Loe raamatut: «Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 5»

Font:

First published in Korea in 2017 by D&C MEDIA Co., Ltd.

This edition published by arrangement with D&C MEDIA Co., Ltd.

Глава 1
Охота на людей

Орки – прирожденные охотники.

Интеллект у них ниже, чем у людей, но они намного превосходят их в способности выслеживать и охотиться на тех, кто слабее.

Дверь была разрушена. Из Врат в том месте, где исчезла стена, отрезавшая мир от подземелья, посыпались именно эти охотники.

– Гр-р-р.

– Кх.

Орки ногами оттолкнули от себя дергающиеся тела мальчиков и осмотрелись по сторонам.

Нюх-нюх.

– Гр-р.

Охотников, просидевших целую неделю в подземелье, затаив дыхание, жутко взволновали доносившееся отовсюду запахи плоти и крови.

Но они отряд разведки. Они не могли двигаться неосторожно лишь потому, что их кровь кипела.

За круглой дверью все еще находились десятки сородичей, ожидавшие отчета отряда разведки.

Перед ними было множество дверей и окон в стенах, расположенных под наклоном.

Орк, возглавлявший отряд, сразу же понял, что они стоят в запутанном здании, похожем на крепость.

– Гр-р-р.

Его ноздри дернулись.

Было два варианта: первый – выйти из замка, чтобы поймать и убить любую добычу, которая попадется им на пути, а второй – убить всех людей в этом замке, укрепить его и после этого начать охоту.

Не нужно было даже думать, какой из них окажется более стабильным.

Главарь сказал подчиненному:

– Зови братьев. – И затем поднял голову и взглянул на потолок.

Его уши подрагивали, оценивая звуки, доносившиеся сверху.

Выше, а потом еще выше.

В здании было полно добычи.

Голос в голове, продолжавший нашептывать ему, чтобы он убил ее, был так силен, что отдавался болью в черепе.

– Хорошо. – Уголок его рта приподнялся, обнажив желтые клыки. – Первым делом наведем порядок внутри.

* * *

На пляже Кваналли собралось много людей.

Всю эту толпу, пришедшую сюда, несмотря на пасмурную погоду, интересовало лишь одно. Огромные Врата, возникшие на песчаном пляже.

Полицейские и сотрудники пусанского отделения Лиги охотников, которых попросили о сотрудничестве, устроили баррикады, тем самым полностью заблокировав доступ к ним гражданских.

Однако почему-то вереница стекающихся сюда людей не уменьшалась.

– Коллега, – обратилась к стрелку, сделав плаксивое лицо, новая сотрудница, которая некоторое время пыталась справиться с толпой впереди.

– Мы что, должны заниматься этим каждый раз, когда появляются Врата?

Стрелка происходящее на этот раз смутило не меньше. Он впервые видел, чтобы вокруг Врат было так людно.

– Ничего не поделаешь, раз это самые большие Врата из всех когда-либо возникавших в Пусане.

Говоря это, он оглянулся.

Огромное отверстие, занявшее место в воздухе. Стрелок изо всех пытался игнорировать чувство, будто его вот-вот затянет внутрь, хотя он просто туда смотрел.

«Конечно, я понимаю, что они не причинят никакого вреда людям до тех пор, пока не открыты, но…»

Все же он терпеть не мог Врата. Точно так же как те люди, которые без особых причин боятся космоса или морских глубин. Поэтому когда он был рядом с ними, он просто надеялся, что охотники как можно скорее разберутся с этой зловещей дырой.

Если смотреть с такой точки зрения, этот рейд в чем-то приносил утешение. Похоже, новенькая тоже вспомнила об этом и заговорила:

– А! Кстати, вы слышали новость?

– Какую?

– Говорят, сегодня из Сеула прибудет охотник S-ранга!

Да разве есть хоть кто-то, кто об этом не знает?

Скорее всего, половина из собравшихся здесь хочет посмотреть на Врата, а вот другая половина – на охотника S-ранга.

– Охотник Сон Чину?

– Да! Он!

– Вы с ним что, знакомы? Чему ты так радуешься?

– Н-нет.

Новенькая быстро помахала рукой, а затем слегка покраснела и замялась:

– На самом деле сегодня я впервые увижу охотника S-ранга вживую…

На лице стрелка отразилась жалость.

