На следующее утро после завершения операции по нейтрализации группировки по приему заказов на устрашения и убийства неугодных своим конкурентам людей, Коллинз с Воскобойниковым выпили в фойе отеля по чашке кофе, уложили свои сумки в багажник, залили неподалеку полный бак бензином, и отправились в путь.

Всю дорогу, пока они находились в пути, Джейсон размышлял о том, как те отпетые бандиты, совершенно не задумываясь ни над чем, кроме денег, легко отправляли в мир иной любого человека, на которого поступал заказ. А сами готовы были ползать, пресмыкаться, горько плакать, и унижаться перед более сильным, вымаливая для себя и своей семьи пощады. Основная причина того, что он так и не решился ликвидировать их крылась в том, что вместо них обязательно пришли бы другие, возможно, более осторожные, расторопные и предусмотрительные диспетчеры, которые вне всякого сомнения учли бы опыт своих предшественников, и довели бы порученное задание до конца. Заказные убийства всегда были, и все еще оставались одним из самых распространенных и высокооплачиваемых видов криминального бизнеса по всему миру. Наряду с торговлей различными видами наркотиков, оружием, проституцией и детской порнографией, спрос на него только возрастал с каждым днем, достигая значительных масштабов. Разумеется, всегда находились и те циничные и беспринципные нелюди, кто создавал на него предложение, удовлетворяя тем самым потребности каждого желающего.

Затратив на дорогу немногим более двух часов, друзья въехали в столицу Сербии, и еще через полчаса остановились у автостоянки столичного аэропорта имени Николы Теслы. К удаче Коллинза и Воскобойникова, они успели вовремя на первый рейс Белград – Аяччо, вылетавший в восемь сорок, и после полуторачасового комфортного полета на роскошном авиалайнере, совершили мягкую посадку в аэропорту Наполеона Бонапарта.

Столица Корсики встретила их теплой солнечной погодой. Повсюду улыбающиеся приветливые лица праздно прогуливающихся по улицам курортного городка жителей и туристов со всего света. Легкий шум ласкового прибоя. Далекий вой сирены катера службы береговой охраны, патрулирующего акваторию острова. Крики изголодавшихся в этот период вездесущих и неугомонных чаек. И отменный, чистый и прозрачный воздух.

Едва они вышли из здания аэропорта, как у Джейсона вдруг внезапно заколотилось сердце, почувствовав поблизости дух любимого человека, и уже не мог, да и не хотел скрывать своих восторженных эмоций. К нему вновь вернулось сладкое ощущение безудержной любви и чувства неуемной страсти. Словно потеряв ощущение гравитации от трепетного предвкушения, что встретится в ближайшие минуты со своей любимой женщиной, он, казалось, парил уже в небесах. Он то обнимал своего друга и соратника за плечи, то кружил вокруг него, пританцовывая, то шутливо тряс его за ворот пальто, а затем, расплывшись в радостной улыбке, воздел вверх руки, и громко воскликнул:

– Спасибо тебе, Алекс, что не отказался лететь со мной! Не сомневайся, когда – нибудь сочтемся, я тоже пригожусь тебе в жизни. Придет еще время, поверь мне!

– Не стоит благодарить меня, Джейсон, – ответил Алексей, также веселым голосом, – и какие могут быть между нами счеты? Почему бы мне не воспользоваться уникальным шансом, посетить этот остров, и составить тебе компанию?!

– Только очень прошу тебя, Алекс, не суди меня строго, пожалуйста, —

произнес Коллинз, прервав вдруг свои восторженные восклицания, – ты просто не

представляешь, что сделала со мной эта женщина! Она реально околдовала меня! Она перевернула всю мою жизнь! Я продолжаю любить свою жену и детей, и, разумеется, никогда, и ни при каких обстоятельствах не брошу их, но я не знаю, что мне делать дальше, как поступить с Каролиной. Однако сегодня, сейчас, мне очень хорошо на душе, и совершенно не хочется думать о том, что будет завтра.

