Loe raamatut: «Спаси меня»

Лунный свет

«Ты не перестаешь искать силы и уверенность вовне, а искать следует в себе. Они там всегда и были.»

З. Фрейд

Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в темной и сырой комнате. Бледный лунный свет пробивался сквозь маленькое окошко, которое находилось практически у самого потолка. Сам же потолок выглядел так, словно вот-вот мог рухнуть мне на голову: огромные трещины вдоль всего его полотна и мокрые пятна, с которых мелкие капли падали на пол. В целом вся комната походила на зону боевых действий, или, по крайней мере, была ей несколько лет назад, пока не решили, что разрушать здесь больше нечего, или не поняли, что находиться тут само по себе уже является угрозой для жизни.

Мне хотелось забиться в угол, но, к моему большому сожалению, он уже был занят кое-кем другим, и там было не более безопасно, чем в Австралии, где куча страшных тварей размером с автобус, и похоже, огромный паук, что был размером с мою ладонь и сплел в этом углу себе огромный и уютный по паучьим меркам домик, сбежал именно оттуда.

Поежившись, встала и пошатываясь побрела к огромной ржавой двери, которая была единственным выходом из этой адской коробки, не считая окна, которое было вне зоны досягаемости. Хотя, с другой стороны, если меня укусит мой сосед по комнате, я, возможно, обрету паучью силу как Питер Паркер, и выползу отсюда? Я с сомнением покосилась на огромного паука в углу, который медленно переставлял лапки, обходя свой особняк из паутины.

К своему удивлению, я обнаружила, что дверь была открыта, когда слегка толкнула ее и услышала скрип ржавых петель, который зазвучал в унисон со звуками падающих на пол капель. Картинка в моем мозгу рисовалась довольно жуткая.

Просунув голову за дверь, я огляделась по сторонам. Никакой охраны не было, только лишь пустой коридор с такими же трещинами, что были и в той комнате, где я недавно очнулась. Похоже, это было дизайнерским решением, как и лампочки на стенах, висящие вдоль коридора, тусклый свет которых еще сильнее приглушали решетки на них. Мои похитители либо были крайне самоуверенными людьми, либо крайне неопытными в деле, что касается содержания своих жертв взаперти.

Не знаю, чего во мне было больше, страха или любопытства, но я все-таки решила выйти из своего убежища и пошла по коридору, где, как мне казалось, горел нормальный свет. По мере приближения к концу коридора до моих ушей все отчетливей доносились мужские голоса, а в нос все сильнее бил запах серы, который перекрывал запах сырости, вызывая подкатывающую к горлу тошноту. В конце коридора не оказалось никакой двери, лишь просторная комната, окруженная колоннами, одна из которых стала моим личным прикрытием. Очень похоже было, что это был центр дома, к которому вели все коридоры, возможно, такие же обшарпанные, по которому добиралась сюда я.

Посреди комнаты был начерчен большой круг с разными символами, очень походившими на те, что я видела в дневнике отца, когда случайно наткнулась на него, убирая очередные последствия его мозгового штурма на столе.

Мой папа очень сильно ударился в религию после того, как мама скончалась пять лет назад от болезни. Он часто стал посещать церковь и изучать библию. Зачастую, его было практически невозможно застать дома, зато, если спросить у него о его местонахождении, ответ был очевиден. В церкви. Все чаще он приносил оттуда всякие книги и копошился в них, выписывая какие-то заметки в свой дневник. Я никогда не вникала в его занятия, как и он в мои. Найти бога ведь гораздо лучше, чем найти себя на дне бутылки, так ведь? Именно этими мыслями я утешалась, когда он так сильно отдалился от меня, а наши воскресные вечера, которые мы проводили в «Baskin-Robbins», поглощая шоколадное мороженное, сменились моими одиночными посиделками перед телевизором.

Возвращаясь к изучению комнаты, я увидела, что внутри того самого круга с символами, которые отбросили меня к мыслям об отце, была огромная сфера, которая изнутри была заполнена чем-то плотным и черным, похожим на туман или дым. Вокруг этого круга стояли мужчины. До меня доносились обрывки их фраз:

– Он уже две недели там сидит. Как мы заключим с ним контракт, если он не выдвигает свои требования и вообще не выходит на контакт? – сказал один из них, который выглядел как университетский профессор, любивший есть конфеты, что приносят студенты на зачет, чтобы задобрить его. Он был в костюме-тройка серого цвета и белой рубашке, его седые волосы были зачесаны назад, а узкие глаза скрыты под оправой очков.

