Loe raamatut: «Хроники безалаберной попаданки, или Как я перепутала пророчества»

Пролог

Опаздываю.

Нет, не просто опаздываю – я мчусь на всех парах к очередному фиаско.

Сначала я умудрилась не услышать будильник. Потом услышала, но решила, что «еще пять минуточек» – это отличная стратегия. Еще через сорок минут реальность настигла меня с жестокостью налоговой инспекции.

Я вскочила с кровати, запуталась в одеяле и с треском впечаталась в шкаф. Отличное начало дня!

– Барбарис, какого черта я опять опаздываю?! – простонала я, отползая от шкафа.

Мой кот, величественный и абсолютно невозмутимый, сидел на комоде и смотрел на меня с выражением «сама виновата, но страдай, это забавно».

– Ладно, фиг с тобой, – буркнула я и кинулась искать одежду.

Штаны нашлись там, где им быть не полагалось – под стулом. Рубашка уютно спала на спинке кровати. А вот носки… носки, как и всегда, вступили в заговор против меня. Нашелся один – с котиком в депрессии. Второй я обнаружила спустя минуту, но он был явно из другого набора.

– Да какая разница! – махнула я рукой и натянула разные носки.

Дальше – завтрак. Точнее, его отсутствие. Времени уже нет, так что я схватила вчерашний батончик, по виду ровесника динозавров, запихнула в рот и бросилась к выходу.

Ключи… Ключи?!

Я нервно оглядела квартиру. На столе? Нет. В сумке? Конечно нет, я же не настолько организованный человек! В кармане куртки? Ага, размечталась.

Осталась одна надежда.

Я медленно открыла холодильник…

И вот они, родимые, лежат рядом с банкой оливок.

– Всё. Я официально потеряна для общества, – пробормотала я, но, не имея времени на самокопание, схватила ключи и вылетела за дверь.

На улице был чудесный день. Солнечно, свежо, люди шли по своим делам… и только я неслась с выражением вселенской паники.

Шансов успеть на работу оставалось примерно столько же, сколько у Барбариса полюбить меня.

И вот тут, когда мне казалось, что день уже достиг своего пика неудач, судьба сказала: «Держи мой чай».

– Осторожно!

Поздно.

Я эффектно врезалась в кого-то, отскочила, словно мячик, и приземлилась на пятую точку.

– Ай, простите! – захлопала я глазами, потирая ушибленный бок.

Передо мной возвышался мужчина в длинном темном пальто. Он смотрел на меня так, будто сейчас выдаст что-то загадочное и многозначительное.

И выдал:

– Вам туда.

Я проследила за его взглядом и увидела… антикварный магазин.

«Редкости и тайны», – гласила потускневшая вывеска.

Витрина выглядела так, будто в ней выставлены не просто вещи, а артефакты, способные уничтожить или спасти мир. Потемневшие часы, подозрительно выглядящая кукла, старые книги, которые наверняка шепчут ночью заклинания…

Ну… Работа от меня уже ушла, так что терять нечего.

Я глубоко вздохнула и толкнула дверь.

В ту же секунду меня окутал запах старых страниц, волшебства и неминуемых неприятностей.

Чувствую, зря я сюда зашла. Очень зря.

Звон колокольчика над дверью прозвучал зловеще.

Прямо как в фильмах ужасов перед тем, как главную героиню похитит злобный антиквар. Или маньяк с древним проклятием. Или, в моем случае, судьба, которая явно решила, что мне слишком скучно живется.

Внутри магазина пахло старыми книгами, пылью и… чем-то странным. Таким, от чего мурашки пробежали по коже, а интуиция заорала: «Беги, глупая!»

Но я, естественно, осталась.

Потому что зачем слушать здравый смысл, если можно сунуться носом в неприятности?

– Добрый день, – раздался голос из-за прилавка.

Я вздрогнула.

За стойкой стоял старик с таким видом, будто он сам создал этот магазин лет этак триста назад. Лысина блестела в свете ламп, а глаза… Глаза у него были слишком внимательные.

– Эм, привет, – пробормотала я.

– Чем могу помочь? – поинтересовался он с хитрой улыбкой.

Я открыла рот, чтобы сказать: «Вообще-то я просто забрела сюда случайно, и меня ждет работа, на которую я и так уже не успеваю, так что я пойду».

Но вместо этого произнесла:

– У вас… эм… красивые штуки.

Отлично, Лиза, гениально. Прямо мастер слова.

– О да, у меня тут действительно уникальные вещи, – старик удовлетворенно кивнул и вдруг наклонился вперед. – Но вас ведь интересует нечто особенное, верно?

