Loe raamatut: «Мой первый круиз», lehekülg 3

– Ты куда так вырядилась? – первым делом поинтересовалась я, спустившись с крыльца.

– Это что за страшилище? – в свою очередь спросила подруга, уставившись на самоеда.

– Щенок. Вчера ж тебе про него рассказывала.

– Щенок?! – ахнула Дарина. – В моем представлении щенок – это вот… – Подруга чуть развела ладони, продемонстрировав, какими могут быть маленькие щенки: по ее мнению, не больше хомяка. – А у тебя целый медведь!

– Врач сказал, что ему три месяца, – сообщила я. Щенок принялся дружелюбно обнюхивать Дарину. Определение «страшилище» его, похоже, не задело. Видимо, парень не из обидчивых. Подруга попятилась назад. – В год он будет в два раза больше.

– Действительно, сейчас совсем ребеночек, – согласилась Дарина. – Ты поэтому здесь?

– Не только, – нехотя призналась я. – Еще птицу принесла с перебитым крылом. Коноплянку. Собаки на улице в траве нашли.

– Ты неисправима, – вздохнула Дарина.

– Ну а ты чего такая нарядная? – повторила свой вопрос я.

Дарина взяла меня под руку и повела по солнечной улице. Центр города у нас красивый: с уникальными фасадами домов в стиле модерн. Одно удовольствие гулять здесь. Мы с Дариной, не сговариваясь, зашагали в ногу. Улица в этот час была малолюдной, и щенок убежал вперед, максимально натянув поводок.

– Я была на собеседовании, – важно проговорила Дарина.

– На собеседовании? В модельное агентство, что ли? – мрачно пошутила я.

– Не в агентство, а в круиз, – не оценила моей шутки Дарина.

– Уже? Без меня?! – возмутилась я.

– Олеся сказала, что тебя завтра тоже ждут, в десять утра, – сказала Дарина, внезапно стушевавшись. Мне показалось, подруга что-то скрывает от меня, но лень было лезть с расспросами. Если Дарина решила что-то сохранить в секрете, то и под пытками ничего не расскажет.

– В десять? А попозже нельзя?

Дарина укоризненно на меня посмотрела.

– Здрасьте! А работать ты вообще как собираешься?

– И обязательно вот так наряжаться? – еще больше поникла я. Будто не на работу идешь устраиваться, а на прослушивание в театр или кинопробы.

– На должность официантки необязательно.

– А ты на какую должность устраивалась? – нахмурилась я.

– Тоже официантки! – отозвалась как ни в чем не бывало Дарина. – Просто я вчера перед сном узнала, что в это же время придут ребята из «Микс Дэнса».

Дарина назвала известный в нашем городе танцевальный коллектив и многозначительно посмотрела на меня.

– Ты поняла, что это означает?

Означать это могло что угодно, но, скорее всего, дело в каком-то парне. А в каком – я уже запуталась. Дарина так часто влюблялась, что я сбилась со счета.

– Не поняла, – честно ответила я.

– Ну ты что! Ян Захаров – солист «Микс Дэнса».

– Ян Захаров? А как же Мирон?

– Мирон в прошлом после встречи с Яном. Считай, что сегодня настал тот день, когда мы с Леука расстались.

– Но вы даже не встречались, – напомнила я, но Дарина отмахнулась. Конечно, это так, глупые формальности.

– Не суть! Самое главное, что на теплоходе будет весь состав «Микс Дэнса». Это ли не чудо? Теперь мы с Яном точно будем вместе!

Я с подозрением посмотрела на подругу.

– Уж не ради ли этого ты вдруг подружилась с Олесей?

– Ну даже если и ради этого, что с того? – пожала плечами Дарина. – Ты ведь сама говорила, что тебе работа нужна. И мне деньги не лишние. Эх, Васька, так хочется наконец читать меню слева направо, а не наоборот… Так что совместим приятное с полезным. – Дарина подмигнула мне и на радостях крепко обняла.

Мы дошли до пешеходной улицы, когда перед нами внезапно оказалась рыжая девчонка лет десяти с фотоаппаратом на шее.

– Не хотите фото на память? – немного лениво поинтересовалась она, перебив Дарину. Подруга в этот момент перечисляла мне все регалии Яна Захарова.

