Loe raamatut: «Быть, а не казаться!»

Глава 1

– Сколько это колье может стоить?

– Если разобрать его по бриллиантам и рубинам, то наверняка больше десяти миллионов долларов.

– А если как историческая реликвия?

– Минимум в два раза дороже!

Глава 2

Осень выдалась не редкость теплой. Несмотря на то, что на дворе стоял уже октябрь, в Копенгагене сейчас было теплее, чем порой в Петербурге в августе. Вот уже три года Россия жила за воздвигнутой стеной, в каком-то непонятном мире – мире хамов, не умевших себя вести, одеваться, тонко думать и чувствовать, но сумевших развалить великую Империю как карточный домик за каких-то несколько месяцев. Их Империю – Империю самодержцев Романовых, создававшуюся и совершенствовавшуюся в течение более чем трех столетий правления.

Это было пристанище, предоставленное без большого желания тетке датским королем Кристианом Х. Король никогда не скрывал, что проживание тетушки тяготит его. Однако идти наперекор традициям семьи и памяти отца – датского короля Фредерика VIII, старшего брата Марии Федоровны – Кристиан Х не мог.

Мария Федоровна жила в знакомом с детства дворце после величественного отъезда из поверженной России на британском фрегате «Мальборо». Трудно было в это поверить, но на фоне того хаоса, царившего в Крыму, императрица сумела гордо покинуть Ялту 11 апреля 1919 года.

«Мальборо» отбывал из порта с поднятым императорским штандартом, а проходивший мимо транспорт с остатками разбитого воинства провожал свою императрицу парадным строем и пением гимна «Боже, Царя храни». При всем величии духа, который Мария Федоровна сохранила, пытаясь задать тон поведения для окружающих домочадцев, ее настроение было ужасным. Кроме того, что полученные из России сведения были явно неутешительны, и здесь, в Копенгагене, приходилось наталкиваться на откровенное неприятие местной аристократии. Верные российскому императору офицеры привезли доказательства гибели любимого Ники и его семьи в Екатеринбурге. Белая армия была разгромлена практически по всей территории империи. Здесь же, в этом тихом, казавшемся таким провинциальным датском королевском дворце приходилось ежедневно испытывать на себе, мягко говоря, не очень теплое отношение хозяина. Вот и сейчас он прислал слугу, переминающегося с ноги на ногу и не знавшего, как начать свою речь.

Наконец, потоптавшись с минуту и не почувствовав никакой поддержки со стороны императрицы, лакей начал:

– Его Величество король Кристиан прислали меня… – слуга остановился, подбирая слова, у него явно не складывалось послание. Тем не менее, он набрался сил и на одном дыхании выпалил, – в прошлом месяце счет за электричество в Ваших покоях был настолько велик, что король Кристиан просит Вас выключить яркое освещение.

Воздуха лакею не хватило, он сделал паузу, вздохнул и продолжил:

– Его Величество направили меня к Вашему Императорскому Величеству, чтобы попросить Вас выключить основные люстры, ограничившись боковыми бра.

Вдовствующая императрица Мария Федоровна, не изменившись в лице, не поменяв позу, громко крикнула одного из собственных лакеев и, не отпуская посланца племянника, приказала:

– Зажгите свет в здании. Все лампочки – от подвала до чердака. Я не привыкла проводить вечера в потемках!

Лакей, моментально обративший внимание на невероятную бледность хозяйки – ей, очевидно, нелегко далась эта сцена – бросился выполнять приказание. Выждав минутную паузу, не поворачиваясь, Мария Федоровна обратилась к посланцу Кристиана Х, с трудом прятавшему улыбку:

– Передай племяннику, я не люблю проводить вечера в потемках.