– Эм…

Меня вообще ничего не интересовало, кроме желания выйти отсюда. Но в этот момент мой взгляд зацепился за стеклянную витрину.

И я увидела его.

Медальон.

Старинный, с потемневшим серебряным ободком и камнем в центре. Камень был странный – то ли синий, то ли фиолетовый, и свет внутри него будто двигался.

Я не смогла отвести глаз.

– Прекрасный выбор, – довольно пробормотал антиквар, открывая витрину.

– Я… я просто смотрю, – сказала я, но пальцы сами потянулись к медальону.

– Не сомневайтесь, – продолжил старик, вложив украшение мне в ладонь. – Он вас выбрал.

– Что?

Но в этот момент что-то произошло.

Медальон оказался неожиданно теплым. Нет, даже горячим. У меня перед глазами вспыхнуло белое свечение, голова закружилась, мир задрожал, и я едва успела понять, что что-то пошло не так…

Как вдруг меня швырнуло в пустоту.

Проклятье. Кажется, я опять влипла.

– ААААААА!

Если кратко, то мой полет в неизвестность сопровождался именно этим.

Если чуть подробнее, то это был не просто телепорт – это был хаотичный, безумный аттракцион «как уложиться в десять секунд между жизнью и сердечным приступом». Меня крутило, вертело, трясло, и, кажется, в какой-то момент я даже увидела свою жизнь мелькающей перед глазами.

Главное – Барбарису передайте, что я его любила.

А потом…

БАЦ!

Я смачно приземлилась лицом в землю.

– Ай, твою ж…

Желание с достоинством встать и оглядеться столкнулось с жестокой реальностью – в смысле, я вляпалась в какую-то траву и чуть не подавилась пылью.

– Ооо, великая Избранная! – раздалось откуда-то сверху.

…Чего?

Я медленно приподняла голову.

Надо мной стояла группа людей в длинных, нарядных мантиях. Они выглядели так, будто только что увидели святую реликвию. Или, что более вероятно, сошли с ума.

– Это точно она? – шепотом спросил кто-то сбоку.

– Конечно! Пророчество сбылось! – ответил другой голос, полный восторга.

– Великая Избранная, вы пришли! – торжественно сказал мужчина с длинной бородой, сложив руки в благоговейном жесте.

Я моргнула.

Я открыла рот.

Я закрыла рот.

– Простите… что?

Толпа радостно загомонила.

– Она здесь!

– Спасение пришло!

– Пророчество сбылось!

– Так, стоп. – Я подняла руки, пытаясь осознать происходящее. – Вы, наверное, меня с кем-то путаете. Я вообще-то просто зашла в антикварный магазин!

Наступила тишина.

А потом кто-то понимающе кивнул:

– Да-да, она говорит о своем пути становления. Все Избранные начинают с обычной жизни!

– Нет, я о том, что я вообще не должна быть тут!

– Скромность, – прошептал один из них.

– Характер истинной героини, – согласился другой.

Я закрыла лицо руками. Ну всё, хана.

– Эм… А можно хотя бы узнать, где я?

Бородач поднял руки к небу, словно совершая молитву.

– Вы на священной земле Альтэриона, Избранная! Великая богиня ниспослала вас, чтобы спасти наш мир!

Спасти… мир?

Ой, что-то мне резко захотелось обратно в мой мир. Даже со всеми опозданиями, холодильником-тайником и котом-деспотом.

Но, кажется, меня никто не собирался отпускать.

Наоборот – они все синхронно рухнули передо мной на колени.

– Да здравствует Избранная!

Я нервно сглотнула.

Кажется, я только что подписалась на очень большие неприятности.

Глава 1

Спасительница.

Меня назвали спасительницей.

Меня, человека, который в своем мире даже паука из ванной вынести не может без панической атаки.

Но, судя по всему, народ вокруг был очень рад меня видеть.

– Избранная, вы устали после великого перехода?

– Вам нужна вода?

– А может, еда?

– А может, трон?

Я, все еще сидящая в траве, нервно посмотрела на толпу. Их было много. Очень. Все в красивых мантиях, с горящими глазами, будто они только что увидели не человека, а божественное знамение.

И, кажется, это и было божественное знамение. Для них.

– Эм… – я сглотнула. – Вообще-то, я… как бы сказать… не совсем Избранная.

Мгновенная тишина.

Один из мужчин в мантии наклонился ко мне и с участием спросил:

– Вам тяжело осознать свою судьбу?

Я застонала.

– Нет, мне тяжело осознать, что происходит! – Я махнула руками, указывая на фиолетовое небо, на странную архитектуру развалин вокруг нас и на самих людей. – Меня буквально затянуло в белую вспышку, и теперь я тут!

