Чемпион – активный навык. Вы можете вызвать вражеского воина на бой «один на один». Никто не может вмешаться в ваш поединок. На бой вызывается самый сильный воин вражеского отряда. Время действия 60 секунд или до момента гибели одного из соперников. Перезарядка 3 часа. В случае гибели врага, Вы получите один случайный пассивный навык врага на 3 часа.

Вы подверглись магии гипноза и сумели противостоять ей.

Гипнотизёр – активный навык. Под действием Гипноза, соперники перестают парировать Ваши атаки. Время действия 20 секунд. Перезарядка 2 часа.

Вы были очень быстры. Вы рвались в бой и сближались с врагами, не мешкая ни мгновения.

Скорость – пассивный навык. Вы двигаетесь и атакуете на 20% быстрее. Все Ваши движения более мягкие, более точные и более быстрые.»

Мы сидели после очередного боя, отдыхали и я внимательно вчитывался в интерфейс. Первые два навыка прямо кричат «Возьми нас!». Очень хорошие и полезные и сейчас и в перспективе прокачки до третьего уровня. Можно их перечитать ещё раз, вникнуть, понять. Но вот скорости мне не хватает уже прямо сейчас. Пусть это будет пока только 20%, но это пока. Скорость нужна.

Эль наверняка прокачала себе и скорость боя, и скорость стрельбы, и скорость передвижения. Или за это всё у неё отвечает один навык? Но двигается и атакует она как гепард, я иногда не успеваю уследить за её движениями, они точны, расчётливы и молниеносны.

Так что, хоть читай и перечитывай навыки, в итоге я всё равно выберу Скорость. Да и регенерацию хотел прокачать, но это снова откладывается.

«Хитрый Лис Яр / 55 уровень / Человек-Охотник»

Сила – 12

Ловкость – 33

Выносливость – 13

Здоровье – 910 единиц

Жизни – 3 шт.

Уникальные навыки:

Регенерация уровень 1

Убийца великанов уровень 1

Питомец уровень 1

Усиление стрел уровень 1

Невидимость уровень 2

Некрасивый уровень 1

Пугающий уровень 1

Лечение союзников уровень 1

Скорость уровень 1

Питомец.

Вид – Лис Шибу

Кличка – Лис

Уровень – 23»

Оглядел девчонок, они снова начинают опережать меня в развитии и постепенно увеличивают разрыв, сказывается мой штраф на получение опыта, и мой десятипроцентный бонус за навык Убийца великанов это не компенсирует. Эль уже 57-го уровня, Николь – 59-й уровень.

Неплохо мы поднялись за два дня упорной раскачки. Вот только с трофеями какая-то беда. Изредка, попадались кольца на пальцах шаманов, на этом всё. Кольца обладали способностью усиливать навыки, или давали шанс на получение какого-то особого навыка. Нам они были абсолютно бесполезны, и годились только на продажу. Надеюсь, за них мы выручим нормальную сумму.

Вот уже часов пять нам не попадались кентавры. И мы больше не замечали пыльных подсказок на горизонте. Всех убили? Почему нет оповещения, что мы можем выйти отсюда?

Пришлось залезть на самую высокую скалу, которую мы нашли, пару раз, чуть не сорвавшись вниз. Может, дадут навык скалолаза, а если упаду и выживу, то и полёт? Было бы интересно, но пробовать такое я не буду.

Оглядевшись с вершины скалы, увидел вдалеке большую палатку, или, скорее, индейский вигвам. Даже отсюда было видно обтянутое белыми шкурами треугольное жилище, расписанное какими-то изображениями. Кажется, огромный красный кентавр, пронзает несколько тощих человеческих фигурок своим толстым копьём.

Дядюшка Фрейд увидел бы в этом рисунке что-то по своей части, а я увидел только демонстрируемую варварами силу и пренебрежение к людям. Сверху и снизу палатка была украшена красным причудливым орнаментом, напоминающим ёлочку. Забавное зрелище. И рядом с палаткой горел небольшой бездымный костёр. Просидев на вершине минут десять для верности, я больше не увидел ни одного пыльного облака, ни одной группы бродячих кониварваров.

