Подошёл коронер, и Зои отошла в сторону, позволяя ему сделать первичный осмотр. Здесь не было полностью экипированных следственных групп – таких как те, которые выезжали на места преступлений в центральных частях города. Здесь был только коронер со своим чемоданчиком, но местная полиция была рада и этому. Зои можно было и не дожидаться, когда он окончит осмотр – она и так знала, что он ей сообщит.
– Что ты об этом думаешь? – спросила Шелли, когда Зои к ней подошла. Она всё это время держалась на некотором расстоянии от тела, при котором она могла не смотреть на него и не чувствовать его запах.
– Ты хорошо разглядела труп? – ответила Зои вопросом на вопрос. Она начинала немного беспокоиться о том, что Шелли была слишком мягкой, что ей было не по плечу находиться на местах преступлений. Кроме того, она не хотела объяснять, что именно она смогла там разглядеть. Это мог сделать и коронер, избавив её от необходимости объяснять, как именно она пришла к таким же выводам.
– Мельком, – кивнула Шелли. – Похоже, ей перерезали горло там, на подъездной дороге, но ей удалось вырваться и убежать. Здесь она истекла кровью. По крайней мере, это мои догадки. Я не рассмотрела других нанесённых ран.
– Я тоже. В этот раз всё пошло не по его плану. Ей почти удалось сбежать, и, несмотря на то, что он сумел избавиться от следов вокруг тела, он не завершил свою обычную полноценную уборку. Я полагаю, что криминалисты смогут найти здесь гораздо больше зацепок, чем когда-либо раньше.
– Следы шин и ног, может быть.
Зои кивнула.
– Этого будет пока недостаточно, чтобы идентифицировать его машину или установить личность. Но это уже шаг вперёд к тому, чтобы сузить круг подозреваемых и предоставить доказательства, которые мы можем использовать, когда поймаем его. Похоже, его действия становятся всё более отчаянными.
К ним подошёл коронер, снимая медицинские перчатки и положив их обратно в карман.
– Я закончил первичный осмотр тела. Конечно, на данный момент он только предварительный, пока у меня не будет возможности перевезти её к себе в офис и изучить более детально. Там я смогу провести необходимые тесты, и начать более тщательное исследование, которое поможет установить больше подробностей, чем я могу вам предоставить на данный момент времени.
Зои закрыла глаза, пытаясь заглушить голос этого старика в своей голове. Он был из тех, кто никогда не сократит свою речь до десяти слов, если будет иметь возможность сказать целую сотню. Он был полной противоположностью тем людям, общение с которыми так ценила Зои. Вместо этого она думала о том, как происходило убийство, о том, как всё пошло не так для убийцы.
Мысленно Зои переместила красную кнопку на карте в новое место, хоть разница была и небольшой, но, всё же, она имела значение. Отметить нужно не то место, где был найден труп, а то место, на котором он пытался её убить. Таким образом, кнопка сдвигалась немного ближе к прямой линии, но недостаточно, чтобы можно было увидеть существенную разницу. Должна быть дуга.
– Где были расположены синяки? – спросила Шелли, возвращая к себе внимание Зои.
Коронер указал на область под рёбрами и животом с левой стороны собственного тела.
– Как я уже сказал, скорее всего, такие кровоподтёки были нанесены уже посмертно, поскольку к тому моменту жертва практически полностью истекла кровью. Это всё, что я могу сказать после первичного осмотра. Я бы отметил…
– Ярость, – сказала Зои, перебивая его. – Он по какой-то причине очень разозлился на неё.
– Может, потому что она убежала, – предположила Шелли.
– Но, к тому моменту, когда он догнал её, она уже была мертва, – сказала Зои. – Он достиг своей цели. Так почему же он был так зол?
Шелли молча развела руками, а коронер возобновил свой бессвязный монолог, будто его вовсе никто и не перебивал.
