Тест для менеджера. Шелуха цивилизации

– Тихо.

Друзья несколько увлеклись обсуждением и пропустили появление Борка, который подошел со спины и согнувшись в подобострастном поклоне тихо проговорил, слова, которые с этим поклоном никак не вязались.

– Если вы сорвете хотя бы часть плана, то умирать будете долго и невероятно мучительно, это понятно?

– Понятно – ответил за всех Борис – арбалетным болтом в глаз, это очень помогает пониманию.

– Почему вы трое почти ничего не едите и не пьете, не наслаждаетесь наложницами и особенно наложниками, или то, что я увидел в курительной комнате это обман зрения.

– Нет, не обман – сказал Коля – как раз это все и не обман, а то, что происходит здесь…… Как животные какие то, понимаешь, к тому же мы не знаем какие болезни есть в вашем мире и какие мы принесем с собой из нашего, бывает так, что можно и до утра не дожить, а у вас половина империи перемрет от наших болезней.

Неумело изображенное, на лице матерого убийцы, подобострастие сменилось задумчивостью

– Хорошо, я вас предупредил, продолжайте пировать – Борк развернулся и энергичной походкой скрылся за клумбой с цветами.

– Похоже, эту мысль они не предусмотрели – засмеялся Витек.

– Ага, ты тоже не предусмотрел – сказал Борис.

– Да ладно, с такими прогнозами, как сказал бы папа Арон, дети не могут быть спокойны, все равно сколько можно боятся, от местного триппера или от арбалета, какая разница, да Колян?… Коля????

– Советую Вам парни поспать немного, резвее завтра будем, а это понадобится, чтоб выжить.

Какой уж тут сон, подумал Борис, после всего что произошло. Мозгами, логикой он понимал, что Николай абсолютно прав, но в крови находилась чудовищная доза стрессовых гормонов, мысли судорожно носились по кругу, вокруг масса раздражителей запахи, звуки, картины. Поймав себя на мысли, что они с Витьком обсуждают одно и то же, но уже по четвертому кругу, Борис решил прекратить это.

– Все Витя, нам нужны свежие мозги, давай хоть не спать, но попытаемся отдохнуть, очевидно, сейчас нас убивать никто не будет.

– Да какой сон, тут такое все….. Витек от избытка чувств не смог даже сказать, просто обвел руками все. – Не уснуть не смогу, пойду еще раз пары спущу, вон та малышка уж больно красивая.

Витек довольно бесцеремонно схватил одну из девушек и потащил в заросли каких-то цветов.

Борис улегся поудобнее на своем ложе, закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на своем дыхании, какое-то время он посещал занятия по китайской гимнастике и там приобрел один очень полезный навык, отключаться от мира. Это не была полноценная медитация, никак Борис, считавший себя православным, не мог смириться с мыслью о вселенской пустоте, но эффект от такого навыка был, мозги после отключки варили очень хорошо.

Мелодичный звук, похожий на множество маленьких колокольчиков, вывел Бориса из того состояния, в котором он находился. С верхней галереи струился мягкий свет, красиво утопая в хрустальных водах бассейна. На бортиках были расставлены блюда с фруктами и какими-то ракушками, напоминавшими мидий.

Несмотря на чуткий сон Борис так и не понял, когда и кто очистил бассейн и накрыл стол после того бедлама, что творился тут вечером.

Повертев головой, он увидел Николая, который проснулся и просто лежал, внимательно наблюдая за обстановкой и хмурого Витька протиравшего глаза и массирующего себе виски.

– Че то мне хреново – сказал Витек – вроде вчера одну чашу вина всего выпил, а ощущения как после хорошей пьянки – старею что ли?

Витек поднялся и прошел к небольшому искусственному ручейку, скрытому в клумбе. Сначала он шумно умывался, а потом и вовсе засунул туда всю голову. Борис последовал его примеру. После умывания они вернулись на свои ложа.

– Ффух, сейчас получше вроде – все недоумевал Витек – с одной то чаши, ну пусть пол литра, такого раньше не было.