– Что ты новенькая, что охотник Сон Чину, но почему вы такие разные?

– Эй!

– Если у тебя есть силы болтать, пошла бы лучше туда и помогла, а?

– Я уже долго стояла, а теперь пришла отдохнуть, потому что у меня заболели ноги!

Стрелок цокнул языком.

Глядя на закатившую глаза девочку, он подумал, что ей вполне может быть обидно, но положиться на нее он бы не мог. И все же нельзя сказать, что он совсем не понимал чувств новенькой.

– Ну, мне и самому немного любопытно. Все-таки в последнее время о нем много говорят.

– И вы тоже, да?

– Так ведь этот охотник в одиночку победил босса Врат S-уровня.

Монстром-боссом Врат S-уровня, разверзнувшихся на острове Чечжудо, была королева муравьев. Однако из-за сильного впечатления, которое произвел муравей-монстр, многие из тех, кто смотрел трансляцию, думали, что боссом был именно он.

Победа над боссом означает, что скоро Врата закроются.

Охотник, способный в одиночку закрыть Врата S-уровня. Не зря про Сон Чину говорили, что он очень близок к национальному уровню. Естественным было и то, что все внимание было приковано к нему.

– Невероятно, охотник S-ранга! Интересно, что я почувствую, увидев его своими глазами?

Когда стрелок увидел сверкающие глаза младшей коллеги, его голову заполнили запутанные мысли.

«Похоже, она вступила в Лигу не потому, что ей подходит такая работа, а из-за того, что ее восхищают охотники?»

Новенькую совсем не волновало, какой взгляд сейчас у старшего коллеги, ее глаза все так же сияли, и она проговорила взволнованным голосом:

– Слушайте!

– Что опять?

– Говорят, очень сильным охотникам даже в глаза смотреть трудно. А вы ведь уже видели вживую охотника S-ранга?

Стрелок вспомнил, как в прошлом году ездил в Кванчжу.

– Видел.

– Ого!

Увидев восхищение новенькой, стрелок, до этого чувствовавший досаду, расправил плечи.

– Как вам было? Очень страшно?

– Эй, и не говори. В прошлом году, когда я ездил по делам Лиги, мне выпала возможность лично увидеть охотника Ма Донука из гильдии «Слава», и…

– Разрешите пройти.

– А, да.

Двое сотрудников Лиги расступились, чтобы дать пройти пытавшемуся протиснуться между ними парню, а затем снова встали рядом.

Однако…

– А?

Стрелок оглянулся на человека в капюшоне, который только что прошел мимо них.

– Что? Что такое?

– Ничего, просто парень показался мне знакомым.

– А? Удивительно! И и мне так показалось.

– Может, кто-то из сотрудников Лиги?

– Хм…

– Так, а на чем я там остановился?..

– А… До охотника Ма Донука из гильдии «Слава»!

– А, хорошо. У меня была возможность увидеть лично охотника Ма Донука, и плечи у него были вот такими широкими.

– Ух ты!

Так или иначе, эти двое прекрасно ладили.

* * *

– Охотник Сон Чину-у-у! – Пак Чонсу выразил свою радость прибытию Чину плаксивым голосом, плохо подходящим мужчине под тридцать.

Настолько многое стояло на кону в этом рейде.

Даже несмотря на бурную реакцию Пак Чонсу, Чину спокойно взглянул на время. Цифры на экране мобильного телефона сменились с 10:59 на 11:00.

«Хорошо».

Чину ухмыльнулся.

Даже несмотря на то, что он немного отошел, чтобы избежать хаоса, а затем вернулся, воспользовавшись «Маскировкой», он все равно прибыл точно вовремя.

Еще до начала рейда у него было хорошее предчувствие.

Он поднял голову.

«А вживую они еще больше…»

Прямо перед ним возвышались Врата, которые казались намного больше тех, что он видел на видео. Как Лига и сообщила «Рыцарям», количество магической энергии, вытекающей из них, тоже было необычным.

«Интересно, какие там монстры?»

На лице Чину сама собой появилась улыбка.

В остальном, если не считать жутко огромных Врат, все выглядело совершенно обычно. Он увидел низкоранговых охотников, которые, как и всегда в случае рейда, были разделены на две группы.