Тысячи мыслей вертелось в голове у Зои. Здесь у неё возникало гораздо больше вопросов, чем на любом из предыдущих мест преступлений – своего рода ирония, так как сейчас они отчаянно нуждались в ответах. Почему в качестве своего места действия он выбрал именно эту дорогу, эту случайную подъездную дорогу в середине шоссе, вокруг которой не было ничего примечательного? Здесь не было парковки, или места, в котором обычно можно кого-нибудь встретить, как, например, пешая тропинка, как в случае других его преступлений – почему он так изменил образ действий?
И почему, если он уже достиг своей цели и убил эту девушку, он так разозлился, что потратил время на то, чтобы избить её – время, которое не позволило ему до конца скрыть следы своего преступления?
Но не только это – было что-то ещё, о чём она постоянно думала. Картинка из теста Роршаха в лужах крови. Шаблон. Почему он не выходил у неё из головы, и давал уверенность в том, что это убийство – дело рук их преступника? Если бы ей удалось догадаться, что именно связывало эту картинку с другими местами преступлений, она бы раскусила его.
Её начала преследовать одна неприятная мысль – может быть он, как и она, может читать числа? Что, возможно, эти убийства были делом рук человека, обладающего дьявольской способностью видеть вещи под таким углом, под которым другие их не видели.
«Разгадаешь схему, найдёшь убийцу», – сама себе сказала Зои. И разгадать её нужно уже сейчас – пока он не убьёт снова.
Глава 15
Зои села на краю одного из столов, и приподнявшись посмотрела на атмосферу, царящую в комнате для допросов. Комната будто снова ожила, в ней кипело движение, новые листы бумаг и отчётов дополнили уже имеющиеся на столах горы документов. Папок было так много, и все они лежали раскрытыми, чтобы любую информацию можно было рассмотреть в одно касание ока, некоторые из них были готовы раскрыть свои секреты, стоило только поближе присмотреться. Числа, которые она уже видела раньше, сейчас снова всплыли перед её глазами, чтобы только отвлечь её. Все они ничего не значили. Цифры, которые ей были по-настоящему нужны, Зои получила только сейчас.
Зои просмотрела лежащий напротив отчёт, зная, что он содержал важную информацию. Что-то, что все они упустили. Если бы ей только удалось за это зацепиться…
– У нас есть информация по покрышкам, – сказала Шелли, с грохотом отложив телефон, и подкатывая ближе к Зои свой стул на колёсиках. – У него седан. Они думают, что это более старая модель, судя по ширине колёс. Протектор был довольно стёртым, таким образом можно сделать вывод, что он уже долгое время проводит в пути. Конечно, есть не так уж и мало марок седанов, которые используют такие покрышки для своих автомобилей, но, во всяком случае, это уже начало.
Зои кивнула, вытаскивая лист бумаги из факсимильного аппарата. Она была обескуражена, что в современном мире команда шерифа всё ещё использует его в работе, но не её задачей было рассказывать им о модернизации их офиса.
– Это пришло от коронера. Фотография…а это что?
Она наклонила голову, изучая изображение. Пятно зелёного цвета на белом фоне. Рядом лежала стандартная линейка, указывающая, что его ширина и длина составляли не более одного сантиметра. Больше никакой информации от коронера не было.
– Дай, я гляну, – Шелли протянула руку и тоже наклонила голову. – О! Это кусочек краски. Я думаю. Давай я ему позвоню и спрошу.
Зои не обращала внимания на Шелли, голос которой слышала лишь фоном. Кусочек краски и модель седана, в общем, были неплохими данными для продолжения расследования, но тут было что-то ещё. Что-то, что вертелось на задворках её сознания и что она ещё не могла постичь. Чем бы это ни было, это могло спасти жизнь ещё одной женщины – потому что убийца не остановится и не замедлит темп, и, согласно его схеме, сегодня ночью должна умереть ещё одна жертва.
– Это кусочек краски, – подтвердила Шелли, откатываясь обратно. – Коронер сказал, что достал его из-под одного из ногтей девушки. Скорее всего, он от машины убийцы.
Зои оторвала своё внимание от материалов дела, и встала, направляясь к стенду.
– Тогда нужно составить новый профиль, – сказала она. – Мы ищем зелёный седан старой модели с номерами другого штата, управляемый мужчиной, который соответствует физическому описанию, которое мы сообщали ранее.
