Loe raamatut: «Беспощадный», lehekülg 12

Глава 45. Мелисса

Телефон на тумбочке разрывается от звонка, чуть ли не подпрыгиваю к нему, надеясь увидеть имя Демиана на экране. Но нет, это дядя Клаус. Странно, он обычно не звонит просто так.

– Привет, дядя, – отвечаю, прижимая трубку к уху. – Что–то случилось?

– Мелисса, дорогая, – его голос звучит напряженно. – Ты не задумывалась о смене университета?

Застываю на месте, не веря своим ушам. Что за чертовщина он несет?

– С какой стати? Я же столько сил вложила, чтобы поступить именно сюда. Ты же знаешь, как я мечтала об этом вузе.

– Просто подумай об этом, – настаивает он. – Мне не нравится контингент в твоем университете. Особенно этот парень… Демиан.

У меня перехватывает дыхание. В голове проносится тысяча мыслей. Откуда он, черт возьми, знает о Демиане?

– Дядя, ты что, следишь за мной? – выпаливаю, не сдержавшись.

– Неважно. Главное, что я в курсе, и этот Демиан тебе не пара. У него сомнительная репутация.

Внутри все закипает от злости и возмущения. Как он смеет вмешиваться в мою жизнь?

– Послушай, я ценю твою заботу, но я уже взрослая женщина. Сама разберусь, с кем мне общаться, – цежу сквозь зубы и нажимаю отбой.

Телефон выскальзывает из трясущихся рук. Черт! Как он посмел? Откуда вообще узнал про Демиана? Хватаю трубку и набираю номер Демиана, но слышу только автоответчик. Твою мать!

Мечусь по комнате, как тигр в клетке. Часы на стене тикают так громко, что это начинает раздражать. В голове крутятся мысли о Демиане, и я не могу от них избавиться. Черт бы побрал этих взрослых с их вечным "мы знаем лучше"! Какого хрена они лезут в нашу жизнь, когда мы уже вполне можем сами принимать решения?

Тяжело вздыхаю и падаю спиной на кровать, уставившись в потолок. Надо собраться и решить, что делать дальше. Ясно одно – нужно найти Демиана и поговорить начистоту. Только вот незадача – где его искать?

Время тянется как резина. Успеваю несколько раз проверить телефон, полистать ленту в соцсетях, даже начать читать книгу, но ничего не помогает отвлечься. Наконец, дверь открывается, и в комнату вваливается Джина. Она молча падает лицом в подушку.

– Ну как съездили? – спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно.

– Даже не спрашивай. Полный трэш, – бормочет Джина куда–то в подушку. – Демиан как партизан на допросе. Ни слова не вытянешь, хотя я его единственная родная душа.

– Понимаю, – отвечаю, прикусывая губу. – Может, ему просто нужно время переварить все это?

Мне действительно жаль Джину.

– А где сейчас твой брат? – спрашиваю как бы между прочим.

– Высадил меня у общаги и свалил куда–то. Даже не попрощался толком.

Эта информация заставляет меня напрячься. Куда он мог укатить? Нужно срочно его найти, пока все окончательно не запуталось. Встаю с кровати и начинаю мерить шагами комнату, лихорадочно соображая, где искать Демиана и что ему сказать при встрече.

***

Демиан буквально испарился. Даже Джина понятия не имела, куда он подевался. И вот сегодня, посреди лекции мисс Девис, он решает снова осчастливить нас своим присутствием. Как обычно, без стука врывается в аудиторию.

– Мистер Колтон, я уже подумываю о том, чтобы перестать пускать вас на мои занятия, – цедит мисс Девис, метая в него молнии.

Демиан окидывает помещение мрачным взглядом, его губы изгибаются в вызывающей усмешке.

– Вы говорите это второй год, мисс Девис, – тянет он хрипловато.

– Проходите уже, – вздыхает она устало.

Демиан медленно продвигается по рядам. Сердце колотится как бешеное, жадно глотаю воздух, надеясь, что он, по привычке, плюхнется рядом со мной. Но нет – он проходит мимо, оставляя за собой шлейф холодности, и целенаправленно топает в самый дальний угол. Буравлю его взглядом, пытаясь привлечь внимание, но он, похоже, в упор меня не видит.

