Loe raamatut: «Друг, которого нет»

© Дэри Айронин, 2023

ISBN 978-5-0050-5324-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Рита сидела, нахмурившись и поджав под себя колени. Она безотрывно глядела на ряд книг, расположенный прямо перед её носом.

«Кто бы мог подумать, – возмущалась девушка в собственных мыслях, – Кто вообще так делает?! И почему я, именно я, связалась с ним?! Бесчувственный, коварный, наглый эго…».

– Всё ещё сердишься за тот случай? – прервал её мысли спокойный голос Ясона за спиной.

Его голос всегда как-то странно действовал на неё.

Рита сделала вид, что не услышала его, и только сильнее нахмурилась. Послышался тяжёлый выдох, и она уловила знакомое шуршание старомодной одежды.

«Ясно, – подумала Рита, так и не оборачиваясь, – Ясон снова залез на стол. И что, теперь так и будет сидеть над моей душой?! Неужели непонятно, что я его видеть теперь не могу!».

– Рита, – протянул Ясон, но она не отозвалась, – глупенькая, что в этом такого? Подумаешь! Какая разница. Мы ведь и так с тобой тесно связаны. И вообще ты должна быть мне благодарна за спасение.

«Благодарна?! – снова взъярилась про себя Рита, – Да ведь ты мне чуть всю жизнь не испортил! Чтобы так осрамить молодую девушку – это надо ещё постараться! Чёрт бы тебя побрал, Ясон!!!».

– Если не уйдёшь ты, – голос Риты прозвучал угрожающе, – уйду я!

– Заговорила?

Не успела Рита встать и уйти, как намеривалась, Ясон оказался подле неё и, буквально вклинившись в её личное пространство, чуть не свалил на лопатки. Рита хотела вскрикнуть, но тут же вспомнила про заветное правило всех библиотек и издала лишь какой-то невнятный звук.

– Отпусти! – заливаясь краской, прохрипела она и попыталась вырвать свою руку.– Отпусти! Мне больно!

Лицо Ясона оказалось ещё ближе, и вдруг юноша крепко обнял Риту.

– Прости меня, – горячо прошептал он.– Мне тяжело, когда именно ты не замечаешь меня. Поэтому, пожалуйста, не делай так больше.

Вдруг вошла Маша, крепко сжимая в руке толстую энциклопедию, и остановилась как вкопанная.

– Рита, что ты делаешь?! – удивилась она, увидев подругу, лежащую на полу библиотеки с протянутой куда-то вверх рукой.

Глава 1
Странное знакомство

Некоторое время назад десятиклассница Шагина Рита стала видеть один и тот же сон с завидной постоянностью. Каждый раз он обрывался на одном и том же месте, и Рита просыпалась с чувством глубокой тоски, какой в реальной жизни она никогда не чувствовала. Рита считала, что дело было в школьной загруженности, ведь она старалась закончить школу с медалью и входила в актив школы. Но этот голос во сне и практически ощутимое тепло объятий… Рита не видела лица, не помнила имени, но этот странный герой её сна казался ей родным. Правда, ровно до того, как она просыпалась и от чёткого видения оставалось лишь туман. Она помнила только необычную синеву ночи за белым бортом лайнера и этот момент: она стоит на коленях, обдуваемая тёплым ветром, к ней прижимается, будто пытаясь защитить, молодой человек. Он шепчет: «Прошу тебя. Будь моей. Навсегда». Его голос горит страстным пламенем и развевается в виде шепота, который, проникая вместе с дыханием в ухо, будоражит каждую клеточку тела. Сердце колотится, но губы не шевелятся. Он сжимает её руку, повторяя всё те же слова. И вот он медленно отстраняется, чтобы заглянуть ей в глаза, и Рита жаждет всей душой увидеть его лицо, но тут ветер усиливается и сон обрывается.

Весенние каникулы были в самом разгаре. Приятно было провести этот солнечный день в Кузьминках в компании друзей. Маша и Ника отошли к палатке с мороженым, но вниманием Риты овладел молодой человек в сюртуке, затерявшийся в деревьях. Он казался растерянным, но лишь какое-то время, пока не вышел на дорожку и не присел на ближайшую свободную скамейку как раз в нескольких шагах от Риты. Девушка, не стесняясь, рассматривала его лицо: ему было около двадцати лет; правильные черты лица, точно юноша сошёл с картины; светлые прямые волосы, которые единственные выбивались из образа – отросли и слегка запутались. Теперь молодой человек сидел в каком-то унылом спокойствии, упершись локтями в бёдра, и смотрел куда-то перед собой.