– Витек ты все меряешь понятными тебе категориями и забываешь, что ты в другом мире, вон посмотри, что с Солнцеподобиями происходит от местного вина и закусок – Коля мотнул головой в сторону откуда доносились возня и проклятья.

Борис увидел, как солнцеподобная сопля, путаясь в складках того, что вчера было явно дорогой одеждой пытается просто встать на ноги, но у нее это никак не получается. Рядом с ней громоздилась еще одна солнцеподобная туша, вяло шевелившая руками и ногами и утробно стонущая. Примерно то же самое творилось и с остальными участниками вчерашнего праздника, которые ни в чем себя не ограничивали. Рядом стоял бледный как мел Рахим, за ним тенями стояли его слуги. Распорядитель был явно растерян.

– господин Борк Вы видели самое легкое вино… я не мог предположить..

Борк стоял, скрестив свои могучие руки на груди, и взирал на творившееся безобразие. Актеры явно были не в состоянии передвигаться, не то, что играть какие-то роли. Скользнув хмурым взглядом по трем товарищам, затем снова посмотрев на копошащиеся и стонущие тела сказал

– несите их в комнату водопадов.

– но водопады не нагреты сейчас – проблеял Рахим – понадобится время.

– не понадобится – отрезал Борк – разоблачите их, принесите нижнюю одежду и ждите с праздничными одеяниями, когда я позову вас.

Повернувшись, он направился прямо к троице товарищей, осмотрев каждого из них и, как показалось Борису, удовлетворенно ухмыльнувшись, обратился скорее к Николаю

– Следуйте за слугой господа, он проводит Вас в комнату водопадов для утреннего омовения – его серьезные и настороженные глаза говорили о решимости выполнять план до конца и, если понадобится, сорвать часть представления. По крайней мере ту часть, где он преданный слуга господам.

Когда, пройдя роскошно отделанными коридорами, за молчаливым мальчиком слугой друзья оказались в небольшом зале отделанным мрамором, Борк, все время следовавший замыкающим в их маленькой колонне, жестом отпустив слугу уже без почтения в голосе сказал

– у вас есть время на принятие ванны, через двадцать, поколебавшись мгновение для того, чтоб подобрать слово, минут будьте готовы, нижняя одежда тут – он указал на подобие полки из черного дерева.

Раздевшись и пройдя в двери, сделанные из того же что и полка дерева компания очутилась в овальном зале, где с мраморных карнизов в неглубокие купальни падала вода. Высота карнизов находилась на уровне от полутора до трех метров. Выливаясь из купален, вода исчезала между золотыми лепестками декоративной решетки в полу. Несмотря на шикарный интерьер, который притягивал взгляд оттенками мрамора и декоративными элементами из золота, мылись быстро, так как вода оказалась такой холодной, что сводило зубы, поэтому управились за пять минут от силы.

Выходя первым, Борис увидел, что всех участников банкета уже успели занести и последние слуги покидали комнату. А вот охранников прибавилось. Пятеро молчаливых, крепких «легионеров», как окрестил их Борис про себя, быстро и деловито раздевались, складывая черные панцири, поножи и наручи на полки.

Борк, наоборот затягивал ремешок, крепивший наруч на мощном предплечье. Сбоку еще один легионер поправлял шнуровку его панциря. На полке, на расстоянии вытянутой руки, лежали красивые ножны, вот только рукоять прямого меча была довольно потертой и не имела украшений. На полу находились поножи и сандалии с закрытым носком и открытой пяткой.

– Уже закончили – деловито спросил Борк – хорошо, одевайтесь и не мешайте, сидите тихо. Салем – обратился Борк к легионеру уже закончившему шнуровать панцирь и отошедшему на шаг – за этими тремя следи особенно, от них можно ожидать непредвиденных поступков. После этих слов сразу пара легионеров, стоявших спинами, к вышедшему из купальни последним Витьку, переместилась таким образом, чтобы видеть его. Друзьям ничего не оставалось делать, как обвязать набедренные повязки и присесть на ложа.

