Воровка для правителя

9.2

– Ты прекрасна, – услышала я за спиной голос короля.

Хотела развернуться, но он уже подошёл сзади и отразился в зеркале. Обнял со спины и внимательно осмотрел с ног до головы.

Я была в бордовом платье, лиф которого украшали драгоценные камни, а юбка струилась по ногам в несколько слоев. Небольшое декольте подчеркивалось колье из рубинов. Волосы заколоты назад, несколько прядей выпущены, подчеркивая овал лица.

Хороша.

Алекс возвышался надо мной на полторы- две головы. Одет в тёмный камзол и штаны, коричневую рубаху. Очень сдержанно. Никаких излишеств в его облике я пока не замечала.

Тем не менее, мы смотрелись довольно гармонично друг с другом.

– Я знаю, – усмехнулась я, – ты тоже ничего.

Он запрокинул голову и рассмеялся. Я завороженно слушала его смех. Не думала, что он умеет так искренне смеяться.

– Постоянно забываю, кто ты. Ни одной монтесе не пришло бы в голову так отреагировать на комплимент своего короля. Где же румянец и глазки в пол? – все ещё со смешинками в глазах поинтересовался он.

– Сейчас сделаем в лучшем виде.

Я поступила взор и тихонько пропищала:

– Ну что вы, Ваше Величество, вы прекрасны, а я недостойна вашего внимания.

– Неправдоподобно,– фыркнул он. И тут же серьёзным тоном добавил: – Феликс рассказал тебе основные моменты легенды. Веди себя соответствующе, если мы не одни.

Глянула в его серьёзные глаза и кивнула.

– Пойдём, – предложив мне локоть, сказал Алекс.

Спустя десять минут мы вошли в большой обеденный зал. Огромный, украшенный цветами стол, на котором уже были расставлены многочисленные блюда. Лепнина с золотом на потолке. Бежевые стены, украшенные полотнами. Всё было бы довольно мило, если не обращать внимание на заполнивших зал людей.

Пока мы шли, Алекс сообщил мне, что за сегодняшним ужином соберутся его приближенные – аристократы, в число которых входят самые богатые и влиятельные монты. Их жены и дочери. Всего в зале было около тридцати человек, половина из которых – молодые монты и девушки брачного возраста.

Понятно, отцы не упускают возможности привести дочерей на ужин к королю. Вдруг повезет, и он заметит кого-то из них и приблизит к себе?

Что ж, теперь понятно, почему при нашем появлении на меня уставились с десяток пар глаз, буквально прожигающих дыры. Особенно убийственный взгляд достался от блондинки, которую я уже видела выходящей из покоев короля. И из кабинета короля. Так, вдох, выдох, я спокойна. Пожалуй, только монт Норв и монт Райер взирали на меня ничего не выражающими глазами.

Я в ответ потупила глазки и скромно улыбнулась. Вот такая я безобидная скромняшка.

Ага.

– Добрый день, прошу к столу. – Хозяйским жестом король прижал меня к себе и двинулся к столу, чтобы посадить меня рядом с собой. Таким образом, я заполучила ещё одну порцию ненавидящих взглядов.

Начинаю привыкать.

Когда все расселись, Алекс взял слово.

– Уважаемые монты и монтесы, вы, наверное, гадаете, что за прелестное создание сидит рядом со мной. – Алекс повернулся ко мне и улыбнулся. – Прошу приветствовать кантесу Лию Жерар. Мою первую фаворитку.

После его слов по залу прошёл тихий гул. Ооо, уровень ненависти в глазах придворных дам повысился ещё на несколько пунктов. Если бы взглядом можно было убивать, я бы уже лежала расчлененной под столом.

Алекс невозмутимо продолжил:

– Кантеса Жерар является моей женщиной, а моё трогать нельзя. Надеюсь, это всем понятно.

От его голоса даже у меня побежали мурашки по спине, – что уж готовить об остальных участниках застолья.

Сейчас перед всеми сидел Алекс Красный, и стоило вспомнить, почему ему дали такое прозвище.

9.3

Ужин прошёл довольно напряжённо.

