Вероника. Противостояние ведьмы

© Азат Арсланов, 2023

ISBN 978-5-0059-9929-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

оглавление

 
Глава 1 НАЧАЛО ИСТОРИИ
Глава 2 НОВАЯ СЕМЬЯ
Глава 3 ПОТЕРЯ
Глава 4 ТРУДНОЕ РЕШЕНИЕ
Глава 5 ВСТРЕЧА С БЛИЗНЯШКАМИ
Глава 6 ПОСЫЛКА
Глава 7 ЗОВ
Глава 8 РИТУАЛ
Глава 9 ПОТЕРЯ ВАНИ
Глава 10 ПОИСК ВАНИ
Глава 11 ВОЗВРАЩЕНИЕ С КЛАДБИЩА
Глава 12 ПОЕЗДКА К МАРИЕТТЕ
Глава 13 ПОПЫТКА НАВЕСТИТЬ ГЛОРИЮ
Глава 14 ПОТЕРЯ НАСТИ
Глава 15 УТРО
Глава 16 ВИЗИТ К МАРИИ
Глава 17 РИТУАЛ МАРИИ
Глава 18 ГЛОРИЯ
Глава 19 ПОТЕРЯ ПОЛИНЫ
Глава 20 РЕШЕНИЕ
Глава 21 ЗАМЫСЕЛ
Глава 22 ОБРЯД
 
 
Глава 1 НАЧАЛО ИСТОРИИ
 

Загородный особняк Мариетты выглядел довольно странновато. Видно было, что дом построен в прошлом веке и отреставрирован с добавлением венецианских линий. В нашем современном мире уже и не встретишь таких домов. Никто и никогда не подумал бы, что здесь живёт настоящая ведьма, плюс к тому же является одной из хранительниц шара молодости ведьм. Пятьдесят с хвостиком лет, тот самый возраст, чтобы не привлекать к себе внимание, она себе выбрала. Этот дом отличался огромным садом с множеством цветов и растений, заслуга садовника Мариетты, с большой буквы. Странные нынче ведьмы пошли, живут в больших особняках, с цветущими садами. Совсем забыли свои корни и предков, как те в своё время ютились подальше от людских глаз и пакостили так, чтобы никто не узнал. А нынче ведьмы у всех на виду, продолжают заниматься чёрной магией, и по сей день, только вот теперь за большие деньги. Помогают людям, как думают вторые, забирают части их душ и жизненной силы.

Ночь выдалась светлой, на небе ни тучки, луна в полной своей фазе. К особняку подъезжает шикарный автомобиль, останавливается у входа. Из-за водительского места спешно выходит молодой человек, подскакивает к задней двери, открывает дверь, помогает выйти из машины женщине. Женщина выходит, пристально смотрит на своего водителя.

– Машину поставь к остальным, жди меня, скоро буду, – властно проговорила женщина.

– Будет сделано, госпожа, – покорно ответил водитель.

Водитель садится в машину, медленно отъезжает к стоянке, паркуется рядом с другими.

Женщина стоит и смотрит на особняк, делает глубокий вдох, выдох. Поворачивается в сторону луны, смотрит на неё.

– Отличная сегодня ночь, – пробормотала она.

Поворачивается обратно, не спеша идёт к входу в дом.

В своём особняке, в небольшом тронном зале, на троне восседает сама Мариетта. По обе стороны от трона стоят два кресла. В одном из них расположилась Вероника, её дочь, тоже потомственная ведьма, в ней течёт кровь ведьмы и ведьмака. На вид ей тридцать лет, является одной из хранительниц шара молодости ведьм. Перед ними выстроились семь женщин, каждой по возрасту лет так шестьдесят, семьдесят. Во взгляде каждой просматривается страх к хранительницам шара. Видно, что ожидание чего-то прекрасного уже затянулось, женщины – ведьмы начинают уже нервничать, а произойдёт ли то, для чего они сюда прибыли. И страх, и ненависть наполняют своим запахом весь зал. Мариетта чувствует это, издевается над своими сёстрами, намеренно тянет время. Стоит гробовая тишина, каждая из ведьм боится произнести слово. Мариетта пристально смотрит на ведьм, отводит взгляд на Веронику.

– Вероника, принеси, – приказным тоном проговорила она.

– Хорошо, мама.