– Нет, спасибо, не хотим, – отмахнулась Дарина.

Но девчонка была не из робкого десятка и перегородила нам путь:

– И все-таки? Сфотографирую вас на фоне клумбы!

Голубые глаза Дарины сердито сузились:

– Ты не видишь, взрослые тетеньки разговаривают? Повторяю: нет, мы не хотим фото на память! На фоне клумбы я и сама селфи запилить могу.

– Но в мои услуги входит еще и ретушь, – не отставала девчонка. – Могу взрослым тетенькам зафотошопить их морщины.

– Вот козявка! Иди отсюда, кому сказала! – рассвирепела вдруг Дарина и сделала пару шагов в сторону девчонки, словно была звездой, которая погналась за папарацци.

Рыжая сделала пару шагов назад и вдруг сфотографировала нас с Дариной. Посмотрела в экранчик и рассмеялась:

– Тетенька, какая вы некрасивая, когда злитесь!

Тут уж Дарина задохнулась от возмущения и повернулась ко мне:

– Нет, ну ты слышала, какая нахалка? Мы сейчас на нее собаку твою натравим!

– Да ладно тебе, она же ребенок, – попыталась я успокоить подругу.

Девчонка звонко и злорадно расхохоталась и побежала подальше от нас вдоль пешеходной улицы. Дарина еще долго стояла на месте и с задумчивым видом смотрела ей вслед.

– Как думаешь, много она с этого имеет? – спросила вдруг подруга.

– Если ей часто попадаются такие скандальные клиенты, как ты, то совсем немного.

– А у меня ведь тоже есть фотоаппарат, помнишь?

Про фотоаппарат я, конечно, помнила. Его Дарина покупала в тот год, когда увлеклась местным фотографом, который проводил мастер-классы для начинающих. Но любовь к нему быстро прошла, и Дарина благополучно забросила фотоаппарат.

Распрощались мы на остановке: Дарина пока не собиралась в наш частный сектор. Радостным голосом сообщила, что записана на маникюр и педикюр, которые нужно успеть сделать перед круизом. Подготовка к работе официантки на теплоходе шла полным ходом, и меня такая активность немного пугала.

В поселке солнце припекало так сильно, что нам со щенком пришлось передвигаться под тенью свешивающихся через чужие заборы веток вишневых деревьев и яблонь. Когда мы вырулили на нашу улицу, меня ждал сюрприз: я едва не впечаталась в грудь парня, с которым познакомилась утром. Он успел переодеться в светлые рубашку и шорты. Щенок, узнав парня, принялся радостно подскакивать вокруг, будто увидел старого знакомого.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я. Эта улица не проходная, за нашим домом был тупик, дальше только дремучий лес.

– Тебя жду, – ответил парень, и от его прямолинейности сердце почему-то гулко заколотилось. – Ты ведь сказала, что живешь на Полевой.

– А зачем ждешь?

– Хотел узнать, как конопушка.

– Коноплянка, – поправила я машинально.

Все ясно: мы в ответе за тех, кого приручили. Я вкратце поведала парню, как прошел наш поход в ветклинику, и почему-то не могла избавиться от смущения, которое меня охватило. Щенок крутился под ногами, стараясь привлечь наше внимание.

– Ну здорово, – отозвался парень, а я подумала, что даже имени его не знаю, хоть мы и общаемся уже второй раз за день. А его следующий вопрос вообще поставил меня в тупик: – Не хочешь на реку сходить искупаться? Мой хозяин сжалился надо мной и сегодня отпустил пораньше.

В последней фразе явно прозвучала насмешка.

– Не хожу купаться с незнакомцами, – ответила я.

– Так давай знакомиться. Меня зовут Арсений! Можно просто Сеня.

Я взглянула на парня с интересом. Надо же! Прет напролом, ничего его не смущает.

– Меня зовут Василиса, можно просто Вася, – ответила я, – но сейчас у меня правда нет времени на пляж.

Я направилась в сторону дома, но у щенка были свои планы на этот вечер. Он остался сидеть рядом с Сеней. Я потянула поводок, но щенок и с места не сдвинулся. Однако, что-то учуяв, он принялся яростно копать, подняв столб пыли. Арсений отскочил назад, но все-таки черные комья земли долетели до его чистой футболки.