Внутри всё кипит от раздражения, с трудом заставляю себя сосредоточиться на словах мисс Девис. Минуты тянутся как резина. Наконец–то звенит звонок, заставляя всех вздрогнуть и нехотя зашевелиться. Демиан снова проносится мимо. Даже не смотрит в мою сторону, уверенно шагая к выходу, его бедра так и ходят ходуном.

– Демиан! – кричу ему вслед.

Ноль реакции. Он целеустремленно продолжает свой путь. Хватаю свои шмотки, чуть не отрывая ручку сумки. Решительно несусь за ним, едва поспевая за его широченными шагами.

Замираю посреди коридора, и мир вокруг будто останавливается. Демиан притягивает Вирджинию к себе, его рука скользит по её телу. Он целует её шею, медленно и чувственно. Чёрт возьми, как больно это видеть. Словно кто–то вонзил нож прямо в сердце и проворачивает его.

Глаза щиплет от подступающих слёз. Пытаюсь сделать вдох, но воздух застревает в горле. Какого хрена происходит? Ещё пару дней назад я просыпалась в его объятиях, а теперь он лапает эту девицу прямо здесь, у всех на виду.

Ноги подкашиваются. Надо убраться отсюда, пока окончательно не расклеилась. Резко разворачиваюсь и быстро иду прочь. Каждый шаг отдаётся болью. Слёзы всё–таки прорываются наружу.

Чёртов макияж наверняка размазался. Плевать. В голове крутятся воспоминания о том, как нежно Демиан обнимал меня, как страстно целовал. Неужели для него это ничего не значило? Меня как будто использовали и выбросили. Обидно до жути. И злость закипает внутри – на него, на себя, на эту чёртову ситуацию.

Влетаю в женскую уборную и с грохотом захлопываю дверь. Ноги подкашиваются, сползаю по холодной стене на пол. Внутри всё горит. Утыкаюсь лицом в колени. Картинка перед глазами никак не исчезает: Демиан, прижимающий к себе Вирджинию, его рука на её заднице, губы на шее. Меня тошнит.

Он даже не взглянул в мою сторону на лекции. Злость накатывает волнами. Хочется что–нибудь разбить. Или кого–нибудь. Желательно смазливую мордашку этой стервы Вирджинии.

Глубокий вдох. Выдох. Не помогает. Поднимаюсь на дрожащих ногах и подхожу к раковине. Из зеркала на меня смотрит незнакомка: растрёпанные волосы, красные глаза, потёкшая тушь. Жалкое зрелище. Включаю холодную воду и плещу в лицо. Хоть немного прийти в себя.

Предательский комок в горле никуда не девается. Как и боль в груди. Достаю телефон. Палец зависает над именем Демиана в списке контактов. Нет, к чёрту его. Удаляю номер одним движением. Глубокий вдох. Выдох. Я смогу пережить это. В конце концов, он не первый и не последний мудак в моей жизни. Поправляю макияж трясущимися руками. Пора выходить и делать вид, что всё в порядке. Даже если внутри всё разваливается на части.

Глава 46. Мелисса

Урок физкультуры наконец–то закончился, спешу в женскую душевую. Теплые струи воды обволакивают разгоряченное тело, смывая пот и усталость.

Запрокидываю голову, подставляя лицо под живительный поток. Блаженство. Но даже под успокаивающим душем мысли неизбежно возвращаются к недавним событиям. Как я могла так с Демианом?

Его сладкие речи о том, что я буду единственной, оказались пустым трёпом. Слезы непроизвольно катятся по щекам, смешиваясь с водой. Внутри все сжимается от осознания, что я стала просто очередной галочкой в его списке побед. Зачем он так настойчиво добивался меня, если я стала ему не интересна так быстро? Повелась как малолетка на его красивые слова и обещания. Надо было с самого начала включить мозги и понять, что Демиан – типичный бабник, для которого каждая новая девушка лишь вызов для его эго.

