Забытый рассказ. Настоящее время. Другая реальность
Вероника открыла глаза. Она лежала на полу, а рядом с ней стоял человек, в котором она узнала мага в плаще. Сейчас капюшон был откинут, и на нее смотрел мужчина, с ярко горящими глазами, которые притягивали к себе и заставляли внутреннее съеживаться ни то от страха, ни то от ожидания чего-то неизведанного. Далекие и в то же время очень близкие глаза. Постоянно меняющиеся. У девушки возникло ощущение, что перед его глазами слоится и переливается какая-то смутно угадывающаяся в воздухе пелена, делающая их более живыми, чем они есть на самом деле.
Маг внимательно смотрел на девушку. Потом наклонился, протянул руку. Ника с сомнением протянула ему свою, и маг с легкостью поднял ее на ноги. Тело Ники было легким. Боли не было.
– Меня зовут Рэналъф. Я буду тебя учить. Я не знаю кто ты. Да ты и сама этого не знаешь. Но это был знак. Я должен учить тебя. Я не хочу этого. Я не знаю почему, но я должен. Приходи завтра в середине дня. Сейчас тебя отведут в дом, где живут другие ученики. Жить будешь вдвоем с еще одной моей ученицей. В нашем клане женщина-маг – это большая редкость. Поэтому остальные ученики мужчины. Так как вас всего две девушки, жить будете в отдельной пристройке. Там одна спальня, одна лаборатория, кухня и ванна. Вам никто не помешает. Первая половина дня учебы посвящена тренировкам по рукопашному бою. Вторая – магии. По субботам вы учитесь у целителя. Воскресенье – отдых. Еду готовите себе сами. Продукты вам будут приносить по воскресеньям и средам. Одежду и прочие вещи по мере надобности будете брать в лавках города по жетону ученика. Учти, что далеко не во всех лавках его принимают, и взять по нему вы сможете только самые простые вещи. Но если у тебя есть деньги любого клана, драгоценности или что-то еще на продажу, ты можешь обменять это все на деньги нашего клана, и покупать что заблагорассудится. Тебе все ясно?
Вероника прислушалась к себе. Она так и не помнила кто она. Но слова мужчины вызывали в голове странные, яркие, быстро меняющиеся картины. Девушка понимала все, о чем он говорит. И о кланах, и о магии. Но не знала, откуда она знает все это. Как будто каждое слово мужчины открывало заархивированный ранее файл в ее голове.
– Я жду! – в его голосе послышалось раздражение.
– Все кроме одного. О каком знаке ты говоришь? – вопросов было еще множество. Но Веронике было нужно время на осознание всей новой информации, которая водопадом рухнула на нее. Поэтому она спросила лишь то, что было ей совершенно непонятно.
– Когда тебя принесли, ты не была без сознания. Ты была в другом теле. В другом мире. Ты умеешь жить в разных мирах. Мало кто из нас верит в это. Но я знаю. Знаю точно. Его голос звучал задумчиво. – Наши маги не смогли прочитать твою память. Они решили, что ты из одного из побочных кланов. Метис. Но на самом деле нет. О таких как ты говорят наши легенды. Я никому не скажу правду о тебе. Да мне и не поверят. Постепенно ты обретешь способность помнить и осознавать себя во всех телах. А потом… Но об этом мы поговорим позже. Тебе предстоит долгий путь. Маг взмахнул рукой, прошептал что-то неразборчиво. У Ники на мгновение заболела и закружилась голова. Ей показалось, что внутри нее образовывается воронка, куда полетели воспоминания о только что произошедшем разговоре. Издалека до нее донесся голос мага.
– Я заблокирую твою память о том, что сказал и скажу тебе сейчас. За тобой наверняка будут пристально следить. Не надо им знать об этом. Иначе ты будешь в их глазах слишком опасной. Слушай. Тридцать лет назад я спас одну из клана ведьм. Голос становился все менее разборчивым, а в голове нарастал шум….
Когда девушка вышла, в комнату беззвучно вошел старый воин и еще один мужчина. Явно маг. У него не было оружия, но в глазах плескалась сила.
–Вы все слышали и видели. Был дан знак. Мы должны учить ее.