«Этот юноша наверняка с какого-то фестиваля. Или он один из актёров тетра пантомимы? – размышляла застенчивая девушка, не решаясь оторвать взгляд от юноши.– Выглядит неважно. Может, он потерялся или ему плохо? Стоит ли к нему подойти?»

Рита оглянулась на своих подружек. Маша и Ника всё ещё толпились у ларька, пытаясь выбрать, чего они хотят.

«Наверняка мы видимся с ним в первый и последний раз…» – подумала Рита, делая шаг вперёд.

Только девушка подошла к скамейке, как юноша в сюртуке вскочил и направился мимо. Казалось, он раздражён и даже не замечает приближения незнакомки.

– Простите, – произнесла Рита, когда молодой человек оказался в сантиметре от неё, – у вас всё в порядке?

Юноша резко остановился, скосив глаза на Риту. Сперва ей показалось, что он удивился, но это выражение тут же исчезло с его лица. Он опустил глаза в пол.

– Ты ко мне обращаешься?

Голос молодого человека звучал приятно, успокаивающе. Но Рита не смутилась.

«Какой бесцеремонный! Уже на „ты“?!» – подумала она и сжала кулаки.

– Да. Вам не нужна помощь?

Вдруг на лице молодого человека в сюртуке появилась ухмылка, и Рита уловила хитрый взгляд его тёмно-серых глаз.

– Это тебе скорее нужна помощь.

«Маньяк?» – с недоверием к собственной идее подумала Рита, но тут же почувствовала прикосновение к своей руке и даже отшатнулась.

– Вы позволите, – галантно произнёс молодой человек, но в глазах искрился зловещий смешок.

«Точно маньяк!» – подумала Рита, чувствуя прилив адреналина. Но пока она думала, бить ей или бежать, незнакомец уже коснулся губами её руки.

– Что вы себе позволяете! – вскрикнула Рита, выдёргивая свою руку, но тут её окликнули подруги.

Рита обернулась: Маша и Ника, улыбаясь во весь рот, несли три порции мороженого. А когда повернулась обратно, незнакомца уже не было.

– Эй, вы тут не видели, куда подевался парень в сюртуке?

– Какого парня? – удивилась Ника.

– Никого не видели, – подтвердила Маша, поправляя очки.

– А что, к тебе уже успел парень подкатить? Симпатичный? Высокий? – донимала Ника, вертя головой по сторонам.

– Скорее странный, – смущённо отозвалась Рита, присаживаясь на скамью с подругами.

– Ну, ничего! – продолжала Ника.– Странное в наше время очень даже модно. Но где же он? Никого вокруг нет. Сбежал?

– Похоже на то, – сказала Рита, ковыряя бирюзовый лак на ногтях, – и слава богу!

– Дурашка ты! – отмахнулась Ника.– С парнями надо в нашем возрасте знакомиться. Нельзя же учиться постоянно. Тебе то хоть один настоящий мальчик нравится?

– Не думаю, – проворчала Рита.

– Это плохо. Вот мне, например, наш Владик нравится, – закрыв глаза проговорила Ника.

– Этот лобастый хулиган? – уточнила Маша, и очки её блеснули на солнце.

– Ну и что, что лобастый? И не хулиган он вовсе! Просто он гиперактивный! И, кажется, я ему тоже нравлюсь. Думаю, что если всё сложится удачно, на летних каникулах мы уже с ним будем парочкой.

– Не говори гоп…

– Это всё равно лучше, чем грезить о каком-то совершенстве, которого и существовать то не может, – перебила Ника Риту.– Ты смотришь слишком много романтических фильмов!

– Это правда, – подтвердила Маша, пристально глядя на Риту сквозь прямоугольные очки, которые обычно выражали больше, чем собственные глаза Маши.– У тебя, как говорится, слишком высокие требования. Эдак ты и парнем никогда не обзаведёшься…

– У меня ещё впереди столько времени, что хоть десятком ещё обзаведусь!

