Битва в космосе
Наличие широкой гаммы и линейки вооружений на крейсере не должно расслаблять. Даже, если ИИ натаскан на молниеносные просчеты возможных ходов противника, помните, если ситуация дошла до бое-столкновения в космосе, это уже плохо само по себе. И даже не потому, что, зачастую, все решится на дистанции, где оппоненты даже не увидят друг друга при самом сильном увеличении. А, потому, что большинство космических систем вооружения несут катастрофические последствия пространству вокруг, звездным системам и особенно обитаемым мирам. Используйте язык дипломатии вместо языка пульсаров и нейтронных орудий.
(Высшая академия Звездного Патруля. Фомальгаут.
Вводная лекция)
Неожиданности
Кирилл Викенз, будучи в номере отеля на Аламахе, получил очень ранний сюрприз от Отдела Внутренней Безопасности (ОВБ). Сообщение с пометкой «срочно» гласило, что без вести пропавший пилот Бродерик Новен, только что через свой аккаунт офицера вошел во внутренний банк данных Звездного Патруля. Судя по «следам», его интересовало подразделение наемников «Зов Вальхаллы» и вся внутренняя закрытая информация по нему. Кроме того он так же выгрузил сведений по планете «Найрома». Сон как рукой сняло. Настроение испортилось почти совсем. «Как!? Как он, вообще, выжил!?». Однако, немного успокоившись, Кирилл поймал себя на мысли, что Брод, имея выход в галактическую сеть, не связался с руководством КСП на Минтаке.
– «А, вот тут ты и попался!» – обрадовался он в сердцах.
Однако радость оказалась преждевременной. Местом выхода в сеть значился ГЛТ-спутник системы Альфа Гастергауза, находящийся на орбите планеты Парпланд. От этой неприятной новости тот, и вовсе, побледнел. Придя в себя Кирилл тут же запросил «аудиенцию» с Форкманом Громовым. ИИ быстро создал и установил защищенное нейро-линк соединение.
– Форки, это Кирилл! Ты уже получил сообщение от ОВБ!?
Быстрого ответа не последовало. Образовавшаяся заминка, казалось, затянулась на непозволительно долгое время.
– Сообщение получил… Читаю… Оно очень не кстати, скажу тебе честно. У нас на кону дело помасштабнее с далеко идущими перспективами… – грустно произнес Форкман, формулируя мысль на ходу.
Он все еще не до конца вник в суть дела, видимо будучи отвлеченным чем-то или скорее кем-то еще. Кирилл знал об этом тайном увлечении своего «патрона», но держал этот кейс про запас.
– Какой Парпланд!? Звездного Патруля там сейчас быть не должно ни в каком виде! – внезапно громко и гневно дополнил Форкман.
Теперь уже по всему выходило, что тот окончательно погрузился в новость и начинал злиться не на шутку.
– Знаю – тихо парировал Кирилл, уже догадываясь о следующей фразе собеседника.
– Это твой просчет, Кирилл! И тебе его исправлять! И меня не волнует, как ты это решишь! – разошелся не на шутку Форки.
– Чье упущение, не важно… Проблему уже решаю – парировал Кирилл, взяв себя в руки, чтоб успокоить того и успокоиться самому.
– И, вообще, что он там делает? – внезапно, угомонившись, решил уточнить Форкман.
– Не знаю… Но судя по «следам», которые он оставил в глобальной сети, нет никаких сомнений, что на Парпланде ведет какую-то свою игру вопреки уставу… Это нам даже на руку… Как, вообще, он смог туда попасть, пока не ясно, но выясню.
После этих слов Кирилла в эфире повисла пауза.
– Ты хочешь что-то предложить? – нарушил тишину Форкман.
Теперь уже молчал Кирилл.
– Я не вижу другого выхода, как попытаться ликвидировать его на Парпланде, дабы не испытывать судьбу – немного подумав, ответил тот наконец.
– Хм… Очень интересно, как ты собираешься это провернуть, если даже надежной и постоянной связи с планетой у нас нету – ухмыльнулся Форкман и добавил: – Надеюсь ты не думаешь вмешивать сюда Альянс, иначе это может совсем плохо закончиться.
Кирилл не ответил, давая тому высказаться.
