Последние лучи солнца скрылись за горизонтом, и мир вокруг погрузился во тьму. Среди деревьев горели яркие огни, а громкая музыка разносилась повсюду.

Вдалеке толпа молодых людей разжигали большой костёр, вокруг которого собирались многочисленные группы. С наступлением ночи островок света от костра стал сильнее и ярче, а фигуры людей, стоящих рядом, отбрасывали длинные пляшущие тени.

Через пару часов собравшаяся толпа уже была нетрезва, и на поляне воцарился настоящий хаос.

Девушка с длинными светлыми волосами стояла и улыбалась. Её ярко-красные губы были слегка приоткрыты. Она смотрела на молодого человека, который находился недалеко от неё. Девушка давно заметила его в толпе, но несколько часов не решалась подойти. Её что-то отвлекало от этой цели. Однако сейчас она решила не обращать внимания на обстоятельства и добиться своего. В своей жизни она всегда получала всё, чего хотела. Родители никогда не отказывали любимой дочери в просьбах, и она не привыкла к другому ответу.

Когда алкоголь еще больше затуманил её разум, желание познакомиться с этим симпатичным парнем стало сильнее. Допив остатки напитка в стакане, девушка уверенно направилась к желанному незнакомцу.

– Скучаешь? – спросила девушка нежным и очаровательным голосом. Она улыбнулась незнакомцу, и ее улыбка в этот момент была до невозможного обворожительной.

Парень, не замечая, что вопрос адресован ему, продолжал стоять на месте. В руках у него была полупустая бутылка с золотистым напитком, и он медленно потягивал его, глядя на яркий костёр.

– Ты слышал меня? – повторила девушка. – Или ты так занят, что не можешь проявить вежливость и поддержать разговор?

Парень наконец повернулся к незнакомке. До этого момента он даже не замечал её присутствия.

– Ты это мне?

– Тебе, – ответила девушка. – Других кандидатов я здесь не вижу.

– Прошу прощения, я задумался. О каких кандидатах идет речь?

– О тех, кто сегодня вечером мог бы составить мне компанию.

– Ах вот оно что. Не обижайся, но сегодня у меня нет настроения. Тебе лучше найти кого-нибудь более подходящего.

– Может, мне подойдёт твоя компания, – блондинка осмотрела парня и его удрученное выражение лица. – Почему у тебя такое плохое настроение? Кажется, все вокруг отлично проводят время. Что тебя расстроило?

– Это долгая история. Не думаю, что тебе будут интересны мои разборки с девушкой.

В отблесках пламени карие глаза девушки сверкнули ещё ярче, и она с любопытством посмотрела на молодого человека. «Он здесь не один, это даже лучше. Так будет гораздо увлекательнее», – подумала блондинка. – Почему? Я хороший слушатель. Ты знаешь, что лучший психолог – это незнакомый человек. Он тебя не знает, и поэтому не будет судить и осуждать. Незнакомец рассмотрит твою проблему с точки зрения нейтральной стороны.

– Хм, интересное замечание. Я не привык делиться личным с незнакомцами.

– А ты попробуй. Вдруг понравится?

Парень замолчал и, отпив из горлышка стеклянной бутылки, продолжил смотреть вдаль, куда-то за пределы костра и вечеринки.

– Ну так что? Может, расскажешь свою историю?

Девушка присела на бревно и похлопала рукой по пустому месту рядом с собой. Молодой человек некоторое время стоял в нерешительности. Наконец, тяжело вздохнув, он взял бутылку и, подойдя к бревну, сел на другом его конце, подальше от девушки.

– С чего начать? Я ведь только учусь откровенным разговорам.

– Начни с того, что тебе ближе. В таких беседах важен не сам разговор, а то, что ты чувствуешь. – Девушка придвинулась ближе. – Но для начала, думаю, ты не откажешь мне в удовольствии выпить с тобой.