«Вон там – команда сбора, а дальше – команда добычи».

Не зря же говорят, что можно увидеть лишь то, что знаешь? По одежде и снаряжению он мог с легкостью определить их роли. Это благодаря опыту участия в рейде «Охотников».

«Что тогда, что сейчас служащие гильдии работают не покладая рук».

В отличие от того времени, когда Чину понятия не имел, что и как, и потому любому была понятна его незрелость, сейчас он чувствовал себя довольно свободно. Ведь опыт – лучший учитель.

– О?

– Он и правда пришел!

– Сон Чину?

Элитные охотники, которые начали собираться по зову Пак Чонсу, узнавали Чину и широко улыбались. Он же, обмениваясь с ними короткими приветствиями, оглядывал их. Целых тридцать высокоранговых охотников. Как с гордостью говорил Пак Чонсу, если рассматривать только количество и качество охотников A- и B-рангов, они почти не уступали «Охотникам».

«И правда…»

Можно сказать, что такой должна быть гильдия, представляющая целый регион.

К тому же все они были облачены в доспехи или другое магическое снаряжение, так что название «Рыцари» совсем не вызывало чувства неловкости.

Поверить трудно, что такую гильдию недооценивают лишь потому, что в ней нет охотника S-ранга. Он почувствовал сожаление. А еще он понимал чувства Пак Чонсу, который назойливо предлагал ему присоединиться к «Рыцарям».

Пока он думал то об одном, то о другом, его вдруг окружили охотники.

– Извините…

– Хм.

Они, немного понаблюдав за реакцией друг друга, наперебой заговорили:

– Охотник, ваш рейд на острове Чечжудо был действительно великолепным!

– Как вы призываете этих черных воинов? Нет, это действительно призванные монстры?

– Сон Чину, а сегодняшний рейд вы возглавляете, да?

И вот, когда Чину уже начал теряться из-за льющегося на него беспорядочного потока слов…

– А, эй! Эй!

Целительница Чон Ерим, которая первой высказала идею позвать Чину, растолкала охотников и вышла вперед.

– Зачем вы смущаете охотника Сона? Вы же не из деревни, в конце-то концов!

Во взгляде, которым она окинула своих товарищей, сквозила свирепость. Высокоранговый целитель – не кто иной, как мать, отвечающая за жизни всех членов группы. Охотники атакующего отряда, словно получив взбучку от матери, закрыли рты на замки и проглотили свое недовольство.

«Хих».

Чон Ерим улыбнулась. Повернувшись, она протянула руку Чину:

– Меня зовут Чон Ерим. Я главный целитель элитного атакующего отряда «Рыцарей».

А затем, улыбаясь уголками глаз, продолжила:

– Насчет других не знаю, но человек, который поведет отряд за собой в качестве лидера, и главный целитель должны быть на одной волне, верно?

Чину, избегая ее взгляда, который, казалось, был полон личных интересов, взглянул на Пак Чонсу:

– Вы еще не объяснили?

– А, ну…

Пак Чонсу смущенно почесал в затылке.

– График у нас довольно плотный. Я был так занят, улаживая все формальности и созывая ребят, что голова шла кругом.

Смущенно улыбнувшись, он оглядел охотников. Все участники атакующего отряда собрались в одном месте, так что ему было приятно осознавать, что несколько раз повторять не придется.

– Лидером этого рейда буду я, Пак Чонсу.

Услышав, что их поведет Пак Чонсу, охотники заволновались.

– Опять босс?

– Но ведь охотник Сон Чину сейчас здесь…

– А так можно?

Не было ничего странного в том, что Пак Чонсу, один из лучших танков A-ранга, станет лидером отряда. Он брал на себя эту роль в большинстве рейдов, за исключением случаев, когда чувствовал себя плохо и не мог присутствовать.

Но сейчас-то у них в атакующем отряде есть охотник S-ранга, не так ли? Одним из базовых обычаев в рейдах было то, что отряд ведет за собой самый сильный.

Пак Чонсу быстро объяснил ситуацию сбитым с толку членам отряда:

– Во время этого рейда охотник Сон Чину возьмет на себя тыл и будет обеспечивать нашу безопасность.

Наблюдать за рейдом сзади и отвечать за безопасность членов отряда. Такой была просьба Пак Чонсу. Это было сделано и ради безопасности участников, и ради репутации гильдии.

