Преторианец. Жестокие звезды. Книга 2

Время: Часом ранее.

Место: Система Вега. Планете Эридан. Оперативная база к’саргов.

Уркирит рассматривал тактическую карту планеты, на которой были окрашены места контроля, к нему поступило несколько донесений об аномальной активности людишек, в некоторых местах. Цвета на карте закрашивались в бордовый цвет, это говорило о том, что еще один сектор зачищен и перешел под полный контроль ксаргов. Был интересный отчет об использовании людей, которые смогли пройти переформатирование и обработку сознания, они примкнули к ксаргам и забыли всё человеческое, хотя их было ничтожно мало. Этих людей улучшили, а так же снабдили боевыми скафандрами, разработанными ксаргами, они показали просто поразительную скорость реакции. Может так стать, что на плечи этих тварей ляжет разведка СНБ, да и они не такие большие, что делает их менее заметными.

Больше всего его внимание привлекло донесение, что они перехватили особь женского пола, которую охраняли странные люди. Эти существа были сильнее и быстрее обычных людей и устроили кровавую баню в одном месте. Также они были аномально крупными для своего вида, скорее всего это элитный военный контингент «человеков». Поймать парочку таких особей и передать нашим учёным, пусть они в них поковыряются и узнают, что это за новая порода людей.

Область на карте вспыхнула оранжевым цветом и начала расползаться, точки его солдат, которые были в радиусе взрыва, начали тухнуть одна за одной. Некоторые точки остались светиться, но скорее всего они ранены и в ближайшее время их нельзя будет использовать, кто-то подорвал достаточно сильный заряд, чтоб такое произошло. Такие вести его раздражали, ведь он в ответе перед высшим киритом Сергалом. К нему подбежал высший уратол и поклонился, после чего начал говорить.

– Уркирит Шантал, у нас ес-с-сть весомые подозрения, что пойманная женская ос-с-собь занимает положение выс-с-сшего уратола в общес-с-стве людей, и должна знать многое. Но, к с-с-сожалению, её мозг не поддаетс-с-ся форматированию и обработке, также в её теле ес-с-сть инородные включения, которые мы не можем извлечь, а то в процес-с-се она просто сдохнет. К с-с-сожалению, мы не смогли выяс-с-снить, что это такое и почему эти инородные тела рас-с-сположены в этих местах. Эта женская ос-с-собь отличается от ос-с-стальных представителей своей рас-с-сы на биологическом уровне, что-то с ней не так. Чтобы с-с-сказать более точно, надо провести ис-с-следования, а это займет какое-то время. Какие у вас-с-с будут приказания?

– У нас нет времени, великий кирит не любит ждать. Мы должны её рас-с-сколоть и это должно произойти быс-с-стро. Инородные включения в её теле не предс-с-ставляют угрозу для её жизни, если было по-другому, то она бы ими вос-с-спользовалась и ушла за грань. Помес-с-стите её в комнату для допрос-с-са и подключите к ней лингвор*, придется её зас-с-ставить говорить по-другому.

Уркирит Шантал замолчал на пару секунд, обдумываю способ, при котором они смогут расколоть особь женского пола, после чего заговорил:

– У нас с-с-скопилось много пленных, а это не хорошо, нужно уменьшить их количес-с-ство. Отберите жертв из тех, кто не с-с-смог пройти форматирование и обработку с-с-сознания. Заводите в комнату пленников и убивайте на её глазах, до тех пор, пока она не заговорит. Делайте это с особой жес-с-стокостью и женская ос-с-собь сломается, а потом поведает тайны людишек. Я подойду чуть позже, чтоб пос-с-смотреть, как проходит допрос-с-с.

– Ваша мудрос-с-сть не знает границ уркирит Шантал, ваше приказание будет ис-с-сполнено.

