– Порошок из крестовухи, собранной в ночь полной луны. Штука действенная! Малец сразу забудет все свои горести и печали! Главное – не переборщить с дозировкой, иначе и собственное имя не вспомнит …
Дивонэ осторожно перелила закипевшую воду из чугунка в кружку и пододвинула ко мне.
– Держи.
– Спасибо большое.
– Давай-давай, пои своего ребенка, – махнула хозяйка в сторону Сережи. – Да поторапливайся, разговор есть!
Подошла к мальчику, поставила кружку с отваром на стол рядом с ним и пояснила:
– Тетушка Дивонэ приготовила тебе специальный чай по ее собственному секретному рецепту.
Малыш округлил глазки и переспросил:
– Секретному? А в лягушку не превращусь?
– Выпей сначала, а там посмотрим, – сказала, игриво подмигивая парнишке. – Вдруг не в лягушку, а, скажем, в золотого дракона? Кто знает, чего она там намешала…
Взмахнула для убедительности руками, словно крыльями, и услышала тихий смех мальчика. Наконец-то он хоть немного расслабился. Пододвинув кружку ближе к Сереже, осторожно коснулась его темных волос и слегка взъерошила их. Мальчишка подул на отвар, и от его поверхности отлетело облачко пара. Подождала, пока он сделает первый глоток, улыбнулась, а потом развернулась и серьезно взглянула на хозяйку.
Та, кивком указав направление, двинулась в сторону темного коридора, а я последовала за ней. По щелчку пальцев открылась дверь в комнату, а на деревянном комоде справа тут же зажглась свеча.
– Арина, я нашла последнего носителя, – произнесла женщина, тяжело вздохнула и села на кровать. – Открой окно, душно…
Как она сумела так быстро отыскать четвертого? Ведь раньше у нее на это уходило гораздо больше времени. Раздвинула серые хлопковые занавески и, подвинув щеколду, толкнула верхнюю часть окошка вперед. В комнату тут же стал залетать дождь, поддуваемый шквалистым ветром, а пламя свечи затрепетало и едва не погасло, но, выстояв, продолжало колыхаться, отбрасывая мечущиеся тени на стены спальни. Странно, здесь вовсе и не душно, даже наоборот – довольно прохладно и свежо.
Дивонэ измученно смотрела на меня. Я подошла и приложила ладонь к ее лбу. Горячий. Да у нее температура!
– Ложись давай, я тебя укрою. У тебя жар! – Несильно надавив на хрупкие плечи, заставила бедняжку прилечь, и тут же накрыла плотным одеялом. – Что ты там про носителя говорила? Где он?
Женщина схватила меня за руку, притянула ближе к себе и проговорила еле слышно, словно у нее не было сил говорить громче:
– Это она, а не он. – В тусклом свете свечи голубые глаза сверкнули безумством, и я невольно сглотнула. – Арина, я очень слаба, мне нужна твоя помощь, поэтому слушай внимательно.
Накрыла ее ладонь своей и кивнула, вся обратившись в слух.
– Для начала найди Льярда. Используй свою магию, так будет быстрее всего. Как выяснишь его месторасположение, сразу подзови Ринху и укажи ей путь к нему.
Дивонэ помотала головой, заметив мое удивление (но ведь я понятия не имела, как вообще указывают путь животному!), и торопливо зашептала:
– Просто прикоснись к ней. Она ведь магический зверь, сразу поймет, что ты от нее хочешь. Пока Ринха будет ходить за Льярдом, свяжись с Конном через амулет, что он тебе отдал, и передай, что я жду его срочно! Ступай!
Безумство тут же испарилось из ее взгляда, сменившись явной усталостью. Хозяйка опустила руки и, решительно кивнув, глазами указала на дверь. Я понимающе улыбнулась, наклонилась и, едва коснувшись губами, поцеловала несчастную в горячий лоб. Надо поторапливаться выполнять поручения, чтобы потом заняться полноценным лечением Дивонэ, а то от действий наших мужчин, похоже, проку мало!
