Loe raamatut: «Один дракон – три парня»
Пролог
Я уже сотню раз пожалела, что поленилась и решила срезать путь через тёмный переулок. В окнах домов подозрительно не было огней, чтобы хоть как-то осветить дорогу, но что хуже всего, даже привычные пьянчуги пропали со своей излюбленной точки, а уж эти люди, вообще, ничего и никого не боятся под действием своего креплёного допинга. А раз бравые герои ордена пузыря и баклажки решили в кои-то веки передислоцироваться, то место тут и впрямь гиблое.
Прошла уже полпути и с облегчением посмотрела на одинокий фонарь в конце галереи из мрачных безмолвных пятиэтажек, как вдруг услышала треск сухой ветки. Посмотрела под ноги. Откуда здесь сухие ветки? Я же не в лесу или…
Да ладно! Правда, в лесу! И не в каком-то волшебном с бабочками и лучиками солнца сквозь сочную листву, в наших куцых городских посадках с поваленными трухлявыми деревьями, мусором, торчащим из-под снега. Но как? Это же в противоположной части города!
Из-за узких тропинок и мелких овражков, тут и днём мрачновато, а уж сейчас хотелось визжать и бежать, размахивая руками. Вот только ни руки, ни ноги не слушались, а крик застрял где-то в груди. Почему же не удивлена тому, что эта чертовщина всё-таки приключилась со мной сегодня, и почему три знакомые силуэта, вышедшие из-за деревьев, стали логическим завершениям этого безумного дня.
Снег хрустел под тремя парами ног, и с каждым шагом моё сердце сжималось от страха и ощущения чего-то неотвратимого. Сейчас случиться то, что изменит мою жизнь навсегда. Наши жизни. Зелёные глаза смотрели жадно, пальцы незнакомцев нетерпеливо перебирали в воздухе. Это уже непохоже на розыгрыш или шутку.
Кажется, мне не светит попить горячего чаю в моей унылой однушке. Любимой однушке. Уютной однушке… Хеппи бёздей ту ю… Аллес гуте цум гебуртстаг!
Глава 1
Гоголь-моголь
Старая маршрутка тряслась на каждом трамвайном переезде и лежачем полицейском так, что казалось, вот-вот развалится на части. Водитель, парень славянской внешности, слушал что-то тяжеловесное на едва различимом русском языке. Сквозь хрипы и стоны вокалиста угадывались только знакомые предлоги и союзы. Сидящая рядом бабуля хотела ругнуться на нечленораздельный шум, но, натолкнувшись на обворожительную улыбку голубоглазого меломана, глупо улыбнулась в ответ и сменила гнев на милость. Она задорно задёргала ножкой в такт и словно помолодела вмиг, сбросив лет двадцать.
Помимо водителя, в салоне сидел ещё один красавчик, блондин с весьма наглой и похабной усмешкой. Он смотрел прямо в нашу с бабулей сторону. На всякий случай убедилась, что предметом его интереса стала не наслаждающаяся отечественным хеви-металом старушка или водитель, теперь начавший подвывать песне с сюжетом, отдалённо напоминавшим фантастический роман о принцессе и огнедышащем драконе. Дракона в конце прикончили, а сердце дамы досталось герою-рыцарю. На финальном аккорде романтической истории белобрысый красавчик из салона послал мне воздушный поцелуй и подмигнул. Резко отвернулась и почти прижалась лицом к окну, лишь бы избежать раздевающего взгляда. Вдобавок натянула шарф на глаза, чтобы наглец не видел предательского румянца.
Незнакомец был, правда, хорош собой, если не брать в расчёт его ухмыляющуюся рожу. Стильная стрижка, челка набок и открытые уши, одно усеянное веером золотых колечек. Глаза у парня оказались совершенного фантастического изумрудного цвета. Скорее всего, линзы. Таких просто не бывает в реальной жизни!
