Loe raamatut: «Беспощадный», lehekülg 8

Глава 23. Мелисса

Шум трибун оглушает, как только вхожу в бассейн. Сотни голосов сливаются в единый гул, от которого, кажется, вибрирует воздух. Запах хлорки ударяет в нос. Нервно оглядываюсь по сторонам, чувствуя себя потерянной среди этого моря людей.

Глаза лихорадочно ищут свободное место, но везде уже толпятся зрители, жаждущие увидеть заплыв. Внезапно ощущаю легкое прикосновение к плечу. Оно настолько неожиданное, что вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Передо мной стоит улыбающийся Лука, его глаза светятся теплотой. Напряжение немного отпускает.

– Привет, красотка! Ищешь, где присесть? – кричит, пытаясь перекрыть шум толпы.

– Ага, прям как потерянный щенок, – отвечаю, закатывая глаза.

Внутри благодарна ему за появление, но не могу удержаться от легкой иронии. Лука смеется. Он протягивает руку и берет мою ладонь.

– Пойдем, я знаю отличное местечко, – говорит он.

Мы начинаем пробираться сквозь толпу. Лука уверенно ведет меня, ловко лавируя между людьми.

Наконец мы добираемся до свободных мест. Плюхаюсь на сиденье с облегченным вздохом, чувствуя, как напряжение покидает тело. Лука садится рядом.

– Итак, кто, по–твоему, сегодня всех сделает? – спрашиваю, пытаясь завязать разговор.

Лука хмурится, его лицо становится серьезным.

– Скорее всего этот придурок Демиан. Чертовски хорош в воде, ничего не скажешь, – отвечает он с явной неохотой.

– Ого, я смотрю, вы прям лучшие друзья, – хмыкаю саркастично.

– Ага, прям не разлей вода, – фыркает. – Этот тип просто невыносим, честное слово.

Киваю, не зная, что ответить. В воздухе повисает неловкость. Я чувствую, что за этими словами кроется какая–то давняя история. Мне хочется спросить подробнее, но я решаю не лезть не в свое дело. Перевожу взгляд на бассейн.

Вижу, как Демиан готовится к заплыву. Он стоит на стартовой тумбочке. Его мускулистое тело блестит от воды, а взгляд полон решимости и концентрации. Не могу оторвать глаз от его широких плеч и рельефного пресса. Боже, как же он хорош.

Свисток судьи пронзает воздух, заставляя меня вздрогнуть. В тот же миг Демиан срывается с места. Его тело изящной дугой входит в воду, почти не оставляя брызг. Затаиваю дыхание, наблюдая, как он скользит под водой, подобно морскому хищнику.

Когда Демиан выныривает на поверхность, трибуны взрываются оглушительными криками. Но для меня весь мир сужается до одной точки – до него. Каждое движение его рук, каждый поворот головы для вдоха кажутся мне верхом совершенства. Вода расступается перед ним.

Сердце бьется в унисон с его мощными гребками. Кажется, что время замедляется, и я могу разглядеть каждую каплю воды на его коже. Финиш приближается. Он стремительно уходит вперед, оставляя соперников позади. Когда его рука касается бортика, трибуны взрываются овациями. А я сижу, оглушенная и ошеломленная, не в силах пошевелиться.

Демиан выбирается из бассейна, тяжело дыша и улыбаясь. Капли воды стекают по его телу, ловлю себя на желании прикоснуться к нему, ощутить тепло его кожи. Быстро отвожу взгляд.

– Эй, о чем задумалась? – голос Леона вырывает из плена собственных фантазий.

Вздрагиваю и поворачиваюсь к нему, пытаясь скрыть свое смущение.

– Господи, ты меня напугал! – восклицаю.

Сердце снова начинает колотиться, но уже по другой причине. Надеюсь, Леон не заметил, как я пожирала глазами Демиана. Он ухмыляется, в глазах пляшут озорные искорки:

– Да ладно, сестренка, я же вижу, что ты не могла оторвать глаз от нашего чемпиона.

Закатываю глаза, пытаясь придать своему голосу безразличия:

– Просто он очень хорошо плавает, вот и все.

Внутри все сжимается от страха, что Леон раскусит мою ложь.