Воин молча кивнул.
– Зачем ты рассказал ей все?
– Чтобы дать ей шанс. Пусть мизерный. Но он должен у нее быть.
–Хорошо. Мы будем учить ее, пока она спит. А потом мы должны помочь ей проснуться.
Вошедший маг покачал головой.
–Не знаю. Я пока ни в чем не уверен. И буду настаивать на постоянном контроле. Ее и всех тех, кто захочет с ней близко сойтись.
–Ты все еще думаешь, что она может быть подослана? – устало спросил маг, который вел с девушкой беседу.
–Допускаю такую возможность. Охотники. Мы ни на миг не должны забывать о них.
–Я не думаю, что ты прав. Но препятствовать не буду. Хотя и не люблю слежку.
– Пока я говорю лишь о наблюдении.
– Решено. Первый маг резко поднялся. Тогда не будем терять времени. Появление девчонки хоть и интересно, но у нас еще полно других дел.
Шу. Настоящее время. Другая реальность
Ника вышла из дома мага несколько сбитая с толку. В голове у нее шумело, мысли путались, и ей никак было не сосредоточиться. Она чувствовала, что произошло что-то донельзя важное. Но не могла себя заставить вникнуть и подумать над странными словами мага. Самое странное было в том, что его слова казались девушке какими-то рваными. Незаконченными. Но стоило ей начать вдумываться в это и анализировать, как в голове начинала пульсировать боль, и чем больше она пыталась заставить себя детально вспоминать разговор, тем сильнее болела голова. А когда она попыталась вспомнить, что же предшествовало этому разговору, и почему она вдруг оказалась лежащей на полу, боль стала нестерпимой и девушка чуть не потеряла сознание.
«Я слишком устала», – подумала Ника. «Надо отдохнуть». У проходившего мимо нее молодого парня она узнала, как ей пройти в свою комнату и направилась туда.
Найдя нужное здание, она открыла дверь и вошла.
На нее смотрела молоденькая девушка или даже почти девочка. Она лежала на животе, вытянувшись на узкой кровати, подперев ладошками подбородок и внимательно рассматривая вошедшую женщину.
Вероника оглядела свою соседку, с которой ей предстояло провести вместе довольно долгое время. В первую очередь внимание привлекали волосы. Они были густые, чуть вьющиеся и совершенно необычного, просто невозможного цвета. Точнее цветов. Локоны отливали всеми цветами красного, синего и фиолетового. Вероника зачаровано смотрела на ее волосы, когда девушка вдруг спросила:
– И чего ты так на меня уставилась?
Ее голос был звонкий и переливающийся. Глаза тоже необычного сине-фиолетового цвета озорно смотрели на Веронику. И она осознала, что брови и ресницы девушки тоже были необычно окрашены. Брови тонкие, красиво изогнутые над глазами, темно красные. А длинные густые ресницы начинались с насыщенного, почти черного, синего, а затем постепенно светлели и кончики их были нежно голубые.
– Прости, – Вероника смущенно улыбнулась. Просто я никогда не видела, чтобы так красили волосы. Очень необычно. Особенно интересно получилось с ресницами и бровями. Ты подбирала под цвет глаз, да?
Девушка изумленно выгнула красную бровь.
– О чем ты? Что я красила? Ты что? Я же фея!!!
– Фея? Как это?
– Хм. Наш клан хоть и малочисленный, и мы никогда не были, да и не стремились входить в число правящих кланов, но чтобы кто-то о нас вообще не знал? Хотя ты, вроде бы, метис? А от вас можно всего ожидать. Ну, все женщины моего рода такие как я. У нас у всех разноцветные волосы по всему телу. И мне кажется это красиво. Разве нет?
– Конечно! – поспешно сказала Ника. А мужчины у вас такие же разноцветные?
– Мужчины? Мдааа. Как сложно объяснять. Ты действительно ничего о нас не слышала? Поразительно. Мужчин у нас нет.
– Как это?! Ника опешила. А как же вы?…
В это время в открытое окно влетела потрясающей красоты бабочка. Огромная, практически черная, с бархатистой фактурой больших крыльев, на которых симметрично красовались зеленые в синем круги. И по всему периметру крыльев шли фиолетовые полосы.
