Гелион

– Стой, где стоишь! – заорал Джо, наставляя отнятый недавно брусок с кнопками на марсианина, – Или я…

– Застрелишь меня пультом управления лифтом? – механический искаженный голос проскрипел из-под маски на понятном им языке, и будто бы рассмеялся.

В ответ Джо молча замахнулся и швырнул брусок в сторону монстра. Тот легко уклонился, но пульт врезался прямо в один из экранов позади инопланетянина, повредив его. Марсианин обернулся на шум, и тут Джо сбил его с ног уже известным приемом. Хоть это существо и было крупнее, но на стороне Джо было более плотное тело и эффект внезапности. Завязалась борьба. У твари было явное преимущество в количестве конечностей, но Джо ловко уворачивался от ударов и, сорвав маску, отчаянно старался попасть кулаками по рыхлой туше. Пока Джо пытался дотянуться до головы твари, отвлекая все ее внимание на себя, Стив, подгадав момент, подскочил и со всей силы ударил марсианина ногой в лицо. Мягкотелая голова, оторвавшись с хлюпающим звуком, пролетела через всю комнату и с мерзким влажным шлепком врезалась в стену. Спустя мгновение голова марсианина уже соскользнула со стены, оставляя мутный зеленый след, и упала на пол. Джо скатился с обмякшей туши и облегченно вздохнул, переводя дыхание после короткой схватки.

– Стив, кажется, наш главный марсианин совсем потерял голову! – все еще лежа на спине и тяжело дыша, он вскинул руку с поднятым вверх большим пальцем, – Удар ногой просто класс!

– Ага, его мозги только что познакомились со стеной, – Стив протянул ему руку и помог подняться, – но нельзя исключать, что этот марсианин не последний. Мы уже встретили троих.

– Эй, Стив, тут еще два экрана с панелями остались, – Джо направился к одной из них.

– Предлагаешь и их разбить на радостях?

– Вовсе нет! – усмехнулся он, устраиваясь за одним из пультов и махнув напарнику рукой, – оставшийся твой. Надо осмотреться.

– Стоит попробовать переключиться на внутренние камеры, – предложил Стив, тоже садясь в кресло и нажал наугад несколько кнопок на сенсорной панели, – быть может, мы поймем, как свалить отсюда.

– Хорошая идея! – одобрил Джо, кивая, – А я попробую найти здесь план здания или нечто похожее на него.

Поиски информации заняли определенное время, но успеха не принесли. Пока Джо не наткнулся на схемы уничтожения съемочной площадки.

– То есть эти придурки могли в любой момент отправить ракету прямо на нас и подорвать к чертям? – гневно воскликнул Стив, хотя внутри у обоих землян похолодело от таких мыслей.

– Вышло бы зрелищное завершение битвы, – мрачно произнес Джо, разглядывая протоколы запуска ракеты.

– Что-то мне подсказывает, что трансляция все еще идет, – медленно протянул Стив.

– И что ты хочешь этим сказать? – Джо отвлекся от своего пульта и взглянул на Стива.

– Как насчет немного пошуметь?

– Ты предлагаешь то, о чем я подумал? – вскинул брови Джо.

– Запускай протокол, – потирая руки в предвкушении, скомандовал Стив.

И его друг активировал набор кодов протоколов, который двойным сигналом возвестил, что ракета запущена. Но ничего не произошло. Совсем ничего. Люди в скафандрах стояли уже десять секунд перед панорамным окном, но все еще ничего не происходило.

– Может, не сработало? – пожал плечами Джо. – Какой-то паленый фейерверк у них.

Но Стив ответить уже не успел, потому что безмолвная тишина марсианской атмосферы пронзилась белым пятном и сразу же грянул взрыв, сотрясший всю базу до основания, и панорамное окно задрожало от вибраций. Огромный грибовидный столб огня, дыма и обломков скальных пород взмыл в небо, отсвечивая багряными отблесками во всем помещении. От внезапности оба товарища чуть не оказались на полу, в ужасе глядя на то, что сотворили. Каждый из них уже понимал, что отмотай они несколько минут назад, никто бы не посмел запускать такой протокол.

