Alas De La Victoria

Capítulo 7

En algún lugar a lo lejos, sonó el reloj de una iglesia. Me incorporé lentamente en mi catre y conté diez campanadas. Un ligero resplandor de la luna alumbraba espeluznante la penumbra en nuestra celda oscura y húmeda. Me senté allí, escuchando cualquier sonido.

El guardia que estaba afuera en el pasillo tosió y encendió una cerilla. Los sonidos amortiguados de botas con clavos desfilaron por la calle. El sonido metálico de los tanques y las orugas de los vehículos de exploración pisando las piedras. Un estruendo sordo ocasional de armas pesadas o bombas, e incluso el sonido de aviones zumbando en lo alto del cielo nocturno.

Contuve la respiración mientras escuchaba. También escuché otro sonido. Uno que podía sentir además de oír: el latido de mi propio corazón. Me dolía el pecho, mi garganta estaba completamente seca por la emoción y el suspenso de lo que iba a suceder a continuación. Durante las últimas horas, Barney y yo permanecimos tendidos e inmóviles en los catres. Cada segundo duró un minuto, cada minuto una hora y así sucesivamente hasta la eternidad. Me contuve de ponerme de pie de un salto y gritar a todo pulmón. Estaba temblando de la emoción y por la frustración reprimida de esperar, esperar, esperar.

Tres o cuatro veces, ese guardia abrió nuestra puerta y alumbró con el rayo de su linterna. La primera vez que el coronel Snout estuvo con él, pude reconocer su voz incluso en alemán. Murmuró algo y luego se fue, bajando las escaleras.

No podía quedarme más esperando. Era como si cada fibra de todo mi ser pidiera acción a gritos. Había esperado lo suficiente para hacer creer a nuestros captores que habían terminado por esta noche. Hacía solo un par de minutos, el guardia había echado otro vistazo. Era el momento de hacer esto. Ahora o nunca.

Me deslicé de mi catre tan silenciosamente como pude. Me arrastré hacia Barney. Sostuve una mano, lista para ponerla sobre su boca en caso de que despertara con un grito. Le susurré al oído. "Barney, despierta". Lo estreché suavemente con mi otra mano.

"Estoy despierto Archer. ¿Estamos listos?"

"Sí. El guardia no volverá aquí hasta dentro de unos minutos. ¿Dormiste algo?

"Hasta que me despertaste, estaba soñando con una pinta en un pub". El rostro de Barney se arrugó y su buen humor se desvaneció. Su voz tenía un tono serio. Mira Archer, ¿seguro que no quieres cambiar de opinión? Puedo intentarlo solo. Entenderé. Todavía podrías tener una salida con el cónsul estadounidense. Vendrán a buscarnos, ¿sabes?

"Ni un chance", dije. “Ahora, cállate y quítate los zapatos. No podemos arriesgarnos a hacer ningún sonido. Ese guardia puede tener orejas grandes".

Atravesamos la pequeña habitación hasta la ventana. Saqué mi destornillador de cuchara y me puse a trabajar en el último tornillo. En el instante en que salió el último tornillo, traté de sacar el marco con los dedos. No se movía. Aspiré aire hasta mis pulmones adoloridos y metí la punta de la cuchara en la grieta lateral como palanca. La ventana seguía sin moverse. Mi corazón se hundió cuando sentí que la cuchara se doblaba debajo de mi mano.

"¿Qué pasa?" Barney susurró.

"Está atorada. Hinchada por el clima".

La luz de la luna se había desvanecido. Estaba oscuro. Tan oscuro que apenas podía ver. El reloj de la iglesia dio tres campanadas. Teníamos que apurarnos. Pasé la mano por el marco de la ventana, un clavo en la parte inferior. No lo vi, pero pude sentirlo. Uno delgado. Quizás la ventana se deslice sobre él.