Охотники с высокой боевой мощью обычно идут впереди. Позади находятся маги, целители или те, кто оказывает поддержку, а они уязвимы для внезапных атак.

Если учесть текущее положение «Рыцарей», в котором им было непросто набрать новичков, выживание этих охотников было вопросом выживания гильдии.

Но что, если поставить туда Сон Чину? Тогда весь атакующий отряд сможет быстро зачистить подземелье, не беспокоясь о том, что кто-то нападет с тыла.

Нет! Они даже будут рады, если враг появится сзади. Ведь кто там будет находиться? Сон Чину, который и глазом не моргнул, прорываясь сквозь тысячи монстров S-уровня на острове Чечжудо. Так что если враги будут появляться только сзади, атакующий отряд сможет закончить работу даже раньше, чем запланировано.

Это была первая причина.

А вторая, куда более важная…

Глоть.

Пак Чонсу тяжело сглотнул, глядя на репортеров, столпившихся вдоль полицейской линии. Вот оно, доказательство того, что этот рейд интересует огромное число людей.

Если не проявить должной осторожности, вся эта толпа может решить, что их гильдия всецело полагается на охотника Сон Чину.

«Ну… Это же правда».

Как бы там ни было, выглядеть подобным образом в глазах других людей нельзя. Потому что для «Рыцарей» истинной целью этого рейда было показать, что их гильдия находится в добром здравии.

Поэтому Пак Чонсу искренне попросил об этом Чину.

И вот результат.

– Это решение было принято после обсуждения с охотником Соном, так что, если у вас какие-то возражения, готов выслушать их после окончания рейда.

Он смог просто сообщить о решении членам отряда.

Но в тот момент…

– Погодите-ка. Дело в том, что я совершенно не понимаю.

Вперед вышел охотник A-ранга. Зеленый новичок, который совсем недавно присоединился к гильдии «Рыцари».

– Мы что, настолько слабые охотники, что нуждаемся в чьей-то защите?

От одной этой фразы лица старших товарищей стали мертвенно-бледными.

«Кх!..»

«Н-новичок!»

Лицо молодого охотника, который, казалось, был примерно того же возраста, что и Чину, лучилось уверенностью.

– Разве нет? А, братья и сестры?

Это было не просто так. А все потому, что он был одним из лучших новичков этого года, которому досталось наибольшее внимание после Ким Чхоля. Для его уверенности были веские причины. Проблема лишь в том, кого он выбрал себе в соперники.

– Сон Чину, вы тоже считаете элитных членов нашей гильдии «Рыцари» слабаками?

«…»

Чину, с трудом подавляя смех, который все пытался вырваться наружу, молча выслушал, что говорил новичок A-ранга.

Конечно, не на шутку напрячься пришлось другим охотникам.

«Нет, и откуда у него вообще такая уверенность…»

«Неужели этот парень – настоящий пусанский балбес?.. И впервые видит охотника S-ранга?»

«Кто-нибудь, остановите его!»

«Как его остановишь, если он уже сморозил свою ерунду?..»

Видя, что старшие коллеги потеряли дар речи от шока, а Чину стоял молча, новичок все больше и больше горячился.

– И вы тоже, босс!

– Я?

«И на этот раз опять я?» – Пак Чонсу в изумлении указал на самого себя.

– Хоть имя охотника S-ранга и ценится довольно высоко, все же это неправильно. Как можно было взять и согласиться отдать ему долю, эквивалентную доле гильдии?

– …

В этот момент Пак Чонсу, у которого уже начала болеть голова, искоса взглянул на Чину.

«Охотник Сон… Возьмите на себя нашего младшенького».

Чину коротко кивнул.

– Короче, я совершенно не понимаю этого абсурдного контракта…

В этот момент прямо перед носом новичка, разразившегося страстной речью, возник Игрит.

«Ох!»

Из-за мощной магической энергии черного рыцаря молодой охотник A-ранга потрясенно отступил на шаг назад. Но не успел он сделать второй шаг, как что-то твердое уперлось в его спину. Вздрогнув от испуга, он обернулся и увидел смотрящего на него сверху вниз рыцаря еще на пару голов выше, чем тот, которого он только что видел перед собой. Это был Айрон.

