Loe raamatut: «Наследие. Книга первая», lehekülg 7
– Здорово, – сказал Тейлор, принюхиваясь. – Это что?
– Пельмени, – улыбнулась девушка. – С настоящим мясом они ещё вкуснее. Но я уже не помню, когда его пробовала.
– Вот высадимся на той планете, подстрелим дичь, – засмеялся Виктор, вооружившись вилкой.
– И через несколько месяцев тестов я возможно дам вам её попробовать, – в тон ему ответила Анна.
– Ну Иви может справится и быстрее, – заметил Тейлор. – Возможности ИИ куда мощнее компьютеров.
– Ты её не боишься? – спросила Анна.
– Последние дни все только и задают друг другу этот вопрос, – засмеялся Тейлор. – Как тебе ответить? В такой ситуации никакая помощь не будет лишней.
– Мне сложно сказать, – сосредоточенно жуя, заметил Виктор. – Давайте не делать скоропалительных выводов. Мы не знаем, да наверное, никогда и не узнаем, какая причина заставила привела к сбою всех ИИ когда-то. И ещё скажу, что Ефремов пока нас не подводил. Давайте лучше поужинаем и отдыхать, сегодня был тяжёлый день. Аня, ты связывалась с кораблём?
– Да. – устало ответила девушка. – Они пока сканируют третью планету, Иви передала, что уже сейчас результаты ошеломляющие, по предварительным данным у неё есть атмосфера, пригодная для жизни, растения и океаны. Уровень пригодности – девять! На три степени выше планеты в системе Гелиона-7. И на одну, чем Земля.
– Не терпится посмотреть на неё, – сказал Виктор с неподдельной радостью, что есть хоть какая-то хорошая новость.
– Наверное, как и каждому из нас. – Тейлор быстро расправился с порцией, и кивнув на прощание скрылся в каюте.
– Пойдём ко мне, – сказал девушка. – Неприятно тут. Пусто кругом, один песок. Тут вроде шумоизоляция, но всё равно будто слышно, как он скрипит и царапает обшивку.
Свою каюту она тоже успела немного преобразить, развешав по стенам голограммы любимых земных картин – всё сплошь леса, старые деревеньки, дома вдалеке, и высокое чистое небо с клочьями белоснежных облаков.
– Вик… Нравится?
Он молча кивнул.
– Мне тоже, – сказала она. – Всё так реально. Как настоящее. Так жаль людей, которые никогда не увидят такого.
Девушка прислонилась к нему.
– Мне тоже, – откликнулся Виктор, стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть момент. Горячая рука девушки волновала его сейчас больше, чем все загадки этого мира, вместе взятые.
– Что же нам теперь делать? Я знаю, что все волнуются, но мне почему-то кажется, я больше не увижу дома.
– Увидишь… Но мне казалось, ты не будешь слишком этим испугана. Даже если мы не вернёмся.
– Я безумно хочу увидеть этот новый мир, с одной стороны, а с другой – слишком много странного, у меня такое чувство, будто мы винтики в каком-то огромном механизме, и мы сейчас делаем то, что от нас хотят, а не то, что хотим мы…
– Ну, – медленно сказал Виктор. – Я тебя понимаю…
– Только, наверное, ты не об этом хочешь поговорить?
– Сейчас нет, не об этом. Но опять время не подходящее?
– Ну и пусть, – шепнула она, потянувшись к нему.
Нет, у них не было взрыва эмоций, но было на удивление тепло и уютно, будто вокруг не существовало враждебной пустоты чужого мира. И засыпал Виктор так спокойно, как не засыпал со времён детства.
7
Утром поднялась буря, которая, казалось, чуть ли не раскачивала катер. Жёсткий песок по-прежнему скрежетал кругом, а на обзорных экранах была та же медно-коричневая муть.