Лицо Шелли почти светилось от воодушевления.
– Мы сужаем круг поиска.
– И всё же, это по-прежнему иголка в стоге сена, – задумчиво сказала Зои, постукивая маркером по нижней губе. Чего же она здесь не видела? – Мы должны обновить ориентировки согласно новым данным.
– Уже приступаю! – Шелли выпрыгнула со стула и убежала прочь из комнаты, направляясь в кабинет шерифа и его команды.
Её рвение могло показаться раздражающим или отталкивающим, но не стоило забывать, что она всегда выполняла взятые на себя обязанности. Зои должна была признаться себе, что была счастлива иметь в своём распоряжении в этом деле ещё одну пару рук и глаз. В этом расследовании было слишком много деталей, слишком много недостающих элементов головоломки, чтобы справиться со всем этим в одиночку.
И тем не менее, им всё ещё не хватало вещественных доказательств. Установить модель машины – было только одним пунктом, и, честно говоря, они пока что не смогли сделать даже этого. По-прежнему оставались сотни, если не тысячи машин, подходящих под их описание. Проверить и отследить каждую по их базе данных было просто невозможно. К тому моменту, когда они закончили бы эту проверку, в каждом штате по всей стране была бы уже целая гора трупов.
Разве что, он ведь не был нацелен на общегосударственный масштаб своих злодеяний, так ведь? Он двигался по дуге – по кривой линии, рассчитать которую было под силу только Зои. Цифры не могли подвести её, не теперь, когда он была так близко к получению долгожданной зацепки. Ей просто нужно продолжать искать.
Зои посмотрела на фотографии с каждого места преступления, с которых на неё глядели стеклянными глазами женщины с перерезанными шеями. Ей были заметны все виды чисел, возникающих на этих снимках. Одна из жертв была одета в юбку длиной тридцать сантиметров, одежда другой почти доходила до земли. Размеры бюстгальтера соответствовали 75D, 90F и 70B. В чехол телефона одной из жертв было вложено 17 долларов, которые остались на месте. Всё это рассказывало ей многие факты о жертвах, но ничего не говорило об убийце.
Зои была уверена, что они не ошибались, касательно выбора жертв убийцей. Что для него важными были именно места действия и момент случая, а не сама личность жертвы. Ей нужно было прекратить смотреть на женщин, хоть это и было тяжело сделать, когда на снимке было изображено окровавленное тело, подсвеченное серым цветом при вспышке фотокамеры. Ей нужно было смотреть сквозь них, на само место. На развернувшуюся сцену.
Что она там видела?
Зои снова начала работать с фотографиями, сделанными на заправке. К сожалению, лишь на некоторых снимках, кроме самого тела, можно было увидеть что-то ещё. На заднем плане она могла уловить цены на бензин в отражении окон, три вида местных газет, которые были в продаже, также можно было подсчитать расстояние между местом, на котором лежала жертва, и входной дверью. Но ничто из этого не указывало даже на малейший след убийцы.
Что-то из её воспоминаний беспокоило Зои, и она нахмурилась, снова пролистывая фотографии. На единственном снимке было видно один голубой леденец. Но ведь это было не всё, правда? Там лежало больше конфет, гораздо больше. Она вспомнила разноцветные леденцы, разбросанные повсюду на месте преступления, когда она там была.
Зои встала и вышла в коридор, направляясь в маленькую комнату, где было расположено оборудование местного полицейского фотографа. Он сидел напротив компьютера с большим экраном модели Apple Macbook – самого современного элемента технического оснащения во всём здании, и подпрыгнул на месте, когда Зои толкнула дверь без стука.
– Я могу Вам чем-то помочь, мэм? – нервно спросил он.
– Место преступления на заправке, – сказала Зои, переходя сразу к делу. Ей не нравилось, когда другие люди откладывали суть вопроса, обрамляя её в пустые разговоры, к тому же, никому, похоже, это тоже не нравилось, и она не понимала, почему обычно именно так и происходило. – У Вас есть фотографии с изображением конфет, которые были разбросаны на заправке?