– Ага, конечно, – хмыкает Леон. – Именно его плавание тебя так заинтересовало.

Отворачиваюсь, чувствуя, как горят щеки. Снова обращаю внимание на Демиана.

Капли стекают по его мускулистому телу, блестя в ярком свете. Он берет полотенце и начинает вытираться, ловлю себя на мысли, что хотела бы оказаться на месте этого полотенца. Боже, о чем я думаю?

Внезапно наши взгляды пересекаются. Его темные глаза смотрят прямо на меня. По телу пробегает электрический разряд. Сердце начинает биться чаще, а дыхание перехватывает. Не могу отвести взгляд, хотя знаю, что должна.

– Держись подальше от Демиана. Он тот еще бабник, – хмурится Леон.

– Да с чего ты взял, что он мне интересен? – пытаюсь изобразить равнодушие.

– Да ладно, я же вижу, как ты на него пялишься, – закатывает глаза Леон.

– Ой, все, хватит, – бормочу, мечтая провалиться сквозь землю.

Понимаю, что надо уходить, пока не опозорилась окончательно.

– Ладно, я пойду, – говорю, вставая.

– Уверена? Может, останешься? – предлагает Лука.

– Нет, спасибо, – качаю головой. – Увидимся.

Быстро спускаюсь по ступенькам, чувствуя на себе взгляды братьев. У выхода не выдерживаю и оборачиваюсь. Демиан все еще смотрит в мою сторону. Внутри всё переворачивается.

***

Просыпаюсь ранним утром, ещё до того, как большинство студентов проснулись. Решаю пойти принять душ и насладиться моментом уединения, пока есть такая возможность.

Тёплые струи воды ласкают тело, смывая остатки сна и пробуждая каждую клеточку к жизни. Наслаждаюсь этим мгновением, когда никто не мешает мыслям.

Воспоминания о соревнованиях всплывают в голове. Мощные движения Демиана в воде. Интересно, какими бы они были вне бассейна? Под струями душа всё кажется ещё более интенсивным. Представляю его сосредоточенное, полное решимости лицо перед стартом. Вероятно, такое же выражение было бы у него и в любых других ситуациях, требующих концентрации и силы воли.

Выключаю воду и быстро окутываюсь мягким полотенцем, висящим на крючке в кабинке. Тщательно вытираюсь насухо и надеваю чистую одежду, едва уловимо пахнущую свежестью.

Покидая душевую, наслаждаюсь чувством внутренней свободы и спокойствия. Приближаюсь к нашей комнате и сзади слышу тяжёлые шаги. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядами с двумя высокими блондинами, пристально разглядывающими меня с нескрываемым интересом.

– Что вам нужно? – спрашиваю.

– Посмотри на неё, Патрик. Она действительно сладкая шлюшка, неудивительно, что Демиан на неё клюнул, – с ухмылкой произносит один из них.

Резко разворачиваюсь и бросаюсь бежать к двери нашей комнаты, а парни устремляются за мной в погоню. До цели остаётся всего несколько шагов, как вдруг на пути появляется Вирджиния, преграждая путь.

– Куда это ты собралась? – спрашивает с издевательской ухмылкой.

Хочу закричать, позвать на помощь, но один из парней зажимает рот ладонью.

– Думала, я просто так позволю тебе ошиваться возле Демиана? Нет, моя сладкая. Он мой, и делиться я не намерена, – говорит Вирджиния.

Взгляд обращается к камере, висящей на потолке коридора.

– Думаешь, они работают? – ухмыляется Вирджиния, следуя за моим взглядом.

Снова смотрю на неё. Каждая клеточка тела дрожит от напряжения и страха.

– Сегодня мы всё решим по-своему, – заявляет она, глядя на меня с вызовом.

Парни, крепко хватают меня под локти и волокут по коридору. Брыкаюсь, стараясь вырваться из их железной хватки, но лишь напрасно расходую свои силы.

Глава 24. Демиан

Лекция уже началась, голос мисс Девис раздаётся из–за двери аудитории. Не обращая внимания на правила приличия, распахиваю дверь и вхожу внутрь.

– Неужели сегодня какой–то праздник? – интересуется, не скрывая изумления от моего внезапного появления.

