Loe raamatut: «Счастливое число», lehekülg 5
Тайна «Проклятой горы»
Влад припарковал автомобиль на поляне у склона, взял рюкзак, переобулся в теплые сапоги и ступил на тропу. Путь предстоял долгий и сложный, но погода тогда еще стояла отличная: – 9 и солнце – то, что нужно для зимней прогулки.
Когда-то этот маршрут был популярен среди туристов, но сейчас мало кто осмелится пройти по нему, тем более в одиночку. Последние годы среди туристов ходят слухи, что на вершине поселился монстр, готовый съесть любого, кто забредет в его владения. В народе вершину, географическое название которой Седой камень, прозвали «Проклятой горой».
Но ведь любой здравомыслящий человек, а Влад считает себя здравомыслящим, не поверит в эту чепуху. Все и так понятно, что если не подготовленному пойти на вершину и попасть в неблагоприятные погодные условия, то дело кончится плохо.
Влад много знал о пропажах. О них все уши ему прожужжала Юля – коллега по туристическому клубу. По ее словам, эта гора – самое опасное место на земле, и она ни за что туда бы не пошла. Ни одна, ни с большой компанией.
Последняя пропажа на Седом камне случилось чуть больше девяти месяцев назад. Парень пригласил подругу в поход на гору во время майских праздников. Как она потом говорила на закате кто-то из леса кидал в них камнями, тогда они поспешили уйти. По пути, когда уже стемнело, а на небе светил диск луны, паренек отошел по-маленькому и больше она его не видела.
Видимо отношения их были на ранней стадии, парень так стыдился, что ушел отлить далеко. И заблудился
Были еще случаи. Например, почти год назад, женщина отправилась на гору одна, не взяв с собой телефон и так и не вернулась.
Чистой воды самоубийство.
Влада байками про монстра не напугать. Он уже много в жизни пережил, чтобы бояться подобной чепухи
Спустя километр пологого подъема, тропа начала петлять и уходить ввысь под крутым углом. По левой ноге прошла волна пульсирующей боли. Но ничего страшного, на прошлых восхождениях бывало и похуже. Все-таки стоит отметить, что с каждой новой горой подниматься ему становится легче.
Вскоре тропа вышла в поле, по которому ветер вздымал вихри снега, кружил их и обрушивал на ветви одиноко растущих деревьев. Ветер обдувал лицо, оставляя на бровях, ресницах и трехдневной щетине белоснежную наморозь, похожую на ту, что облепливала стволы деревьев и лежащие вдоль тропы валуны.
Около трех тропа вновь завела Влада в лес и, увидев поваленную березу, он присел на нее чтобы перекусить бутербродами с вареной курицей, кешью и зеленым чаем без сахара из термоса.
В этом месте подъем был уже настолько крут, что верхушки деревьев, стоящих в семидесяти метрах внизу, были ниже уровня глаз. Его взору открылась потрясающая картина: бесконечный холмистый лес, уходящий к горизонту, похожий на груду вещей, лежащих на кровати и накрытой темно-зеленым пледом. Кое-где вдали лес разбавляли белые пятна, словно кто-то пролил на плед молоко. Это были пруды и озера. Рядом с одним из них находилась маленькая деревушка в одну улицу, и Влад мог поставить оставшиеся чай и кешью на то, что именно ее он проезжал по пути к горе.
В четыре часа, когда он оказался на финишной прямой и до вершины было уже рукой подать, небо заволокло облаками и пошел снег. Рядом с тропой Влад заметил человеческие следы. Они петляли среди деревьев, то пропадая из виду то снова приходя на тропу. Недалеко от человеческих были следы собачьи. Видимо какой-то отважный путешественник решил выгулять своего пса на высоте 740 метров. Пес этот был не маленький, такие огромные лапы могут быть у какого-нибудь алабая или волкодава.
Пик горы был усеян скалами-останцами. Забраться на них Влад не рискнул, слишком скользкий был камень. Но зато он сделал красивые фото. На фотографии завораживающего вида уже можно было и не рассчитывать. Снегопад становился только сильнее.
Значит надо спускаться.
Влад сделал пару шагов в обратном направлении, как вдруг увидел человека. Он перебежал тропу ниже по склону и скрылся в лесу.
Но кто это мог быть? Неужели кто-то шел за ним все это и время? Заметил ли этот человек его? Влад надеялся, что нет. Ведь его поведение было не совсем адекватным, а значит он может представлять опасность.
Влад решил переждать среди скал 10 минут и понаблюдать. Если этот человек не появится вновь, то можно уходить.