– Проблема еще в другом. На планете сейчас специальная военная операция по подавлению сепаратизма. Доступ разрешен только с одобрения преторианцев. Как только Брод попадет в их поле зрения, и они получат доказательства якобы нашего там присутствия, будет большой скандал с печальными последствиями. На «Сырьевом придатке» можно будет ставить жирный крест.
– Если мы сейчас объявим его преступником и подельником контрабандистов, сбежавшим на Парпланд, то скандала удастся избежать – чуть подумав, выдал Кирилл.
Сказанное определенно подействовала на Форкмана. С минуту в эфире была тишина. Тот явно пытался переварить услышанное, но выходило видимо не очень.
– Чего!? … И как ты это провернешь, а!? – теряясь в догадках эмоционально спросил он.
Кирилл же, поняв, что тот не совсем понял идею, громко рассмеялся и выдал:
– Смотри, Форки, ведь хорошо, что он на Парпланде! … По уставу Брод обязан был связаться с КСП и сообщить о себе! … Ну!? Улавливаешь!?
Тут уже пришло время удивляться Форкману.
– Погодь, но ведь мы до конца не знаем каковы причины этого выхода в сеть. Возможно его вынудили некие обстоятельства. Я не вижу тут нарушения устава, Кир – резонно парировал тот.
– А если мы ускоримся? … Именно сейчас прекрасная возможность слить его… Беккет до сих пор думает, что его напарник погиб, а значит в суде будет следовать нужной нам линии… Когда Брод соизволит выйти в сеть снова, его аккаунт внезапно окажется заблокирован!
Снова в эфире стало тихо. Кирилл чувствовал себя, если не героем, то точно великим комбинатором и гением. Молчание Кирилла, который уже наверняка понимал блестящую задумку собеседника, но в силу своего положения и гордости не мог вот так вот сходу согласиться, чтоб не оказаться совсем уж болваном в глазах подчиненного.
– Погоди… Беккет ведь позже все поймет, что ты его обманул… Информация о Броде уже прошла, и утаить мы ее никак не сможем.
Однако Кирилл даже не думал уступать.
– И что? … Беккет выступит первым и скажет то, что нам нужно… Просто поменять свои показания банально не захочет, услышав выдвинутые обвинения и осознав, откуда тот выходил на связь.
Кирилл умолк на непродолжительное время, чтоб дать его собеседнику уловить суть, и продолжил:
– Я сделаю так, что в суде Брод будет обвинен, как преступник и диверсант-одиночка, решивший захватить транспортный корабль – объяснил свой замысел Кирилл.
– Стоп-стоп-стоп… А как же доказательства, собранные твоей дочкой? А записи допроса офицеров СОП капитана «Ковчега»?
– Потеряем – улыбнулся Кирилл.
– Ого! Даже так! … А не слишком ли жестко это!? – наигранно возмутился Форкман.
– Ой! Будет тебе, Форки, ломать из себя правдеца! Первый раз что ли!? – рассмеялся тот.
На этот раз смех в эфире поддержал и сам Форкман. Тяжесть первых минут разговора совсем улетучилась, уступив место приятной расслабленности. Форкман был определенно доволен находчивостью своего подчиненного и выразил это на словах:
– Я знал, что ты, Кирилл, способен найти выход из любой ситуации, но это, пожалуй, самый необычный! … Хорошо бы при этом еще, чтоб он совершил какую-нибудь ошибку… Присягу нарушил, втянувшись в конфликт на Парпланде, например.
– И над этим тоже поработаем… Не зря же он полез копать по наемникам и Найроме… Сам себе нужный нам приговор и выкопает!
Призрачная свобода
Сидя в удобном кафе где-то в рабочем районе «Альхона», Мекелдоно ждал кого-то или чего-то, нервно попивая из своего стакана. Вернуться обратно туда, где совсем недавно он чуть не погиб, его заставили обстоятельства. Как это не странно, но его побег из-под «стражи» ИИ не оставлял ему выбора. Нужно было срочно исчезнуть для ищеек Патруля, поменять «Мула», перерегистрировать его, либо сделать что-то еще, и чтоб никто его не нашел.