Durante dos largos minutos, trabajé en ese clavo presionado en la base de la tabla del alféizar. Presioné de nuevo con la cuchara. La ventana empezó a moverse. Mi cara estaba empapada de sudor salado y nervioso. Mi cuerpo tembló. Apenas podía controlar mi muñeca para que la cuchara no hiciera clic contra el alféizar de la ventana. Luché contra mi miedo y nerviosismo. Me concentré en cumplir esa tarea. Finalmente, había trabajado lo suficiente en la ventana para poder meter los dedos debajo de una esquina. Desde allí, arranqué todo el marco, pero una esquina se enganchó en una astilla del alféizar. La astilla se partió como un disparo de pistola. Me quedé helado. Mis oídos aguzaron los sonidos del guardia en el pasillo.

Sin chasquido del cerrojo ni traqueteo del pestillo. Liberé lentamente el aire de mis pulmones. Bajé el marco de la ventana hasta el suelo, a un lado donde estaríamos seguros de no golpearnos cuando saliéramos por la ventana.

Agarré a Barney del brazo. "Vas primero. Daré un paso con mis manos. Coloca tu pie y te daré un empujón".

Me agaché y entrelacé los dedos con las palmas hacia arriba para formar un escalón. Barney puso un pie en él y una mano en mi hombro para estabilizarse. Lentamente lo empujé por la pared. Tan pronto como tuvo la mitad de su cuerpo a través de la ventana cuadrada abierta, liberó la presión de su pie en mis manos entrelazadas. Se retorció el resto del camino como una serpiente.

“Saca los pies y luego déjate llevar por las manos”, susurré. “El techo no debe estar a más de unos pocos centímetros de los dedos de tus pies. Cuidado. Se inclina un poco hacia abajo".

"Estaré bien, amigo". Barney se retorció en el alféizar, colgando sobre su estómago. "¿Puedes hacerlo solo?"

"No me esperes", le susurré. “Simplemente deslízate por el techo y tírate al suelo. Estaré justo detrás de ti".

Esperé hasta que escuché el ruido sordo de los pies de Barney golpeando el techo. Agarré el alféizar con las manos y levanté mi cuerpo. Me senté en el alféizar, sonriendo a la habitación a oscuras. Luego me di la vuelta y me bajé. Me sentí como un gato arrastrándose suavemente por este techo inclinado. Apreté mi estómago y asomé la cabeza por el borde del techo. Debajo de mí no había nada más que un mar de tinieblas. Por alguna razón, me congelé con una punzada de pánico recorriendo mi cuerpo.

"¿Barney?" Susurré.

"Estoy aquí, Archer. En el suelo a la izquierda. Todo despejado aquí abajo. Suelo blando. Salta."

Me di la vuelta y me decepcioné, siguiendo el sonido de la voz de Barney. Cuando mis pies tocaron el suelo, sentí una mano en mi brazo.

"Bueno, ahí va la primera parte", susurró Barney. "¿Cuál es el próximo movimiento?"

“Nuestros zapatos,” dije y los bajé al suelo. "Luego nos dirigimos directamente a esa colina y seguimos hacia el norte".

"¿Norte?" Barney dijo en un susurro desconcertado. “¿Por qué no nos dirigimos al oeste hacia las líneas belgas? Eché un buen vistazo a ese mapa. Creo"

Un rayo de luz amarilla atravesó la oscuridad. Me congelé y retrocedimos contra la pared trasera del edificio. Mi corazón saltó a mi garganta. Esperé con miedo a que ese rayo de luz pasara y nos revelara en su resplandor. Mis nervios tensos vibraban como cuerdas de violín pulsadas. Entonces me di cuenta de que alguien había encendido una luz dentro del edificio contra el lugar donde estábamos agachados. El rayo de luz había estado adentro, la luz fluía a través de una ventana trasera. Brillaba al pie de la ladera de la colina, a una docena de metros de distancia. Tuve este repentino y loco deseo de romper a reír.

"Eso me asustó muchísimo", dijo Barney, jadeando.

"Hablamos más tarde", le dije. “Necesitamos iniciar el recorrido. ¿Te has puesto los zapatos?”

"Derecha. Tú lideras a Archer. Estoy detrás tuyo."

Llegué a la esquina y me detuve. Miré alrededor, esperando que la dama de la suerte estuviera conmigo. Casi esperaba estar mirando hacia un callejón que condujera hacia la calle del frente. Pero no era un callejón. Era un pequeño patio que conectaba con el siguiente edificio. Tenía una cerca alta en el frente, bloqueada por una vista de la calle. No podía ver el camino, pero cuando comenzamos a subir la ladera de la colina, no había soldados que pudieran vernos.

