Образ.ЕЦ. Часть 1.0. Царь горы

Вид угрюмо молчащего телефона напомнил, что он давно не разговаривал с мамой. Окончательно вступив в должность, теперь можно было с полной уверенностью рассказать ей о свалившемся повышении. Мама очень обрадовалась, разговор получился долгим и тёплым. Видно было, что она соскучилась и по-настоящему переживает. У родителей всё было по-прежнему: хозяйство, огород, пенсия, телевизор и домашние хлопоты. Клубника пошла вовсю, куры исправно несли яйца, старенький почтальон приносил газеты, а в сельский магазин завезли «новую коллекцию» блузок и летних платьев. Мама наказала Серёже быть осторожным и не ввязываться ни в какие опасные авантюры.

– Щит и меч возьми с собой в путь. Помни: не от рук врагов пал император Нерон, – загадочным полушёпотом, словно устами Оракула, произнесла она, и они оба рассмеялись.

Пообещав как-нибудь обязательно приехать, Сергей тепло попрощался и повесил трубку. От родного голоса на душе стало спокойно. Вечер завершал маленький пир – душистые жареные креветки с чесночком и специями. За поглощением ароматных ракообразных мысли крутились вокруг списка кандидатов и предстоящих тонкостей управления. Новожилов благополучно пролистал книгу с советами начинающему «настоящему лидеру». Наконец, пелена усталости накрыла сознание мягким пуховым одеялом и опустила плотные шторки на глаза. Бросив книгу на середине страницы, Сергей уснул тревожным сном.

* * *

Ему приснилась родная деревня, тёплый и уютный дом, потрескивание дров в печи и жар пылающего очага. За окном выла пурга. Вдруг дом растворился, а на его месте оказалась холодная пещера, огонь печи сменился едва тлеющими на камнях углями костра. Отовсюду веяло смутной опасностью, своды пещеры уходили в пугающую чёрную глубину. Страх и желание поскорее убежать пронизывали спящее сознание. Лишь свет на выходе из пещеры веял надеждой. Сергей побежал в его сторону, но свет всё отдалялся, пока не растворился крохотной точкой, а на его месте проявился гигантский силуэт тучного Альфреда, строго указывающий пальцем на совсем маленького Новожилова и что-то требующий на немецком. С боков в воздух взметнулись языки пламени, по небу расплылись кроваво-красные тучи.

Вдруг всё пропало.

Сутки пятые. Ночь

Сформировавшиеся молодые планеты заняли свои пока ещё нестабильные орбиты вокруг звезды. Удерживаясь непреодолимой силой притяжения, они насыщались её светом и теплом. Незыблемые законы материи пространства-времени позволили сформировать атмосферы и магнитные поля, которые защитили их от жёсткой космической радиации и чрезмерного излучения звезды.

Самой крупной планетой системы стал массивный газовый гигант, успевший быстро обзавестись целой плеядой собственных спутников. Обладая огромной массой, он оказывал сильнейшее влияние на все соседние планеты и даже на саму звезду. Ближе всего к звезде расположилась небольшая, но очень твёрдая планета со слабым электромагнитным полем. Ввиду такой «жаркой» близости она постоянно подвергалась сильному нагреву, но её плотная и жёсткая оболочка без труда справлялась с суровым внешним воздействием. Дальше всех, на самой границе с холодным мраком бесконечности «поселился» ледяной гигант с насыщенной водородом и метаном облачной атмосферой. Лишь раскалённое ядро и подвижные ионы в атмосфере позволяли ему не замёрзнуть окончательно.

Но самой интересной планетой системы стала пятая по счёту, насыщенная углекислым газом, кислородом и водородом голубая планета с необычно сильным магнитным полем. Давление в атмосфере было невелико, на поверхности собралось большое количество льда и даже жидкой воды на глубине.

