Vito Amante – tintore

Annetiello – cocchiere da nolo

Don Marco Auletta – barbiere

Rafele 'o tintore – garzone di Vito

Il brigadiere delle G. di P. S. Amantucci

La guardia Bianchetti secondo

'O si' Rabbiele 'o scarparo

Donn'Amalia – moglie d'Annetiello

Donna Rosa – madre di Vito

Cristina 'a capuana

Nunziata 'a capera

Assunta

Giovannina

Sufia

Teresina (dieci anni)

Marianna – cieca, mendicante

Donna Cuncetta

Garzoni della tintoria – Monelli – Guardie

Popolani – Un maruzzaro

In Napoli, e in una piazzetta di «Pendino». Epoca presente. Dal 1º al 2º atto trascorre un mese.

'O VOTO

DECORAZIONE

Una piccola piazzetta al «Pendino». In fondo, tra due vicoli, la tintoria di Vito Amante. Drappi di ogni colore pendono dagli stipiti e da bastoni di legno sull'architrave. Per terra, davanti alla bottega, a sinistra di chi v'entra, è una tinozza. La bottega è buia; in fondo, un lumicino rosso palpita nella oscurità. Sulla porta due corna di cervo. Sulla bottega un balconcello con tendine bianche. Ai ferri della balaustra è attaccata una cassettina sopra cui è scritto Albergo della rosa. Al 3º atto un lume, che è dentro la cassettina, rischiara la scritta. Il muro giallo del palazzetto sotto al quale è la tintoria è tutto bucherellato da finestre. Il vicolo a sinistra dello spettatore finisce con una scala di pietra, dai larghi gradini. In principio del vicolo è un Cristo su di una base di mattoni coloriti, e ha davanti voti e lanternine. Sopra al Cristo è una cupola. Più in là è una fontanina publica.

A sinistra, sul davanti della scena, un piccolo e sporco palazzetto, dalla porta schiusa, davanti a cui son tre gradini. Sul portoncino una finestra con persiane verdi, di legno a stecche, chiuse.

A destra dello spettatore, pur sul davanti, la bottega di barbiere di don Marco. Sull'insegna è scritto Salone. Sedie e una scranna fuori la bottega. Più in là il banchetto del calzolaio. Poco discosto dalla tintoria un Banco del Lotto.

È un tramonto d'Agosto.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA

Al levarsi della tela è un gran movimento nella piazzetta. Davanti alla bottega di Vito Amante si affolla gente e si pigia per guardarvi. Gran mormorio d'interrogazioni, di risposte, di osservazioni, di apostrofi. Altra gente comincia ad apparire alle finestre. Il balcone sulla tintoria s'apre e una donna s'affaccia, sporgendosi dalla balaustra, guardando in sotto. Annetiello che è pur in mezzo alla folla davanti alla bottega del tintore, se ne allontana lentamente e viene avanti, un mazzo di carte fra mani, e va a sedere davanti alla bottega di don Marco, cavalcioni a una panca. Rafele attinge acqua alla fontanina e riempisce un orciuolo, di tanto in tanto parlando con qualcuna che s'affaccia di sotto alla persiana verde del palazzetto a sinistra dello spettatore. Come la tela si leva Nunziata, che si trae dietro la ragazzetta Teresina, le parla in fretta sul davanti della scena. La gente continua a sopraggiungere dai vicoli, e a chiosare, e a fermarsi.

Nunziata

(a Teresina)

Va, curre! 'È capito? Addu' don Liborio 'o farmacista, 'a vutata d' 'o vico! Duie solde 'e mistura d' 'e quatte sceruppe…

Teresina

(lasciando cadere i due soldi nel bicchiere)

Duie solde 'e mistura?..

Nunziata

D' 'e quatto Sceruppe! (Teresina via, correndo. Nunziata le grida appresso): 'Addu' don Liborio!.. 'A vutata d' 'o vico!.. (fa per tornare alla tintoria) Curre!

Sufia

(fermandola pel braccio)

Nunzià, ch'è stato?

Nunziata

È benuta na cosa a don Vito 'o tintore… Premmettete…

(corre alla tintoria)

Assunta

(arrivando dal vicolo a sinistra)

Sufì, ch'è stato?