Куртка с кучей карманов и меховым воротником, обтягивающие джинсы и осенние брендовые кроссовки. Поймала себя на том, что бесцеремонно таращусь на него уже несколько минут, отчего оскал парня становился всё шире. Даже слегка удлинённые клыки не выглядели уродством, а добавляли ему ещё больше дерзости. Щёки вновь обдало жарком, и я не придумала ничего лучше, чем вылететь пулей на следующей же остановке. Незнакомец вопросительно посмотрел на меня из окна и помахал на прощанье рукой, изобразив на лице вселенскую тоску. Вот же урод! Хоть и чертовски красивый…
Оказавшись на улице, облегченно выдохнула, проводив долгим взглядом маршрутку. Промозглый ветер быстро привёл в чувства, и уже пожалела о своей импульсивности. В конце концов, ничего страшного блондин не сделал, а я…вот глупая! Разозлилась ещё сильнее, на этот раз на себя.
До работы оставалось ещё два часа, но у меня имелись свои планы. Добралась до любимого суши бара, который наудачу расположился рядом со школой, где я работала преподавателем вечерних курсов иностранных языков. Из-за нового графика отметить день рождения с семьёй сегодня никак не получалось, но отказать себе в поедании любимых роллов, тем более со скидкой в двадцать процентов, просто не могла.
Незнакомец с пирсингом всё ещё не лез из головы, и, дожидаясь официантку, машинально ощупывала мочку. Может, хоть в честь праздника стоит проколоть уши? Хотя, что толку: за длинным тёмными волосами всё равно ничего не будет видно. Правда, можно забрать их в высокий хвост…
Окончательно подпортили настроение сразу две вещи. Во-первых, в кафе вышла из строя рисоварка, и мне предложили фирменный обед дракона. Многовато огнедышащих ящеров для одного дня. Поборов разочарование, согласилась. Ну а во-вторых, парень из маршрутки уже сидел здесь буквально через проход. При ближайшем рассмотрении он уже не выглядел таким обворожительным мерзавцем. Стрижка чересчур небрежная, волосы непромытые и торчат в разные стороны. Выцветшая растянутая футболка с блеклым нечитаемым принтом, на джинсах провисающие колени. Довершали образ потрёпанные кроссовки с развязанными грязными шнурками. Зато пирсинг такой же стильный и дорогой. Вот только готова поклясться, что при нашей первой встрече проколото у него было левое ухо, а не правое.
Незнакомец пожирал мои любимые роллы, ловко орудуя палочками. Оглядела его стол и мгновенно догадалась из-за кого сломалась рисоварка. Официанты едва успевали убирать грязную посуду и приносить гостю новые блюда. Меня слегка замутило от этой картины, и аппетит тут же пропал.
Отвернулась и погрузилась в телефон, читая поздравления от немногочисленных друзей. В основном это были одногруппницы. Пройдёт всего несколько лет, и все тёплые пожелания превратятся в безликую открытку с мультяшным котом, задувающим свечи на торте. Надеюсь, хотя бы на работе в компании коллег настроение вернётся.
Когда, наконец, принесли обед, блондин по соседству уже прикончил свой, и картинно попивал горячий чай. В какой-то момент даже почудилось, что из его ноздрей валит пар. Ещё один дракон.
В отличие от неприятной сцены в маршрутке красавчик-обжора совершенно не интересовался мной и был занят только своим десертом. Но недолго оставалось радоваться покою и уединению. Незнакомец вдруг задремал и начал громко и протяжно храпеть. Официанты переглянулись, и одна из девушек с чайничком на подносе, закатив глаза, направилась будить нарушителя тишины. Она осторожно тронула его за плечо, и в тот же миг юноша выбил у неё из рук чей-то заказ. Чайник сделал тройное сальто, разбрызгивая кипяток во все стороны. Особенно щедро окатило меня. Гранатовый ройбуш, мой любимый, и теперь он оказался на не менее любимой кофте.
Официантка прижала поднос к груди и испуганно переводила взгляд то на меня, то на ненасытного посетителя. Парень, в свою очередь, лениво встал, почесал запирсингованное ухо, а затем подошёл прямо ко мне. Даже несмотря на сальные патлы и испачканные в шоколадном креме губы, он всё равно оставался весьма привлекательным с его фантастическими зелёными глазами. Лицо блондина было так близко, что убедилась – линз он не носит.