Дочь послушно встаёт с кресла, медленно идёт к выходу из зала. Женщины провожают её взглядом, Вероника открывает дверь, выходит, устремляют взгляд на хранительницу.

– Ждёте? – с ухмылкой в голосе спросила она.

Одна из женщин пытается что-то сказать, но вовремя останавливается, страх перед Мариеттой делает своё дело. Открывается дверь, входит Вероника, в руках держит старинный ящик. Подходит к матери, ставит ящик на ей колени, сама присаживается на своё место.

– А вот и то, чего вы так долго ждали, – промолвила Мариетта.

Глаза ведьм вспыхнули пламенем предвкушения, сладостного получения, принадлежащего им по праву. Право их состоит в том, что благодаря шару, находящемуся в ящике, ведьмы получают молодость. Годы жизни людей, которые обращаются за помощью, находятся в шаре, который собирает энергию и отдаёт её ведьмам, чтобы они вновь стали молодыми. Так происходит из десятилетия в десятилетие, из столетия в столетие. Люди, как же глубоко ваше заблуждение, обращаясь к ведьмам, они получают лишь видимую помощь, настолько скоротечную, что видно не вооружённым взглядом. Увлечены достижением своих эфемерных целей, не замечают истинную суть вещей и проделок ведьм. Получают призрачное счастье, а взамен отдают свои жизни и силы. Некоторые из них страдают от болезней, а некоторые умирают. Оно так было, есть и будет, до скончания веков.

Мариетта откидывает крышку, в ящике лежит светящийся шар. Зал полностью освещается. Женщины довольно заулыбались.

– Наконец-то, долгожданный наш шар, – прошептала одна из ведьм.

– Дождались? – с удовольствием произнесла Мариетта.

– Да, дождались, – прошипела та же ведьма.

От исходящего от шара света, женщин словно ломает. Они начинают извиваться. Желание прикоснуться к нему настолько сильно, что тело уже не подвластно разуму ведьм и начинает жить собственной жизнью.

– Так, хватит мне тут концерт устраивать, взяли себя в руки, – прикрикнула Мариетта.

Женщины пришли немного в себя, уже не наблюдается бесконтрольных движений тел. Вероника прикрыла рот рукой, смеётся, видя эту картину. Одна из ведьм заметила улыбку на её лице, с презрением смотрит на неё, улыбка тут же ушла с лица.

– Прошу вас дамы, подходим, не стесняемся. Это по праву ваше, – Мариетта указывает рукой на шар.

Женщины переглядываются, в их взглядах просматриваются, страх и неизмеримое желание подойти к шару первой. Мариетта замечает неладное, чтобы избежать недоразумения, она бросает строгий взгляд на собравшихся ведьм.

– Всем света хватит. Вы чего тут, задумали? – грозно произнесла она.

Все собравшиеся устремили свой взор на хранительницу, одна из них медленно идёт, подходит к ящику. Не решается прикоснуться к шару.

– Смелее, что как в первый раз? – с улыбкой произнесла Мариетта.

Женщина кладёт руку на шар, он вспыхивает ярче. По её телу пробегают светящиеся искорки солнечного цвета. Она молодеет прямо на глазах, на вид ей сейчас лет двадцать, убирает руку от. Шар немного теряет своё свечение.

– Ты великолепна, Мария, – произнесла одна из женщин.

Мария, кружась, возвращается на своё место, с её лица не спадает улыбка радости. Столько времени она ждала этого момента, что наконец-то снова помолодеет. Эта молодость благодарность ей за её тёмные дела, в прямом смысле этого слова. Молодость, вечная молодость, как ты прекрасна, но какова твоя цена, знают только единицы в этом мире. Женщины не спеша подходят к Мариетте, кладут свои руки на шар. Молодеют. Их лица сразу вспыхивают огнём счастья и чувством удовлетворения жизни. Как ни странно, но именно в эти моменты можно прочитать в довольных лицах и увидеть, что и у ведьм есть чувства не так далёкие и чуждые любому человеку. Такие как радость, удовлетворение и чувство полноты. Все девушки осматривают друг друга. Трогают длинные и шелковисты волосы, подносят их к лицу, вдыхают аромат молодости и безмятежности.

Шар от прикосновений ведьм уже изрядно потускнел. Мариетта закрывает ящик, ставит его рядом с собой на пол. Девушки успокоились.