Каждая из планет подчинялась общим правилам и влияла на соседние, каждая стремилась нарастить массу и силу влияния на окружающих. Некоторые умудрялись на ходу прихватывать на орбиту спутники, которые сильнее раскручивали раскалённые железные ядра и добавляли мощности магнитным полям, балансировали давление на поверхности и силу притяжения в атмосфере.

С точки зрения космических законов условия на каждой из планет оказались идеально сбалансированы, их гармоничный танец, словно муза, питал энергию звезды и сохранял общую стройность единой мелодии Вселенной. Используя свет звезды, планеты могли сотворять собственные созидательные опыты. Возмущения на поверхности молодой звезды источали волны жёсткой радиации, которая подобно кнуту дрессировщика периодически подстёгивала опрометчивые планеты. Каждая из них по-своему пропускала через себя и реагировала на эти стимуляторы.

Сама же звезда продолжала питаться внутренними термоядерными реакциями, которые становились только сильнее от разогревающего воздействия планет. Продолжая стабилизироваться и обретать собственный облик, звёздная система неслась всё дальше в неопределённую неизвестность, освещая сиянием священного спирального танца пустоту безжизненного космоса.

Но куда неслась она? Что было пунктом назначения? Ответ скрывался где-то там, за горизонтом, на самом дне чёрной бесконечности.

Сутки пятые. День

На следующий день, в пятницу, к десяти утра Новожилов со списком из пяти фамилий зашёл к Моисееву. Помощница Марина, серьёзная брюнетка лет сорока пяти, в строгих очках с чёрной оправой, доложила о визите и пропустила в кабинет. Павел Петрович сидел за столом, заваленным кучей бумаг. Рядом лежала лупа, в пепельнице дымился свежий окурок. Директор курил редко и предпочитал сигары. Если удавалось застать его за этим процессом, значит, он либо готовится к какому-то мероприятию, либо обдумывает важное решение. Косые солнечные лучи играли с тоненькой струйкой вьющегося от пепельницы дыма, рисуя тенями узор на левой щеке директора.

– Павел Петрович, я подготовил список кандидатов, но он маловат. Не хватает пары-тройки человек. У вас есть кто-нибудь на примете?

Моисеев демонстративно посмотрел на наручные часы, затем перевёл взгляд на настольный календарик сбоку.

– Да, конец недели, назначенный срок, – ухмыльнувшись, сказал он. – А ты молодец, студент, пунктуален. Далеко пойдёшь!

У директора уже вошло в привычку пренебрежительно-снисходительно называть молодого начальника отдела СНА студентом, тем самым демонстрируя своё доминирующее положение. Сергея это, естественно, немного бесило, но он был готов мириться с такой манерой старика. Тем более, что делал он это по-доброму и по-отечески шутливым тоном.

– Задача была такая поставлена руководством, вот я и выполняю, – отрапортовал Новожилов.

– С людьми проблем не будет, не беспокойся. Если надо, нам хоть самых сертифицированных экспертов из Швейцарии выпишут. Хоть доктора наук, хоть нобелевского лауреата, ты только попроси. Ладно, рассказывай, что надумал.

Новожилов озвучил список и отметил, кого ещё не хватает. При упоминании в самом конце фамилии Христенко брови директора нахмурились. В комнате повисла пауза, Моисеев о чём-то размышлял.

– Хорошо, я тебя понял, – наконец сказал он. Других комментариев не последовало. – Ты ознакомился с процессом производства? Как считаешь, могут там быть подводные камни для нас? – сменил тему директор.

– В брошюре только общие слова. Схема, описание принципа работы, техника безопасности и прочая лабуда. Для предметного понимания нужна техническая информация, а её нет. Единственное, точно потребуется сертифицированное чистое помещение не ниже пятого класса уровня А.

– Ради такого проекта оборудуем коморку прямо в главном корпусе, ко мне поближе. Договор со швейцарцами полузакрытый, и он ещё не полностью согласован, всех деталей я тебе сообщить не могу. В обед у нас с ними встреча. Скажу только, что они должны помочь и с поставщиками, и с производством. Насчёт твоих людей я подумаю. У тебя что-то вид усталый. Спишь нормально? Кошмары не мучают? – как будто вскользь поинтересовался Моисеев.