– Мне бы сейчас скафандр сменить не помешало, – дрожащим голосом сказал Джо, – Кто же знал, что так рванет!

– К счастью, база устояла, иначе у нас были бы серьезные проблемы, – поддержал друга Стив, – как думаешь, нам надо отключить трансляцию?

– Учитывая, что здесь большая часть электроники вышла из строя от электромагнитной волны, сервера сейчас вряд ли функционируют. – твердо сказал Джо, выпрямляясь, – Марсианская битва закончена.

Один длинный и два коротких сигнала прозвучали в шлеме обоих скафандров и женский голос возвестил, что запаса воздуха осталось на четыре часа. Люди переглянулись. За всеми этими событиями они и не заметили, насколько выше нормы был расход кислорода. А теперь их генератор приказал долго жить из-за электромагнитного излучения после взрыва. Так они и узнали, сколько времени смогли бы протянуть в водяном кубе без генерации кислорода. Теперь кислород на исходе, а ведь они все еще находились на марсианской базе и не представляли, каким образом сбежать отсюда. Не говоря уже о бегстве с самой планеты. На долю секунды в их глазах мелькнуло отчаяние, всего на мгновение, почти сразу же сменившись неугасимым огнем воли к жизни. Не говоря ни слова, они вернулись в кресла к своим частично работающим панелям, делая то единственное, что им сейчас оставалось – пытаться перевести изображения с уцелевших внешних камер на внутренние и найти наконец план базы.

– Есть, Джо! Нашел! – ликующе вскрикнул Стив, спустя несколько минут указывая пальцем на изображение с одной из внутренних камер, – у них здесь ангар с кораблями!

– Где он расположен? – Джо уже был позади кресла Стива и смотрел на экран, – Ты понял, как туда добраться? Я так и не нашел план базы, сможешь определить, куда нам идти?

– Думаю да, вот здесь ниже нас на два уровня должна быть капсула горизонтального лифта, который доставит нас прямиком к ангару, – Стив запустил краткую схему расположения уровней и показал на синюю линию на экране, – там нужно будет найти корабль SXR9D, он был создан еще на Земле и вроде как давным-давно тут числится в исправном состоянии, но без вылетов.

– Почему именно он?

– Да потому что это единственный корабль в ангаре судя по найденным мной данным местного космопорта, который способен выстроить маршрут и автоматически пилотировать весь полет из пункта А в пункт Б, – Стив указал на изображение с камеры ангара, – проще говоря, на нем есть бортовой компьютер в виде искусственного интеллекта.

– И поэтому нам нужен именно он? – повторил Джо.

– А ты пилотировать умеешь? – резонно спросил Стив.

– Понял, вопросов больше нет. – поднял руки вверх Джо.

– Вот он, у дальней стены ангара. – Стив указал на мутноватом изображении с камеры расположение нужного корабля. До капсулы мы можем спуститься на лифте, он тоже здесь отмечен.

– Ясно, давай поторопимся, – Джо переживал по поводу запасов кислорода направился прямо к лифту в дальнем конце помещения, – я не хочу, чтобы мой труп остался где-то здесь, на радость археологам будущего.

– Ты бы стал для них загадкой века – маленький землянин в скафандре посреди руин марсианской базы. – усмехнулся Стив, – что искал он в этих краях вдали от дома? Почему нашел тут погибель?

– Замолчи лучше, Стив, – сказал Джо, улыбнувшись, – иначе тебя эти будущие археологи найдут твою шею в руках моего трупа.

Стив еще раз глянул на экран, запоминая нужные направления, и пошел за Джо к кабине лифта. Если не знать, что он здесь расположен, его можно было и не заметить, настолько все скрыто от глаз. Вскоре они уже стояли на небольшой площадке, которая выходила прямо к пропасти, будто огромный грот распростерся перед ними. Приглядевшись, стало понятно, что это и была большая пещера естественного происхождения, в которой марсиане проложили свои транспортные сети. Огромная труба начиналась от площадки, куда Стив и Джо попали из лифта, и пролегала вдоль ее отвесных стен, подсвечиваемая длинной вереницей ламп-индикаторов, уходящих вдаль. Перед ними была капсула, которая, видимо, и предназначалась для движения внутри этих труб. То ли горизонтальный лифт, то ли капсульное метро. Оставалось только сесть в нее и нажать пару кнопок, чтобы начать движение сразу в ангар. Так что первым делом друзья забрались в капсулу.