– Вот и отлично, молодцы девочки, потрудились на славу, получили своё заработанное. Вопросы есть какие-нибудь, пожелания? – провещала Мариетта.

Девушки переглядываются, замечают, что Мария хочет что-то сказать, но не решается, в её глазах страх и любопытство. Вероника обращает внимание на неё, Мариетта улавливает взгляд дочери, смотрит на Марию.

– Деточка, что такое случилось? Что-то хотела спросить? Так спрашивай, не стесняйся, чужих нет, здесь только твоя семья, – проговорила Мариетта.

– Да ладно уж, думаю это не так и важно, – пробормотала Мария.

На лицах женщин возник тоже интерес к тому, что же она хотела спросить. Словно они тоже хотели спросить то же, что и Мария. В зале повисла гробовая тишина.

– Говори уже, Мария, – взорвала тишину Мариетта.

Девушка медленно поднимает глаза.

– Мы уже давно не видели Глорию. Интересно знать, что с ней? Жива ли она? – выдавила из себя Мария.

Мариетта с грозным видом встаёт, смотрит на девушек. Все опустили головы. Мария понимает, что спросила то, что не должна была спрашивать. Вероника с сожалением смотрит на неё. Мариетта медленно идёт в сторону Марии, подходит к ней. Остальные девушки расступаются.

– Я чего-то не понимаю, вы забыли, кто есть я, и кто есть вы? Вы забыли, к кому обращаетесь с такими вот вопросами? Или вы хотите навсегда уйти в царство мёртвых? Вы знаете, я могу это вам устроить, – провещала Мариетта.

– Прости меня, прости, прости моё любопытство. Прости, я не должна была тебя спрашивать об этом, – выдавила из себя Мария.

– Простить? Простить не могу и не хочу этого. Я накажу тебя, за твоё любопытство, в назидание всем будет, чтобы не совали свой нос в мои дела.

– Прошу прости, я всё поняла, – проговорила Мария.

Мариетта начинает своё шествие вокруг Марии. Останавливается перед ней.

– Простить, простить её она просит, – взорвалась смехом.

Кладёт руку на голову Марии, девушку трясёт от страха.

– Мама, не надо, – проронила Вероника.

– Молчать всем, я сказала, – прогавкала Мариетта.

Мария начинает стареть прямо на глазах. Девушки наблюдают за происходящим.

– Неужели так можно поступить за простой вопрос о её дочери. Это же всего лишь вопрос о члене нашей семьи. Проявление заботы, а не любопытства, – проносятся мысли в головах остальных ведьм.

Мариетта убирает руку с головы Марии, которая превратилась в старуху, смотрит на других девушек. Девушки отходят к стенам, в страхе жмутся к ним, кто-то присел, прикрыв голову руками.

– Так будет с каждой. Если кто-то забудет, я напомню таким вот образом, – изрекла Мариетта.

– Всё они помнят мама. Давай их отпустим, не будем мучить, они не заслужили такого обращения, пожалуйста. Сегодня, день получения вознаграждения, – сказала Вероника.

– Глории нет с нами, значит, её не должно быть, – изъяснила хранительница.

– Прости меня, пожалуйста, я всё поняла. Верни мне мою красоту, пожалуйста, прошу тебя, – проплакала Мария.

– Вернуть красоту? Как бы ни так, походи пока так моя дорогая. А теперь пошли все вон.

Девушки послушно идут в сторону выхода. Мария с надеждой в глазах продолжает смотреть на Мариетту, улавливает безразличный взгляд. Переводит внимание на дверь, поворачивается, устремляется к выходу. Все остальные девушки уже вышли.

– Мария, – выпалила вслед Мариетта.

Ведьма останавливается, с надеждой поворачивается, что она вот-вот передумала и вернёт ей сейчас её красоту и молодость.

– Слушаю тебя хранительница шара, – с надеждой в голосе пробормотала Мария.

– Пусть тебе это будет уроком, глупая ведьма, а теперь вон, – произнесла Мариетта.

От этих слов Марию слегка передёрнуло, она развернулась и не спеша пошла к выходу из зала.

Мать поворачивается к дочери, пристально смотрит на неё.

– Что? – проронила Вероника.

– Что? И это ты задаёшь мне такие вопросы? Это я должна задавать тебе такие вопросы, – выпалила Мариетта.

