Как научиться тянуть за нити кукловода

Глава 1.

Небо… Такое спокойное. В этот миг кажется будто оно застыло, облака не плыли, как это происходило обычно, они держались на своих местах словно прикреплённые на прочные гвозди. Такие пушистые, лишь знающий человек, понимал, что где-то там внутри них есть железный стержень.

Тупая боль в голове мешала думать. Всё произошло слишком быстро, я даже не успела ничего понять. Вот я иду по улице, перехожу дорогу, а вот уже лежу на таком твёрдом, но теплом от солнца асфальте.

Кажется, это конец. Это нормально, у всего есть свой конец и своё начало.

Я с грустью вздохнула и вновь обратила свой взор на небо. Интересно, а где начинается оно?

"Ой, как же болит всё тело… Ещё и солнце это так светит в глаза. Почему я не могу просто не реагировать ни на что и спать долго долго? "

Медленно открыв глаза, чтобы не ослепнуть от лучей, я оглянулась по сторонам. "Что за?!" Я была на лесной поляне, вокруг стояли палатки, между ними по середине был небольшой костёр. Всюду сновали люди, не обращая на меня никакого внимания. Они были странно одеты, в рубахи и свободные штаны, как будто из прошлого вернулись.

Я решила встать и тут услышала грохот железа. На моих руках и ногах были цепи. Тяжёлые кандалы крепко охватывали плоть, однако из-за небольшого пространства между ними запястья натирались, о чём свидетельствовали мозоли. "И почему я их сразу не заметила? Что за чертовщина тут происходит?"

В глазах резко потемнело, голову пронзила боль, и я начала вспоминать, как попала под машину…

"Что же случилось? Неужели я умерла? Брось, если бы это было так, то почему тогда я очень даже хорошо ощущаю эту боль в руках и ногах."

Шум от моих цепей привлек внимание одного из ходящих здесь мужчин, и он направился ко мне. На вид он был самым обычным, но почему-то меня тошнило от одного взгляда на него. Противно бегали глазки, мерзкая ухмылка растянулась на лице, а ещё он шёл так, будто крался, как мышь, мелкими, но очень быстрыми шагами.

– Ты очнулась, это хорошо. Будь хорошей девочкой и иди развлеки вон того дядю. – он указал на другого мужчину, который смотрел в нашу сторону. Я вздрогнула. Он был красив, даже очень: темноволосый, с голубыми глазами и аристократическим носом, но от его взгляда всё внутри сжималось от страха.

– И с чего бы мне это делать? – я опешила от его наглости. – а не пошёл бы ты лесом?

–Что ты сказала?? – от злости его глаза, казалось, сейчас выпадут из глазниц. – Совсем страх потеряла? Забыла своё место? Или же забыла, что будет с твоей матерью, если ты откажешься подчиняться?

"Матерью? Моя мать давно мертва. Что вообще происходит? Кто этот человек, и как он смеет мне угрожать? Нужно собрать мысли в кучку и попробовать сначала разузнать хоть что-то, прощупать почву, а потом действовать."

– Что с моей матерью, ты что-то с ней сделал?

– О, нет, дорогая падчерица, пока ничего, но если продолжишь так себя вести…

"Выходит, это типа мой отчим? Если рассуждать не совсем логически, то я умерла, могла ли я переродиться или всё это какой-то странный спектакль?"

Мне хотелось думать, что я каким-то чудом смогла выжить, но это так походило на бред.

– Вставай, девка, тебе нужно привести себя в порядок перед встречей с господином Маркусом.

Мой "отчим" схватил меня под руки и потащил в одну из палаток. Там находились несколько девушек в простых платьях из грубой ткани. Он ушёл, перед этим что-то сказав одной из них. После же девушки набрали в деревянный таз воды, раздели меня и затолкали туда. Так ужасно я ещё никогда не мылась: вода была прохладной, почти холодной, неприятно и даже жестковато мне натёрли тело, а волосы так вообще чуть с корнями не вырвали. Однако даже в этом были свои плюсы: это помогало хоть как-то прийти в себя. Далее меня начали наряжать в платье намного лучше по качеству , чем было на них самих. Оно было бордового цвета, с квадратным вырезом на груди, пышной юбкой, рукавами в три четверти и узорами по всем краям платья. Изготовлено из шелка, поэтому нежное, легкое и слишком эротичное, как ночная сорочка. Оно село на тело, как вторая кожа, было удобным и гладким.