Выключаю воду и выхожу из кабинки. Оглядываюсь в поисках одежды – и тут до меня доходит. Твою мать, где мои вещи?! И полотенца нет! Как я теперь отсюда выберусь?

Придется пробежаться через бассейн и надеяться, что там сейчас пусто. Наскоро выжимаю волосы и, глубоко вздохнув, вылетаю пулей из душевой. Несусь со всех ног к раздевалке, мысленно матерясь. Какой идиот спроектировал этот вуз? Почему нельзя было сделать душевые прямо в раздевалке?

Сердце бешено колотится, пока я несусь по бортику огромного бассейна, едва прикрывая руками самые интимные места. Холодный кафель обжигает ступни, но я не обращаю на это внимания. Моя единственная цель – добраться до раздевалки, не попавшись никому на глаза.

Внезапно краем глаза замечаю всплеск воды и татуированную мускулистую руку Демиана. Ноги будто врастают в пол. Забыв о собственной наготе, я, затаив дыхание, наблюдаю за ним. Он напряжённо рассекает воду широкими, сильными гребками, не замечая ничего вокруг. Его мощное тело словно создано для плавания – каждое движение выверено и эффективно. Черт, между ног становится предательски влажно от одного его вида.

Мысли путаются, а тело наливается жаром. Надо срочно валить, пока он меня не заметил, но ноги отказываются слушаться. Стою, как завороженная, не в силах оторвать взгляд от его атлетической фигуры. Демиан выныривает на другом конце бассейна, встряхивает мокрыми волосами и направляется в мою сторону.

Резко прихожу в себя и бросаюсь к раздевалке, но его низкий голос пригвождает меня к месту:

– Стоять!

Замираю, боясь пошевелиться. Сердце колотится как сумасшедшее, отдаваясь в ушах. Слышу, как он приближается сзади – его шаги гулко разносятся по пустому помещению. Резко разворачиваюсь и падаю на корточки, пытаясь прикрыться. Кафель неприятно холодит кожу, но сейчас мне не до комфорта.

– Думаешь, я не успел тебя разглядеть? – Демиан вызывающе изгибает бровь.

Его взгляд скользит по моему телу, заставляя кожу покрыться мурашками.

– Не дождешься, увидеть это снова, – цежу сквозь зубы, стараясь казаться уверенной.

– Было бы на что смотреть, – равнодушно бросает он.

Его слова бьют больнее пощечины. В горле встает ком, а на глаза наворачиваются слезы. Только не разреветься, черт возьми! Мой взгляд невольно падает на его плавки, где явно видно возбуждённый член.

– Твой дружок, похоже, другого мнения, – выдавливаю из себя, пытаясь сохранить остатки достоинства.

Демиан надвигается на меня, и я тону в его черных глазах. Он опускается напротив. Слишком близко. От него пахнет хлоркой и чем–то неуловимо мужским. Меня начинает колотить – то ли от страха, то ли от возбуждения.

– Хочешь сказать, ты еще не течешь? – хрипло интересуется он.

Его пальцы резко проникают между моих ног. Вздрагиваю от неожиданности и прикусываю губу, чтобы не застонать.

– М–м–м, кажется, она не против моего члена, – усмехается Демиан.

Меня трясет от злости на себя. Нельзя поддаваться ему. Нужно просто отключиться, как бы больно ни было. Но тело предательски реагирует на его прикосновения.

– Зато я против! Убери свои грязные руки! – шиплю, собрав остатки воли в кулак.

– Вставай, – командует он, поднимаясь.

Его голос не терпит возражений.

– Не встану, пока ты не свалишь! – упрямо заявляю, хотя понимаю, что это бессмысленно.

Демиан стремительно подхватывает меня и закидывает на плечо, как пушинку. Мир переворачивается, и я оказываюсь вниз головой, уткнувшись носом в его спину.

– Поставь меня, придурок! – кричу, колотя его кулаками.

– Еще слово – и я тебя отшлепаю, – спокойно обещает он.