Фотограф встал, направился к шкафу, расположенному сбоку, и достал оттуда тонкую пластиковую папку. Он начал пролистывать распечатанные снимки, каждый из которых располагался в отдельном файле, пока не нашёл то, что искал.
– Вот, – сказал он. – Я снял один кадр. Я подумал, что в этом было что-то неординарное: конфеты на месте преступления. Хотя, похоже, в этом нет ничего ценного для криминалистов. Шериф сказал, что это, скорее всего, было делом рук неосторожного ребёнка.
Зои взяла папку из его рук, близко рассматривая изображение.
– Спасибо, – сказала она, разворачиваясь и направляясь обратно в коридор.
– Вообще-то, эти снимки не должны покидать мою комнату, – сказал фотограф, но замолчал, поскольку Зои не обратила на его слова никакого внимания и продолжила свой путь.
Позволял ли это местный регламент или нет, но в этом снимке что-то было. Она чувствовала это. И если это поможет спасти чью-то жизнь, то ей не было дела до того, в какой комнате должна находиться эта папка.
Всего один снимок. Который, как ничто другое, подчёркивал тот факт, что никто другой не видел того, что видела она. Потому что это было оно. Она чувствовала. Это было нечто, что упустили они все, но именно это и было ключом к разгадке всего дела.
Зои откинулась на спинку стула, её глаза снова и снова бегали, изучая рисунок на земле, оставленный конфетами. С помощью этой фотографии, сделанной прямо сверху и на слегка возвышенном расстоянии, возможно, полученном с помощью поднятия на стремянку, она видела рисунок – да, именно рисунок. Потому что это был некий шаблон, как и всё остальное.
Большинство людей, посмотрев на него, не увидели бы ничего больше, чем случайно рассыпанные конфеты. Которые, возможно, уронил какой-нибудь ребёнок. Никто бы не придал этому никакого значения. Но, если и было что-то, чему Зои научилась со временем, так это то, что каждая деталь имела своё значение. Неприхотливые кустарники Аризоны росли на определённом расстоянии друг от друга, которое зависело от мест, где они могли найти ресурсы для жизни. Облака формировали воздушные течения по линиям атмосферного давления и под воздействием температуры и влажности. Люди жили среди множества шаблонов и схем, проявляющихся изо дня в день, из жизни в жизнь, предопределённых социальными представлениями и генетикой.
И этот леденец упал почти на точное место вершины выпуклого многогранника. Всё, что нужно было сделать – это соединить точки, чтобы увидеть прямые линии, проведённые между ними. Их было легко заметить, когда знаешь, что именно искать.
Практически каждый отмахнулся бы от этих деталей, как от случайного мусора, от того, что нужно убрать и выбросить в сторону. Но только не он. Он подчистил всё остальное: отпечатки ног, любые следы своего присутствия. Но он не тронул эти разбросанные леденцы, скрупулёзно обходя их стороной, оставляя на том же месте, куда они упали.
На минутку она засомневалась, но, не в том, что ошибается. Она знала, что должна быть права. Сомнение исходило от страха, панической боязни, что у неё было нечто общее с жестоким убийцей. Серийным преступником, который относился к людским жизням, как к разбросанным конфетам. Как к чему-то одноразовому, которое можно было использовать только лишь для создания своего шаблона.
Страх того, что она может оказаться такой же, как и он. Её мать говорила, то она одержима дьяволом.
Зои знала, что она – не жестокий убийца, несмотря на то, что у неё были трудности в общении с другими людьми, она всё же видела в них людей. Страх исходил изнутри, от суеверий её матери и от необходимости скрывать, кем она была на самом деле.
Но, со страхом или без, она не могла отрицать того, что чётко видела перед собой. Все части встали на свои места, и теперь можно было видеть целостную картину, хоть эти части можно было бы переставить местами, она сомневалась, что они рассказали бы какую-то другую историю.
Теперь Зои знала, кем был их убийца. Он был похож на неё. Он видел вещи такими, какими их видела она. Он посмотрел на эти разбросанные леденцы и увидел знак свыше – знак того, что он был на правильном пути. Он посмотрел на крылья из теста Роршаха, оставленные кровью, пролитой жертвой из раны на шее, и это поощрило его продолжать своё дело.