Все происходило словно в замедленной съемке. Лицо Сени сделалось разочарованным. Смешного в этой ситуации было мало, но у меня помимо воли вырвался нервный смешок. Парень перевел на меня недовольный взгляд.

– Теперь тебе точно следует искупаться, – не удержалась я. А затем спохватилась: – Ой, прости, пожалуйста! Я думаю, он не нарочно.

Сеня ничего не ответил. Тогда я, совсем растерявшись от его реакции, быстро продолжила:

– Ну чего ты злишься? Я при чем? Я с этим щенком толком и не знакома! Можно сказать, всего третий день, как его вижу.

– Да ладно, не отрекайся от него, – вдруг улыбнулся Сеня.

Улыбка у него была мягкая, как будто немного смущенная, и у меня вдруг перехватило дыхание. Все безоговорочно считали красивым Мирона, и я не могла с ними не согласиться, но внешность Сени вызывала во мне какие-то странные чувства. Пусть черты его лица были не такими правильными, парня хотелось долго рассматривать. Словно в тумане, я нерешительно шагнула к нему, доставая из поясной сумки влажные салфетки.

Пытаясь скрыть неловкость, я молча протянула их Сене. На светлой одежде он только бы размазал грязь, поэтому парень тщательно протер руки от пыли. А я, стоя рядом, засмотрелась на его изящные кисти и тонкие запястья.

– У него правда нет имени? – спросил Сеня.

Я перевела взгляд с его загорелых рук на лицо.

– Правда. С чего бы мне тебе врать? Говорю же, нашла его только позавчера.

– Назови щенка Билли Айлиш, – тут же предложил Сеня.

– Билли? Это типа потому что Билли, белый… – начала размышлять я, но Сеня меня прервал и поддразнил:

– Это типа потому, что он bad guy, в честь песни.

Его странная логика мне почему-то понравилась, поэтому я искренне произнесла:

– Назову его тогда Плохиш. Точно подходит.

– Плохиш Васильевич, – подсказал Сеня с нескрываемым сарказмом. Парнем он был красивым, но вот его насмешливая манера вести диалог мне не казалась симпатичной. Нахмурившись, я отдала ему пачку салфеток и отступила.

– Было приятно познакомиться, – сказала я. – Извини за доставленные сегодня неудобства. Прощай!

– А купаться? – уже мне в спину выкрикнул Сеня. – Хотелось бы посмотреть на тебя в купальнике!

Щенок плелся за мной нехотя, негромко поскуливая, будто Сеня был его хозяином, с которым псу пришлось разлучиться. Мне не хотелось, чтобы этот парень знал, в каком доме я живу, поэтому все-таки оглянулась. Нужно удостовериться, что он ушел. Но, не обнаружив его на нашей улице, я внезапно расстроилась. Разве я не желала, чтобы он ушел? Разумеется, нет! Мне хотелось, чтобы он долго провожал меня взглядом. Нет, не так. Чтобы он долго провожал меня взглядом, полным слез разочарования. А я иду, вся такая неприступная, и волосы назад… Подумав об этом, я рассмеялась, и щенок с удивлением поднял голову.

– Он поджидал нас здесь, представляешь? – Я присела перед псом на корточки и заглянула в его черные глаза. Щенок непонимающе моргнул, и я снова засмеялась: – Как же тебе повезло, что ты не родился противоречивой девчонкой!

Глава четвертая

Утренний подъем снова оказался задачкой со звездочкой, потому что весь вечер, пока не стемнело, я все-таки провела в огороде. В результате уснула измотанная, да еще и потянула спину. Спустилась на кухню с кряхтением, придерживая поясницу. Невольно вспомнился ухоженный участок Леука: сколько же там работы для Сени! Но у них есть навороченная современная техника, а я так, по старинке сорняки в перчатках выдергиваю.

Дома была только Лена. Валера с мамой уехали на объект – украшать место выездной регистрации. Когда я вошла на кухню, сестра с сосредоточенным видом перевязывала коробку с тортом красными лентами. Собаки крутились под ногами, но Лена не обращала на них внимания, поймав полный дзен. Такой умиротворенной она была только во время работы. В остальное же время – психованная и взвинченная.