– Нет. Дальше только хуже будет. Появится ещё большая избирательность. Потом романтика будет тебе казаться смешной. А потом, вероятнее всего, твоя избирательность исчезнет совсем. Будешь как старая тигрица охотится на любого мужика.

– Бесперспективняком каким-то повеяло…

– Слушай Машу, слушай, – снова перебила Ника.– Она плохого не посоветует. Мальчик из одиннадцатого класса, который в активе ещё трудится, предложил встречаться нашей Машке. Так что, видишь, книжки по психологии полезнее всяких романов и фильмов! Результат налицо!

Рита даже отпрянула.

– Кто? Только не говори, что Макс.

– Да, – подтвердила Маша, снова поправив очки, – Мы с ним несколько раз гуляли, а теперь вот вроде сошлись. Максим – отличный парень.

– Этот зазнайка?! – всё ещё не могла поверить своим ушам Рита.

– Да он нормальный. Просто в школе себя так ведёт, потому что… Девочки, только это должно остаться между нами. Я выяснила, что так он компенсирует отношения с родителями. Тебе, Рита, тоже стоит пересмотреть отношения с людьми. Умей принимать недостатки и видеть хорошее. Может, и жить станет легче.

Маша всегда раздавала советы своим подружкам, будто была старше них. Но Рита, хоть и делала вид, что ей это не нужно, частенько прислушивалась к её доводам. Маша, пожалуй, была создана для этого мира и для людей. По крайней мере, социальных навыков у неё явно было больше, чем у Риты. Да и психологией она всерьёз увлекалась, идя по стопам матери. После всех слов, сказанных Машей во время прогулки, Рита лежала на кровати, всматриваясь в потолок, пытаясь обдумать их. И не заметила, как уснула.

Ночью Рита услышала какое-то шуршание – оно и разбудило её. Комната была заполнена синевой, как и полагается в такой час ночи, свет нигде не горел. Рита прислушалась. И тишину вновь нарушил шорох. Вдруг дверцы шкафа распахнулись и оттуда выскочил человек. От страха Рита даже вжалась в стену, ударившись затылком, и вскрикнула.

– Что?! – воскликнул молодой человек в ярости и негодовании, осматривая с ног до головы Риту.– Это девчонка?! Этого не может быть! Это ошибка!

Он вдруг сел на кровать и закрыл лицо руками.

– Почему? Что произошло? – с отчаянием спрашивал он самого себя.

«Это же тот маньяк! – узнала его Рита, – Как он сюда попал?! Стукнуть чем-нибудь по голове и сбежать? Спросить? Может, это сон?».

Полная тишина только больше нервировала. Незнакомец всё так же сидел на кровати спиной к Рите, а та рассматривала его затылок, пытаясь сообразить, что делать дальше. Рита сильно сомневалась, что способна действовать, как в боевиках, но всё равно потянулась рукой к лампе на тумбочке.

– Не надо, – вдруг произнёс незнакомец совершенно спокойно, будто видел, что делала Рита, спиной.

– К… как ты сюда п… попал? – запинаясь, спросила Рита, – Что тебе нужно? Учти, если я закричу, то меня услышат родители в соседней комнате!

– Если я захочу, – парировал незнакомец, – то ты и глазом моргнуть не успеешь.

Рита почувствовала, как по коже пробежал холодок.

«Угрожает?!» – начиная уже паниковать, подумала девушка.

– Но мне это не интересно, – продолжал молодой человек.– Гораздо важнее, почему я тут. Ладно, который сейчас год?

Юноша обернулся к Рите, и девушка застыла от изумления: он был слишком красив, чтобы быть настоящим.

«Ясно, – подумала Рита с облегчением, – это всего лишь сон. Удивительно, что мне так хорошо запомнился тот маньяк из парка».

– Две тысячи девятнадцатый.

– Ясно, третье тысячелетие уже наступило.

Подумав, как странно выражается и ведёт себя парень в сюртуке, Рита выдохнула и села обратно на кровать.

– Что? – вдруг снова оживился незнакомец и посмотрел Рите прямо в глаза.– Уже не боишься?

Рита почувствовала снова какой-то страх, когда взгляд тёмно-серых глаз стал затягивать, но тут же взяла себя в руки.

– А чего бояться то? Это всего лишь сон.

– Ты не спишь, – и вдруг парень наклонился к ней.