Девушка посмотрела на бутылку в руках молодого человека и подняла свой пустой стакан. Он впервые улыбнулся, обрадовавшись тому, что не будет пить в одиночестве.

Взяв стакан из рук незнакомки, он налил ей содержимое своей бутылки и вернул наполненный стакан. После этого разговор стал более оживленным и содержательным.

Вначале молодой человек был сдержан и говорил без особого энтузиазма. Но девушка делала всё возможное, чтобы расслабить его и помочь раскрыться. Она не слушала рассказ парня, лишь изредка кивала в знак согласия.

Во время разговора девушка периодически восклицала: «Какой ужас!» или «Да как так можно», «Какой ты несчастный». К концу разговора молодой человек заметно опьянел. Его собеседница сидела очень близко и уже касалась его коленями.

– Ты только подумай, после всего этого она закатывает мне истерики! – сказал парень, а его голос звучал невнятно из-за сильного опьянения.

– Да, это ужасно. Она совсем несправедлива к тебе.

Девушка обняла парня и, широко раскрыв глаза, приблизилась к его губам. Поначалу парень не отвечал на её поцелуй, но настойчивость и страстность девушки сломили его сопротивление. Так они сидели, крепко обнявшись, долгое время. Наконец, девушка отстранилась от парня и с довольной улыбкой победителя посмотрела на него.

– Ну как, тебе стало легче?

– Не совсем, но я думаю, что есть положительные изменения.

– В таком случае, нам нужно попробовать более эффективные методы помощи, – девушка встала с бревна и протянула руку парню.

– И какие же методы ты предлагаешь?

– Чтобы это понять, нужно попробовать.

Блондинка пошла к темным деревьям, которые были за пределами освещенной поляны и места, где веселились люди. Парень смотрел, как она исчезает в темноте, и, бросив пустую бутылку на траву, пошел следом за ней.

В этот момент на поляну вышла другая девушка. Её темные волосы были собраны в хвост. На ней были надеты старые джинсы, футболка и легкая джинсовая куртка. Глаза девушки скрывались за большими очками, взгляд из-под которых был внимательным и изучающим. Она была напряжена и встревожена, что делало её непохожей на остальных людей на поляне.

Обойдя почти всю поляну, девушка села на бревно и закрыла лицо руками. Её глаза были полны слёз, но они не могли пролиться. Казалось, что внутри неё есть какой-то клапан, который не позволяет слезам выйти наружу. Девушка шмыгнула носом и, подняв голову, снова оглядела поляну.

Толпа пьяных людей лежала на траве. Некоторые из них все еще находили силы танцевать и флиртовать. «Где же ты можешь быть?» – думала она про себя. Очки на глазах запотели от учащенного дыхания. Боковым зрением девушка заметила бутылку, лежавшую около бревна. Подняв её, она стала разглядывать. Рядом лежал пустой стакан с ярко-красными следами помады на нём.

На бревно упала девушка, которая была сильно пьяна. Её стошнило в нескольких метрах от девушки, которая сидела на этом же бревне. Незнакомка содрогалась от легкой судороги, что вызвало у сидящей на бревне беспокойство и страх.

– Ты в порядке? Может быть, принести воды?

– Нет-нет, я в порядке, – незнакомка не успела договорить, как её снова скрутило от рвоты и судорог.

Брюнетка достала из сумки бутылку воды и протянула её незнакомке. Затем она нашла обезболивающую таблетку и помогла нуждающейся девушке проглотить ее.

Отдышавшись, незнакомка приподняла голову и посмотрела на сидящую рядом девушку.

– Спасибо. Что-то меня сегодня сильно подкосило, – сказала она и начала полоскать рот от рвоты.

– Не стоит благодарности. Я не могла оставить тебя в беде.

– Что ты здесь забыла? Я думала, все пришли сюда повеселиться, а ты самый трезвый человек из всех, кого я знаю.