"Mantente cerca Barney", le susurré por encima del hombro. "Vamos a llegar a la cima de esa colina allí".

Me agaché y giré a la izquierda. Corrí a través de diez metros de terreno desnudo y me sumergí en los arbustos que bordeaban la base de la colina. Tenía las manos extendidas al frente para no chocar contra un árbol. Trotamos cuesta arriba lo más rápido que pudimos. En el momento en que estaba a medio camino, mi respiración se convirtió en jadeos perversos y mis piernas se sentían como palos marchitos que podrían romperse en cualquier segundo.

Apreté los dientes y exigí cada gramo de fuerza en mi cuerpo. Eso fue más difícil de lo que pensaba. Desde la ventana de la habitación de la prisión, la pendiente de la colina no parecía tan empinada. Pero ahora, trepándola en la oscuridad, esquivando troncos de árboles y rocas sobresalientes, parecía elevarse directamente frente a mí. De vez en cuando, me giraba para asegurarme de que Barney todavía estaba conmigo. Y cada vez, estaba justo detrás de mí. Pisándome los talones, resoplando y jadeando y pegado a mí como un calcetín mojado.

Me negué a permitirme un descanso, ni siquiera por un momento. Barney no se quejaba, y si él podía soportarlo, yo también. Aunque Barney era más bajo y pesaba menos, tenía un fuerte espíritu de lucha y coraje en su corazón. Continué subiendo una y otra vez a través de la noche negra hasta que llegamos a la cima. Me tambaleé a lo largo de la cresta plana durante unos metros y me hundí en la tierra blanda. Barney se dejó caer a mi lado. Durante varios minutos, solo los sonidos de nuestra respiración dificultosa rompieron el silencio.

Me incorporé hasta quedar sentado y me limpié el sudor que goteaba de la cara con la manga de la camisa. "Supongo que estoy fuera de forma para la pista. Eso fue duro. No pensé que lo lograríamos nunca. ¿Estás bien, Barney?

Mi amigo inglés gimió mientras se sentaba. "Supongo", aspiró grandes bocanadas de aire fresco de la noche. "Sin embargo, espero que no tengamos que seguir haciendo esto".

Barney se recostó en el suelo y se estiró. "No puedo ver mucho desde aquí. Probablemente no se arriesguen a mostrar luces en caso de que se acerquen los bombarderos. Me encantaría ver caer una gran bomba en la oficina de inteligencia del coronel Snout. Él se lo merece."

Me reí más fuerte de lo que pretendía, pero me sentí mucho mejor.

* * *

Contemplamos la ciudad desde la cima. Se veían menos de un par de docenas de luces, y al menos la mitad de ellas eran luces tenues de automóviles y camiones del ejército que se movían por la calle principal de la ciudad.

“Sobre ese mapa,” dije en voz baja. “No puedo imaginar qué tan lejos estamos de las líneas belgas. No puede estar tan lejos. Comenzaron la invasión ayer por la mañana, por lo que todavía no podrían haber ido tan lejos en el país".

"No lo creo, amigo. Escuché que los alemanes recorrieron noventa millas por día con la guerra relámpago a través de Polonia. Mi padre me enseñó mucho sobre cómo marcar mapas del ejército. Por supuesto, no sé qué significan todas esas marcas en el mapa del coronel. Pero estoy seguro de que esos pequeños alfileres amarillos eran sus unidades más avanzadas".

“Entonces podrían estar tan al oeste como Bruselas y Charleroi. Eso está a millas de distancia. ¿Qué pasa con los fuertes fronterizos belgas? ¿Debieron haber podido detenerlos?"