Но для того, чтобы добраться до подходящего укрытия, ему нужно было пройти по кромке скалы. Высота была не больше метра, но все же это скала, а не лоджия в коттедже.
Он сделал шаг, потом еще один. Левая нога слегка поскользнулась, будь это нога правая скорее всего ничего бы и не произошло, но травмированная год назад в автокатастрофе левая подвернулась, и он рухнул вниз.
Очнулся Влад, когда стемнело. Заваленный снегом он лежал под скалой. Влад посмотрел на часы – половина восьмого. Он пролежал тут три часа. Все тело промерзло, но могло быть и хуже, если бы не поднявшаяся метель – выпавший снег защищал его от ветра.
О попробовал пошевелить ногами. Обе оказались целы, хотя левая изнывала от боли. Во время падения Влад ударился головой об скалу и она болела не меньше, чем нога. Промерзшие губы были сухими, а нос он вообще не чувствовал. Влад попытался встать, но с первого раза это не получилось. Тогда он прополз пару метров до березы, схватился за нее и с трудом поднялся на ноги.
Левая нога не прекращала болеть, но идти он мог. Пол часа ему потребовалось на то, чтобы выбраться на поляну. Снегопад уже прекратился и с неба уходили на восток последние облака, открывая миллионы звезд и огромный диск луны.
В ее свете Влад понял, что вылез совершенно в другую сторону. Тропа находилась по ту сторону скал. И чтобы вернуться на нее, нужно было пройти по скалам или по лесу.
Из двух зол всегда выбирают меньшее. На одной чаше весов был лес, куда три часа назад убежал человек. Вряд ли он там играет в партизана и убивает недругов, приближающихся к его логову. Может его там вообще давно нет. На другой чаше череда скал, которые чуть не угробили его.
Влад зашел в лес.
Сквозь огромные ветви сосен не пробивалась даже луна. Он шел на ощупь. Лес был густой, как в сказке, с припорошенными снегом соснами. Когда Влад проходил среди мелких деревьев снег падал ему на шапку и за шиворот. Под ноги то и дело попадались сломанные ветки и поваленные деревья. Он ощущал себя слепым пробравшимся на стройплощадку.
Влад достал телефон чтобы включить GPS, но тот разрядился.
– Чертов Айфон! – Воскликнул он.
В этот момент на весь лес раздался протяжный вой.
Айфон выпал из рук, но Влад даже не думал поднимать его. Он побрел как можно скорее. Туда, где как ему казалось, должен быть выход на тропу. Должен быть. А может он только удаляется от тропы? Сейчас он не совсем понимал, что делает. Просто идет среди деревьев не обращая внимая ни на что. Даже на падающий на него с веток снег.
Этот вой был как будто из самой преисподней, так не может выть пес, так может выть только волк. А волк не ходит один, эти животные охотятся стаями.
Остается лишь надеяться, что они его не учуяли. Ведь совсем скоро он должен выйти на тропу. А там он ускорится. И хрен с этой больной ногой. Нужно уносить ее от сюда вместе с задницей и остальными частями тела. А уж завтра он сходит к своему врачу и…
Снова протяженный вой. Намного громче первого. Влад ускорился. Сквозь обмороженные губы, хватая ртом воздух он несся совершенно в другую сторону от тропы. Он несся прямо в логово зверя.
Левая нога снова подвела. Влад рухнул и покатился вниз по склону. Лицо то окуналось в снег, то билось о еловую поросль, пока он не оказался на дне провала.
Он смог открыть глаза лишь через несколько минут. Диск Луны завис прямо над ним, лунный свет пробивался сквозь кроны сосен в глаза.
Ему не удалось подняться, левая нога разрывалась от боли, казалось, что если сейчас на нее облокотиться, то она рассыплется как сталагмит.
Но нужно найти укрытие. Иначе он станет легкой добычей для волка.
Влад нащупал фонарь, в заднем кармане куртки. Как же сразу он о нем не вспомнил? Вытащить руку из-под тела оказалось сложно, но намного сложнее было промерзшими пальцами расстегнуть замок и нащупать кнопку фонаря.
Тусклый свет осветил еловую поросль на склоне. Влад не задирал фонарь высоко, чтобы зверь не увидел свет. Потом он посветил в противоположную сторону и увидел пещеру.
Тяжело дыша, он подполз ко входу. В нос ударил запах гнили и разложений. Пещера была не большой если, конечно, в тени под сводами не прятались ходы и лазы.