– Я не совсем понимаю, о чём ты хочешь со мной поговорить.

– Не понимаешь? Так внесу понимание в твою головушку. А ты дочь, что думаешь делать со своим возлюбленным? Просвети мать в свои планы, – вылила Мариетта.

– Это моё дело мама, не лезь в это, сама во всём разберусь. По крайне мере, моя личная жизнь не должна никого волновать.

Хранительница подходит к дочери, смотрит ей прямо в глаза, та в свою очередь отводит взгляд.

– В глаза мне смотри, – гавкнула Мариетта.

Обе пристально смотрят друг другу в глаза, дочь не выдерживает силы жгучих глаз матери, виновато опускает глаза. Мариетта отходит в сторону, подходит к окну, раздвигает шторы, смотрит на полную луну.

– Какая же прекрасная ночь сегодня, а вот новости и всё остальное не такое уж и прекрасное.

Мариетта опускает штору, поворачивается. Вероника продолжает сидеть в кресле, её тело неподвижно, взгляд устремлён в пол в одну точку. Можно подумать, что перед тобой сидит статуя.

– Вероника!

Её передёрнуло от неожиданного крика, повернула голову в сторону матери.

– Слушаю тебя мама.

– Напомню тебе, ты потомственная ведьма. Твой отец ведьмак, в твоих жилах течёт кровь многих поколений, а твои отношения могут всё разрушить. Ты хранительница шара, также как и твоя сестра, наша семья веками оберегала шар молодости ведьм. Никто не сможет помешать продолжать делать это, – изрекла Мариетта.

В настоящий момент этапа жизни Вероники произошло необычное для ведьм явление, она влюбилась. Её сердце посетила настоящая чистая и искренняя любовь. Вроде счастлива, что именно с ней это случилось, а с другой стороны, несчастна, потому что не знает, как со всем этим поступить. Сейчас перед ней стоит выбор, а выбора ранее перед ней не было, она плыла по течению и выполняла всё то, что ей уготовила судьба ведьмы. Сложность состояла в том, что выбрать, любовь или судьбу хранительницы шара. Мариетта же в свою очередь была очень обеспокоена тем, что происходит с её дочерью. И в её жизни случилось такое впервые, её дочь посетила любовь, с которой ведьмы так сильно борются.

В зале повисла гробовая тишина.

– Это всё, мама. Это всё, что ты хотела мне сказать? – разрезала тишину Вероника.

– Нет не всё. Как ты думаешь, как поступят с тобой близняшки, если ты выберешь жизнь с простым смертным? Ты хоть задумывалась о последствиях своих действий? Ослепла? Или твой разум совсем отключен этой эмоцией?

– А ты никогда не задумывалась над тем, что у меня есть право выбора.

– Нет у тебя никакого права. Ты родилась ведьмой, родилась в семье хранительницы шара, и ты ей и будешь. Вот твоя судьба, твой выбор состоит лишь в том, что тебе есть и что одевать, во всём другом ты ограничена.

– Мама, я не боюсь близняшек, не мне их надо бояться, а тебе. Я сделаю свой выбор, ты первая узнаешь о нём, это обещаю. Вот что хочу сказать ещё, ты в большей степени волнуешься и переживаешь не за меня, тебя всегда волновала только твоя судьба и власть над другими. Я это уже давно поняла, и не надо мне тут рассказывать сказки о великой духовной судьбе хранительницы шара, хорошо, мама, – выпалила с ноткой давления Вероника.

Эти слова ввели Мариетту в ступор, у неё это впервые. Она не знает, что ответить своей дочери, такой прыти она не встречала никогда.

– Полагаю, на сегодня разговор окончен. Что я могу тебе ещё сказать, не играй с огнём дочь. Не играй, твоя судьба уже предрешена, оставь его.

Дочь встаёт с кресла, не спеша направляется к выходу из тронного зала. Глаза Мариетты наливаются кровью, её начинает трясти от разговора со своей дочерью.

Вероника вышла из дома, остановилась у лестницы. Ночь всё так же тихая, как вода в озере в безветренную погоду. Смотрит на луну, глубоко вздыхает, присаживается на ступеньки лестницы. О предчувствия грядущих перемен, на глазах наворачиваются слёзы. Сейчас жизнь разделилась на до и на после знакомства с Андреем. Одна половина тянет с неимоверной силой к человеку, в которого влюблена, другая тянет обратно заниматься чёрной магией и семью ведьм. Душу разрывает от выбора, слёзы переплелись с внутренними переживаниями за свою жизнь, за жизнь своей сестры и теперь за жизнь Андрея.