– Поездка займет около двадцати минут, насколько я успел понять из той схемы, – капсула герметично закрылась, и Стив нажал кнопку запуска, – не знаю, быстрая ли она, но ангар где-то у северного полюса.

– Времени все меньше, – обеспокоенно сказал Джо, когда капсула начала ускоряться, – не хотелось бы ошибиться с ангаром, лишних двадцати минут у нас не будет, чтобы вернуться.

– Другого пути с этой планеты нет, – сказал Стив, вытягивая уставшие ноги. – Нам придется добраться до ангара и угнать чертов корабль с этой базы.

Несколько минут они провели в молчании, слыша лишь приглушенный шум движения снаружи. Им обоим уже начинало казаться, что они действительно смогут выбраться с этой планеты. У них появился реальный шанс на спасение.

– Слушай, Стив, как думаешь, мы правда преступники, как сказал тот марсианин? – после недолгого молчания, Джо задал вопрос, который явно давно вертелся у него в голове, и посмотрел на напарника, – Я все еще не могу ничего вспомнить о своей земной жизни. И не уверен, что мне это вообще удастся. То есть мы оба помним какие-то общие вещи и обрывки из прошлого вроде наших навыков в схватках и владения оружием.

– Я не знаю, Джо. – честно ответил Стив, пожимая плечами, и добавил после долгой паузы, – но память вернуть я нам все же могу, только не знаю, хочется ли мне теперь этого. Мне начинает казаться, что наше прошлое действительно куда мрачнее, чем настоящее, в котором нам не повезло очутиться. Что если мы плохие ребята?

– Да брось, какие из нас негодяи? – усмехнулся Джо, а потом до него дошло, – Вернуть память? О чем это ты?

Стив достал из маленького кармана на рукаве две небольших капсулы, на которых значились номера каждого из их скафандров и было написано T-E-R-R-A.

– Где ты это взял? – у Джо округлились глаза за стеклом шлема, – почему сразу не сказал мне о них?

– Они выпали из кармана того здоровенного марсианина, когда ты скатился с его безголовой туши, и я решил, что стоит их забрать. Просто машинально взял, даже толком не задумавшись тогда, зачем это делаю и для чего. Сразу не сказал, потому что мы вроде как заняты были камерами, да и вообще как-то не до того было, совсем не время, чтобы говорить о воспоминаниях, – произнес Стив и убрал свою капсулу обратно в карман и, немного помедлив, протянул Джо капсулу с его номером, – Держи свою.

Он несколько секунд вертел ее в пальцах, озадаченно разглядывая цифры и буквы, а потом тоже убрал ее в такой же карман на своем скафандре.

– А что, если мы на самом деле преступники? – снова спросил Джо, глядя куда-то вдаль, сквозь стены движущейся капсулы, – Тот марсианин ведь проговорился, что для галактики мы уже мертвы.

– А еще он сказал спасибо каким-то охотникам за головами, что нас с тобой этим уродам сплавили за деньги, – негромко заметил Стив, – ты не думаешь, что нам просто стерли память, потому что ты и я что-то знали, да и отдали на верную смерть этим марсианским затейникам, чтобы мы тут сдохли на потеху искушенной галактической публики?

– Как-то все очень странно, – протянул Джо и повторил, – видимо, поэтому мы и мертвы для галактики, ведь давно должны были быть убиты.