Счастливый слуга, обрадовавшись возможности покинуть покои русской императрицы, которой он втайне симпатизировал, стремглав бросился из комнаты, а Мария Федоровна встала и не спеша направилась в спальню. Спать еще не хотелось, она достала из-под кровати большую шкатулку, открыла и принялась в который уже раз рассматривать ее содержимое. Мария Федоровна аккуратно выложила на стол. футляры с надписями «Фаберже», «Болин», «Хлебников». Прежде чем их открыть – и в этом была тоже дань традиции – императрица любовно погладила брошь, усыпанную огромными бриллиантами, пристегнутую к кофте. Эту брошь в день бракосочетания подарил самый любимый мужчина в жизни Марии Федоровны – император Александр III.

Мария Федоровна не кривила душой, когда в своих воспоминаниях называла Александра III своим самым любимым мужчиной. Судьба была не благосклонна к юной датской принцессе Дагмар, когда по велению родителей она в 1865 году приехала в Канны к своему нареченному жениху Цесаревичу Николаю. Тот в возрасте двадцати двух лет умирал от воспаления легких. Николай попросил всех, кроме его брата Александра и невесты Дагмар, покинуть спальню, взял руки Александра и Дагмар, положил их себе на грудь и соединил их, как тогда казалось, навеки. Через год Цесаревич Александр и принцесса Дагмар, принявшая в православии имя Мария Федоровна, обвенчались. С тех пор и до самого последнего издыхания супруга она была предана ему, императору Александру III, а теперь, через десятилетия, прошедшие после смерти, – его памяти.

В шкатулке, стоявшей перед Марией Федоровной, находилась вся та мощь и роскошь, которые остались у императрицы после бегства из России. Множество людей оказались бы осчастливлены на всю жизнь, попади в их руки лишь сотая доля того богатства, которое было разложено на столе перед Марией Федоровной. Но для императрицы все эти украшения являлись скорее символами различных этапов ее жизни, а не того несчитанного богатства, принадлежащего Романовым и навсегда оставшегося далеко за морем в мятежной России. Нет, не может быть, чтобы эти хамы продержались еще хотя бы два-три года. Люди, приезжавшие из России, на все лады расписывали хаос, воцарившийся практически на всей территории империи. Да и территория эта стала во много раз меньше страны, гордо именовавшейся Российской Империей. Нет теперь ни Финляндии, ни Польши, ни прибалтийских губерний, потеряны часть Украины и Белоруссии – всего того, что веками Романовы собирали под одной крышей.

Сложив обратно в шкатулку драгоценности, Мария Федоровна вернулась в зал. Там стоял слуга, включивший свет во всех комнатах, а рядом с ним находились немногочисленные придворные – остатки былой роскоши. Еще совсем недавно, до войны, двор вдовствующей императрицы, проживавшей в Аничковом дворце в Петербурге, составлял несколько сотен человек. Когда же Мария Федоровна направлялась в путешествия – в Биарриц на отдых или в Лондон с визитом, – ее сопровождали по двести человек помощников и прислуги. Даже в военные годы, живя в царском дворце в Киеве и занимаясь патронажем госпиталей и санитарных поездов, императрица сумела сохранить многочисленный двор, соответствующий ее статусу.

«Ну ладно, это вынужденная пауза в жизни. Она не может продлиться долго, а пока надо переехать из Амалиенборга, чтобы избежать дальнейших проблем с племянником».

– Кики, – Мария Федоровна обратилась к верной горничной, находившейся около хозяйки так давно, что уже никто не мог представить их порознь, – готовься к переезду. Я хочу жить в своем дворце в Видере.

Мария Федоровна не сильно кривила душой насчет владения. Огромное поместье в Видере было построено для трех дочерей королем Дании Кристианом IХ. Две владелицы – английская королева-мать Александра и герцогиня Кемберлийская Тира – уступили дом своей сестре Марии Федоровне, оказавшейся в столь сложном положении. Несмотря на то, что поместье не могло идти ни в какое сравнение с теми дворцами, к которым привыкла вдовствующая императрица, даже там можно было вдохнуть родной воздух России, пуститься в дорогие сердцу воспоминания. Мария Федоровна много лет назад сама занималась обстановкой своей части здания, на стенах висели картины русских художников, столы сервировались русским фарфором и серебром. Императрицу окружали гофмейстер двора и фрейлины, не хватало только самой России.