Плотно затворила за собой дверь и направилась прямиком в столовую. У Сережи ведь о его самочувствии спросить не успела. Однако застала мальчика тихо посапывающим за столом: голова покоится на одной руке, а вторая будто тянется к пустой глиняной кружке. Вот это да, какой действенный отвар! Сначала хотела отнести ребенка в спальню, но потом передумала – пусть так подремлет. Сейчас и времени нет, да и разбужу еще ненароком…
У входной двери на металлических крючках висела верхняя одежда, в основном, накидки из животного меха и кожи. Быстро схватила плотный льняной плащ (не захотелось почему-то мочить меховые изделия) и выбежала на крыльцо. Ветер бросил в лицо целую охапку дождя. Бр-р-р, какая мерзкая погода – на свинцовом небе ни просвета. Осторожно спустилась по скользким от воды деревянным ступеням и присела на корточки, подобрав полы плаща и сделав глубокий вдох. Попыталась расслабиться. Коснулась ладонями влажной травы и сразу ощутила энергию земли. Внутренние потоки успели напитаться силой, и я направила их на поиски Льярда.
Мое сознание неслось быстрее ветра по переулкам деревни, а потом проскользнуло в густой темный лес, где уже через несколько минут я уловила чье-то магическое воздействие. Мысленно остановилась. Сосредоточившись на ощущениях, поняла, что это волшебство Льярда, и сразу направилась к нему. Уже через мгновение наткнулась на лиловокожего, цепко ухватилась тонкой магической нитью за его месторасположение и выкрикнула, зажмурившись (лишь бы только не потерять его!) и вытянув руку вперед:
– Ринха, ко мне!
Сквозь шум дождя послышались быстрые шаги животного, и вскоре мокрый холодный нос уткнулся в мою ладонь.
– Миленькая моя, приведи сюда Льярда! – попросила громко.
Мысленно растянула магическую нить до самой мордочки питомца и открыла глаза. Мохнатая рысь не двигалась, лишь пристально смотрела на меня. Ну вот, так я и думала – ничего не получилось! А нить – как назло – уже оборвала. Убрала назад прилипшие к щекам волосы (а то уже раздражать начали) и огорченно вздохнула. Неужели самой идти придется? Ух, как не хочется по такому дождю! И так до нитки промокла. Поднялась и, погладив Ринху по макушке, пожаловалась вслух:
– Это не ты виновата, это хозяйка у тебя никудышная!
Животное вильнуло пушистым хвостом и, лизнув мою руку, жалобно завыло.
Глава 11. Загнанные в ловушку
В следующее мгновенье рысь замолчала и склонила морду, будто чего-то ожидая от меня. Недолго пробыв в таком положении, зверь подпрыгнул и помчался к калитке.
Неужели сработало?
– Ты за Льярдом? – крикнула вдогонку.
Отрывистый лай послужил мне ответом. Что ж, будем считать, что животное сказало «да». Идти самой смысла не было, ведь на поиски уйдет больше часа. Поэтому с удовольствием вернулась в дом и захлопнула дверь перед самым носом дождя: пусть знает, что здесь он меня не достанет!
Скинув мокрый плащ на пол, подбежала к печи, нащупала на груди медальон защиты и крепко сжала его. Закрыла глаза и сосредоточилась. Приятное тепло и звук потрескивающих в печи поленьев успокоили и помогли расслабиться. Попробовала мысленно позвать Конна. Сначала ничего не происходило. В голове – ни малейшего отголоска. Позвала еще раз и еще. И вдруг расслышала тихое:
– Арина, это ты?
От радости аж на месте подпрыгнула. Получилось!
– Да, это я, Конн! Слышишь меня?
Сжала амулет крепче прежнего, надеясь, что так он будет работать лучше.
– Слышу. Что случилось?