– У нас есть еще несколько дней прежде, чем он исчезнет, – проговорил второй. Он был примерно того же возраста, что и профессор, только высоким и худощавым. Он тоже был одет в костюм-тройку, но черного цвета. Мне было очень интересно, куда же я попала, если все разодеты так по-деловому?

– В любом случае, это не нам стоит бояться, а ему. Это же он заперт там, – третий из них, что выглядел лет на сорок и одетый опять-таки в костюм, ткнул пальцем на круг. – Говорят, что демоны, которых призвали и не выпустили из круга, при этом не заключив контракт, слабеют, – он приблизился к кругу. – А потом и вовсе умирают, так ведь, демон? Скажи нам, чего ты хочешь, и мы дадим тебе это.

Ответом мужчине была лишь тишина, но воздух в сфере пришел в легкое движение, покручиваясь.

– Чертово исчадие. Даже показаться нам отказывается. Я никогда еще не видел менее сговорчивого демона, – проскрежетал профессор, кидая в круг скомканный в шарик лист бумаги. Он резко развернулся из зашагал прочь из комнаты, от чего я буквально вжалась в колонну, боясь вдохнуть.

– У тебя есть три дня, Фред. Если мы придем сюда в следующий раз, а демон не захочет заключить контракт, ты – покойник. Ты хоть понимаешь сколько денег это стоило? На что вообще нам пришлось пойти, чтобы найти способ призыва этого демона? – прошипел мужчина в костюме на того, что был самым молодым из этой троицы.

– Я понимаю, но и вы поймите меня! Не так-то просто, как вы умники, думаете, притащить в этот мир демона, да еще удерживать его. Я могу призвать какого-нибудь другого, посговорчивей. Такого, чей вид хотя бы изучен. Вы даже понятия не имеете с чем связываетесь, – так же негромко, но не менее раздосадовано проговорил второй.

– Боссу нужен именно этот. И это не обсуждается. Три дня, Фред. И да поможет тебе… – «Черный костюмчик» покосился на сферу. – Меня не волнует, каким способом ты этого добьешься, но контракт должен быть заключен.

После этих слов мужчины вышли из зала и направились вслед за профессором. Что бы тут ни происходило, мне это определенно не нравится. А еще больше не нравится, что я вообще оказалась впутана во всю эту историю.

Я вышла из своего укрытия и, озираясь по сторонам, подошла к кругу.

– Эм… Привет? – тихо начала я. – Ты тут? – ответа не последовало. – Эм… Меня зовут Эрика. И я не знаю, как здесь оказалась. Ты знаешь, что это за место? Кто эти люди? – тишина. – Ты же тут две недели. Наверняка что-то знаешь? – я вздохнула, получив привычный ответ от своего собеседника.

Поднесла руку к сфере, гадая, какая она будет наощупь. Твердая или мягкая, холодная или горячая? Немного поколебавшись, я коснулась преграды. Моя рука не встретила никакого препятствия и проскользнула внутрь сферы, воздух там был на несколько градусов ниже, чем в самой комнате, где и без того было довольно прохладно, но то, что произошло дальше, стало для меня шоком.

Чья-то рука схватила меня за запястье и потянула, я с визгом стала ее вырывать и брыкаться. Видимо, мой ультразвук настолько впечатлил то существо, что он резко отпустил мою руку, из-за чего я, не ожидавшая столь быстрого освобождения, плюхнулась на задницу, поцарапав ладонь о бетонный пол, когда пыталась смягчить падение. Туман в сфере зашевелился, и я стала замечать очертания тела человека. Мужчины. Испугавшись еще сильнее, начала отползать назад к своему убежищу, но притормозила, когда услышала смешок. От этого тихого и хриплого звука, наполненного бархатной мягкостью, мои руки, на которых я отползала, казалось, превратились в желе, а дыхание сбилось.

Но резко туман вновь стал плотным, скрывая силуэт мужчины, который в нем находился, а после я услышала звуки быстрых шагов, которые все ускорялись и становились более громкими по мере приближения. Мое сердце ухнуло вниз. Совсем забыла, что я тут вроде как пленница и что мне надо как можно скорее отсюда выметаться, а не пытаться подружиться с существом из другого мира, если верить той троице, демоном.