Бабочка пролетела по комнате и приземлилась рядом с соседкой Ники.
Вероника заворожено прошептала:
– Замри, пожалуйста. Не вспугни ее.
– Кого? – девушка с недоумением проследила взгляд Вероники, прикованный к расправившей прекрасные крылья бабочке.
– Ааа! Так она никуда не улетит, – сев на диване и проведя рукой над бабочкой, девушка широко улыбнулась. – Она со мной. Мы рождаемся вместе и она как бы часть меня. Но, если можно так сказать, автономная.
– Что ты имеешь в виду? – Ника выглядела крайне изумленной.
– Погоди. Я расскажу тебе все по порядку. Но сначала скажи, как тебя зовут. Я – Шу.
– Шу?
– Да, это мое имя. Что тебя удивило?
– Нет, ничего. Просто… Ника не договорила. Она все смотрела на прекрасную бабочку и видно, что мыслями была где-то далеко.
Шу нахмурилась, и бабочка резко вылетела в окно.
– Нуууу вот!!! – в голосе Ники слышалось жутко разочарование. – Я же просила не спугнуть! А ты говорила, не улетит, не улетит!
– А она бы и не улетела, если бы я не попросила. А то ты совсем перестала обращать на меня внимания. Итак. Как тебя зовут?
– Ника, – она говорила чуть недовольно, все еще переживая столь резкое исчезновение прекрасного создания.
– Странное имя. Мне казалась в вашем клане предпочитают какие-то шипящие звуки. Одно слово – ведьмы. Девушка хихикнула.
Вероника не поняла, что имела в виду Шу, но не успела спросить. Дверь резко распахнулась, и на пороге появился мужчина. Он обвел взглядом комнату. Шу смотрела на него злобно.
– Ты, – мужчина кивнул в сторону Ники. – Сегодня у тебя незапланированная тренировка.
– Почему? И кто Вы? Ника была несколько сбита с толку внезапным появлением мужчины.
– Для тебя я – учитель. Я попытаюсь научить тебя искусству боя. Хотя и сильно сомневаюсь, что это возможно. Идем! Воин резко развернулся, вышел из комнаты и пошел по коридору. Вероника последовала за ним. Они вышли из здания, дошли по недлинной дорожке до похожего на бараки дома, зашли внутрь и пошли по длинному коридору. Пройдя несколько минут мимо плотно закрытых дверей, они спустились вниз по лестнице и долго шли, пока не оказались у еще одной двери. Воин толкнул ее, и они оказались в хорошо оборудованном спортивном зале. В нем разминались около тридцати юношей.
При появлении воина разминка была тут же прекращена и все быстро собрались вокруг небольшого возвышения в центре зала. Воин прошел в круг, притормозил и поклонился. Потом поманил Нику к себе.
– Ученики! Сегодня к нам присоединилась эта девушка. Ее зовут Вероника. Как вы знаете, по нашим традициям нужно определить уровень ее подготовки и назначить ей наставника. Воин кивнул в сторону угрюмого парнишки с веснушчатым лицом и рыжеватыми волосами. Парню на вид было лет семнадцать.
– Ты! В центр! Разминочный поединок. У тебя запрет все приемы из высокой школы. И никакой магии.
Парень молча кивнул. Поклонился, зашел на возвышение, поклонился воину, повернулся и поклонился другим ученикам. Повернулся и слегка поклонился Вероники.
Воин отступил вниз.
– И что мне делать? – девушка вопросительно посмотрела на воина.
– Дерись!
– Как!? – она была несколько напугана, но не сильно. Скорее сбита с толку. В голове роились какие-то мысли, но времени на размышления не было.
– Как умеешь. Прислушайся к своему телу. Начали.
Не успела она, пожав плечами, повернуться к парню, как ее ноги стали ватными, и она с удивлением оказалась на полу. А потом пришла боль.