– Дивонэ нашла четвертого носителя, попросила с тобой связаться. Сказала, чтобы ты поскорее возвращался, время на исходе!
– Хорошо, скоро буду.
Тут связь оборвалась, и теперь никого, кроме меня, не было в моей голове. Довольная собой, отправилась в спальню к хозяйке. Тихо постучалась и, не дождавшись ответа, приоткрыла темную деревянную дверь. Больная лежала спиной ко мне, полностью укутанная одеялом. Не определить, спит или нет. Бесшумно притворила дверь и вернулась на кухню. В помещении из-за дождливой погоды ощущалась сырость. Еще бы, дом-то деревянный. Пока терпеливо ждала Льярда и Конна, растопила печку посильнее и вскипятила воду в чугунке, побросав туда душистых трав, что растерла пальцами, прежде чем опустить в кипяток.
Первым вернулся Конн. Широко распахнул дверь (и зачем только так усердно старалась прогреть кухню?), мазнул по мне серьезным взглядом, широкими шагами преодолел пространство столовой и скрылся в темноте коридора. Ни здрасьте тебе, ни до скорого. Дожили. А может, оно и к лучшему? После того поцелуя казалось немного неловко остаться с ним наедине. Безумно трепетно, до приятной дрожи в кончиках пальцев, но —неловко.
Встав из-за стола, положила нож, которым чистила картошку, на резную доску и, подойдя к печи, помешала бурлящий отвар. Хм-м-м, почти готов. Намотала по привычке полотенце на руки, сняла чугунок с огня и поставила на стол. Затем достала с полки несколько кружек, вытащила из ящика половник и зачерпнула им чай. Подула на него, ощутила сладковатый аромат и сделала маленький глоток.
За время пребывания здесь научилась находить моменты, пусть и мимолетные, чтобы получать истинное наслаждение. Ведь каждый день в этом мире полон нескончаемых, волнительных приключений. Пока пила чай, в душе постепенно росла тревога: коли четвертый носитель найден, значит, когда он, а точнее, она, прибудет сюда, все закончится?!
Почему-то не хотелось в это верить. Защитный барьер, воины, монстры – я так привыкла ко всему этому, даже в управлении магией у меня уже наметился прогресс…
Мир, который знала до момента аварии на автомагистрали, исчез. Теперь мое восприятие реальности стало другим, уж и не знаю, смогу ли вернуться к прежней жизни.
Из спальни Дивонэ послышался шум, что заставило меня швырнуть кружку на стол и броситься туда. Но в приоткрытую дверь успела увидеть лишь спину Конна, который на моих глазах шагнул в пространственную воронку, и та мигом сомкнулась, осев темной пылью на деревянный пол. Пыль еще немного померцала в тусклом свете свечи и полностью растворилась в пространстве.
– Разве мы не должны были дождаться Льярда? – спросила присевшую на кровать хозяйку.
– Нет, Арина. Льярд нам нужен здесь.
Что значит «здесь», для чего? Пристроилась рядом, ласково коснулась ладошкой лба женщины. Все еще горяченный, да и дышит она тяжело. По-моему, ей становится все хуже и хуже.
– Ложись давай. Сейчас принесу тебе холодный компресс, ты вся горишь. Надо сбить температуру.
– Нет времени, – буркнула больная.
Да что это с ней? Совсем зациклилась на времени! Только было открыла рот, чтобы возразить, как раздался скрип открывшейся входной двери. Должно быть, Льярд пришел.
– Сейчас вернусь с отваром и тазиком с водой и льдом, и без возражений! – Погрозила страдалице пальцем и, краем глаза заметив улыбку на ее усталом лице, покинула комнату.
Уже на выходе из коридора услышала знакомый голос друга:
– Здравствуй, Арина. Это вы за мной Ринху прислали? На всех парах мчался. Что-то серьезное произошло?
Серая туника прилипла к влажной лиловой коже. Льярд смахнул с лица мокрые белоснежные волосы.