– Там палатка. – Спустившись со скалы и указав рукой в сторону вигвама, сообщил я итоги своей разведки девчонкам. – Больше никого в округе. Вот только и возле палатки никого нет, хотя костёр горит рядом. В палатке поместится пара-тройка коней, не более. Если только они друг на дружке не лежат, тогда может и дюжина влезть.

– Чего ждём? Это финальный рывок! – В предвкушении окончания этого забега по каменной пустыне, Ник потирала руки. – И там нас ждут бо-о-нусы!

– Или смерть. – Не менее весело добавила Эль.

За два дня она уже перестала волноваться по поводу отсутствия у неё жизней для перерождения. Или поверила в нашу способность справиться с любым противником, или просто верила в нас как в команду и друзей, которые не бросят её ни в коем случае. За эти два дня, мы множество раз прикрывали спины друг другу, каждый готов был жертвовать своим здоровьем ради другого, и не боялся испытывать боль за других членов команды.

А боли мы натерпелись немало. Как девчонкам не дали за эти мучения навык Регенерации, не знаю. Хотя, может и дали, нужно будет поинтересоваться. Мы сработались и подружились. У меня появились новые друзья, а не просто товарищи по игре.

Вот и вигвам. Вблизи он был ещё больше. Я ошибся из далека, в нём легко могла поместиться группа из пяти-шести кентавров. Девчонки проигнорировали палатку, просто увидели костёр, оглянулись по сторонам, и направились к нему.

– Давай пожарим мясо и хлеб на костре. Тут точно никого нет. Мы, наверное, со всеми справились, а если кто-то и остался, они сами к нам придут. Или, можно ещё тот лес проверить. – Эль показала рукой куда-то в сторону.

– Хит, садись, отдохни с нами. – Добавила Ник. – Ты молодец, без тебя и лисёнка мы бы не справились. – Она очень мило улыбнулась мне, выбрала местечко поближе к огню, и начала копошиться в сумке с провизией.

Главарь. Огромный конь и щуплая верхняя человеческая часть, только формой головы он отличался от встреченных нами ранее. И формой, и её размерами. Голова, её затылочная часть, была огромная, и пропорционально неправильная, вытянутая, словно яйцо. И, наверняка, очень тяжёлая. Как он держал её на своей тоненькой шее, я не представляю. То, что он был без сопровождения, очень настораживало, но и оружия у него не было.

Кониварвар медленно вышел из палатки и, наклонив голову на бок, посмотрел мне в глаза.

«Верховный Шаман Кониварваров 105 уровень. 1450 единиц здоровья»

– Убей их! – Раздался голос в моей голове. – Я дам тебе дар! Величайший дар для смертного! Ты сможешь захватить с его помощью весь Мир. Я дам тебе дар читать чужие мысли, как свои. А свои мысли вкладывать в чужие головы. Не веришь? Хорошо. Я дам тебе этот дар прямо сейчас, без всяких условий. Ты мне нравишься. Ты настоящий воин! Пользуйся и наслаждайся моим даром. – Он кивнул мне и перевёл взгляд на девушек.

В голове прояснилось. Появилась необычайная лёгкость, время замедлилось. Я медленно повернулся и посмотрел на девчонок. Они сидели у костра и о чём-то перешёптывались. Обернулись, улыбнулись мне и Эль спросила:

– Хит, всё в порядке? Ты выглядишь странно.

– Устал, наверное. – Ник с сочувствием посмотрела на меня. – Мы все устали. Хочется поспать в мягкой постели, и вымыться в горячей ванне. Иди к нам, Яр. Выпей чаю, его немного осталось.

Я с трудом воспринимал их слова. Было очень сложно понять, что они говорят, это было очень медленно для меня.

«С невидимостью я бы сама справилась с этими варварами» – Вроде, сказала Эль, но губы её не шевелились.

Не сказала – подумала. И уже эти мысли я воспринимал нормально, было всё предельно понятно, никакой медлительности.

«Повезло дураку, отхватил, непонятно за что, невидимость и регенерацию. Теперь строит из себя супергероя. Наверное, ещё мечтает, что я к нему в постель прыгну» – голос Эль звучал в моей голове ясно и отчётливо, как будто она стояла рядом и шептала на ухо.