За большим окном со второго этажа вдоль улицы дроны-уборщики заканчивали убирать кучи мусора, собравшиеся то тут то там после недавних боев, которые гремели по всему «Альхону». Местные новости по холо-проектору в кафе во всю трубили о победе над Патрулем и уничтожении целого вражеского корабля, полного диверсантов, при попытке к бегству. Звучали так же соболезнования семьям погибших воинов из «Стражей Свободы», которые в «неравном» бою принудили врага бежать.
Человек, которого ждал Мекелдоно, немного опаздывал. Это был тот самый контакт, который дал ему Квик.
– «Скорее всего он уже в курсе моих злоключений. Тем лучше» – думал капитан, сидя в одиночестве.
Дверь в кафе отъехала и внутрь зашел низковатый и чуть полноватый человек в затертом костюме какого-то банковского клерка. Он осмотрелся вокруг и заметил одиноко сидящего Мекелдоно со стаканом чего-то немного мутного и светло-оранжевого. Тот тоже покосился в его сторону, видимо догадываясь о чем-то. Гость, чуть посмелев, подошел поближе к капитану и спросил:
– Мекелдоно Монсе? Капитан «Ковчега»?
– Да. Это я. Присаживайтесь – тут же чуть нервничая отозвался капитан.
– Меня зовут Дорнье Кабинсон…. Знаю, что вы ожидали другого, но его сейчас уже нету на «Альхоне», улетел по делам… Хорошо, что вы оставили нам координаты, как вас найти… Окно возможностей, сами понимаете… – торопливо как бы заискивая начал тот.
– Э-м… Вообще-то не очень. Окно возможностей? Вы о чем? – тут ж немного занервничал Мекелдоно.
– Ну, как же… У нас тут за последние 3 цикла столько всего случилось. Власть была одна, потом стала другая. Сейчас же после уничтожения этого транспорта с семьями рабочих… Ну, те, что на КСП трудились… Все ждут, что сюда прибудет армада Звездного Патруля, и власть снова поменяется… Разве вы не видите, как опустели улицы? – сбивчиво объяснял тот, глядя на капитана с широко открытыми глазами.
– Да я и не планирую задерживаться тут на долго. Скажите, по моему делу, вы мне поможете или нет?
Выдав это Мекелдоно пристально посмотрел на Дорнье. Его руки слегка вздрагивали из-за волнения и, чтоб успокоиться, он отхлебнул со своего стакана.
– По вашему делу… Хм… Понимаете какая штука. Новые регистраты на корабли – это немного не мой профиль. Я ж могу вам предложить кое-что получше – произнес тот явно ожидая вызвать интерес у собеседника.
– И что же это? – слегка скептично отреагировал Мекелдоно.
– Я могу вам помочь с новыми документами – улыбаясь, сказал Дорнье.
– Хм… Предложение, конечно, заманчивое. Но я бы не хотел полностью менять свой «автэнтикат» … Мне бы хватило, например поменять корабль… Я даже согласен на что-нибудь совсем простое. Готов даже доплатить.
Хотя в уме, Мекелдоно крутил разные варианты, однако в случае новых документов ему гораздо проще было обратиться к своим проверенным ребятам, правда несколько далековато отсюда. По сути с этим «Альхоном» он, конечно, сильно встрял, но и деваться больше было особо некуда.
– Капитан, вы, видимо, не совсем понимаете сложившуюся ситуацию. Найти вам корабль под замену может стоить нескольких суточных циклов. На «Альхоне» очереди на вылет на несколько недель вперед. Сейчас все, что летает дальше Альхены, все в деле… Например, продать свой «Мул» вы сможете за минуту. Я помогу… А вот обменять его – проблема… Понимаете?
Дорнье объяснял как-то витиевато, но, видимо, эта была его обычная манера вести дела. Мекелдоно ничего не оставалось, как вернуться к теме замены «автэнтиката».
– Хорошо… Как долго займет изготовление? – неохотно спросил он.
– О, не долго… Но это будет стоить вам некоторой суммы стар-кредов, капитан – оживился Дорнье.
– Сколько?
Однако вместо ответа, Дорнье активировал свой браслет и, послал нейро-контакт Мекелдоно. У того в уме отобразилась цифра.
