Не помня себя, плача, громко всхлипывая, мальчик пустился вниз по лестнице и вырвавшись из здания споткнулся о ступеньку. Уже лёжа на земле, он повернулся к зданию больницы, и оно показалась ему монстром из испанского музея, который хочет сожрать его как тех, кто уже был внутри него. Он снова бросился бежать, не разбирая дороги от слёз, застилавших глаза. Спустя какое-то время, он выбежал к дороге и увидел людей, обрадовавшись, как может радоваться человек, который ничего не соображает от страха, мальчик кинулся к прохожим.
– Там, там в больнице… Убили, там убили их.
– Кого убили, мальчик? Где твоя мама? Ты вообще отсюда? – ответил ему полный, сутуловатый мужчина скорее всего просто вышедший прогуляться.
– Их убили… В больнице… там – он указал трясущимся пальцем направление к больнице.
– Мальчик не шути так и иди домой! Толстяк зашагал дальше со спокойной душой и улыбкой на лице.
Мальчик не знал, что делать, как им сказать? Он побежал сначала к женщине, которая тоже была рядом, потом к ещё одному человеку и ещё одному, слыша от всех почти то же самое «Не шути так; иди домой; да, да, очень смешно; а лицо то какое скорчил». У него больше не было сил. Он сел на асфальт и заплакал.
Это было первое апреля.
1 Июня
Мальчишка, нахмурившись, стоял на газоне соседнего дома. Его ножка нечетко отбивала нервный ритм, руки были совсем по-взрослому скрещены, а брови хмуро сдвинуты. Он чего-то ждал. Доселе незнакомое, но почему-то казавшееся ему очень близким, чувство одолевало его: тяжëлое бремя ожидания и незащищенности, сливавшиеся в нем воедино, ни на минуту не давало ему покоя. Это была занимавшая все пространство его души, сжимавшая его волю в твердый кулак тревога.
Наконец на горизонте появились они – компания Старшего. Они двигались быстрым, нагло -уверенным шагом, всего их было человек восемь и, казалось, что количество надвигающихся на него бритых голов стало тождественно ходу времени. Его пробил холодный пот. Ком подступил к горлу и теперь не давал ему дышать. От спокойствия не осталось и следа. Старший, только приблизившись, коротко бросил:
– Принëс?
– Нет – Неизмеримо тяжелое и чудовищно твердое нечто ударило мальчика в челюсть. Он не успел даже понять, что это было, в глазах резко потемнело, и он упал на землю. Придя в себя и коснувшись зубов той стороны лица, на которую пришелся удар, языком, мальчик понял, что одного не хватает, а еще двое шатаются. Прежде чем открыл глаза, он почувствовал еще один удар, на этот раз в живот, конечно, это была нога. Он почувствовал, как рот заполнила кровь. Слух, будто покидавший его, теперь вернулся и доносил до него звуки смеха настоящих шакалов, тех, что обитали в городской среде и кучковались вокруг тех, кто посильнее, выжидая пока они ослабнут. Его подняли за волосы, и тогда он наконец открыл глаза. Перед ним было красное пухлое лицо, выражавшее настолько тупую, бесхитростную злобу, что мальчик улыбнулся своей кровавой улыбкой, плюнул в эту рожу всем, что было у него во рту, а затем тело его сотряс пронзительный, по истине гомерический смех – он смеялся в лицо силе, калечившей его. Лицо старшего побагровело еще сильнее, и он стал бить мальчика, пока тот заливался своим страшным хохотом. В этом смехе гремел бунт против сути происходящего. Сам Бог Абсурда спустился на землю, чтобы разыграть этот кровавый фарс, шакалий смех уступил место Его оркестру, сливавшему два алеющих тела в одной дикой красной симфонии. Из этой схватки живым мог выйти только один, и молодость победила. Тело старшего доедало его компания. Мальчик, потерявший лицо, улыбался и смотрел.