Высший уратол поклонился и удалился для исполнения нового приказа. Чтоб получить интересующую информацию от этой странной особи женского пола. Через полчаса доктора О’Хару поместили в комнату допросов и пристегнули её эластичными ремнями к креслу, когда-то это был человек, теперь же она скорее напоминала огрызок, у нее отсутствовали конечности и на их местах были короткие культи, которые были покрыты ожогами от плазменных разрядов. Это не было следствием хирургической ампутации, ей просто отстрелили руки и ноги, без них она точно не сможет убежать или навредить себе. После этого аштарец начал подключать какие-то трубки и провода к её телу, а на её шее висело несколько меддоков, которые ксарги сняли с убитых людей. Вот именно они держали её в сознании, и не давали провалиться в забытье. В её глазах отражалась вселенская усталость и ненависть к ксаргам.

Она дала себе слово, что вытерпит все муки и тогда сможет, отомстит этим тварям, но подходящее время пока ещё не настало. В этот момент боковая панель отошла в бок, и в комнату вошел еще один аштарец, который нес бокс с жидкостью в которой, что-то плавало и шевелилось. Аштарец который тут был уже давно, поклонился и отступил в сторону, его глаза постоянно бегали и не останавливались на одном месте. Аштарец которому поклонились, положил бокс на небольшой столик и начал его аккуратно вскрывать, это не заняло долго времени. После чего опустил одну из своих четырех лап и достал черный комок, какой-то мерзости. Этот комок был похож на слизня с множеством щупалец, доктор О’Хара начала трепыхаться, как рыба которую умелый рыбак поймал в сети, но что она могла сделать?

Он подошел к ней и положил комок на её голову. Это мерзкое создание начало елозить щупальцами по её лицу и голове, чтоб устроится более комфортно на новом месте. Щупальца начали расходиться в стороны, пока не оплели её голову. По этим отросткам пробегались легкие конвульсии и начала выделяться слизь, которая стекала вниз. Доктор О’Хара пыталась кричать, но из её горла вырывались только сипенья, потому что она давно сорвала его, когда кричала от боли. В какой-то момент, буквально на миг это странное нечто прекратило свои движения и резко сжалось, доктор О’Хара в этот момент охнула, и её глаза закатились. По её телу проходили конвульсии, так как она перестала его контролировать, по комнате начал распространяться запах испражнений. Лингвор сделал небольшие отверстия в черепе в районе висков и запустил свои мерзкие отростки в её голову. Тонкие жгутики начали оплетать мозг и прокладывали себе путь между её извилин, чтоб проникнуть поглубже. Это было мерзко и безумно больно, когда они начали встраиваться в нервную систему и головной мозг доктора О’Хары. В такой момент даже меддоки не справились, и она потеряла сознание.

Приходила она в себя рывками, перед её глазами плавали кровавые мушки, и она не могла ничего сделать. Чувство того, что в ей мозгу кто-то копошится не оставляло её не на минуту. Доктор устала ждать и бороться, хотела уже дать команду на самоликвидацию, но в этот момент в её голове зародился голос. Первый аштарец вышел из комнаты, пока она была в бессознательном состоянии, а вот второй изучающе смотрел на её реакцию, перед ним лежал связанный ребенок, которому не было больше двенадцати лет.

– Мы изучили ваш примитивный язык, когда форматировали с-с-сознание таких тварей как ты. Некоторые с-с-смогли принять в с-с-себя нашу мудрос-с-сть, но ваша раса отброс-с-сов не имеет права, чтобы жить на прос-с-сторах галактики. Ты должна рас-с-сказать нам всё, что ты знаешь о своей рас-с-се, в ос-с-собенности про ваши вооруженные с-с-силы и всё что с этим у вас-с-с связанно.

Единственное, что она хотела бы поведать в данный момент, это универсальный словарь мата и пройтись по нему несколько раз. Её переполняла злоба и ненависть, которая затмевала её рассудок, и все краски начали принимать багровый цвет.

– Подумай о том, что ты делала в том месте, где мы тебя нашли. Что это были за большие уроды, которые тебя охраняли.