– Ох! – Стон, который он пытался проглотить, вырвался сам собой.

А затем сбоку. Почувствовав прикосновение к своему плечу, он повернул лицо, с которого градом лился холодный пот, и увидел нечто, скрытое черным капюшоном.

– У-у-уах!

Новичок, чьи ноги подкосились от злобной магической энергии, исходящей от Клыка, плюхнулся на землю.

«Даже жаль его, так что Бера звать не буду».

Стоило Чину подать знак, как трое воинов класса рыцарей, обступившие новичка, тут же вернулись в тень. Охотник подошел к побледневшему парню и протянул руку:

– Даже теперь не понимаете?

Новичок A-ранга взялся за руку Чину, шатаясь, поднялся на ноги и закивал быстрее света.

Как только небольшой инцидент завершился, Чину вместе с гильдией «Рыцари» двинулся к Вратам.

Но перед тем, как войти.

– Минуточку.

Глава гильдии Пак Чонсу и его заместитель Чон Юнтхэ в последний раз проверили экипировку и состояние членов отряда.

Возможно, из-за того, что они стояли перед Вратами, атмосфера волнения исчезла, и воцарилась тишина.

«…»

С какого-то времени Чину начало нравиться это напряжение перед входом в подземелье. Чувство, что разум успокаивается. Он и представить себе подобного не мог, когда избегал телефонных звонков, боясь, что его вызовет Лига охотников.

– Босс, никаких проблем нет.

– Хорошо.

Пак Чонсу кивнул и направился к Чину, который стоял на шаг в отдалении от атакующего отряда.

Взгляд парня тоже обратился к нему.

– Охотник Сон Чину.

– Да.

Чину выпрямил скрещенные на груди руки и посмотрел в глаза Пак Чонсу. Тот кивнул:

– Надеюсь на вас.

Короткая фраза, тем не менее наполненная эмоциями.

Чину ответил тем же:

– Надеюсь на вас.

Пак Чонсу и Чон Юнтхэ вошли во Врата первыми, а за ними внутрь запрыгнули остальные охотники. Убедившись, что все они внутри, Чину, оставшийся последним, медленно вошел во Врата.

* * *

[Вы вошли в подземелье.]

Как и всегда, первым делом Чину поприветствовало системное сообщение, которое больше никто не мог видеть.

Однако…

«Хм?»

Чину наклонил голову.

Подземелье с настолько огромными проходами, что через них могли бы пройти даже великаны.

Он не часто бывал в высокоуровневых подземельях, но все же однажды ему посчастливилось там осмотреться.

Поэтому Чину показался странным не размер подземелья. А то, что он чувствовал в его воздухе.

«Что же это?..»

По какой-то непонятной причине внутри было спокойно. Чину бесчисленное множество раз чувствовал в воздухе подземелий нечто зловещее, но вот подобное было впервые.

Однако…

– Это огр!

Вопреки ожиданиям Чину, атакующий отряд столкнулся с трудностями у самого входа.

– Двухголовый огр!

– Все, будьте осторожны!

Монстр, которого легко можно было принять за босса высокоуровневого подземелья, стоял прямо у входа, сверкая красными глазами.

– Гра-а-а-а!

Размер двухголового огра превышает размер обычного больше, чем вдвое. А то, во сколько раз больше его мощь, даже предположить трудно. Конечно, если бы в подземелье двухголового огра встретил средненький атакующий отряд, его участники тут же разбежались бы в панике.

– Наступаем!

Однако с элитными охотниками «Рыцарей» все было иначе.

Танк Пак Чонсу, выставив вперед щит, прыгнул вперед в направлении огра.

Тот, обнаружив его, поднял над головой огромную дубину, которая выглядела так, будто ее сделали из выкорчеванного с корнями дерева.

Бах!

Ударная волна такой силы, что пещера задрожала!

Однако Пак Чонсу, все мышцы которого надулись благодаря его способности, выдержал огромную мощь двухголового огра, даже не согнув колен.

– Босс!

– Я в порядке!

– Тогда и я иду.

Танк-помощник Чон Юнтхэ встал рядом с Пак Чонсу. Вены на шее босса, которому удалось зафиксировать взгляд огра на себе, надулись.

– В атаку!