Рита не могла сдвинуться, заворожённая огнём в его глазах, но успела отвернуться в последний момент. И тут же почувствовала огненную боль на коже руки – он ущипнул её. Когда Рита снова посмотрела на незнакомца, он улыбался одним уголком губ.

– Это не сон. Когда ты проходила universi animus?

– Чего? – Рита смотрела на незнакомца во все глаза.

– Понятно. Вообще не проходила. Тогда выход у нас только один. Придётся с тобой тащиться в Сомнию.

– Куда?

– Да она вообще что ли ничего не понимает? – парень снова закрыл лицо руками.– Слушай, произошла ужасная ошибка. Между нами образовалась связь, которая не даёт мне отправиться в свой мир, а тебе спокойно существовать в этом. Наша задача: как можно скорее разорвать эту связь. Для этого сейчас мы с тобой отправимся в Сомнию. Это место так же называют Сумеречным миром, миром духов, сном и прочее. Теперь понятно?

Рита смотрела на юношу с широко открытыми глазами, будто он был сумасшедшим.

– Не веришь, значит, – проговорил он и вдруг резко отдёрнул одеяло на кровати, Рита даже не успела возмутиться.– Гляди!

Рита вскочила от ужаса. На кровати лежала она сама же!

«Страшный сон, страшный! – думала Рита, оглядывая тело.– Я же не умерла?»

– Тебе нужно вернуться в своё тело, и кошмар закончится, – словно прочитав мысли, произнёс молодой человек и схватил Риту за руку, – Поэтому ты идёшь со мной в Сумеречный мир.

– Абы с кем я ни в какой Сумеречный мир не пойду! – заупрямилась Рита.

– Ладно. Я представлюсь, хотя это вовсе не нужно. Как только связь будет разорвана, ты забудешь меня. Зови меня Ясон, но вообще-то у меня много имён. Я дух, или если понятнее, демон.

В этот момент Рита пожалела, что не носит крестик.

– Я одержима демоном?!

Ясон снова демонстративно закрыл лицо рукой.

– Она ещё и невежда, – пробубнил он, и невозмутимо продолжил.– Христианская религия вообще здесь не причём. Я не дух умершего и не приспешник дьявола. Тебя это может удивить, но никакого ада и рая нет, по крайней мере, в том понимании, которое присуще вам, людям. Я всегда был духом, и моя история насчитывает тысячу лет.

– Выглядишь молодо, – подметила Рита.

– Не имеет значения. Идём! В мире, в котором я живу, есть тот, кто поможет объяснить, что происходит.

Теперь то уж вырваться из рук Ясона не получалось. Дух подвёл Риту к шкафу и открыл дверцу.

– Подожди, – остановила его Рита и улыбнулась.– Я чего-то не понимаю или Сомния находится в моём шкафу? Как Нарния?

– Не совсем, – с неохотой отвечал Ясон, – Сомния – это другой мир. Для входа в этот мир нужно уметь улавливать тонкие колебания пространства. Как житель Сомнии я это умею. Так получилось, что в этот раз вход в Сомнию находится в шкафу. А теперь идём!

Глава 2
Сомния

Как Рита очутилась в Сомнии, мире духов, девушка не помнила, но то, что она увидела вокруг, поразило её. Она шла следом за молодым человеком модельной внешности и одетым в сюртук по полупрозрачному мосту, под которым расстилался город. Огни улиц горели цветами радуги, рассеивая сумрак вокруг. Теперь, в этом полумраке, Рита начала понимать, почему этот мир также называют Сумеречным. Ясон не сбавлял шага, не говорил ни слова и не смотрел по сторонам, в то время как Рита больше походила на щенка на прогулке. Она рыскала из стороны в сторону по мосту, не веря собственным глазам.

Мост провёл их над городом к шикарному дворцу. Здесь Ясон и Рита спустились. Близ дворца сновали престранные люди и существа. Некоторые из них будто даже формы не имели, другие казались полулюдьми-полуживотными. Все они пялились на Риту с изумлением и как-то сторонились Ясона.

«Похоже, что Ясона здесь побаиваются. Разве он такой страшный?», – подумала Рита, но всё равно подбежала к нему поближе и схватилась за рукав.

– Боишься? – спросил он, скосив на неё взгляд хитрых тёмно-серых глаз.