В этот момент её сознание начало прояснятся, а по мерзкому комку с отростками пробежалась волна сокращении. В её голове крутилась мысль, что этот уродский комок на её голове каким-то образом может считывать мысли. Поэтому она начала думать на отвлеченные темы, особенно концентрировать свое внимание на ярких моментах из своей жизни. Погрузилась в воспоминание о своём детстве, в тот момент она сидела на шее отца и с восторгом смотрела на жирафа в зоопарке. Попросила отца купить ей мороженного и начала капризничать. В её голове опять зародился голос арштарского выродка.

– Бес-с-сполезно сопротивляться, мы всё равно узнаем то, что нас интерес-с-сует. Пос-с-смотри внимательно, что у меня в руке.

Она вынырнула из воспоминания и посмотрела на аштарца, тот сжимал горло ребенку, на котором уже не было пут, и следил за её реакцией. Когда он убедился, что она обратила на него внимание, он зафиксировал двумя лапами ребенка, а потом двумя другими лапами сломал ему руку. По комнате допроса раздался детский крик боли, в котором было отчаяние и страх. Её взор опять начала застилать ненависть к этим выродкам, если бы она могла, то сейчас разорвала этого урода голыми руками. Аштарец положил ребёнка на стол странной формы, из которого выдвинулись эластичные ремни и зафиксировали его конечности. Затем протянул руку к притороченному к этому приспособлению ящику с различным пыточным инструментом. Мольбы и крики боли продолжались минут пятнадцать.

– Этого можно было избежать, но ты с-с-сама не захотела упростить процес-с-с. Боль этого детёныша будет на твоей с-с-совести, также как и его с-с-смерть.

Аштарский ублюдок схватил изувеченного ребенка за голову и резким движением просто её оторвал. Из головы ребенка торчали ошметки, и капли крови брызгами разлетелись во все сторону, из его тела ударила струя крови, которая окатила аштарца. Рот ребенка был открыт в беззвучном крике, а глаза выражали вселенскую боль и обиду на весь гребанный мир, по щекам скатилась одинокая слеза и его глаза начали стекленеть, пока отблески жизни в них не угасли. Доктор О’Хара не выдержала и снова начала блевать, но не могла это сделать нормально в таком положении. В этот момент меддоки на её шее издали пару попискивании, когда сделали несколько инъекции с сильными анестетиками, чтоб она не впала в болевой шок и ей стало лучше, она посмотрела на этого ублюдка, и в её глазах пылал огонь безумного зверя. Аштарец откинул голову под то место, где должны были быть её ноги.

– Этого можно было избежать, если бы ты не сопротивлялась. А раз ты сопротивляешься – значит, ты имеешь информацию, которая заинтересует высшего кирита Сергала или уркирита Шантала. Ты выдашь все свой тайны, это только вопрос времени…

Аттракцион безумства продолжался достаточно долго в комнате допроса, пока не отъехала боковая панель, и в помещение не вошел еще один аштарец, это был уркирит Шантал, который хотел посмотреть своими глазами на эту странную женскую особь. По комнате допроса были разбросаны ошметки, которые раньше были людьми, а перед креслом доктора О’Хары лежало пять оторванных голов. Это помещение полностью пропахло кровью и испражнениями, запах как будто навсегда въелся в эти мрачные стены. Он обвел своим взглядом комнату, которая была обляпана в кровь людей и стала персональным филиалом ада для доктора О’Хары. Аштарец в звании урбаскера поклонился уркириту Шанталу.

– Уркирит Шантал, из этой человечес-с-ской особи не получилось дос-с-стать ценную информацию. Мной были получены разрозненные обрывки мыс-с-слей, но они были сильно ис-с-скажены её чувствами и их будет практически невозможно рас-с-сшифровать.