Очнулась Вероника в просторной комнате. Рядом с ней стоял маг и нежно массировал ее голову. Тело было расслабленным. Девушка осмотрелась. Прикосновения были настолько легкими, что почти не ощущались, но от них приятно кружилась голова, и по телу растекалось тепло. Вероника попыталась повернуться, но поняла, что тело слушается с трудом. Она закрыла глаза и отдалась ощущениям необычного массажа. Через некоторое время она задремала, но ее вывел из приятного полусна жесткий голос.
– Все. Ты можешь идти.
С этими словами приятные прикосновения к голове прекратились.
– Спасибо вам. А что…
Вероника начала садиться, и в этот раз тело слушалось изумительно и было полно сил, но тут она с ужасом поняла, что лежит полностью обнаженной. Резко прикрыв руками груди и низ живота, она злобно спросила:
– А обязательно нужно было меня раздевать, чтобы гладить по голове? Или мой стриптиз – это своеобразная плата за массаж!?
Уже выходивший из комнаты маг повернулся к ней и с недоумением поднял бровь.
– Массаж? Девочка. У тебя было сломано два ребра и осколком кости пробито легкое. Я вылечил тебя. Но на это ушло много энергии. Не знаю, почему нам велели носиться с такой бездарностью как ты, но еще одна реплика в таком тоне и ты будешь наказана. Запомни.
С этими словами маг резко развернулся и вышел из комнаты.
Вероника некоторое время просидела в оцепенении. Слова мага-целителя заставили ее испугаться. А потом ей стало стыдно за свои слова тому, кому она, как выяснилось, была обязана жизнью.
Наконец она встала с кровати и осмотрела комнату в поисках одежды. Вдруг дверь открылась, и зашел воин в сопровождении парнишки, с которым у нее был поединок, закончившийся не успев начаться.
Вскрикнув, она схватила простынь и быстро прикрыла себя, злобно и со страхом посмотрев на вошедших.
Вид секунду назад обнаженной женщины ничуть не смутил воина, но лицо юноши стало красным, и смотрел он только в пол.
– Я рад, что ты уже в порядке, – сказал воин, и бросил на кровать какой-то сверток. Прости. То, что с тобой случилось – моя вина. Я должен был проверить слова о том, что ты можешь оказаться классным бойцом. Я не сказал Хиску – взгляд в сторону стоящего с опущенной вниз головой парня – что на тебе нет защитного костюма, и он работал в полную силу. Я лишь запретил ему применять смертельные приемы, иначе и наши маги были бы бессильны. Сейчас оденься – воин указал на сверток. – Одежда покажется тебе сильно колючей. На самом деле это не совсем одежда. А скорее растение. Когда ты завернешься в него, оно примет форму твоего тела и сильно пристанет к коже. Первые разы, когда ты будешь одеваться в него, будет больновато. Потом привыкнешь. Свою одежду, воин протянул руку к юноше, и тот дал ему еще один сверток, который воин также бросил на кровать рядом с первым, оденешь поверх. Нижнего белья там нет. Его заменит защитный костюм. И запомни на будущее. Очень важно, чтобы между твоим телом и защитой не было ничего постороннего. Все понятно?
Вероника молча кивнула. Потом в голове у нее возник вопрос:
–Этот костюм защитит меня от ударов?
Вместо ответа воин неуловимо быстрым движением выхватил из-за спины меч и на развороте ударил им стоящего позади юношу сверху вниз. Юноша успел сместить голову с линии удара, и меч ударился в приподнятое плечо. Юноша полетел на пол, а воин уже наклонялся к нему, протягивая руку и помогая подняться. Вероника успела только вскрикнуть, а юноша уже опять стоял на ногах.
–Этим ударом я разрубаю полено толщиной в человека. Костюм обязательно носить на все мои занятия. Мы всегда работаем в полную силу. И кстати. Это был тренировочный меч. Будь в моих руках настоящее оружие, клинок не замедлился бы ни на секунду, пройдя сквозь тело. Одевайся!
Мужчины развернулись и пошли к выходу. И если воин просто вышел из комнаты, то юноша на миг обернулся и улыбнулся Вероники.
Хиск. Настоящее время. Другая реальность
Когда она вышла на улицу, был уже глубокий вечер. Девушка направилась к общежитию – так она окрестила про себя место обитания учеников – когда ее окликнули.
– Эй! Ника! Подожди!