– Кики! Приготовь покои для Великой Княгини и ее семьи.

Горничная с удивлением подняла глаза: она предполагала, что младшая дочь императрицы будет жить отдельно. Прислуги у вдовствующей императрицы вполне достаточно, ежеминутная помощь дочери ей не понадобится, а Великая Княгиня, несмотря на близость к матери, наверняка захочет жить в отдельном доме вместе со своей семьей.

Мария Федоровна по-своему поняла вопрос, возникший у служанки:

– Приготовь опочивальню Великой Княгини рядом с моей спальней, а ее мужа и детей расположи в другой части здания.

Глава 3

Время на электронных часах, высвечивающих цифры на потолке огромного зала в окружении мерцающих звезд, стилизованных под ночное небо, показывало 18.45. Гости, приглашенные на восемнадцать часов, собирались на презентацию неспешно. Может быть, это происходило потому, что в будний день, пусть даже и в четверг, трудно оторваться от окружающих тебя дел. На работе еще существует целый день до выходных, опять же, завтра рано вставать, а дома, наоборот, накопилось столько дел, что начинаешь сомневаться, что выполнишь их все в выходные, и стараешься что-то сделать сегодня.

Когда задумывалась дата празднования открытия нового комплекса, я пытался защитить свои доводы перед нашими инвесторами и перед моим партнером Сергеем Дорониным. Они ничего и слышать не хотели, аргументируя тем, что вечер четверга считается предуикендным, модные рестораны обычно заполнены не меньше, чем в пятницу, к тому же, если у людей и существуют личные планы, то они как раз и реализовываются в пятницу, а не в четверг. Сторону Сергея неожиданно заняла и моя жена Аня:

– Устраивайте в четверг! В пятницу к вам никто не придет, есть дела поинтереснее открытия вашего торгового центра.

Я пытался парировать, что у нас не центр, а огромный комплекс, каковых до сих пор в столице нет, но в конце концов под столь мощным нажимом я сдался. Вот теперь стоял в огромном холле зала приемов и не без злорадства наблюдал, насколько не правы были мои оппоненты.

Подошел, как всегда, абсолютно спокойный партнер:

– Петр, а ты за кейтеринг расплатился?

– Впервые слышу. Ты же говорил, что все расчеты проведешь сам, а я отвечаю за встречи гостей. Максимум, с твоих слов, что я должен сделать, так это проводить их до фуршетных столов.

– Да, я и не отказываюсь. Так, просто решил проверить, не заплатил ли ты, случайно, по второму разу за питание.

– Я что, по-твоему, совсем с ума сошел?

– Судя по твоим последним заявлениям – да!

Сергей имел в виду озвученное мною решение об окончании работы в совместном бизнесе. Дальше я планировал реализовать мою долю в компании и уехать отдыхать. Я, конечно же, понимал, что, принимая такое решение, фактически сам на ходу выскакиваю из вагона высшего класса, и неизвестно, смогу ли я когда-нибудь туда вернуться. Но я устал, невероятно устал. Мне надоели ежедневные совещания на строительных площадках, бесконечные волнения, появится ли финансирование, найдем ли мы клиентов, будут ли они довольны нашей работой. Сейчас, по моему мнению, наступил такой момент, когда можно собрать деньги от законченных проектов, заплатить налоги и начать новую жизнь, инвестировав полученные финансы в какой-то новый бизнес, или просто приобрести недвижимость, сдавать ее и, попивая шампанское где-нибудь на курортах, читать книжки и плавать в теплом океане.