Рита лишь кивнула.

– Ладно, подержись за меня. Со мной тебя никто не обидит.

Слова Ясона прозвучали даже как-то тепло, и Рите стало гораздо спокойнее. В коридорах дворца было пустынно, а те незначительные духи, которые попадались по пути, прятались от Ясона по углам, так что Рита видела только их глаза. Она боялась спросить Ясона, почему. Вдруг перед ними высветились грандиозные двери и Ясон, не замедляя шаг, прошёл в них. В дальнем конце за столом сидел старец с какой-то причудливой высокой шапочкой на голове. Он рассматривал бумаги, которыми было усыпано его рабочее место.

– Авраам! – крикнул Ясон.– Приветствую.

– Как обычно зовёшь меня человеческим именем, Ясон? – старец поднял на гостей вороньи глаза.– Давно не виделись. Ещё и с душой сюда пожаловал? Ты же не забыл, как опасно живым душам разгуливать в нашем мире?

– Не забыл. В этом и есть проблема. Видимо, во время моего universi animus произошла какая-то ошибка. Между мной и этой душой возникла связь. Как нам её разорвать?

– Так-с, посмотрим, – Авраам подошёл к Ясону и Рите, прятавшейся за его спиной, и полы мантии потянулись следом за ним.– Это действительно странно. Первоклассный дух связан с душой такой сильной связью? Эти узы разрубить будет не так уж и просто. Вы смогли меня удивить.

– Ужасно! – простонал Ясон.

– Как тебя зовут, человек? – спросил Авраам, ласково заглядывая своими птичьими глазами в глаза Риты.

– Шагина Маргарита.

– Рита, дорогая, вспомни, происходило ли с тобой что-нибудь странное, как говорят люди, в последнее время?

– Вроде бы нет, – неуверенно отозвалась Рита.– Кроме встречи с Ясоном.

– Тогда позволь мне… – Авраам в этот момент уже коснулся подбородка Риты и пронзительно посмотрел ей в глаза.

На минуту Рите показалось, что она куда-то провалилась. В голове было пусто, да и тело будто перестало повиноваться. Авраам даже рассмеялся.

– Удивлён, удивлён, – радостно повторял он, возвращаясь обратно к своему столу.

Старец, почёсывая длинную седую бороду, раскрыл одну из толстенных книг и стал внимательно водить пальцем по страницам.

– Ага, – протянул Авраам.– Никаких сбоев в ритуале, Ясон. Ты достиг расцвета, умер и вернулся в наш мир. Ничего особенного. Если бы что-то произошло, это было бы в протоколе.

– Этот разговор не для ушей души, – произнёс Ясон, хмурясь, и подошёл к Аврааму.

Наверное, около минуты Рита стояла одна по середине зала и от волнения потирала локти, пока Ясон и Авраам о чём-то шептались. Наконец Ясон двинулся в обратном направлении.

– В таком случае, – произнёс Авраам задумчиво, – я постараюсь понять, что произошло. А вам пока придётся держаться вместе.

На лице Ясона читалось негодование.

– Маргарита, – окликнул её Авраам, когда гости уже выходили из зала, – будь осторожна.

Рита кивнула, но от этого предостережения ей стало совсем не по себе.

«О чём он? – подумала девушка.– О Сумеречном мире? Или о самом Ясоне?».

Глава 3
Опять и снова!

«Кто ты? Покажи своё лицо! Позволь заглянуть в твои глаза!» – говорила про себя Рита, пока возлюбленный не выпускал её из крепких объятий на белом лайнере, но как обычно подул нетерпеливый ветер, и Рита проснулась.

Она ещё помнила то странное чувство тоски и, поддаваясь ему, какое-то время лежала в постели, тупясь в потолок. Вдруг прозвонил будильник, Рита привычным движением перевернулась на бок и вдруг чуть не вскрикнула от неожиданности. В её комнате находился посторонний! Рита вскочила и схватилась за лампу.

– Ты ещё кто такой? И что ты здесь делаешь? – грозно спросила она, чувствуя прилив адреналина.

Молодой человек как-то усмехнулся, вставая с пуфа, и сверкнул хитрыми тёмно-серыми глазами.

– Вот тебе на! Похоже, что история повторяется. Ты меня не помнишь?