Джейсона все больше и больше захлестывали яркие эмоции, но вскоре, немного успокоившись, он смущенно извинился перед другом за свою минутную слабость, и направился в сторону пункта проката автомобилей. Посоветовавшись с Алексеем, он выбрал Мерседес седан белого цвета, и оттолкнув с улыбкой своего напарника от окошка кассы, сам произвел оплату аренды машины, и занял место водителя.

Спустя всего четверть часа, они въехали в город, купили в ближайшем торговом центре огромный букет роскошных алых роз, два дорогих айфона последней модели, шоколадный торт с фисташками, и тихо подрулили к дому, где совсем недавно, вернув матери ее похищенного бандитами сына Антуана, полковник Коллинз расстался со своей любимой женщиной. Едва они вышли из автомобиля, как Джейсон подошел медленным шагом к крыльцу, поднял глаза вверх, на знакомый балкон третьего этажа, и повернулся с улыбкой к своему другу.

– Ну, как тебе мой внешний вид, компаньон, сойду в таком наряде за мачо? – спросил он, застегнув верхнюю пуговицу пиджака, – или могут быть претензии?

– Все в ажуре, приятель, только причешись немного, – отреагировал Алексей, поправив ему слегка галстук, – боюсь, что тебя не только примут в этом доме по высшему разряду, но даже и не выпустят из него больше.

Джейсон аккуратно причесался, глядя на свое отражение в стекле информационного щита справа от входа, пропустил вперед своего спутника, и вошел следом в подъезд. Они поднялись вдвоем по лестнице на третий этаж, вышли на площадку, и оказались перед той самой дверью, которую, закрыв за собой десять дней назад, Коллинз и Райнер покинули апартаменты Каролины. Джейсон вытянул перед собой огромный букет алых роз, подмигнул с улыбкой Алексею, и нажав трижды на кнопку звонка, замер в ожидании.

Не успел он опустить руку, как Каролина, будто почувствовав приближение своего любимого человека, выскочила с визгом из квартиры, и повисла у него на шее. Она жарко обнимала его, жадно целовала его в губы, гладила по голове и щекам, а из глаз ее лились слезы радости и счастья. Алексей стоял рядом, с умилением наблюдая эту милую,

трогательную сцену воссоединения двух безумно любящих друг друга сердец, и улыбался, затаив дыхание. Подобные сцены ему приходилось видеть только в индийских фильмах из своего далекого детского прошлого. В их встрече было столько ярких и трепетных

чувств, столько эмоций, столько искренней и неподдельной любви, что, слившись в объятиях в единое целое, они никого не замечали вокруг себя, и ни на что не реагировали.

Спустя несколько минут, придя в себя, Каролина почувствовала явную неловкость, и повернулась, наконец, к Алексею, который стоял все еще улыбаясь, держа в одной руке громадный шоколадный торт, а в другой – небольшой пакет с двумя новенькими айфонами. С трудом высвободившись из тесных объятий своего любимого человека, она растерянно опустила перед гостем глаза, и протянула ему руку.

– Здравствуйте, Алекс, великодушно прошу простить меня, – промолвила она со смущением в больших счастливых глазах, – этот парень просто сбил меня с толку.

– День добрый, Каролина, – ответил с улыбкой Алексей, вежливым голосом, не в силах оторвать взгляд от восхитительной женщины, – не беспокойтесь, я подожду.

– Ну, что, любимая, не ждала меня так скоро? – промолвил Джейсон, дождавшись пока она, обменяется любезностями с Алексеем, и повернется к нему снова.

– А я ведь нутром чувствовала, что ты должен, вот-вот появиться, – ответила Каро, сверля его своим чарующим взглядом, – у меня сегодня с утра все падает из рук, все время чешется нос, а перед глазами каждую секунду мелькает твой образ.

– Простите, что отвлекаю вас, дорогие мои, – произнес Алексей, веселым голосом, вмешавшись вскоре в разговор влюбленной пары, – в этом доме гостей всегда держат в коридоре, или все же, есть еще, какой – нибудь вариант?