– Внимание всем, через пятнадцать минут вы должны быть чистыми и одетыми в нижнюю одежду – громко скомандовал Борк, поправляя ремень с ножнами.

– Ты как скотина с Императором разговариваешь – донеслось от солнцеподобной туши, лежавшей на роскошных носилках.

– Так я и думал – удовлетворенно сказал Борк – начинаем. Тут же два легионера схватив за ноги императора лабораторий, жестко стащили его с ложа и бесцеремонно поволокли его к ухмыляющемуся Борку. В следующий момент Борк молниеносно выхватив меч ударил им по филейной части псевдо солнцеподобия. Раздался пронзительный визг, тушка подскочила и наверняка убежала бы, если бы не легионеры, жестко придавившие ее к полу. Борису показалось что Борк отрубил ногу, но потом понял, что тот бил плашмя. Нанеся еще два удара по бедрам и животу несчастного, Борк скомандовал

– Уносите эту свинью, быстро, у кого еще нет настроения, выполнять команды, у тебя? Его палец остановился на Веронике. И прежде, чем та смогла произнести слово легионер, стоявший сзади схватил за волосы и нанес ладонью сложенной лодочкой удар по почкам. Дальше Борис наблюдал молниеносное превращение из господ в трезвых и затравленных людей. Из купальни доносились всплески и визг. Сам же Борк, вместе с легионером, которого он назвал Салемом и еще одним экипированным солдатом остался в комнате для переодевания.

Через пятнадцать минут все десять человек были трезвы, одеты в голубые туники, расшитые золотыми нитками.

– Когда выйдем из этой комнаты – сказал Борк – вы снова окажетесь господами и солнцеподобиями, но не обольщайтесь, если сорвете действия, то получите вот по такой игле в позвоночник. Он продемонстрировал тонкую иглу, появившуюся в его руке, как будто из ниоткуда.

– от такого укола у вас наступит паралич от болевого шока – такие симптомы очень часто бывают у любителей курить южные зелья, так что никто не удивится этому, а вот потом…, впрочем, вам лучше умереть сразу, понятно?

Все судорожно закивали.

– Вам всего лишь необходимо будет пройти из тронного зала, через площадь, зайти в Храм Единения и зажечь четыре лампады и все. Надеюсь, с таким простым заданием вы все в состоянии справится. Если не осталось вопросов пошли.

Через некоторое время блуждания по коридорам, компанию вывели в огромный зал. Несмотря на роскошь и золото, зал производил довольно суровое впечатление, возможно из-за стен с грубой каменной кладкой, возможно из-за портретов суровых воинов, смотрящих на самозванцев. На простом возвышении из трех монументальных ступеней находились два трона из золота, с подлокотниками в виде медведей. Несмотря на материал троны ничего общего с той вычурной обстановкой, в которой они находились до этого, не имели. Перед ступенями находился огромный пурпурный занавес, перегораживающий весь зал, за ним слышались приглушенные звуки, такие как может издавать только масса людей, шепот, приглушенные смешки, шуршание тканей. Легионеры проинструктировали заранее всех участников действа кому куда надо садится или вставать, поэтому, подстегнутые недавним уроком, все быстро заняли свои места. Борк, что-то быстро шептал его солнцеподобию, видимо инструктировал по предстоящим действиям, тот мелко кивал и икал от страха.

Из дверей расположенных рядом с той из которой их вывели, начали появляться другие легионеры, все они были экипированы так же как и их конвой, только на головах были еще и шлемы, наподобие древнегреческих, с защитой носа и щек, увенчанные подобием накидок из шкур, очень похожих на медвежьи в правой руке короткое копье с наконечником в форме большого листа, в левой круглые щиты с изображением оскаленной медвежьей морды, на поясе прямые, небольшие мечи. Вместе с ними появился и мастер Дарси. Только у него и у Борка были украшены ножны мечей и панцири. Между ними состоялся мгновенный молчаливый диалог, после этого мастер Дарси удовлетворенно, как показалось Борису, кивнул и немного расслабился. Вместе с последним легионером в зал вбежал лысый толстяк в невообразимых одеждах.