«А я бы покувыркалась с ним. Пару раз, чтобы скоротать время тут, в этой долбанной виртуальности. От скуки. Вот дёрнул меня чёрт поиграть в эту игру, теперь непонятно, выберусь я отсюда живой или нет. Сейчас бы плавала себе спокойно на папиной яхте, пригласила подружек, своего жениха Кристофера. Он такой горячий, молодой, мускулистый. Как мне его не хватает! Вместо этого, смотрю на это недоразумение, которое считает себя нашим спасителем» – Ник медленно посмотрела на меня и, кажется, тяжело вздохнула.

«Осталось потерпеть до 100-го уровня. Там я скажу этим неудачникам гуд-бай, и встречусь со своими друзьями, как мы и договаривались. А может прямо сейчас убить этих двоих? Как они уже надоели! Глупая блондинка, и какой-то тупой дегенерат. Бесят! Нужно карту Прорыва у него выманить, а потом можно и свалить от них» – Эль сидела всё такая же задумчивая, проворачивая прутик с хлебом над костром.

«Как надоело жрать всякую ерунду и говорить, что мне всё нравится. Как может нравиться ЭТО, если дома меня ждёт стейк по-гаэльски с соусом из грибов, или яичница с копченым лососем и тёртыми трюфелями, или хотя бы Фритатта с лобстером и чёрной икрой. Эльфийка всё время смотрит на меня с надменностью. Как же она бесит! Кто ты – и кто я! Да в реале я бы с тобой даже рядом не села. Ты – чернь, грязь под моими ногтями.»

– Убедился? – Печально спросил Верховный Шаман. – Им нет до тебя дела. Именно поэтому, я разговариваю с тобой, а не с ними. В твоих мыслях нет подобной грязи.

– Убедился. – Тихо ответил я, но девчонки услышали и обернулись на мои слова.

– Что скажешь? – Он вопросительно поднял бровь, уже понимая, что я скажу.

– Ты и так знаешь. Ты ведь читаешь мои мысли.

– Читаю, но не боюсь тебя. Ты не справишься со мной. Подумай ещё раз.

– Сам – не справлюсь. А вот с их помощью, попробую.

Только договорив это, я краем глаза увидел, как Эль натягивает стрелу и целится в ту сторону, куда я смотрю. Я смотрел прямо в глаза шаману.

В его левый глаз прилетела стрела, следом ещё две, но уже мимо. Шаман закрыл лицо руками, развернулся и прыжком скрылся в палатке. Я вошёл в невидимость. Будет ли с этого толк, не знаю, но беречь на потом навыки я не собирался, это финал.

И тут же свет в моих глазах померк. Но я мыслю, значит, просто ослеп, снова, а не вырубился без сознания. Сделал шаг, почувствовал перед собой твердую землю – я всё ещё на ногах. И активировал ступор. Я помню по памяти, где находился шаман в последний раз и куда он прыгнул. Быстрый рывок в ту сторону, и я вспарываю клинками что-то тугое. Не похоже на стену палатки, это что-то живое. Ещё несколько ударов чуть выше, и раздаётся дикий визг прямо мне в лицо. Значит, я попал правильно.

– Тварь! Как ты это сделал! Где ты? – Кричит испуганный шаман. – Это ты не должен ничего видеть, а не я! Где ты, покажись, ничтожная обезьяна! – Он визжит, он испуган. С грозного шамана слетела вся спесь.

Вместо того чтобы насылать на меня иллюзии, как делали его предшественники, он просто наслал на меня иллюзию темноты или слепоты. Хитро, умно. Но так совпало, что я тоже пропал у него из поля зрения, и он растерялся. Я не думал о невидимости, даже мыслей о ней не было, активировал её на автомате, вот и вышел для него сюрприз.

Ещё несколько ударов на звук его голоса. Давай, тупая скотина, кричи! Мне так легче ориентироваться. Секунда, и Верховный Шаман взял себя в руки, понял, откуда его атакуют. Зарычал, заржал. И в грудь мне ударил десятитонный молот, судя по ощущениям, или копыто здорового и сильного кониварвара. Я отлетел назад и мягко осел на стены из шкур.