На меня то и дело искоса посматривали все участники застолья. Алексу кривые взгляды абсолютно не портили аппетит, в отличие от меня. К своей радости, этикет поведения за столом среди аристократов я знала, – по своему ремеслу, приходилось бывать и на званых ужинах, по сути, притворяясь той же кантесой. Правда, потом я что-нибудь умыкала, а не ложилась в постель с хозяином дома, – в данном случае, дворца.

– Ваше Величество,– послышался звонкий голос, и я повернулась в сторону говорящего. Блондинка дала о себе знать, кто бы сомневался. – Расскажите, где вы нашли такую прелестную девушку.

И таким взглядом меня одарила, что было понятно, как она хочет эту прелестную девушку задушить собственными руками.

Алекс не замедлил с ответом:

– Монтеса Диблье, я думаю, кантеса Жерар сама в состоянии рассказать о себе, можете обращаться к ней напрямую.

От этих слов её слегка перекосило, как если бы она проглотила кислый фрукт.

Монтеса посмотрела на меня, и я со всем радушием глупой девахи, которая не в состоянии увидеть очевидную злость бывшей любовницы, улыбнулась ей.

– Расскажите, пожалуйста, откуда вы? Где встретились с нашим правителем? Нам всем очень интересно, где Его Величество нашёл свою… фаворитку, – перед последним словом она слегка запнулась. Но, справившись наконец с собой, попыталась улыбнуться вполне дружелюбно. Получилось из рук вон плохо.

Я пересказала все, о чем мне говорил монт Райер, не забывая поглядывать на Алекса глазами влюблённой дурочки. Он поймал пару таких взглядов и усмехнулся. Ну а что. Все как договаривались.

Так потихоньку ужин подошёл к концу. После него все прошли в соседний зал, где уже все аристократы разбились по небольшим группам. Конечно, самая большая была вблизи короля, и каждый пытался привлечь его внимание. Девушки тоже не теряли надежды и бросали на него призывные взгляды, абсолютно не стесняясь моего присутствия. Что тоже логично. Фаворитка – это не жена, и, как правило, её наличие не предполагает отсутствия ещё нескольких неофициальных любовниц. Тем более, меня представили кантесой, а это более низкий ранг, нежели у монтов. Так что меня дамочки серьёзной проблемой перестали считать довольно быстро, – я для них была скорее досадным недоразумением, непонятно как оказавшимся рядом с правителем.

Поэтому и приближаться ко мне не спешили.

Ну-ну.

Я присела на диванчик в углу, отдыхая и попивая сладкое вино. Король изредка бросал на меня взгляды, и, удостоверившись, что со мной все в порядке, продолжал общение с монтами.

Наслаждаться одиночеством получилось недолго.

– Кантеса Жерар, я думаю, нам с вами надо подружиться, – с улыбкой предложила присевшая рядом блонди.

– Я буду только рада! Никого во дворце не знаю… простите, забыла, как вас зовут.

О, надо было видеть лицо этой стервы.

– Монтеса Ева Диблье, – процедила она, но, взяв себя в руки, дружелюбно продолжила: – Можете звать меня Ева – я думаю, мы с вами будем часто видеться.

Это она на что намекнула? Ладно, побуду ещё дурой.

– А вы тогда меня Лией.

– Конечно, дорогая.

Не перевариваю, когда ко мне так обращаются.

– Где ваши покои? – Увидев мой вопрошающий взгляд, Диблье пояснила: – Чтобы я могла отправлять служанку с приглашениями на совместный досуг.

– А, конечно… дорогая. Дело в том, что Его Величество решил поселить меня в своих покоях.

Ну вот. Судя по её виду, я только что нажила себе врага во дворце.

Глава 10

10.1

– Как ужин?– поинтересовался Алекс, когда мы вернулись в покои.

Пока нас не было, в ванной появились средства личного пользования для девушек, а в гардеробную добавили предназначавшиеся для меня украшения, женские вещи и бельё. Хотя полноценным бельём это назвать язык не поворачивается, – какие-то маленькие тряпочки. На мой вопросительный взгляд король лишь многозначительно улыбнулся.

– Хм, неплохо, как в клетке с хищниками, или, скорее, змеями. – Покачав головой, я убрала очередную маленькую красную тряпочку, по недоразумению называющуюся бельём, на гардеробную полку.

– Это дворец,– пожал плечами Алекс. – Ты молодец, хорошо держалась.