– О, Господи, Алекс, пожалуйста, простите меня еще раз, я уже, кажется, совсем потеряла голову от радости, – произнесла Каролина виноватым голосом, и, мило улыбнувшись ему, сделала легкий поклон, и широко распахнула дверь своей квартиры. Войдя в прихожую, она тут же проводила их в гостиную, предложила им принять ванну, а затем, оставив их одних, удалилась на кухню, чтобы приготовить обед для своих гостей.

– Я очень завидую тебе, Джейсон, – прошептал Алексей, несколько шутливым тоном, едва она прикрыла за собой дверь, – у меня просто не укладывается в голове, каким образом, женщине с такой фантастической фигурой, с удивительно красивым лицом и чарующими изумрудными глазами, удалось сохранить себя свободной до встречи с тобой. Тебе не кажется это подозрительным, не чувствуешь в этом какого – то подвоха?

– Думаю, мне ее подсунула мафия, чтобы выведать у меня все секреты нашей службы, – ответил с усмешкой Джейсон, хлопнув его по спине, – жду, не дождусь, когда она начнет жестоко пытать меня, и душить своими нежными руками!

– Послушай, дружище, а давай-ка, пока Каролина готовит обед, я съезжу кое – куда, и скоро вернусь. А ты побудь с ней, поговори о погоде, о достопримечательностях Лондона, и главное, не жалей восторженных слов любви и поцелуев для такой сказочной женщины, – сказал Алексей, быстро поднявшись со стула, – у меня тут появились кое —

какие дела, которые не терпят отлагательства. Думаю, что задержусь всего на час.

Джейсон не стал расспрашивать своего друга о внезапно появившихся у него вдруг делах, и, как только он вышел из квартиры, проскользнул львиной поступью на кухню, обхватил сзади тонкую талию Каро, прижал ее к себе, и, молча, поцеловал в затылок.

– Ты хоть побудешь со мной немного? – спросила она, повернувшись к нему, – ну, пожалуйста, любимый, подари мне, хотя бы одну ночь с тобой. Заряди меня своей жгучей и страстной энергией. Нет больше сил, терпеть эту невыносимую разлуку!

В глазах ее снова появились слезы, которые покатились ручьем по розовым щечкам.

– Как мне хочется, постоянно быть с тобой, милый мой, но прекрасно понимаю, что это невозможно, – произнесла она, уже жалобным голосом, – я ведь засыпаю с твоим именем на губах, просыпаюсь с твоим образом в мыслях. Я потеряла за эти дни сон и покой. Неужели, мне предстоит всю жизнь так мучиться, не имея никакой надежды на совместное существование с тобой? Ну, почему я должна жить одна, как проклятая?!

От ее грустных слов, в которых подчеркнуто выражалась безысходность, у Джейсона вдруг сжалось сердце, к горлу неожиданно подступил комок, а в глазах зарябило.

– А хочешь, милая, я перевезу тебя с сыном в Лондон, – спросил он, нежно прижав ее к себе, – и поселю вас недалеко от своего дома. Антуан пойдет там, в школу, а тебя, если будет желание, устрою поблизости на работу, чтобы не было скучно?

Каролина вдруг резко подняла голову, вытерла слезы, и внезапно погрустнела.

– Нет, милый, так не пойдет! – заявила она категоричным, но совсем тихим голосом, будто, чего – то испугавшись, – я не собираюсь делать несчастной и твою жену. Всякий раз, провожая тебя к ней из своей постели, я буду еще больше мучиться, и страдать от этого. Разве я смогу все это выдержать?!

Она расстегнула верхние пуговицы его рубашки, прижалась головой к его оголенной груди, и, обхватив его своими теплыми нежными ручками, мурлыча, закрыла глаза.

Ее упругая грудь вздымалась при каждом, даже неглубоком вдохе, и, касаясь его тела, приводила Джейсона в дрожь. Он возбуждался с каждой секундой, и хотел ее прямо сейчас: на столе, на подоконнике, на стуле. Все трепетало в нем, требуя немедленной близости. В этот миг в коридоре послышался скрип двери, а затем и голос Антуана:

– Мамочка, дай мне, пожалуйста, что – нибудь поесть, я очень проголодался!