От юноши приятно пахло какао и чем-то тёплым и домашним. Вместо того чтобы накричать на неуклюжего парня, захотела запустить пальцы в его старую, замызганную футболку, притянуть ещё ближе, слизать с губ шоколад. Блондин взял меня за руку, развернул её ладонью вверх, а затем положил туда маленькое золотое колечко. Мгновенно перехватило дыхание, насколько эта сцена напоминала эпизод из романтического фильма. Даже официантка, наблюдая за нами, начала умиляться. А что если отмыть этого обжору, причесать, научить хорошим манерам?
– Это компенсация за кофту, – блондин отстранился, повернулся к девушке с подносом и указал на меня пальцем, – я заплачу за неё. Виноват.
Они скрылись в дебрях кафе, а я с трепетом рассмотрела своё новое приобретение. На ладони лежала одна из серёжек незнакомца. Как хорошо, что не пришло в голову выпалить ему что-то в духе: я согласна! Вот бы все вокруг посмеялись! Надо бы догнать и вернуть вещицу, а то дороговатая компенсация получается. Украшение явно из золота.
Пока вертела подарок между пальцев, за соседним столиком уже прибрались. Официантка сообщила, что рисоварку починили, но фирменного обеда вместе с разлитым чаем хватило с лишком. Всё ещё ждала незнакомца, чтобы продолжить разговор, но он так и не объявился. Расплатился и ушёл…
Уходя из кафе, не выдержала и спросила девушку о прожорливом блондине, но она лишь удивлённо посмотрела на меня.
– В той части зала, сидели только вы, я бы точно запомнила.
– Но, как же… – неприятные мысли закрались в голову. Кажется, опередили, и миловидная официантка уже обработала неряшливого и щедрого юношу. Не сильно-то и хотелось. Всё равно в маршрутке он произвёл на меня не самое приятное впечатление.
Вышла из кафе и нырнула в ближайший магазин одежды. Не глядя вытащив с полки футболку нужного размера, метнулась в примерочную. Опять дракон! Жутко красивый: чёрный с блестящей чешуёй он кольцами раскручивался у меня на груди. Какое-то нашествие огнедышащих сегодня. В принципе, не имею ничего против летающих ящеров, но такой дерзкий вид не слишком соответствует дресс-коду наших курсов. А к чёрту, у меня сегодня праздник! Всего разок-то можно?
Медленно брела в сторону школы. Серёжка, зажатая в руке, сильно жгла кожу. С моей работой совсем не остаётся времени на личную жизнь. Вот и запала на первого встречного, кто обратил внимание.
Гордо задрав голову, лавировала между школьниками, покидающими здание. Учителя, не обременённые факультативами и внеурочной работой, тоже не менее радостно спешили по домам. Новогоднее настроение понемногу будоражило людей, как это всегда происходит в начале декабря. Тоже невольно заулыбалась, размахивая коробкой с тортом из супермаркета. Какое-никакое весёлое приключение, хоть и без продолжения.
Или всё-таки с…
– О, Регина, ты рано, мы с девочками ещё не успели всё подготовить. Сейчас разберусь с новым студентом и поздравим тебя как следует, – начальница задорно подмигнула мне и кивнула на мужчину, который пришёл в наш офис на тестирование и собеседование.
Он неожиданно обернулся.
Верёвка на торте лопнула, и десерт шмякнулся на пол. Не спешила поднимать, а стояла истуканом и разглядывала гостя. Такое вообще возможно? Ну, предположим, короткую стрижку реально сделать в экспресс парикмахерской. Серьги могли оказаться клипсами, переодеться тоже не так трудно. На сцене в цирке артисты меняют наряды за несколько секунд.
На меня волной накатило облегчение с примесью разочарования.
– Ну, вы даёте! Вот это да! Такой розыгрыш устроить! – не понравился собственный нервный смешок. Но моя начальница вместе с точной копией наглеца из маршрутки и обжоры из суши-бара не сдавались. Они смотрели на меня с неподдельным удивлением. Вот уж не знала, что Татьяна Викторовна обладает таким актёрским мастерством, хотя она сама педагог с внушительным стажем. Браво!
– В кафе не сообразила, но теперь… Спасибо! Мне ещё никогда не устраивали такого сумасшедшего дня рождения, – хлопнула коротко стриженного блондина по плечу. Выглядел он теперь как бизнесмен. Строгий пиджак, рубашка, аккуратно завязанный галстук. Вместо серёг, из украшений у него на обеих руках внушительные золотые браслеты.