Тейлор лихорадочно пытался понять, что её могло вызвать на планете с такой разреженной атмосферой, через слово ругаясь сквозь зубы. Но приборы работали плохо, связь с кораблём постоянно прерывалась. Единственное, что радовало – это поступающие новости о третьей планете – там, вполне вероятно, можно было основать колонию на длительный срок, и начать работать над возвращением домой. По крайней мере, прогноз Иви давала очень благоприятный. Разряженный элементы аккумуляторов корабля было решено пока изолировать в одном из грузовых доков, чтобы исследовать его на Земле. Иви на данный момент не смогла выдвинуть ни одного предположения, что могло так повлиять на элемент.
День прошёл быстро и беспокойно, в нелёгкой работе, но особо никаких результатов не принёс.
Ночью Ефремов неожиданно вызвал Виктора, и тот, хоть и был спросонья, обратил внимание на непомерную усталость в его глазах и голосе. Учёный будто отрешился от всего, говоря монотонным пустым голосов, чего за ним ранее не замечалось. Его лицо, освещаемое только слабыми голубыми лампами подсветки пульта, было странно худым.
– Что с вами, вы в порядке? – спросил он тихо, отойдя в угол, стараясь не разбудить Аню, которая, закутавшись в одеяло, спала в углу узкой корабельной постели.
– В порядке. Но непросто от того, что я вас подвел, – сказал Александр, не поднимая глаз, – всё наше путешествие оказалось билетом в один конец.
– О чём вы? – удивился Виктор, – Через несколько дней мы уйдем с планеты, зарядим корабль и начнём постройку кольца. Я думаю, Иви и вы сможете вытащить нас отсюда…
– Да, да, – сказал он рассеянно, по-прежнему не глядя на Виктора. – Главное сейчас высадиться на планете, там можно разбить постоянный лагерь.
И отключил связь, не попрощавшись.
Виктор тревожно смотрел на свернувшийся экран. Зачем учёный его вызывал? Неужели его разум стал сдавать? Нет, Виктор чувствовал, что всё не так просто. Но для какой цели он звонил?
Анна зашевелилась, высовывая голову из-под тонкого покрывала. В каюте катера было тепло.
– Уже утро? – сонно спросила она.
– Нет, по времени корабля три часа. Меня вызывал Александр.
– Зачем?
– Сам не понял, – Виктор растерянно глянул на девушку. – Ложись спать, пока есть возможность.
Сам он долго не мог заснуть, сидя за экраном.
Утром Аня разбудила его, чуть касаясь, потерлась щекой плечо, оделась и стараясь не смотреть на Виктора, выскочила из каюты.
Тейлор, находившийся в кают-компании невозмутимо посмотрел на это и снова склонился над картой.
– Ты всю ночь работал? – спросил вышедший вслед за девушкой Виктор.
– Я-то работал. – усмехнулся Тейлор, – Эта планета продолжает удивлять. Мы с Иви обнаружили, что здесь есть странные электромагнитные аномалии, причём располагаются они в определённых точках, если нанести сетку…
Он вывел координаты на большой экран.
– Вот так. – он приблизил карту. – Мы видим их в точках пересечений узлов, здесь и здесь… Весьма высока вероятность, что образования эти – искусственные.
– Значит, нужно быть намного осторожнее, – резюмировал мрачно Виктор. – Не они ли стали причиной нашей аварии?
– Я спросил об этом Иви. Да, вполне возможно… Только, – Тейлор не выдержал, поднял голову от экрана, – Такого просто не может быть!
Виктор присел рядом.
– А бур работает без сбоев?
– О чём я и хотел сказать только что сказать, – мрачно проговорил Джеймс. – Сигнала нет. Пропал с час назад. Может проблема в технике?
– Корабль доступен для связи?
– Вызываю, но пока тоже бесполезно, – откликнулся Джеймс, касаясь сенсоров. – Связь постоянно пропадает… Погоди.
– Слушаю, – раздался голос Иви через несколько минут, когда Тейлор снова усилил мощность передатчика до максимума.
– У нас пропала связь с буром, можешь проверить? – проговорил он.
– Район не просматривается, буря накрыла огромный сектор в вашем районе, – ответила Иви. – Могу отправить зонд, но магнитное поле по-прежнему нестабильно, вероятность, что он прорвётся, очень мала.