– Я здесь не с вами. Я пришла сюда, потому что искала своего парня. Мы поссорились по телефону, и он, находясь под действием алкоголя, наговорил мне грубостей. Я решила приехать сюда и забрать его с вечеринки до того, как произойдёт что-то непоправимое.

– К сожалению, ты опоздала. Здесь уже произошло всё, что только можно.

– Что ты имеешь в виду?

– Все настолько сильно выпили, что ты вряд ли кого-нибудь найдешь.

Слова незнакомки вызвали у девушки сильный страх. Она приехала в эту глушь на такси из города, но это было напрасно. «А если с Ромой что-то случилось? Я себе этого никогда не прощу», – думала она. В приступе паники девушка не нашла ничего лучше, чем показать незнакомке фотографию своего молодого человека, достав мобильный телефон.

– Посмотри, может быть, ты где-то видела этого парня? Я очень волнуюсь за него. Рома мог попасть в какую-нибудь неприятную ситуацию…

Незнакомка немного протрезвела и, заметив реакцию своей собеседницы, взяла телефон в руки. Яркий экран привлёк её внимание, и она сосредоточенно вглядывалась в изображение. Её лицо стало смущенным. Затем незнакомка вернула телефон девушке и тяжело вздохнула.

– Боюсь тебя расстроить, но я действительно его видела.

– Это же замечательно! Где и когда?

– Примерно полчаса назад на этом бревне.

– Правда? А ты не заметила, куда он потом пошёл?

Незнакомка замешкалась, размышляя в состоянии лёгкого опьянения над тем, как ответить. Спустя некоторое время она снова вздохнула и нерешительно произнесла:

– Я видела. Послушай, может быть, тебе не стоит его искать? Судя по всему, ты одна из тех замечательных девушек, которые отлично учатся, готовят торты и домашнюю еду по выходным, а в свободное время читают книги и смотрят сериалы дома. Верно?

Девушка не поняла, что хотела сказать незнакомка, и ее слова задели ее.

– С чего ты это взяла?

– Скажем так. Интуиция подсказала.

– Неужели это так заметно?

– Хочешь сказать, что я ошибаюсь? Если это так, то прошу прощения за поспешные выводы.

Девушка замолчала, опустила руки с телефоном и тоже тяжело вздохнула.

– Так. Поэтому тебе не за что извиняться, – девушка встала с бревна и отряхнула прицепившийся к одежде мусор. – Скажи, куда пошёл Рома, и я не буду тебя доставать дальнейшими расспросами. Я не намерена продолжать вести пустые разговоры. Сейчас мне нужно найти своего парня и как можно скорее покинуть эту вечеринку.

– Предупреждаю, будет мало приятного от вашей встречи.

– О чем ты?

– Он ушёл в ту сторону и ушёл не один, – незнакомка указала рукой в сторону густой растительности и потных зарослей. – С ним была наша королева. Это значит, что ты его потеряла.

– Что ты имеешь в виду? Какая королева?

– Речь о местной красавице, которая пользуется популярностью. Можешь называть её как угодно, но суть остается прежней. Она ушла с твоим парнем туда, и, думаю, ты догадываешься зачем.

– Ты ошибаешься. Это всё выдумки. Рома, конечно, не идеален, но он любит меня и не интересуется другими девушками.

– Уверена? – девушка кивнула. – Тогда я тебе сочувствую. Тебе нужно стать более взрослой и избавиться от детской наивности. Сколько тебе лет?

– Двадцать.

– Тебе давно пора начать смотреть на мир реалистично.

– Благодарю за совет, но я не склонна доверять подобным утверждениям. Это лишь твои личные предположения, не более того.

– Без проблем. Можешь проверить сама. Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Не попрощавшись, девушка пошла в сторону тёмных зарослей. Ноги начали предательски дрожать, а икры стали ватными. С каждым шагом во тьму ей становилось всё хуже и хуже, к горлу подступал ком. Она ступала очень тихо и вскоре услышала приглушённые звуки. Сначала девушка не поняла, откуда они исходят, но чем ближе подходила, тем яснее становилась картина происходящего.