– Всё нормально, я в полном порядке. Со временем освоюсь.

– Ну, ты особо не торопись осваиваться, а то успеешь, куда не надо, – посмеиваясь, сказал Павел Петрович. – Всему своё время. Хороший сон важен! Бессонница многим талантливым руководителям жизнь испортила. Ночь – время волшебства, ночью лучше слышно звёзды.

– А днём?

– А днём лучше видно разум. Видно, кто на что горазд.

«Ночь и день, волшебство и разум. Интересная концепция», – подумал Сергей. «Пожалуй, до уровня волшебника я ещё не дорос, и кролика в шляпе нет. Пока придётся пренебречь чудесами в пользу разума. Им и займёмся».

Моисеев отпустил Сергея и пообещал прислать открытую часть договора с «Дженезис Лабс». Жизнь начинающего начальника отдела постепенно устаканивалась, обстановка стабилизировалась.

В комнате, где находилось рабочее место Новожилова, было необычно прохладно. Помещение располагалось на теневой стороне первого этажа главного корпуса и выходило окнами на улицу. Около стола его ждал Юра Громов.

– Ну, наконец-то! – воскликнул он. – Битый час стою тут, жду. Слышал, тебя большим человеком делают?

– Ещё не до конца, но всё к этому идёт. А ты чего хотел? Позвонил бы хоть заранее, предупредил.

– Поговорить хотел. Пока есть возможность.

– А ты-то откуда про повышение узнал? В щёлочку подслушивал?

– Да тут всё и без щёлочки очевидно, весь завод уже знает. С моим нюхом такая инфа мимо не пролетит. Любые сведения достану до их появления в эфире!

– Ну да, ну да. Я помню, как ты перепутал корпоратив с конференцией по удобрениям и припёрся на научное заседание в шортах и гавайской рубахе.

– Да они в один день были, легко спутать! Ладно, Маринка мне сказала, помощница Петровича. Она баба только с виду лёд, а на деле горячая да болтливая, надо только ключик правильный подобрать. Так что, Серёг, какие расклады?

– Пока ещё ничего не решено. Швейцарцы хотят зайти на наш рынок с каким-то своим препаратом. Меня типа начальником нового отдела хотят поставить, чтобы рулить процессом. Оборудование и основные компоненты их, с нас производство и распространение.

– Мы типа как их здешние дилеры, да? Ха-ха. Главное, нам с этими господами в накладе не остаться, а то разведут как институтку, а потом выкупят за гроши. Слушай, возьмёшь меня в дело? Деньги ведь, поди, немалые должны быть, а у меня дома жена, дети… сам понимаешь. Юлька шубу третий год клянчит, всю душу вынула, на рыбалку с мужиками не отпускает. Алёшку к институту готовить надо…

– Решил запрыгнуть к нам в тележку? Мне как раз проверенные люди в отдел нужны. Предложу тебя, а дальше от директора зависит. Ты человек ответственный, косяков за тобой не было. А мне кто-то свой нужен, на кого можно положиться. Не доверяю я этим швейцарцам. Уж больно они… скользкие, мутные что ли, – уже вполголоса договорил Новожилов.

– Вот и отлично! Я тебя не подведу, Серёг, можешь на меня рассчитывать. А на этих продюсеров заморских я и сам смотрю с подозрением. В четыре глаза-то мы их получше рассмотрим, прощупаем.

– Об этом разговоре никому ни слова, а то не видать нам с тобой повышения.

– Лады, договорились, – зачем-то перейдя на полушёпот, сказал Громов.

«Интересно, сколько ещё таких «собеседований» ожидать?».

После окончания рабочего дня, когда Сергей уже собирался уходить, его снова вызвал директор. Марина к тому времени ушла, в приёмной было пусто. Настенные часы показывали половину седьмого, Павел Петрович сидел в своём кресле и был хмур. Его растрёпанный и усталый вид говорил о том, что переговоры прошли тяжело.