Подбежав, грузно упав на колени перед солнцеподобиями, ткнулся головой в пол кряхтя разогнувшись он проговорил неожиданно сочным басом

– Да будет всегда свет над Вами мои Солнцеподобные господа! Есть ли еще какие-нибудь пожелания у Вас или у Ваших родственников, собравшихся тут. Можем ли мы начинать?

Солнцеподобия, не сговариваясь повернулись к Борку, тот качнул головой, и они замотали головами, как заведенные.

– Салех, у Солцеподобий нет больше пожеланий, начинаем – раздался скрипучий голос Дарси.

– Подождите-ка минуту – раздался вдруг голос Коли – легионеры такие красивые в своих костюмах – мы хотим быть в таких же доспехах!!!

Повисла пауза. Борис заторможено наблюдал, как стремительно бледнеют солнцеподобия, косясь на Борка, как набухают у того желваки, как прищуривается Дарси и впивается взглядом в Николая, как Витек встает Николаю за спину, перегораживая путь легионеру, сделавшему шаг к Коле.

Спас в этой паузе всех, как ни странно, толстяк Салех.

– сколько комплектов велите принести господин – спросил он, будничным тоном, как будто такие капризы были в порядке вещей.

– три – ответил Николай – на нас – он обнял Витька и на него – показал на оторопевшего Бориса.

– будет исполнено- Салех быстро махнул рукой куда-то.

Борису показалось, что не прошло и минуты, как трое молчаливых слуг подростков принесли точно такие же доспехи, только без шлемов с их медвежьими накидками и быстро переодели всех троих.

– Сейчас уже можно начинать господа – раздался скрипучий голос Дарси. Борис и все остальные буквально почувствовали холод от этого вопроса. Если бы еще кто-то, что-то потребовал, скорее всего не прожил бы и минуты. Борис видел, как от этого вопроса презрительно изогнулись пухлые губы Салеха и понял, что тут, как и при всякой власти идет жестокая грызня за место возле солнцеподобных задниц.

Салех встал и преобразился, только что он был сама угодливость и вдруг исполненный немалой властью чиновник.

– Открыть пурпурный занавес – его отлично поставленный голос пронесся раскатами грома по залу.

Занавес медленно и беззвучно стал открываться, за ним показались люди, много людей, разряженных в немыслимые сочетания цветов с преобладанием золота и драгоценных камней. По центру зала находилось свободное пространство шириной примерно метра четыре, а по обеим ее сторонам расположилась толпа.

Лица, по которым сразу не поймешь женщина перед тобой или мужчина, от присутствия косметики и прическам. Все это, напоминало, какой-то гротеск с восточным уклоном. В зале наступила тишина, все взгляды, заискивающие, восторженные, со скрытыми презрением и злобой, обратились на кучку людей на тронах и возле них.

Борису показалось, что в следующий момент, кто-то крикнет как в известном фильме «царь не настоящий» и их просто разорвут на части. Эта мысль была такой смешной, что он еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Свою особенность юморить во время стрессов Борис прекрасно знал, она не раз его выручала, вселяя в тех, кто находился рядом уверенность, но сейчас он просто давился от смеха.

Тишина затягивалась, становясь просто давящей.

– Ваше Солцеподобие откройте нам радость Игр – Салех как опытный царедворец попытался разрешить положение.

Но директор лаборатории это все же не Император, Леонид Юрьевич, казалось, примерз к трону, вжавшись в него и затравленно вращая глазами.

Положение разрешил Борк, он буквально перетек ближе к трону, умудрившись никого не задеть, что-то яростно прошептал на ухо его солнцеподобию и иглой чувствительно уколол того сзади в руку. Со стороны это выглядело, как будто Борк, быстро и несильно наклонился к трону. Видимо этот стимул привел в чувство Леонида, он вздрогнул и жалко проблеял

– Да будут открыты пятнадцатые игры.