До меня сквозь шум в ушах, доносится звук какой-то возни, Шаман продолжал с кем-то бороться. Девчонки? Я прислушался. Не похоже. Скорее мой Лис. Он любит нападать неожиданно, защищая меня. Я кинулся вперёд на шум, метя ниже, пытаясь не задеть своего питомца, который любит кидаться поближе к мягким местам на шее и лице.

Снова мои клинки вонзились в упругое тело шамана. Он заревел, но уже гораздо тише, теряя силы. И снова я получаю копытом в грудь. Как моё тельце выдержало два таких удара, не знаю. Наверное, Ник активировала свои навыки и получает сейчас за меня по полной программе. Подняться уже не было сил, да они и не нужны были. Я услышал звук падающей тяжёлой туши, и шум возни и борьбы прекращается. Мне в руку уткнулся знакомый и мокрый нос, а следом что-то пушистое и мягкое.

– Молодец, малыш! Ты, как всегда, вовремя. – Я погладил его по голове и закрыл глаза.

Снова открыл их через пару секунд, набравшись сил, и как будто и не было слепоты, перед глазами всё ярко и чётко. Я сидел на полу в шатре, передо мной лежало тело поверженного врага, а у меня на коленях лежал мой лисёнок, грозно оглядываясь по сторонам, и готовый защищать своего хозяина. В светлом треугольном проёме возникли две испуганные девичьи фигурки. Эль с мечом наперевес и Ник, с жалким остатком здоровья.

– Откуда здесь взялась эта палатка? – Ник осматривала её изнутри и не могла понять, как она не видела её раньше.

– Кто такой Кристофер? – Спросил я у неё. – У тебя есть знакомые с таким именем?

– Что? Откуда ты знаешь это имя? Хотя, неважно. Я знаю только одного Кристофера, это наш старый дворецкий. Уже 50 с лишним лет. Он ещё моего отца в школу провожал, и уже тогда был старым.

Я рассмеялся про себя. А ведь почти поверил шаману. Это были очередные иллюзии, всего лишь наваждение от старого и хитрого Верховного Шамана.

– Не важно. А чего вы попёрлись к костру жарить мясо? Ничего умнее не придумали?

– То же самое хотели спросить у тебя. – Эль усмехнулась. – Ты строгим голосом сказал нам: «Пожарьте мне чего-то пожрать, я задолбался голодным по пустыне бегать. Пожрём, потом в лес пойдём, я видел там пару варваров со скалы.»

Эль понизила тембр голоса, пытаясь скопировать мою речь, смешно при этом качая головой и выставив второй подбородок. Я рассмеялся.

– Вот только я не говорил это. Да и леса вокруг нет никакого, Шаман играл с нами с самого начала. Я расскажу вам всё подробно, только давайте обыщем тут всё. Должна же где-то быть наша награда.

– Это я люблю! – Ник первая приступила к обыску, успев оценить лежащую посреди палатки тушу кентавра.

Первым делом, мы сняли пять колец с пальцев побеждённого шамана. Для нас они не представляли особой ценности, но в продажу вполне даже сгодятся. Все кольца были связаны с ментальной магией. Увеличивали дальность действия навыков, силу, продолжительность, перезарядку – всё как всегда. Только ни у кого из нас не было таких навыков. А через десять минут тщательного обыска, перед нами лежало ещё три предмета.

Эль забрала себе Колчан Верховного Шамана Кониварваров с неиссякаемыми стрелами. Больше не придётся экономить стрелы. С её скоростью стрельбы она сможет теперь стрелять как из пулемёта. Был, конечно, и подвох. Стрелы в колчане с обычными деревянными наконечниками. Это значит, меньше убойной силы и меньше дальность стрельбы. Но Эль не сильно расстроилась, всегда можно попробовать усилить стрелы магией. Или дополнительно иметь нормальные стрелы, и пользоваться ими по мере нужды.

Николь достался Правый Шипованный Доспех Низшего. Непонятно, как эти ребята связаны, но системе виднее. Ник сразу натянула эту часть доспеха на вторую руку, и стала обладательницей двух из шести частей доспеха, чему была откровенно рада.

«Часть доспеха 2/6. Для полного комплекта соберите все 6 частей.

Увеличивает здоровье владельца на 20%.