"Интересно, этот Маркус какая-то важная шишка здесь, раз может позволить нарядить рабыню в красивые тряпки для своего развлечения?"

О том, что я рабыня, я узнала по разговорам служанок, они с брезгливостью смотрели на меня, перешептываясь в углу палатки, пока я мылась. "Видела её? – шептала одна из служанок. – Ни рожи, ни кожи, ещё и рабыня. Что нашёл в ней господин?"

Через два часа я была полностью собрана, и меня повели в палатку, находящуюся в самой середине этого небольшого лагеря. Одним из ведущих был мой отчим, поэтому я успела наслушаться разных правил поведения, в случае их нарушения пострадает моя мама. Самым странным из них было правило ни при каких обстоятельствах не разговаривать с господином Маркусом. Остальные правила, в общем-то, сводились к тому, что я должна полностью ему подчиняться и не создавать никаких проблем.

Мы, наконец, дошли до палатки, и меня запустили внутрь. Там было мрачно и темновато, в углу стояла кровать, рядом зеркало, по центру же стол с двумя стульями. Обстановка была скудной, как в военных лагерях, ничего лишнего, ничего особо роскошного, только удобство и простота. Сам господин Маркус сидел за столом, углубившись в какие-то документы. Видимо, мой долгий взгляд на нём сыграл свою роль, потому что он хмуро посмотрел на меня и приказным тоном сказал: " Сядь на кровать и жди."

Меня обуяло негодование, что он общается со мной, как с вещью, но вида я не подала и села. Тихо сесть не получилось, так как цепей с меня так и не сняли. Шум заставил данного господина устремить взор на меня. Кажется, что он всегда смотрит с каким-то холодом, ибо другого я пока не заметила. Наши взгляды встретились. Меня обуяли мурашки и это только разозлило, поэтому я не опустила глаз, а лишь с напором уставилась на него. В его глазах на секунду промелькнула тень удивления, но лишь на секунду.

Встав из-за стола, он направился ко мне, я застыла. Подойдя ближе, он присел, и я почувствовала его руку у меня под юбкой на голени. Сердце застучало, как сумасшедшее. "Что он собирается делать? Я не позволю…" Только я хотела оттолкнуть его, как он сам отстранился, а я почувствовала легкость на ногах. Оказалось, что он убрал с меня цепи. Затем он отстегнул их и на руках.

– Ложись спать, ты мне сегодня не нужна. – он усмехнулся, увидев на моём лице удивление. – Чтобы звуку от тебя не исходило.

– Почему? – вот я и нарушила один из запретов, причём самый главный. – Зачем вы тогда меня вызвали?

Он задумчиво на меня посмотрел, но ничего не ответил. Тогда я, не понимая уже ничего, всё же легла на кровать, но спать не собиралась, нужно быть на стороже.

Я лежала спиной к стене и наблюдала за его действиями. Он сидел, полностью углубившись в книги, документы, что-то писал. Внезапно посмотрел на меня и, нахмурившись, махнул в мою сторону рукой, как будто от назойливой мухи. В глазах потемнело, голова стала свинцовой, и я отрубилась.

Глава 2. Маркус.

Этот день был очень тяжёлый: много работы, ещё и крестьяне бунтуют. Плюсом ко всему стал этот настырный купец, что навязывал мне свою падчерицу в качестве подарка. Достал настолько, что пришлось согласиться, так сказать, испробовать товар. Приказал нарядить её и привести вечером.

Девушка была самой обычной: маленькая, кудрявая, рыжая, симпатичная конечно, но видал и лучше. Когда её привели, всё, о чём я думал, это что с ней делать. Она мне не нужна, не привлекает внешне. Потом увидел, что она бледная и до сих пор в цепях, решил, что ей нужно сначала отдохнуть, а там уже посмотрим, что сделать. Разрешил ей лечь спать, так она вместо этого смотрела на меня в упор, пришлось кинуть в неё заклинание сна. А этот её взгляд? Давно на меня никто так не смотрел, она не боялась, не смотрела с восхищением или ужасом, скорее с злобой. Это было странно и необычно. Ещё и посмела со мной заговорить, а ведь я уверен, что мой приказ до неё точно донесли, чтобы рта не раскрывала. В общем, странная девушка, или просто хочет, чтобы её убили, раз так наглеет. Не важно, некогда о таком думать.