– Тогда мы отправимся так же, как вчера, – решил Виктор. – На машинах. Посмотрим, что там происходит.
– Ты уверен? Пока в этом нет острой необходимости.
– Конечно я уверен! Нам нужен бур чтобы запустить реактор, а если есть вероятность что он не работает… Мы застрянем здесь надолго. Надо всё проверить.
– Хорошо, но будьте крайне осторожны. Не стоит расслабляться, – сказала Иви. – Я оповещу экипаж, как только буря рассеется, буду наблюдать за вами. Держите связь постоянно.
– Принято, – бросил Виктор, направляясь к ангару, поцеловав на глазах у Джеймса опешившую Анну. Девушка растерянно посмотрела вслед мужчинам, скрывшимся в отсеке.
– Вы что, прямо сейчас собрались ехать? – ошарашенно крикнула она вслед.
Они собрались быстро. «Титан», соревнуясь в скорости с вездеходом, двигался сквозь тяжёлую завесу пылевой бури. Джеймс тоже гнал машину на пределе возможностей. Радары не показывали ничего необычного, но Виктор на всякий случай развернул стационарный пулемёт, укреплённый на спине. Ветер снова бил в окна, песок царапал обшивку, видимость была ужасная, даже мощные прожекторы не давали видения. Трудно было это представить, что вокруг, на всей планете, не было больше никого и ничего, кроме этой бесконечной пустоши.
В этот раз они добирались гораздо дольше, хотя не останавливались не на минуту.
– Ладно, это всё-таки лучше, чем на Европе, – пробормотал Виктор со смешком.
– Уже близко, – сказал Тейлор, не ответив на попытку пошутить, и увеличивая карту, которую они составили с помощью Иви. Планета была очень однородна. По сути, это был огромный камень с раскалённым ядром и покрытый песком и скалами почти по всей поверхности.
Через несколько пару десятков они добрались до цели. Сильные прожекторы двух машин высветили скалы сквозь песок. Точнее то, что от них осталось. Обломки бура были разбросаны кругом, кое-где впечатавшись в расплавленный камень.
– Иви? – глухо сказал Виктор, включая инфракрасную камеру. – Видишь это?
– Вижу. Вокруг пока чисто, кроме вас сигнатур не обнаружено. – голос Иви, конечно же, не выдавал волнения, но Виктор каким-то образом почувствовал, что она очень встревожена, если такое можно было сказать про машину.
– Неужели это метеорит? – предположил Джеймс, осторожно продвигая вездеход вперёд.
– Исключено, следы разрушения указывают на целенаправленный удар. Это оружие. Виктор, Джеймс, вам нужно немедленно вернуться. Мы вышлем еще катер и оставшиеся «Титаны» на подмогу. – донёсся её голос.
– Не стоит, – сказал Виктор. – Нет необходимости подвергать опасности ещё и других.
– Виктор! – это влез в эфир Ефремов. – Немедленно покидайте планету! С Анной мы связались, она уже готовит катер к срочному старту.
– У нас нет запасов L3, вся руда, из которой можно добыть уран, уничтожена, установка тоже! – возразил тот, – Нужно развернуть запасной бур на другом участке.
– Никакой самодеятельности! Мы не знаем, с чем столкнулись. Возвращайтесь на корабль, там решим, что делать дальше. Без усиленной огневой поддержки ещё один бур ставить нет смысла!
– Принято! – Виктор нехотя развернул «Титан», отдав управление пулемётами бортовому компьютеру, но на радарах по-прежнему было пусто.
Он выругался про себя. Ничего не удалось добыть, бур потерян, а Аня одна в катере, на котором нет серьёзной защиты. Как и оружия на «Молнии». Столько лет подготовки и всё напрасно, вся экспедиция провалилась как в чёрную дыру!
Он ожесточённо развернул «Титан» обратно по вздымавшемуся песку, связываясь с катером. Тяжёлые ноги машины взметали его, оставляя следы пыли в разреженной атмосфере.
– Аня, ты меня слышишь?!