Даёт шанс на получение уникального навыка»

А вот передо мной лежали Парные Мечи Хамелеоны. Почти такие же, как использовал я, только более лёгкие и длиннее на 5 сантиметров.

«Особые свойства:

Не требующие заточки.

Единоразовая активация скрытого свойства.

После активации продажа мечей невозможна.»

И всё. На этом их супер-свойства заканчиваются.

Приятно, конечно, что я теперь не буду тратить 10 золотых на заточку клинков, а Эль 10–20 золотых на покупку стрел, но могли бы и побольше бонус подкинуть. Ладно, ведь их плюс не только в том, что не нужно затачивать и тратить деньги. Не требующие заточки – это значит, что они всегда очень острые, как будто их только что заточили. Это должно что-то значить, даже в условном виртуальном мире. Я попробовал лезвие, проведя по нему большим пальцем. Острое, как бритва! Заменил свои старые мечи на новые, расположив их у себя на поясе, и задумался. Почему я до сих пор не придумал для них ножны?

«Внимание!

Проход открыт.

Вы можете смело покинуть это негостеприимное место, Герои!»

А вот и радостные новости. Мы победили! Вспомнить бы ещё, где та скала, через которую мы сюда попали.

– А кто-то помнит, в какой стороне выход? – Я решил не ломать голову и поинтересовался у девчонок.

Ник посмотрела по сторонам и нахмурилась. Вокруг всё выглядело одинаковым.

– В той. – Эль улыбнулась и кивнула головой, указывая куда-то на юг. – Примерно, два-три часа быстрым шагом.

Хорошо, что хоть кто-то из нас запомнил дорогу. Хотя, думаю, мой лисёнок тоже помнит и смог бы нас вывести в случае чего.

До скалы с трещиной в наш мир мы добрались чуть меньше чем за два часа. Провизия уже подходила к концу. Но больше всего смущало то, что закончилось всё жидкое. Ни воды, ни травяного чая у нас уже давно не было. И за последние два часа бега, в горле пересохло не только у меня. Кажется, мой язык стал напоминать эту потрескавшуюся почву, по которой мы бежали.

При нашем приближении трещина в скале снова разошлась, как бы показывая, что признаёт нас достойными победителями. Мы сразу нырнули в прохладный тенёк пещеры, и сбавили темп. По прохладному месту шагалось гораздо приятнее, и не выходить из него хотелось по возможности подольше.

А вот на выходе нас уже ждали! Засада? Не похоже. Просто сборище нескольких десятков игроков. У них тут и костёр был разведён, и поставлено несколько палаток. Игроки, в основном от 60-х до 100-х уровней. Было заметно, что они разбиты по группам и это не одна большая компания. Просто сборище добровольцев, которые нашли эту локацию, раструбили о ней на форуме, и сюда подтянулись все желающие.

Все ждали, когда откроется проход, чтобы первыми войти и исследовать мир по ту сторону. Кто-то проводил нас задумчивыми взглядами, кто-то равнодушными, кто-то заинтересованными. Нашлась и парочка самых наглых или общительных, и подошла к нам. Игрок с платиновым аккаунтом и с ником в одно слово – Благочестивый, и его товарищ с золотым аккаунтом – Родерик Щастливый. Именно «щастливый», видимо «счастливый» был всё-таки занят. Наскрести денег на золотой абонемент, и не наскрести фантазии, чтобы придумать себе более правильный ник. Не повезло парню.

Оба игрока в самой лучшей, сверкающей на солнце броне, и с крутым на вид вооружением, прямо как с рекламного плаката игры. Чистые, ухоженные и сияющие силой и уверенностью. Игрок 90-го и 92-го уровня.

– Привет! Вы первые? – Поинтересовался у нас платиновый игрок, не стесняясь, оглядывая с ног до головы моих спутниц. – Прошли удачно?

– Да. На все твои вопросы. – Ответил ему я.

– Что нас там ждёт, не поделитесь?

– Поделимся. – Я пожал плечами. – А вы не поделитесь с уставшими путниками водичкой и свежей и вкусной едой?

Благочестивый улыбнулся. Наверное, планировал, что наша цена за информацию будет более высокой. Но мне будет достаточно и этого. Пить хотелось ужасно!