Рита нахмурилась, силясь вспомнить вчерашний день.

– Учти, если я закричу…

– Мы это уже проходили, – досадовал юноша.– Негоже забывать тех, с кем ходишь в Сомнию.

Рита всё ещё была насторожена.

– Ладно, – вздохнул парень в сюртуке.– Меня зовут Ясон. Я дух или, если понятнее, де…

– Да помню я, помню! – сердито прервала его Рита и поставила лампу на место.

Будильник зазвонил во второй раз.

– Да заставь уже замолчать это чёрное зеркало! – выдавил из себя Ясон и сел на прежнее место.

Рита послушно села обратно на кровать и провела пальцем по экрану для отмены сигнала. Воцарилась тишина. Рита печально вздохнула.

– Так это был не сон? – спросила она, даже не поднимая взгляда.

– Нет.

– И что же теперь делать? – застонала Рита.

– Не уверен, что ты помнишь мои вчерашние слова, так что я повторю. Теперь какое-то время нам придётся работать вместе.

– Что значит «работать»?

– Так я и знал. В общем, я теперь дух на привязи. Далеко от тебя деться никуда не могу, так что буду повсюду сопровождать тебя. И в Сомнию нам придётся ходить вдвоём. Поскольку я не могу забросить свои обязанности высшего духа, тебе придётся помочь мне.

– Знания духа ведь безграничны?

От внезапного вопроса Ясон смутился, но тут же принял горделивый вид.

– Естественно. В твоём мире я лишь недавно, поэтому ещё не во всём разобрался, но вообще – да.

– Раз я тебе буду помогать в Сомнии, может, ты мне здесь поможешь? – с надеждой спросила Рита, вспоминая о бесчисленных контрольных.

– Исключено, – осёк её Ясон.– Ты должна справляться своими силами.

– Тогда, может, ты расскажешь мне что-нибудь интересное? Может, про жизнь после смерти? Или, например, что-нибудь из…

– Хватит! – прервал её Ясон.– Мои знания тебе ни к чему, перестанешь воспринимать действительность такой, какая она есть. Да и мне неохота лишний раз с тобой разговаривать, девочка.

Рита снова насупилась.

– Тогда какая мне от тебя польза? Только мешать будешь.

– Девочка, – в голосе Ясона послышались нотки презрения и злобы, – я тоже не в восторге от нашей связи, но будь умницей и прими сложившуюся ситуацию достойно. Это временно.

– Ладно, а…

Вдруг дверь в комнату отворилась и в проходе появилась мама Риты.

– А, мам! – Рита даже вскочила на ноги.– Привет! Это… ну… короче…

– Помни, что меня никто не видит, – спокойно вставил Ясон, встав прямо около матери, сложив руки на груди.

«Да ну! Серьёзно?! – успела подумать Рита, – Да ведь он тогда действительно проблема: я же его вижу!!! Как я могу игнорировать факт его существования, если он будет прямо передо мной?! Я буду выглядеть сумасшедшей!».

– Это… я сама с собой разговаривала, – неловко посмеялась Рита.– Не обращай внимания.

– Ну, ладненько. Я на кухне. Приходи. Сделаю нам горячих бутербродов.

– Уже иду.

Рита посмотрела на Ясона и решила, что теперь ей по дому в пижаме не походить.

«Хорошо, что хоть не голышом сплю!» – подумала она.

Рита, достав из шкафа штаны, села обратно на кровать и, прикрываясь одеялом, стянула с себя ночные шорты. К счастью, Ясон в этот момент был занят разглядыванием стола, так что девушка быстро сменила майку на футболку.

– Эй, Ясон! – окликнула она его, когда уже была готова.

– Да?

– Можно тебя попросить оставаться в этой комнате? Не ходи по дому.

– Ладно.

– Тогда мне принести тебе поесть?

– Давай проясним, – спокойно и строго проговорил Ясон, – поскольку у меня нет телесной оболочки, то мне не нужно питаться, спать и ходить в туалет в человеческом мире. Понимаешь? Я не человек.

– Но разве тебе вообще не нужно питаться? А откуда же духи берут силу?

– Я питаюсь энергией Сомнии. Это ещё одна из причин, почему мы должны будем по ночам посещать мой мир.

– Ну, а если ты не будешь питаться, что произойдёт? – из чистого любопытства спросила Рита.