Недоумение Татьяны и незнакомца нарастало. Мне вдруг стало ещё более по себе, когда увидела злобно прищурившуюся начальницу. Решили играть до конца?
– Возвращаю, ваше колечко. Или это подарок от коллектива? Тогда нужно второе! Для симметрии! – мой смех превратился в мерзкое хихиканье. Почему они тоже не смеются?
– Вы пьяны? – блондин снисходительно посмотрел на меня и тут же обратился к начальнице, – только что вы сказали, что Регина ваша лучшая сотрудница, страшно представить, какие тогда остальные преподаватели. Я, пожалуй, пойду. Всего хорошего!
Незнакомец покинул офис, оставив на столе полностью решённый тест по немецкому языку. Даже беглый взгляд на листок давал понять, что мужчина в материале разбирается более чем хорошо. Зачем он, вообще, пришёл-то? Подставить меня перед начальством?
– Что это сейчас было? Регина, может, потрудишься объяснить? – шипела Татьяна Викторовна.
В моей голове тем временем играл микс из похоронного марша и хеппи бёздей ту ю. Видимо, я только что отвадила зажиточного клиента в и без того непростое время для нашей школы. Хотелось объяснить всё начальнице, но кто же поверит, что встретила за одно утро трёх мужчин похожих друг на друга как близнецы.
– Немного выпила, – брякнула я, – с бабулей. Она приехала сегодня и привезла бальзам собственного приготовления. Ну не могла же не уважить старого человека? Сейчас умоюсь, и буду огурцом. Обещаю!
Я вылетела из офиса и побежала к туалетам. Щёки горели от стыда и досады. Злобно швырнула кольцо в унитаз и смыла его. Вот же гады! Все трое, кем бы они ни были! Увижу ещё раз – убью!
Щедро окатила лицо ледяной водой из-под крана. На меня смотрела не девушка, а злобный черноглазый взлохмаченный дракон такой же, как на футболке.
Сотрудницы наградили меня скупыми поздравлениями. Вяло чокнувшись пластиковыми стаканчиками, все разбрелись по занятиям. Девочки сильно расстроились, что красавчик сбежал, и я их прекрасно понимала. С нашей работой познакомиться с хорошим парнем возможностей не так много, а тут рыбка сама приплыла в сети женского коллектива. Знали бы они, всю историю про этого блондина-пранкера, то ещё спасибо сказали.
Допила своё шампанское, под неодобрительный кашель начальницы. Она явно считала, что с меня на сегодня хватит. По телу мгновенно разлилось приятное расслабляющее тепло, и оно вытолкнуло едкое чувство обиды и досады. Хотелось доказать всем, что я, действительно, достойный преподаватель. Позорная история совсем скоро будет забыта, а расположение коллег непременно вернётся. И всё станет как раньше.
Пары пролетели незаметно, и я впервые этому огорчилась. Раньше уже пританцовывала бы от нетерпения и считала секунды до конца урока. Но именно сегодня не хотелось возвращаться в одинокую квартирку, где из живности имелись только кактусы и уродец алоэ. Всему виной дурацкий испорченный день рождения.
Попрощавшись с учениками последней группы, я лениво расставила парты и столы, сложила не пригодившиеся на занятии распечатки и закрыла кабинет. Коридоры школы зимними ночами выглядят идеальной иллюстрацией к мистической драме: вместо привычной детской возни на переменах, раздаётся лишь гулкий стук каблуков. Пусто и тихо. Из больших окон льётся серебристый свет, оставляя на тёмном полу аккуратные бледные квадраты. Волшебно и одновременно жутко.
На улице оказалось так же пустынно и безлюдно. Все надёжно попрятались по домам. Вечерняя прохлада начала пробирать до костей, вот я и решила срезать через тот злополучный переулок.
***
Снег скрипел под ногами троих мужчин. Они приближались ко мне осторожно, словно к дикому зверю, боясь, что сбегу. И непременно сбежала , если бы только могла пошевелиться.
– Ну и место ты выбрал, брат, – обратился обжора к своему надменному близнецу, – наша девочка сейчас со страху помрёт. Да и холодно здесь, я уже начинаю засыпать, а если это случится, то мы тут до оттепели проваляемся в сугробах, – зевнул блондин.
