Спустя какое-то время Наташа совсем выдохлась. Горло горело огнём, дышать было почти невозможно, а ноги подкашивались, будто под коленки кто-то ударил. И всё же она долго не решалась полностью остановиться. Ещё час она блуждала по лесу в попытке найти знакомую тропинку. Наташа остановилась, чтобы отдышаться, и вдруг поняла, что заблудилась.
Она в отчаянии села на мягкий мох под сосной, и, от всех обрушившихся на неё страхов и переживаний, заплакала.
– Ну и где ты? Где? Ты ведь обещал всегда меня охранять, а сам оставил одну! Брат тоже мне называется! – закричала она.
Снова послышалось хлопанье крыльев. Наташа вытерла слёзы рукой и увидела ворона. Он держал в клюве веточку с черничкой. Осторожно подпрыгнул поближе, положил веточку перед ней, а потом отпрыгнул назад.
– Ворон… Ну-ка посмотрим сейчас. – Она достала из кармана шорт небольшой пакетик с кедровыми орешками. Это были их любимые с братом орешки. – А что, если… Лови!
Наташа подкинула орешек ворону. Тот поймал его на лету.
– Тебе нравятся кедровые орешки? – удивилась она.
Ворон прыгнул ближе. Наташа кинула ему ещё. Он снова поймал. Заметно было, что ворон и сам немного осмелел, подскочил поближе и дёрнул из руки девочки пакетик с орешками.
– Ну, ты прямо как мой брат! Пугаешь сначала, а потом ещё самое вкусное отбираешь. Жадина. А мне ведь ещё как-то жить надо в лесу, пока меня не найдут!
Вдруг ворон замер. Он отошёл от пакетика и каркнул. Девочка убрала его в карман.
– Спасибо, что немного оставил, – Наташа заметила веточку с черничкой и подобрала её. – И за чернику тоже спасибо, но мне же её мало, а корзинку я там так и оставила.
Ворон посмотрел на неё.
– Да уж, я теперь с птицами разговариваю… – сказала она себе.
Птица вдруг взлетела, села на ветку соседней сосны и оттуда каркнула девочке.
– Знаешь, вот если бы ты отвёл меня к родителям, я бы тебе все кедровые орешки отдала.
Ворон ещё раз каркнул и полетел на следующую сосну. Наташа, ненадолго задумавшись, в