– Вовсе нет, мисс Девис, – отвечаю с лёгкой улыбкой. – Просто решил внести разнообразие в нашу размеренную университетскую жизнь и поделиться своими знаниями с аудиторией.

Бросаю быстрый взгляд на ряды студентов, с разочарованием отмечаю, что место Лисёнка пустует. Чёрт, где она? Мысли вновь возвращаются к мисс Девис, когда она роняет:

– Что ж, проходите, мистер Колтон. Я отмечу ваше почти своевременное появление за бокалом вина сегодня вечером.

Двигаюсь вперёд между рядами, направляясь к Джине, опускаюсь рядом с ней.

– Где твоя соседка? – спрашиваю, стараясь казаться равнодушным.

Джина поворачивается ко мне.

– С какой целью интересуешься? – осведомляется, прищурившись.

– Просто любопытно, – отвечаю, как можно более безразличным тоном.

Бровь Джины удивлённо приподнимается.

– Тебе? Любопытно? – она смотрит на меня так, словно я внезапно свихнулся.

– А что такого? – стараюсь сохранить невозмутимый вид. – Иногда мне бывает любопытно.

Сестра фыркает, закатывая глаза.

– Ага, например, как твой член выглядит в штанах? Этим ты тоже периодически интересуешься?

Не могу сдержать усмешку, представив, как ошарашенно вытянулось бы лицо Лисёнка, случись ей услышать нашу беседу.

– А что, хочешь обсудить? – дразню.

– Нет уж, спасибо, – отмахивается с притворным ужасом. – Я пока не готова к подобным разговорам.

Она демонстративно отворачивается, чтобы сосредоточиться на лекции, успевая бросить напоследок:

– Кстати, я её не видела с самого утра.

Киваю и утыкаюсь в конспект, но мысли крутятся вокруг Лисёнка. Куда она могла деться? Вроде никогда раньше не прогуливала. Вдруг что–то случилось? Чёрт, даже номера её нет.

Лекция тянется бесконечно, не могу сосредоточиться. Как только мисс Девис объявляет конец, вскакиваю и несусь к выходу. Надо её найти. Хотя какого хрена я вообще парюсь?

Навстречу мне плывёт Вирджиния в окружении своей тупой свиты. Хрен знает, как зовут этих кукол, но одну из них я точно трахал. Меняю траекторию и ухожу в противоположную сторону.

–– Малыш! У меня охренительные новости! – резко вопит Вирджиния, её пронзительный визг разносится по всему коридору.

Делаю вид, что не слышу, ускоряя шаг в попытке оторваться от этой приставучей идиотки. Но она не отстаёт и начинает преследовать меня.

– Стой, сладкий! Я проучила ту шлюху, которая к тебе клеилась!

Ярость вспыхивает во мне подобно адскому пламени. Какого хрена она лезет в мою жизнь? Вирджиния продолжает:

– Утром в коридоре общежития мы подстерегли эту шлюху вместе с ребятами. Связали и спрятали в шкафу. Теперь она там, безвольная и скрученная. Я уверена, ты был бы рад увидеть её в том жалком виде.

Руки сжимаются в кулаки. Чёрт! Если она говорит о Лисёнке, я не ручаюсь за свои действия.

– О ком ты? – цежу сквозь зубы.

– О той, что на тебе недавно висла, – ухмыляется эта тварь.

Сука. Хватаю её за руку и тащу за угол кампуса. Припечатываю к стене. На удивление, она довольно спокойна.

– Где она? Говори! – рычу ей в лицо.

– Скажу, если поцелуешь, – лыбится. – Ты такой горячий, когда злишься.

– Какая же ты мерзкая сука, – рычу.

Меня просто выворачивает от отвращения. Сжимаю её горло:

– Слушай сюда, шлюха. Или говоришь, где Лисёнок, или завтра весь универ увидит, как ты отсасываешь трём парням.

– Ты… ты тоже там есть, – хрипит она.

– Думаешь, мне есть что терять? – усмехаюсь.

– Она… она… – задыхаясь, лепечет.

Ослабляю хватку, позволяя ей говорить внятнее.

– В моей комнате… – выдавливает, кашляя.

– Ключи, – требую, протягивая руку.