Его тон не оставляет сомнений – он не шутит. Но я не могу остановиться:

– Отпусти, козел! Урод! Ненавижу тебя! Какого хрена ты меня лапаешь? Вали к своей Вирджинии!

Продолжаю колотить его по спине, но ему хоть бы хны. Он даже не сбивается с шага.

– Демиан! Я сказала, поставь меня!

Он шлепает меня по заднице, от неожиданности затыкаюсь. Жжение растекается по коже, смешиваясь с возбуждением.

– Я предупреждал, – хрипло бросает он.

Донеся до раздевалки, Демиан ставит меня на ноги. У меня кружится голова, и я едва не падаю. Он придерживает меня за талию, пока я не обретаю равновесие.

– Где твоя одежда? – спрашивает он, оглядывая пустые скамейки.

– Без понятия, – пожимаю плечами, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Хочешь сказать, ты весь день разгуливала голышом? – цедит он сквозь зубы, сжимая кулаки.

В его голосе слышится плохо скрываемая ярость.

– Нет, я пошла в душ, а когда вернулась, шмоток и полотенца не было, – устало отвечаю.

Спорить с ним сейчас совершенно в лом. Чувствую себя вымотанной – и физически, и эмоционально.

– Ясно, – он идет к выходу. – Никуда в таком виде не уходи, – бросает Демиан напоследок.

Киваю, и он выходит. Оставшись одна, падаю на скамейку и закрываю глаза. Эта встреча выжала меня досуха. В голове крутится миллион мыслей, но я не могу сосредоточиться ни на одной из них. Кожа все еще горит от его прикосновений. Черт, почему он так на меня действует? Ненавижу его. И себя заодно – за то, что не могу ему противостоять.

Глава 47. Демиан

В голове бьется одна мысль: "Кто–нибудь ещё видел её голую?" Ярость накрывает с головой. Хрен там я позволю какому–то уроду пялиться на мою девочку. Кто, блять, посмел стащить всю её одежду?

Практически бегу к общаге, кипя от злости. Надо срочно найти ей что–нибудь накинуть. Врываюсь в комнату и вижу Джину, залипшую в телефон. Она подпрыгивает от неожиданности.

– Где её трусы? – рявкаю.

– Чего? – Джина таращится на меня как на психа. – На кой черт тебе трусы Лисы?

– Не твое дело! – едва сдерживаюсь, чтобы не психануть окончательно. – Просто скажи где они!

Джина отступает на пару шагов, явно напуганная моим видом. Потом вздыхает и кивает на комод у стены.

– Там, – говорит она тихо.

Дергаю ящик с такой силой, что чуть не выламываю его. Хватаю первые попавшиеся трусики и несусь обратно.

Нужно вернуть Лисёнку шмотки и убедиться, что с ней всё в порядке. Захожу в раздевалку и вижу её – сидит на скамейке, глаза закрыты. Подхожу ближе.

– Держи, – говорю, протягивая одежду.

Она вздрагивает от моего голоса и поворачивается. На щеках застыли слезы.

– Ты ревела? – спрашиваю мрачно.

– Нет, – она берет вещи. – Спасибо, – бормочет.

– Я же вижу, что ревела. Что случилось?

Она смотрит на меня, как на полного идиота.

– Ты серьезно? Что случилось? – переспрашивает она. – Демиан, ты просто взял и кинул меня, ни хрена не объяснив! – срывается она. – И ещё лапал эту Вирджинию, будто между нами ничего не было!

Стою как вкопанный. В голове полный бардак. Как ей всё объяснить? Лучше уж останусь козлом до конца.

– Перегорело, – выдавливаю из себя.

– Перегорело? – она горько усмехается. – Господи, какая же я дура, что вообще повелась на тебя.

– Давай я тебя провожу, – предлагаю, чувствуя себя полным мудаком.

– Не надо, сама дойду. Просто оставь меня в покое.

Разворачиваюсь и молча ухожу. Надо срочно сбросить напряг, иначе я просто взорвусь. Злость на самого себя просто душит. Хочется что–нибудь разнести к чертям.