Момент для выхода из бизнеса, выбранный мной, выглядел немного странным. Ведь если бы я решил раньше закончить свою деятельность в компании, то мог в счет своей доли взять какое-нибудь помещение в нашем центре, но сейчас говорить об этом поздно: все уже было продано. Моя пятнадцатилетняя дочь Катя, как и жена Аня сначала приняла мою идею в штыки: как это папа вдруг превратится из успешного бизнесмена в «юного пенсионера»? Но я сумел разъяснить им свою позицию: отдыхать долго не собираюсь, да, честно говоря, и не умею, найду какой-нибудь модный бизнес – буду издавать журнал, снимать кино или продюсировать спектакли. Катя пришла в восторг, представив, как будет взахлеб рассказывать подружкам об успешных папиных проектах.

– Папа, я согласна, что ты уйдешь с работы! А как ты думаешь, если ты будешь издавать журнал, можно будет опубликовать мою фотографию на обложке?

– Конечно, Катюша! Может быть, не сразу, но в пятом-шестом номере попытаемся что-нибудь придумать, – решил я соврать дочери, чтобы заручиться ее поддержкой на семейном совете.

Аня же, со своей стороны, увидела другой плюс. Как только я сказал, что в ближайшее время получу несколько миллионов долларов, жена тут же смекнула, что часть этих денег она сможет использовать для собственных нужд. Поменять свой «Мерседес» на какую-нибудь супермодную, супердорогую и, на мой взгляд, абсолютно ненужную машину – «Бентли» или «Мазерати», прикупить украшений и тому подобного, жизненно необходимого для дам нашего круга. Неожиданно ответ супруги оказался позитивным:

– Конечно, Петр, тебе нужно отдохнуть. В таком сумасшедшем ритме жить больше нельзя. Ты семью толком годами уже не видишь!

Поэтому как мой партнер ни пытался апеллировать к моим домашним, они неожиданно для Сергея заняли мою позицию, и сегодняшний день презентации самого крупного проекта, реализованного нами за все годы существования, был еще и последним днем моей работы в созданной мной компании.

Комплекс «Звездный» расположен на Мичуринском проспекте, в Западном округе Москвы, в котором за последние годы построено огромное количество новых дорогих микрорайонов, а количество находящихся здесь увеселительных заведений явно уступал центру. Именно месторасположение и определило его успешную реализацию еще на самом раннем этапе развития проекта. Когда мы только обнесли строительную площадку забором и начали первые земляные работы в котловане, в офисе тут же появились покупатели, потом следующие, и каждый день нам звонили клиенты с предложением полностью продать проект. Стандартное пожелание будущих владельцев комплекса сводилось к предложению заплатить нам деньги, попрощаться с нами и взять все в свои руки. Мы же хотели, продав проект, остаться его участниками, работая управляющими строительства.

Примерно через месяц ежедневных встреч и переговоров нашлись покупатели, принявшие наши предложения. Известный инвестор, специализирующийся на строительстве и управлении крупных торговых центров, предложил нам приемлемые разумные условия. Часть денег, позволявшую компенсировать наши расходы, незамедлительно рассчитавшись по имевшимся по проекту долгам, выплачивали сразу после подписания контракта, оставшуюся сумму мы должны были получить в течение трех месяцев с момента окончания строительства. Кроме того, управляя проектом, на протяжении всего срока его реализации, мы получали ежемесячно довольно внушительный гонорар.

Нашими инвесторами оказались два приятных современных бизнесмена – Вадим и Геннадий. С ними почти сразу у нас сложились довольно добрые, в какой-то степени товарищеские отношения. Время от времени мы общались домами, хотя дружба в полном понимании этого слова не получилась, да ее, честно говоря, ни одна из сторон и не ждала. В нашем возрасте новые друзья не появляются, а если вдруг и находятся, то это, скорее, исключение, чем правило. Зато настоящие деловые отношения позволили очень быстро построить один из самых функциональных и красивых торговых комплексов в Москве. Многие консультанты считали, что главной находкой центра являлся зал приемов на триста посадочных мест – с профессиональной сценой, светом и звуком. Именно здесь и проходил сегодняшний прием. Правда, чтобы принять большее количество гостей – человек пятьсот – решили вместо сидячего банкета устроить фуршет. Раздаточные столы расставили по периметру зала, для желающих сидеть предусмотрели несколько столов со стульями, а кроме того, расставили высокие столики, у которых могли расположиться гости. Благодаря этому удалось освободить большую площадку для танцев, пригласив для музыкального сопровождения несколько ансамблей и, конечно, звезд. Как кульминацию вечера ожидали приезд Меладзе, Жасмин и какой-то безумно популярной английской группы.