Каролина быстро застегнула рубашку Джейсона, аккуратно поправила воротник, и тихо открыла дверь на кухне. Увидев своего спасителя, мальчик буквально взорвался громким, радостным возгласом, и, со словами: «Боже мой, дядя Джейсон!», бросился к нему в объятия, вцепившись своими худенькими ручками в его шею. Следом, услышав восторженные крики своего любимого внука, вышли из своей комнаты, медленно ковыляя, и поддерживая, друг за дружку, и родители Каролины. Они долго, по очереди жали могучие руки своего дорогого гостя, добродушно улыбались ему, и, произнося вслух молитвенные фразы, обнимали, как своего родного сына, и шептали ему что – то на ухо.

Обед был уже готов, когда на пороге квартиры вдруг неожиданно появился снова радостно улыбающийся Алексей. Он вежливо представился перед стариками и Антуаном, поздоровался с ними за руку, а затем, уловив взгляд своего друга, еле заметно подмигнул ему, указав кивком головы на дверь. Джейсон не понял смысла странного и загадочного жеста Алексея, но, вспомнив про айфоны, которых он приобрел для Каролины и Антуана, тут же принес с коридора пакет, оставленный впопыхах на вешалке, и вручил им две изящные коробки. Радости Каролины и Антуана не было предела. Они долго не решались, даже вскрыть упаковки с дорогими гаджетами, покупку которых не могли себе позволить, в силу скудности семейного бюджета, пользуясь все еще устаревшими моделями Нокиа.

После вкусного и сытного обеда, с особыми чувствами приготовленного Каролиной, хозяева и гости пили вместе чай, лакомились шоколадным тортом, и вели неторопливые беседы исключительно на темы, касающиеся погоды и социальных вопросов.

Спустя полчаса, воспользовавшись очередной короткой паузой, Воскобойников предложил прогуляться всем вместе по городу, и пока есть время полюбоваться его знаменитыми достопримечательностями. Однако кроме Джейсона и Каролины, эту идею никто не поддержал, на что Алексей и рассчитывал. Когда они вышли втроем из дома, он посадил их в машину, сам сел за руль Мерседеса, и, подъехав через пятнадцать минут к респектабельному отелю «Hotel Palazzu U Domu», остановился перед самым его входом.

– А что у нас здесь? – спросил Джейсон своего друга, не выпуская из тесных объятий Каролину, – я так понял, что осмотр достопримечательностей начнется отсюда?

Однако Алексей обернулся назад, весело подмигнул ему и протянул ключи с прикрепленной на них пластиковой биркой с цифрами.

– Ваш номер на втором этаже, ребята! – произнес он, задорным голосом, – Поднимайтесь к себе! А я действительно поеду сейчас, осматривать красоты этого великолепного города, в котором мне никогда не приходилось бывать ранее. Я так давно

мечтал погулять по курортному Аяччо, да все никак не мог выбраться.

Джейсон оторопел от неожиданного, но своевременного подарка от своего друга, и готов был кинуться к нему в объятия, но в нерешительности лишь, молча, развел руками.

Однако Каролина мгновенно оценила дружеский жест Алексея, и тут же выхватив у него ключи, схватила своего любимого за рукав, и потащила его из салона автомобиля.

– У вас пять часов, друзья мои, – сказал Воскобойников, обратившись к Коллинзу через опущенное стекло машины, – я подъеду сюда ровно в девять вечера. Так что, отдыхайте, веселитесь, и наслаждайтесь счастливой порой, пока есть возможность. Но только смотрите, много не пейте, и ведите себя прилично, я потом все проверю!

Они с благодарностью помахали вслед уезжающему Алексею, дождались, пока он скроется за углом здания, и поднялись в апартаменты снятые для них на втором этаже.