– Договор с «Дженезис Лабс» подписан. Я всё-таки кое-чего смог от них добиться. Швейцарцы согласились смягчить наши обязательства по контракту, работать нам с тобой будет несколько проще.

Он отвернулся в окно и о чём-то задумался, в кабинете повисла тишина. Не зная, как реагировать, Новожилов тоже посмотрел в сторону окна, чтобы попытаться уловить ускользающую вдаль мысль начальника. Но удалось разглядеть только муху, истерично долбившуюся головой в закрытое окно в попытках эвакуироваться.

– Насчёт твоего списка, – он одобрен, – сказал, наконец, Моисеев. – Я несколько пересмотрел свои мысли на этот счёт. Мне на самом деле нравится твой выбор, это подходящие люди. Кроме них тебе в подчинение дадим Сергея Кольцова и Володю Тучина. Сергей работает в отделе обеспечения и сможет разобраться с оборудованием, а Володя – мой знакомый программист, человек хороший и надёжный. Сейчас занимается разработкой программного обеспечения для одной аптечной сети. Кроме них в отдел войдёт Артур Крылов. Он будет заниматься бухгалтерией и поможет в торговых вопросах.

– Спасибо, Павел Петрович. Сработаемся, поставленные задачи выполним. Известны уже сроки, когда поставят оборудование? Когда приступаем? – с пионерской готовностью спросил Новожилов.

– Заставить людей работать сообща и поладить друг с другом – не такая простая задача, как тебе кажется. Одного личного примера недостаточно, чтобы разжечь сердца людей. Лидер должен быть готов к ежедневной борьбе не только с окружающими, но и с самим собой. Тебе придётся найти правильные подходы и придумать подходящие инструменты для каждого из подчинённых. В первую очередь, надо задать границу между тобой и коллективом. Мой совет – забудь старые связи, отбрось чувства и стань безжалостным. Ты больше не деревенский житель, выглядеть и вести себя должен соответствующе.

– Хорошая мысль… – задумчиво глядя в окно, произнёс Новожилов. «Интересно, кто я теперь – патриций или брахман?».

– Это ещё не всё. По требованию швейцарцев в твоём отделе будет их представитель, он будет помогать и следить за правильностью организации. Сам понимаешь, оборудование дорогое и одной инструкцией тут не отделаешься. Мне сказали, что это будет человек из их швейцарской лаборатории. Он русский, так что с коммуникацией проблем не будет.

– Так это отлично, не придётся долго вникать. Если он с опытом работы, да ещё и по-русски говорит, то вообще супер!

– Тут всё не так просто. Помогать-то он будет, но, скажу откровенно, я не слишком этому рад. Мне не нужен здесь швейцарский нос, без кураторов как-нибудь обойдёмся. Глаз да глаз за ним! Следи внимательно, если заметишь что-то подозрительное, докладывай.

– Хорошо, будем за ним присматривать отдельно. Не беспокойтесь.

– И учти, на заводе у тебя появятся завистники, каждый захочет на твоё место. Будь готов ко всему, – словно наставляя на бой гладиатора, сказал Моисеев. – К работе приступите на следующей неделе. Помещение отдела будет на втором этаже в восточном крыле, комнаты 210 и 212. И не забывай – это твой звёздный шанс.

– Буду стараться, сделаю максимум возможного! – словно отличник у школьной у доски отчеканил Новожилов.

Сергея распирала радость и гордость. По дороге домой он прокручивал в голове, как в детстве долгими зимними вечерами сидел в маленькой тёмной комнатке и часами решал задачки, как потом поступал в институт. Всё было не зря, ему выпал счастливый билет. Должность руководителя, большой международный проект, умный и уважаемый покровитель, – всё это было в мечтах того наивного и упрямого мальчугана.