В холл вошли Аня и Катя в сопровождении моих знакомых – семьи Рубининых. Я в очередной раз залюбовался этой красивой парой. Мне доставляло огромное удовольствие общаться с Яковом и его женой Викой.

– Поздравляю, Петя! – произнесла Вика. – У Вас получился великолепный комплекс. Видна рука мастера. Желаю, чтобы все следующие были не хуже!

– А следующих не будет!

– Почему это? – с удивлением спросил Яков, – переключаешься на строительство офисов и жилья?

– Нет, переключаюсь совсем на другое! – с улыбкой ответил я.

– Как это? Не понял? – удивленно проговорил Яков.

В этот момент я увидел только что вошедших приглашенных, которым также следовало уделить внимание:

– Извини, Яков. Гостей встречу, потом обязательно поговорим.

Несмотря на все мои опасения, зал довольно скоро наполнился, мест у столиков практически не было. Люди с тарелками на весу ходили по залу. Мне это не нравилось, но кто мог предполагать, что наше мероприятие вызовет такой резонанс в московской деловой тусовке. Среди гостей было много узнаваемых персонажей, что очень важно для любой подобной вечеринки: именно их количество, я имею в виду лица, как, впрочем, и правильная договоренность с редакторами глянцевых журналов определяли объем выходящих впоследствии репортажей и фотографий с места событий. И именно они возбуждали первую волну интереса у будущих покупателей, определяющую поток доходности торгового центра на начальном этапе его развития. Дальше уже сарафанное радио плюс много-много рекламы обеспечивали необходимое для благополучной жизни заведения требуемое количество посетителей. Мне, правда, сейчас все это было безразлично. Мы свою работу сделали, комплекс закончили, теперь всем здесь заправляли инвесторы, с сегодняшнего дня автоматически переходящие в категорию владельцев и управляющих.

Как будто прочитав мои мысли, на сцену поднялся Вадим и начал свою приветственную речь:

– Спасибо большое всем, пришедшим разделить с нами радость сегодняшнего праздника. Мы надеемся, что в новом комплексе, который, как известно, мы назвали «Звездный», найдут интересные товары для себя все члены ваших семей, начиная от совсем маленьких детишек и кончая дедушками и бабушками. Кроме того, полагаю, будет достаточно много зон развлечений, которые смогут удовлетворить интересы и молодых, и стариков

И вся эта красота построена благодаря высокому профессионализму, я не побоюсь этого слова, целой команды строителей, архитекторов и дизайнеров. Возглавляли сплоченный коллектив наши большие друзья – Петр Прокофьев и Сергей Доронин. Спасибо вам и приглашаю подняться на сцену.

Мы готовились к тому, что будем выступать, поэтому я вышел с красивым бумажным пакетом с символикой нашей фирмы, в котором находилась коробка с подарком от строителей. Первым слово взял Сергей:

– Буду краток: мы строили, строили и наконец построили!

В зале раздались сдавленные смешки. Очевидно, по мнению моего партнера, его оригинальную шутку должны были встретить более тепло. Тем не менее его такой прием не смутил, и Сергей продолжил:

– Если говорить серьезно, то мы подготовили оригинальный сувенир для владельцев и управляющих комплексом, но подробнее об этом расскажет мой партнер Петр.

Сергей нарушил наши договоренности. Он начинал говорить, произнеся приветственное слово от себя, а о подарке должен был говорить я. С Сергеем порой случалась ситуация, когда по каким-то не понятным мне мотивам он не следовал заранее оговоренным нами действиям. В данном случае ничего страшного не произошло, Сергей просто немного забежал вперед, лишив зал предполагаемой интриги.