– С твоими собаками сегодня погулял Валера.

– Ой, спасибо! – глухо отозвалась я, направляясь к кулеру с водой.

– Что с тобой? – наконец посмотрела на меня сестра. – Ты похожа на Квазимодо.

– У меня болит спина, – огрызнулась я, пока так и не выпрямившись. – Ваш участок – настоящая бразильская плантация.

– «Ваш», – хмыкнула Ленка, – как будто ты здесь не живешь. И это было условием собачьей передержки.

Сестра склонилась над коробкой с тортом. Бант должен быть идеальным, поэтому сестра, прищурившись, разглядывала его с разных ракурсов.

– Этот щенок мне дорого обходится, – проворчала я.

– Ты, кстати, дала ему имя или оставишь это новым хозяевам? – Лена многозначительно посмотрела на меня. – Которых ты должна найти в самое ближайшее время. Иначе эти двое разгромят весь дом.

– Пока его зовут Билли, – сказала я, отпивая воду из стакана.

– Как Билли Миллигана? У него несколько личностей?

– Как Билли Айлиш, потому что в нем тоже много талантов.

Вдвоем с сестрой мы уставились на щенка, который в это время грыз Валеркин старый тапок.

– Как думаешь, есть шанс оставить его у нас? – спросила я с надеждой.

– Навсегда? – ахнула Лена. – Такого здоровяка? Очень сомневаюсь. Мама до сих пор не может смириться с Чокопаем. Он ей на прошлой неделе все хризантемы вытоптал.

Я вздохнула. С Чокопаем действительно много проблем. И если щенка еще можно воспитать, то мой первенец попал в наш дом уже взрослым и с совершенно безобразным характером. Брехливый, вредный, пакостливый… А ведь мы даже не знаем, сколько точно ему лет.

– А если повязать на Билли милый красный бант? – предложила я, кивнув на торт.

Ленка только громко расхохоталась.

– А ты не сдаешься! Даже если ты повяжешь ему тысячу бантов всех цветов радуги, это не проймет нашу маму. Ты же знаешь, что ее невозможно разжалобить.

– Это точно… Как думаешь, что может пробить маму на слезы?

– Ну уж точно не твои собаки, – хмыкнула сестра.

Я уставилась в окно, которое выходило на задний двор. Лена тоже смотрела в него с задумчивым видом. Не удивлюсь, если наши мысли в эту минуту были об одном и том же.

Мама почти никогда не плакала. Возможно, большую часть слез она пролила в тот день, когда от нас ушел отец. Гордая мама оборвала с ним все связи и не разрешала бывшему мужу видеться с детьми. А он не горел желанием и никогда не искал с нами встреч. Я была маленькой и совсем не помню его. А вот образ мамы, сильной, независимой, строгой и непреклонной, навсегда останется в моей памяти. Плачущей я ее видела лишь однажды, когда Валера несколько лет назад попал в аварию и долгое время провел в больнице.

В остальном маму мало что трогало. И никогда – наши слезы. Мы с Леной могли плакать из-за оценок, друзей, парней… Но всегда натыкались на стену безразличия. Все наши проблемы по маминым меркам недотягивали до того, из-за чего можно расстраиваться. Да, по мнению мамы, мы драматизировали на ровном месте и страдали из-за ерунды. Валера был более сдержанным в своих эмоциях. Чем-то брат в этом плане походил на маму, из-за чего нам всегда ставили Валеру в пример. Он с детства следовал главной заповеди мамы: «Настоящие мужики не плачут». Ну и нам с Леной было рекомендовано жить по такому же принципу. За компанию.

Все мысли вылетели из головы, когда мы с Леной одновременно увидели в окне страшную картину и подскочили на месте: Чокопай и слинявший из кухни Билли на пару дружно перетягивали мамину туфлю, которую щенок стащил из дома.