– Тогда, – пугающе сверкнув глазами, произнёс Ясон, – мне придётся питаться твоей жизненной энергией.

– Ясненько, – проговорила Рита и поспешила выйти из комнаты.

За завтраком Рита летала в облаках, думая о парне в сюртуке, находящемся в её комнате. Видимо, действительно произошло что-то из ряда вон выходящее, раз дух связался с живой девушкой. Удивительно, что всё это оказалось не сном. Такое больше похоже на какой-нибудь фильм в жанре фэнтези, чем на действительность. Забавно, что это всё произошло именно с ней, со старшеклассницей. А ведь сейчас закончатся весенние каникулы, завершится десятый класс и наступит последний школьный год, самое жуткое время всех учащихся. Нужно будет готовиться к экзаменам. И хорошо бы к этому времени разорвать связь с Ясоном, а то так недолго и с ума сойти. И чтобы скорее разорвать связь, нужно помочь ему в расследовании. Надо понять, почему они вдруг оказались связаны. Что, если это не случайность?

– Не вкусно? – прервала все размышления мама.– Ты почти не ешь.

– Я просто задумалась.

– О чём?

– Ну, просто… Слушай, мам. Вот представь на минутку, что ты попала в фантастический фильм в качестве героя, а не актёра.

– Угу.

– Вот вдруг внезапно оказалось, что к тебе привязался дух.

– Злой?

– Нет. Хотя не знаю. Дух, который похож на человека, но видеть и слышать его можешь только ты. Что бы ты сделала в первую очередь?

– Ну, для начала, – протянула мама, – я бы подружилась с ним. Так будет гораздо проще решить проблемы, потому что друзья будут рассказывать всё друг другу и помогать при необходимости.

Рита лишь усмехнулась. Порой ей казалось, что её мама младше неё самой: её идеи были милыми, простыми и кристально наивными.

– И потом мне кажется это очень интересным, – продолжала мама, помешивая ложкой в кофе.– Можно попробовать узнать, как он умер. Вдруг это твой предок? Такой мистический детективчик. Было бы забавно! А зачем тебе всё это?

– Да просто сон странный приснился.

– О! Может, историю по нему написать? – подмигнула мама.– Девочка и призрак маленького мальчика… Вместе они окажутся втянутыми в старинный конфликт родственников. И чтобы всё разъяснить им придётся пройти через испытания и разгадать загадки. Что думаешь? Будет интересно?

– Тебе лучше знать, – ответила Рита, ковыряя лак на ногтях.– Ты ведь у нас детская писательница.

– Доедай, а то остынет, – улыбнулась мама.

Закончив трапезу, Рита вернулась к себе. Ясон сидел на рабочем столе и листал записную книжку Риты. Увидев это, Рита сначала рассердилась, но тут же взяла себя в руки, вспомнив, что она намеривалась сделать.

– Ясон! – произнесла она, но тон получился не слишком дружелюбным, поэтому девушка поспешила его сменить.– Ясон, я тут подумала. Раз уж какое-то время нам придётся провести вместе, помогая друг другу, то неплохо бы подружиться.

Секунду Ясон казался растерянным, но вдруг снова нахмурил брови.

– Просто я подумала, – начала оправдываться Рита, скрестив руки за спиной, – что вдвоём у нас гораздо больше шансов разобраться в том, что произошло. Мы должны стать командой и научиться взаимодействовать друг с другом. Это закон жанра. Ты так не считаешь?

– Хочешь подружиться? – ухмыльнулся Ясон.– Никогда не слыхивал о том, чтобы дух и душа были друзьями! Но ты права в одном, мы должны научиться взаимодействовать друг с другом, чтобы поскорее разорвать эту связь. Поэтому мне нужно обучить тебя некоторым вещам. Сегодня у тебя есть какие-то планы?

– Да вроде бы нет. Но до школы осталось всего четыре дня, так что мне нужно доделать домашку.

– Домашку? – повторил недоумённо дух.

– Ну, – поспешила объясниться Рита, – это то, что задают на дом из школы, чтобы закрепить знания. Всего несколько заданий. Школьники обязаны это выполнять.

– Отлично. Значит, будешь сидеть дома. И за эти четыре дня ты должна будешь научиться покидать тело. Это моя тебе домашка.