Воздух буквально разорвался от рева толпы, гудения труб, все это слилось в немыслимую какофонию звуков. Борк опять наклонился к трону, видимо повторил инструктаж, потому что после этого Вероника и Леонид встали и медленно начали двигаться по центру зала к широкому выходу, сейчас залитому солнечным светом.

Борис замешкался и Витек, находившийся за ним несильно ткнул его в спину. Ничего не оставалось делать как идти за солнцеподобной парочкой.

Идти и смотреть поверх голов, не реагируя на десятки взглядов и эмоций, направленных на тебя, но при этом все замечая, может только тот, кого к этому готовили. Ни один из их компании этой подготовки не имел, поэтому все вертели головами, вглядываясь в людей из толпы. Борис еще раз поразился тому, что не различает кто перед ним мужчина или женщина, а еще эти фразы, брошенные шепотом

– почему в этих дурацких доспехах?

– Фу, хотя бы золотые, но это….

– Ты ничего не понимаешь это новшество

– Бедняжки, какое испытание, ради какого-то быдла с площади.

Достигнув выхода из зала, вся процессия остановилась. Борис шел одним из последних, видимо, в семейном табели о рангах он занимал не слишком высокое место. Как и Витек с Николаем, впрочем, сейчас они были только рады этому.

Вид, открывающийся с точки, в которой они находились, потрясал воображение. Зал находился на возвышении, примерно полсотни метров, от выхода вниз протянулась монументальная лестница, похожая на ступени у тронов. С этой высоты была видна огромная площадь, заполненная массой народа. Все это людское море колыхалось, передвигалось и шумело. На всем протяжении лестницы была толпа разодетых придворных, кричащих какие-то слова приветствий и восхвалений. На расстоянии километра возвышалось такое же, как и дворец, гигантское сооружение в виде огромной, усеченной пирамиды с такой же монументальной лестницей и провалом входа.

Несмотря на светлый мрамор вся лестница и дорога имели пепельно – черный цвет.

– Сегодня в день открытия пятнадцатых Игр – громоподобно начал вещать Салех – вся императорская семья, как и их великие предки, пройдут этот трудный путь, путь, который посыпан пеплом страданий и многих битв, путь, ведущий к величию духа.

Да уж, вся политика пропитана сплошной фальшью подумал Борис. Для народа по пеплу ходят. Все это великолепие выстроили явно не сегодняшние деградировавшие правители, предки явно были великими людьми, если все это сумели завоевать, построить и удержать.

Пока Салех вещал народу о величии правящей династии и о том, как этот самый народ должен быть счастлив, Бориса опять привлекли разговоры придворных. Те, по-видимому, и не думали внимать словам о величии империи и ее правителей, шептались, хихикали, обсуждали наряды и новые увлечения.

– Посмотрите на моего нового знакомого – привлек внимание молодой, тщедушный парень с капризным выражением лица – он просто спас меня около Арены, видели бы вы, как он раскидал троих из народа.

– Прокл, опять ты отираешься около Арены, неужели тебе нравится вонь народа?

Борис даже на секунду забыл, где он находится, как ему нестерпимо захотелось набить морды этим гомосекам явно из «золотой молодежи».

– Кстати Лейф, оказался, как и мы «ценителем» – и мальчик Прокл победно посмотрел на всю компанию – кто бы мог подумать, да?

Борис понял, что, обозвав про себя всю эту компанию гомосеками, он не ошибся. Но что-то не давало ему просто отвернуться, какая-то несуразность. Мощные плечи, волевое лицо, шрамы на руках, как-то это все не вязалось с образом гомосека. И самое главное, побледневший шрам на лбу, однажды в жизни Борис столкнулся именно с таким проявлением ярости, вроде человек невозмутим, а как начинал шрам белеть на лице, бегите все.