– Согласен. Надо было её дома подождать. Там мягкий тёплый диванчик, – наглец из маршрутки игриво подмигнул мне.
– Во-первых, мы и без того потеряли прилично времени и дотянули до последнего момента. Во-вторых, порталом может утащить всю многоэтажку. Хоть для разнообразия иногда пробовали думать головой, а не желудком и причиндалами, – огрызнулся короткостриженный.
– Зачем напрягаться, когда у нас есть ты? – красавчик-соблазнитель притянул к себе брата и взлохматил костяшками пальцев его волосы.
– Хватит! Пора приступать, ты первый, инициируй её, – приказал очевидный главарь похитителей и подтолкнул наглеца ко мне.
Порталы, инициации, трое похожих друг на друга мужчин что происходит? Кажется, розыгрыш немного затянулся…
– Нет-нет, братишка. От неё тухлым яйцом разит за версту, уступаю это право тебе, так сказать, по старшинству. Если всё пройдёт удачно, то сразу же подключусь, ты меня знаешь, – мерзко ухмыльнулся бывший попутчик из маршрутки.
Интересно, стоит обижаться на его оскорбление о тухлом яйце? Или это глупо перед лицом возможного группового изнасилования. Они ведь именно его сейчас обсуждают? Инициация – это такой эвфемизм, чтобы не сильно меня пугать? Не очень-то помогло, если бы управляла своим телом, уже грохнулась бы в обморок. Не так я себе всё это представляла. То есть, я, вообще, такого не представляла.
– Как обычно… Ты только на словах смелый, – устало вздохнул надменный и двинулся ко мне. Обжора, успевший задремать во время перепалки братьев, оживился и поплёлся следом. Да ладно? Вот так вот всё и случится? В лесу на морозе?
– Держите её крепче. Магические оковы придётся снять, всё должно быть более-менее обоюдно, – надменный дождался, когда его близнецы займут свои места рядом со мной. Они крепко схватили мои руки, и в тот же миг вернулся контроль над телом. Ноги подкосились, но похитители не дали упасть.
– Будет немного больно, – в голосе главаря зазвучало неподдельное сочувствие. Он цепко взял меня холодными пальцами за подбородок и повернул к себе. Наконец, закричала, но мужчина быстро впился в мои губы. Никакой страсти в этом поцелуе не намечалось. Такое ощущение, что парень упражнялся в технике. Слишком уж методичны и правильны были движения его губ и языка, словно по учебнику. И, действительно, стало больно, мой язык зажгло так, что на глаза навернулись слёзы. На нём точно вычерчивали узор раскалённым ножом, предварительно смоченным в кислоте.
– Готово! – первый мучитель, тяжело дыша, отстранился, – кто следующий?
Захотелось плюнуть ему в лицо, но губы и язык не слушались. Это ещё не всё? Остальные двое проделают нечто подобное?
– Я, – отозвался сонный обжора. Он запустил руку в карман моего пальто и достал серёжку, которую ещё совсем недавно смыла в канализацию. – Подарки нужно носить, иначе можешь обидеть дарителя, – с этими словами юноша проткнул мочку моего правого уха.
– Ты ведь хотела серьги? – мучитель слизнул набегающую капельку крови. – Попросишь, сделаю вторую, – он ласково погладил меня по щеке, а затем так же нежно поцеловал. Было почти приятно, но лишь до того момента, пока пытка огнём не повторилась.
– Не надо больше, умоляю, – хрипела я, глотая слёзы, – кто вы такие?
Мотала головой, волоса лезли в лицо и прилипали к мокрым щекам.
– Назад пути нет. Остался последний круг. Потерпи, – не знала, кто говорит со мной, лишь почувствовала, что уже никто не держит. Очутилась в тёплых объятьях одного из братьев. Он осторожно убрал пряди с лица и вытер слёзы.
– Теперь моя очередь. Но сначала я тоже хочу сделать тебе подношение, – ещё одна серёжка защёлкнулась на другом ухе. – Вот теперь красиво. Очень идёт. Ты готова? – сквозь заплаканные глаза посмотрела на своего третьего мучителя.