Sufia

Dice ch'è benuta na cosa a don Vito 'o tintore…

Giovannina

(uscendo di mezzo alla gente che sta davanti alla tintoria)

Ah! Giesù! Io nun me fido 'e vedé! (conduce per mano una bambinella)

Rafele

(tornando dalla fontana con l'orciuolo, a Giovannina)

C'ha fatto? Ll'è passato?

Giovannina

(pietosa)

Sta chiagnenno…

Sufia

(cercando di trattenere Rafele)

Rafé, siente…

Rafele

(liberandosi)

Lassateme ì… (va alla bottega e si mescola alla folla) (Sofia, Giovannina e Assunta rimangono a parlare sottovoce)

Donna Cuncetta

(da una finestra sulla bottega di Marco, chiamando Annetiello ch'è davanti alla stessa bottega)

Annetié!

Annetiello

(levando il capo)

Gnó?

Donna Cuncetta

Ch'è succieso?

Annetiello

(facendo segno alla tintoria)

È don Vito…

Donna Cuncetta

Bè?

Annetiello

(che sta sfogliando le carte)

Ha sputato 'o zuco d' 'e pummarole.

Donna Cuncetta

Uh, figlio mio! Vicié!.. (un uomo si affaccia alla finestra stessa accanto a donna Concetta. Parlano sottovoce fra loro. L'uomo ha la pipa in bocca e sputa abbasso. Il parlottio e la ressa continuano sempre. Arriva altra gente dai vicoli e si fanno qua e là dei capannelli. La persiana al palazzetto si schiude lievemente e una mano e un braccio nudo vi compaiono sotto. La mano indica la bottega di Vito).

Sufia

(ad Assunta)

Ma 'a mamma 'o ssape o nun 'o ssape?

Assunta

No! Nun sape niente!..

Rafele

(uscendo dalla folla)

Passe meglio, passe meglio!..

Sufia

Rafè, 'a mamma ha saputo niente?

Rafele

C'ha dda sapé? Chella sta 'a casa…

Giovannina

(mostrando la bambina che ha per mano)

Si nun tenesse a chesta 'a jesse a chiammà io…

Sufia

Overo! Chella povera vecchia!

Rafele

Gnernò, assate 'a ì! Ca chella si scenne ccá bascio revota 'o quartiere!

Assunta

No, io, 'a verità, 'a iesse a chiammà!..

Rafele

Chillo sta buono!

Don Marco

(dalla tintoria, con un baciletto di stagno in mano)

Ma ch'ebbreca! Nu fatto che succede ogn'anno na vota e uno nun se po' manco abbuscà na nzagnata!

Sufia

Essí! Chillo perde sango e vuie le vulite levà pure 'o riesto!?

Giovannina e Assunta

Neh, ma vedite!

Rafele

Ha purtato 'o vacile! Ll'aveva pigliato pe quacche cavallo!

Don Marco

Statte zitto, ca tu nun ne capisce niente!

Rafele

Mo nce vo' 'o cchinino!

Don Marco

Vattenne, va tigne 'o cuttone! Isso sape 'o chinino!

Annetiello

(a don Marco)

Nun te ne ncarricà! Addò te vene fatto tu nzagne e miette sanguette.

Don Marco

'O chinino! È asciuto n'ato Cardarelle! (entra nella sua bottega)

Sufia

(a Rafele)

Ma lle vene sempe, sta mossa?

Rafele

Lle vene quanno… ll'ha dda venì. Si mme stesse a sentere a me, forze forze, ve dico a buie ca starrie pure buono. Ma quanno chillo, a l'aità che tene, tene ancora 'a capa 'e nu guaglione! Già, pe me, nun è stato maie ommo 'e carattele. È buono a fa bu bà, e pò se fa mettere 'e piede ncapo 'a tuttu quante.

Sufia

Ave raggione.

Rafele

E tenitelo mente, comme s' è fatto! Vuie v' 'avite ricurdà, che piezzo 'e guaglione ca era!

Sufia

Overo, ch'era bello! Nu piezzo 'e giovene, chiatto, russo…

Assunta

I' chessà! Mo mme pare comme si se fosse arrugnato!