Между тем Салех закончил вещать, и вся процессия тронулась вниз по лестнице, как раз к самому этому народу, о котором так презрительно выражались юнцы.

Подходя к подножию лестницы толпа, вернее ее состав переменился, в первых двух рядах стояли бедно, но довольно опрятно одетые люди, в основном, мужчины и женщины среднего возраста, которые громко славили династию Солнцеподобных правителей, за ними мелькали, как сказали бы у нас, «люди в штатском» с военной выправкой и внимательными глазами. А вот за ними как раз и начинался настоящий народ, отличающийся от первых рядов не только наличием стариков, увечных, детей, но и более пестрыми и бедными одеяниями, на некоторых были откровенные лохмотья. И вот тут судя по лицам, кричащим и брызгающим слюной, восхвалениями и не пахло, совсем наоборот, с такими лицами в основном проклинают, а уж никак не благодарят. Но крики первых рядов и какофония труб создавали впечатление единодушия народа с властью. Все, как всегда.

Вдруг во всем этом хаосе Борис опять, буквально кожей почувствовал опасность. Не понимая, что послужило причиной, он напрягся и завертел головой, с правой стороны на него вдруг повалился легионер, Борис машинально хотел его поддержать, голова у легионера безвольно откинулась и стало видно, что в глазу торчит деревянная спица длинной примерно десять сантиметров. В следующий момент он увидел как один из легионеров окружения резко развернувшись мощным ударом копья пронзает бок идущего рядом товарища, ударом ноги снимает уже мертвое тело с копья и тут же пронзает второго, к нему ринулись два легионера из внутреннего круга, видя, что не успевает выдернуть копье, воин распластался по земле уходя от двух копий, рывком выхватил меч и продолжая движение срубил наконечник от одного копья, щитом оттолкнул одного противника а другому сильно прорубил ногу, чуть выше защитных поножей, прямо по коленному суставу. Другой рукой, резко ударив уже лежащего противника кромкой щита под ремешки шлема, прямо в горло. Не успев выпрямиться, он был пронзен сбоку еще одним легионером. Казалось, что время остановилось для Бориса, но схватка длилась не более минуты. Вдруг рев труб утонул в свирепом и первобытном реве толпы, взглянув поверх голов, сражавшихся друг с другом легионеров, Борис с ужасом увидел целую волну людей, которые поглотив ложных демонстрантов и людей в штатском, несутся к ним со всей скоростью, на какую они способны. Это напоминало фильмы про миграцию животных, когда в стаде уже не разобрать отдельных особей, только месиво из рогов и копыт. Так и в этом случае, Борис видел только горящие ненавистью глаза, раззявленные в крике рты и лохмотья. Рывок за край панциря вывел его из ступора, упав он попытался быстро вскочить, но не смог, его ноги кто-то держал. перед глазами появилось разъяренное лицо Витька

– Да бл.. Боря сиди не вставай! Не видел по нам из каких-то луков стреляют! Хрен ли ты стоишь как памятник!!

Борис почувствовал, что ноги свободны

– Ну все вроде пришел в себя – сказал Николай – сидим тихо, вон уже на подмогу бегут нам, только переждать эту драку.

Борис посмотрел на верх, где двумя колоннами бежали к ним легионеры, а за ними целая толпа лучников уже занимала позиции на лестнице.

– Какая на х.. подмога, посмотри толпа, где сейчас нас порвут всех – Борис показал друзьям то, что было видно только с высоты, как сказал Витек, памятника.

Рев толпы достиг, казалось, предела, стали слышны отдельные слова, проклятья, и звуки врубающегося в плоть железа.

Николай осторожно поднялся, готовый в любой момент упасть обратно под защиту спин легионеров. Борис видел, как изменились глаза у Николая, в следующий момент произошло несколько событий, легионер, защищавший присевших друзей, стал заваливаться на спину, а на его товарища слева накинулся какой-то оборванец, вцепившись в голову, он попытался выдавить глаза войну, но тот ударом снизу буквально насадил мелкого оборванца на клинок. Клинок застрял, а на легионера накинулось уже двое, таких же грязных и тощих существа.