Оказавшись внутри, Влада обдала новая, превосходящая даже все остальные волна ужаса. У дальней стенки пещеры, аккуратно сложенные как книги на полке, лежали человеческие черепа. Они смотрели на него пустыми глазами. А слева от черепов лежали кости. Гора костей.
Влад лег на спину и тяжело дыша смотрели на свод. Нога болела до невозможности, лицо обморозилось. Он попал в логово к зверю, к тому чей вой слышал, когда очнулся, к тому про которого все говорят. И похоже это не волк, это монстр, целенаправленно убивающий людей для личной коллекции черепов.
Это маньяк.
Но тогда, где он сейчас? Почему все еще не пришел? Куда он ушел с тропы?
Влад посветил фонарем в другую сторону. Там был уплотненный настил хвойных веток, что-то на подобии кровати, на них лежал рюкзак, какие-то вещи и тетрадь.
Чтобы окончательно не отморозить все органы Влад дополз до настила и превозмогая боль забрался на него. Не самая удобная лежанка, но последние минуты жизни он хотел провести чуть с большим комфортом. Тем более если маньяк не придет до рассвета, возможно Влад найдет в себе силы вылезти на поверхность и ползти вниз с горы.
Он погасил фонарь. Лунный свет освещал вход в пещеру. Снаружи царила тишина, нарушал которую лишь шелест ветвей на ветру.
Рядом с собой Влад припас несколько камней, что нашел в пещере, если горец-маньяк явиться возможно получиться его вырубить.
Влад включил фонарь и взял тетрадь что лежала на настиле. Быстро пролистал страницы. Тетрадь была дневником. Все написано очень крупным почерком. Два – три предложения на странице.
Он открыл первую страницу и начал читать:
Поход не увенчался успехом. А он обещал, обещал, что до темна мы вернемся домой. Если бы не эта буря. Тогда все было бы нормально. Никто бы не узнал, и никто бы не умер.
Это превращение было очень болезненным. Как жаль Андрея, он был хорошим другом, но ведь я не могу себя контролировать. Под луной я не я.
Спускаться с горы я не буду, теперь мой дом здесь. Внизу мне не будет места. Меня там точно убьют, ведь я опасен. А здесь нет людей, буду охотиться на животных. По ночам.
Нашел пещеру, кажется, здесь вполне возможно жить.
На вершине не как внизу. Здесь превращения происходят почти каждую ночь. Но это и хорошо, ведь мне нужно что-то есть, а в человеческом теле я едва ли поймаю толстого барсука.
О нет! Я снова убил человека. Какой-то турист. Он был на вершине весь день, и какого-то черта решил остаться на ночь. Я отпугивал его, кидая камнями из леса еще на закате. С утра я нашел его обглоданное тело в пещере.
После этого несколько страниц отсутствовало, их как будто кто-то откусил, а не вырвал. В конце дневника было еще несколько предложений.
Парень с девушкой засиделись в обнимку на скале. Они поняли намеки с камнями и поспешили уйти. Но не успели. Не успели спуститься до темноты. Я не хотел. Клянусь жизнью не-хо-тел! Это пятнадцатый череп.
Последние месяцы туристов здесь почти не было. Но вот в начале зимы забрела одинокая девушка. Какого черта она не спустилась до заката? Я ведь пытался ее прогнать. Но она не ушла. 16.
Влад тяжело сглотнул, погасил фонарь и положил тетрадь. Руки его затряслись в тот момент, когда он услышал треск веток неподалеку.
Ветки ломались от тяжелых шагов, приближающихся к пещере. Луна, которая пока Влад читал скрылась за облаком снова появилась, осветив лес и вход в пещеру своим золотистым светом.
– Ау у-у-у-у!
От этого воя в пятки ушло и сердце, и мозг, и легкие, и печень. Влад еще мог дышать, все понимал, все видел, но не мог пошевелился.
Монстр спустился в провал и зашел в пещеру. С ростом почти три метра, передвигался он на двух огромных лапах, волчья морда была вытянута вперед, темно-серая шерсть торчала во все стороны. Глаза горели, а из пасти текли слюни, Влад даже почувствовал, как одна из них упала ему на лицо.
17.
Нечто из коллектора
Четверг обещал быть насыщенным днем. Еще в среду вечером диспетчеру начали поступать звонки с жалобами на протечку теплотрассы в одном из дворов города. Мастер сообщил нам чтобы мы приходили на работу пораньше, ведь начальник вызвал его на оперативку к половине восьмого.