Когда девушка приблизилась к источнику шума, она увидела всё своими глазами. За деревьями, под светом луны, двое молодых людей тесно общались друг с другом, и было видно, что оба участника этого контакта получают удовольствие от столь близкого общения. Впервые в жизни девушка почувствовала ярость и злость. Её накрыла целая волна чувств, которые она не смогла сдержать.

– Как ты мог? Я же верила тебе! Я всё отдала тебе! Всё сделала ради тебя, а ты?!

– Лена? Что… Что ты здесь делаешь? – Парень, который только что пришёл в себя, непонимающе смотрел на девушку.

– Это вышло случайно! Я был не в себе, а она… – парень замолчал и посмотрел на девушку, лежавшую рядом с ним на траве.

Девушка наблюдала за ссорой с невозмутимым видом и легкой улыбкой на лице. Затем она медленно поднялась на ноги, расправила платье и поправила макияж, достав из сумочки небольшое зеркальце.

– Так это и есть Лена? Что ж, теперь я точно разочарована. Но примерно такой я себе тебя и представляла.

– Прости, не поняла? – переспросила девушка.

– Что слышала, – ответила ей блондинка, окинув её презрительным взглядом. Затем она посмотрела на парня и сказала: – Слушай, ты симпатичный, весёлый и неплохо разбираешься в некоторых вещах. Что ты нашёл в этой замарашке?

– Я… Я… – парень растерялся и переводил взгляд с одной девушки на другую. – Я не знаю. Она всегда помогала мне, и я ей благодарен. Мне её жалко оставлять одну. У неё совсем никого нет…

– Так ты с ней из чувства долга и жалости? – блондинка рассмеялась. – Родной, жизнь одна, не трать её на тех, кто тебе не нужен.

Девушка смотрела на всё происходящее огромными, полными ужаса глазами. Сквозь тишину лесной глуши она расслышала тихий голос парня:

– Я ей обязан.

– И что с того? Мы никому ничего не должны в этой жизни. Она сама помогала тебе, и ты не заставлял её это делать. Это был её выбор и её решение.

– Рома, ты сейчас серьезно это говоришь?

– А что, ты скажешь, что такого не было? Она права. Ты везде стремилась быть первой, во всём старалась быть идеальной. Но мне этот идеал не нужен!

– Другими словами, ты слишком правильная и идеальная. С такими, как ты, жизнь скучна и невозможна. Запомни, милая, парню нужны эмоции, адреналин, а не просто походы по магазинам за продуктами и вечера, проведенные за просмотром сериалов.

– Но я люблю его…

– Вопрос в другом: любит ли он тебя? – усмехнулась блондинка, взглянув на парня.

Тот замолчал и посмотрел сначала на блондинку, а потом на девушку, которая пришла позже. На глазах у этой девушки выступили слёзы, и она с надеждой смотрела на парня, ожидая его ответа.

– Нет, не люблю.

– Так зачем она тебе? Милый, всё, что тебе нужно, есть у меня и даже больше, – проговорила блондинка, потянувшись к парню и крепко впившись в него только что накрашенными губами.

Оставив ярко-красный след на губах парня, блондинка торжествующе улыбнулась и посмотрела на девушку, стоящую рядом.

– Всё, Лена, достаточно, – холодно произнёс парень, оторвавшись от блондинки. – Я устал от тебя, правда. Найди себе хорошего, воспитанного парня, и у вас всё будет идеально, как ты любишь.

– Слышала? Ты здесь лишняя, – блондинка указала рукой в сторону поляны. – Нам нужно наверстать время, которое мы потратили на тебя.

– Да идите вы! – Девушку охватили гнев и всепоглощающая ярость. – Я никогда не прощу тебя! Слышишь?