Андрей, возлюбленный Вероники, обычный адвокат средней руки, живущий в полном достатке. Трое детишек рядом с ним. Но нет той самой, с которой он хотел бы в очередной раз создать семью. Скорбь о потере первой супруги, погибшей в автокатастрофе, не подпускала к Андрею женщин. В наше время редкость такое сильное чувство любви к человеку. Годы делают своё, да и дети уже начинают его одёргивать, чтобы он хоть начал с кем-нибудь встречаться, а то совсем вянет уже на глазах. И тут, на его жизненном пути повстречалась та самая, как думал он.

Возлюбленные гуляют по набережной, вечер славный выдался, как и планировал сам Андрей. Сегодня он хотел сделать предложение Веронике, именно в этот день, на этом самом месте он делал предложение своей первой супруге. Почему он выбрал это место, этот день, он и сам не знает, всё произошло спонтанно. Сунул руку в карман куртки. Вероника заметила это, останавливается, смотрит на него с улыбкой. Андрей тоже останавливается, улыбнулся в ответ.

– Андрюшенька, подожди, не торопись это делать. Обдумай всё хорошенько, а потом сделай выводы и прими верное решение, – вылила Вероника.

– Ты это о чём сейчас говоришь? – в недоумении спросил он.

Вытащил руку из кармана, в руке ничего нет.

– Не торопись, милый, доставать из кармана кольцо и делать мне предложение. Я, я, я не всё тебе о себе рассказала.

– Вероничка, милая моя, мне не нужно ничего о тебе знать, достаточно того, что мы любим друг друга. Меня уже ни что не остановит перед выбором, который сделал. Я всегда доверял своему сердцу, вот и сейчас оно ведёт меня к тебе.

Андрей с недоумением смотрит на Веронику.

– Что? – с улыбкой спросила Вероника.

– Подожди, подожди, а откуда ты узнала? Нет, это просто невозможно, об этом знал только я один. Ни одна душа не знала. Скажи, откуда? Откуда ты узнала про кольцо?

– Вот видишь, ты не всё обо мне знаешь.

– Так, сделаем вот что, ты сейчас рассказываешь о себе всё. Для чего? Чтобы у тебя больше не было сомнений в моей любви и преданности к тебе. Я прекрасно понимаю, что у тебя было что-то в прошлом, но я мальчик сильный и умный. Всё приму, взвешу, выберу дорогу моего сердца, дорогу любви. Внимательно слушаю, начинай свой рассказ.

– Хорошо, прогуляемся?

– Вперёд.

Андрей и Вероника продолжают шествие по набережной. То и дело останавливается, постоянно переспрашивает что ему не понятно.

Разум Андрея не хотел принимать факта, что его возлюбленная является настоящей ведьмой. Той, кого несколько столетий назад ещё сжигали на кострах, а их подельникам отрезали языки, выжигали глаза калёным железом, пускали в уши пиявок, которые высасывали всю ушную полость. Делалось это для того, чтобы они не могли ни говорить, ни слышать, ни видеть. Устрашающее действие на других людей в старину, и оно работало. А сейчас, в нашем современном мире, люди любят и живут с теми самыми ведьмами, уже открыто, не видя последствий своих действий.

Вероника остановилась, Андрей тоже сбавил шаг, остановился. Она вопрошающе смотрит на него.

– Что? – недоумевая, выпалил он.

– Андрюшенька, есть ещё одно, но, в наших с тобой отношениях?

– Большего «но» уже быть не может. Это «но» самое большое «но», во всех «но» вместе взятых.

– У тебя трое детей, и я не знаю, примут ли они меня или нет. Теперь переживаю, подпустишь ли ты ведьму к своим детям?

На лице Андрея появилась улыбка.

– Милая, ты не представляешь, а я ведь им уже про нас всё рассказал. Даже и фотографию твою им показал, они ждут, не дождутся встречи с тобой. Младший сказал мне как-то вечером, что ты похожа на лесную фею, что ты так же прекрасна, как и она. Ты представляешь? Представляешь? Они тебя уже полюбили заочно. А ты мне, боюсь, боюсь, переживаю. А вдруг, а как бы….