"No lo sé, Archer. Apuesto a que los alemanes están haciendo lo mismo que hicieron contra los polacos. Están usando sus unidades móviles ligeras y rápidas para desplazarse más allá de los centros fuertemente fortificados y capturar pequeñas posiciones en la parte trasera. Luego, los bombarderos y los tanques de ataque pesado se lanzarían contra los grandes fuertes. Como dijo mi padre poco después de la invasión polaca, ya no se lucha con la guerra de trincheras. Hoy en día se trata de blitzkrieg. Un ataque relámpago con unidades pequeñas y rápidas, el cuerpo principal moviéndose hacia atrás y concentrándose en los puntos principales de defensa ".

"Suenas como un experto militar", le dije. "¿Cómo lo sabes?"

"Y no te olvides de la Luftwaffe", continuó Barney, sin darse cuenta de que me interrumpió. “Les abrió el camino en Polonia, Dinamarca y Noruega. Hitler está haciendo lo mismo contra los belgas. Eso es al menos hasta que los detengamos. Y los detendremos, no te preocupes".

"Está bien, entendido", dije, finalmente capaz de decir una palabra. "Esta guerra va a ser diferente a la anterior. Pero mire, había unos alfileres azules en ese mapa en la oficina del Coronel Snout, y al lado de cada uno de ellos había una fecha. Vi fechas dentro de una semana y dentro de dos semanas. Y había alfileres azules a lo largo de Bélgica hasta el Canal de la Mancha. Eso debe significar. . . los pines amarillos muestran dónde están los alemanes hoy y los pines azules marcan los lugares que esperan capturar. ¿Es eso cierto? ¿Qué opinas?"

“Hemos visto algo por lo que el alto mando aliado pagaría millones de libras. Tuvimos acceso a un mapa de inteligencia de todo el plan de invasión alemán. Estoy seguro de ello."

Me puse de pie de un salto. "Entonces vamos. Tenemos que encontrar al alto mando aliado, donde sea que estén. No podemos mostrarles el mapa, pero entre nosotros deberíamos recordar lo suficiente como para ayudar mucho, podemos..."

Un grito salvaje desde la base de la colina seguido de tres disparos de pistola cortó el aire de la noche. Miré hacia abajo de la colina y vi un grupo de luces entrar en acción. Estaba seguro de que procedían del edificio donde nos habían retenido. Segundos después, más disparos y gritos. El guardia probablemente echó otro vistazo y descubrió que habíamos escapado. Ahora que sonó la alarma, me sentí como un tonto por perder todo este tiempo hablando. Agarré a Barney y lo levanté.

"Tenemos que irnos. Rápido. Quédate cerca de mí. Todavía podemos dirigirnos al norte".

“Archer, ¿por qué al norte? Necesitamos ir al oeste. Bélgica está al oeste".

"No, nos vamos al norte", dije en un tono más duro de lo que quería decir. Mira, los alemanes deben pensar que intentaremos ir al oeste para llegar a las líneas belgas. Nos esperarán, avisarán con anticipación y nos perseguirán hacia el oeste. Si vamos al norte, los engañaremos. Al menos eso espero. Es nuestra mejor apuesta ". Señalé hacia la carretera. “Mira, los coches del ejército ya se dirigen hacia el oeste. Vamos."

Capítulo 8

No pude dar un paso más. El amanecer debe llegar pronto. Caminamos penosamente por este extraño país a través de la oscuridad. Intentando poner más terreno entre los alemanes y nosotros. Pasamos a trompicones y nos escondimos de las patrullas errantes de limpieza alemanas. Nos agachábamos durante una hora en una zanja de la carretera mientras una larga fila de tanques y artillería pasaba retumbando en dirección oeste.

No me importaba si todo el ejército alemán me pisaba los talones. Iba a parar y descansar. Llegué al límite de mi resistencia. Barney y yo habíamos demostrado que éramos hombres durante nuestro alocado tránsito a través del territorio controlado por el enemigo. ¿Dónde estábamos? Seguimos la Estrella Polar durante todo el camino. Nos vimos obligados a cambiar de dirección para rodear pueblos bombardeados y llenos de tropas alemanas y carreteras obstruidas con la maquinaria de guerra nazi. Era imposible adivinar qué tan lejos habíamos llegado o incluso en qué dirección.