Он не просто ехал по случайной кривой линии, движимый необходимостью убивать. Он строил схему.
И сейчас, когда она разгадала его сущность, она могла поймать его. Могла остановить.
Единственный вопрос заключался в том, успеет ли она это сделать, прежде чем он заберёт ещё одну жизнь.
***
Зои вернулась на своё рабочее место, осознав, что уже какое-то время, размышляя, смотрит вдаль. Она видела всё под новым углом. Отныне всё изменилось. Его способ мышления был идентичен с её – а Зои знала, что она думает лучше, чем кто-либо другой.
Шелли вернулась в комнату и села, спокойно просматривая файлы, но Зои едва заметила её присутствие. Она была слишком сконцентрирована на сотне мыслей, зудящих в её голове.
Зои схватила со стола и поспешно разложила все документы по каждому из дел по порядку: отчёты коронеров по всем трупам, кроме последнего, и фотографии, которые наилучшим образом показывали всё место преступления. Рассматривая их все вот так вот: один рядом с другим, было видно, как никогда, что между ними есть связь. Зияющие, подобно вторым улыбкам, раны на шеях, одинаковой длины и глубины с точностью до миллиметра, во всех случаях абсолютно одинаковое давление на шею жертвы, с которым убийца совершал удушение.
Руки, совершившие все эти преступления, принадлежали одному и тому же человеку. И эти руки прямо сейчас могут обхватывать руль автомобиля, доставляющего его к месту назначения, где он встретит свою новую жертву. Зои взглянула на карту, висящую на стене, рассматривая кривую линию его маршрута. Она видела города, которые потенциально могли бы располагаться у него на пути. Она сфокусировала своё внимание на определённой области – зоне, где, вероятнее всего, он продолжит свою кривую: сельском городе, в котором всего несколько зданий, промежуточной точке на дороге.
Но сегодня никто там не умрёт. Не в случае, если ей удастся предпринять против этого какие-то действия.
Пришёл помощник шерифа и постучал в дверь их комнаты, не решаясь войти, у него в руках был коричневый бумажный пакет.
– Войдите, – улыбаясь, сказала Шелли. – Это обед?
– Шериф сказал принести вам что-нибудь поесть, – сказал он, снова остановившись, перед тем, как зайти в комнату, будто пересекая запретную линию. – Я не знал, что вы любите, так что взял несколько разных сэндвичей. И также немного выпечки.
– Это очень любезно с Вашей стороны, – улыбнулась Шелли и взяла у него пакет.
– Разве уже обед? – спросила Зои, поднимая взгляд на старомодные часы, висевшие на стене. Время бежало с огромной скоростью. Она могла с помощью пальцев одной руки посчитать количество часов, которое пройдёт до его нового нападения. Следующая жертва будет мертва точно до полуночи, если только Зои не удастся найти его до этого времени.
Зои поблагодарила помощника и наугад взяла бутерброд, не беспокоясь о своём выборе. Ей достался сэндвич с помидорами и жареным сыром, хоть она это едва заметила, за исключением, разве что, толщины хлеба в полтора сантиметра, а также того факта, что там было две трети одного помидора, а масло было неравномерно распределено. Но каким бы ни был этот сэндвич, её мозгу, нуждавшемуся в топливе для дальнейшей работы, он показался вкусным.
Её внимание привлекли файлы, лежащие перед ней; цифры, указанные в них, казались ей сейчас даже более ясными, чем раньше. Она с первого взгляда видела их рост, возраст, ежегодный доход, год окончания университета (или отсутствие подобного момента в их биографии), количество членов их семей, длину волос в миллиметрах. Ни один из этих фактов не свидетельствовал ни о какой взаимосвязи, или приверженности какой-то модели.
Зои пока что не видела этой связи, но это не обязательно означало провал. Это было знаком того, что она движется в правильном направлении. Исключение связи между жертвами означало, что её догадки были верны, и обращать внимание нужно именно на места преступлений. Сейчас она была уверена в этом, как никогда. И дополнительные двадцать минут, уделённые тому, чтобы убедиться в этом, стоили того – доказательством тому была последняя жертва – девушка, которую они опознали как Руби.