Уркирит Шантал недовольно хмыкнул и решил подойти поближе к этой стойкой твари женского пола. Он был дьявольски тщеславным аштарцем, который хотел, чтоб его имя вписали в историю ксаргов. Через пару секунд он был на расстоянии метра от неё и внимательно её рассматривал. Пустые глаза, налитые кровью, слезы которые проторили свою дорожку и стекают вместе со слизью из носа, до подбородка и падают вниз, а изо рта лезет странная пена. Шантал решил, что эта шваль должна узнать перед смертью, что умрет в его присутствии. Он сказал урбаскеру, чтоб он донес эту мысль до неё. В голове доктора О’Хары появился опять этот ненавистный голос, она думала, что уже сошла с ума и держалась за крупицу своего сознания из последних сил.

– Выродок рода человеческого, перед тобой великий уркирит Шантал. Будь рада, что такой твари оказана высокая честь, и ты сдохнешь в его присутствии.

Разум доктора О’Хары зацепился за пару слов «уркирит и Шантал» и на короткий миг в её глазах появилось понимание. Она посмотрела на эту тварь и дала одну команду импланту, который был в её теле, которую она хотела запустить с того момента, как попала в руки ксаргов. После этого из последних сил прокусила язык и плюнула кровью в морду этой твари, несколько капелек крови попало на щеку уркирита Шантала. Она начала заливаться безумным смехом и сипеть через силу слова.

– Ха-ха-ха… твари… сдохните… ха-ха-ха… я смогла… теперь вы сдохните… ха-ха-ха… это за моих родителей… ха-ха-ха… умрите твари…

В этот момент она дала команду на самоликвидацию. Из её глаз полились кровавые слезы, как и кровь, которая прочертила бороздки из её ушей и носа. Тело доктора О’Хары начало сильно колотить и по нему прокатились судороги, имплант который оплетал сложной сеткой её мозг, выдал мощный разряд и выжег ей все нейронные цепи в мозгу. Если бы после такого человека можно было бы спасти, то это была бы пустая оболочка без капли самосознания или овощ который просто пускает слюни. Второй имплант оплетал её сердце тонкими ННК*, после получения команды эти тонкие нити резко сжались и её сердце стало больше похоже на перекрученный фарш. Доктор О’Хара еще пару раз дернулась и затихла, на её губах была навечно застывшая улыбка. Уркирит перевел взгляд на урбаскера, он был очень недоволен.

– Что она с-с-сказала?

– Пос-с-следнее о чем она подумала, перед тем как с-с-себя убить, было то, что мы вс-с-се умрем.

Он смахнул каплю крови со своей щеки, а потом растер её между пальцев своей четырехпалой руки.

– Ну-ну… умрем, значит. Только почему то пос-с-следнее время дохнут люди, а я не могу получить нормального нас-с-слаждения от борьбы с дос-с-стойным врагом, избивать такую шваль не интерес-с-сно. Подготовь помещение к следующему пос-с-сетителю и прибери этот мусор, мне нужна информация и я её получу. – Он развернулся и вышел из комнаты допроса, после чего направился к себе, чтоб посмотреть на тактическую карту…

* * *

В этот же день, только до эвакуации из лаборатории №7. Доктор О’Хара сидела перед своим терминалом и просматривала структуру вируса ПВК, уже в который раз она пыталась вычислить изъян, который может все испортить, но придраться было не к чему. Над её столом зависло структура вируса, и она вертела эту структуру во всех плоскостях. В принципе эта биологическая бомба была готова на 100%, только осталось дождаться, когда будет готов опытный образцы в инкубаторе. Она раскрыла описание вируса и пробежалась еще раз по нему своим взглядом, задержавшись только на некоторых строках.

Вирус ПВК.

•

Руководитель проекта:

Доктор наук в области ксенобиологии и вирусологии Элизабет О’Хара Мэйтнер.

•

Научная классификация:

Вирус, содержит одноцепочечную (−)РНК

Домен – вирусы;

Порядок – Mononegavirales;

Семейство – Рабдовирусы;

Род – Лиссавирусы;

Вид – Вирус ПВК.

•

Способ распространения:

Слюна, кровь, испражнения и воздушно-капельным путем на дистанции не более десяти метров (частицы вируса, попадающие в окружающую среду, быстро дестабилизируются и погибают).