– Держать строй сукины дети- могучий рык Борка оглушил Бориса.

– Валим, валим, наверх быстро –заорал Коля

Этот крик подстегнул Бориса, он буквально сорвался с места, хотя в жизни не был поклонником бега, ему казалось, что он просто летит, рядом бежали Витек и Коля. Их компания была не одна, оглянувшись, Борис увидел всю свиту, бежавшую вверх по ступеням и, как ни странно, Борка, тащившего на плече Веронику. Несмотря на приказ, отданный легионерам, Борк не собирался быть разорванным толпой. В то, что он свято исполняет долг телохранителя, Борис совершенно не верил.

На бегу он увидел, как толпа, которая обогнула квадрат легионеров и всю свиту вначале прорыва начинает смыкаться. Это расстояние, уменьшающееся с каждым вздохом, было расстоянием жизни. Борис понял, кто успеет в этот проход, за строй подошедшей подмоги, тот выживет, этот стимул выплеснул в кровь еще одну порцию гормонов.

Тройка друзей начала отрываться от свиты и от Борка.

– Шаг вперед – заорал на бегу Борк – строй, шаг вперед – капитан ублюдок, командуй!!!

Сначала ничего не произошло, но потом строй вдруг слитно шагнул вперед, еще и еще. Багровая пелена застилала глаза, Борису казалось, что в легких залита кислота, когда они ввалились между легионерами. Борис, упав понял, что ему судорогой свело ногу и застонал от боли

– Сомкнуть…. строй, живее – Борк проталкивал слова, как лающая собака, на выдохе.

– Но там же еще осталась свита – недоуменно спросил чей-то голос, видимо это и был тот капитан, которого Борк обзывал недавно.

– Да насрать на этих вонючек, таких еще набежит – сказал Борк, и вдруг рявкнул – быстрее капитан, а то сейчас всех тут разорвут.

– Сомкнуть строй – перспектива быть разорванным обезумевшей толпой, не радовала никого.

– Берите его и живее внутрь, я не уверен, что им удастся удержать толпу.

Бориса рывком вздернули в вертикальное состояние и поволокли по лестнице к спасительному входу во дворец.

Пришел в себя Борис на ложе в зале, где проходил ужин, или оргия, если называть вещи своими именами. Разболтались ремешки панциря, застегнутого неумело, от этого он сполз и давил на шею.

Привстав, Борис увидел Николая, сидящего на полу и массирующего колено и Витька направляющегося к ним. Витек раздобыл, где то, себе шлем и деловито тащил два меча.

– Ффух, бля, такие приключения лучше встречать с оружием, ты Колян прав – он отдал один меч Николаю, а второй протянул Борису – на держи, вижу оклемался, ты же вроде говорил, что секцию ножевого боя посещаешь, вот и ножик тебе.

Витек, как всегда, прикидывающийся простофилей, не упускал моментов, пускай даже потенциально представляющих его интересы или угрозы.

– какой мне сейчас ножик, разве что себя быстро зарезать – Борис все же взял меч – посмотрите чего-то у меня доспех сползает.

– давай посмотрю – сказал Витек – ага вот тут два ремешка разорвались, давай нижние подтяну потуже, чтоб не болтались.

– может совсем его снять – Борису ужасно хотелось освободится от непривычного груза.

В следующий момент он уловил укоряющий взгляд Коли и понял, что сморозил глупость и еще ему стало немного стыдно за то, что он отключился в то время, когда его волокли сюда, да и сейчас Коля внимательно осматривал зал, ни на секунду не выпуская из виду весь бардак что в нем творился.

– Боря не тупи, еще ничего не кончилось, если сейчас расслабимся, с нами будет то же что и с остальными нашими – Витек был как всегда лаконичен.

– А что с ними? – спросил Борис, впрочем, не предвидя от ответа ничего хорошего.