Он отдал команду своему напарнику, том поморщился, но развернулся, и быстрым шагом направился к большой палетке. Через пару минут вернулся, держа в руках небольшой мешок с провизией и бурдюк с чем-то жидким. Я передал это всё девчонкам, и поблагодарил ребят.

– Спасибо! Выручили нас. Что вас конкретно интересует? Монстры, уровни, количество, тактика?

– Монстры и что они могу. – Ответил платиновый. – С тактикой мы сами разберёмся, у вас была своя, у нас своя. А количество и уровни могут меняться после перезагрузки локации.

– Понятно. Тогда вас встретят там кентавры, которые хорошо владеют луками и копьями. И прикрывающие их шаманы. Шаманы могут призывать иллюзии и влезать в мозги. И они умудряются чередовать иллюзии с реальной, боевой магией, так что сразу и не поймешь, где что. Вроде, всё.

– За сколько вы прошли локацию?

– Двое с половиной суток. Но нас было мало, как видишь. И нам приходилось там спать и отдыхать. Вы пройдёте за полдня, наверное.

– Спасибо! – Он протянул мне руку и пожал мою, в знак благодарности.

– Первый нормальный человек на моей памяти, который не пытается меня оскорбить или убить. Значит, есть здесь и нормальные люди. – Сказал я девчонкам, когда мы удались от игроков подальше в лес и направились в сторону ближайшего города.

Нам нужно снова пополнить запасы, передохнуть, выспаться. И помыться, как давно уже мечтала Ник. Продать трофеи и поменять одежду на новую. Каждый наш поход изнашивает наши вещи просто в лохмотья. А это солидная строка расходов выходит, подсказало мне моё внутреннее земноводное.

– Эй! – Мне в плечо прилетел тычок от Ник. – А нас ты к каким относишь?

– Наверное, он делит людей на три категории. – Прокомментировала Эль с улыбкой. – На хороших людей, плохих людей, и женщин. Правильно?

– Та нет! Я просто не так выразился. Чего вы к словам придираетесь? Вас я не брал в расчет, вы же из моей команды, мы одно целое. – Потом я вспомнил нашу первую встречу с эльфийкой, и добавил: – А вот Эль, всё-таки, пыталась подстрелить меня в нашу первую встречу. Значит, я где-то был прав. – И показал ей язык.

– Значит я первая! – Не унималась Ник и протянула мне бурдюк с водой. – Правильно?

– Да, правильно. Ты – первая! – Поддержал я довольную собой блондинку, и отпил из горлышка.

Наконец я напился! В пузе забулькало, зато сразу стало намного легче.

– Если они войдут туда целой толпой, им придётся не сладко. – Сменила тему Эль.

– Кто? – Не понял я.

– Игроки на поляне перед нашей скалой. Если они войдут в тот мир целой оравой, им будет очень тяжело.

– Почему, мы же легко справились?

Она поморщилась.

– Я бы не сказала, что легко. Мы пользовались всеми нашими навыками, постоянно прятались и пережидали перезарядку навыков. А это уникальная локация. Сила и количество противников подбирается автоматически, как минимум уровни и количество монстров будут в полтора раза выше, чем уровни и количество игроков. Вот и представь, какие их ждут там табуны монстров, если туда зайдёт сразу пятьдесят человек.

– Ого! Думаю, их встретит табун кентавров под сотню особей, с минимум десятком шаманов. Либо с Верховным шаманом во главе сотни. Будет весело. Хотелось бы посмотреть на это сражение, для общего развития.

– Только просто так взглянуть на бой и потом просто уйти не удастся, проход ведь снова закроется до полной победы или поражения.

– Да уж. Им придётся не сладко. – В итоге согласился я.

– За нами кто-то крадётся. – Тихо и буднично произнесла Эль, продолжая наш разговор, как будто говорила о погоде. – С самого выхода из скалы. Человека три или четыре. Сначала крались, теперь пошли на опережение справа и слева. Хотят перестреть нас впереди.