•

Симптоматика:

Повышением температуры тела, плохим сном, больные становятся агрессивными и буйными, появляются галлюцинации, бред, чувство страха, вскоре наступает паралич глазных мышц, нижних конечностей, паралитические расстройства дыхания и смерть.

•

Инкубационный период и развитие болезни:

Первые признаки болезни возникают через 3-5 суток (срок зависит от различных факторов), когда в мозгу уже произошли разрушительные процессы (отёк, кровоизлияние, деградация нервных клеток), что делает лечение практически невозможным.

В принципе получилось даже лучше, чем задумывалось в самом начале, к сожалению, синтез и репликация всего лишь двух опытных образцов заняли лишком много времени. Поступил сигнал от моего помощника Дэна, он сообщал, что опытные образцы уже готовы, встала из-за стола и направилась в помещение с инкубатором, ко мне на нейросеть пришло сообщение от Арта, что первый штурм был отбит преторианцами. Написала в ответ, что потребуется еще пара часов и час на некоторые подготовительные работы.

Прошла минута, и мы с Дэном стояли перед инкубатором, на подносе перед нами лежало две маленькие капсулы, в каждой было всего на всего по одному грамму синтезированного и реплицированного вируса ПВК. Посмотрела на Дэна, а он опустил глаза в пол.

– Элизабет, может не стоит вживлять одну капсулу в себя, непосредственно на стенку желудочка твоего сердца. Там у тебя стоит имплантат, и операция будет не из легких, ну и нагрузки давать на сердце нельзя будет. Конечно, за пару часов мы управимся, и ты придешь в нормальное состояние, но ты же понимаешь, что становится переносчиком вируса в своем теле, это опасно и глупо.

– Дэн, это будет дополнительная страховка, кейс могут забрать, а капсула можно будет потерять или забыть, но сердце ты не забудешь. Только когда будешь ставить имплантат, будь осторожнее, у меня сердце одно и любое неосторожное действие может запустить имплантат на сердце, и тогда я просто умру. Только не забудь добавить функцию, чтоб я могла в случае чего сама активировать распространение вируса у себя в организме, лишним не будет.

– Раз мне не удалось тебя отговорить, то остается только помочь. Пойдем к хирургической капсуле, тебе потом хоть немного, но все же нужно поплавать в регенераторе. У нас не так много времени, чтоб все успеть сделать супер качественно, но я постараюсь.

* * *

Они направились устанавливать капсулу в сердце доктора О’Хары, именно «активация распространения вируса ПВК» была её предпоследняя команда, после чего она дала команду на самоликвидацию.

Короткая выписка из биографии доктора Элизабет О’Хары Мэйтнер. Она родилась и до совершеннолетия проживала в системе Окама, после чего поступила в медицинский университет на столичной планете и закончила его с отличием. Всю свою жизнь увлекалась биологией и поэтому сначала стала ксенобиологом, а уже затем вирусологом. Все это время она работала на правительство в разных проектах, последнее её назначение, это работа в научном комплексе на планете Эридан в системе Вега. Когда началась война, то на Окаме погибли её престарелые родители, которых она не раз пыталась перевести ближе к столичной системе, эту новость она узнала только через пару недель после падения системы Окама.

В то время правительство привлекло её к изучению ксаргов, а потом она выступила с предложением разработки биологического оружия. Её идею поддержал министр вооруженных сил Вокуж, и она получила полный карт-бланш по разработке вируса ПВК. Чтоб заглушить душевные терзания, она без остатка посвятила себя этой работе и смогла создать опытный образец вируса ПВК. К сожалению, она не спаслась и погибла смертью храбрых, мы всегда будем помнить о твоей жертве доктор Элизабет О’Хара Мэйтнер. Ты была слабой женщиной, великим учёным с большим и добрым сердцем, а также безликим ангелом человечества, которого у нас отобрала «Война».