Роскошный номер состоял из двух больших комнат, из окон которых открывался великолепный вид на море. Здесь было все, что только можно было пожелать влюбленной паре: огромная широкая кровать с многочисленными подушками различных размеров, музыкальный центр, большая ванна, в которую могли поместиться сразу два человека, и

белоснежные халаты. А на столе, в центре одной из комнат, стояли две вазы: одна из них была доверху наполнена различными экзотическими фруктами, а другая – пышными, разноцветными розами. Рядом, между вазами лежала записка, на которой было написано:

– От всей души поздравляю вас, дорогие мои, с Новым Годом! Желаю вам радости, здоровья и счастья! Буду ждать вас в девять вечера, здесь же, в фойе. Обнимаю!

На электронном табло высвечивались цифры, которые показывали время: – 16:01.

– Ах, Алекс, Алекс, – вырвалось у Джейсона в сердцах, – ты настоящий друг, и заслуживаешь самой высокой награды, какая только существует в этом мире!

Влюбленные были, наконец, вместе, совершенно одни и невообразимо счастливы от

ощущения долгожданной свободы в выражении своих пылких чувств. Джейсон запер дверь на ключ, молча, посмотрел в глаза любимой, которые отдавали в этот миг еще более ярким изумрудным блеском, и нежно поцеловал ее в побледневшие и пересохшие от волнения губы. Каролина стояла с минуту неподвижно, но как только он стал раздевать ее, задрожала вся вдруг мелкой дрожью, словно впервые ощутила прикосновение к своему телу крепких мужских рук, и медленно поднесла ладони к лицу, которое стало быстро покрываться пунцовым цветом. Джейсон долго и с наслаждением любовался ее неповторимой красотой, от которой невозможно было оторвать взгляд. Он то обнимал ее, нежно целуя в губы, то отходил назад, с восхищением оглядывая ее с ног до головы, а потом снова прижимал к себе, обхватив за талию, и вдыхал с упоением запах ее безупречного тела, которое отдавало знакомым ароматом жасмина. Он находился на седьмом небе от счастья. Душа его рвалась наружу. Сердце билось громко и часто, будто

отбивало барабанную дробь. Его наполненные восторгом голубые глаза искрились от невообразимой радости, безотрывно глядя на уникальное божественное творение.

Он взял ее бережно на руки, аккуратно уложил на середину огромной кровати, и медленно опустившись рядом, потянулся было к ее губам. Однако Каролина вдруг снова прикрыла лицо ладонями, съежилась вся, будто от озноба, и медленно отвернулась.

– Что – то не так, милая? – спросил он, взяв ее мягко за руку.

– Да нет, дорогой, все в порядке, – ответила Каролина, даже не глядя на него.

– Тогда в чем же дело, почему ты отвернулась от меня?

– Не знаю, милый, но мне вдруг стало так страшно, что у меня внутри все мгновенно похолодело, словно окунули в ледяную ванну.

– Чего ты так испугалась, милая, я же здесь, рядом, держу тебя за руку?

– Не могу объяснить, но у меня такое ощущение, будто кто – то смотрит на нас со стороны строгим взглядом, и со злобной ухмылкой качает головой.

– Успокойся, Каро, тебе показалось. Никого здесь нет, кроме нас двоих.

– Нет, родной мой, я только что ощутила на себе пронизывающие взгляды, каких – то черных, лохматых существ. О, Господи, нутром чувствую, не к добру это!

Джейсону показалось, что его любимая переволновалась, и не желая больше докучать своими желаниями, молча накрыл ее до плеч одеялом, и нежно обхватил за шею. Каролина лежала с минуту неподвижно, уставившись задумчивым взглядом в потолок, но слыша рядом учащенное сердцебиение любимого мужчины, и ощущая всем нутром его не в меру возбужденное состояние, глубоко вздохнула, и нежно поцеловала его в губы.

В следующую секунду она отбросила мысли о преследующих ее странных чудищах, резко скинула одеяло на пол, сомкнула за его спиной пальцы горячих рук, и предалась долгожданной любви, сопровождавшейся страстными вздохами и громкими стонами.