– Спасибо, Сергей. Большое спасибо вам, Вадим и Геннадий, – я посмотрел в зал, нашел Геннадия, как всегда, стоявшего в толпе самых красивых дам, и помахал ему рукой, – во-первых, за то, что вы поверили нам на первом этапе развития проекта, купив его у нас.

В зале засмеялись и зааплодировали.

– Во-вторых, за то, что доверили достроить комплекс нам. Надеюсь, мы оправдали ваши надежды. – Вадим одобрительно закивал, а Геннадий вскинул вверх правую руку с поднятым большим пальцем. – Замечательно! Что могут строители передать тем, кто будет в дальнейшем управлять комплексом?

Из зала раздались выкрики:

– Деньги! Гарантии! – А чей-то совсем подпитый женский голос взвизгнул – Себя!

– Нет, к сожалению, ни одного правильного ответа! Себя и гарантии мы уже дали! – Я уважительно кивнул в сторону Вадима. – С деньгами – тоже все, вроде бы, ясно: здесь, скорее, инвестор дает их нам.

На сей раз Вадим одобрительно кивнул.

– У меня совсем другой подарок для Вадима и его партнера. – Я достал из пакета бархатную коробку, открыл ее и вынул маленький ключик, прикрепленный на пластиковой карточке, с одной стороны которой была наша эмблема, а с другой – эмблема центра «Звездный». Вытянул руку с ключом перед собой и продолжил:

– Это символический ключ от комплекса. Но, в отличие от тех золотых ключиков, которые преподносили во времена нашей молодости, наш ключ – ключ от всех замков комплекса. По нашему заказу производитель замков изготовил два «мастер-ключа», открывающих любую дверь в этом здании, а в виде брелока использована карта допуска, отмыкающая все магнитные замки. Такой символический ключ ХХI века, который еще и очень функционален. Повторяю, таких комплектов существует только два, и мы вручаем их Вадиму и Геннадию.

На сей раз гости взорвались аплодисментами, а все тот же не сильно трезвый женский голос закричал «ура», и я неожиданно для себя громко ответил: «ура». На этом официальная часть праздника закончилась, и заиграли музыканты ансамбля «Пино колада», мгновенно заведя гостей.

Я, удовлетворенный происшедшим, быстро вышел из зала, и только оказавшись у курительной зоны, понял, насколько перенервничал и устал – рубашка была насквозь мокрая. Присел в кресло перед низким столиком, на котором стояла красивая хрустальная пепельница с эмблемой «Звездного» – много разных звездочек, а по центру одна большая, символизирующая комплекс. Свет падал на хрустальные грани пепельницы, рисунок расплывался, превращаясь в летящий на волнах парусник – прямо сюжет картин Каналетто.

Когда несколько лет назад я с Катюшей оказался в Венецианской картинной галерее, то поймал себя на мысли, что здесь настолько мастерски изображены корабли – как будто воздушные, что даже мне, сильно подверженному морской болезни, хочется ступить на их борт и улететь за горизонт. Почему мне именно сейчас вспомнилось то ощущение, сказать трудно, но вдруг нахлынула ужасная тоска. Что я здесь делаю? Почему приходится выполнять совсем не то, что доставляет удовольствие, а главное – удовлетворение. С каким бы наслаждением я хотел с раннего утра и до позднего времени изучать и любоваться средневековыми картинами, неспешно бродить по дворцам князей и герцогов, с замиранием сердца смотреть на древние акведуки. На этом невозможно заработать денег на жизнь. Но мне ведь и не надо. Я достаточно заработал и хочу теперь делать то, что приносит радость душе. А вдруг я еще и открытие какое-нибудь сделаю? Не зря ведь говорят, что новичкам везет. Все, решение окончательное! Со строительством, девелопментом и иже с ними – закончено. Вперед, к новым вершинам!