Глава 12

Герои совершают выдающиеся подвиги. То, что делала я, не было исключительным. Это было в порядке вещей. (Ирена Сендлер)

Время: Через сутки после гибели доктора О’Хары

Место: Система Вега. Комната уркирита Шантала.

Он сидел за своим столом, его глаза не двигались, хотя у аштарцев они постоянно находятся в движении. Из его рта тянулась ниточка слюны, и он постоянно, что-то бубнил себе под нос и издавал звуки, которые другие аштарцы посчитали бы истерическим смехом.

– Они хотят меня уничтожить… хи-хи-хи… никто не с-с-сможет меня убить… хи-хи-хи… я бес-с-смертный и великий уркирит… хи-хи-хи… скоро я с-с-стану урдотом… хи-хи-хи…

Это была первая весточка пандемии бешенства ксаргов, которая разразилась в системе Вега. Первый раз в истории ксаргов им придётся бороться с буйно помешанными собратьями ксаргами.

* * *

Время: Через несколько дней.

Место: Подпространство. Разведывательный корабль Фантом.

Разведывательный корабль «Фантом» летел в сторону системы Шелтон. Это был самый долгий перелет в моей жизни. Периодически нам приходилось выходить из прыжков и бороться за живучесть корабля разведчика, ему сильно досталось при прорыве. Инженер и техник по совместительству Мих постоянно матерился и гонял дроидов, было такое чувство, что еще чуть-чуть, и они у него поднимут бунт. Будут потом по кораблю ходить с плакатами и бороться за права дроидов и нормированный рабочий день. Даже нам преторианцам приходилось включаться в работу, мы играли роль дроидов-погрузчиков, основные функции которых можно было описать ёмким выражением «принеси, подай и иди на фиг». Порой он выдавал такие перлы, что у меня была даже мысль начать их записывать, а потом заучивать. Был случай, когда пришлось экстренно выходить из прыжка и переходить на резервный реактор.

Зашел в реакторный отсек корабля, чтоб узнать, чем помочь Дмитрию. В тот момент Дим колотил кувалдой по реактору, наверно у меня вся жизнь перед глазами пролетела. А он не мог успокоиться и ревел на весь корабль, что он думает об этом реакторе.

– Пусть будет проклят… бу-бум… тот день, когда я занялся… бу-бум… ремонтом этого пылесоса… бу-бум… не создали еще такой вещи… бу-бум… которую Мих… бу-бум… не смог бы починить при помощи кувалды, лома и какой-то матери… бу-бум…

– Эээ?! Дим, я могу тебе помочь?

Он обернулся и посмотрел на меня, хмыкнул и поманил пальцем, чтоб я подошел поближе.

– Вот смотри Арт, вот эта штука называется «реактор» который разработали великие яйцеголовые из Главного Конструкторского Бюро, а по моему это дерьмо собачье, а не реактор. В описании был один такой ма-аленький пунктик, что это убожество «опытный образец». – Он поднял палец к потолку, тем самым обозначая важность момента и того, что он скажет. – Я тебе скажу одно, было гладко на бумаге, но они забыли про дикие перегрузки, когда ты уворачиваешься от выстрелов кораблей ксаргов.

– Так всё же, чем я могу тебе помочь?

– Ладно, смотри вот в это место, из-за дикой перегрузки система отвода тепла не справилась, потому что мы реактор насиловали всего лишь на 131%, от запланированных 100%. Это с учётом того, что в него при разработке уже заложили определенный процент прочности сверх норматива. Из-за всего этого, вот эта часть реактора сильно перегрелась, а металл деформировался под действием таких температур. Фиксаторы съёмной панели просто прикипели, и дроиды могут только срезать этот участок металла.

Он посмотрел на моё лицо, чтоб понять вник ли я в проблему всех техников и инженеров нашего времени или нет, а потом продолжил говорить.