Стив промолчал, обдумывая его слова. Они мертвы для галактики. Какие-то охотники за головами или наемники желали их смерти, но решили не просто убить их и выкинуть болтаться два трупа в ледяном и мрачном космическом пространстве, а убить изощренно, на глазах у миллиардов, чтобы все могли знать, что эти неугодные здесь погибли и неспроста. Да, по факту они живы физически, но их будто не существует в этой Вселенной, они мертвы для всех вокруг. Мертвые, бесславно покинувшие Марс и свои бренные тела. И у них даже нет воспоминаний о том, кем они были раньше, чем могли заниматься, кого знали, где бывали, любили ли кого-то. Да и нужны ли они вообще теперь эти воспоминания? Сейчас перед ними было настоящее, начатое с чистого листа. С ошеломляющей победы на гладиаторской арене и выживание в суровых условиях окрестных пустошей на Марсианской битве. Прошлое было столь же манящим, сколь и отталкивающим. Оно таило в себе неизвестность. Ведь в нем могло оказаться все что угодно. Преступления, убийства, грабежи и диверсии. Они были потенциальными преступниками в прошлом и весьма опасными судя по их навыкам боя. За всеми этими мыслями они практически добрались до ангаров.

Капсула начала замедляться и, в конце концов, мягко остановилась на платформе, примыкающей к ангарам. С шипением открылась дверь, и они вышли на небольшую ровную площадку перед высокой металлической перегородкой. Стоило к ней приблизиться, как она бесшумно сдвинулась вверх, открывая вид на огромный ангар, заставленный самыми разными кораблями.

– Мать перемать! – не сдержал возгласа восхищения Джо, оглядывая все эти истребители и крейсера, даже какой-то огромный линкор был здесь, – может я корабельщиком был раньше? Глаза мои уже облапали всю эту красоту!

Стив шикнул на него, дав знак молчать.

– Ты лучше сдержи свои вопли восторга и веди себя потише, мы тут можем быть не одни. Я даже почти уверен, что так оно и есть. Все эти корабли не могут быть пустыми.

– Да понял я! – шепнул Джо, – Извини.

– Нужное нам судно находится где-то в том конце, – кивнул Стив и махнул рукой в сторону дальней стены ангара, – я пойду слева, а ты справа, найдешь нужный – мой скафандр на связи. Сразу выходи на контакт и не привлекай к себе внимания.

– Я лучше крикну два раза совой и один филином.

Стив не успел понять, шутит ли Джо. Тот просто кивнул, быстрым и тихим, насколько позволял скафандр, шагом двинулся вдоль правой стены ангара. А Стив пошел влево, внимательно глядя на стоящие корабли. А их здесь было действительно много, самых разных мастей, размеров и классов. Казалось очень странным, что на базе с тремя марсианами, а кроме тех избитых в центре управления они никого не встретили, находится так много кораблей. Некоторые из них были однотипными, как истребители одного отряда. И что-то подсказывало, что на таких может передвигаться какой-нибудь марсианский десант. Однако во всем этом многообразии и скоплении боевых кораблей, издалека можно было заметить один-единственный. Тот самый выделяющийся по цвету и форме боевой крейсер, и Стив ускорил шаг, пробираясь все ближе и ближе. Да, это был он! Тот корабль, что они искали!

И в этот самый момент в передатчике шлема раздался приглушенный голос Джо:

– Стив… прием!

– Джо! Я нашел его! – шепотом закричал Стив, ударив кулаком по кнопке справа от входного шлюза и открывая его, – скорее тащи сюда свои ягодицы и все, что к ним прикреплено!

– Чшш…Стив…, – не слушая, зашикал Джо и все так же приглушенно зазвучал в его скафандре, – у нас проблемы! Прием!

– Что? – стараясь не шуметь, Стив быстро выбрался наружу из найденного корабля, закрыл шлюзовой проход и бросился туда, где как ему казалось, должен был быть Джо, – О чем ты говоришь?

– Мы здесь не одни. – просто шепнул напарник.