– А мне не нужно твоё прощение. Как и ты, в общем.

Парень повернулся к блондинке и вновь поцеловал её. Не в силах терпеть боль, девушка убежала в сторону поляны. Она была потрясена и не могла больше находиться рядом с человеком, который так жестоко предал её чувства и доверие.

К тому времени большая часть людей уже разъехалась с поляны. Девушка хотела как можно быстрее покинуть это место и забыть о случившемся. Она поняла, что денег на такси не осталось, а общественный транспорт в таких отдаленных районах пригорода не ходит. С тяжелым сердцем она направилась к выходу, где можно было выйти на дорогу, ведущую к автостраде, которая приведёт её в город.

Пройдя через густой лес, девушка наконец вышла на автостраду. Всё это время ее била сильная дрожь – то ли от нервов, то ли от холода, а может быть, от стресса. Её пальцы онемели, а по телу бегали мурашки. Она боялась останавливать попутные машины, помня о том, как много случаев, когда девушки садились к незнакомцам и их потом находили мертвыми в глуши. Вместе с паническими мыслями она оставила надежду доехать до города.

Когда ей казалось, что силы покинули её, за спиной заискрились два ярких луча, которые ослепили девушку. Они отразились от стекла ее очков. В темноте послышался звук мотора, и она увидела очертания железного корпуса автомобиля. Дверь машины открылась, и знакомый женский голос окликнул её:

– Эй, спасительница. Ты, видимо, нашла своего парня.

Со стороны водительского сиденья открылась дверь, и оттуда вышла незнакомка. Час назад девушка приводила её в чувства на бревне после того, как она почувствовала тошноту и её стошнило.

– Да, я нашла его. И ты была права. Лучше бы я его не находила. Хотя, как говорится, лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – голос девушки снова задрожал, как и всё её тело.

– Эй, погоди. Давай я верну твой долг. Куда ты идёшь?

– Домой.

– Это понятно. А где твой дом?

– В городе, в районе площади Труженников.

– Отлично. Садись ко мне, я тебя довезу.

Девушка с сомнением посмотрела на автомобиль и на недавнюю знакомую, которая еще недавно была пьяна. Ее пугала мысль о том, что незнакомка собирается вести машину в таком состоянии. С другой стороны, что ей оставалось делать? Всю ночь идти по трассе в одиночестве и в холод? Эта перспектива казалась более опасной, чем поездка с нетрезвым водителем.

– Хорошо. Но постарайся, пожалуйста, быть аккуратнее за рулём. Всё-таки ты пила.

– Не бойся. Я не в первый раз веду машину в нетрезвом состоянии. У меня уже на уровне рефлекса вождение в таком виде.

Девушка кивнула и села на пассажирское сиденье. Незнакомка вернулась в салон автомобиля, закрыла дверь и начала выкручивать руль, чтобы вернуться на дорогу.

– Тебя как зовут? А то мы с тобой уже почти породнились, а я даже имени твоего не знаю, – незнакомка отвела взгляд от дороги и посмотрела на сидящую рядом с ней девушку.

– Лена. А тебя?

– Анна. Приятно познакомиться. Жаль, что при таких обстоятельствах.

– Ты знала, что так будет? С Ромой и этой блондинкой?

– Конечно, знала. Не ты первая, не ты последняя, поверь. У неё такое хобби – забирать чужих парней, показывая, что она лучше и всегда добивается желаемого.

– Ничего себе хобби. Кто она такая?

– Она дочь богатых родителей. Ее отец владеет одним из банков, так что, сама понимаешь, ни запретов, ни нужды она не знает.

– Но это же не повод вести себя так!

– Как раз повод. Почему нет? Когда тебе всё равно ничего не будет.

– Это же неправильно…

– Правильно неправильно, но это факт. А ты просто смирись с этим. Своего Рому забудь. Он теперь её игрушка и о тебе даже не вспомнит.