Я дальше углубился в книги по проклятиям. Времени мало, а информации до сих пор лишь крупицы. Так ничего и не найдя, я решил лечь спать, когда вспомнил, что девушка до сих пор спит в моей кровати. Нуу, уходить я не собираюсь, тем более завтра заявится этот купец, а ему нужны будут доказательства, что между нами что-то было. С помощью заклинания я переодел девушку в свою рубашку прям под одеялом. Потом сам разделся, оставив только исподнее, и лёг к ней. Всё, пора спать.

Глава 3

Мама… Я смотрела на женщину и, почему-то, точно знала, что она моя мама. Меня утаскивали за руки от неё всё дальше. Казалось бы, что нужно что-то сказать или сделать, но я была бессильна. Она смотрела на меня полными от слёз глазами а на моих устах застыло лишь одно слово: "мама".

Отчим забирал меня, он был зол на мою мать за то, что она бросила его, поэтому потребовал отдать ему долг за дом, в котором мы жили. Он знал, что у нас таких денег нет, его расчёт был на то, что суд найдёт решение в том, что моя мать станет его рабыней, пока не отработает долг, однако за мать вступилась я и порушила ему все планы. Я предложила свою кандидатуру в обмен на мамину свободу. Он забрал меня… Забрал, чтобы продать.

Я проснулась от светящего солнца в лицо, странный сон, жуткий, он был таким реалистичный, будто это не сон вовсе, а воспоминания. Не хотелось думать о нём. Я открыла глаза и увидела перед собой чьи-то пальцы, только сейчас я поняла, что ощущаю какую-то тяжесть на себе, как будто меня обнимают… Стараясь сильно не шуметь и не ёрзать, я убрала с себя руку. Слезла с кровати и слегка прифигела. На мне была совсем другая одежда, не та, в которой я была вчера.

"Он что, меня переодел? – я вспомнила, что резко отключилась вечером после того жеста рукой. – Или что-то между нами вчера было???"

Я посмотрела на него, он тоже был в другой одежде, напоминающую нижнее бельё в средние века.

"Нее, этого не может быть, я бы проснулась, если бы что-то было. – Я успокоилась, ведь ни раз бывало такое, что кто-нибудь из маминых друзей пытался приставать ко мне, пока я спала, не одному так ничего и не удалось. – Но я ведь в другом мире, а вдруг и в другом теле, в котором чувствительность намного меньше?" Об этом я почему-то задумалась впервые.

Тут же захотелось найти зеркало. "Этот Маркус богатый, значит у него наверняка должно быть зеркало." Я прошлась взглядом по комнате и увидела его. Сердце вдруг застучало сильнее, меня очень взволновало, что же я могу увидеть там.

Маленькими шагами я пошла к зеркалу, чтобы не разбудить его хозяина. Миг и я уже вижу девушку в зеркале. Рыжая, кареглазая, с прямым маленьким носиком в веснушках, с кудрявыми волосами, на теле длинная мужская рубаха, без штанов смотрелось очень даже сексуально. Один нюанс, девушка была не моей внешности, я была рыжей, высокой, с носом картошкой и худой, с короткой стрижкой, а она была низенькая, с длинными волосами. Единственное, что осталось моим – это цвет волос, в остальном девушка напротив была совершенно не похожа на меня.

Неожиданно я почувствовала чужие руки на плечах.

– Аааааа! – я настолько задумалась, что не заметила, как он проснулся и подошёл.

– Ты чего кричишь? С дуба рухнула? – он остался невозмутимым.

– А ты чего меня пугаешь? – моему возмущению не было предела. – Если ты не знал, нельзя так к людям подкрадываться, у них может инфаркт случиться.

– Инфаркт? А что это? – он удивлённо посмотрел на меня.