Выхожу из бассейна. Кулак сам собой сжимается, и я со всей дури вмазываю по стене. Резкая боль пронзает костяшки, но это ерунда по сравнению с тем, что творится внутри. Мысли скачут как бешеные, в висках стучит. Ненавижу себя за то, что так обошелся с Лисёнком. Её заплаканное лицо стоит перед глазами, словно выжженное на сетчатке. Она не заслужила такого дерьмового отношения.

– Ты что, решил кровавый ремонт забабахать? – доносится веселый голос подходящего Фила.

Поворачиваюсь к нему и криво усмехаюсь:

– Ага, решил добавить красок. Может, так стены повеселее станут.

– Что стряслось? – не отстает он, подходя ближе и с интересом разглядывая мои разбитые костяшки. – Выглядишь так, будто тебя поезд переехал.

Тяжело вздыхаю, прикидывая, стоит ли делиться с ним этим дерьмом. С другой стороны, может, разговор поможет разложить всё по полочкам.

– Ничего хорошего. Слушай, у тебя бывало такое, что нравится девчонка, а ты не можешь быть с ней из-за всякой фигни? Типа, хочешь быть рядом, но что-то постоянно мешает?

Он кивает, делая умное лицо.

– Было, конечно. Жизнь – та еще сука, не всегда идет по плану. Иногда кажется, что вселенная специально всё усложняет.

– И с кем у тебя такое было? – вдруг спрашиваю, неожиданно даже для себя.

Фил секунду тупит, будто решая, говорить или нет. Его лицо становится серьезным, словно он собирается признаться в убийстве. Наконец выдает имя, которое я вообще не ожидал услышать:

– С Вирджинией.

Офигеваю и приподнимаю бровь.

– Ты гонишь? Серьезно что ли?

– Неа, – мотает головой он. – Она мне давно нравится, но замечает она только тебя. Я для нее как пустое место.

Меня накрывает волной вины. Как я мог быть таким тупым? Неужели я настолько зациклен на своем дерьме, что не вижу очевидного? Друг страдает, а я и не в курсе.

– Чего раньше молчал? – задаю вопрос, который, наверное, давно его мучает.

Фил пожимает плечами:

– А что бы это изменило? Даже если ты перестанешь её трахать, вряд ли она обратит на меня внимание. Вирджиния – горячая штучка, я давно на нее глаз положил. Но она по уши в тебе. Между вами явно что-то есть, даже если это только секс.

Его слова бьют под дых, заставляя почувствовать себя последним мудаком. Как же я лоханулся! Фил всегда был нормальным другом, а я даже не замечал, что у него на душе творится.

– Я не догонял, что у тебя такие чувства к ней, – говорю виновато. – Извини. Я реально тупанул.

Он машет рукой:

– Забей. Такое бывает. Просто хотел, чтобы ты знал. Может, теперь станет легче.

Киваю, переваривая его слова. Реально, хреновая ситуация.

– А что насчет той девчонки, о которой ты говорил? Той, с которой у тебя сейчас проблемы? – не отстает Фил.

Тяжело вздыхаю, пытаясь собрать мысли в кучу. Как объяснить всю эту кашу в голове?

– Хрен знает. Сложно объяснить всю эту хрень. Она мне очень нравится, но… слишком много "но". То одно мешает, то другое. Как будто весь мир против нас.

Фил сочувственно хлопает меня по плечу.

– Уверен, ты со всем разберешься. У тебя всегда получается разгребать любое дерьмо. Ты же у нас мастер по решению проблем.

– Может быть, – бросаю без особого энтузиазма. – Хотя сейчас я в этом сильно сомневаюсь.

– Ладно, пойду на очередной личный прогон Скотта, – вздыхает Фил и, кивнув на прощание, разворачивается и уходит.

Остаюсь один, погруженный в свои мысли. Нужно как-то разобраться во всем, иначе я просто сойду с ума. Может, стоит поговорить с Лисёнком? Извиниться за свое идиотское поведение? Или лучше оставить ее в покое? Черт, как же всё сложно…

Глава 48. Демиан

Делаю глубокий вдох, прежде чем переступить порог борделя. Тяжелая дверь поддается, меня обволакивает полумрак холла. Красноватый свет ламп отбрасывает причудливые тени на стены, создавая интимную атмосферу. Воздух наполнен сладковатым ароматом сандала и жасмина.