– О, она говорит загадками, – восхищенно прошептала какая-то женщина.

– Древний язык пророчеств! – добавил кто-то в толпе.

– Да какие пророчества?! – взвыла я.

Толпа переглянулась, и бородач, который, похоже, тут за главного, дружелюбно улыбнулся мне.

– Избранная, я понимаю ваши волнения. Вы только прибыли в наш мир. Это непросто, но не переживайте – всё, что вам нужно знать, написано в пророчестве!

– Отлично. А можно мне его почитать?

Бородач улыбнулся еще шире.

– Конечно. Оно передается из уст в уста.

– То есть книги нет?

– Книгу унес дракон.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Ага. Ну конечно.

– Но не беспокойтесь! – радостно продолжил бородач. – В пророчестве ясно сказано, что вы явитесь в час великой беды, чтобы спасти мир от разрушения!

– Эм… А если я не хочу?

– Она проверяет нас! – раздался восторженный шепот.

О, да чтоб вас!

– Слушайте, а у вас тут есть какой-нибудь специалист по, не знаю, магии? Кто может проверить, действительно ли я Избранная?

Бородач кивнул.

– О да. Конечно. Великий маг Астривиус прибудет к закату.

Я прикинула. Это мне дает… сколько? Несколько часов? Чтобы что?

Найти способ свалить отсюда?

Отличный план.

Если бы не одна проблема.

Толпа уже вела меня в неизвестном направлении, а где-то вдалеке зазвенели колокола, возвещая о прибытии «той, кто спасет их мир».

Меня.

Спасительницу.

Которая не спасла бы даже сама себя.

Я влипла. И походу, надолго.

Когда тебя ведут через город как мессию, чувствовать себя уверенно очень сложно.

А когда ты понимаешь, что это ошибка… ну, тут уже и уверенность не поможет.

Меня вели по мощеным улицам, которые, честно говоря, выглядели так, будто средневековая Европа и восточные сказки решили скреститься, но забыли обсудить детали. Вокруг мелькали люди: кто-то кланялся, кто-то шептался, а кто-то просто тыкал в меня пальцем, явно сомневаясь, что я и правда Избранная.

Я их понимала.

Великое пророчество о Спасительнице, наверное, рисовало картину, в которой появится героическая фигура с аурой величия, мечом в руках и взглядом, полным решимости.

А тут я.

С растрепанными волосами, грязными штанами (ну кто бы мог подумать, что телепорт отправит меня в пыльную траву?) и выражением лица «пожалуйста, кто-нибудь, отмените это».

– Избранная, вы выглядите немного… уставшей, – осторожно заметил бородач, который представился как Верховный Жрец Гелиус.

– Это потому, что я не Избранная! – Я в сотый раз попыталась объяснить.

Гелиус понимающе кивнул.

– Конечно, конечно. Многие Избранные сначала отрицают свою судьбу.

– Да не отрицаю я ничего! – застонала я.

Но меня уже не слушали.

Мы вышли на главную площадь, где прямо посередине стоял каменный монумент. Внимательно вглядевшись, я осознала, что на нем высечена фигура женщины.

Очень героической.

И совершенно не похожей на меня.

– Это… типа… я? – осторожно спросила я, указывая на статую.

Гелиус гордо кивнул.

– Именно! Так нас уверяет пророчество!

Я скептически осмотрела каменную барышню: высокий рост, длинные развевающиеся волосы, лицо с аристократическими чертами… и в руках – сияющий меч.

Ну, хоть не сковородка.

– Ага, а ничего, что у нас… ну, совсем разное лицо?

– Пророчества не всегда передают детали точно! – бодро заявил Гелиус.

Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Окей. А что это за пророчество вообще? Вы можете мне объяснить, кого я тут должна спасать и от кого?

Толпа одобрительно загудела.

– Великая Избранная хочет знать свою судьбу!

– Я хочу знать, не надо ли мне прямо сейчас бежать, – честно ответила я.

Но Гелиус, кажется, услышал только первую часть фразы.

– Все просто! – он раскинул руки. – Согласно древнему пророчеству, в этот мир должен был явиться герой, который спасет нас от великой тьмы.

– Ага. И в пророчестве прямо сказано, что это буду я?

– Без сомнения! – Гелиус воскликнул так искренне, что я аж призадумалась. – Указано, что Избранная появится в яркой вспышке света и…

Он осекся.

Я сузила глаза.

– И…?

Гелиус кашлянул.

– И она… эм… должна обладать великим даром.

Я подняла бровь.

– Отлично. А что за дар?

Жрец отвел глаза.