– «Ого! Не слабо! Ну у вас и расценки!» – подумал капитан, специально авторизуя нейро-соединение с браслетом Дорнье, чтоб тот «услышал» его возмущение.
– «Да. У нас сейчас сложные времена. Не только вы хотите изменить свои данные. Поэтому и цены высокие… И еще нужно, чтобы вы оставили задаток в 50%» – отвечал тот, глядя в лицо Мекелдоно и улыбаясь.
– «А не много ли? Я вас совсем не знаю» – возмутился капитан.
– «И я вас тоже. Риск у нас с вами обоюдный. Я ж рискую еще и репутацией… Если вы передумаете и улетите, кто мне компенсирует затраты на внедрение новых данных в общий банк информации Альхона, а?»
– Хорошо. Я согласен. Вы все получите – подумав, уже в слух ответил Мекелдоно.
– Значит по рукам. Давайте тут через 2 цикла в это же время… Приятно иметь с вами дело, капитан.
Чем занимать себя 2 «дня» Мекелдоно точно не знал, но для себя решил, что покидать номер без острой на то необходимости он точно не будет дабы избежать каких-нибудь новых неприятных приключений. Тем более, что кафе и отель располагались в одном и том же здании, а значит можно было вполне тихо отсидеться в номере, заказывая все необходимое через ресепшн. Конечно цены на докинг корабля ни разу не радовали, но с другой стороны его «маленький Мул» ни разу не занимал столько места, как «Ковчег». С другой стороны, Мекелдоно начинал скучать по своему гиганту. Уже идея осесть где-то на Эдэмии ему не казалась такой уж заманчивой. Его воспоминания как в старом кино прокручивали свои ролики, напоминая ему о былых удачах и потерях. И, все-таки, он уже не ощущал в себе того юношеского рвения лететь в неведомую даль, везя что-то очень срочное или очень опасное. Галактика менялась. Все больше и больше звездных систем выбирали жесткое регулирование пролета своих «территорий». Окно возможностей для него сужалось с каждым разом, с каждым новым вылетом. Последних 2 или 3 рейса были очень рискованные. Хотя еще каких-то лет 5 тому он проделывал ровным счетом то же самое без особого риска. «Эх, нет больше места во всей вселенной таким, как мы. Время наше безвозвратно уходит… Надо осесть пока не поздно… Так с ума сойду. Вот если б с кем-то». Ему на память пришла Мирэн О-Хара из Парпланда. Бывали у него, конечно, и другие приятные встречи, но именно Мирэн почему-то запала. «А как она меня лихо убедила взять груз кристаллида, а… Прямо с ходу… А, ну да, она же у них типа главком… Может, мне такая и нужна». Сидя за столиком своего номера и глядя в окно на одну из центральных улиц «Альхона», раздумывал Мекелдоно, пока его не отвлек холо-проектор, который сам включился из-за срочных новостей. Шла прямая трансляция с ГЛТ-спутника. Видимо ИИ отеля решил, что ему, как звездному капитану транспортной гильдии, эта новость будет очень любопытна и интересна. «И с каких это пор на Альхоне снова полюбили ИИ?». Как-то само собой пронеслось в его голове. Тем временем, судя по комментариям к происходящему, что-то действительное важное происходило там высоко на орбите.
– 3 звездных крейсера Патруля вошли в пространство Альхены в полутора миллионах километров от Альхона…
На этих словах Мекелдоно аж дёрнулся словно ужаленный неизвестным насекомым. Его внимание тут же приковалось к холо-проектору в номере. На «экране» отобразился кусочек космоса со всевозможными объектами, спутниками звездными кораблями, космическими станциями. Однако фокус, проплыв над Альхоном, тот час устремился куда-то вдаль ближе к звезде. 3 маленькие черточки быстро приближались. Вот уже «реконструктор» ИИ «нарисовал» 3 больших космических крейсера тут же определив их, как «Примул», «Жар-птица» и «Фурия». Далее в левом углу экрана отобразились 3 рамки в которых словно живые были 3 капитана в серебристых комбинезонах с 3-х кораблей Звездного Патруля.
– Нет! Нет! И нет! … Да вы издеваетесь! Этого не может быть!
Мекелдоно истошно вопил, будучи у себя в номере. Он вскочил со стула и как полоумный принялся бегать по апартаментам массируя, обоими руками свою шевелюру.