– Эта хрень в виде панели тут не случайно и она нужна, если реактор будет открыт при работе, то может случиться много неприятных вещей. К примеру, в системе реактора циркулирует хладогент, а эта сволочь очень токсична и если будет утечка, то мы тут все можем просто отравиться токсичными испарениями. Поэтому панель должна остаться там, где была, а вот чтоб её снять, надо ей придать более или менее нормальную форму. Вот этот инструмент называется «кувалда», незаменимый инструмент в повседневной жизни, достался мне от отца, я потомственный инженер и техник. Дроиды не могут выправить ситуацию, поэтому нам надо поработать руками.

Взял двумя руками кувалду и примерился к её длине и весу.

– Только смотри, нам нужно её выправить, а не добить окончательно и инструмент не поломай, я его потом по наследству своим будущим детям передам.

По реакторному отсеку раздавались звуки ударов металла по металлу. Вот примерно с такими остановками мы и двигались в сторону системы Шелтон. Этот издевательский перелет продолжался два месяца, в течение которых мы боролись за живучесть корабля и даже придумывали заплатки из подручных материалов, так как мы израсходовали все ЗИПы*.

* * *

Пусть с горем пополам, но у нас всё же получилось добраться. После передачи опознавательных кодов ВКС и коротких переговоров с диспетчером, разведывательный корабль двинулся в сторону ремонтных доков ВКС, которые были в этой системе. Я был в рубке управления и наблюдал за работой капитана Барри, хоть это и запрещено, но он мне дал свое согласие. Смотрел и удивлялся тому, как слаженно команда корабля работает, если бы я не стал преторианцем, то я бы пошел в ВКС, есть в этом, что-то романтичное, когда ты бороздишь просторы космоса. На ремонтных стапелях застыли разные корабли ВКС, но у них была одна общая черта – раны от плазменного оружия ксаргов. По их бортам бегали дроиды, а за их работой следили техники и временами сами участвовали в ремонте. Я бы ещё полюбовался, но мне на нейросеть пришло сообщение от полковника Стахова, где говорилось, что моя боевая тройка с грузом должны прибыть к нему для доклада.

Наверно все задаются вопросом, а куда подевался помощник доктора О’Хары, то есть Дэн. Всё очень просто: он прохлаждается – в прямом смысле этого слова, и лежит в криокапсуле. Его подлатали на корабле, но только сейчас он сможет получить нормальное лечение, а не военно-полевое в экстремальном положении. Попрощался с ребятами, буду надеяться, что у них всё будет хорошо. Прошло некоторое время, и наш корабль застыл на ремонтных стапелях, а за нами прилетел челнок. Трупы странных людей загрузили в челнок прямо в криокапсулах, после этого и сами погрузились на борт. Закрепились на местах и только теперь, можно было сказать, что мы добрались до нашего дома.

Истек час времени, и моя тройка стояла навытяжку перед полковником Стаховым. Его взгляд блуждал по нашим боевым скафандрам и останавливался в местах, где были следы от разрядов плазмы. Он глубоко вздохнул и после этого выдохнул, у него был вид человека, который разом постарел на добрый десяток лет.

– Все свободны, а ты преторианец №613 останься для доклада. Вижу, что вам пришлось нелегко, так что можете привести себя в порядок и передохнуть. Только не забудьте заглянуть к техникам, чтоб они привели ваши боевые скафандры в нормальное состояние и пройти наблюдение у медиков.

Он подождал пока за Ирвином и Кирой закроется дверь, и перевел взгляд на мое лицо.

– Ну, а теперь рассказывай, как всё было на самом деле, я вижу по твоим глазам, что не всё прошло гладко. Пока это разговор не под протокол.

Полковник Стахов уже долго коптит это небо, поэтому и видит меня насквозь. Начал повествование с того момента как мы прибыли в систему Вега, а потом доложил обо всём, что получилось в итоге. Моё повествование затянулось на минут сорок, после которого в кабинете была звенящая тишина. Полковник Стахов прошелся по кабинету, после чего сел за свой стол, налил себе стакан воды из графина и залпом выпил, его пальцы отбивали странную чечётку по поверхности стола. В какой-то момент он вышел из состояния глубокой задумчивости и заговорил.