За стойкой меня встречает рыжеволосая красотка. Её облегающее бордовое платье подчеркивает каждый изгиб фигуры. Глубокое декольте так и манит, но я заставляю себя смотреть ей в глаза. Они зеленые, с лукавыми искорками.

– Добрый вечер, красавчик, – мурлычет она низким, бархатным голосом. – Чем могу помочь такому видному мужчине?

– Мне нужна Маргарет.

– О, наша жемчужина! – восклицает девушка, и её глаза загораются. – Отличный выбор. На часик или на всю ночь?

– На всю ночь, – отвечаю, доставая пачку купюр и выкладывая на стойку.

– Мудрое решение, – она подмигивает мне. – Пойдем, я провожу тебя в номер.

Мы идем по длинному коридору. Мягкий ворс ковра заглушает наши шаги. Из–за закрытых дверей доносятся приглушенные звуки – страстные стоны, ритмичные шлепки, скрип кроватей.

Девушка останавливается у двери с номером 69.

– Вот твои апартаменты на эту ночь. Маргарет скоро подойдет, – она открывает дверь. – В баре есть отличный выбор напитков. Если что–то понадобится – просто позвони.

Киваю и захожу в роскошный номер. Дверь за мной мягко закрывается. Оглядываюсь по сторонам – огромная кровать с шелковым бельем, зеркала на потолке, приглушенный свет. Так вот как устроилась наша мамаша. Самая востребованная проститутка борделя. Интересно, как она изменилась за эти годы? Узнает ли меня?

Подхожу к мини–бару, достаю бутылку виски за несколько сотен баксов. Делаю два больших глотка. Жидкий огонь обжигает горло, но это именно то, что нужно. Немного притупляет нервы.

Слышу, как открывается дверь. Не оборачиваюсь, просто смотрю в зеркало над камином. Женский силуэт плавно движется в полумраке.

– Здравствуйте, господин, – бархатный голос, от которого мурашки по коже.

Слишком хорошо его помню. Она подходит ближе, скидывает халат. Кровь закипает от ярости, но я сдерживаюсь.

– Как бы вы хотели, чтобы я вас удовлетворила? – томно спрашивает она, проводя пальцами по моей спине.

Медленно поворачиваюсь. В мерцании свечей её кожа словно светится. Она окидывает меня оценивающим взглядом, явно не узнавая. На её накрашенных губах появляется соблазнительная улыбка.

– О, какой видный мужчина, – мурлычет она, касаясь моей щеки. – Я вижу, тебе нравится то, что ты видишь.

Она прижимается всем телом. Горячая. Обнаженная. Запускает пальцы в мои волосы, слегка оттягивает назад.

– Позволь мне доставить тебе максимум удовольст… – её слова обрываются на полуслове.

Она всматривается в мои глаза. Узнавание накрывает её как волна. Шок искажает черты лица. Она отшатывается, словно от удара, пытаясь прикрыться руками.

– Демиан? Сынок? – шепчет она, бледнея на глазах. – Что ты здесь делаешь?

Горько усмехаюсь. Сажусь на кровать посреди комнаты. Мать суетливо подбирает халат, торопливо набрасывает его на себя.

– Как ты меня нашел? – в её голосе паника смешивается со стыдом.

– Зачем ты от нас ушла? – спрашиваю в лоб, глядя ей прямо в глаза.

Она нервно сжимает кулаки. Молчит, отводя взгляд.

– Тебе нравится быть шлюхой? – цежу сквозь зубы, едва сдерживая ярость.

Маргарет вздрагивает, будто я её ударил. В глазах блестят слезы.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать? – шипит она. – Ты ничего не понимаешь, мальчишка!

– Так объясни мне! – рявкаю, вскакивая с кровати. – Почему ты нас бросила? Почему променяла семью на эту хренову жизнь? Я снял тебя на всю ночь, так что времени у нас до хрена!