Почему убийца так сильно рассердился на девушку, убежавшую от него, что избивал её даже после смерти? В этом не было логики – по крайней мере для тех, кто не понимал ход его мыслей. Если смотреть на произошедшее с точки зрения любого другого человека, можно было бы сказать, что он просто сильно расстроился, потерял контроль, или опустился до того, чтобы получать удовольствие от ударов по мёртвому телу. Но ничто из этого не было подтверждено другими местами преступлений.
Зои поставила себя на его место. Если бы она была убийцей, что было бы способно настолько вывести её из себя? Что, чёрт возьми, заставило бы её так разозлиться; что могло пойти не по её плану?
Если, конечно, что-то пошло не по её плану.
А так и должно было случиться. И только так. Зои была в этом уверена.
Ответ был прост. Он был зол не потому что она сопротивлялась – они все в какой-то степени так делали, даже если их сопротивление заключалось в том, что они просто размахивали руками и пытались вдохнуть воздух. Не просто потому, что на убежала от него, и не от страха того, что она не умрёт – он видел, что она уже мертва, когда нашёл её в лесу.
Нет, он пришёл в ярость, потому что она нарушила его схему. Зои сейчас видела это так же ясно, как яркий солнечный свет, проникающий снаружи сквозь оконные стёкла и отбрасывающий на дальнюю стену светящийся жёлтый квадрат солнечного зайчика, который закрывал их стенд, и делал практически невозможным чтение написанного на нём профиля.
Но Зои больше не нужен был этот профиль. Она знала, на что смотрит сейчас.
Это был мужчина, который жил ради собственных схем, жил для них, и умер бы за них. Или, скорее, был бы ими убит. Схема была для него важнее всего на свете. А это значило, что кривая линия на карте была не просто кривой линией – это было послание.
Послание, которое Зои была намерена расшифровать.
Телефон на стене пронзительно зазвонил, развеивая её мысли. Шелли встала ответить на звонок, не дожидаясь распоряжения напарницы, и это было ещё одной причиной, по которой она начинала очень нравиться Зои.
– В самом деле?
Что-то в тоне голоса Шелли, какая-то острота, заставила Зои поднять глаза и обратить внимание на этот звонок.
– Когда это произошло? …И Вы только сейчас заметили совпадение в системе? Да, правильно. Была бы Вам признательна, если бы Вы отправили всю информацию по факсу как можно скорее. Спасибо.
Она повесила трубку, а затем развернулась к Зои с широко раскрытыми глазами.
– Есть ещё один труп. Это убийство произошло пять дней назад, но сотрудники местного управления полиции только сейчас ввели данные в систему и заметили, что оно совпадает с нашими делами. Похоже, это могло бы быть его первое убийство.
Зои вскочила с места, направляясь к карте, висящей на стене.
– Где?
Сейчас был только один вопрос, ответ на который имел значение. Личность жертвы не играла роли. Способ убийства был очевиден – удушение острой проволокой – иначе они бы не соотнесли этот случай с их расследованием. Причина становилась всё яснее с выявлением каждых новых подробностей их дел.
Раскрыть все тайны мог помочь ответ на вопрос: «Где?».
Шелли подбежала к факсимильному аппарату, выхватывая первый лист бумаги, выходящий из него. Она бегло просмотрела страницу, выкрикивая название города, как только нашла упоминание о нём.
Зои разглядывала карту, уделяя внимание населённым пунктам, расположенным вдоль прямой линии, с некоторой погрешностью до возможной дуги, образующей лёгких изгиб, потому что теперь знала, что такое было возможно. Где находится этот город? Она снова и снова просматривала названия городов, но никак не могла найти его, задаваясь вопросом, где он мог бы быть.
Она отошла назад, показывая на листок бумаги и забирая его из рук Шелли, чтобы посмотреть самой. Название места было правильным. Тогда, почему оно не находилось там, где должно было бы находиться?