– Буду говорить предельно откровенно Арт. Если бы разведывательный корабль был в нормальном состоянии и ваша компашка прилетела вовремя, то тебя бы просто отдали под трибунал, за нарушение приказа. В той системе было еще несколько разведывательных кораблей КС с преторианцами на борту. Они были вашими дублями, и если бы всё полетело в тартарары, то их задача была бы закончить все за вас, при вашем провале.

Он налил еще один стакан воды и протянул мне, выпил залпом и поставил стакан рядом с графином. Сказал, чтоб я присел, а то разговор будет серьезный и стоя о таких вещах говорить не стоит.

– Разведывательные корабли прилетели три недели назад и привезли новости, которые полностью оправдывают твой поступок перед командованием. В системе Вега разразилась пандемия, спасибо доктору О’Харе за это, и наступление ксаргов по этому вектору приостановилось. Если бы ты выполнил приказ и ликвидировал её, то она бы не смогла активировать имплант с вирусом. То, что ты не стал говорить правду своим сослуживцам это благородно, но и глупо, у вас хорошая сработанная команда, а такие недомолвки могут всадить клин в доверие между вами, и вы перестанете быть эффективной боевой единицей. Мой тебе совет, потом сам им скажи, как все было. По поводу смерти объекта охраны: ты в этом не виноват, идет война и на ней может случиться всякое, так что не мучай себя сомнениями, они могут сыграть злую шутку с тобой в бою, и ты погибнешь.

Этот человек посвятил военной службе всю свою жизнь и такие советы нельзя пропускать мимо ушей.

– Трупы, которые ты захватил, мы передали нашим учёным. Они пока не могут сказать по этому вопросу ничего конкретного, будем ждать от них новостей, когда они сами разберутся. Опытный образец вируса и информационные кристаллы, также были переданы учёным. Состояние у нас тяжелое, многие думали, что хуже уже и не может быть, а ксарги нам доказали обратное. Ты в курсе, что ксарги выбили наши силы из систем Алькор и Фивия, а вот теперь мы деремся за системы Верона и Толиман. ВКС и СНБ пока еще удерживают позиции в системе Талос, а теперь мы потеряли еще и Вегу. К этим ублюдкам прилетело пополнение, и они просто смели наши заслоны.

– Нет, я пока еще не смотрел новостные порталы, а сразу пришел к вам.

Он посмотрел на меня и дал команду на активацию голографии карты КС, на ней были закрашены потерянные системы, а так же были обозначены системы, за которые мы в данный момент боремся с ксаргами.

– Командование решило перебазировать военные базы в системы Матар, Регул, Шелтон, Кохаб и Илдун. Это будет оборонительный рубеж и буферная зона, чтоб они не добрались до планеты, которую мы ласково называем «Колыбель человечества». Если они её захватят, это не нанесет непоправимый ущерб человечеству в целом, но наш моральный дух упадет, а сейчас мы яростно деремся, защищая свой дом.

– А как же новые технологии, которые люди открыли в процессе войны с ксаргами? По ним же был сделан мой боевой скафандр, почему у нас еще довоенные корабли?

– Ответь на один простой вопрос для себя. Сколько времени займет производство боевого скафандра для преторианцев, а сколько создание простого эсминца ВКС. Разница во времени будет огромна, вот поэтому мы проигрываем эту гребанную войну. Наше производство не поспевает за аппетитами военных, а мы несем потери, мы проигрываем. Только и успеваем модифицировать наши корабли и то не всегда. Гражданские только сейчас начали понимать, чем вся эта война обернется для человечества, они сидели за нашими спинами и плевали нам в след, при этом говорили, что расходы на вооруженные силы непомерно раздуты, и их надо уменьшить. Но при этом такие моральные уроды не хотят проливать свою гнилую кровь на линии фронта, а пишут свои статейки и кричат о свободе слова.