В это время я и Петрович, так я зову моего коллегу пенсионера, были на базе, готовые по первому зову запрыгнуть в кузов ЗИЛа, с надписью «Аварийная», и отправиться устранять утечку. Помимо нас были тут и другие работяги, с разных бригад, каждая из которых отвечает за свой район.
Петрович разламывал деревянный ящик и ходил подкидывать обломки в печь, установленную в кузове нашего ЗИЛа. Я держал в руках крюк и небольшой ломик – инструменты для вскрытия колодцев. Именно ими я пользовался большую часть своего рабочего времени. Лучшего применения для своих молодых и сильных мышц я еще не нашел.
В старших классах моим любимым уроком была физкультура, а вечера после школы я проводил в тренажерном зале поднимая все большие и большие веса. Я еле как доучился до 9 класса. Не смог поступить в колледж и начал проводить в качалке все дни. До того момента пока мне не стало необходимо самому зарабатывать на жизнь. Работу я нашел быстро, городские теплосети как раз проводил набор на должность слесаря. И вот уже почти месяц я каждый день езжу в кузове ЗИЛа, участвую в раскопках и помогаю латать ржавые трубы.
Конечно, не работа мечты, я всегда хотел стать мастером спорта по тяжелой атлетике, поднимать штанги на мировых первенствах, а не крышки люков в неблагополучных кварталах города. Но все же мне грех жаловаться. У нас отличная бригада. Наш Мастер Артем Дмитриевич примерный семьянин, у него три ребенка от года до пяти, и он всегда старается закончить рабочий день как можно раньше, чтобы скорее оказаться дома. Наверно, чтобы жена не сошла сума. Петрович, как я уже говорил пенсионер. У него есть сын и два внука. Старший в этом году пошел в первый класс. А еще у нас есть водитель. Хоть он и старше Петровича, мы зовем его просто Саша.
Без десяти восемь Артем Дмитриевич прибежал с оперативки, и мы отправились к месту аварии. Печь к этому моменту протопилась, в кузове было тепло как в пекарне. Даже, наверное, жарче, так как я высказал недовольство Петровичу.
– Не много я подкинул. – Сказал он. – Пускай лучше будет жарко, чем холодно, как на улице.
Ездили мы в кузове вдвоем. Артем Дмитриевич передвигался в кабине. В кузове лежали наши инструменты, дополнительная сменная одежда, вдоль передней и левой стенки были прикреплены дышащие на ладан металлические лавочки с навяленными на них дюжиной телогреек, которые заменяли мягкую обивку. Было тут одно маленькое окно, которое Петрович иногда открывал, когда курил. Однажды мы ездили устранять прорыв ввосьмером, и все работяги в один момент закурили. Окошечко не справилось и кузов наполнился дымом и был похож на баню, затопленную по-черному. Я тогда думал, что не доживу до конца поездки.
Через двадцать минут кузов затрясся будто катер в шторм. Это означало что мы подъезжаем.
– Опять по поребриком поехал. – Сказал Петрович выглядывая в окно и закуривая третью за час сигарету. – Намного удобнее было заехать с Заводской.
– Саша никогда не ищет легких путей.
Я выглянул в окошко. ЗИЛ маневрировал по узкому двору среди припаркованных автомобилей, то заезжая на поребрик, то съезжая с него. Мы в этот момент чувствовали себя шариками в погремушке. Перед остановкой Саша провел ЗИЛ всего в нескольких сантиметрах от припаркованного во дворе автобуса.
– Профессионал. – Буркнул Петрович.
Не успели мы выйти из кузова, как ЗИЛ уже окружили местные жители. И учитывая, что они начали разрывать телефон диспетчера еще семнадцать часов назад, мы догадывались, что они собрались тут не для того, чтобы угостить нас хлебом и солью.
– Да как это понимать, – кричала одна из старух. – Вчера вечером еще звонили, а они приехали, когда батареи уже остыли.
– Вот сами будите нам счета за алектроанергию оплачивать. Печку всю ночь не выключала.
Мы пробивались сквозь бушующую толпу, словно футболисты среди фанатов соперника. Артем Дмитриевич держал в руках электронный прибор, который через штекер подключается к другому прибору в ковере от которого кабель шел вдоль всей теплотрассы. Так по намоканию кабеля мы узнаем место протечки. Но в этот раз он нам не понадобился: на поверхности в месте прорыва снег стаял и образовалось грязное, влажное, парящее пятно.
– Техника уже едет. Через пол часа мы начнем раскопки и залатаем вашу трубу. – Объяснял Артем Дмитриевич.