Rafele

Embè, avite visto? Mo chiagne mo, mo se va arraccumannanno a tutte 'e sante, se va addenucchianno pe dint' 'e cchiese… E po', parlanno parlanno, quanto, 'e bbello, s'avota e bà 'e faccia 'n terra!..

Sufia

Uh! Mamma mia!

Assunta

Madonna mia, scanzece!

(Il vocio presso alla tintoria aumenta)

Rafele

'Assateme ì a vedè che se dice. (S'avvia, poi tornando) Sentite chello ca ve dico io. Chest'è na patella ca si nun se scrasta 'a faccia a chillo scuoglio, io nun lle dongo manco n'ato mese 'e vita…

Nunziata

(dalla folla)

Rafè! Iesce ccà!..

Rafele

Sto ccà… (a Sofia e Assunta, sottovoce) Chillo ha dda lassà 'onn Amalia!.. (corre alla bottega. Assunta e Sofia guardano, di sfuggita Annetiello che seguita a rimescolare le carte. Movimento improvviso nella folla che s'è adunata davanti alla tintoria).

Nunziata

(dalla tintoria)

Neh, cu premmesso!.. Premmettete… Premmettete!.. Faciteve nu poco arasso, aggiate pacienzia!.. (La folla s'apre. Vito Amante appare, sorretto da Nunziata e dai garzoni che gli sono intorno. Ha le maniche rimboccate, le braccia tinte variamente) Nu poco d'aria!

Sufia

Nu poco d'aria!

Tutti

Aria! Aria!

Sufia

Nun ll'affucate!

Assunta

Lassate 'o risciatà!

Un garzone della tintoria

(a Vito)

Princepà?

Un altro garzone

Comme ve sentite?

Nunziata

È niente, è niente! (a Vito) Assettateve nu poco a ll'aria… Neh, na seggia…

Tutti

Na seggia! Na seggia!

Don Marco

(accorrendo con la sedia)

Ccà sta 'a seggia… (Vito siede, in mezzo alla folla, disfatto, il cappello buttato in dietro, delle ciocche di capelli sulla fronte, pallido, quasi tremante)

Nunziata

Me', ch'è cos' 'e niente…

Teresina

(arriva dal vicolo a sinistra)

Ccà sta 'a mistura!

Sufia

Nunziatè, 'a mistura!

Nunziata

(a Teresina, che ha il bicchiere tra mani)

Miette ccà! (Toglie di su il bicchiere la carta che lo ricopre. A Vito, dolcemente) Ve ne vulite vevere nu surzo? Me', ca chesta fa miracule… (Vito beve. Nunziata gli regge il bicchiere) Comm'è? N'ato surzetiello, me'!.. (Vito fa cenno che è buona. Nunziata restituisce il bicchiere a Teresina) Io v' 'aggio ditto, ca chesta ve risturava…

Sufia

'On Vì?.. (chinandosi su Vito) Ve so' mancate 'e fforze, nun è overo?

Un garzone

'E fforze? Chillo è ghiuto 'n terra!

Assunta

Vuie pazziate! Io era cammenante a Nnincurabbele… Ogne mumento nu sparpetulo 'e chiste…

Rafele

(pigliandola pel braccio e allontanandola)

Assù, va 'o conta a n'ata parte!

Nunziata

(asciugando la fronte di Vito)

Me', ch'è niente… Veviteve n' ato surzo 'e mistura… (cerca Teresina) Miette ccà, ce n'ha dda sta n'ato dito…

Rabbiele

(ridendo)

Chella 'a guagliona s' 'a vevuta!

Nunziata

Neh, ma vedite!

Sufia

C'ha fatto, s' 'a vevuta? Giesù, Giesù! Vuie vedite sti criature! (Teresina mortificata si allontana)

Un garzone

(a Vito)

Princepà?.. Comme ve sentite?

Vito

(levandosi lentamente)

Meglio, meglio… Mme sento meglio… Mm'è quase passato… (si guarda intorno smarrito)

Nunziata

E nun avite appaura!

Sufia

'Assate fa Dio!

Assunta

'E chi è sta seggia?