* * *

Как же сильно я разволновалась перед собеседованием. Аж живот разболелся. Но, как оказалось, зря. С официантов спрос был небольшой, брали и без опыта работы. Видимо, и в самом деле образовалась острая нехватка обслуживающего персонала. Главное, по словам работодателя, – горящие глаза. Не знаю, насколько сильно они у меня горели, но заветное: «Спасибо, вы приняты!» – я все-таки услышала. А дальше начались формальности: рассказали, где пройти медосмотр и когда начнется первый инструктаж. И хотя Дарина меня заверяла, что у нас благодаря Олесе есть блат, из кабинета я выползла с чувством огромного облегчения, будто сдала самый сложный экзамен в жизни. Не знала, что собеседование – это так волнующе. В коридоре шушукались и смеялись незнакомые ребята. Многие уже успели сдружиться. Кто знает, может, среди них есть те, с кем мы будем работать в одном ресторане. Я не очень охотно сближалась с людьми, поэтому с облегчением подумала о том, что работать я буду вместе с Дариной. Так спокойнее. Когда одна из девчонок задержала на мне любопытный взгляд, я поспешила к выходу.

На улице меня встретили шум машин и птичий гомон. Солнечные лучи вспыхивали в зеркальных витринах. Я почти дошла до перехода, когда услышала пронзительный свист. Обернувшись, увидела, как в мою сторону на всех парах мчится незнакомый смуглый парень на велосипеде. Его черные кудри на высокой скорости развевались на ветру. За спиной парня, на багажнике велосипеда, возвышалась довольная Дарина. Она обхватила брюнета двумя руками, ее светлые волосы тоже раздувал ветер. Заметив, что я смотрю в их сторону, подруга счастливо замахала одной рукой, второй продолжала держаться за парня, а затем снова свистнула. Стайка голубей вспорхнула с тротуара. Я остановилась и с растерянным видом стала поджидать подругу. Этого парня я видела впервые. И когда Дарина успела познакомиться с велосипедистом? Мы расстались с ней меньше суток назад.

– Привет! – весело крикнула Дарина, когда велосипед подъехал ко мне. Незнакомый парень тут же беззастенчиво с интересом уставился на меня.

– Привет! – откликнулась я, одарив незнакомца любопытным взглядом.

– Знакомься, это Ян! – поспешила представить парня подруга. – Я тебе о нем рассказывала. Мы будем на одном круизе. Ян танцует в «Микс Дэнсе», они уже не в первый круиз гоняют. А это Василиса – моя лучшая подруга. Мы с детского сада дружим.

Мы с Яном только улыбнулись друг другу: я – скромно, лишь уголками губ, а Ян – нагло, во весь белозубый рот. Дарина всегда западает на парней, не сомневающихся в своей обворожительности. Сразу ясно: неприятностей с ними не миновать, но другие ей неинтересны.

– Ну как, прошла собеседование? – обратилась ко мне Дарина.

– Ты для этого здесь катаешься? – сообразила я.

– Ага, должна же я все проконтролировать, – важно сообщила подруга. – Хоть и говорила, что все на мази, но удостовериться, что ты не бросишь меня одну на теплоходе, стоило.

– Почему одну? А как же я? – подал голос Ян. Дарина засмеялась каким-то незнакомым смехом и крепче обняла парня. Если Ян не сбежит, как другие парни, на которых она западала, то его можно будет считать первым официальным парнем моей подруги.

– Ты – само собой, – кокетливо ответила Дарина и поцеловала Яна в кудрявую макушку. – Но без подруги мне будет очень тяжко. Вася, молю, не оставляй меня наедине с Олесей!

– А как твой английский? – вспомнила я об экзамене.

– Нормально все, – успокоила меня Дарина, – благополучно списала.

Я отвлеклась от разговора с подругой, заметив, как из здания, в котором я была буквально пять минут назад, вышла Олеся. Она огляделась и увидела нас. Начала размахивать рукой. Мне пришлось помахать ей в ответ. Дарина обернулась, затем снова вцепилась в Яна и быстро сказала:

– Газуй!

Я даже не успела глазом моргнуть, как они уехали. Напоследок Дарина подняла руку, чтобы попрощаться со мной. Олеся проводила их взглядом и направилась ко мне.

– С кем это Дарина уехала? – ревниво спросила она у меня, кивнув в ту сторону, где скрылся велосипед Яна.

– Это Ян, танцор из «Микс Дэнса», – ответила я. – Он будет с нами в круизе. Я сама только что с ним познакомилась.

В том, что подруга решила устроиться на теплоход из-за Захарова, я уже не сомневалась.