– Ещё бы твои любовницы меня не убивали взглядом, – не удержалась я от шпильки.

– К счастью, мои бывшие любовницы не умеют убивать, – слово «бывшие» он выделил особенно. – Я предлагаю отметить твой первый день во дворце.

– Это не первый день, – напомнила я.

– В качестве моей женщины – первый.

Он протянул мне руку и вывел в гостевой зал, где нас уже ждала бутылка вина и фрукты.

Приятно, однако.

Мы неспешно распивали вино и разговаривали. Неожиданно легко оказалось найти общие темы. Казалось бы, о чем вообще мы можем говорить? Но Алекс интересно рассказывал о культуре и традициях своей страны, а также о местах, где успел побывать.

Он оказался интересным собеседником и рассказчиком. Я, в свою очередь, тоже поведала о тех землях, где мне довелось пожить, которых тоже было немало.

Воровство не предполагает оседлого образа жизни.

Так мы и не заметили, как допили бутылку вина.

В какой-то момент я оказалась у Алекса на коленях, а его рука крепко обнимала меня за талию.

Через секунду его губы уже накрыли мои во властном поцелуе.

Я почувствовала, как моё тело мгновенно ответило на его действия.

Рука правителя переместилась на лиф платья, опуская чашечки и освобождая грудь.

Губы Алекса переместились на соски, сначала легонько обхватив ареолы, а потом довольно чувствительно прикусив. От такого контраста я вскрикнула, а он меж тем опустил руки ещё ниже, уже забираясь под юбку, и, не теряя даром времени, проскользнув под бельё, резко вошёл в меня двумя пальцами.

– Всегда готова для меня, – удовлетворенно произнес Алекс, прикусывая мое ухо.

В ответ я смогла только что-то неразборчиво промычать и через штаны сжала доказательство его желания.

Он ритмично и сильно двигал внутри пальцами и через несколько секунд присоединил третий, большим кружа по чувствительный точке.

– Алекс я сейчас… – простонала я, тоже не забывая двигать рукой.

– Давай, – прошептал он, ещё ритмичнее и сильнее входя пальцами.

Пара движений – и я почувствовала, как меня накрывает оргазм.

Пока я пыталась прийти в себя, Алекс уже приспустил штаны и, резко подтянув меня к себе, насадил одним слитным движением на член, начав двигаться – сильно, резко, без компромиссов.

Не знаю, сколько продолжалось наше безумие, но в спальню мы переместились не скоро и совершенно обессиленные.

10.2

Прошла почти неделя, как я жила во дворце на правах фаворитки короля.

Утро начиналось с ласк мужчины, плавно перетекавших в совместное купание, где бывал и второй заход.

Потом Алекс уходил до самого ужина по своим королевским делам. Мои же утренние сборы длились дольше.

Вайна подбирала наряд, украшения, делала прическу. Потом шёл завтрак в малом саду. До обеда я гуляла по огромной территории дворца, уже изучив его вдоль и поперёк. Потом обед и такое же бесцельное времяпрепровождение. Потом ужин – иногда в компании аристократии, где на меня всё так же не прекращали коситься, каждый раз удивляясь, что я ещё во дворце, иногда вдвоем с Алексом. Потом жаркие ночи.

Короче говоря, не считая умопомрачительного секса, было невероятно скучно. Даже несмотря на то, что пару раз монтеса Диблье приглашала меня на совместную прогулку. Приглашения я, естественно, принимала, но гулять с этой блондинкой и поддерживать разговоры о природе, моде и слушать дворцовые сплетни, кто, с кем и в каких позах, мне было невыносимо. Такое чувство, что она решила избавиться от конкурентки, убив её скукой. В этом случае она на верном пути.

Вообще, пора что-то с этим делать. Ещё одна неделя в таком режиме, и мне придётся покинуть дворец – такая жизнь праздного паразита не для меня. Я привыкла к движению, тренировкам, адреналину.

С этими мыслями я вышла во внутренний двор, где тренировалась личная стража короля. Я иногда смотрела за их тренировками, которые чаще всего вёл Артур, – стоило признать, что гонял он своих подчинённых нещадно. Не зря здесь была элита. Лучшие из лучших. Уровень владения мечом зашкаливал. Как правило, на меня никто особого внимания не обращал. Многие придворные дамы были такими же любительницами поглазеть на тренировочные бои.