– А как же вторжение исключено!?… Ложь и обман! Кругом ложь и обман! Никому верить нельзя!
Он вспоминал слова Бьондэ, которая всего каких-то 3 цикла назад объясняла ему, почему вторжение крупных сил Патруля невозможно. Тем временем одна из голов на экране, похоже, самая главная из них начала о чем-то говорить. Мекелдоно тут же замер на полу-шаге, вслушиваясь внимательно в каждое слово. Его глаза жадно впились в аккуратно выбритое достаточно молодое лицо с копной каштановых волос говорившего.
– Говорит Карлеон Фьюри, главнокомандующий флотам Звездного Патруля Сектора Ориона. Уважаемые жители Альхона 3 цикла тому назад ваше само-названное никем не признанное так-называемое правительство совершило чудовищный акт, напав на ни в чем неповинных людей, ваших же сограждан, которые работали на предприятии по производству оборудования для нас. Некоторым по счастливой случайности удалось сбежать, однако ваши космические силы вместо того, чтоб выпустить невинных, совершили атаку на мирный корабль класса «Луч Надежды», уничтожив более 300 ни в чем не повинных людей. Согласно действующей в системе Альхена Конвенции Бодента, силы Звездного Патруля обязаны отреагировать. По ее нормам мы имеем право ввести свою временную администрацию на Альхон и назначить дату следующих выборов.
Сказав это абсолютно ровным голосом, Карлеон сделал паузу и продолжил:
– Уважаемые жители Альхона, которые не согласны с нашей позицией, мы даем вам право в течение 25-часов покинуть систему в любом удобном для вас направлении. Однако все покидающие суда будут строго досмотрены с целью выявления причастных к гибели невинных…
На этих словах Мекелдоно взбесился еще больше. Он снова схватился за голову, отвечая, как бы, офицеру с проекции:
– Да почему только 25 часов?! Дай хотя бы 50, урод! Что тебе стоит объявить 2 суточных цикла вместо одного! … Я с радостью свалю отсюда!
Тем временем Карлеон объяснял, что он гарантирует лояльное отношения к оставшимся местным жителям, но каждому из них нужно будет пройти пере-регистрацию. Он так же упомянул, что любой оказавший сопротивление, будет ликвидирован и пожелал не усложнять себе жизнь и идти на сотрудничество с новой администрацией. Затем он упомянул флот Альхона, а точнее эскадрилью с ФСМ-а в виде 2-х малых крейсеров. Карлеон дал понять, что боевой корабль класса «Камбала», уничтоживший мирный корабль, если не сдастся, то будет уничтожен. Затем фокус ГЛТ-спутника сместился на эти самые крейсера. Так же появились рамки на проекции, но с левой стороны в виде двух капитанов обоих звездолетов. Мекелдоно даже немного зауважал их, потому что те не повели себя, как трусы, а, набрались смелости, выступили со своей оценкой происходящего.
– Говорит Эбигейл Эш, капитан крейсера «Разящая сталь» Федерации Свободных Миров. С приходом новой народной власти на Альхоне, все до ныне действующие договора, соглашения и конвенции утратили силу! Все работы по КСП и другим совместным с Патрулём проектам были объявлены вне закона и распущены. Несогласные арестованы… При попытке несанкционированного прорыва через транспортный коридор корабль класса «Луч Надежды» был уничтожен, так как отказался от сотрудничества! … Ваши претензии к новому правительству Альхона не обоснованы. Военный союз, заключенный между ним и Би-Проксимой, вступил в силу с момента подписания. Угрожая Альхону, вы угрожаете Федерации Свободных Миров! … Убирайтесь откуда прилетели немедленно, иначе будете иметь дело с гораздо более серьезными силами Федерации, чем 2 легких крейсера!
Мекелдоно аж застыл в изумлении, слушая отважного Эбигейла. Он хорошо помнил этот трюк с пустым «Лучом Надежды», поэтому его симпатии сейчас были на стороне ФСМ.
– Сволочь, ты, Карлеон, и Патрули твои, сволочи! Вы ж знаете прекрасно, что корабль тот был пуст! Ваша «спецура» всех, кого смогла утянула! Даже трупы забрали! … И все на моем «Ковчеге»! … Ну, выписали бы им штраф, наложили репарации! Ну, зачем же сразу вторгаться!