Я испытывала неловкость рядом с Олесей каждый раз, когда Дарина оставляла нас вдвоем. Олеся так фанатично относилась к моей подруге, что порой становилось не по себе.

– Даже не поздоровалась, – вздохнула Олеся.

– Наверное, она тебя не заметила, – соврала я.

Олеся красноречиво посмотрела на меня:

– Ты сама-то в это веришь?

Я пожала плечами.

– Как прошло твое собеседование? – спросила я ради приличия, хотя самой хотелось поскорее отделаться от Олеси.

– Да что там, одни формальности, – махнула рукой Олеся и тут же спохватилась: – Я надеюсь, у тебя-то все нормально?

– Конечно, спасибо тебе большое! Мне сейчас как раз очень нужны деньги.

– Да не за что! – смущенно улыбнулась Олеся. – Как здорово, что мы будем работать вместе.

Она с заговорщическим видом подтолкнула меня плечом.

– А то я немного расстроилась из-за того, что Дарина не будет работать официанткой. Думала, мы втроем станем держаться.

– Дарина не будет работать официанткой? – тут же откликнулась я. – А можно поподробнее?

Олеся растерянно захлопала ресницами.

– Ты разве не в курсе? Дарина прошла собеседование на должность фотографа. А мы с тобой будем работать вместе.

Олеся взяла меня за руку, притянула к себе и положила голову на плечо. Я вспомнила, что Дарина называла Олесю рыбой-прилипалой. Пока я подыскивала ответ, Олеся продолжила:

– Значит, мы вместе на медосмотр пойдем и на инструктаж! Как здорово! – Она вдруг еще крепче сжала мою руку: – Ой, а хочешь, я с дядей поговорю, чтобы нам и одну каюту на двоих дали?

– Посмотрим, – сказала я, осторожно высвобождая руку.

– У тебя по английскому тоже автомат?

– Угу. – Меньше всего мне хотелось обсуждать с Олесей учебу.

– Не хочешь в магазин со мной зайти? Я как раз собиралась. Могли бы купить какие-нибудь бытовые принадлежности к круизу.

– Я, наверное, домой поеду. Мне меню дали, чтобы выучила до того, как приступлю к работе.

– Конечно-конечно! – закивала Олеся. – Мне тоже все это нужно выучить. Понимаю тебя как никто другой, подруга!

Желая скорее отделаться от одногруппницы, я быстрым шагом направилась в сторону остановки. Однако, внезапно вспомнив о своих обязательствах, обернулась и спросила:

– Олеся, тебе случайно не нужна собака?

Олеся смутилась. Было заметно, что ей неловко мне отказывать.

– Понимаешь, Вась, собакам ведь внимание постоянное нужно. Они ж как дети. А у меня родители в рейсах постоянно: папа – инженер, мама – повариха, я вам говорила. А теперь и я буду… А собаки – они ж как дети, – снова повторила Олеся, и я едва не закатила глаза. Мне не хотелось быть такой же резкой, как Дарина, но раньше я не замечала, что Олеся так много разговаривает и постоянно повторяется.

– Ну понятно, – перебила я, – ничего страшного, пристрою куда-нибудь. Пока, Олеся!

– До встречи на медосмотре! – выкрикнула она на всю улицу, помахав мне на прощание рукой.

Я понеслась к остановке в страхе, что Олеся передумает идти в магазин и увяжется за мной. Мне не терпелось выяснить отношения с Дариной, хотя теперь, когда она проводит время с этим Яном, я понятия не имела, где ее искать. Нет, ну надо же так меня подставить! «Мы должны быть вместе, – говорит, – Вася – моя лучшая подруга», – а сама свинтила на другую должность. Променяла меня на какого-то танцора, а я должна на протяжении всего круиза тусоваться с Олесей. Если бы не деньги, в которых я нуждалась… Еще до собеседования я подслушала в коридоре разговор, что официанты на теплоходе могут отлично заработать. Пусть ставка не очень высокая, но зато в каждом круизе есть пассажиры, которые не жалеют чаевых.

Задумавшись о несправедливости этого мира, я едва не угодила под машину. Когда передо мной, взвизгнув тормозами, остановился черный внедорожник, я вскрикнула:

– Смотри, куда едешь, придурок!