Nos detuvimos en el borde exterior de un bosque cubierto de rocío y divisamos las sombras de los campos estériles más allá. Me arrojé bajo unos arbustos espinosos y entregué mi cuerpo a la fatiga total. Esta cautela había luchado por arrastrarme hacia abajo durante las últimas millas. Mi garganta era como papel de lija. Ansiaba agua. Mi estómago gruñó por más de ese pan y salchicha que habíamos guardado y metido dentro de nuestras camisas antes de arrastrarnos por la ventana. Parpadeé y ese olor a pan recién horneado y jugosas salchichas me dio esperanza, pero tendría que esperar hasta más tarde. Ahora estaba demasiado cansado. Recuerdo que Barney se dejó caer a mi lado como en un sueño, y segundos más tarde se sumió en un sueño placentero.

* * *

Una calidez relajante en mi espalda me despertó. Traté de moverme, pero los dolores y molestias que recorrían mi cuerpo me hicieron reprimir un gemido. Me quedé donde estaba, mi rostro enterrado en mis brazos cruzados, absorbiendo el suave calor de mi espalda. Me di la vuelta y miré hacia el cielo a través de las ramas de los arbustos, otro día perfecto de primavera. El sol estaba muy alto. Entonces mi cansado cerebro hizo clic y me senté de golpe.

"Debe ser cerca del mediodía", dije. “Aún nos queda un largo camino por recorrer. ¿Pero hacia dónde? ¿En qué dirección?

Me volví para sacudir a Barney dormido a mi lado, pero no tuve el corazón para despertarlo cuando vi su rostro pálido y demacrado. Mi amigo inglés estaba muerto para el mundo. Una mirada a la expresión exhausta de su rostro me dijo que no estaría en condiciones de viajar, incluso si estuviera despierto. ¿Era peligroso quedarnos donde estábamos? Los soldados alemanes podrían tropezar con nosotros en cualquier momento. Pero un extraño sentido de responsabilidad se apoderó de mí. Más o menos por nuestro mutuo consentimiento, me había convertido en el líder. Y un líder necesita usar su cabeza. No estaría usando mi cabeza para despertar a Barney y obligar a este pobre niño a seguir adelante.

"Es mejor quedarse aquí, al menos hasta que oscurezca", discutí conmigo mismo. “Además, estamos bastante bien escondidos debajo de estos arbustos. Y no tengo el corazón para despertarte en este momento".

Metí la mano dentro de mi camisa y saqué la mitad de mi hogaza de pan triturado y un trozo de salchicha sudada. Mordisqueé un poco de ambos y luego me obligué a poner el resto en mi camisa. Mi estómago quejumbroso me dolía por más, y ahora tenía aún más sed. Prefiero tener un vaso de agua fría para saciar mi sed ahora mismo que tener la oportunidad de clavar una bayoneta en el pecho de Hitler.

Me recosté en el suelo y comencé a pensar en París y Audrey. Cualquier cosa para distraerme de las circunstancias actuales. Pero después de un par de segundos, no sirvió de nada. Me senté y miré a mi alrededor. Vi una casa de campo a media milla de distancia. El humo salía de la chimenea de la casa de campo. Las figuras se movían por el patio. El sol que brillaba en mis ojos hacía difícil saber si eran tropas alemanas. Una nube de polvo en movimiento que soplaba en círculos señaló un automóvil que viajaba por la carretera a la derecha. El coche apareció a la vista desde detrás de una hilera de árboles. Condujo hasta la casa de campo y luego se detuvo. Cuatro hombres bajaron y se apresuraron a entrar en la granja. Mi débil esperanza se desvaneció de inmediato. Me esforcé por distinguir los cascos en forma de cubo y los ajustados uniformes grises de campaña de los oficiales alemanes.

Intentar acercarse a la casa de campo estaba fuera de discusión. Esperaba que fueran campesinos. Pero eso no iba a ser así. Este lugar estaba lleno de soldados de Hitler. Luchando contra mi derrota momentánea, lentamente me puse de pie y me aseguré de que Barney todavía estuviera dormido. Me arrastré hacia el bosque en busca de un riachuelo o un pequeño estanque.