От этих слов внутри все похолодело. Стив быстро зашагал по направлению к другу, изо всех сил стараясь не шуметь. Когда, обогнув очередной корабль, Стив наконец увидел Джо, скрывшегося в полуприседе за какими-то контейнерами. Он, пригнувшись к полу, насколько позволял тугой скафандр, вплотную подобрался к другу. Стоило ему это сделать, как он сразу понял, о какой проблеме Джо говорил по связи. Марсиане. Не меньше двух десятков. Эти отличались от увиденных им ранее – по росту и ширине они превышали габариты главного из тех трех на базе, по крайней мере, и Стив, и Джо считали его главным. Существа в форме не выглядели такими мягкотелыми, как их собратья с базы. Хотя внешне практически не отличались. Одежда на них определенно была униформой, песочного цвета, с красно-оранжевыми пятнами, а в руках у каждого было оружие, похожее на некие винтовки или ружья. На поясах висели к тому же еще и бластеры. Военные! Они о чем-то говорили и, насколько можно было судить, собирались разделиться и тщательно обследовать ангар. Нечему было бы удивляться, если эти парни намерены поймать беглецов и не дать покинуть планету.

– Думаешь, они в курсе, что мы сбежали с их «марсианской битвы»? – Джо посмотрел на Стива, пытаясь изобразить кавычки в своих перчатках, но получилось не очень. – Мы ведь еще и салют знатный устроили напоследок, не удивлюсь, если из-за него этот отряд песочных псов сюда и прибыл.

– Не знаю, как у них тут с коммуникацией, но эти ребята явно не просто прогуливались мимо, это военный отряд, и бравые вояки тут наверняка по нашу душу, – Стив осторожно выглянул из-за контейнера, – смотри, они расходятся по ангару, нам надо как можно быстрее добраться до корабля, пока путь свободен.

– Так ты нашел его, Стив? – Джо посмотрел на друга, повернувшись всем скафандром, – Наш корабль?

– Да, он в паре сотен метров отсюда, – Стив неопределенно указал рукой в ту сторону, откуда пришел, – шлюз я проверил, все функционирует, нам нужно лишь добежать до него и забраться внутрь.

– Тогда надо сваливать отсюда, – шепнул Джо в скафандре Стива, – только аккуратно. Не задень ничего!

Они, все так же пригнувшись и стараясь не высовываться, медленно отступали назад, пытаясь не производить шума и не задеть случайно какие-нибудь предметы. Когда они готовы были развернуться и бежать прямиком к кораблю, Стив случайно задел ногой какую-то металлическую коробку на полу, и она с громким лязгом проехалась несколько метров. Стив и Джо застыли на месте, в ужасе осознав, что сейчас может произойти. Не успели они ничего предпринять, как луч лазера вонзился в корпус корабля в метре от них, оставляя отчетливый черный след от выстрела. Стив выпрямился во весь рост и заорал по связи своему напарнику:

– БЕЖИМ!

И они рванули что было сил, со всей скоростью, какую позволяли развить скафандры в условиях обычной гравитации, петляя между кораблями, как два диких зайца, вспугнутых охотниками. Датчики звука на скафандрах отчетливо улавливали выстрелы, несущихся им вслед, выбивающих искры из окружающих кораблей и разносящих на куски коробки и ящики. К счастью, марсиане, судя по всему, не отличались особой скоростью движения, но компенсировали это дальними выстрелами. Лучи их лазерных винтовок то и дело проносились мимо скафандров беглецов. Их спасало еще и то, что кораблей вокруг было много, и они создавали преграды для выстрелов, не позволяя расстрелять людей в упор на открытой территории. Пара сотен метров до корабля вдруг начала казаться Стиву бесконечной дистанцией, адреналин в крови зашкаливал, и мозг судорожно искал наилучшие варианты, чтобы выжить и добраться до нужной цели. Джо не отставал, неуклюже пытаясь бежать как можно быстрее. Когда они собирались обогнуть очередной корабль, прямо перед ними возник как из воздуха один из марсиан, направляя на них свое лазерное оружие. Наверняка некоторые из отряда уже рассредоточились по ангару еще до того, как Джо обнаружил их. И теперь ситуация становилась по-настоящему опасной. Марсианин уже собрался открыть огонь, но Стив, не издав ни звука и без всякого предупреждения, прыгнул на него, как дикий зверь на беззащитную жертву. На какие только решительные действия не толкает людей отчаянная попытка выжить. Огромный марсианин все же успел выстрелить, но снаряд ушел в потолок ангара. Он явно не ожидал нападения от вдвое меньшего примитивного существа, к тому же безоружного. Винтовка полетела в воздух, и Джо в странном, но эффектом прыжке сумел поймать ее.