"Дурааа"

– Ничего, не важно. – я чуть не ударила себя по лбу. Нервно прикусила губу.

Он задумчиво посмотрел на меня, но допытываться не стал.

– Тебе нужно позавтракать, потом собирайся и пойдёшь обратно к себе.

Я вспомнила то, как лежала на улице в цепях, и что-то мне не хотелось обратно.

– Слушай… – я решила зайти из далека. – Ты когда-нибудь был в походе, спал на голой земле?

– Да, к чему этот вопрос? – он вскинул бровь.

– Да к тому, что я вот тоже спала и повторения не хочу. Может я у тебя поживу? – я, заискивающе, посмотрела на него.

– Нет.

"Вот злюка… – я расстроилась. – неужели это так сложно? Просто приютить."

Я надула губы и отвернулась, чтобы не было заметно, что я обиделась.

– Где моя одежда? Не смею тратить твоё время, уйду сейчас тогда уж.

– Пойдёшь в этом – он щелкнул пальцем. И на мне появились штаны.

– Это что за цыганские фокусы??! – мои глаза округлились, и я резко повернулась к нему.

– Неужели ты думала, что я вручную тебя переодевал? – он усмехнулся. – Слишком много чести.

Я подавилась слюной. "Как?! Это невозможно… Магия? Но её не бывает! Хотя… Если учитывать, как я попала сюда, то почему нет?" Успокоилась. Зато стало понятно, как он переодел меня вчера так, что я не проснулась.

– Хочешь идти сейчас – иди, но вкусно покушать ты сможешь только тут, там вряд ли будут такие условия.

– Обойдусь, – тут мой живот предательски заурчал. Маркус улыбнулся. – нууу, или можно попробовать, хуже мне от этого не станет.

Через некоторое время нам принесли завтрак. Вот чего я точно не ожидала, так это того, что на нём будет ещё один гость, а именно отчим.

Глава 4. Маркус.

Ночь выдалась неспокойной. Эта девушка всё время ворочалась, закидывала на меня то руку, то ногу, потом ещё и плакать во сне начала, звала мать. Кое-как всё-таки уснул. Странное ощущение, спать в одной кровати с девушкой. Никогда раньше такого не происходило, и не потому что в моей жизни не было девушек, просто обычно мы с ними не спали, а потом , когда была удовлетворена моя похоть, я отправлял их обратно к себе.

"Эта девушка умеет привлечь внимание своей странностью. – я попытался собрать в уме пазлы воедино. – Проснувшись, я увидел её очень озадаченной у зеркала, что её могло так удивить? Ещё и незнакомое слово "инфаркт", никогда такого раньше не слышал, ни в фарском, ни в гоминейском языках. Возможно, это слово откуда-то с востока, нужно будет почитать его происхождение и значение. А что сказать о её наглости? Попросить у мужчины жить с ним, вверх неприличия, походу её мало волнует своя репутация. Тем более, что странно, это первая девушка, которая предложила такое мне. Обычно, знающие, кто я такой, либо боятся, либо почитают меня."

На завтрак я позвал торговца Грона. Он должен быть уверен, что его подарок приняли со всем почтением. Мы сели завтракать, когда у меня назрел вопрос.

– Как тебя зовут? – я повернулся к странной девице. Она уже было открыла рот, но вдруг выражение её лица изменилось так, будто она что-то осознала, от этого она подавилась и закашлялась.

– Извините, это моя вина. – проговорил торговец Грон. – У меня не было случая представить вас официально. Итак, эта девушка – моя падчерица Элизабет Ковель. Элизабет, это господин Маркус Винтерфелл.

Всё это время Элизабет внимательно слушала, как будто запоминая. Но при произношении моего имени у неё не дрогнул ни один мускул на лице.

"Интересно, она действительно не поняла, кто я, или хорошо притворяется? Что же скрывается за твоей милой мордашкой? Какую тайну ты хранишь? "

Я задумчиво смотрел на неё, пока она уплетала за обе щёки еду. Она была так голодна, что съела очень много, по ощущениям так вообще должна была лопнуть от такого количества еды. Я вспомнил тот момент, что она пыталась уговорить её оставить жить со мной, да и то, как она в клетке сидела.