Слова незнакомки ранили её ещё сильнее. Девушка не могла поверить в происходящее, ведь между ними была большая любовь. Она всегда отдавала парню все свои сбережения, чтобы он мог закрыть свои долги и решить возникающие проблемы. Она помогала ему открыть своё дело и вложила в это все свои сбережения. Когда у парня не получилось, она ни слова не сказала ему и даже пустила его жить к себе в квартиру, пообещав кормить их обоих. Она работала и училась, чтобы помогать ему. И это была его благодарность за всё это? Измена с блондинкой и слова о том, что он её не любит и она его достала? Мысль об этом причиняла боль её душе и сердцу, а боль распространялась по всему телу. Слёзы снова выступили из глаз, и казалось, что всё то, что она не выплакала на поляне, теперь прорвалось наружу. Тело девушки сотрясло от рыданий, и она начала громко плакать.

Незнакомка, которая была за рулём, растерялась от внезапно накрывшей ее спутницу истерики. Она приоткрыла окно автомобиля и протянула девушке влажные салфетки.

– Почему ты плачешь? Конечно, тебе обидно и досадно, но он всего лишь один из многих мужчин. Если он хочет быть с другой, то пусть идёт. Не стоит так убиваться.

– Я люблю его и думала, что он моя судьба и моя жизнь.

– Судьба? Он был как заноза в твоей жизни, которую наконец-то вытащили, но боль и обида ещё остались. Со временем боль пройдет, а обида уйдет, и тебе станет легче.

– Я не уверена. Кому я нужна такая? Я никогда не пользовалась популярностью и успехом. Бедная девушка из детского дома… Он был моей единственной надеждой на семью и будущее.

– Это всё неправда. Он пользовался тобой, а ты, как дура, верила ему. А что? У тебя есть квартира, ты зарабатываешь деньги, кормишь его и даёшь деньги. Зачем отказываться от этого? Утри слезы и послушай меня. Ты должна взять себя в руки и изменить свою жизнь и себя заодно.

– Как я это сделаю? Что я могу?

– Ты можешь всё, но тебе нужно изменить свой характер. Не доверяй людям, думай о себе в первую очередь и добивайся своего, не обращая внимания на других. Всё просто.

– Я так не привыкла. У меня другие моральные принципы.

– Тогда ты так и останешься одна, или о тебя будут вытирать ноги всю твою жизнь.

– Звучит жестоко.

– А ты как хотела? Жизнь – не сказка, и здесь ты не получишь счастливый конец благодаря своему доброму сердцу и мягкому характеру. Здесь тебе не диснеевская сказка.

– Я любила сказки. Я часто читала их в детстве.

– Это видно. Пообещай мне измениться. Ты не плохая, но тебе катастрофически не хватает характера и своеобразного «зла» внутри.

– Может быть… – девушка запнулась. – А какой человек ты?

– Я? Скажу тебе так. Не добрая, это точно, но и не такая стерва, как та блондинистая особа. Я всё-таки придерживаюсь хоть каких-то рамок дозволенного.

– Ты первый человек в моей жизни, с кем я разговариваю так открыто за двадцать лет. У меня нет друзей и вообще никого…

– В таком случае добро пожаловать в список моих друзей. Я помогу тебе. Договорились?

– Договорились, – впервые за вечер девушка улыбнулась и сняла очки. Она стала протирать запотевшие стёкла и, добившись наиболее чистого результата, надела очки на глаза. – Слушай, а ты… ОСТОРОЖНЕЕ!

Автомобиль вынесло на встречную полосу, где по трагической случайности ехал встречный автомобиль. Девушка схватилась за руль и хотела выровнять автомобиль, но заторможенная реакция не дала ей сделать маневр вовремя.

Спустя несколько минут вспышка света ослепила обеих девушек, а в глаза ударил яркий свет. А затем наступила тьма…