Rompí ramas de arbustos de vez en cuando para encontrar el camino de regreso. Al final de un cuarto de milla hacia adentro, el terreno se inclinaba hacia un valle poco profundo con un pequeño riachuelo que lo atravesaba. Corrí hacia él y me tiré al suelo, enterrando mi cara en el agua helada. Nunca en mi vida nada había sabido tan bien, tan completamente satisfactorio como la frescura de ese arroyo. Ahuequé mis manos y bebí como un camello en un oasis en el desierto. Luego me arranqué parte de las mangas de la camisa y la usé para lavarme la cara y el cuello. Me sentí como un hombre nuevo y volví sobre mis pasos de regreso a mi escondite.

Barney estaba despierto cuando regresé. Parecía un gato asustado y harapiento. “¿Qué demonios, amigo? Cuando desperté, no podía recordar si llegamos juntos a este lugar o si nos perdimos. Estuve a punto de gritarte y luego vi a esos malditos alemanes en esa granja. ¿Dónde has estado? ¿Dónde estamos?"

"Ojalá supiera. Pero hay un arroyo como a un cuarto de milla adentro. ¿En caso de que desees un largo trago de agua fría?"

"Yo diría que sí". Barney se puso de pie de un salto. "Mi garganta se siente como si estuviera llena de polvo".

Señalé hacia el arroyo. "Verás ramas arrancadas de los arbustos. Esperaré aquí y dilucidaré nuestro próximo movimiento".

Barney asintió y se apresuró a bajar al bosque.

Me senté en el suelo con las piernas cruzadas y clavé los ojos en esa granja. Anoche en nuestra habitación de la prisión, mi cerebro se concentró en ese único problema: salir de esa habitación. Ahora que nos hemos escapado y nos hemos alejado mucho de allí, todavía tenemos más problemas que afrontar y considerar. En primer lugar, tenemos que averiguar dónde estamos. Luego, debemos decidir si es seguro dirigirse hacia el oeste o continuar hacia el norte. Y luego el problema de la comida. Sea cual sea la dirección que vayamos: nos enfrentamos a un largo camino. Y nuestro pedacito de pan y salchicha no duraría para siempre. Necesitábamos comida. . . y esa granja parecía nuestra mejor opción.

Mis pensamientos se desvanecieron cuando Barney se acercó y se sentó a mi lado. Parecía una persona diferente. Sus ojos brillaban, no cargados de fatiga. El color volvió a su rostro. Tenía una sonrisa satisfecha y radiante en los labios.

"Recordaré ese arroyo por el resto de mi vida", dijo Barney. “El agua nunca supo tan bien. ¿Has dado ya con un plan? Espero que no tengas la intención de llevarnos directamente a los nazis. Supongo que nos quedamos aquí hasta que oscurezca. Seguro que nos pillarán a la luz del día. Apuesto a que enviaron una descripción de nosotros por radio por todas partes".

"¿Eso crees?" Sonreí. "¿Solo para atrapar a un par de tipos como nosotros?"

Barney dijo con voz sobria: "Ese coronel estará sangrando enfadado por habernos escapado. Y además de aguijonear su orgullo, se sumará a sus ideas sobre nosotros como espías. Será mejor que estemos atentos. ¿Qué opinas de esa casa de campo?"

"Lo he estado pensando. Hay alemanes, pero también comida. Si pudiéramos tragar algo de comida, me sentiría mejor al comenzar de nuevo. Será una caminata larga y no podremos hacer autostop con tanques alemanes y carros blindados por todas partes".

"Está bien. Pero es posible que tengamos que caminar durante días. En este momento, la información que tenemos podría no ser de mucha utilidad. Archer, tenemos que volver rápido y no caminar todo el camino".

"¿Tienes una idea mejor?" Dije con un destello de ira en mi voz.

Barney se encogió de hombros.

"Mira", le dije, "nos arriesgaríamos muchísimo si intentamos dar un paseo. Tal vez si nos acercamos a ese camino de allí, podría pasar un camión vacío o algo. Podríamos subirnos a bordo un poco y tomar un paseo".