– Ну… об этом говорится туманно…

– Вы хотите сказать, что я должна что-то уметь, но что именно – никто не знает?

– Великая Избранная, конечно же, разгадает эту тайну!

Ну всё.

Они тут просто решили взять первую попавшуюся девушку, затянутую в магический вихрь, и записать её в героини.

– А если у меня нет никакого дара? – осторожно спросила я.

– Это исключено! – отмахнулся Гелиус. – Все Избранные особенные!

Я покосилась на толпу.

Люди в мантиях смотрели на меня с надеждой и восторгом. Все эти лица светились уверенностью, что я точно та, кого они ждали.

И тут до меня дошло.

Они хотят в это верить.

Даже если пророчество ошиблось, даже если я не подхожу – они уже решили, что я их спасительница.

И если я сейчас заявлю, что ничего не умею и свалю, этот мир, судя по всему, просто останется без надежды.

Чудесно.

Просто чудесно.

Я глубоко вдохнула.

– Хорошо. Допустим, я Избранная. Что дальше?

Толпа радостно загудела.

Гелиус расплылся в улыбке.

– Теперь мы отправимся в столицу, где вас встретят король и магистр Астривиус!

Я замерла.

– Магистр?

– Да! Он великий маг, он подтвердит вашу судьбу и выявит ваш дар!

Твою ж…

А если он поймёт, что дара у меня нет?

Я сглотнула.

Кажется, мне срочно нужно найти план «Б».

Или хотя бы пару способов не спалиться.

Чем ближе мы подъезжали к столице, тем сильнее мне хотелось выскочить из повозки и убежать в закат.

Ну, или хотя бы найти место, где можно спокойно осознать тот факт, что меня скоро будут проверять на избранность.

Я сидела между двух жрецов, которые всю дорогу радостно рассказывали мне о «великой миссии» и о том, как я спасу их мир. Единственное, что я поняла – этот мир точно в опасности, но главным разрушительным фактором пока являюсь я.

– О, мы почти на месте! – радостно сообщил Гелиус, выглянув в окно.

Я выглянула следом и… ой.

Город был огромным.

Высокие стены, узкие мостовые, дома с башенками и витражами… Всё выглядело очень красиво, если не считать одного нюанса – на главных воротах нас уже ждала толпа.

Меня встречала столица.

– Да ладно вам, ну не стоило… – пробормотала я.

– Конечно стоило! – не дал мне договорить Гелиус. – Вся страна должна увидеть свою Избранную!

Я нервно усмехнулась.

Вообще, по ощущениям, страна должна была увидеть не Избранную, а, как минимум, паникующий фейл года.

Но мне не дали повертеться и сбежать. Повозка остановилась, двери открылись, и я, ведомая жрецами, вышла прямо на главную площадь.

И тут же услышала восхищенный шепот толпы:

– Она совсем как в пророчестве!

– Какой сильный взгляд!

– Аура истинной героини!

Я очень старалась не выглядеть так, будто мне хочется в обморок.

А потом я заметила его.

В толпе стоял мужчина в мантии – высокая фигура, холодный взгляд, рука на рукояти длинного посоха. Вокруг него даже воздух будто дрожал.

Я сразу поняла: это он.

Великий маг Астривиус.

Вот и проверка, здравствуй.

Он медленно подошёл ко мне, оглядел с ног до головы и вдруг скептически приподнял бровь.

– Это и есть Избранная?

У меня внутри всё похолодело.

Гелиус гордо кивнул:

– Она явилась в сиянии света, как сказано в пророчестве!

Маг прищурился.

– И дар у неё есть?

– Без сомнений! Мы привели её, чтобы вы подтвердили!

Ну, спасибо, вообще-то можно было и не так торжественно объявлять, что меня сейчас разоблачат.

Маг хмыкнул.

– Хорошо. Завтра утром я проведу испытание.

Испытание?

– А если… эээ… дара не окажется? – осторожно поинтересовалась я.

Астривиус смерил меня ледяным взглядом.

– Если дара нет, значит, это не Избранная.

Толпа ахнула.

Гелиус замахал руками:

– Ну-ну, магистр, разве пророчество может ошибаться?

– Пророчества пишут люди. А люди ошибаются, – сухо ответил маг и развернулся, уходя в замок.

Я нервно сглотнула.

Наконец-то! Первый адекватный человек в этом мире!

Но, к сожалению, его слова не убедили всех остальных.

– Магистр просто не верит в судьбу, – успокаивающе сказал мне Гелиус. – Но завтра он убедится!

Да уж. Кто-то завтра определённо убедится.

Я же знала одно: если я не найду способ выкрутиться, то к завтрашнему вечеру статус «Избранная» заменится на статус «самозванка».