– Да, это я отправила рысь за тобой. Дивонэ нашла последнего носителя и сказала, что ты должен был отправиться с Конном, но он даже не подождал тебя. – Пожала плечами и, взяв с полки полотенце, протянула ему. – А теперь хозяйка говорит, что ты нужен здесь.
Юноша кивнул и посмотрел на меня задумчивым взглядом.
– Я могу остаться на ночь, если понадобится.
– Пожалуй. Дивонэ все еще неважно чувствует себя, сейчас сделаю ей компресс и отнесу отвар. Заодно спрошу, что она имела в виду насчет тебя.
– Хорошо. А потом, если что, я вернусь к барьеру – аюсталлов с каждым часом становится все больше и больше.
Льярд перекинул полотенце через шею и, скинув мокрые грязные сапоги, подошел к печи, выставив ладони вперед. Я быстро подготовила все необходимое и вернулась в комнату к больной.
Поставила рядом с кроватью ведро, а на комод – кружку с отваром. Хорошенько отжала тряпку (от ледяной воды даже кожу защипало) и осторожно положила компресс на пылающий лоб. Убрала с бледного лица несколько мокрых от пота прядей и тихо спросила:
– Ты упомянула, что Льярд нам нужен здесь, что ты имела в виду?
Женщина сглотнула, тяжело выдохнула и едва слышно ответила:
– К нам направляются воины тьмы. Много. Их не остановить.
– Что им нужно? Разве они смогут пройти через барьер? – сорвалось с моих дрогнувших губ.
– Им нужна ты. Так что вы лучше приготовьтесь к схватке, чем чаи распивать. Они уже близко.
Дивонэ закрыла глаза, а я подскочила с кровати и кинулась на кухню. Влетела внутрь и, едва сдерживая слезы, быстро проговорила:
– Льярд, сюда скоро нагрянут воины тьмы, поэтому ты нужен нам здесь.
Опустила тяжеленные веки, чувствуя, как кружится голова. Рукой оперлась о холодную стену и шумно выдохнула. Неожиданно почувствовала нежное прикосновение к своим плеча. Льярд ласково произнес на ухо:
– Не волнуйся, мы справимся.
Как бы хотелось в это верить!
Собрала волю в кулак, не обращая внимания на дрожь в коленях, и твердо спросила, развернувшись к нему лицом и глядя в желтые глаза:
– С чего начнем?
– Закрой все ставни на окнах, спрячь посуду. Я же займусь поиском пригодного оружия.
Кивнула, соглашаясь, а лиловокожий снял с шеи полотенце и вытер мокрый лоб, по которому стекали капли воды, задерживаясь на кончике носа.
– Знаешь ли ты какие-нибудь барьерные заклинания? – поинтересовалась, когда юноша уже стоял на выходе.
Тот отрицательно помотал головой и кинул через плечо:
– Спроси у Дивонэ.
Порыв ветра с шумом захлопнул дверь, а я поймала себя на мысли о том, что совсем забыла о Сереже: его ведь нужно срочно увести отсюда в безопасное место! Но вот только куда?..
Пока размышляла над этим вопросом, позакрывала окна, зажгла в каждой комнате по свечке и быстро нашла более удобную одежду. Спустя пару минут заправила легкую коричневую рубашку в темные мешковатые штаны и надела сапоги поверх шерстяных носков.
– Дивонэ, скажи, а где можно спрятать Сережу, чтобы он был подальше от всего этого? – спросила, когда закрыла сундук у подножия кровати.
Света от свечи было недостаточно, чтобы разглядеть лицо хозяйки, и я подошла ближе. Все такая же бледная.
– Нет смысла, они все равно его найдут. Безопаснее будет с нами, – едва слышно ответила больная и приняла сидячее положение. – Принеси угля, поставлю барьер вокруг комнаты мальчика.