На этот раз народу было больше, чем обычно, и, подойдя поближе, я поняла, почему. Алекс. На этот раз в тренировке принимал участие король.

Я слышала, что правитель Рулада является мастером меча. Достигнуть этого уровня могли единицы. А пересчитать их в королевстве можно было по пальцам. Алекс был одним из них, по слухам. И сейчас я могла убедиться в правдивости этих слухов.

Король стоял голый по пояс. Увидела его великолепный торс, и аж слюнки потекли.

Как же хорош, зараза. Сама себе завидую.

Против него стояло сразу два противника, таких же обнаженных сверху. По всей видимости, чтобы были видны порезы по торсу.

«До первой крови»,– поняла я.

Противники Алекса начали движение, обходя его с двух сторон.

Когда был сделан одновременный выпад, буду честна, сердце ухнуло вниз, я инстинктивно подалась вперёд, но усилием воли заставила себя не двигаться. Не хватало еще, чтобы решили, что я не верю в правителя. Ведь сейчас и на меня смотрели очень внимательно, отмечая все реакции на происходящее.

Тем временем Алекс увернулся от нападавших. Клинки начали свой танец. Если противники были вооружены классическими двуручными мечами, то король орудовал более лёгким одноручным мечом. С таким оружием их главный козырь – это сила удара, а его – ловкость.

Он двигался невероятно быстро, успевая отбиваться и уворачиваться от противников.

Их техника была великолепна, а главное – бой вёлся в полную силу. По крайней мере, со стороны стражников. А вот Алекс, было такое ощущение, местами забавлялся. Но недолго. Не прошло и полминуты, как у первого противника появился неглубокий порез по плечу. А следом и у второго – по груди.

«Быстро», – мысленно восхитилась я.

Алекс тем временем отвернулся от толпы зрителей и обтерся поданной Артом мокрой тряпицей.

Пока тот что-то проговаривал Алексу, обсуждая нюансы боя, я развернулась и пошла обратно во дворец, так и оставшись не замеченной королём.

Вернувшись в покои, обдумывала, что и как сказать Алексу, чтобы он понял: я не могу вести такой амёбный образ жизни.

Я решила, что нет смысла откладывать разговор в долгий ящик, и направилась в кабинет Алекса, полагая, что прошло достаточно времени после боя и король уже приступил к делам.

Меня легко пропустили в малый зал, расположенный перед кабинетом. Дверь в кабинет была приоткрыта, оттуда слышался голос монта Райера. Подойдя ближе, я услышала, что он говорит:

– Салтэ Абар Ванэ предлагает довольно выгодные условия по поставке тканей и специй в Рулад. Возможно, есть смысл пойти ему навстречу.

– Нельзя доверять правителю Эвара, он хитер и беспринципен, – в голосе Алекса слышалось раздражение.

– Это так. И скорее всего, есть подвох, но я не понимаю, где,– задумчиво согласился Феликс.

– Я знаю. – Решительно открыв дверь, уже не таясь, я вошла в кабинет.

10.3

– Лия,– удивленно вскинул брови Алекс. – Что ты тут делаешь?

– Я пришла кое-что обсудить. – Я не стала вдаваться в подробности. – Но случайно услышала ваш разговор. Я знаю, в чем будет подвох торговли с Эваром.

– Откуда? – сразу насторожился монт Райер.

– Не забывайте, кто я. – Пожав плечами, я дала понять, что вопрос довольно глупый.

– И все же, откуда воровке знать тонкости внешнеполитических раскладов? – не унимался монт.

– Вы правы, воровка не может знать все тонкости внешнеполитической ситуации, зато может знать тонкости поставки контрабанды.

Алекс после моих слов подобрался и нахмурился. Но тень недовольства пропала с его лица, сменившись заинтересованностью:

– Рассказывай.

– Дело в том, что при поставке товаров из Эвара, как правило, неофициально перевозится ещё и порошок цветка Кильи.

– Не может быть,– отрицательно покачал головой Феликс. – Все знают, что на территории Рулада данный порошок запрещен под страхом смертной казни. Даже правитель Эвара не решится нарушить запрет на ввоз этого порошка.