Андрей преклоняет колено перед Вероникой, достаёт из кармана кольцо, замирает в нерешительности. Вероника томится в ожидании именно тех слов, которые она давно мечтала услышать. Потому что каждая, каждая девушка хочет выйти замуж за достойного человека. Он делает глубокий вдох, выдох.

– Вероника, милая, выходи за меня замуж, – с долей смущения выпалил Андрей.

Протягивает ей кольцо Веронике, она берёт кольцо, присаживается напротив него на колени.

– Да, да, да я согласна быть твоей женой Андрюшенька, – радостно выпалила Вероника.

Глава 2 НОВАЯ СЕМЬЯ

Загородный дом Андрея находился в частном секторе города, обычный двухэтажный, с достаточным количеством комнат, у каждого ребёнка была своя. Андрей специально строил так, чтобы у каждого члена семьи было своё личное пространство, своя личная комната. Понимание этого ему пришло из детства, кода они шесть человек ютились в двухкомнатной квартире. Было тесно, постоянная ругань с братьями и сёстрами его настолько достала, что он пообещал себе, у его детей будет у каждого своя спальня. И благодаря этому детишки не ощущают дискомфорт от малого пространства.

Вероника стоит у раковины моет посуду, видимо после семейного обеда. Как всегда, много посуды, и помывка достаётся именно хозяйке дома. Потому что больше такую долю и ответственность не возьмёт на себя никто из членов семьи. Скажем так, кухня – это привилегия хозяйки семьи. За полгода семейной жизни Вероника стала истинной хозяйкой дома Андрея. Кроме этого отношения с детьми сложились так, что они просто обожают её. Сами того не замечая, детишки словно завороженные отношением, посадили ростки любви к ней в свои ещё чистые сердца. Шарм, которым обладают все ведьмы, настолько обволакивает своим теплом, что не остаётся ничего другого, как идти у него на поводу. И постоянно находится рядом с человеком, который его излучает. Именно этот шарм и зацепил детей Андрея. Вероника счастлива по-своему, она излучает настоящий свет счастливой женщины. Женщины, как же им мало нужно для счастья, уютный тёплый дом, любящий супруг и дети, достаток. От такого счастья хочется летать и петь. Да, да, именно петь. Это душа проявляет свои чувства. Вероника тихо напевает какую-то песню, к ней подходит Андрей, обнимает её за талию, целует за ушко. По коже Вероника пробежали мурашки, от его прикосновения.

– Я люблю тебя, моя принцесса, – шёпотом промолвил.

Вероника оставляет мыть посуду, выключает воду в раковине, поворачивается к нему, оба смотрят друг другу в глаза.

– Я тоже тебя люблю, сильно-сильно. Так, я ещё никогда и никого не любила в своей жизни, – прошептала Вероника.

Слышен протяжный звонок в дверь.

– Кого-то принесло. Я открою, милая, – сказал Андрей.

Выпускает из объятий Веронику, целует её нежно в щёку, выходит из кухни. Хозяйка поворачивается к раковине, включает воду. Осталось недомытых всего несколько тарелок, она спешно домывает. Ставит их на подставку, для сушки посуды, закрывает кран, вытирает руки полотенцем. Отворачивается от раковины, перед её взором возникают Андрей и Мариетта.

– Здравствуй, доченька. Вот решила тебя навестить. Сама не приглашаешь. Так я без приглашения заехала всё равно. Узнать, что да как у вас тут новенького, – проговорила хранительница.

Мариетта осматривается. Андрей и Вероника с недоумением смотрят друг на друга. Он виновато пожимает плечами. Видимо визит Мариетты вообще никогда не был запланирован в этот дом, полный любви и взаимопонимания. Возможно, у Андрея не было другого выхода, и ему просто пришлось пустить её в свой дом.

– Здравствуй, мама, – с трудом выдавила из себя Вероника.

– Ладно. Вы здесь тогда поговорите, не буду вам мешать. Вероничка, если что я в гараже. С машиной повожусь, – проговорил Андрей.

– Хорошо, хорошо, милый, – произнесла Вероника.

Андрей, не спеша, выходит из кухни. Мариетта провожает его взглядом. Взглядом полным отвращения к этому человеку. И это отвращение оправдано, по её мнению, ведь именно Андрей, этот простой человечек, отобрал у неё дочь. И не просто дочь, а одну из хранительниц шара молодости ведьм.