Контратака «Рыцарей» началась.

На двухголового огра посыпались стрелы, магия, мечи и копья.

– Гра-а-а-а-а!

Взбешенный двухголовый огр начал бесноваться. Но Пак Чонсу не давал ему возможности перевести взгляд. А атаки, которые время от времени прорывались наружу, проворно принимал на себя подбегающий Чон Юнтхэ.

Бух!

Чон Юнтхэ, только что заблокировавшего пинок огра, отбросило так, что его ноги оставили на земле две длинные линии. Но благодаря этому другие охотники были практически невредимы.

– Гра-а-а, гра-а-а-ах!

От атак охотников, наносящих огромный урон, тело огра понемногу стало рваться на части.

Фантастическая слаженность!

Кажется, Чину теперь понимал, почему гильдия «Рыцари» долгое время сохраняет лидирующую позицию в Ённаме.

– Гра-а-ах!

В конце концов огр, у которого вокруг рта выступила пена, упал навзничь.

Бух!

Это был миг, когда монстр уровня босса рухнул, не оставив после себя ни единой травмы.

Чистая победа.

– Отлично! – Лидер Пак Чонсу крепко сжал кулаки.

Может быть, дело в том, что у них гость? И отряд, и он сам были сегодня более сосредоточены, чем обычно.

Какими же они предстали в его глазах?

«Было бы лучше некуда, если бы его настолько впечатлила наша командная работа, что он бы решил присоединиться к нашей гильдии».

Глядь.

Пак Чонсу скосил глаза и встретился взглядом с Чину. Он тут же смутился, как будто выдал свои потаенные мысли, немного подумал, как быть дальше, а затем с улыбкой подошел к Чину:

– Нам понадобится пара минут на реорганизацию, а затем двинемся дальше.

– А, хорошо, – кивнул Чину.

В отличие от него самого, способного восполнить как ману, так и выносливость зельями, у охотников были пределы и там, и там. Так что после битвы с сильным монстром была необходима хотя бы небольшая передышка.

Пак Чонсу, неизвестно когда оказавшийся рядом с Чину, оглядел тело огра и с беспокойством на лице заговорил:

– Похоже, у нас проблемы.

– ?..

Чину перевел взгляд на Пак Чонсу.

Тот сказал:

– Как мы и думали, похоже, этот рейд будет непростым. Кто бы мог подумать, что прямо у входа нас встретит двухголовый огр!

Он потер подбородок, затем снова посмотрел на Чину и улыбнулся:

– А вы знаете, каким прозвищем зовут двухголовых огров?

Когда Чину отрицательно покачал головой, Пак Чонсу ответил, как будто этого и ждал:

– Могильщики.

Выходит, это прозвище придумали потому, что монстр настолько силен, что при встрече с ним обязательно возникает много жертв?

Однако последующее объяснение Пак Чонсу не подтвердило ожидания Чину.

– Это…

Он перевел взгляд внутрь пещеры. Его глаза словно видели, как с другой ее стороны выползает мрачная энергия.

– Когда встречаешь их в комнате босса, все иначе, но если эти ребята поджидают у входа, это значит, что в подземелье…

Пак Чонсу обеспокоенно закончил:

– Обязательно будет нежить.

* * *

В центр обращений Лиги охотников поступил срочный звонок.

Голос юной девушки:

– Э, это ведь Лига, да?

Сотрудник, услышавший рыдания, которые стали доноситься из трубки, как только он подключился к звонку, почувствовал, что что-то неладно.

– Да, все верно. Говорите.

– Я сейчас – хнык – в своей школе… Хнык, а снаружи монстры.

– Снаружи? А где вы находитесь сейчас?

– Спряталась. Я была с подругой, но она, хнык… А теперь я в туалете.

Голос дрожал от рыданий, поэтому вести диалог было трудно. Однако опытный сотрудник смог быстро связать слова школьницы и понять, что она хотела сказать.

Сообщение было тут же отправлено в штаб-квартиру Лиги.

В школе появились монстры, известно об одной жертве, заявитель прячется.

Неужели в школе открылись Врата в подземелье?

Сотрудник, содрогаясь от ужасных мыслей, направил все свое внимание на то, чтобы спасти обратившуюся с заявлением школьницу.

– Сколько там монстров? Они где-то поблизости?