Она оглянулась. К ней шел тот самый юноша с веснушчатым лицом. Она вопросительно смотрела на него, пока он подходил. Видно было, что парень очень волнуется, но смотрел он прямо в глаза девушки и не отводил взгляда.
Несколько секунд и, переборов явное смущение, он сказал.
– Меня зовут Хиск. Хотя, наверно, ты уже знаешь. Я хотел извиниться. Такое у нас бывает редко. Я не знал, что ты без костюма.
Ника усмехнулась.
– Ничего страшного, ты невиноват. Насколько я поняла, это была проверка, которую я не прошла. Она вздохнула.
– Ошибаешься, – тот час молвил юноша.
Вероника удивленно приподняла бровь.
– Что ты имеешь в виду? Ты же побил меня за секунду. Я даже ничего не поняла и не увидела!
– Понимаешь. Я сын нашего учителя. Наша семья многие поколения передает знания боя. После отца я самый сильный в рукопашном бою в клане.
– По тебе не скажешь, – усмехнулась Ника. Парень действительно не производил сильного впечатления. Худой. Угловатый. Типичный подросток. После этих слов он опять покраснел и замолчал на несколько секунд. Потом явно оправдываясь, затараторил.
– Ты не так поняла. Конечно, я не вхожу и в десятку сильнейших воинов клана. Я говорил лишь о бое без применения магии. Я не хотел, чтобы ты подумала, что я хвастаюсь! Я лишь стараюсь объяснить! Если бы ты смогла противостоять мне в рукопашной, то это было бы очень подозрительно. А так все в порядке. Ты именно та, кем себя считаешь. Парнишка выпалил все это, но вдруг осекся на последнем слове.
–Что? Что ты имеешь в виду? – резко спросила Ника. Что значит кем я себя считаю?! Это как понимать?
–Нуууу, – парень замялся и говорить явно не хотел. Но под пристальным взглядом девушки продолжил. Я подслушал разговор отца. Они говорили о тебе. Понимаешь, отец не уверен, кто ты. Он думает, что тебе заблокировали или стерли память. А наш главный маг уверен, что ты – та, о которой говорится в одной из наших легенд. Только я не понял, в какой именно.
Ника задумалась. То, что говорил Хиск, вызывало смутные воспоминания о разговоре с магом, и у нее опять стала резко болеть голова. Она потянулась, глубоко вдохнула прохладный воздух, отгоняя головокружение. В голове слегка прояснилось. Она помахала парню.
– Спасибо что сказал! Но мне пора. Я устала сегодня. И кстати, благодаря и тебе тоже, – Ника подмигнула. – Поэтому спасибо за компанию, но я пошла спать, – с этими словами она развернулась и отправилась в сторону своего нового дома.
Владыка. Настоящее время. Другая реальность
– Все идет отлично! Они все захватили наживку!
– А она не догадается?
– Нет. Пока мы играем ее втемную, она не может догадаться, потому что сама ничего не знает.
– Но для нашего плана она должна сознательно противодействовать кланам!!!
– Не торопись. Это важно лишь для одного из возможных вариантов развития событий. Мы расставили фигуры на доске и делаем ходы. Важно было занять верные позиции. А сейчас совершенно все равно как события будут развиваться. Мы сделали так, что в любом раскладе добьемся нужного нам результата.
– Вы видели все вероятности?
– Конечно. И, отвечая на твой невысказанный вопрос, скажу, что лишь одна из множества линий судьбы ведет к провалу нашего плана. Все остальные приведут нас к победе.
– Лишь в этом мире?
– Нет. Сейчас ставки куда выше…
–Великий! В разговор вклинился еще один мужчина. А не слишком ли подло использовать ее так? Может быть лучше рассказать ей, и она будет делать все добровольно?
– Нет. Пока не время. Мой враг наверняка тоже будет заинтересован созданием, проникшим извне в этот мир. Ей ничего не нужно знать.
Подготовка. Настоящее время. Другая реальность
Когда на следующее утро Вероника начала одеваться, ее прервал насмешливый голосок.
– Я вижу, тебе понравилось валяться в лазарете.
– Почему это? – подозрительно спросила Ника.