Невероятно счастливые и удовлетворенные, они обменялись вскоре нежными поцелуями, прижались друг к дружке, словно ласковые котята, и закрыли одновременно глаза. Ни у него, ни у нее не было никакого желания, даже подняться с кровати, и, лежа в обнимку, они мечтали лишь о том, чтобы эти волшебные минуты продлились, как можно дольше.

Однако время было неумолимо, и меняющиеся бешеным темпом цифры на часах, стремительно приближали финал их счастливого времяпрепровождения в уединении.

Джейсон глянул в очередной раз на табло, нехотя встал с кровати, бережно взял свою любимую на руки, и отнес ее в ванную, где наполнив ванну теплой водой, аккуратно опустил ее туда, и с удовольствием погрузился в нее сам. Каролина сидела по грудь

в воде, и нежно водя своими изящными ножками по телу Джейсона, опускала их иногда между его колен, тихо хихикала при этом, прижимая свои красивые ладони к губам, и переходила затем на громкий хохот. Но зная, что подходит пора собираться, она присела на колени, густо намылила мочалку, и помыла своего возлюбленного, растирая все его

тело от пальчиков ног до макушки головы. Джейсон долго мурлыкал от удовольствия, слушая, как поскрипывает его очищенная кожа, а потом устроил ту же самую процедуру и для своей любимой. Он растирал ее шикарное, стройное и упругое тело мягкой мочалкой, долго млел от удовольствия, и невольно придя снова в состояние возбуждения, не смог отказать себе в последнем желании перед неизбежной на неопределенный срок разлукой.

Каролина пребывала некоторое время в глубокой прострации от небывалого за всю свою жизнь удовольствия и удовлетворенности, и уже покачивалась, как маятник в часах.

Когда они накинули на себя халаты, и вышли шатаясь из ванной, было уже без четверти девять. Джейсон сам одел Каролину, застегнул ремешок на ее платье, расчесал ее длинные пышные волосы, и чмокнув ее в порозовевшие губы, быстро переоделся и сам.

Затем они встали вдвоем перед огромным зеркалом, привели себя в подобающий вид, выпили по стакану сливового сока, и спустились в обнимку на первый этаж.

Алексей уже сидел в фойе, откинувшись на спинку глубокого кресла, и перелистывал безо всякого интереса страницы модного журнала, оставленного кем – то на столе.

Джейсон с Каролиной подошли к нему с двух сторон, обняли его за плечи, и выразили свою искреннюю благодарность за столь бесценный подарок, которым он их удостоил.

Но Воскобойников лишь скромно улыбнулся в ответ, принял у них ключи от номера, и, сдав их администратору, взял за руки счастливых влюбленных, и повел их к машине.

Часы показывали ровно девять. Незаметно наступил вечер. На улице по-прежнему было тихо, тепло и безветренно. Небо все еще оставалось чистым и безоблачным. Где – то рядом раздавался тихий плеск накатывающих к берегу ласковых морских волн.

Алексей быстро доставил влюбленных до дома, остановившись у самого подъезда, но подниматься с ними в квартиру не стал, пожелав остаться в машине.

– Я уже со всеми попрощался еще час назад, – сказал он, несколько тоскливым голосом, – так что, Джейсон, я, пожалуй, подожду тебя здесь, внизу. А тебе, красавица, я желаю огромного счастья и всегда такого же немеркнущего великолепия!

Каролина вновь выразила Алексею искреннюю благодарность за внимание, истинно дружескую заботу и уважение. Она обняла его ласково за плечи, пожелала счастливого возвращения на родину, и схватив затем Джейсона за руку, потащила его на третий этаж.

Родители Каро, и особенно Антуан, не желали так скоро отпускать своего дорогого гостя. Они долго и настойчиво уговаривали его остаться у них, хотя бы еще на один день, чтобы отправиться вместе в горы, совершить увлекательную прогулку по морским просторам, да и просто отдохнуть от серой городской суеты и бесконечной беготни.