Зои подняла глаза и случайно взглянула на другую часть карты, когда пыталась сориентироваться, и тут она наткнулась на название этого города. Вот здесь. Но совершенно в другом месте, чем она того ожидала. Этот населённый пункт находился далеко в стороне, намного выше последней кнопки. Зои поставила на карте новую метку, а затем снова отошла, и посмотрела со стороны.
И, о, какой глупой она почувствовала себя в этот момент: теперь, когда в её распоряжении были все подсказки.
То, что она сначала приняла за прямую линию с небольшими отклонениями по сторонам, а затем за дугу, на самом деле не являлось ни тем, ни другим. Повороты были слишком крутыми, чтобы образовывать кривую линию. На самом деле это была фигура, которую он ещё не закончил.
Но, опять же, это точно не был круг. Если бы координаты мест преступлений были объединены в замкнутый цикл, он был бы слишком сжатым и не имел бы чёткого центра – получилась бы странная бесформенная фигура. Для убийцы схема была превыше всего, и он просто не мог допустить такую ошибку. Нет, это точно не был круг.
Это была спираль – точнее, это станет спиралью, как только он закончит.
Немного сплюснутая, немного растянутая, но именно спираль.
Как так получилось, что она так долго не замечала этого? Руби осталась бы в живых, если бы Зои догадалась, что следующая точка будет на этом шоссе. Они могли бы подключить патрульные машины, собак и вертолёты. Они могли поймать его, несмотря на то, что его спираль была слишком неровной по сравнению с действительно слаженной формой, и она могла бы более точно провести свои вычисления.
Но совпадало ли это с её прежними выводами? Если всё его внимание было сконцентрировано на схеме, позволил бы он допустить, чтобы она была столь несовершенной? Это не давало покоя Зои.
Личности жертв не представляли никакого значения, для него так было изначально. Их убийца просто выбирал для своих целей кого-нибудь наугад, и превращал людей в кнопки на карте. Если сами люди не были для него важны, и убийца так рассердился на свою последнюю жертву за то, что та убежала, тогда…
Зои вытащила кнопку, которая помечала место в лесу, где нашли тело Руби, и передвинула её обратно на начало подъездной дороги. На то место, где убийца напал на девушку.
– Шелли, жертва, о которой нам только что сообщили, была найдена мёртвой в том месте, где произошло нападение? – спросила она с нетерпением в голосе.
Шелли, нахмурившись, пролистала остальные страницы, которые всё ещё продолжал печатать факсимильный аппарат.
– Подожди-ка, дай мне…Хм… Нет, не похоже. Мужчину нашли почти за пределами фермы… стой, мужчину? Это ломает шаблон.
– Нет, не ломает, – нетерпеливо сказала Зои. – Продолжай, так где на него напали?
– В конце территории фермы, – Шелли вышла вперёд, положив палец на карту. – Вот тут, похоже, он бежал вперёд.
Зои немного передвинула красную кнопку. Но, как только она это сделала, спираль стала более ровной, более слаженной, более подходящей тому, чего и ожидала Зои. Получается, что они с самого начала неправильно оценивали важность каждой детали. Места, на которых были найдены трупы, не играли роли. Основное значение представляли собой конкретные и точные координаты, которые убийца выбрал для совершения своих нападений.
Где-то на задворках внимания Зои снова зазвонил телефон. Она проигнорировала звонок, позволяя Шелли самой всё уладить. Сейчас это не было важным. Ей было необходимо сконцентрироваться на схеме.
Убийца не стал ждать, пока сотрудница заправочной станции завернёт за угол, он хотел отвлечь её, дать ложную надежду, или же для него всё это было игрой. Всё должно было произойти именно на том конкретном месте, иначе его спираль не сработала бы.
На самом деле, разглядывая эту фигуру сейчас, Зои с уверенностью могла бы назвать её идеальной. Всё было на своих местах, без единого отклонения. Это была идеальная спираль, какие часто можно было увидеть в природе, спираль Фибоначчи, расстояние между точками которой уменьшается в точных соотношениях, пока не достигнет конечной точки.
Это означало две вещи. Первая из них была обнадёживающей: это значило, что убийствам придёт конец.
Вторая звучала не так оптимистично.
И означала, что будет ещё три убийства до того, как спираль будет завершена.