– Ну как. Ты вчера весь вечер носилась с этой защитной тряпкой. А сегодня решала ее не надевать? – ехидно сказала Шу.
Выматерившись, Ника разделась и с содроганием стала натягивать на себя защитный комбинезон. В первые минуты контакта материала с кожей ощущения были такие, как будто тело погружается в прохладную воду. Зато потом ей хотелось содрать с себя ненавистную тряпку, потому что она чувствовала себя брошенной в заросли крапивы. Кожу жгло нещадно. А учитывая запрет на ношение белья ощущения были, мягко говоря, довольно странные.
Краем глаза Вероника увидела, что ее соседка тоже стянула с себя одежду и нагнулась к тумбочке достать свой комбинезон. Ника с интересом отметила, что все тело девушки покрывают тонкие короткие волоски разных цветов.
Засмотревшись на подругу, она не увидела, что та давно поглядывает на нее, специально не меняя позу. Потом Шу рассмеялась, показала девушке язык, быстро оделась и крикнула.
– Пошли быстрее, а то опоздаем!
Когда девушки вошли в зал, там уже было полно разминающихся парней. Шу взяла Веронику за руку и потащила куда-то вглубь зала.
– Ты куда меня тащишь?
– На разминку. Сама ты вряд ли справишься. Надо тебе показать начальный цикл упражнений.
Когда они дошли до дальнего конца огромного зала, к ним подбежал Хиск.
Он бросил недовольный взгляд на ярковолосую Шу, которая ответила ему не менее неприязненным фырканьем.
– Ника привет! Шу он лишь кивнул. – Давай я покажу тебе разминочный комплекс.
Ника поняла, что между ее знакомыми что-то не так, но не могла решить, что же ей делать.
–Эээ, вообще-то Шу как раз хотела показать мне разминочные упражнения. Мы даже специально ушли сюда, чтобы никому не мешать.
– Точно! – поддержала ее Шу. – И ты иди к своим дружкам. Пока я была одна, постоянно глазели на меня. А щас будешь на нас обеих пялиться? Уходи!
Парень чуть покраснел, но ничего не ответил, а продолжил обращаться к Веронике.
– Понимаешь, она тебе сможет показать лишь упражнения начальных уровней. А я сразу научу тебя комплексу настоящих воинов.
Ника задумалась.
– Но может быть в этом есть смысл? Повышать сложность постепенно, чтобы нагрузка росла тоже последовательно?
Парень сморщился.
– Дело не в нагрузках. А в степени осознанности того, что ты делаешь. Грубо-на каждом этапе сложность повышается. Но далеко не только физическая. А мне кажется, твоих мозгов хватит, чтобы не топтаться на начальных уровнях. Парень хитро подмигнул, а Шу недовольно нахмурилась.
– Намекаешь, что я такая тупая, что не могу осилить более сложную программу!?
– Что ты, что ты! – парень улыбнулся. – Просто у тебя может не хватать на это времени! Это же так скучно! Заучивать разные движения, анализировать, как реагирует тело, пытаться понять разницу между тем, что неуклюже делаешь ты и показывает Учитель! Тут столько времени уйдет! А еще думать надо! А тебе ведь важно постоянно ухаживать за твоей милой шерсткой! Чтобы где надо блестела, а в других местах была матовой. Где-то была гладкой как шелк, а где то бархатистой. Зачем тебе тратить время на упражнения продвинутого уровня сейчас? Постепенно дойдешь и до них. Лет через тридцать!
Вероника с удивлением поняла, что Хиск просто издевается над ее подругой, и хотела резко его прервать, но Шу не выглядела особо уязвленной или обиженной. Она подошла вплотную к Хиску, облизнула губы и ткнула пальчиком в грудь парнишке.
– Что-то раньше ты и твои приятели не высказывали ничего против того, как выглядит моя шерстка в разных местах, а все пытались подсмотреть, особенно когда я смазывала себя всю маслом кульфитового дерева, и она тааак блестела на солнце…
Хиск взглотнул, а Ника решила вмешаться, пока эти двое окончательно не поссорились.
– А ты можешь учить нас двоих? – быстро спросила она парня.