К тому моменту, когда с меня спало оцепенение, а моторные функции были восстановлены, было уже поздно. В зал ворвался парень. И этот парень оказался мне знаком. Это был Кристофер. Он был очень дружелюбным парнем, который ходил в одну церковь с моим отцом. Он частенько помогал ему приносить книги и, похоже, эти двое довольно хорошо ладили, так как Крис иногда оставался у нас на ужин. Ему было около двадцати пяти лет, он был высоким и смуглым. Цвет его волос был похож на цвет песка на пляже, а глаза голубые как море. В общем, он был очень симпатичным и, если бы не его чересчур религиозные наклонности, я даже влюбилась бы в него, наверное. Не то чтобы я что-то имела против религии, но когда такой молодой и красивый парень предпочитает общению со сверстниками тусовки со священниками, да и в целом, он не особо поддерживает какие-либо темы для разговоров, только если она не заходит о духовности или религии, тогда да, тогда он оживляется, будто на нем собеседник нашарил кнопочку «включить». В общем, я бы хотела себе немного другого парня.

– Эрика! Вот ты где! Наконец-то я тебя нашел, – сказал он, хватая меня за руки и помогая встать. Я, сама от себя того не ожидая, крепко вцепилась в него, обнимая.

– Крис! Боже мой! Крис! – проговорила я между всхлипами, все крепче прижимаясь к нему. – Как я рада, что ты тут! Я не знаю, что это за место и что здесь вообще происходит. Даже не помню, как здесь оказалась, – когда адреналин в моей крови пошел немного на спад, я отодвинулась и заглянула ему в глаза. – А ты как сюда попал? – нахмурив брови, спросила у него. Уловив боковым зрением какое-то движение слева, я повернула голову в том направлении и увидела, как самый молодой из трех мужчин вернулся. Он остановился, выглядя немного удивленно, после чего сказал:

– Раз все в сборе, думаю, можно начинать ритуал, – когда он это проговорил, я еще какое-то время пыталась осмыслить его слова, но потом почувствовала колющую боль в животе. Взглянув вниз, увидела, что Кристофер вогнал мне нож по самую рукоятку.

Плавленое золото

«Иногда хватает мгновения, чтобы забыть жизнь, а иногда не хватает жизни, чтобы забыть мгновение.»

Д. Моррисон

Я стояла, глядя на Криса широко распахнутыми глазами, а он с бесстрастным выражением лица прокручивал рукоятку в моем животе, причиняя еще больше боли и разрезая мою плоть и внутренности, из-за чего кровь еще сильнее сочилась сквозь мои пальцы. Я пыталась отдалиться от него, но он крепко держал за плечо.

– Кристофер, что за манеры? – проговорил мужчина, приближаясь к нам и при этом вынимая кинжал из ножен, которые оказались скрыты под его жилетом с широкими полами. – Тебе было сказано следить за этой юной леди, а не позволять расхаживать по коридорам, – подойдя, он взял меня за руку, останавливая от очередной замашки в попытке вырваться. Мои глаза застилали слезы, отчего его лицо казалось размытым. – Ну-ну-ну, тише, не плачь, – проговорил он ласковым голосом, будто не у него на глазах сейчас пытались разделить человека пополам. Он смахнул мои слезы и улыбнулся. – Твой папочка сунул нос не в свои дела и забрал кое-что, что принадлежит нам. Скажи, милая, ты знаешь где он? – я резко замотала головой, всхлипывая между приступами боли. – Нет? Как жаль. Тогда нам остается довольствоваться тем, для чего мы сюда тебя привели, – его успокаивающие поглаживания моей руки прекратились, сменившись режущей болью.

Я взвизгнула и увидела, как кровь стекает вниз по моему запястью.

– Пожалуйста, нет. Перестаньте. Зачем вы это делаете? Я никому ничего не расскажу, только отпустите меня, – взмолилась я, ощущая, как слабеют и подгибаются мои ноги. Все это напоминало сцену из довольно паршивого фильма, где главная героиня забыла включить здравый смысл и пошла на звук упавшего железного ведра в подвал, где ее ждали два маньяка, разыскиваемые полицией, что поиздеваются над ней и убьют. Только вот это был не фильм, а моя жизнь, которая, казалось, с бешенной скоростью неслась к ленточке с надписью «Финиш».