– Стив! В сторону! – он направил винтовку на марсианина, и как только Стив скатился с него и выстрелил, едва солдат успел приподняться. Лазер проделал обугленную дыру в его теле и тот обмяк на полу, пока под ним растекалась странная жижа неопределенного цвета. Теперь у людей было оружие против марсиан, и они могли за себя постоять.

– Надо торопиться, – тяжело дыша сказал Джо, крепко сжимая винтовку, а вдали уже были слышны крики приближавшихся марсиан, – их все равно больше, чем нас! Застрелим одного-двух, а остальные изрешетят нас в швейцарский сыр!

Он протянул Стиву руку, и тот поднялся на ноги. Джо хотел отдать ему винтовку, но тот решил иначе.

– Пусть будет у тебя, прикроешь нас, – Джо молча кивнул, а Стив вновь помчался к кораблю, ведя за собой вооруженного друга, который не знал, где космическое судно находится. Еще пара поворотов и вот он, потертый красавец, прямо впереди! Остается лишь забраться внутрь и сваливать с этой планеты. Они подбегали к шлюзу, и Стив уже был готов нажать кнопку открытия отсека, когда десятки марсиан внезапно появились со всех сторон, окружая их в плотное полукольцо вокруг корабля. Выстрелы лазеров прошили воздух, рикошетя от пола и прочих поверхностей, и Джо, вскрикнув, упал. Стив резко обернулся и увидел, что тот лежит в трех метрах от корабля и моментально пришел в ярость. Хлопнув кнопкой открывания шлюза, он без промедления рванул к своему другу. Взревев так, что по ощущениям его собственные уши готовы были лопнуть вместе со стеклом шлема, он одним прыжком оказался возле Джо, схватил винтовку, которая выпала из рук товарища, и воспользовавшись замешательством марсиан, уложил сразу троих. Остальные успели скрыться за кораблями, не ожидая такого напора от маленького человека. Стив тем временем попробовал поднять Джо. Он был жив. К счастью, задели только ногу в скафандре, но судя по виду, довольно сильно. Материал скафандра в месте попадания потемнел. даже такие сверхпрочные элементы, как майлар и дакрон оказались не полностью защищающими от инопланетного оружия.

– Я доползу, Стив, – Джо и правда попытался ползти в сторону шлюза, – просто прикрой меня!

Один из марсиан высунулся из своего укрытия и выстрелил в Стива. Каким-то чудом он увернулся и ответным залпом заставил его снова скрыться. Они переговаривались между собой на каком-то своем языке, но не решались выйти в открытую. Они не знали, чего еще можно ожидать от людей. А по факту у них была на двоих одна винтовка и одно ранение.

Джо уже удалось заползти в шлюз, когда марсиане все же решили напасть все разом, одновременно стреляя из своих винтовок. Стив запрыгнул в шлюз спиной вперед, паля без разбора. Ему показалось, что кто-то еще из марсиан упал. Огонь прекратился буквально на секунду, но ему хватило этого времени. Стив надавил рукой на сенсорную панель и шлюз закрылся. Насколько можно было судить, марсианские винтовки не могли пробить прочную обшивку кораблей, их первый выстрел лишь оставил черный след на металле. Здесь они были в безопасности. Шлюз был заблокирован в тот момент, когда Стив активировал сенсорную панель. Отбросив винтовку, он подполз к лежащему на спине без движения Джо и услышал тяжелое дыхание, но, кажется, помимо ранения ноги, напарник был в полном порядке.

– Тебе крупно повезло, приятель – Стив осматривал обугленный след от выстрела на ноге Джо, – лазер прошил лишь внешнюю оболочку скафандра, но внутреннюю не смог. Саму конечность повредил не лазерный выстрел из винтовки, а его ударная сила. К счастью, температура и жар оплавили края дыры в скафандре, так что он не потерял герметичности от запаявшей его температуры.

– Выстрелы ловить такое себе везение, друг, – усмехнулся Джо.