Я мысленно хмыкнула. За такие деньги, какие платят любители порошка, всегда будут желающие рискнуть.

– Можете мне не верить, однако, это так. Конечно, официально салтэ Абар Ванэ никогда не признается, что на его территории не только производят данный наркотик, но ещё и под покровительством правителя. При любой поимке контрабандистов вина будет лишь на них. Это неминуемая смерть, но это и огромное богатство, если удастся провезти партию. Несмотря на все запреты во всех королевствах, торговля порошком процветает. Везде, кроме Рулада. Почему?

Судя по их лицам, они уже поняли ответ.

– Потому что мы не торгуем с Эваром, – выдохнул Алекс.

Я кивнула.

– Необходимо обдумать эту информацию, – задумчиво проговорил монт Райер, глядя на меня. – Я пойду, – обратился он к королю и, получив кивок, вышел за дверь.

Алекс тоже задумчиво смотрел на меня несколько секунд.

– Ты хотела что-то обсудить.

– Ааа, да. – Я уже и забыла, зачем пришла.

Какое-то время я рассказывала Алексу, что меня беспокоит.

После моего рассказа он глубоко задумался.

– То есть ты не хочешь вести жизнь придворной дамы? Жить в сытости и богатстве, ничем себя не обременяя?

– Именно.

Он хмыкнул.

– Я подумаю, что можно сделать, – после секундной заминки произнес он. – А теперь у меня назначено ещё несколько встреч.

Намек понят. На прощание подарив королю многообещающий поцелуй, я покинула его кабинет.

Осталось ещё одно незаконченное дело.

Монта Райера я нашла в большом летнем саду, где он прогуливался, по всей видимости обдумывая поступившую информацию.

– Монт Райер, – окликнула его.

– Кантеса Жерар, – обернулся Феликс. – Чем обязан?– спросил он таким тоном, как будто мы не виделись полчаса назад.

– Я бы хотела с вами поговорить. Наедине.

– Наедине? – нахмурился советник и, получив от меня кивок, продолжил: – Тогда здесь не лучшее место. – Произнеся это, он огляделся по сторонам. Действительно, то тут, то там появлялись гуляющие по саду придворные. – Сегодня вечером, в моем кабинете, за час до ужина.

– Я поняла.

10.4

Я пришла к кабинету советника ровно в назначенное время.

У дверей не обнаружилось охраны, а в холле кабинета место секретаря пустовало.

Отлично. Феликс понял, что я не хочу, чтобы о моем приходе трепались по углам.

Предварительно постучав и услышав разрешение войти, я прошла непосредственно в кабинет.

Он, так же как и у короля, был очень выдержанным, только, в отличие от кабинета Алекса, просто завален книгами, картами, свертками и бумагами неизвестного содержания и назначения.

Странно. Монт Райер производил впечатление очень собранного и педантичного человека, и увидеть такой хаос я была не готова.

Хотя, если подумать, это для меня хаос, а для Феликса наверняка есть система, просто мне не известная.

– О чем вы хотели поговорить? – отвлек меня от созерцания обстановки советник.

Он стоял у окна и проницательно смотрел на меня.

– Вы, наверное, удивились, что я попросила вас встретиться со мной наедине? – начала издалека я.

Не дождавшись реакции на свои слова, продолжила:

– Если бы Алекс знал о нашей встрече, то захотел бы проконтролировать, а это помешало бы нам говорить открыто…

Монт слушал меня, оставаясь невозмутимым. Я договорила:

– Я вам не нравлюсь. – Это был не вопрос, а утверждение. – Почему? – А вот это уже вопрос.

Феликс секунду всматривался в меня, решая, говорить ли открыто. Судя по глазам, приняв решение, ответил.

– А почему вы должны мне нравиться? – Голос его прозвучал даже слегка удивлённо. – Вы – Тень, самая известная воровка на континенте. Вы изворотливы и далеки от моральных ценностей аристократии. Вы проникли во дворец, обокрали короля, прыгнули к нему в койку и стали фавориткой. Я вам не просто не доверяю, а жду, когда Алексан наиграется и выставит вас или за дверь, или в темницу,– позволил себе ухмылку советник.