Она отступает, прижимаясь спиной к стене. В её глазах страх мешается с виной.

Маргерет прижимает ладонь ко рту, пытаясь сдержать рыдания. Её грудь тяжело вздымается, она хватает ртом воздух.

– Всё слишком сложно, Демиан, – наконец выдавливает она.

– Мне нужны ответы. Почему ты бросила нас и оказалась в этой дыре? – настаиваю, сверля её злым взглядом.

Маргерет нервно озирается по сторонам, явно ища пути отступления. Её глаза мечутся, как у загнанного зверька.

– Во всём виноват этот гад Хэдвиг! Да, да, это всё он! – внезапно выпаливает она с каким–то безумным воодушевлением.

Что–то здесь не так. Либо она совсем съехала с катушек, либо…

– Это он засунул меня в эту клоаку! – продолжает вопить Маргерет, судорожно комкая халат. – Заявился к нам домой и сказал, что Билл ему по уши в долгах. А мне, мол, придётся всю жизнь отрабатывать грехи твоего отца в его борделе.

Слёзы градом катятся по её впалым щекам, она захлебывается рыданиями.

– Я была в ужасе и не посмела отказаться. Хэдвиг пригрозил, что будет каждый месяц отрезать вам по пальцу, если я не буду раздвигать ноги за бабки. Ваши жизни висели на волоске! Я не могла так рисковать!

Внутри всё вскипает от ярости. Этот ублюдок Хэдвиг держал мою мать в заложницах столько лет!

– Что ещё ты знаешь об этом мерзавце? – рычу, до боли сжимая кулаки.

Маргерет нервно закатывает глаза.

– Знаю, что… у него есть дочь. Он скрывает её ото всех, давным–давно отдал в приёмную семью.

– Что ещё? – не отстаю.

– То, что я скажу дальше, может тебя шокировать… – трагически шепчет Маргерет. – Это Хэдвиг убил Эллу.

Слова матери бьют под дых, выбивая весь воздух из легких. Элла – моя любимая бабушка, путеводная звезда детства. Добрая, отзывчивая, всегда готовая приютить и утешить. Её образ навсегда отпечатался в моей памяти – седые кудри, лучистые глаза, морщинки–лучики от постоянной улыбки.

– Что за хрень ты несешь? – выдавливаю, пытаясь осмыслить услышанное.

Голова идет кругом, реальность плывет перед глазами. Маргарет не смотрит на меня, уставившись в пол. Её плечи поникли, словно под тяжестью невысказанных слов.

– Он застрелил твою бабушку Эллу во дворе её особняка, – тихо произносит она.

Застываю на месте. Мозг отказывается воспринимать эту информацию. Элла, которая баловала меня сладостями и рассказывала увлекательные истории. Её ласковые объятия, запах лаванды и яблочного пирога… Как такое вообще могло произойти? Это какой–то сюрреалистичный кошмар.

Память услужливо подкидывает картинки того чертового дня много лет назад. Мы с родителями приехали к бабушке после парка аттракционов. И обнаружили её тело на заднем дворе. Отец, рыдая, прижимал Эллу к груди, пытаясь нащупать пульс. Мать истерично орала в телефон, вызывая копов. А я просто стоял столбом, не в силах пошевелиться. В тот момент часть меня умерла вместе с Эллой.

Потом все твердили про остановку сердца. И я, как идиот, верил. Ведь у неё действительно были проблемы с сердцем. Теперь же правда обрушивается на меня, как тонна кирпичей. Ярость накрывает с головой, застилая глаза красной пеленой. Этот ублюдок Хэдвиг не только грохнул мою бабушку, но и держал семью в заложниках все эти годы. Каждый нерв в теле натянут до предела, кровь кипит в венах.

– Сука, я его уничтожу, – рычу сквозь зубы, сжимая кулаки так, что ногти впиваются в ладони.

Мысли лихорадочно мечутся в поисках способа отомстить этому монстру. Я готов разорвать его голыми руками.