Возмущению Мекелдоно не было предела. Хотя в глубине души он понимал, что ответ на вопрос «за» или «против» был бы совсем другим еще 3 цикла тому назад. Сейчас в нем говорил страх. Страх попасть за решетку и провести остаток жизни не совсем так, как он мечтал. Немного успокоившись, Мекелдоно осознал, что у этих двух смелых «безумцев» на легких «Камбалах» нету шансов против 3-х более тяжелых крейсеров Патруля. Однако, думалось, быть может, они смогут протянуть более 25-часов из-за переговоров, и тогда он успеет получить новый «автэнтикат» и спокойненько убраться отсюда.
Тем временем между капитанами двух враждующих сторон шла словесная перепалка. Карлеон занял вполне устойчивую и логичную позицию о том, что выход из Конвенции в принципе невозможен, потому как это фундамент галактической безопасности. Эбигейл Эш же апеллировал тем, что предыдущая власть была коррумпирована, и все ее договора автоматически утратили силу с приходом новой власти. В какой-то момент дальнейшая перепалка стала Мекелдоно утомлять, и он выключил холо-проектор. ИИ же в ответ пообещал обязательно держать в курсе любых изменений по данной ситуации. Заказав и выпив почти целую бутылку Меты, Мекелдоно пустил слезу, вспомнив про почти целый контейнер «парпурки» там на «Ковчеге». Воспоминания снова вернули его на Парпланд. Сейчас если б ему кто-то отдал его корабль, он определенно согласился бы на очередную доставку груза туда. Тем более, что и финансы неожиданно под-сократились. Да и потеря самого «Ковчега» влетала в гигантскую «копеечку». Ни о какой Эдэмии сейчас он уже мечтать не мог. С такими грустными мыслями Мекелдоно заснул, но был разбужен ИИ где-то часов через 5. Тот запустил холо-проектор, прокомментировав, что появились новые участники переговоров. Сквозь сон тот увидел что на «шахматной доске» прибыло. В темноте космоса горели 3 новые точки. Внизу проекции тут же побежали цифры анализа. Картинка как бы приблизилась и уже крупным планом отображались 3 больших боевых корабля ФСМ, определившиеся как 2 средних крейсера класса «Скат» и большой прям в половину его «Ковчега» крейсер класса «Манта». Мекелдоно побледнел от увиденного. Он, как бывалый капитан со стажем, на кончиках пальцев ощутил угрозу самому существованию «Альхона», если ситуация обостриться до баталии.
– Похоже ФСМ отступать не намерен. Сколько их теперь? … Пять крейсеров Федерации против трех Звездного Патруля… Неужели не договорятся?
Дабы успокоиться Мекелдоно принял холодный паровой душ и привел себя в порядок Он с нескрываемым напряжением на лице уселся на кресло с боку от стола и уставился на «экран». Тем временем появилась новая рамка с еще одним достаточно молодым на вид персонажем.
– Говорит Саймон Бэлл, адмирал 1-го звездного флота народного правительства Би-Проксимы! Вы вторглись на территорию суверенного независимого государства «Альхон»! Настоятельно рекомендую вам покинуть систему, иначе вы будете изгнаны силой!
Мекелдоно так и застыл от услышанного. Глаза смотрели на проекцию, не моргая. Он до последнего не верил тому, что видел. «Мать-пере-мать, да они серьезно решили устроить космическую войну, наплевав на все конвенции! … А о нас они подумали!? … Если хоть одна какая торпеда или разряд ударит по куполу, всем конец!». Поток мыслей кружил в голове, как рой пчел. Удивительно, но он не слышал ни сигнала тревоги, ни оповещения населения, ни спешащих в убежище людей за окном. Всем на Альхоне было плевать. «Нет, ну это безумие! … Надеюсь ума хватит устроить войнушку подальше отсюда!». Мекелдоно, совладав с эмоциями, наконец плюхнулся в кресла и выпил что-то, что не глядя сам себе налил. Ему оставалось только наблюдать за происходящим без какой либо возможности воспрепятствовать неизбежному.