Я не была уверена в том, что ему с нами будет действительно лучше. Дивонэ ведь сама сказала, что скоро сюда нагрянут воины тьмы. Как может быть безопаснее ребенку в самом пекле событий? Невольно задумалась и не сразу заметила, как женщина, поднявшись, направилась в коридор. Поспешила за ней.
– А ты уверена, что его стоит оставить зде-е-е…
Она резко дернула меня за рукав, притянув к себе.
– Арина! Ты думаешь, им будет сложно найти Сережу? Они же обладают магией! И что ты будешь делать, когда его нет рядом, а ты понятия не имеешь, добрались они до него или нет?!
Ее шепот трансформировался в пугающий низкий хрип, а зрачки красных глаз расширились. Я вжала голову в плечи и потупила взгляд.
– Ты права, извини. Сейчас принесу угля, – ответила быстро и убежала на кухню.
Там взяла небольшое металлическое ведро и железную трость, которой осторожно открыла дверцу печи. Потом аккуратно пододвинула несколько углей к краю, поднесла ведро и ссыпала их в него.
Дверь скрипнула. На пороге стоял Льярд с молотком в одной руке и топором в другой.
– Это тебе, – сказал, протянув молоток.
Взяла импровизированное оружие, подержала в руке. Вроде не тяжелое, сойдет. Оставила его на лавке и, поблагодарив лиловокожего, вернулась к Дивонэ. Она ожидала меня в комнате Сережи. Мальчик не спал. Молча сидел на кровати, поджав под себя ноги, и наблюдал. Поставила ведро с углями на пол и подошла к нему.
– Хоть немного поспал?
Как и прежде, ласково провела ладонью по темным волосам, а потом слегка их взъерошила. Так он смотрелся милее – с «беспорядком» на голове. В тусклом свете свечи его глаза казались серыми. Мальчик кивнул и спросил:
– А почему я ещё не превратился в дракона?
Его вопрос застал врасплох. Так и захотелось от умиления обнять малыша – крепко-крепко! Сдержав приступ смеха, прокашлялась и ответила:
– Может быть, в следующий раз получится, главное – верь!
– Ла-а-адно, – протянул он и указал рукой куда-то мне за спину.
Обернулась и увидела, как хозяйка рисует углем на стене нечто странное: какой-то загадочный круг с символами внутри. Закончив, она опустилась на четвереньки возле дверного проема и прямо на полу стала выводить точно такой же рисунок, что и на стене.
– Чем-нибудь помочь? – спросила, подходя ближе и легонько касаясь её плеча.
Женщина недовольно буркнула что-то себе под нос и махнула рукой. Ну, нет так нет! Главное, чтобы сработало. Осталось только объяснить мальчику, что происходит. Надеюсь, не напугаю пуще прежнего. Вздохнула и села на кровать рядом с ним. Действительно не знала, что сказать, поэтому решила начать как-нибудь, а там уж правильные мысли сами на ум придут.
– Сережа, мы с тетушкой Дивонэ проводим эксперимент, но без твоей помощи у нас не получится.
Мальчик развернулся, приподняв подбородок и уставившись на меня глазами-блюдцами. Что ж, хоть внимание смогла привлечь, и то хорошо. Улыбнулась и, боковым зрением наблюдая за Дивонэ, которая уже поднялась с пола и переместилась к стене возле комода, продолжила:
– Сейчас мы рисуем магические символы, а потом создадим волшебный барьер, но для его правильной работы нужно, чтобы ты находился внутри него.
– А зачем барьер? – тут же спросил Сережа, сжав пальчиками одеяло.
– Ну, как зачем?
Вот именно, Арина, зачем барьер?! Думай скорее!
– И почему я? – не унимался ребенок.
И тут мне в голову пришла идея.
– Нас попросил воин Конн! Чтобы к его возвращению проверили, как работает барьер. Но мы с Дивонэ не можем остаться внутри, только носителю стихийной магии воздуха это под силу!