– Ты можешь, побыстрее? Время уходит. Мы лишь немного замедлили необратимый процесс разложения, – ворчал условно старший из братьев, второй же, облокотившись на него, вновь задремал.
– Не люблю, когда меня торопят. К слову, запах и, правда, пропал. Ты больше не тухлое яйцо, а очень даже свежее, без единого скола. Нетронутая скорлупка,– похабно прошептал третий над самым моим ухом, зарылся лицом в волосы и блаженно вдохнул.
Заметив, как покраснели мои щёки, он самодовольно приступил к своей части инициации. В отличие от академического поцелуя в исполнении надменного блондина и неспешного, подаренного сонным обжорой, этот оказался слишком чувственным и страстным. Наглец наслаждался самим собой и моей реакцией на его ласку.
Когда слепящая боль на языке прошла, осознала, что не упираюсь и не колочу мучителя кулаками. Вместо этого, сама запустила руку в его волосы и не давала прекратить поцелуй. Да и третий не спешил отпускать меня, бесцеремонно принявшись расстёгивать пуговицы на пальто.
– Хватит уже! Метку ты оставил, нам пора выдвигаться!
Нехотя отстранившись, юноша показал мне свой язык с глубоким тёмным ожогом в виде крыла.
– Теперь ты вся наша. Потом обязательно продолжим прямо с этого места, – подмигнул третий и вернулся к братьям, оставив меня стоять с широко распахнутыми глазами. Что значит вся наша? Какой-то контракт с этой шайкой заключила и теперь в рабстве? Понятия не имею, что они задумали, но продолжения совершенно не хочется. Если простые поцелуи с троицей извращенцев похожи на пытку калёным железом, то как будут выглядеть иные проявления нежности.
Пока они громко обсуждали свои дальнейшие действия, я начала осторожно пятиться в глубь леса. Здесь знаю каждый пенёк: нужно пробежаться всего минут пять, и окажусь на дороге, а там, глядишь, остановлю машину и благополучно доберусь до отделения полиции.
Немного потеряв из виду своих похитителей, ускорилась, а когда раздались крики за спиной, то припустила во весь опор.
– Идиот! Ты что не обездвижил её?
– Откуда мне было знать, что наша жёнушка сбежит после инициации?
Жёнушка? Так вот что это за инициация! Троица со мной обвенчалась! Все же знают, что происходит после бракосочетания. Хорошо, что решила улизнуть. Только преследователи оказались гораздо быстрее, они легко вышли на мой след и уже стремительно нагоняли.
Ноги вязли по колено, в сапоги набился снег, а лёгкие разрывало от холодного воздуха. Рухнула на четвереньки, и уже по-пластунски продвигалась вперёд.
– Регина, вернись! Мы тебе ничего сделаем!
– Малышка, если ты не пойдёшь с нами, то умрёшь!
– Скорлупка, лучше послушайся!
Вот это да! В ход пошли угрозы. Это придало сил и заставило подняться на ноги. Оказывается, брачная ночь с тремя маньяками не самый страшный финал сумасшедшего вечера.
Впереди, наконец, замелькали огни машин.
– Вон она! Скорее!
– Вернись!
– Я перехвачу!
В этот же миг золотой всполох с треском пролетел вперёд и пробурил в земле глубокую воронку. Это что гранаты? За ними последовали похожие вспышки, одна из которых угодила в дерево и испарила его прямо на глазах.
Мерзавцы не шутили! Если это свечение коснётся меня, то так же исчезну, не оставив и следа?
Обогнув бездонную воронку, отчаянно рванула к дороге, но тут же остановилась. А толку? Они спалят машину вместе с ни в чём не повинными людьми. Сдаться – единственное верное решение. Они точно не простые парни. Если ещё и были подозрения, что в подворотне мне вкололи, какой-то парализующий наркотик и, пока пребывала в беспамятстве, перенесли в лес, то теперь сомнений в демоническом происхождении этой троицы не оставалось. А если так, то они всё равно доберутся до меня.
Подняла руки вверх и повернулась к преследователям. Следующая вспышка угодила прямо в грудь, взорвав мир мириадами искр. А затем всё стремительно закружилось, точно в блендере. Белый снег и золотое свечение.
Вот и всё. Разбилось яичко.