Дрожащими пальцами она достаёт из сумочки связку ключей. Вырываю её и стремительными шагами направляюсь к общежитию. Надо найти Лисёнка, пока эти уроды ещё чего не натворили.

Глава 25. Мелисса

Сижу в этом чертовом шкафу уже несколько часов, хотя точно сказать не могу – время здесь словно остановилось. Конечности затекли настолько, что я их почти не чувствую. Стяжки безжалостно впиваются в запястья и лодыжки, вызывая острую пульсирующую боль.

Сначала я кричала, звала на помощь, но быстро поняла, что это бесполезно. Теперь на щеках остались только засохшие дорожки от слез, а в горле першит от криков. Чувствую себя абсолютно опустошенной и беспомощной. Каждая секунда в этой удушающей темноте кажется вечностью.

Мысли путаются, не могу сосредоточиться ни на чем конкретном. Как я вообще оказалась в такой ситуации? Черт, да я даже не знала, что у меня клаустрофобия, пока не оказалась здесь!

Тишина давит на уши, и каждый шорох заставляет вздрагивать. Сердце колотится как бешеное, отдаваясь в висках. Пытаюсь глубоко дышать, чтобы успокоиться, но паника накатывает волнами.

– Хватит жалеть себя, Мелисса, сделай уже что–нибудь! – громко произношу вслух, пытаясь придать себе смелости.

Снова пытаюсь пошевелить руками, но стяжка лишь сильнее впивается в запястья. Рычу от разочарования и бессилия.

– Чёрт, за что мне это? – упираюсь лбом в колени, чувствуя, как по щекам снова катятся слезы.

Вдруг слышу поворот ключа в замке. Кто это может быть? В голове проносится миллион мыслей. Господи, только бы не… Затаив дыхание, вжимаюсь в стенку шкафа. Тяжелые шаги приближаются, и дверца резко распахивается, заставляя вздрогнуть. Медленно поднимаю глаза и вижу Демиана. Сердце пропускает удар, а потом начинает биться еще быстрее. Его темные глаза буквально прожигают меня насквозь. По телу пробегает предательская дрожь.

– Пришел поиздеваться? – выпаливаю, пытаясь скрыть страх за дерзостью.

Господи, почему мой голос звучит так жалко? Его бровь чуть приподнимается, вижу, как в глазах мелькает что–то похожее на… удивление?

– Разве я похож на монстра?

Боже, как же бесит эта его манера отвечать вопросом на вопрос.

– Слушай, просто скажи, чего тебе надо, – огрызаюсь, пытаясь вложить в голос всю злость и отвращение, которые испытываю.

Или мне кажется, что испытываю… Его глаза темнеют, становясь почти черными.

– Ты. Я просто не могу выбросить тебя из головы.

Черт. От его хриплого голоса по телу пробегают мурашки, чувствую, как предательски напрягаются соски.

– Так ты пришёл, как принц на белом коне? Или как чудовище, готовое меня, сожрать? – пытаюсь язвить.

Господи, почему не могу взять себя в руки? Демиан усмехается.

– Скорее чудовище. Но сегодня, похоже, придется побыть принцем.

Он резко дергает меня за руку, и я практически падаю ему на грудь. Как от него пахнет… Терпкий аромат одеколона смешивается с запахом кожи и чего–то неуловимо мужского. Нет, стоп! О чем я вообще думаю?

– Как ты меня нашел? – выдавливаю, пытаясь отстраниться.

Но мое тело предательски льнет к нему, словно у него своя воля. Его дыхание щекочет ухо, посылая волну мурашек по шее:

– Ты принадлежишь мне, Лисёнок. Я всегда тебя найду.

От его слов внизу живота разливается тепло.

– Тогда, может, развяжешь меня? – шепчу, ненавидя себя за слабость в голосе.

И за то, что на самом деле не хочу, чтобы он меня отпускал…

– М–м, но ты так сексуально выглядишь связанной, – мурлычет, проводя языком по моей шее.

Твою мать… Его рука скользит по моему бедру, оставляя за собой огненный след, и я невольно подаюсь навстречу.

– Демиан, прекрати, – выдыхаю, пытаясь вырваться.