– все кроме нас и еще вон Вероники, которую Борк дотащил, мертвы, или застрелили или толпа разорвала – сказал Николай – давайте внимательнее – не зря Борк рисковал жизнью и собрал тут всю эту компанию.

Только после этих слов Борис начал оглядываться и смотреть на окружающих.

А посмотреть было на что.

Некогда красивый, искусно декорированный зал, представлял из себя полный хаос. Растения сломаны, вазы разбиты, клумбы растоптаны, на полу смесь из обрывков одежды, листьев все это залито потеками воды и крови.

В зале была целая толпа народа, легионеры из внешнего круга оцепления, слуги во главе с тщедушным Рахимом, пытавшиеся оказывать первую помощь пострадавшим и пытающиеся навести хоть какой-то порядок, вопящие в истерике придворные, из числа самых прытких, эти вели себя безобразно, видимо привыкли что их желания и жизни – это самое ценное на свете.

Эти хозяева жизни орали, визжали, требовали от растерянных легионеров навести порядок, при этом хаотично бегали, заламывая руки. Борис видел, как разодетый придворный, вцепившись в легионера бил его по щекам и требовал всех убить и доставить его на его виллу. Легионер, юнец с безумными глазами, видимо сам пребывал на грани истерики, мотался безвольной куклой и никак не реагировал.

На соседнем ложе сидела Вероника, из ее левого плеча торчал обломок той стрелы, которыми, по словам Николая, убили всех остальных, стрелок совсем немного промахнулся.

Вокруг двух лож, на которых находились три друга, и Вероника образовалось некоторое свободное, от всеобщей истерики пространство, видимо даже находясь в критическом состоянии придворные слишком хорошо знали непредсказуемый нрав Солнцеподобных правителей.

Позади Вероники стоял Борк и еще один легионер из внутреннего круга оцепления, вид у них был растерянный, казалось, что они застыли в ступоре и не знают, что делать. Но это впечатление мгновенно прошло, как только Борис встретился с Борком взглядом. Борис понял, что ступор это всего лишь притворство, Борк напряжен и готов к битве.

– странно – раздался голос Николая – всех этих педиков перевязывают, а к нам что-то никто не спешит. И правда, подумал Борис, слуги активно кинулись перевязывать и лечить пострадавших, а у Вероники даже обломок стрелы никто не вытащил.

Словно прочитав их мысли Рахим с миской горячей воды и ворохом чистых тряпиц, семеня подбежал к ним.

– позвольте я промою Ваши раны – он посмотрел на Веронику, увидел, что она никак не реагирует и обратился к Борку – необходимо промыть рану и вынуть обломок, иначе…. Он не успел договорить как его перебил Борк, даже не посмотрев на него

– промывай, делай что нужно – при этом он внимательно вглядывался в толпу в зале, поэтому и пропустил следующий момент всего на мгновенье. Зато этот момент, как в замедленной сьемке, рассмотрел Борис.

Рахим повернулся спиной к Борку, поставил миску на колени к Веронике, потянулся правой рукой как будто к тряпицам, но в последний момент рука ухватилась за металлический браслет. Через мгновенье браслет начал распрямляться, образуя гибкую ленту лезвия. Обратным движением Рахим, этот безобидный на вид человечек, рассек шею Веронике. Он успел нанести еще два секущих удара, прежде чем все пришло в движение.

Вероника дико захрипела, кровь фонтаном выплеснулась из рассеченной артерии. Борк начал поворачиваться, но его опередил легионер стоявший рядом, быстрый замах мечем, короткий подшаг и удар по голове Рахима. Движения были быстрыми, но он не учел, что под ногами пол залит кровью и водой, поэтому подвернувшаяся нога легионера спасла жизнь тщедушному убийце, удар меча пришелся плашмя. Впрочем, и этого хватило, Рахим упал как подрубленный и не подавал признаков жизни.

– Тьма проклятая, и этот то же – Борк впервые с момента, когда Борис его увидел, казался по-настоящему, растерянным – нет, стой не добивай его, он слишком много видел, нужен живым.