– Не знаю, не знаю. А-а-а, я слышу… Так много криков, хнык… Я, хнык, тоже умру?

– Успокойтесь и послушайте меня.

Благодаря многолетнему опыту сотрудник хорошо знал, насколько слабым может стать человек, когда его жизнь в опасности.

В таких случаях человек, отвечающий на звонки, тем более должен сохранять спокойствие.

Сначала успокоить заявителя, а потом предложить наилучшее решение в данной ситуации. Такова его роль.

– Охотники из Лиги уже спешат туда. Они ни за что не бросят вас в беде. Так что вы должны действовать спокойно до самого конца. Вы понимаете?

– Правда? Значит, хнык, я смогу выжить?

Паника начала постепенно уходить из голоса на другом конце трубки. Это был хороший знак.

Сотрудник, посчитав, что ему удалось успокоить школьницу, задал ей вопрос, который вполне мог бы оказаться самым важным для ее выживания.

– А эти монстры… Вы знаете, кто они?

– Да, да. Знаю, знаю. Я видела их по телевизору.

– И кто же это?

Если они не слишком восприимчивы и выискивают людей только глазами, спрятаться в туалете могло оказаться хорошим решением.

Сотрудник взмолился, чтобы монстры, появившиеся в школе, оказались именно такого типа.

– Ну… Тела похожи на человеческие, хнык, лица уродливые. А! И еще кожа зеленого цвета.

«Неужели?»

Глаза сотрудника округлились.

– Это… Орки?

– Да, они так называются. Орки.

«Нет!»

Сотрудник вскочил и закричал, сам того не осознавая:

– Бегите оттуда! Прямо сейчас! Орки…

И тогда…

Несмотря на искренние мольбы сотрудника, послышался звук ломающейся двери в туалет, а вместе с ним отчаянный крик:

– Кья-а-а-а-а!

* * *

Рейд «Рыцарей» шел гладко. Настолько гладко, что это могло даже показаться странным.

Еще один.

– Гра-а-ах!

Гнилое существо размером с дом встретило свой ужасный конец, попавшись в связывающее заклинание охотника магического класса, когда пыталось убежать от атакующего отряда.

Поскольку одно и то же происходило уже несколько раз, охотники даже начали задаваться вопросами:

– Как-то странно, правда?

– Почему они все время убегают, завидев нас?

– А вам не кажется, что их кто-то преследует?

В этом подземелье одна за другой появлялась всякая могущественная нежить, среди которой были вампиры, личи, ужасные черви, красные гули и другие. Все они не были простыми противниками. Их трудно убить и даже после убийства нельзя терять бдительность. Ведь неизвестно, когда они восстановятся или снова оживут и пойдут в атаку.

Однако, монстры, не успев даже воспользоваться своей силой, беспомощно отдавали свои жизни нападающему отряду.

«Как будто что-то их так напугало, что они даже подумать не могут о сопротивлении…»

Так оценил происходящее с монстрами Пак Чонсу. Он даже подумал, что в таком случае совсем необязательно было звать с собой охотника Сон Чину.

«Никогда не знаешь, что может случиться в подземелье».

Кто бы мог подумать, что зачистить подземелье с самой высокой оценкой A-уровня будет так легко?

«Ну, и все же…»

Похоже, рейд должен закончиться чисто, без всяких жертв, а в этом точно нет ничего плохого. И хотя понесенные расходы оказались неоправданными, в конечном счете Пак Чонсу испытывал облегчение.

А вот Чину был разочарован.

«Я ведь многого ожидал, услышав, что подземелье получило высокую оценку даже для A-уровня…»

Изнутри по-прежнему вытекало огромное количество магической энергии, но если так пойдет и дальше, интересно, сможет ли он вообще набрать как следует очков опыта?

Благодаря сосредоточенным усилиям «Рыцарей», у него не было ни шанса вмешаться.

«…» – тихо вздохнул про себя Чину.

И тут…

Хрусть.

Чину остановился.

«Э?»

Когда он встал и оглянулся назад, целительница Чон Ерим тоже остановилась вслед за ним.

– Что такое, охотник Сон? Сзади что-то есть?

Чину не ответил. Его сердце так сильно заколотилось в груди, что времени отвечать на каждый вопрос у него не было.