Коллинз и сам был бы рад задержаться в этих стесненных, но уютных апартаментах, однако время уже поджимало, и необходимо было собираться в обратный путь. Он обнял по очереди добродушных стариков, пожелал им крепкого здоровья, и подойдя затем к расстроенному мальчику, погладил ласково по голове, и уставился в его грустные глаза.

– У тебя есть мечта, Антуан? – спросил он шепотом, прильнув к его уху.

– Да! – ответил мальчик, не задумываясь, и также шепотом, – я очень мечтаю, чтобы моя мама была счастливой, и никогда больше не плакала. А еще я мечтаю, чтобы мне купили спортивный велосипед, но мама все время твердит, что надо подождать еще.

– Не переживай, сынок, будет у тебя велосипед, – произнес Джейсон, мягким, но уверенным голосом, – к сожалению, мне сейчас некогда, но когда я приеду к вам в следующий раз, мы сходим с тобой в магазин, и купим тебе самую лучшую модель. Только ты всегда слушайся маму, и помогай ей во всем. Договорились?

– Договорились, дядя Джейсон! Обещаю вам, что буду вести себя примерно, слушаться во всем маму, и помогать ей во всем, – выпалил мальчуган, заметно просияв от радости, и, чтобы дать ему возможность спокойно проститься со своей матерью, махнул рукой, и убежал в другую комнату. Джейсон вышел с Каролиной в коридор, нежно поцеловал ее в алые губы, вдохнув вновь аромат жасмина, заверил ее, что вырвется к ней при первой же возможности, и не оглядываясь больше назад, сбежал по ступенькам лестничного марша на первый этаж. Едва открыв дверцу автомобиля, он крепко пожал руку Алексея, похлопал его по-дружески по плечу, и расплылся в счастливой улыбке.

– Ты устроил для меня сегодня настоящий, и ни с чем не сравнимый праздник, Алекс, – сказал он, благодарным голосом, – и можешь всегда и в любое время дня и ночи рассчитывать на меня. Ты подарил нам такую сказку, которую невозможно забыть!

– Пустяки, – отреагировал негромко Алексей, продолжая радостно улыбаться, – А разве ты поступил бы иначе? Это величественное создание, друг мой, дорогого стоит! Поверь, я тоже многих красоток повидал на своем веку, но все они уступают твоей Каролине по всем параметрам. Если бы мне в жизни попалась такая же женщина, как она, то я не уверен, что смог бы устоять против ее колдовских чар. Такая богиня вскружит голову даже самому стойкому однолюбу, и безжалостно разберет его на атомы.

Алексей говорил искренне, откровенно восхищаясь невероятно красивой дамой, ее идеальной точеной фигурой, тактом, добродушным нравом и прекрасным характером.

– Да, Алекс, ты абсолютно прав, – произнес Джейсон, с горящими от восторга глазами, – Я тоже не встречал ранее ни одной, которая могла, хотя бы отдаленно сравниться с Каро, и кто так магически воздействовал бы на мое сознание и душу.

– Ну, и каковы теперь наши дальнейшие планы, сэр? Куда на этот раз держим курс? – спросил Алексей, обхватив руль обеими руками, и глянув на друга с улыбкой.

– В аэропорт на поедем, поэтому отправимся сначала в Бастию, а оттуда – катером до Ниццы, где сядем на ближайший рейс до Лондона, – ответил Джейсон.

– А не лучше было бы переночевать сегодня здесь, а утром улететь в Лондон прямым рейсом? – спросил Алексей, задумавшись, – зачем нам совершать такой огромный крюк, и терять драгоценное время?

– К сожалению, я недавно засветил здесь свое лицо, и не хочу ненужных вопросов в аэропорту. Нужно время, чтобы местная полиция забыла мою физиономию,

– ответил Джейсон, и громко рассмеялся, вспомнив про свои приключения в Аяччо.

– В таком случае, сэр, вопросов к вам больше нет. Едем в Бастию! Бог нам в помощь! – воскликнул Алексей громко и весело, после чего установил в навигаторе маршрут следования до конечного пункта, плавно тронулся с места, и выехал на дорогу.