Сказала и сама себе удивилась. Мысленно скрестила пальцы, лишь бы малыш поверил. Сережа, задумавшись, скривил рот, недолго помолчал, после чего бодро встал с кровати, поправил рубашку, высоко поднял подбородок, расправил плечи и сказал, словно рапортуя перед генералом:
– Ну, если воин Конн попросил, я смогу! Что надо делать?
Облегченно вздохнула и наказала мальчику оставаться внутри барьера и концентрироваться на его границах, мысленно напитывая их своими силами. Парнишка понятливо кивнул и встал у двери, как солдат на карауле, а я аккуратно сняла с себя амулет защиты, подаренный Конном, и надела на Сережу, спрятав медальон под рубашкой. Поцеловала мальчика в щеку, сразу взявшуюся пунцовым румянцем, и вышла в коридор, где меня ожидала Дивонэ.
Женщина закрыла за мной дверь и по щелчку пальцев заперла ее на ключ. Абсолютно бесшумно, я лишь увидела, как повернулся ключ в скважине. Ключ протянула мне.
– Барьер поставлен. Пойдём, надо напоить вас живительным отваром. Такого ты еще не пробовала. Действенная штука.
На ее бледном лице появилась улыбка. Я знала, что она изнеможена, но не собирается сдаваться. Наоборот, вон как помогает нам. На сердце стало легче от мысли, что я не одна. Но в то же время очень волновалась за состояние Дивонэ, ведь с каждым днем та выглядела все хуже и хуже.
Зажженные Льярдом свечи окрасили помещение столовой в уютный оранжевый свет. Дождь больше не барабанил по крыше и стеклам окон. Растопленная печка наполняла комнату приятным теплом. Но – несмотря на уютную, домашнюю атмосферу – расслабляться никто не собирался. Нервы были напряжены до предела. Я сидела за столом, сложив руки и беспокойно постукивая пальцами по его поверхности, да поглядывала на Льярда, который, в свою очередь, не отводил от окна задумчивого взгляда.
– Боишься? – тихо спросила юношу, стараясь, чтобы не услышала Дивонэ.
Тот взглянул на меня.
– Нет. Давно решил для себя, что должен защитить тебя и помочь этому миру. В моем мне все равно нет места. Там я изгой.
Его широкие плечи приподнялись на тяжелом вздохе. Молча смотрела на лиловокожего, удивляясь его храбрости. Неужели он не осознает, что этот вечер может оказаться для нас последним?.. Не хотелось об этом думать, но ужасные мысли сами лезли в голову. Надо их немедленно прогнать, успокоиться, а то так дело не пойдет.
Перевела взгляд на Дивонэ, которая стояла у печи, погрузившись в раздумья. Вспомнила, как совсем недавно аюсталл гнался за мной и девчонкой-сельчанкой. Тогда мной владела ярость, было уже плевать на то, что произойдет, тогда я была готова умереть, защищаясь. Необходимо постараться найти такую же точку опоры сейчас, иначе не смогу и с места сдвинуться. Пока сил хватало лишь на то, чтобы сдерживать дрожь.
В воздухе проявился ореховый аромат, исходящий от приготовленного Дивонэ отвара. Она ловко наполнила две глиняные кружки и по щелчку пальцев перенесла их, поставив на стол перед нами.
– Пейте, – прохрипела хозяйка, сделав глоток из кружки, которую держала в руках.
Мы с Льярдом переглянулись и послушно выполнили приказ-просьбу. Даже не допив до конца, ощутила мощный приток энергии. Настроение поднялось, храбрости прибавилось. А её мне, ой, как не хватало. Вот так отвар! И почему наша ворчунья раньше его не готовила?
Дивонэ бросила кружку в ведро, стоявшее на лавке около печи, и, встав напротив двери, отворила ее одним звонким щелчком пальцев.
– Они здесь. Поднимайтесь! – сказала женщина своим прежним голосом и подняла руки.
С ее губ начали слетать непонятные фразы, и все вокруг задребезжало, а пол заходил ходуном. Через дверной проем было видно, как снаружи вырастала тонкая, почти прозрачная стена. Еще один барьер?
