– Да, шарлатан основательно подмочил себе репутацию! – Воскликнул пионер "новой журналистики" Уильям Томас Стид. – Вряд ли отмоется. Поделом ему! Гарантирую, вчера мы слышали последнее предсказание хироманта. Сам лично позабочусь, чтобы в газетах написали поскорее о фигляре мошеннике.
– Господа, господа! – обратила на себя внимание роскошной публики взволнованная Дороти Гибсон. – Мне только что передали… Не поверите! Сегодня в Квинстауне2 он сошёл.
– Уму непостижимо! – донеслось с левого крыла зала.
– Какое неприкрытое бегство от позора! – вмиг отозвалось правое.
– Хиромант не бежал, – принял на себя волну возмущенных возгласов, вошедший в зал капитан корабля Эдвард Джон Смит. – Это я распорядился, чтобы он нас покинул.
***
Март 1912 года. За месяц до трагедии.
На приеме у хироманта:
– Слышала, решили плыть на «Титанике». О, какое всё-таки поражающее воображение грандиозное творение ХХ века! Но нет ли опасений, что судно уйдет …?
– Уйдет? Пойдет ко дну хотите сказать? – закончил за клиентку хиромант.
– Да, именно.
– Нет, уверен, всё будет хорошо. На моих руках нет знаков опасности от воды.