Но мой голос звучит так неубедительно…

– Мне больно…

Он словно выходит из транса и отстраняется. Демиан усаживает меня на кровать. Наблюдаю, как он начинает рыться в ящиках. Когда он достает ножницы, у меня екает сердце.

– Не дрожи так, – усмехается он.

– В прошлый раз, когда ты так говорил, я лишилась девственности, – вырывается у меня.

Воспоминания накрывают с головой.

– А на что ты рассчитывала? – фыркает он, присаживаясь передо мной. – Я же предупреждал.

– Всё повторяется, как тогда… – сглатывая, шепчу.

– Заткнись на минуту, – рычит Демиан, разрезая стяжки на моих ногах.

Облегчённо выпрямляю ноги и шевелю онемевшими ступнями, возвращая кровоток.

– Встань и повернись, – приказывает.

Осторожно, стараясь удержать равновесие, поднимаюсь на подгибающихся ногах и медленно разворачиваюсь к нему спиной.

Он разрезает стяжку на руках. Когда вновь оборачиваюсь к нему лицом, Демиан бережно касается моих истерзанных запястий и принимается внимательно их осматривать. Стяжка была затянута настолько сильно, что в некоторых местах ободрала кожу до крови.

– Знаешь кто тебя так крепко связал? – резко спрашивает, хмурясь при виде ран на коже.

– Твоя подружка. Похоже, она считает меня угрозой, – отвечаю, высвобождая руки из его хватки.

– Она не моя подружка, – отмечает, встречаясь со мной взглядом.

– Как ты меня нашёл? – спрашиваю.

– Не твоё дело, – отводит взгляд, явно не желая обсуждать эту тему.

На моих губах появляется нервная усмешка.

– А ты видела, кто был с Вирджинией? – Демиан вновь фокусирует на мне своё пристальное внимание.

– Два парня, – киваю.

– Узнаешь их, если увидишь снова?

– Да, узнаю.

– Тогда покажешь, – говорит Демиан и подходит к окну, глубоко вздыхая.

– Спасибо, наверное, – произношу неуверенно.

Я благодарна ему за спасение, но часть меня не может не злиться – ведь из–за него я вообще оказалась в этой ситуации.

Тишина давит на нервы. Хочется то ли разрыдаться, то ли наорать на него. Вместо этого глубоко вздыхаю и спрашиваю как можно спокойнее:

– Так что дальше?

Глава 26. Мелисса

Демиан подходит и мягко берёт за руку. Не говоря ни слова, он ведёт меня по бесконечным коридорам общежития.

Свежий воздух обволакивает, заставляя вздрогнуть от неожиданной свободы, когда мы выходим наружу. Демиан открывает передо мной дверцу автомобиля, послушно занимаю пассажирское сиденье. Мы едем в молчании, минуты тянутся томительно долго.

Наконец, машина останавливается у небольшого уютного кафе. Демиан открывает мне дверь, и мы входим.

– Что это за место? – тихо спрашиваю, не надеясь на ответ.

– В детстве бабушка приводила нас сюда с сестрой, – неожиданно отвечает Демиан.

Мы садимся за столик в уютном уголке.

– Мы возьмём два капучино и тост с авокадо, – говорит Демиан, не глядя в меню, подходящей официантке.

Аромат кофе щекочет ноздри, но я едва ли могу сосредоточиться на чем–то, кроме мужчины передо мной.

– Почему мы здесь? – вопрос вырывается прежде, чем успеваю подумать.

Демиан поднимает глаза от своей чашки, его взгляд пронзает меня насквозь.

– Мне нужно было убедиться, что ты в безопасности, – его голос звучит устало, но в нем слышится забота, от которой сжимается сердце. – А я… я просто хотел вернуться в место, где можно на время забыть обо всём.

Чувствую, как во мне поднимается волна эмоций. Злость, страх, облегчение – всё смешивается в один клубок, который застревает в горле.

– Это не моя вина, что всё так обернулось, – выпаливаю, сама не зная, зачем говорю это.

Демиан смотрит на меня долгим взглядом, вижу, как меняется выражение его лица. Оно становится мягче.

– Я знаю, Лисёнок, – произносит тихо.

Повисает недолгое молчание, нарушаемое лишь шипением кофемашины за стойкой. Официантка приносит заказ, и Демиан благодарит её приглушённым голосом, протягивая мне чашку капучино.