Спустя буквально минуту все утихло, и Дивонэ опустила руки, шумно выдохнув. Я закрыла глаза и сосредоточилась, призвав свои магические потоки. Решила посмотреть, насколько далеко от нас маги тьмы. Неожиданно вздрогнула, увидев их: тяжелые лапы аюсталлов когтями царапали брусчатку центральной дороги, их уродливые морды были в уздечках, а на спинах восседали люди в темных одеждах и с белыми глазами, точь-в-точь как те, что напали на меня в квартире.
Прогнала минутное воспоминание и глянула на Льярда, крепко сжимавшего в руке топор:
– Они близко.
Глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь набраться храбрости. На ум пришла мысль: а что если попытаться уже отсюда достать их своей магией?
Выбежала на крыльцо и опустила веки. В этот раз с легкостью удалось обнаружить воинов, направлявшихся сюда. Тогда зачерпнула силы из потоков и направила в их сторону. Вдруг из земли выросла каменная пика, созданная моей магией, и вонзилась одному монстру в живот. Чудовище утробно завыло и скинуло с себя наездника. Обрадовалась своей маленькой победе и повторила попытку со следующим. В этот раз промахнулась, задев лишь лапу аюсталла. Это немного разозлило и заставило попробовать еще раз.
Когда один из всадников свернул в переулок, ведущий к нашему дому, резко подняла руки и, невольно громко выкрикнув, направила мощную магическую волну туда. Земля затряслась под лапами чудища, а в следующее мгновение из нее повылезали десятки острых пик. Желеобразные завыли так пронзительно, что их было слышно даже тут. Почувствовав колоссальный отток сил и энергии, вернулась в реальность и сошла с крыльца, жестом подозвав Льярда.
Нужно с ними разобраться до того, как опустошатся мои магические потоки, и прежде, чем они доберутся до дома. Нельзя подпускать их к Сереже. С этими мыслями вскинула ладони к свинцовому небу, снова направив мощный поток магии в сторону воинов тьмы.
После нескольких удачных попыток я почти выбилась из сил и отступила, спрятавшись за широкую спину Льярда.
– Я их вижу, – сказал он и сделал шаг вперед, не переступая черту барьера, созданного Дивонэ.
Потом что-то вспыхнуло рядом с нами, не сразу сообразила что, а затем еще раз и еще. Это наездники создавали огненные шары и пускали их в нас, но те, встречаясь с барьером, взрывались, оседая блестящей пылью на траву.
Выглянула из-за спины Льярда и, пользуясь магией, быстро создала лиану, выросшую позади кучки воинов и монстров, а потом принялась управлять ею, цепляя за ноги и сваливая магов тьмы на землю. Дивонэ вышла к нам и начала имитировать похожие огненные шары, а потом посылать их в противников.
Последних, кстати, было не так уже много: оставались в живых пара чудовищ да дюжина воинов, все ещё пытавшихся пробить защитный барьер. Сейчас главное, чтоб он выстоял. Льярд ловко формировал из воды, что была повсюду, тонкие струи и отрезал ими конечности магов. Кругом были кровь, грязь, человеческие крики и утробный вой аюсталлов.
Неожиданно Дивонэ рухнула на колени и закашлялась. Бросилась к ней.
– Что с тобой? – спросила, заметив, что та, похоже, теряет сознание.
Перекинула ее руку через шею и, подперев плечом, помогла подняться.
– Пойдём внутрь, здесь мы и сами справимся. Главное – постарайся держать ба-а-ар…
Надрывной кашель хозяйки прервал меня на полуслове. Поспешила в дом, довела больную до спальни и усадила на кровать.
– Что я сейчас могу для тебя сделать? – спросила, накидывая одеяло на дрожащие плечи женщины. – Может, еще отвара принести?
Дивонэ помотала головой и легла на спину, закрыв глаза:
– Оставь меня.