Спустя полтора часа, двигаясь со средней скоростью, и обозревая великолепные красоты знаменитого острова, они оказались на том самом месте, откуда больше недели назад Джейсон отплыл из Корсики. На причале он без труда разыскал того самого человека, с которым Курт договаривался в прошлый раз, и через пару минут, сойдясь с ним в цене, сразу же внес оговоренную плату за перевозку, и пригласил Алексея на борт.

Небольшое быстроходное судно имело на своем борту вполне приемлемый сервис, о котором Коллинз узнал еще во время своего предыдущего вояжа. Здесь можно было сытно и со вкусом поесть, выпить пива, и сносно отдохнуть на выдвижных полках. Он сразу же заказал шесть порций пиццы, трехлитровую чашу отварных кальмаров с соусом и целую упаковку баночного пива «Гессер». По вполне объяснимым причинам, Джейсон ощущал невероятный голод, и, казалось, готов был съесть в тот момент даже целого кита. Проведенные с Каро часы умопомрачительной страстной любви давали о себе знать.

Джузеппе, – так звали хозяина катера, был одновременно и капитаном, и боцманом, и механиком, а также и поваром на своем судне, и, исполнив через четверть часа нехитрый заказ, принес им горячей пиццы с кальмарами, соус и упаковку холодного пива.

Друзья ужинали, молча, но с отменным аппетитом, расправились в один присест с ароматной лепешкой, выпили все пиво, и разместились вскоре на полках уютной каюты.

Спустя два с половиной часа, их разбудил Джузеппе, сообщив, что они находятся уже в двух милях от пункта назначения, и велел им собрать свои вещи, и готовиться к высадке. Катер причалил к берегу в половине четвертого утра, и, поблагодарив хозяина судна за чудный вояж, друзья заказали такси, и ровно в четыре были уже в аэропорту Ниццы.

Ближайший прямой рейс на Лондон был запланирован по расписанию в восемь утра. Поскольку, до вылета оставалось еще около четырех часов, Джейсон купил два билета в бизнес класс, и предложил Алексею, прогуляться по безлюдной набережной французского курорта, которая оставалась привлекательной, даже в эти тихие, предрассветные часы.

Они положили свои сумки в ячейки автоматических камер хранения, вышли на пустынную улицу, где не было ни единой души, и уставились в далекий мутный горизонт.

Погода в Ницце была немного прохладнее, чем в Аяччо. С моря дул несильный, но пронизывающий и колючий ветер, который пробирал насквозь. Светлеющее с каждой минутой темно – синее небо, на котором продолжали ярко мерцать загадочные звезды, оставалось все таким же безоблачным. Однако спустя всего двадцать минут, вдалеке

появилась едва заметная красно – оранжевая полоска света, предвещающая скорое наступление долгожданного утра, и в воздухе вдруг неожиданно стало холодать.

Друзья не стали затягивать с прогулкой, и к шести часам вернулись в здание аэровокзала, чтобы одними из первых пройти регистрацию, и занять свои места в салоне самолета.

Огромный авиалайнер вылетел из Ниццы ровно в восемь утра, и уже через полтора часа убаюкивающего полета, совершил мягкую посадку в аэропорту Лондона, Хитроу.

– Вот мы с тобой, наконец, и дома! – вздохнул Джейсон, с облегчением, когда шасси самолета плавно коснулись посадочной полосы. Но затем, отстегнув ремни безопасности, взглянул на задумавшегося вдруг Алексея, и добавил веселым голосом:

– Ну, а кто – то будет пока еще, гостить несколько дней у своего лучшего друга, наслаждаясь теперь уже красотами Англии.

В Лондоне было гораздо теплее. Информационное табло в терминале показывало восемь градусов. Стояла низкая облачность, и различить цвет неба было невозможно, хотя видимость на мокром асфальте была сносной, позволяя, довольно отчетливо разглядеть в пределах ста метров контуры домов и силуэты отдельных людей.

В аэропорту друзья взяли первое попавшееся такси, и уютно устроившись на заднем сиденье просторного салона черного кэба, назвали водителю адрес, и уехали в Базилдон.