Крис, не теряя времени, поволок меня ближе к кругу, держа под руки. Ноги безвольно скользили по полу, растирая дорожку крови, быстро покидающей мое тело. Никогда бы не подумала, что все может закончиться вот так. Колени и ладони приземлились на холодный бетон, а раны на животе и запястьях уже не так сильно отдавались болью. Возможно, это хорошо?

Подняв глаза, я поняла, что оказалась совсем рядом к кругу, отчего я сглотнула, ощутив медный привкус крови. Заметив движение справа, увидела, что Фред роется в шкафчике, передавая Крису свечи и чашу. Сердце ухнуло вниз. Что бы ни происходило дальше, все будет только хуже. Убежать далеко у меня явно уже не хватит сил, поэтому нужно найти место, где они бы меня не нашли или не достали. Я вернулась к созерцанию движущегося тумана, который таил в себе демона. Демона, к которому они не приближались.

Ухватившись за эту мысль как за спасительную соломинку, я поползла вперед настолько быстро, насколько позволяло раненное и обессиленное тело. Меня уже не особо волновало, что по ту сторону круга есть существо, которое может оказаться в разы ужасней, чем эти двое, ведь их назвать людьми язык уже не поворачивается. В любом случае я бы попала в этот круг, самостоятельно или с услужливой помощью Криса. Я выбрала первый вариант, ведь узнавать, что они собирались делать со всеми теми предметами, которые так благоговейно держал Крис, я не горела желанием.

Пересекши круг и оказавшись по ту сторону сферы с туманом, я часто заморгала, пытаясь привыкнуть к окружающей меня темноте, вместе с тем отмечая, что здесь было в разы холодней.

Когда я немного адаптировалась к такому скудному освещению, то сфокусировалась на пространстве вокруг и резко отпрянула, рассмотрев рядом силуэт человека, который присел на корточки передо мной. Боль в запястьях вернулась, от чего я зашипела, стиснув зубы.

Среди полумрака медленно появились глаза цвета золота, которые, переливаясь, светились в темноте. Это зрелище одновременно и пугало, и завораживало, но взгляд отвести было невозможно, да и глупо, особенно если знаешь, что это существо может тебя сожрать, например, и лучше держать его в поле зрения. Золотые глаза становились все ближе и ближе, и вскоре можно было рассмотреть их носителя. Не знаю, чего ожидала, но явно не того, что передо мной окажется человек. Чертовски красивый человек. Видимо, заметив мои откровенные разглядывания, он ухмыльнулся, обнажая небольшие клыки.

Я дернулась назад. Нет. Определенно не человек. Несмотря на то, что он выглядел как какой-нибудь двадцатилетний айдол, его демоническую природу выдавали глаза, а из длинных черных волос, которые спускались на обнаженную грудь, торчали два маленьких рожка. Мы оба пялились друг на друга, изучая. Я отметила, что у демона из уха свисала сережка в виде капли цвета янтаря, а на груди идентичный ей кулон.

– Ты либо глупая, либо слишком храбрая, раз решила зайти сюда, человек, – сказал демон, подбираясь еще ближе. Его голос будто обволакивал меня шелком, от чего я расслабилась и почувствовала, как руки, на которые опиралась, задрожали и подогнулись. Мое падение смягчила сильная, но холодная хватка демона. Глядя в его глаза, я увидела, как они наполняются голодом, будто перед ним сейчас не что иное как закуска.

Моя жизнь висит на волоске.

Кровь растекается красной лужицей по бетонному полу, а передо мной глаза цвета расплавленного золота, которые смотрят на меня, желая забрать душу.

Это конец.

Есть такое выражение – «Жизнь перед глазами пронеслась». Перед моими же глазами, когда я их закрыла, всплыл лишь образ отца. Тот самый образ, когда он еще не разучился улыбаться, был счастлив, находясь рядом со мной и мамой. Как бы я хотела еще раз увидеть его улыбку, как бы хотела услышать его смех.

По моей щеке сбежала одинокая слеза. На миг показалось, что я готова сдаться, но в память тут же врезались слова Фреда о том, что они ищут отца, что он что-то забрал у них. И судя по тому, насколько эти люди жестоки, моему папе не светило ничего хорошего. Только одна эта мысль открыла во мне второе дыхание и придала сил. Не время сейчас сдаваться. Я не могу умереть сейчас.