Don Marco

Miette ccà, è dd' 'a mia… (prende la seggiola, ma rimane in iscena)

Vito

Avite… mannato a chiammà… a mammema?

Nunziata

Sissignore, avimmo mannato. Ma vuie mm'avite fa 'o piacere, mò che bene, nun ll'avite spaventà, oh! Chesto che cos'è? Embè, nu giovane comme a bbuie ca s'abbelesce 'e chesta manera?..

Vito

(Impiedi, comincia a singhiozzare e si copre gli occhi col fazzoletto. Tutti premurosamente si riaffollano attorno a lui. Annetiello entra nella bottega di don Marco)

Nunziata

(commossa)

Figlio mio, vuie mme parite nu piccerillo! Ma ch'è stato? Che ve sentite?.. Pecchè chiagnite?..

Vito

(singhiozzando)

Io… nun mme sento niente… Io mme veco disperato, chest'è… Io nun saccio cchiù a chi mm'aggia raccumannà… Io nun 'o ssaccio io stesso chello che tengo… Io mme veco perzo!.. (singhiozza e si guarda intorno come smarrito)

Sufia

(sottovoce ad Assunta)

(Sentite a me, chello è affetto 'e neveratura).

Assunta

(c. s.)

(A fratemo 'o surdato lle faceva tale e quale!)

Nunziata

(premurosamente a Vito)

Ve vulite assettà n'ato ppoco?

Vito

No… Nun voglio niente…

Nunziata

E che bulite? Dicite. Nun v'appaurate. Nuie stammo tutte quante ccà… Me', arraccumannateve a chillo bello Giesù Cristo, (indica il Cristo) c' 'a misericordia soia è grossa assaie!..

Assunta

Isso mm'ha sanato a ppatemo!

Sufia

Isso v'ha dda fa sta buono!

(Tutti si affollano intorno a Vito e lievemente lo spingono al Cristo. Egli, le mani giunte, leva gli occhi al Crocefisso. Un silenzio)

Vito

(con voce piena d'emozione)

Ah, Giesù Cristo mio! (Si sberretta. Tutti gli uomini si sberrettano. Le donne fanno gruppo. Gente alle finestre. Quelle della mala casa si schiudono e qualche figura appare disotto le persiane) Io a vuie mm'arraccumanno!.. (Cade lentamente in ginocchio. A uno a uno tutti si piegano o s'inginocchiano. Appare, in questo, dal vicolo a destra, donn'Amalia, s'arresta, sorpresa, e ascolta) Io a te mm'arraccumanno cull'anema e c' 'o cuorpo! Tu mm'aie da scanzà, tu mm' aie libberà, e p' 'e patimente ca 'è patuto e pe sta curona 'e spine… (levandosi risoluto, il braccio teso verso il Cristo, il berretto nella mano) Io te faccio 'o voto 'e levà na femmena d' 'o peccato!

(Gran mormorio di maraviglia e di compiacenza; tutti si levano)

Amalia

(facendosi avanti, stupefatta)

Chi?.. C'ha ditto?.. Che bo' fa?..

Sufia

(mettendosele davanti e nascondendola)

'Onn'Amá, aggiate pacienza, nun é 'o mumento… (Tutti sono intorno a Vito e lo carezzano e si congratulano)

Nunziata

Uh! figlio mio

Assunta

Bello mio, beneditto!

Sufia

Mm'ha fatto venì a chiagnere!

Nunziata

Essí! Ha fatto buono, ha fatto buono! E chi dice c'ha fatto malamente l'ha dda schiaffá freva!

Giovannina

'E mmedicine nun so' niente!

Assunta

Ce vo' 'a fede, ce vo' 'a carità!

Un garzone

(a Vito)

Princepà, v'aggia dà nu vaso! (lo abbraccia e lo bacia)

Un altro garzone

Dateme nu vaso!.. (fa lo stesso)

Nunziata

Uno pur a me! Ve n'aggia dà uno pur io! Nun fa niente, io so' mmaretata!.. (lo abbraccia. Gran confusione. Vito è baciato e abbracciato da tutti. Donn'Amalia, trattenuta da Sufia, cerca di avanzarsi)