Мариетта проходит к обеденному столу, отодвигает стул, присаживается за стол.

– Зачем ты приехала сюда? Зачем ты здесь? – прошипела Вероника.

– Тихо, тихо, не шипи ты так на меня, ничего плохого я тебе не сделала. А ты сразу кипятишься. Остынь уже. Ничего же не случилось.

– Ты приехала сюда, чтобы мне угрожать?

– Может чай, предложишь матери?

– Сначала скажи мне, пожалуйста, зачем ты приехала?

– А приехала я доченька, чтобы просто проведать тебя. Последний раз мы виделись на твоей свадьбе. Мать имеет же право соскучиться, по своей дочери, а? Как ты думаешь? Или же нет?

– Просто так ты никогда ничего не делаешь. Это, я знаю точно, – произнесла Вероника.

– Ну, хорошо, доченька. Что-то я ничего не понимаю. Что с тобой происходит? Вышла замуж за простого смертного, всё бросила. Тебе напомнить кто ты? Или сама вернёшь себе память, а? – выпалила Мариетта.

Глаза Мариетты наливаются кровью, её слегка начинает трясти. Вероника видит, что её мать приходит в бешенство.

– Не надо, мама, прошу. Не надо, только не здесь, остановись, пожалуйста, – жалобным голосом произнесла Вероника.

Мариетта успокаивается. Глаза приобретают обычный цвет.

– Не надо, да? Не надо, мама? Да ещё и пожалуйста. О чём ты думала, когда шла на поводу этой никому не нужной любви? Раньше думать нужно было о последствиях. Каким местом ты думала, когда оставила свою истинную семью? Каким местом ты думала, бросив свою судьбу? – прокричала Мариетта.

На крик прибежал сын Андрея Иван. Ванька самый младший член семьи, ему уже шесть лет. Несмотря на свой возраст он уже довольно окреп духом. Развит совсем не по годам. Опережает в развитии своих сверстников на несколько лет. Это отчётливо проявляется даже в его речи, мыслях и поступках. Андрей постоянно в недоумении, в кого Ванька такой смышлёный. Растёт без мамы, и все тяготы ощущает на себе. Ему, конечно же, не хватает материнской ласки и заботы. Вероника смогла заменить ему маму. Иван впустил ведьму в своё сердце. Не смогла его душонка устоять перед заботой Вероники.

– Здравствуй, бабушка Мариетта. А что вы здесь кричите? – заявил Иван.

– Да всё в порядке, милый мой. Идём, я тебя обниму. Давно не видела, соскучилась уже, – промолвила Мариетта.

Ванечка подходит к Мариетте, она обнимает его. Иван не спешит обнимать свою новую бабушку, но руки сами тянутся. Медленно поднимаются по её спине, наконец-то он обнял Мариетту, прижал её к себе. Бабушка растаяла от таких прикосновений.

Появляется Настя, средняя дочь Андрея. Она учится уже во втором классе, милая спокойная девочка.

Мариетта смотрит на Настю, отпускает из объятий Ваню.

– Здравствуй моя дорогая, – проронила она.

– Здравствуйте, давненько вас не видела, – в ответ проговорила Настя.

Вбегает Полина, это старшая дочь Андрея. Ей от роду десять лет. Полиночка уже привыкла заботиться о своих младших, она взяла на себя ответственность частично заменить им маму. Хотя и сама, в глубине души мечтает о той самой материнской заботе, что и Ванечка. Каждый ребёнок рад появлению Вероники в их семье, хоть она и не их мама, но все, же дети получают с лихвой то, что им так сильно не хватало. Вероника смогла-таки заменить им маму.

– Здравствуйте, – произнесла Полина, глядя Мариетте прямо в глаза.

– Здравствуй, здравствуй, Полиночка. Давненько не виделись, – выдавила из себя ведьма.

– Что за крики здесь у нас на кухне. Или кто-то забыл, что в этом доме запрещено ругаться? – деловито произнесла Полина, поставив руки на пояс.

– Простите меня, это я немного повысила голос на Веронику. Вырвалось, обещаю, я больше так не буду, – сказала Мариетта.

– Если ругаться и кричать в нашем доме не будете, то мы будем с вами дружить, – глядя ей в глаза, произнёс Иван.