– Будем честными, даже у самого прожжённого вора моральные ценности выше, чем у самой скромной придворной дамы, – открыто усмехнулась я. – Это не дворец, а серпентарий. Ну да ладно, – отмахнулась я, почувствовав, как нарастает раздражение, стоит только вспомнить этих напомаженных дур, готовых убить за место повыше в дворцовой иерархии.

Как ни странно, никакого негатива слова монта Райера у меня не вызвали. Значит, готов к открытому и честному диалогу.

– Позволю себе заметить, что это не я прыгнула в койку, как вы выразились, а меня приволокли в койку. Хотя, опять же, сейчас не это имеет значение. Монт Райер,– я посмотрела ему прямо в глаза, давая понять, что сейчас перейду к самому важному, – я была удивлена, когда поняла, что вы искренне преданы королю. – Увидев его немой вопрос, продолжила: – Да, именно удивлена. Дворец – это сборище подхалимов и нахлебников. Благодаря своему ремеслу я неплохо читаю людей, иначе бы не выжила. Понаблюдав за вами, пришла к выводу, что вы и Артур Норв – те люди, которым Его Величество может доверить жизнь. Поэтому я хочу быть с вами честна.

Я вздохнула и подошла к столу. Налив себе из стоящего кувшина в фужер лёгкого виноградного вина, я сделала один маленький глоток. Феликс молча ждал, когда я продолжу.

– Вы можете не волноваться – я знаю, кто я и где моё место, и понимаю, что мне не стать постоянной спутницей Алекса, – ведь больше всего вы опасаетесь этого? Что я попытаюсь занять место рядом с ним?

Я в упор посмотрела на Феликса Райера. Теперь маски были сброшены. Он видел перед собой далеко не глупую девушку, умеющую анализировать, сопоставлять и делать выводы. А я видела перед собой лучшего политического стратега королевства, которому боялись переходить дорогу самые именитые монты.

– Более того – я не хочу занимать это место, – произнесла я. – Я уйду – не могу сказать, когда: возможно, завтра, а может, и через месяц. Покину Его Величество, и никто не вспомнит о кантесе Жерар, сумевшей на время завлечь короля. Пока же я здесь, поверьте, я не причиню ему вреда.

Феликс внимательным взглядом сканировал меня. Я была открыта и спокойна – читай.

Через минуту он кивнул, принимая мои слова. Где-то в глубине души я почувствовала облегчение – не хотелось бы мне иметь такого врага. Когда стало ясно, что перемирие заключено, решила открыть ещё несколько карт, спрятанных в рукаве.

– А теперь, в знак того, что мы стали лучшими друзьями… – Я не удержалась от смешка, а то такая серьёзная атмосфера в кабинете повисла, аж по стойке смирно стоять захотелось! – Хочу преподнести вам бесценный дар.

– И какой же? – заинтересовался Феликс.

– Информацию,– усмехнулась я.

Весь следующий час я без зазрения совести выкладывала второму человеку в государстве схемы поставки различной контрабанды, явки и пароли борделей, где содержатся молодые девушки, места, где можно заказать убийство неверных жён, людей, собирающих компромат на аристократов и богачей.

В большинстве своём я сдавала гнилье, которое не гнушалось убийствами и насилием. И не испытывала ни капли сожаления или солидарности с элементами криминального мира Рулада. Конечно, о многом и умолчала, – особенно касающемся воровской гильдии, скупки и продажи краденого, ростовщичества, – но про самые разросшиеся гнойники тёмного мира Рулада, убивающие и калечащие людей под носом у короля, рассказала. Что знала, конечно.

В течение моего рассказа Феликс выглядел все более и более заинтересованным. Особенно его порадовала информация о компромате, – так и увидела, как крутятся шестерёнки в его голове, прикидывая новые возможности.

Через час, довольные друг другом, мы распрощались. Когда я уже собиралась выходить за дверь, советник спросил:

–Лия, вы будете рассказывать о нашем разговоре правителю?

– Да, – ответила я не задумываясь. – Я не хотела лишь, чтобы он помешал нам, но скрывать ничего не собираюсь.

– Вы его любите?

Я лишь усмехнулась. Вот жук.

– Мне пора.

Получив в ответ кивок, вышла за дверь.