Хотя, возможно, я виновата сама. Но, как говорится, лучшая защита – это нападение. Еще и народу вокруг полно. Если психованный водила вдруг решит со мной спорить и достанет из багажника биту, меня в обиду не дадут.

Тонированное стекло опустилось, и я увидела довольное лицо Сени.

– Тебя подвезти? – как ни в чем не бывало поинтересовался он.

Мы стояли недалеко от остановки. На небе ни единого облачка, и солнце нещадно жарило. Автобус, судя по расписанию, приедет только через пятнадцать минут. А к тому времени, вполне вероятно, на остановке появится Олеся, и тогда придется вместе с ней по пеклу тащиться до поселка в переполненном общественном транспорте. Перспективы не радовали. Но садиться в машину практически к незнакомцу… Да, мы виделись два раза и я знаю его имя и место работы…

– Ну хорошо, – после колебаний все-таки согласилась я. Этот парень помог мне спасти раненую птицу. Скорее всего, не пропащий. – Подвези!

Поначалу ничего не предвещало беды. В автомобиле работал кондиционер, негромко играла приятная музыка. И Сеня был молчалив, что тоже плюс. Тишина казалась мне неловкой, но это куда лучше Олесиной болтовни про папу-инженера и маму-повариху.

Летом центральная улица нашего города превращается в одну большую пробку. Спасаясь от жары, местные жители спешат уехать за город, а толпы туристов тянутся к речному вокзалу, где теплоход или частник на катере переправит желающих на другой берег. И городской, и дикие пляжи в это время переполнены. Вот и мы ползли от светофора до светофора мимо уютных летних кафе и сверкающих на солнце витрин.

– Что ты здесь делала? – спросил Сеня, наверное, из вежливости, чтобы просто начать разговор.

– Проходила собеседование.

– И как? Прошла?

– Прошла. А ты что здесь делал?

Сеня проигнорировал мой вопрос и молча включил поворотник. Может, просто не расслышал?

– Что ты здесь делал? – повторила я.

Парень повернулся ко мне и улыбнулся. Но не той смущенной улыбкой, от которой у меня вчера дыхание перехватило. Сейчас его улыбка больше походила на хищный оскал.

– Ты за мной следил? – догадалась я.

Сеня снова ничего не ответил. Повернул на перекрестке и демонстративно уставился на дорогу.

– Ты за мной следил… – снова повторила я, самой себе напомнив Олесю. Будто пластинку заело. – Какой ужас! Но как? С самого утра преследовал автобус? Зачем?

– Почему бы не проследить за понравившейся девушкой?

Его ответ поставил меня в тупик. А ведь вчера он тоже караулил меня на нашей улице. И если тогда меня это умилило, то сейчас уже здорово напрягло.

– Это ненормально, – сказала я, зачем-то нащупав дверную ручку.

Сеня это заметил.

– Собираешься выпрыгнуть на ходу?

– Надо будет – выпрыгну, – заявила я.

– Кому это будет надо? – расслабленно засмеялся Сеня.

– Мало ли… – почему-то смутилась я, оглядываясь. По крайней мере, мы точно двигались к нашему поселку. В голову полезли противоречивые мысли. С одной стороны, ничего странного, кроме слежки, Сеня не делал. Опять же, вчера здорово мне помог. А с другой – может, маньяки тоже в фонды благотворительности деньги жертвуют, а потом с чистой совестью людей в лесах убивают? И как-то странно он очутился вдруг в нашем поселке. Если про Мирона мне, не без помощи Дарины, было известно практически все, то нахождение Сени в доме Леука оставалось загадкой.

– Думаешь, я буду к тебе приставать? – между тем спросил Сеня.

– Кто тебя знает…

– А тебе хотелось бы?

– Чего? – покосилась я на парня.

– Чтобы я к тебе приставал.

Он явно издевался надо мной.

– Мне хотелось бы, чтобы ты заткнулся, – ответила я, – и довез до дома в целости и сохранности.

– И что мне за это будет? – нагло осведомился Сеня.

– А что тебе нужно?

– Ну… мы вроде люди взрослые.

– Останови машину! – потребовала я. – Останови, или я на самом деле на ходу выпрыгну.