Я посмотрел на Лисёнка, который не убегал далеко, а крутился в поле моего зрения. Почему он не предупредил? И только сейчас заметил его встревоженный и напряжённый вид. Шерсть на загривке вздыбилась, уши как локаторы, крутились то вперёд, то назад. Почему я такой невнимательный? Расслабился или устал. Не нужно так больше!

Впереди нас уже ждала двойка игроков, 102-ой и 107-ой уровень. Странно, их я не видел возле прохода в скале. Они прятались изначально, или просто сидели в сторонке? Ещё я заметил движение по бокам от нашей группы. Наконец! Я стал обращать внимание на окружающий мир. В кустах прячутся ещё как минимум двое. Если и они выше сотого уровня, нам будет очень тяжело. С такими я ещё не сталкивался.

Вот какие у нас шансы против высоких уровней? И не только уровней, ещё и неизвестное количество, скорее всего пять-шесть человек. Всё выглядит очень скверно для нас. Что им от нужно? Опять хотят утвердиться, прокачиваясь и грабя игроков, слабее себя как минимум в два раза.

– Эй, малявки! – Лениво заговорил один из встречающих. – Давайте нам карту, и мы не станем вас задерживать. Вы сэкономите себе жизни, мы сэкономим себе время. Хотя, – он сделал вид, что задумался, – ещё и расскажите, какие артефакты получили в награду за прохождение локации. Если нас не заинтересуют, можете оставить их себе. Мы не жадные.

– Эй! – Выкрикнул второй, заметив, как Эль потянулась к луку за плечами. – Мы могли просто перебить вас, а не вступать в бессмысленные переговоры. Вы в кольце семи высокоуровневых игроков, и мы разделаемся с вами быстрее, чем вы произнесёте «мама дорогая»!

Он демонстративно сформировал красную огненную сферу у себя на ладони, накрыл её второй рукой, и начал медленно увеличивать её в размерах. Потом начал сжимать, пока красная сфера на его руке не уменьшилась до размера ладони и не приобрела сине-белый оттенок, превратившись в сгусток плазмы. Наверное, этот маленький шарик гораздо убойнее, чем большой красный. По крайней мере, выглядел он опаснее.

– Мама дорогая! – Сказал я, находясь при этом всё ещё с полным здоровьем и не думая умирать.

А говорили, что не успею произнести.

Похоже, парни преувеличивают свои возможности, иначе действительно, даже не стали бы с нами разговаривать. Хотя, может просто не желают портить себе карму.

Я ускорился, выхватил лук, за секунду натянул тетиву и выстрелил в белую сферу в руках игрока. Расстояние было небольшим, и я попал точно в центр. Расту! Сфера звонко лопнула, второй игрок успел громко выругаться на владельца сферы, и их обоих откинуло взрывной волной в сторону ближайших деревьев, неплохо приложив о стволы.

Ну а что? Карты мне было не жалко. Вернее, жалко, конечно. Но я совсем не уверен, что получив карту и обчистив нас до резинок на трусах, они просто молча уйдут. Таким всегда будет мало, и мразь – она и в Африке мразь. Им нельзя верить, а значит, у нас и не было выбора.

С трех сторон в нас понеслись заклинания. Огненный шторм, серое торнадо, две молнии, какое-то зелёное облако, копьё, заряженное какой-то чёрной и мерзкой субстанцией. Над головами возникла воронка, из которой потянуло морозным холодом. Из воронки начали сыпаться ледяные валуны, обжигая землю и растительность вокруг нас холодом.

Очухавшийся переговорщик успел встать на ноги, и запустил в нас сразу три огненные сферы, медлить и делать из них сгустки плазмы он не стал. Наверное, нам должно было хватить и этого. В какую сторону не беги, везде напорешься на какой-то убойный навык. Выхода просто не было. Даже моя невидимость не спасёт, видно меня не будет, но с такой кучностью я всё равно не увернусь от всего летящего и падающего с неба. Жаль.

Почти одновременно я получил в грудь и спину молнию, скрученное в спираль воздушное копьё, по традиции огненный шар, и кусок ледяной глыбы, упавший сверху и ударивший меня в плечо. Глыба легко отскочила в сторону, не причинив мне никакого урона, как будто был бутафорной, сделанной из чего-то лёгкого и невесомого.

– У нас есть десять секунд неуязвимости, спокойно сказала Ник. – Уже девять.