– Двоих? Хиск выглядел озадаченным. – Нуууу, в принципе, почему бы и нет.
Следующие двадцать минут Вероника безуспешно пыталась повторять за Хиском разные непонятные движения, где стремительные рывки и повороты сменялись медленными скользящими и плавными наклонами, и даже приходилось застывать в нелепых позах. К ее удивлению, на первый взгляд простые движения через небольшой промежуток времени вызвали боль в мышцах и сильную усталость, которая к концу разминки постепенно куда-то прошла. Она чувствовала себя бодрой, мышцы были упругие, и хотелось заниматься еще и еще.
Парень задумчиво смотрел а нее, а Шу почему-то сразу после разминки упала на спину и сказала.
– Ника! Не мучай себя! Падай рядом! Этот гад все соки выжил. А сейчас его папаша займется нами как следует. Надо хоть пять минут передохнуть.
Вероника хотела сказать, что ничуть не устала, но в этот момент к ним подошел воин и, даже не поздоровавшись, начал говорить.
– Суть этого комплекса упражнений имеет две цели. Первая – классическая разминка, разогрев мышц и связок, чтобы подготовиться к тренировке. Вторая – приучить тело переходить из состояния покоя и отдыха в собранность и напряжение. Когда идет бой, атака занимает доли секунды, и тут ваше тело должно собраться и выдать все, на что способно. Стать стальной иглой, которая пробьет оборону противника. Но если тело будет напряжено постоянно, вы быстро потеряете силы. Поэтому вы должны научиться мгновенно расслабляться и сбрасывать напряжение, и мгновенно напрягаться, переходя в защиту или нападение. Кстати. Когда вы будете учиться связывать искусство боя и магию, вы увидите, что собрать из окружающего пространства энергию проще в состоянии расслабленности. Чем лучше вы умеете расслабляться, чем быстрее и полнее вы это делаете, тем лучше вы отдыхаете в момент боя и тем больше и быстрее вы сможете пополнять энергию. И получается, что чем лучше вы расслабляетесь, тем лучше нападаете. Но это лишь одна сторона. Вы также должны научиться мгновенно переходить из состояния расслабленности в стопроцентную концентрацию и напряжение. А чтобы сделать это, нужно уметь чувствовать ускользающее состояние, через которое ваше тело и сознание проходит на пути от напряжения к расслаблению. К сожалению, почувствовать эту золотую середину могут единицы. И обычно воин умеет что-то одно. Например те, кто быстро расслабляются, накапливают энергию, в групповых схватках служат некими аккумуляторами для бойцов. Но они сильно уязвимы и их постоянно приходится защищать. Те же, кто умеет мгновенно собраться, хороши для внезапных и быстрых атак. А также нападений среди ночи. В первые секунды боя они практически непобедимы, но очень быстро расходуют силы и энергию и в затяжных боях становятся легкой добычей. И первых и вторых мало. Основная масса середнячки. Они тяжело переходят из одного состояния в другое и этот переход неполный. Они полусобраны -полурасслабленны. Поэтому могут длительное время вести бой. Их навыки не слишком хороши. Они берут массой. И тут необходимы правильные построения, чередования фланговых и фронтальных атак. Но это все вам расскажут в теории тактики и стратегии ведения боевых действий. Но вот встречаются, чрезвычайно редко, те кто не испытывает сложности в переходе из расслабленного в собранное состояние. И из них получаются великие воины.
Мужчина замолчал, а вокруг них уже собрались все остальные ученики.
– Что ж. Время приступить к практической части нашего урока. Шу, ты как обычно работаешь с манекеном. Вероника со мной. Остальные разбейтесь на пары. Сегодня у вас вольные поединки.
– Учитель! – звонкий голосок Шу прервал начавшийся гул расходящихся по парам учеников. – Почему я опять должна нудно отрабатывать удары с этим чучелом?!
Девушка даже чуть топнула ножкой от возмущения.
– Потому что ни на что иное ты пока не способна! – жестко сказал воин. – Идем, Ника. И, не обращая внимания на недовольный метающий злые молнии взгляд Шу, он направился к выходу из зала.
Воин отвел Нику в знакомую комнату-лазарет.