– Хорошо, хорошо, в первый и в последний раз, – выпалила Мариетта.

– Ладно, мы тебе поверим, – с улыбкой произнёс Иван.

– Спасибо. Какие же вы всё-таки красивые. Я хочу посмотреть ваш красивый дом. Кто мне его покажет? – спросила Мариетта.

– Можно я, можно я, – вытягивая руку, прокричал Ванька.

– Хорошо, мой рыцарь, пошли, – проронила она.

– Хорошо, пошли, – радостно промолвил Иван.

– Мама, может не надо экскурсий? – спросила Вероника.

– Ваш дом хочу посмотреть, уж очень он красивый у вас. Правда Ванечка?

– Правда, правда, – поддержал Ваня.

Мариетта встаёт, берёт за руку Ивана. Ваня тянет её к выходу из кухни, она следует за ним. Полина отходит немного в сторону, пропускает бабушку со своим провожатым, оба выходят.

– А папа чем занят?

– Папа в гараже, с машиной возится, кажется. Вы к нему пойдёте? – изрекла Вероника.

– Да, мы с папой будем. Составим ему компанию, правда Настя? – ответила Полина.

– Да, да, посмотрим, что он там делает, – проронила Настя.

Полина и Настя выходят из кухни. Вероника присаживается за стол, с задумчивым выражением лица молча, сидит и смотрит на тарелку с фруктами, стоящими на столе. Тянется к тарелке, берёт яблоко, крутит его в руке, смотрит на него.

– Зачем же ты приехала, мама? Зачем? Что ты скрываешь от меня, мама? Думай, думай, Вероничка. Думай, что задумала старая ведьма? Ты же знаешь прекрасно, что ведьма просто так не приходит без приглашения. Значит ей что-то нужно. Вот только что? Что? Что тебе нужно, мам? Что? – мысли Вероники не дают ей покоя.

Вероника надкусывает яблоко, кладёт его обратно в тарелку, нервно теребит голову руками. Перестаёт теребить, встаёт, подходит к раковине, включает холодную воду, моет лицо, закрывает воду. Облокачивается о раковину, с лица текут капли воды.

– Ты не можешь просто так приехать, ведьма. Не можешь. Что? Что же тебе нужно? – вновь мысли накрывают её разум.

Вероника берёт полотенце с вешалки, вытирает лицо, обратно вешает полотенце, вновь облокачивается о раковину. Неизвестно сколько времени Вероника простояла у раковины накрываемая своими мыслями о приезде матери. Но из прихожей за ней наблюдают Мариетта и Иван, оба смотрят с недоумением.

– Что с ней случилось? – шёпотом произнёс Иван.

– Я не знаю, Ванечка. Но что-то случилось, значит, раз она себя так ведёт, – ответила тоже шёпотом Мариетта.

Вероника до сих стоит перед раковиной в ступоре, наблюдающие за ней не решаются войти.

– Доченька, Вероничка, что с тобой случилось? – вымолвила в нерешительности Мариетта.

Слова прозвучали, словно выключатель и вывели Веронику из этого состояния, она медленно повернулась к ним.

– Да всё нормально, задумалась вот немного.

– Ничего себе немного, мы тут уже с Ванечкой несколько минут стоим, смотрим на тебя.

– А я показал бабушке Мариетте весь наш дом, – с радостью в голосе выпалил Ваня.

– Отлично, молодец Ванечка, – выдавила из себя Вероника.

В прихожей появляются Андрей, Настя и Полина, подходят к Мариетте.

– Вы что уже уезжаете? Остались бы на ужин, – обратился к Мариетте Андрей.

– Дел у меня много ещё, пора ехать. Как-нибудь в следующий раз отужинаю с вами, принимаю это как приглашение. Хороший, добротный у вас дом Андрей, – ответила хранительница.

Вероника идёт в прихожую к семье, чтобы проводить свою маму. Мариетта не спеша направляется к входной двери. Перед дверью висит огромное зеркало, она проходит мимо этого зеркала. Полина видит отражение бабушки, неожиданно отражение Мариетты меняется на страшную старуху. Полина видит это, замирает, впадает в ступор от того, что увидела. Зрачки расширились, в горле застрял ком, с трудом дышит.

Мариетта открывает входную дверь, поворачивается к семье.