Я резко распахнула глаза, увидев удивленный взгляд демона, который близко склонился ко мне. Действуя инстинктивно, схватила его подвеску, дергая на себя, отчего шнурок, на котором она держалась, порвался.

– Ты… – прошипел демон, отскакивая от меня будто ошпаренный и держась за шею, потрогав то место, где висело украшение, которым, судя по его озлобленному виду, он очень дорожил. – Что ты наделала? – практически рыча выплюнул он.

– Я отдам тебе это в обмен на помощь, – я вытянула вперед трясущуюся руку, крепко держа янтарную подвеску, но, видимо, эти усилия исчерпали остатки моей энергии, и я в очередной раз начала заваливаться на пол. И снова меня подхватили знакомые руки.

– Стой, человек. Тебе теперь нельзя умирать. Нет, – похлопывая меня по щекам, сказал демон. Я, морщась, посмотрела на него из полуоткрытых век. – Сначала отдай то, что забрала, – он протянул раскрытую ладонь ко мне. Когда я слабо замотала головой, он недовольно стиснул зубы. Это было последнее, что я успела рассмотреть, так как мои глаза закатились, а волна холода прошла по всему телу.

Я уже не видела и не чувствовала практически ничего, лишь отдаленные ругательства на непонятном языке, о чем свидетельствовал тон демона.

– Да чтоб тебя! – рявкнул он, и я почувствовала, как в запястье руки, зажимавшей подвеску, впились клыки. Если он рассчитывал, что это поможет ему забрать у меня эту штуковину, то он ошибся. Только через мой труп, ждать уж осталось недолго.

Его холодные пальцы трогали мою шею, пытаясь нащупать пульс. После чего он встряхнул меня за плечи с такой силой, что зубы стукнули друг о друга, а внутренности, казалось, совершили кульбит. Он распластал раскрытую ладонь на моей груди, отчего в голове пронеслось язвительное обзывательство «Извращенец». Демон хмыкнул, будто был способен услышать мои мысли. А может он так сделал, потому что ему не понравилось то, что он нащупал? Ну пусть меня простит его черная душонка за то, что при моем худощавом телосложении я не являлась обладательницей большого бюста.

Он еще раз меня встряхнул, выбивая вместе с воздухом из легких мои недовольные мысли.

– Открой глаза, – сказал он, и я нехотя подчинилась, ведь чтобы это сделать понадобилось задействовать все силы, что оставались, и, наверное, благодаря которым я все еще дышала. – Скажи имя.

Странно. Ведь я же ему уже представлялась, а может, у него проблемы с памятью? Я продолжила смотреть на него, медленно моргая. Он глубоко вздохнул и повторил:

– Скажи имя. Назови меня. Любое имя, живо, – он снова тряхнул меня, будто считал, что это, подобно электрическому разряду, способно приводить в чувства. Но, увы, нет, милый демон, это не так работает. Может, стоит ему сказать, чтоб перестал трясти меня?

Он выжидающе смотрел, сверля золотыми глазами. Я глядела на их согревающий цвет, и в голове всплыло одно ирландское имя, о котором как-то упоминала мама, когда читала мне сказку про великого героя, когда я была маленькой, и мы жили в Уотерфорде до переезда в Штаты. Помню, как тогда в комнату падал теплый солнечный свет, а мама гладила меня по голове, читая про мужчину, имя которого означало «Защитник».

– Аластар, – еле слышно просипела я. – Твое имя – Аластар, – видимо, эта короткая фраза настолько сильно иссушила меня, что я почувствовала, как пол подо мной куда-то уплывает, а зрение теряет четкость.

Следующее, что поняла, так это то, что демон зажал в моей ладони кулон, а его губы соприкоснулись с моими, мягко открывая рот. Когда его язык проскользнул внутрь, поглаживая мой, я ощутила, как по мне пронеслась волна жара, которая немного ослабла, когда он отстранился.

– Твое желание? – прошептал он рядом с моим ухом. – Скажи мне, чего ты хочешь, Эрика.

Во мне не было ни капли силы для ответа, а мысли занимал страх и жар. Понимая, что снова уплываю в мир, где только холод и тьма, я мысленно закричала, молясь, чтоб рот открылся и произнес эти слова или хотя бы демон меня услышал, но все равно не могла произнести ни звука.

Отчаяние накатило, накрывая с головой.

Еще один мысленный крик:

Спаси меня!