Спорить с ней не стала и побежала обратно к Льярду, но остановилась в темном коридоре и прислушалась к тихому шороху: как будто чем-то острым скребли по стеклу. Этот странный звук доносился из спальни Сережи. Рванула туда. Распахнула дверь и внимательно осмотрелась. Мальчик сидел на полу, ладошками упершись в деревянный пол, и что-то шептал с закрытыми глазами. Даже не заметил меня. Занавеска на окне слегка шевелится… Ну. так это ветер задувает во все щели… Вроде ничего необычного…
Бесшумно прикрыла дверь и ринулась на помощь приятелю. Пулей вылетела на крыльцо и, сходу спрыгнув с него, приземлилась рядом с лиловокожим. Тот отлично справлялся в мое отсутствие. Кажется, удача на нашей стороне.
И только я немного успокоилась, как раздался оглушающий треск, словно взорвалось что-то огромное. Мы с Льярдом пригнулись, закрыв лица руками и сквозь пальцы поглядывая друг на друга. И тут я увидела, что защитный барьер стал искриться и исчезать. По ту сторону раздались ликующие крики оставшихся в живых воинов и утробный рык монстров.
Мое сердце пустилось вскачь. Без защиты нам не выстоять! Схватила товарища за руку и, втащив в дом, заперла дверь. Хорошо, что успела, потому что в тот же миг что-то тяжёлое ударило по ней, а потом ее охватил огонь!
– Льярд! – крикнула, укоризненно воззрившись на лиловокожего.
Тот спохватился и сразу потушил огонь с помощью своей магии. Тогда я воскликнула, уже не в силах что-либо придумать:
– Что же нам теперь делать?!
На входе снова загрохотало, и Льярд толкнул меня в сторону. В следующий миг дверь слетела с петель, и в дом ввалился мужчина с белыми глазами. Он замахнулся мечом, но юноша встретил его удар топором, а я создала очередную лиану и протянула ее со двора в дом. Лиана мигом обвязала щиколотки мага и потащила его тело на себя. Белоглазый рухнул на пол, и оружие выпало из его рук.
Но тут из коридора донёсся звон разбитого стекла. Сережа! Со всех ног кинулась туда. Дверь в его спальню была нараспашку, и из нее раздавался детский крик. Не думая об опасности, влетела в комнату, но в ней было пусто. Лишь осколки разбитого стекла валяются на полу, да порванная занавеска пляшет под музыку завывающего ветра.
Из моей груди вырвался крик отчаяния, а сознание полностью отключилось. Свирепая ярость проснулась в сердце. Она опаляла меня изнутри. Мне словно стало тесно в собственном теле. Злость готова была разорвать сердце в клочья. Вылетела из пустой спальни, наткнулась на удивленную Дивонэ и, ловко обогнув женщину, рванула на кухню, где Льярд сражался с белоглазыми воинами преисподней.
В моей руке откуда-то появилась пика, а в следующее мгновение она поразила мужскую плоть. Я запрыгнула на мага тьмы, повалила на пол, надавила на деревянную рукоять и втолкнула острие как можно глубже. Кровь толчками вытекала из рваной раны; глаза, покрытые белой пеленой, со страхом смотрели на меня; а я приблизилась к ненавистному лицу и злобно крикнула:
– Где он?! Отвечай!!!
Маг лишь молча растянул уголки губ в подобие улыбки, отчего мое терпение с треском лопнуло. Рассудок окончательно помутился, я уже не понимала, что делаю.
Видела, как мои пальцы отпустили оружие и начали сдавливать горло врага. Потом кто-то схватил меня за плечи, попытался оттянуть от поверженного, но я не отпускала шею мерзкой твари, сдавливая ее все сильнее и сильнее.
Наконец меня все-таки оторвали от моей жертвы, и тогда я стала орать во всю глотку и бить кулаками о пол. Потом перед глазами все закружилось, и я провалилась во тьму.