Я встал – как будто скинул тяжелый груз, мне было очень легко. В этот момент подошел Сергей.

– Здорово у нас с поздравлением получилось! – сказал он.

– Да, неплохо, – без энтузиазма ответил я, понимая, что в данном случае «у нас» фактически было «у меня», потому что партнер не ударил палец о палец с ключом-подарком. Все от начала до конца, от идеи до текста придумал я. Ну и ладно! В последнее время в нашей работе это стало нормой: практически все делал я, Сергей с утра до вечера занимался какими-то своими, личными делами. Может быть, и это сыграло немалое значение при принятии мной решения об окончании совместного бизнеса.

Больше обсуждать тему подарка с Сергеем не хотелось, да и, объективно говоря, она не была столь важным событием в жизни, поэтому, постояв для приличия еще несколько минут с партнером, я направился обратно в зал.

Первым, кого я встретил, был Геннадий – как обычно, выделявшийся благодаря своему двухметровому росту. Он был заметен в любой толпе, возвышаясь над окружающими, и всегда – это удивительно, но без преувеличения – всегда рядом находились красивые женщины.

– Ну, Петя, молодец. Я, понятное дело, и без ключа куда хочешь могу пройти, – произнес Геннадий и засмеялся под одобрительные улыбки спутниц. – Но теперь все будет цивилизовано. Сели, например, диспетчеры в карты поиграть, а я раз, вошел – прямой справа, хук слева и все, больше эти ребята на работе в карты играть не будут… если выживут! – добавил Гена с абсолютно серьезным видом, чем смутил гостей, слышавших наш диалог. Но я за годы совместной работы привык к подобным шуткам коллеги и для разрядки ситуации громко рассмеялся. Гости радостно выдохнули и тоже начали смеяться.

Я пошел дальше в глубину зала, здороваясь и обнимаясь с огромным количеством знакомых и даже незнакомых гостей. Навстречу мне двигался мой однокашник Слава Гордин. Вот с кем действительно интересно было бы пообщаться! Он не так давно ушел из крупной корпорации, в которой проработал несколько лет. И сейчас организовал новую компанию, которая пусть и работает в том же секторе бизнеса, но бороться за существование им приходится совсем по-другому – в сравнении с методами и средствами предыдущей фирмы. С тех пор несколько месяцев мы не виделись, и было очень интересно услышать из уст товарища, каково это в нашем возрасте так кардинально менять свою жизнь?

– Здравствуй, Петр! – мы тепло обнялись и расцеловались. Все-таки большая роскошь – прожив без малого пятьдесят лет, сохранить дружеские отношения с одноклассниками и однокашниками. – Молодцы, такой дворец сотворили. Сколько вы строили?

– От идеи до сегодняшнего дня – два с половиной года.

– Отлично! Только не могу понять, а зачем вы этот проект продали? Вроде бы доходность комплекса довольно высокая.

– Два года назад, когда мы решили продать проект комплекса, у нас просто другого выхода не было: нехватка денег на фоне отсутствия стопроцентной уверенности в успехе проекта, а к тому же – довольно хорошие условия продажи. Все вместе эти факторы в совокупности и привели нас к сделке.

– Сейчас не жалеешь? – спросил Слава.

– Честно говоря, нет! Идеи свои мы реализовали в проекте. Современное здание украшает улицы города, деньги уже получили неплохие, плюс к этому скоро еще получим. А главное, я решил уйти из бизнеса.

– Как это? – удивленно произнес Слава, и в этот момент на его лице появилось выражение неподдельного интереса. – Надеюсь, ты уже получил достойное предложение?

– Нет, с тебя пример беру. Ты же, когда последний раз уходил, никакого предложения не имел. Или я не прав?

– Ты, Петя, не прав. Я не ушел, а убежал, потому что мне невозможно было находиться в той компании!

– Ну, считай, что и у меня такая же ситуация.

– Ты поссорился с Сергеем? – растерянно спросил Гордин.