– Пей, тебе полегчает, – говорит и делает глоток из своей чашки.

Он внимательно смотрит на меня и вдруг говорит:

– Теперь ты всегда будешь со мной.

Вздрагиваю от этих слов. Что он имеет в виду? Неужели собирается контролировать каждый мой шаг? Во мне мгновенно вскипает возмущение:

– Что ты хочешь этим сказать?

Демиан чуть откидывается на спинку стула:

– Я не о контроле. После всего случившегося я не смогу просто закрыть на это глаза.

Крепче сжимаю горячую чашку, пытаясь унять дрожь в руках.

– Демиан, но…

Он не дает мне договорить:

– Послушай, Лисёнок. Я не хочу тебя ограничивать. Я хочу защитить. Просто дай мне шанс доказать, что я могу обеспечить тебя той безопасностью, которую ты заслуживаешь.

Всматриваюсь в его лицо, пытаясь понять, можно ли доверять его словам. В горле пересохло.

– Мне нужно подумать, – наконец выдавливаю.

Вдруг его телефон издает сигнал. Демиан хмурится, читая сообщение. Чувствую, как по спине пробегает холодок.

– Проблемы? – осторожно спрашиваю.

– Не сейчас, – отрывисто бросает. – Нам нужно ехать.

Мы торопливо расплачиваемся и покидаем кафе. Обратный путь проходит в гнетущем молчании. Мой разум лихорадочно работает, пытаясь соединить все кусочки загадки. Почему Демиан выбрал именно меня? У него нет недостатка в женском внимании.

Как только мы добираемся до общежития, наши пути расходятся. Демиан коротко прощается, и я смотрю ему вслед, чувствуя, что уже готова сказать ему "да".

Глава 27. Демиан

Сижу в прокуренном баре, уставившись в стакан с виски. Руки трясутся, когда поднимаю его ко рту. Горькая жидкость обжигает горло, но мне плевать. Сейчас мне нужно что–то покрепче, чтобы переварить новости, которые только что вывалил на меня Фрэнк. Музыка в баре гремит, но я едва ее слышу – в голове пульсирует только одна мысль.

– Ты точно уверен? – голос дрожит, выдавая волнение.

Внутри все сжимается от страха услышать подтверждение. Фрэнк кивает, его лицо серьезно:

– На все сто, братан. Я перепроверил информацию несколько раз, прежде чем позвонить тебе.

Блядь. Как такое вообще возможно? Полгода назад я начал искать нашу мать, думая, что она свалила с каким–нибудь богатеньким мудаком. Но это… Это просто не укладывается в голове. Мама, которая пекла нам блинчики по воскресеньям и пела колыбельные перед сном… Как она могла?

– Вот, смотри, – Фрэнк показывает мне фотки на телефоне.

Вглядываюсь в каждый кадр, чувствуя, как внутри закипает ярость. На снимках моя мать в вызывающих нарядах, в окружении других шлюх. Все улыбаются, будто это, мать его, рай на земле. Но я–то знаю правду об этой работе, всю грязь, что скрывается за ярким фасадом. Сколько раз я видел побитых проституток на улицах, слышал истории о насилии и наркотиках? И теперь моя мать – одна из них?

– Точно она? Ты уверен? – в голосе слышится отчаянная надежда на ошибку.

Может, это просто похожая женщина? Может, Фрэнк ошибся?

– Да, это Элизабет. Теперь она Маргарет, – отвечает Фрэнк. – Пришлось покопаться, но все сходится.

Мир вокруг будто застывает. В голове бьется одна мысль: "Мать – шлюха в борделе". Как она могла? Почему бросила нас ради такой жизни? Вопросы роятся в голове, но ответов нет.

– Знаешь, как давно она там? – рычу.

– Пока нет. Но через пару дней выясню точно.

– Сколько я тебе должен?

– Рассчитаемся, когда соберу всю инфу.

Внутри все горит от злости и обиды. Не могу поверить, что она опустилась до такого. Залпом допиваю виски и заказываю еще. Сегодня я напьюсь в хлам, чтобы хоть ненадолго забыть об этом кошмаре. Виски обжигает горло, но эта боль ничто по сравнению с тем, что творится у меня в душе.