Дома он попытался выудить в сети какую-нибудь информацию про «Дженезис Лабс» и «Атлантис». В общем доступе были лишь единичные упоминания фирмы, связанные с какими-то судебными слушаниями в Европе, и ни одного слова о препарате. Ближе к ночи позвонил Моисеев. Звонок стал полной неожиданностью, обычно в это время не беспокоили даже службы безопасности банков.

– Пока не запустились, хочу поделиться с тобой некоторыми соображениями, Серёж. Можешь считать это старческой слабостью, но я иногда буду тебе позванивать. Хочу быть уверенным, что у тебя всё в порядке. Каждый ведь по-своему переносит нагрузку, у неподготовленного может и крышу сорвать. Да и по телефону можно рассказать некоторые вещи, которые не скажешь в офисе. У стен есть уши, сам понимаешь, – с осторожностью начал Моисеев. – Если ты против таких звонков, скажи смело, я не обижусь.

– Можете звонить в любое время, Павел Петрович.

– Вот и славно. Ты, наверное, заметил моё прохладное отношение к кандидатуре Лены Христенко. Поверь, у меня есть на то причины. Примерно в твоём возрасте я очень обжёгся на этой теме и хочу тебя предупредить. Точнее, поделиться опытом, так сказать, дать наставление.

– Я естественно не собираюсь использовать служебное положение в личных целях, если вы об этом. В современном мире толерантной ненависти к природе всего истинно мужского это смерти подобно. Да и Лена, конечно, симпатичная девушка, но не в моём вкусе.

– Ох, как ты прав и не прав одновременно. Ты, как и я когда-то, недооцениваешь силу скрытой природы человека, мир чувств и желаний. Расскажу тебе историю, которую мало кто от меня слышал. Дела давно минувших дней, я тогда ещё работал в Минфине. Мы познакомились на каком-то светском мероприятии общих знакомых. Я никогда не встречал никого похожего ни до, ни после. Она была истинный огонь. Чёрные вьющиеся волосы, грациозная как пантера и прекрасная, словно рассвет в горах. И удивительное имя, под стать цветку, который она иногда заплетала в волосы, – Лилия. Её красота и уверенность питали моё самолюбие, придавали сил и помогали продвигаться сквозь чащу окружавших меня интриг, легко побеждая всех и вся. Я тогда словно расцвёл, весь мир вокруг изменился. Но чем дольше я был с ней, тем меньше оставалось меня прежнего. И с каждым днём это становилось всё очевиднее. Она словно пожирала меня, заставляла отдавать всё больше и больше. Моя мужественность становилась её слабостью, моя радость отзывалась её печалью, а мои ошибки – её победами. Я словно играл шахматную партию с зеркалом. Она питалась чувствами и эмоциями, раскручивая их, возводя в абсолют и не замечая ничего вокруг. Забирала всё, что только могла, а потом брала ещё. Она была одновременно богом и дьяволом, прекрасным ангелом и падшим демоном. Кроткий котёнок вмиг превращался в разъярённую тигрицу. Она выжимала всё до последней капли, а потом, насытившись, нежилась в водопадах грёз. И не было ничего прекраснее в этот момент во всей Вселенной.

Павел Петрович замолчал. Его неожиданно откровенный рассказ походил на исповедь. Похоже, воспоминания до сих пор причиняли боль.

– А что случилось потом? – прервал тишину Новожилов.

– Истинная любовь сжигает своих жертв дотла, – с грустью в голосе сказал Моисеев. – Я понял, что она слишком сильна и совершенно непокорна. Я был не в силах остановить её, если она что-то решила, я не мог заставить её, если ей не нравилось. Она с легкостью совершала самые страшные глупости, какие только можно представить, и это всегда сходило ей с рук. При всём уме и со всеми премудрыми ухищрениями я не мог угнаться за ней. Она всегда была на шаг впереди. Куда мне до неё – она была в Париже, как пел Высоцкий. И тогда я понял, что не смогу добиться успеха. Пока я с ней, она приведёт только к поражению. Она делала меня слабым и уязвимым, а для тех времён это было смерти подобно. Я бы никогда не добился того, что есть сейчас, просто не выжил бы. И тогда я принял решение исключить её из своей жизни. С огромным трудом изгнал её из каждого уголка сознания, чтобы приобрести волю, силу и мужество идти вперёд без оглядки.