– А вот ноге удача улыбнулась меньше, – добавил Стив, осторожно ощупывая конечность, – она все же сломана.

Лицо Джо под стеклом шлема сморщилось от боли, когда Стив прикоснулся к раненой ноге.

– Черт, какие ж мы везучие, дружище! – Джо вскинул руку с поднятым большим пальцем, – отделаться сломанной ногой в схватке с десятками вооруженных марсиан! Еще и винтовку у них отобрали, жаль, что одну только.

– Мы еще будем вспоминать все это за кружкой пива в каком-нибудь баре, дружище, – улыбнулся Стив.

– А я такой, эй, бармен! Да ты знаешь, что я уложил десяток марсиан? – Джо изобразил, как он тычет пальцем в бармена и бьет себя в грудь, – Я герой! Налей-ка мне выпить!

– Мы настоящие герои, Джо, – усмехнулся Стив, – вместе прошли все это, хоть и непонятно еще, что будет дальше.

– Так и быть, тебе тоже нальют за геройство, – серьезно сказал Джо, глядя на друга.

Снаружи все еще были слышны выстрелы, рикошетами отлетавшие от обшивки, – марсиане не оставляли бесполезных попыток прошить корабль или просто ждали более крупнокалиберного подкрепления. И тут Стив сообразил, что сидеть и дожидаться, пока этот крупный калибр не вытащит их из корабля, как шпроты из банки, крайне глупая затея. Слишком уж они полагались на броню обшивки и блокировку шлюзового отсека.

– Джо! Надо срочно заводить этого тысячелетнего сокола! – Стив со всей скоростью рванул на капитанский мостик, оставив товарищу винтовку, – на случай, если марсианское подкрепление попытается пойти на штурм – стреляй на поражение!

– Ищи большую красную кнопку! – крикнул ему вслед Джо, усаживаясь перед шлюзом и поудобнее располагая травмированную ногу, – или что-то подобное! Такое всегда работает!

Стив судорожно оглядывал приборную панель, нажимая на все подряд, вдруг она озарилась подсветкой и все системы ожили. Есть! Корабль запущен и бортовой компьютер загружался.

– SXR9D проанализировал ваши скафандры и выбрал оптимальный язык общения. Приветствую вас на корабле класса Каин, мое имя Астарта. Идет проверка системы запуска. Входной шлюз остается заблокированным. – женский электронный голос разнесся по мостику, – Анализирую и провожу диагностику всех систем корабля. Через две минуты двигатель будет запущен, хотите выбрать маршрут полета?

– Планета Земля в солнечной системе! – Стив ляпнул первое и единственное, что было на уме, обрадовавшись, что корабль оказался способен говорить на их языке.

 Джо расслабленно лежал на полу, откинув винтовку в сторону, за вход можно было больше не опасаться, он тоже слышал голос Астарты.

– Идет расчет маршрута до пункта назначения «Земля». Загрузка информации о возможных метеоритах и магнитных бурях. Сканирование полетных данных. Маршрут просчитан. Желаете настроить внутреннюю атмосферу корабля в соответствии с земной?

Искусственный интеллект крейсера оказался способен и на такое, чему не было пределов радости двух друзей.

– Да! – подал голос Джо, – земная атмосфера – то, что нужно!

– Атмосферный состав будет настроен в соответствии с выбранными параметрами через десять минут, идет генерация необходимых уровней газовых составляющих. – корабль слегка вздрогнул, пока Астарта говорила, – системы проанализированы, диагностика не выявила неисправностей. Двигатели могут быть запущены. Советую парню из шлюзового отсека занять свое место на мостике. Когда вы пристегнетесь, я готова начинать взлет и выходить на выбранный маршрут.

– Погоди! – Стив уже было пристегнул ремень, но вспомнил о друге. – На корабле есть медотсек?

– Здесь имеется все необходимое, чтоб срастить кости и вылечить ногу вашему другу в шлюзовом отсеке. – голос бортового компьютера быстро ответил и световой индикацией указал направление к нужной каюте.