– Дело не в этом. Я просто очень сильно устал. Так, что утром иду на работу без удовольствия. Со мной никогда прежде такого не случалось. Но все-таки расскажи твои ощущения – с той минуты, когда ты начал новую жизнь?

– Если одним словом – великолепно! Все, что происходит вокруг, воспринимается абсолютно по-новому, как в студенческие годы! Помнишь?

– Конечно, помню! Ты имеешь в виду состояние ежесекундных открытий, постижение неизведанных до того эмоций и красок, как будто не по земле ходишь, а где-то в небесах паришь?

Слава радостно закивал головой. Видимо, я сумел пересказать его ощущение со стопроцентным попаданием.

А я продолжил:

– Вот и хочу попытаться вернуться к этому состоянию. Надеюсь, получится!

– Ну, что же, дружище, желаю тебе успеха! – Слава протянул руку, мы опять обнялись, и я направился дальше в толпу танцующих гостей.

Дочь Катя с бокалом вина в руке выделывала какие-то причудливые движения, окруженная подростками ее лет. Наверное, сейчас это называется танцами. Я никого из ребят не знал, но судя по тому, с какой легкостью общалась с ними моя наследница, девочки и мальчики были знакомы друг с другом и время от времени прекращали свои странные движения, неспешно потягивая из бокалов.

– Что пьем, молодежь?

Бойкий юноша смело произнес:

– Шампанское!

– А кому из вас исполнилось восемнадцать лет?

Молодежь растерялась только на несколько секунд, а потом дружно ответила:

– Нам!

– Да, – поддержал я их, – вам в сумме – может быть, а по отдельности, я так понимаю, никому. Поэтому поставьте бокалы с шампанским на стол и возьмите сок.

Как только я закончил фразу, девочки и мальчики, как по команде, очень дружно допили содержимое – не пропадать же добру – и направились к столу ставить свои пустые стаканы. Ну что поделать, если у наших детей, с малолетства привыкших находиться вместе с родителями в ресторанах и на приемах, стало нормой пригубить шампанского или вина. Я не видел в этом никакого криминала. По-моему, лучше попробовать спиртное в кругу взрослых, чем пристраститься к этому где-нибудь, как говорили раньше, в подворотне.

Я, удовлетворенный чувством исполненного долга, понимая, что эпизод, произошедший только что, вряд ли кем-то из сторон воспринимался всерьез, двинулся дальше, не оставляя попытку найти жену.

Рядом с Аней стоял мужчина, по виду значительно моложе ее, с восхищением смотревший то ли на мою жену, то ли на большие бриллианты в ее ушах. Рядом – две женщины, мужчина, еще одна пара, державшаяся за руки, и роскошная женщина, которая при ближайшем рассмотрении оказалась известной актрисой Ольгой Суловской. Высокая, с красивой фигурой, в великолепном вечернем платье, она выделялась на фоне окружающих гостей. Скромные, но дорогие украшения подчеркивали стиль звезды. Разговаривая, она грациозно поворачивалась к собеседнику, и видно было по всему, что привычно царила в том небольшом мирке, собравшемся вокруг.

– О, вот и мой муж нашелся! – заплетающимся языком проговорила Аня.

Молодой человек, стоявший рядом с Аней, погасил взгляд и сделал вид, что изучает гостей, стоящих за ее спиной, а вовсе не прелести моей жены. И на том спасибо, хотя бы не придется никого на дуэль вызывать! Я с показным безразличием посмотрел на собравшихся около Ани, всячески демонстрируя, что не обратил внимания на происходившие здесь события, а жена, как я уже понял, сильно пьяненькая, продолжила:

– Вы, наверное, не знаете… – после секундной паузы жена качнулась, несколько рук одновременно предприняли попытку подхватить ее, не дать упасть, но Аня повела плечиками – «не надо, сама справлюсь», восстановила равновесие. – Петр сегодня последний раз выступает здесь как, как … хозяин. С завтрашнего дня он начинает работать в новом для себя бизнесе…