– Раздевайся.
Сказано это было очень сухо и по-деловому, и Вероника не решилась спорить, а покорно сняла с себя сначала всю свою одежду, а потом стянула защитный комбинезон.
– Ложись на спину.
Поежившись от холода, Вероника легла на кушетку.
– Руки по швам и постарайся не шевелиться, – промолвил воин, и его собственные руки начали скользить по всему телу девушки, едва касаясь кожи.
Сначала она не чувствовала ничего, кроме легких касаний, а потом ее тело стало постепенно наполняться жаром. Сильное тепло волнами расходилось от тех мест, которые чаще всего касались руки воина. Постепенно все тело стало горячим. Ника вся покрылась потом и с удивлением поняла, что ладони, касающиеся ее тела, остаются сухими как будто влага мгновенно испаряется с них. Ладони казались ей очень горячими, а прикосновения становились обжигающими.
– Что вы делаете? Не выдержав неизвестности, заметно дрогнувшим голосом прошептала девушка. Страх уже давно наполнил ее сознание, и она прилагала серьезные усилия, чтобы лежать без движения, а не попытаться отбросить горячие руки и не вскочить в попытке убежать.
– Подожди! – резко сказал воин. – Лежи и не двигайся! Его голос выдал немалое напряжение и усталость.
Через несколько минут, когда жар в теле был почти непереносимым, у Вероники уже кружилась голова, и она начала стонать, воин резко взмахнул руками в сторону от нее и выпрямился. Жар мгновенно исчез, а вместе с ним навалилась жуткая боль во всех мышцах и связках. Тело начали сводить судороги. Она закричала. Воин подскочил к ней, прижал к кровати, не давая упасть. Девушка кричала и билась в его стальных руках. Постепенно боль ушла. Ника отдышалась и смогла осознать себя и окружающее. Жутко хотелось пить. И было страшно. Она не понимала, что с ней происходит. Тело продолжало болеть, правда боль стала тупой, ноющей. Шевелиться было тяжело.
С трудом она проговорила
– Чччто черт возьми ты со мной делаешь?! Какого черта это все?!
– Успокойся, – устало ответил воин. – Я лишь приготовил твое тело и мышцы к тренировкам. Резким жестом руки он не дал ей возразить и продолжил.
– Наши ученики начинают постигать основы боя с младенчества. И первые годы жизни закладывают фундамент. Чем позже человек начинает заниматься, тем меньше он сможет достигнуть. Координация, гибкость, пластика и многое другое – например, способность чувствовать без помощи глаз и ушей, а одними тактильными ощущениями, что происходит вокруг, способность чувствовать малейшее колебание земли и движение воздуха, чтобы распознать врага в полной темноте, и многое другое, можно постичь, лишь начиная развивать эти навыки с ранних лет. Точнее с самого рождения. Сейчас бы ты не смогла изучить и сотой доли того, чему я хочу научить тебя. С помощью магии я изменил твое тело так, чтобы оно было готово к тем нагрузкам и задачам, которые тебе предстоят. Но тебе придется приложить немалые усилия, чтобы развить все навыки, которыми должен владеть настоящий воин.
Мужчина помолчал. Вероника заметила, что он любуется ею, но не решилась прикрыться.
– Сейчас лежи, пока тело не восстановится. Многие связки порваны. Я запустил ускоренную регенерацию. Через несколько часов все заживет. Тогда вставай. И сразу на занятия по магической теории. Есть тебе можно только вечером. Запомни это. Пить будешь только специальный настой. Тебе его скоро принесут.
С этими словами воин резко повернулся и вышел.
Вероника хотела сесть, но первая же попытка вызвала новую волну боли во всем теле. Смирившись, она расслабилась и прикрыла глаза. Странные образы начали всплывать в ее сознании. Ее тело продолжало оставаться горячим, и ей периодически казалось, что она лежит не в лазарете, а в тускло освященной маленькой комнате, где и пол, и стены, и потолок были сделаны из дерева, и по периметру шли деревянные помосты разной высоты, на одном из которых лежала она. В комнате было очень жарко, а у одной стены стояло непонятное сооружение, на котором сверху лежали камни источающие жар.