Стив отправился за Джо, который все так же лежал в шлюзе, помог ему подняться и опереться на здоровую ногу. Тот морщился от боли, но нужно было дойти до медотсека. Отсек напоминал суперсовременную лабораторию и буквально сверкал чистотой, хотя складывалось ощущение, что всем этим очень давно не пользовались. В одном из ящиков, который подсветила индикацией Астарта, нашлось нечто, похожее на крупный шприц, с тонкой иглой и еще какие-то непонятные инструменты.

– Одна инъекция полностью излечит ногу. – сказала Астарта, когда Стив взял в руки шприц.

– Джо, придется потерпеть, – он подошел к другу, держа инъектор, – я не уверен, что эта штука совсем безболезненная. Скорее уж совсем наоборот.

– Давай уже, сейчас не время пугаться иголок, – он без сил сполз на пол, чуть вскрикнув, когда задел сломанную ногу, – только быстрее!

Стив вколол шприц прямо через скафандр чуть выше места перелома и пока Джо сжал кулаки и зубы, стараясь не кричать, нажал на кнопку и началась инъекция.

– Наночастицы восстановят ногу за четырнадцать секунд. – сообщила Астарта, явно зная, о чем говорит.

Они и сами убедились в этом, когда через некоторое время Джо и правда смог перестать морщиться от боли, согнуть и разогнуть ногу, а потом и вовсе встать.

– Будто и не ломал ничего! – он хлопнул ладонью по спинке кресла и спросил, – Уже пора снимать скафандры? Дышать можно?

– Дышать можно, – ответил прохладный голос Астарты.

И оба начали стягивать с себя тяжелое облачение, шлемы уже сигналили, что воздуха для дыхания практически не осталось.

– Как же приятно снова дышать полной грудью родной атмосферой! – Стив снял шлем скафандра, делая глубокий вдох.

– Чертовски с тобой согласен, – Джо проделал то же самое, вдыхая свежий прохладный воздух, и тут же начал стягивать свой скафандр, сражаясь со всеми застежками и креплениями. – не поможешь мне с ногой? Кажется, тут из-за выстрела оплавились какие-то застежки.

Стив уже практически снял свой скафандр и как закончил, подошел помочь напарнику. Общими усилиями они сумели справиться с поврежденным скафандром и теперь на Джо остался лишь комбинезон, смахивающий на пижаму или термобелье. Стив тоже оказался точно в таком же, когда снял свой скафандр.

– Может, на корабле найдется какая-то одежда? – спросил Стив, не особо надеясь на положительный ответ.

– Есть экипировка команды Каина. В каюте рядом с капитанским мостиком.

– Отлично! Заглянем туда! – воскликнул Джо и бросил свой скафандр на стоящее рядом кресло, но тот сполз на пол и из кармана выкатилась капсула с воспоминаниями Джо.

Он смотрел на нее несколько секунд, а потом поднял и внимательно вгляделся в прозрачную субстанцию внутри. Молча положил на стол и взяв один из инструментов в ящике, с силой ударил прямо по капсуле, которая с треском сломалась, слегка сверкнув искрами и быстро погасла, превратившись в стеклянные осколки посреди лужицы прозрачного гелеобразного вещества.

– Плевать мне на прошлое, Стив, – после секундной паузы он посмотрел на ошеломленного товарища, – я не хочу ничего вспоминать, не желаю знать, кем я был. Не представляю, что там может скрываться и мне все это не нужно. Раз я мертв для галактики, так и начну все заново и буду жить настоящим.

– Я тоже об этом думал, если честно, – сказал Стив, понимающе кивнув, доставая свою капсулу из кармана скафандра и кладя ее на стол, – и полностью согласен с тобой. Не хочу ничего знать о прошлом. Пусть оно остается в таких же осколках на столе.

Удар протянутым Джо инструментом и капсула Стива так же сломалась, превратившись в осколки стекла. И в этот момент с души будто камень свалился, стало намного легче дышать. Прошлого больше не было, оно уже не тяготило неизвестностью, было лишь настоящее, в котором они начали с нуля и героически выжили в опасной игре на красной планете. Оба переглянулись.