– Этот участок в прошлом году ремонтировали, – сказал Петрович. – Как он умудрился износиться, одному богу известно.
– Давайте откроем вон ту камеру на Заводской. – Обратился к нам Артем Дмитриевич. – Она магистральная, с нее может что и увидим.
– Тридцать третья. Валяй Максимка. – Сказал мне Петрович.
Я вскрыл и убрал в сторону металлический люк, ожидая что сейчас на меня из камеры хлынет горячий пар, но его не было. Я заглянул в камеру и удивился: она была сухая.
Я отчетливо видел ответвление приходящие в бетонном коробе со стороны затопленного участка, но из короба не стекало ни капли воды.
– Этот коллектор идет на химзавод. – Осведомил нас Артем Дмитриевич.
– Позавчера из труб этого завода такой рыжий хвост торчал. – Сообщил Петрович.
– Да там же постоянно выбросы случаются. – Сказал я.
– Этот был огромный. У меня окна на завод выходят.
– Ладно надо спуститься глянуть почему вода сюда не бежит. – Скомандовал Артем Дмитриевич.
Я спустился первым. Следом слез Петрович.
Он встал под прорванную ста метрами выше трубу и направил луч фонаря вглубь лотка. Я осматривал камеру. Коллектор со стороны завода был огромный по меркам теплосетей. Если остудить трубы, то по нему вполне мог проползти на секретный завод какой-нибудь худенький парнишка.
– Матерь божья. – Сказал Петрович и постучал меня по плечу. – Глянь-ка туда.
Я посветил в глубь, куда уходили трубы и отпрянул от ужаса. Оттуда на меня смотрели глаза. Через секунду я понял, что это какое-то существо, заполонившее собой весь бетонный лоток и из-за него, вода не льется в камеру.
–Петрович это что? Там кошка или собака что ли?
– Не одна в мире кошка или собака не выдержали бы такой температуры. А это – живое.
Я посмотрел снова в короб. Существо моргало глазами. Я заметил, что на нем нет шкуры, а лишь серая сморщенная кожа. В этот момент оно начало двигаться на меня.
– Уходим! – Крикнул я.
Петрович ринулся на лестницу. Я встал за ним. Когда он поднялся до середины я услышал, что существо ускорилось и уже подходило к камере. Оно издавало кряхтящие звуки.
Не успел Петрович выбраться на поверхность, как существо выпрыгнуло из короба и снесло его с лестницы. Я повалился на спину. Из короба хлынула горячая вода. Она успела остыть, но все равно была обжигающей. Намного горячее чем в сауне.
Я поднялся на ноги и начал стягивать существо с Петровича, которое уже топило его в горячей воде. Нечто было похоже на змею. С длинным, коротким хвостом, расширяющимся до метрового диаметра на подходе к голове. Из пасти торчали десятки острых зубов. Ее кожа была сморщенная, будто она не вылезала из ванны не меньше месяца.
Я взял «змею» за голову и с силой швырнул об стенку камеры. Петрович поднялся. Наши фонари, плавающие в воде мутным светом, освещали камеру.
«Змея» удержалась на стене, словно пиявка, а потом прыгнула на меня. Незамедлительно я нанес ей удар справой, и она отлетела в другую стенку, на которой уже не смогла удержаться.
– Вылезай скорее. – Крикнул я Петровичу, а сам принял позу защищающегося боксера.
Воды в камере уже было по пояс. Существо выскочило из нее совершенно не в том месте откуда я ожидал. Оно обвилось об мою шею и повалило под воду. Несколько секунд мне понадобилось чтобы подняться. Чудом она не успела меня укусить. Потом я схватил «змею» за шиворот и хвост. Она противно визжала. Я поднял ее над головой, откинул на стену, а сам подбежал к лестнице.
Нечто зацепилось за стену, но атаковать вновь меня не стало. Оно по стене добежало до еще незаполненного водой коллектора, ведущего к химзаводу и скрылось в темноте.
Я начал выбираться и увидел сверху руку Артема Дмитриевича.
В ожидании полиции, которая, конечно-же, нам не поверила, ссылаясь на то, что мы надышались в камере газами, мы сняли с себя почти всю одежду и отогревались у печки в кабине ЗИЛа. Петрович каждые две минуты подкидывал туда новые порции обломков от ящика. А я был не против. Артем Дмитриевич сидел с нами и узнавал, что же там произошло. Оказывается, он заглядывал в колодец и тоже мельком увидел странное существо. И хоть позже, ему пришлось согласиться с версией полицейских, решетку в той камере на выходе коллектора со стороны химзавода он поставил.