«Неужели?..»

Взгляд Чину, направленный за пределы Врат, стал очень нервным.

Только тогда Чон Ерим заметила что-то странное.

– Охотник Сон?

В этот момент лицо Чину застыло, словно камень.

* * *

– А-а-а!

– Кья-а-а!

По школе разносились отчаянные крики. Всего половине учеников удалось покинуть ее живыми. А те, кто составлял другую половину, уже либо стали остывшими трупами, либо были вынуждены бегать по школе, пытаясь укрыться от орков.

Однако бессмысленное сопротивление длилось недолго.

Орки, начавшие свою охоту на нижних этажах, постепенно продвигались наверх, последовательно загоняя всех их в лапы смерти.

– А-а-а-а-а!

Школьники, которые не смогли сбежать и остались в классах, затыкали уши от доносившихся снизу криков.

Кабинеты третьих классов находились на самом верхнем этаже. Чина тоже была среди третьеклассников, которым не удалось сбежать. Грубо забаррикадированная дверь класса осталась единственным средством, которое могло защитить их от орков.

– А…

– Черт.

Парни хватали дрожащими руками стулья, швабры и другие предметы, которые можно было использовать в качестве оружия. Однако ничего из этого не было достаточно крепким, чтобы на него можно было положиться. Они могли лишь надеяться, что охотники появятся прежде, чем орки войдут в класс.

Бах!

Смятая дверь вылетела.

– А-а-а-а-а!

– Кья-а-а!

Под крики школьников в класс вошли два орка, залитые алой кровью, по всей видимости, от множества убитых ими людей.

– А-а-а-а!

Парни, стоявшие на страже у двери, бросили швабры и побежали открывать заднюю дверь. Однако орк, ждавший там, вонзил топор в лоб стоявшему впереди школьнику.

Треск!

Парень, чьи глаза остекленели, бессильно рухнул на пол.

– Кья-а-а-а!

– А-а-а!

Все выходы, как в передней, так и в задней частях класса, были заблокированы орками.

Оставшиеся школьники стояли у окон и кричали, но каждый из них понимал, что последствия от прыжка с шестого этажа мало чем отличаются от попадания в лапы орков.

«Братик! Братик!»

Чина, оказавшаяся среди школьников, пытающихся забиться в угол, чтобы хоть как-то укрыться от орков, закрыла глаза и начала звать Чину.

Ее старший брат – охотник S-ранга. Казалось, стоит ей его позвать, и он тут же откуда-то примчится. Это была ее единственная надежда.

– Гр-р-р.

– Гр-р?

Орки, загнав школьников в угол, словно взяв в окружение, остановились. А затем заговорили на своем языке:

– Командир, от одного из людей чувствуется магическая энергия.

– Убей его первым.

В отличие от обычных людей, те, кто умеет управлять магией, представляют собой угрозу. Нужно было разобраться с ними в первую очередь.

Орк, получив приказ от командира, оглядел школьников и нашел среди них Чину.

– А!

Он схватил ее за запястье и потащил вглубь класса.

– Это она?

– Да, командир.

Подчиненный оказался прав. Магическая энергия хоть и была слабой, но исходила откуда-то от этой девчонки. Неважно, были ли это ее способности или оружие, это никак не меняло того факта, что от нее нужно было избавиться в первую очередь.

Командир взмахнул топором.

– А-а-а!..

Чина, увидев топор, занесенный над ее головой, крепко зажмурилась.

– Гр-р.

Командир, чьи ноздри расширились, равнодушно опустил топор.

Вши-и-их!

«Братик!»

Но в тот же миг…

Ша-а-а!

Черный пар, вырвавшийся из тени Чины, в одно мгновение принял свою истинную форму.

Хвать.

Командир отряда разведки орков вытаращил глаза. Разве это не рука высшего орка в каких-то черных доспехах схватила его за запястье?

– Гр-р?

Прежде чем орк успел что-то сказать, высший орк ударил его кулаком, разбив голову, как арбуз.

Треск!

* * *

Как можно истолковать эту сцену?

Школьники широко раскрыли рты.

В тот момент, когда они уже собирались отвести глаза от ужасающей сцены гибели одноклассницы от рук орка, вдруг без всякого предупреждения появились воины в черных доспехах.