"Ладно, пора заканчивать завтрак и идти по делам."

– Что ж, вы меня извините, но мне, увы, пора.

Торговец Грон и Элизабет поднялись со своих мест.

– Грон, отведи Элизабет к себе, а потом зайди ко мне ненадолго.

– Хорошо, господин. – торговец учтиво поклонился.

Они ушли, а я сел за документы. Вдруг мой взгляд зацепился за абзац: " …проклятие сумрачной гнили заставляет плоть заживо распадаться. На первой стадии начинается боль по всему телу, далее кожа тела начинает менять цвет, как при синяках, после же кожа начинает медленно отслаиваться, и, наконец, на последней стадии человек умирает. Избавление от данного проклятия производится путём вызова демона Базкаона, что его наложил. Для облегчения симптомов и замедления проклятия принимается отвар коры эльфийского древа. Снять проклятие возможно только до стадии с отстаиванием кожи, либо на начальных её этапах."

"Это оно. Я наконец-то нашёл тебя. Нужно срочно передать информацию во дворец."

– Господин Маркус, к вам торговец Грон. – мой подручный заглянул в палатку.

– Пропусти его. – я закрыл книгу и отложил её на край.

Торговец Грон вошёл и направился к моему столу.

– Вы хотели мне что-то сказать?

– Да, есть такое дело, Грон. Разговор пойдёт о вашей падчерице Элизабет. Я забираю её себе, поэтому с этого момента подготовьте ей нормальную палатку со всеми удобствами. За своими вещами нужно ухаживать, а не то они испортятся.

– Но, господин, она просто рабыня.

– Без всяких "но", делай, что велено.

–Хорошо. Тогда позвольте откланяться.

Он ушёл, а я сел за письмо.

Глава 5

После того, как я ушла от Маркуса, меня забрали служанки для помощи в хозяйственных делах. Даже переодеться не дали. Сначала мы пошли стирать одежду на речку, нас сопровождали два война, чтобы такие рабыни, как я, ненароком не сбежали. И это навело меня на размышления.

"Мда, участь у меня конечно незавидная: жила в бедной семье, из-за долгов отчим забрал рабыней, а теперь ещё и продал какому-то мрачному типу, который наверняка имеет на меня какие-то свои планы. Так дело не пойдёт, нужно что-то исправлять. Не зря же мне достался второй шанс пожить, нельзя его упускать. Нужно будет придумать, как сбежать отсюда для начала, а потом уже как строить дальнейшую жизнь. Везде ходят охранники, нужно будет прошмыгнуть мимо них, да ещё и с грузом в виде еды и денег, которые я собираюсь стырить. "

После стирки мы отправились готовить кушать. Стражники от скуки охотились и добыли несколько кроликов, хотя склад и так был полон провизии.

Как я узнала, наш обоз должен был вновь начать путь завтра с утра. Сбегать во время похода будет намного труднее, ибо я, как рабыня, буду перевозится в специальной повозке, которую будут сопровождать несколько стражей. Если бы на наш обоз напали, была бы хоть какая-то возможность сбежать в суматохе, однако вероятность такого очень мала. Поэтому нужно будет сделать это среди ночи или же под утро.

Пока мы готовили, я незаметно прикарманила пару кроликов и хлеба с бутылью воды. Этого должно быть достаточно до ближайшей деревни. Также захватила маленький, но удобный ножичек, тоже пригодится. Осталось придумать, где и как добыть местных денег. С ними я решу проблему с ночлегом, а потом поищу какую-нибудь подработку. По этому поводу уже даже гуляли мыслишки. Дело в том, что продукты в этом мире не отличались от моего мира, однако судя по тому, как готовили местные, их еда вряд ли отличается вкусом, ибо они не используют ничего, кроме соли, никаких больше специй или что-то типа того. Раньше, ещё в школьные времена, мы с классом часто ходили в походы вместе с классной руководительницей в лес, она научила нас, какие травы могут заменить самые обычные для нас приправы, конечно вкус отличался, но это уже было лучше, чем ничего. Поэтому, когда я обедала в палатке Маркуса, я очень удивилась, что еда такая безвкусная, но виду не подала, потом, поспрашивав у служанок про приправы, я поняла, что они о них даже понятия не имеют. Хорошо хоть пальцем у виска не покрутили от моих вопросов. В общем, думаю устроиться в какую-нибудь таверну поваром для начала, а там уже посмотрим как буду действовать.