– Да ладно тебе, я пошутил, – примирительно сказал Сеня, – но если тебе некомфортно, я остановлюсь на ближайшей остановке и высажу тебя.

– Давай больше без этих твоих тупых шуток, – попросила я, – мне они не нравятся.

– Окей! Обещаю.

– Ну и славно! Не горю желанием с тобой общаться, – произнесла я и демонстративно уставилась в окно. Над широкой синей рекой повис ярко-красный воздушный шар.

– Кем ты устроилась на работу? – все-таки нарушил тишину Сеня.

Мне не хотелось с ним обсуждать что-либо, тем более свои планы на лето. Когда Сеня молчал, было вполне комфортно. Но, видимо, молчание не в его репертуаре.

– Официанткой, – ответила я. Чтобы избежать дальнейших расспросов, я поспешно добавила: – А ты стрижешь траву за деньги или по доброте душевной?

– Я дурак, что ли, делать это по доброте душевной? Конечно, за деньги. Коплю на машину.

Я не удержалась и рассмеялась.

– Чтобы накопить на машину, нужно подровнять миллион газонов. Я смотрю на вещи более реально и коплю на собачий корм.

– А у меня щедрый работодатель.

– А это чья машина? – спросила я, погладив ладонью кожаное сиденье. Внедорожник, на котором мы ехали, хоть и не был новым, но стоил явно недешево. Одно время Валерка о таком мечтал.

– Для человека, который не горит желанием со мной общаться, ты задаешь много вопросов, – сказал Сеня.

Я надулась. Сеня оставался для меня человеком-загадкой. Он одновременно раздражал и вызывал интерес. Я осторожно перевела взгляд на его профиль. На парня приятно было смотреть – как на красивую картину. Наверное, я могла бы даже в него влюбиться, если бы он не портил все своими выходками или неоднозначными тупыми шутками. Мимолетом я взглянула на спидометр и ужаснулась. Дорога была хорошей, машина ехала быстро, и поначалу я не ощущала высокой скорости. Но увидела цифру, и меня охватила паника. Серая полупустая трасса вдруг поплыла перед глазами, а в животе неприятно заныло. Когда мне было четырнадцать, мы гостили у моего дяди в деревне. Валера тогда только сдал на водительские права и хотел погарцевать передо мной и Ленкой. Угнать из гаража машину было идеей сестры. Тогда это казалось нам веселым приключением. После ужина Ленка стянула ключи от дядиной старенькой «Тойоты» и гаража. Выехав без помех на трассу, Валера врубил громкую музыку, а мы с сестрой открыли окна и верещали как полоумные. Однако гнали мы недолго. Из-за отсутствия опыта брат не справился с управлением, и «Тойота» вылетела на обочину, врезавшись в огромную сосну. У Лены было сотрясение мозга, я сломала ключицу и руку, а Валера и вовсе несколько дней провел без сознания. Тогда я впервые видела, как мама горько плакала из-за брата. Тот ужасный вечер я запомнила на всю жизнь. С тех пор высокая скорость вызывала во мне животный ужас. И зачем я села в машину к Сене? Лучше бы плелась, как обычно, в переполненном автобусе. Пусть даже и с болтливой Олесей. Обсудили бы и автоматы по английскому, и предстоящий круиз… Да все что угодно!

– Ты не мог бы сбросить скорость? – попросила я.

– Зачем? – пожал плечами Сеня. – Ровная дорога, и камер нет. Не будь такой скучной, Василиса!

С этими словами он отворил в машине люк, и в салон ворвался свежий воздух. В ушах засвистело. Сеня, словно нарочно, еще прибавил газу и пошел на обгон нескольких грузовиков. Я почувствовала, как потеют ладони. На встречной, по которой мы летели, появилась иномарка. Она неслась прямо на нас и мигала фарами. А вереница из грузовиков показалась мне бесконечной – мы ни за что не успеем вернуться в свой ряд! Я зажмурилась от страха и почувствовала, как машина вильнула в сторону. А когда снова открыла глаза, мы уже были в своем ряду. И воздушный шар в виде красного сердца все так же безмятежно висел в небе.

– Теперь точно тормози, – велела я, но Сеня, охваченный азартом, меня не услышал. Тогда я выкрикнула: – Тормози!