Чем сильнее человек, тем больше у него шрамов… Столь неожиданный и откровенный рассказ директора тронул Сергея.

– Уверен, вы поступили верно. Создали замечательную семью, вырастили достойных сыновей, подняли наш завод из пепла и провели его сквозь горнило перестройки, – только и смог придумать Новожилов.

– Да, семья… – задумчиво произнёс Моисеев. – Кстати, Новожилов, ты знаешь смысл слова семья?

– Ну, да… Семь я – от прадедов до правнуков, семь поколений есть я.

– Молодец, смотришь на мир широко, хоть и плоско. Учись мыслить глубже. Когда-нибудь поведаю тебе о смыслах, а пока ещё рано. Не поймёшь.

– Вы сейчас меня озадачили, Павел Петрович. Есть какие-то ещё смыслы?

– У многих вещей в жизни есть смыслы, о которых мы порой даже не догадываемся. Ты, конечно, можешь и сам попытаться их осмыслить. Если повезёт и окажешься готов, они откроются тебе. Могу только посоветовать прочесть «Сокровища Валькирии» Сергея Алексеева, откопаешь некоторые корни.

– Я слышал об этой серии, но так и не добрался. Это что-то историческое, типа фэнтези про славян?

– Вашим языком можно сказать и так. Иногда, чтобы понять суть происходящего, нужно заглянуть в прошлое. И чем глубже удастся проникнуть, тем явственее станут смыслы. Многое из того, на чём сейчас строится общество, в том или ином виде уже существовало когда-то. Социальное расслоение, рабы и господа, множащиеся своды законов и изощрённая борьба за власть, ритуалы и жертвоприношения… История циклична до безобразия. Задолго до того, как в Священном писании рассказали о первосвященнике, в Древней Греции был свой аналог. Старший иерофант ежегодно проводил мистерии в священном городе Элевсин. Как и у иудеев, он происходил из одного из двух избранных родов. Как у иудеев, назначался пожизненно и имел исключительное право входить в священный храм к божественным реликвиям. А ведь древнегреческие верования и обряды происходят от ещё более древних египетских предшественников. Представляешь, сколько кругов повторялась история? И какие смыслы были тогда, на самых первых её витках?

Новожилов задумался. Задача осмысливать смыслы представлялась интересной, но браться за лопату истории и погружаться в пески времён не было ни времени, ни возможности. По учебникам до сути не докопаться, а доступ к первоисточникам явно закрыт и надёжно охраняется. Хорошо, когда рядом есть такой эрудированный и всезнающий руководитель, из чьих уст можно немножко поклевать зерна истины, пусть и в вольном авторском пересказе.

– А что потом стало с этой Лилией? Где она сейчас?

– Улетела в Израиль, в дипломатическую миссию. Некоторое время я ещё держал её на виду через общих знакомых, но потом потерял окончательно. Не знаю, жива ли она ещё.

– Всё, что ни делается, – к лучшему, – зарядил банальным оптимизмом Новожилов.

– Серёжа, рядом с этой женщиной меркли звёзды и время теряло свой ход. И не было никого важнее и ничего прекраснее. А для мужчины это недопустимо. Так что имей в виду. Христенко хороший работник, пусть таким для тебя и остаётся. Любая её женственность в твоих глазах должна подавляться самым волевым образом. Только так ты сможешь пройти по той тоненькой ниточке, которая приведёт на вершину успеха.

– Я понял, Павел Петрович. Буду держать чувства в железной узде. Может, отказаться от Лены, взять кого-нибудь другого?

– Уже поздно, нельзя. Путь начертан, договор подписан. Удачи!

– Спасибо!

Этой ночью в одном из городских окон допоздна горел свет. Пожилой мужчина сидел на кухне, курил, пил горький чай и смотрел в бесконечную звёздную ночь.