Когда мы закончили с ужином, ко мне пришёл отчим.

– С завтрашнего дня ты будешь жить в более сносных условиях, но сильно нос не задирай, ты так и осталась рабыней. – он с презрением посмотрел на меня. – Сегодня ты опять отправишься к господину, так что будь готова.

"Да это мой шанс! Маркус из богатых, как я поняла, у него наверняка имеются деньги. Нужно будет как-то их найти и прикарманить незаметно."

–Хорошо, я вас поняла.

Он ушёл, а я отправилась в свою палатку. Меня опять намывали, одевали, делали причёску и в этот раз даже накрасили. К слову косметика у них ужасная. Я будто в средневековье каком-то. Цивилизацией уже попахивает, но как-то отдалённо. И вот настал этот момент, за мной опять пришли. Я отправилась в палатку Маркуса.

На этот раз он сидел не за документами, а за столом с тем самым ужином, который мы готовили вместе со служанками и другими рабами. Он посмотрел на меня и жестом пригласил сесть.

– Вы опять позвали меня. Почему?

– В каком смысле почему? – он иронически выгнул бровь. – Ты моя рабыня, неужели мне нужна причина, чтобы тебя позвать? И вообще, даже если бы она была, разве я обязан тебе её говорить?

В этот раз Маркус был какой-то странный, взгляд изменился. Я не могла понять, что с ним не так.

– Да нет, вы правы, я спросила чисто из любопытства.– вдруг я учуяла очень знакомый аромат, и до меня дошло. – вы пьяны?

– Возможно, – он улыбнулся. – тебя это пугает?

– На самом деле нет. Я видела много пьяных людей в свои годы и умею с ними обращаться.

"Боже, да всё выходит как нельзя лучше. Нужно вспоить его, чтобы он крепко уснул, а я могла поискать деньги. Небеса мне благоволят."

– Ха, ты действительно считаешь, что смогла бы справиться со мной, пока я пьян?

– А вы собираетесь обидеть меня?

– Кто знает. – эти слова меня напугали. Он, как хищник, увидевший трясущуюся жертву, продолжил: – Иди на кровать.

Сердце сжалось в груди. "Не может быть, он же не станет…" Но я послушно пошла к кровати и села на неё.

Он медленно, будто играя, двинулся в мою сторону. Сердце уже то ли не билось, то ли билось так сильно, что я его не ощущала. Он уже был близко, наклонился ко мне… Я сидела, он же расставил руки по бокам от меня на кровати так, что его лицо оказалось напротив моего. Очень близко! Опасно! Не зная что делать, я как-то интуитивно оттянула руку в сторону, нащупав подушку, и херакнула его ей. Он опешил и отпрянул.

"М-да, дура, нашла блин средство самообороны, он же так только разозлился." – в панике думала я.

Он с минуту помолчал, посмотрел на меня, а потом… Как начал ржать. Да так заливисто.

– Ахахахахахах.

–…

– Ты действительно думала, что я тебя трону? – он резко успокоился.

Я сидела в недоумении, а потом разозлилась: "Нашёл блин шуточки!"

– Да ты… Ты!

И тут я уже не удержалась, начала мутузить его подушкой. Он с округлившимися глазами отбивал мои попытки.

– Успокойся.

Но меня уже было не остановить, страх, что накопился за эти полминуты, вырывался из меня яростью.

– Успокойся, говорю.

Поняв, что словами не помочь, он перехватил мои руки и сжал, от неожиданности я уронила подушку.

– Всё? Успокоилась?

– Да. – я мрачно посмотрела на него.

– Вот и хорошо, пошли спать. – его взгляд опять стал холодным.

Он взмахнул рукой, и вот я опять в его рубахе, сам тоже переоделся. Я улеглась на кровать и отвернулась к стенке. Почувствовала, как он лёг рядом. Несколько минут тишины и я осознала, что он уже спит.