Ого! Неплохо она прокачала навыки. И это просто отлично! Держитесь, ребята!

9 секунд.

Я рывком приближаюсь к первому игроку. Выхватываю свои новые мечи, и наношу ему два удара. Он пытается защититься и бьёт в ответ. Не успевает. Получает от меня ещё два удара. Падает от неожиданности или испуга.

В нас летит новая порция спецэффектов с разных сторон. Очередная молния и чёрная закрученная плеть рассыпаются об меня. Бесполезно.

Они понимают это, и сосредотачиваются на защите. Я вижу, как один активирует кокон, второй становится каменным и медленным, но невосприимчивым к урону, а третий просто отбегает подальше. Молодцы, быстро сориентировались.

5 секунд.

Я делаю пару пробных ударов по ближайшим противникам. Сначала по одному, потом по другому. Бесполезно. У всех есть какая-то защитная магия. Они используют ту же тактику, что и мы. Им нужно просто переждать, пока закончится наша неуязвимость, и они снова попытаются задавить нас магией, или даже обычным оружием. Их больше, они здоровее, и они старше по уровням.

3 секунды.

Разворачиваюсь и тикаю. Мне в спину смеются и дразнят цыплёнком. Предлагают вернуться, обещают всё понять и простить. Обидно. Хорошо, я не злопамятный. Отомщу и забуду.

Я отбежал на несколько метров, спрятался за деревом и осторожно выглянул. Окаменение прошло, защитный кокон спал, беглец крадётся и возвращается.

Невидимость. Теперь у меня есть 30 секунд. 29 секунд…

Я возвращаюсь. Девчонки стоят в глухой обороне. Ник запустила воздушную волну и отбилась от нескольких заклинаний, Эль следом прикрывает и себя и её полусферой, тоже отражая парочку шаров и несколько стрел, пущенных очень криво. У них есть всего несколько секунд.

Подскакиваю к ближайшему игроку сзади, и делаю несколько ударов. Он удивлён и напуган. А ты как думал? Мой новый клинок проходит насквозь. Эль стреляет из лука, теперь они снова поменялись, и Ник прикрывает её. Минус два. Один Эль, один мой.

22 секунды.

Подскакиваю к следующему. Это второй из тех, кто встречал нас. Он в ужасе смотрит на лежащий рядом труп товарища, и пытается что-то разглядеть перед собой. Ничего не понимает. Наношу удары спереди и перемещаюсь к нему за спину.

Давно заметил, что мои удары из-за спины наносят больший урон. Или там уязвимые места, или подлые удары всегда больнее. Не я такой, жизнь такая. Приходится вертеться и как-то выживать.

Меня случайно задевают какой-то магией. Больно! Может и не случайно. Кто-то додумался и начал бить наугад, предугадывая расположение невидимого противника. Мне достаётся ещё парочка болючих заклинаний. Активирую ступор, это даст нам ещё 3 секунды безопасности. И заканчиваю со своим противником.

15 секунд.

Время ещё полно. Двигаюсь в сторону, откуда ко мне прилетала магия. Нахожу там сразу двоих. Один серьёзно ранен стрелами. Эль стреляет, как всегда, метко. Двумя ударами добиваю его, и снова захожу со спины к следующему. Успеваю нанести ему только один удар, и ему в голову и шею прилетают две стрелы от лучницы. Сколько их уже погибло? Кажется что с десяток, на самом деле гораздо меньше. Кто ещё остался? Я замер и прислушался.

7 секунд…

3 секунды.

Девчонки всё так же стоят в центре опаленной и обугленной поляны. Эль почти не пострадала, Ник потеряла больше половины. Опять брала на себя весь урон. Моя невидимость спадает, и я слышу, как ветки с противоположной стороны хрустят несколько раз. Кто-то пытался подкрасться или наоборот, незаметно покинуть нас.

Эль стреляет на звук. С той стороны прилетает что-то опасное и смертельное. Какая-то зелёная волна, которая несёт с собой кучу призрачных тварей, летучих мышей, духов, прозрачных демонов. Они врезаются в девчонок, и Ник принимает весь урон и падает на колени. Эль успевает выстрелить несколько раз, непонятно куда.