– Эй! – воскликнула Рита в недовольстве, но увидев, как изменилось лицо Ясона, постаралась взять себя в руки.– Ладно. Но я задам несколько вопросов. Если не ответишь, я не буду тебе помогать разорвать нашу связь.

– Слушаю, – спокойно произнёс Ясон, складывая руки на груди.

– Ты держал мою записную книжку… Не то, чтобы я сильно против… Короче, разве духи могут трогать материальные объекты?

– Из-за нашей связи я могу касаться всего, чего касалась ты. Понимаешь?

– Пытаюсь. А для духов ненормально так связываться с душами?

– Не очень. Как тебе объяснить? Существуют разные виды связей между духами и душами. Как правило, более низкие духи поглощают души и за счёт этого выживают. Поэтому Сомния для тебя опасна. А поскольку ты ещё и живая, то мой мир для тебя опасен вдвойне. Многие духи захотят присвоить себе твоё тело.

– Зачем? – спросила Рита, неосознанно обнимая саму себя за плечи.

– У каждого свои причины. Для кого-то это способ сбежать из Сомнии, для других – возможность снова стать человеком… В любом случае для жителей Сомнии слияние с живым телом – это слишком интимный процесс. Так что нельзя абы кому отдавать своё тело, девочка. Но не бойся, твоя связь с собственным телом крепкая, и далеко не каждому духу удастся её проскочить. Но всё равно будь осторожна.

– А если пока мы будем в Сомнии, кто-то всё-таки займёт моё тело? – холодея от страха, прошептала Рита.

– В таком случае тебе придётся постараться вернуться к телу и вышибить духа. Чем дольше дух будет находиться в твоём теле, тем сильнее будет его жажда оставить его себе. Из-за этого твоя связь с телом порвётся, и ты, как говорится, умрёшь. Твоя душа потеряется в Сомнии. Но не бойся так, – смягчился Ясон, – вряд ли это произойдёт, особенно если я рядом.

– Как ещё духи могут быть связаны с душами?

– Часто сильные духи обращают души в своих слуг.

– Сильные духи порабощают души?

– Да.

– И ты тоже так можешь?

– Да. Но мне это не интересно. Каждый уважающий себя дух не станет связываться с душой. Для роли слуг подходят и низшие духи.

– Ясно. Ну а наша связь? Она не похожа на те, что ты описал.

– Да, – пробубнил Ясон, – этого я пока тоже не понимаю. У тебя ещё есть вопросы?

– Да. Тот обряд, про который ты спрашивал в начале нашего знакомства…

Ясон недовольно хмыкнул.

– Всё то тебе хочется знать… Но так и быть, расскажу. С давних времён существует ритуал, носящий название universi animus. Раньше его соблюдали члены тайных обществ. Он связан с призывом высшего духа из Сомнии в человеческое тело. Ребёнок, рождённый после такого ритуала, есть дух в телесной оболочке. Он проживает человеческую жизнь и играет определённую роль. Обычно духи несут в людской мир новые идеи или что-то вроде этого, но иногда ритуал совершается и для корыстных целей, чтобы вырастить лидера, который будет менять мир быстро, что может привести даже к воинам. Но для духа есть плата за человеческую жизнь. Он лишается части своей памяти. Она может быть восстановлена только после успешного завершения миссии и по совместительству жизни.

– И ты проходил этот ритуал?

– Да. Если бы всё было в порядке, то я должен был бы иметь собственное тело и уж никак не женское. Но, как я уже говорил, произошла ошибка. И нам нужно как можно скорее разобраться и разорвать связь, иначе…

– Иначе что?

– Связь станет только сильнее. А это может привести к ещё большим проблемам. Так что давай, научись покидать своё тело, но так чтобы не забывать то, что мы узнаем в Сомнии, чтобы я тебе это тысячу раз подряд не пересказывал. Уяснила?!

– Да, Ясон. О! И ещё вопрос: кто такой Авраам? Почему мы пошли именно к нему?

– Авраам – сильнейший дух мудрости. Можно сказать, что полубог. К нему питают уважение не только жители Сомнии, но и жители Поднебесья. Так что лучше называй его господин Авраам.

– Секундочку! А что такое Поднебесье?

Ясон тяжело выдохнул. Ему не терпелось закончить разговор.