Caminamos más cerca de la carretera. Era como si la Dama de la suerte nos estuviera esperando en ese momento exacto. En el cielo hacia el este, escuché el zumbido palpitante de un avión alemán. Dimos la vuelta y nos cubrimos los ojos con las manos, mirando hacia arriba. El avión estaba a poca altura y venía directamente hacia nosotros. El pánico se apoderó de mí. Agarré a Barney y nos sumergimos entre los arbustos.

Señalé después del avión. “Tal vez ahora tengan aviones buscándonos. No te muevas. Quizás no nos vean".

Nos quedamos agachados bajo las ramas de los arbustos protectores y entrecerramos los ojos en el avión. "Es un biplano con una esvástica", dijo Barney. “Lo reconozco ahora. Es un Arado Ar 95 biplaza. Un avión torpedo de tipo antiguo. Ya apagó el motor y se deslizó hacia abajo. Tenemos que salir de aquí. Ese vigía en la parte de atrás probablemente nos vio".

"Espera", siseé y disparé mi mano para evitar que Barney se pusiera de pie y se adentrara en el bosque. "Si ya nos han visto, no llegaremos lejos antes de que nos atrapen. No creo que nos hayan visto. Mira, va a hacer un giro deslizante. Te apuesto un millón de dólares a que aterrizará en ese campo liso de allí".

Barney asintió. “Algunos de esos alemanes en la granja están corriendo para recibirlos. Pero, ¿y si les dicen dónde estamos?"

“No aterrizarían. Dejarían un mensaje o usarían la radio si tuvieran una. Se quedarían en el aire para ver en qué dirección nos dirigíamos. Esa es una especie de cuartel general allá". Señalé la casa de campo. "Apuesto a que ese avión está trayendo un mensaje".

"Espero que tengas razón", dijo Barney con voz temblorosa. Sus ojos azul claro se nublaron por la duda. "Mira amigo, está en el suelo, deteniéndose".

"Ese es un avión de aspecto dulce", murmuré. “Un Arado Ar 95, ¿eh? Creo recordar haber visto fotografías de ese diseño. Tiene un motor radial BMW. Escuché que los alemanes los usaban para entrenar a nuevos pilotos. No tan rápido como los otros aviones, pero escuché que son fáciles de volar". Mi mano estaba en el brazo de Barney, mis dedos apretados en su piel.

“Hey. ¿Qué te pasa, Archer? ¿Qué pasa?" Barney se frotó el brazo.

No respondí. Vi que el avión alemán se detenía. El piloto y el observador bajaron de un salto y corrieron hacia un grupo de alemanes que avanzaban desde la granja. Se conocieron y hablaron durante un par de segundos. Luego todos dieron media vuelta y entraron en la masía. Una vez dentro con la puerta cerrada, eché un vistazo rápido al Arado con su hélice haciendo tictac y luego me volví hacia Barney.

"Nuestro problema está resuelto", dije en un susurro tenso. "Ese avión".

"¿Avión?" Barney hizo eco con el ceño fruncido. Tenía la mirada más divertida y confusa en su rostro. “¿Qué pasa con eso? No te refieres a ..."

"¿Por qué no? Hice mi primer vuelo en solitario en un avión mejor que ese. Apuesto a que puedo pilotarlo. ¿Qué dices? ¿Más rápido que hacer autostop?

Barney tragó saliva y pareció indeciso. Tomé su silencio y presioné mi punto. “Esta es la mejor oportunidad que podemos tener. En ese avión, podríamos ponernos detrás de las defensas aliadas en poco tiempo. Intentémoslo. Podríamos quedarnos atrapados aquí durante meses y no sabemos con qué nos podríamos encontrar. “¿Qué dices? ¿Estás jugando?”

Mi amigo inglés ya estaba sonriendo y asintiendo con la cabeza. "Soy un jugador. Cualquier cosa es mejor que sentarse aquí esperando a ser capturado. Deberíamos hacerlo bien ".

Le di a Barney un golpe amistoso en el hombro. "Esperaba que dijeras eso". Me sentí energizado y despierto mientras una nueva adrenalina latía a través de mí. "Están todos dentro de la granja. Si nos mantenemos detrás de la pared del campo, podemos acercarnos sin que nos vean. Luego, a mi señal, corre hacia ese avión. Podemos lograrlo, tenemos que hacerlo".