– Да, конечно. Не волнуйся, Иви сказала, меня прикроют с воздуха.
– Чем? – удивился Виктор. – На «Молнии» нет орудий.
– На точно такой же мой вопрос она ответила, что корабль может многое.
– Это я уже понял. – хмуро сказал Виктор. – Будь осторожна, мы пойдём полным ходом, насколько позволит погода. Катер готов к вылету?
– Почти, – откликнулась девушка. – Только не отключай связь.
– Разумеется!
– Виктор, я способна защитить катер, – вклинилась в разговор Иви. – Не волнуйся, Анна не пострадает.
– Бур ты не защитила!
– Бур я и не пыталась защищать, та область была недоступна для меня, – резонно сказала она. – Сейчас другая ситуация. И советую хранить молчание, нас могут засечь, хотя я и шифрую сигнал, но мы не знаем, с чем столкнулись.
– Александр, если вы меня слышите, у меня к вам очень много вопросов, и поверьте я их задам по прибытии, – сказал Виктор в пустоту.
Ефремов не ответил.
Они двинулись назад. Кроме грохота механизмов и скрипа песка, Гамов больше ничего не воспринимал. Он только гнал машину
– Джеймс, у меня что-то на радаре, – сказал Виктор, после того как они прошли несколько километров обратного пути, – просканируй еще раз.
– Да, тоже вижу что-то, но не могу понять… – начал тот, и в этот момент неизвестная сила нанесла по ним удар.
В паре десятков метров от машин раздался взрыв и земля качнулась, «Титан» едва не завалился набок, но выстоял, благодаря хорошему балансу. туча песка взметнулась и осела.
– Не останавливаемся, идём зигзагом! – крикнул было Виктор, дёрнув машину в сторону, но второе попадание тут же настигло их снова, и оно было почти точным, «Титан» отбросило назад.
Вездеход тоже не выдержал удара, его отшвырнуло в другую сторону, сорвав одно из колёс с оси.
Джеймс тут же выжал рычаг аварийной эвакуации, и вовремя – его выкинуло из кабины за несколько мгновений до следующего попадания, которое почти разворотило корпус вездехода.
Несколько секунд они пытались прийти в себя, лежа посреди дымящихся обломков и туч песка. Джеймс выкарабкался из-под кресла, сбрасывая защитный кокон.
– Вик, ты меня слышишь? – Тейлор склонился над ним. Скафандр был заляпан грязью, исцарапан, но цел.
Гамов тоже поднялся. Его «Титан» был значительно повреждён, но с вездеходом дело обстояло ещё хуже. Последним попаданием тот был уничтожен почти полностью. Остались только крупные обломки.
– Связь, видимо, теперь заблокирована полностью. Корабль молчит. Нам нужно двигаться к катеру, слышишь?
Виктор с трудом понимал, что говорит ему Джеймс.
– «Титан» не сможет работать нормально. А если даже сможет, долго не пройдёт. Голова гудит… Больше не стреляют?
– Пока нет. Иви должна обнаружить нас. – сказал Джейм, оглядываясь по сторонам. – Хотя если нам закрыли связь, они могли создать помехи и для корабля.
– Нужно найти укрытие. Давай я попробую поднять машину, и двинемся к тем скалам, – Виктор указал на небольшую гряду острых пик, среди которых виднелись чёрные провалы. – Скроемся там от солнца и пыли, и посмотрим, что у нас в распоряжении.
– Замечательный первый контакт, – засмеялся вдруг Джеймс нервно. – Чудо, что мы уцелели.
– Сомневаюсь, что это контакт. Почему они не стреляли ещё? Для чего разбомбили буровую вышку и нас, и почему остановились сейчас?
– Не знаю, но надеюсь мы это узнаем потом… Главное, чтобы с катером всё было в порядке.
Виктор отгонял от себя мысли, что его тоже могли атаковать, и старался, чтобы Тейлор не заметил его страха. Сейчас не время.
«Титан» оказался стойкой машиной, не зря его гоняли на испытаниях по всей системе. Многие узлы остались целыми, и он довольно устойчиво дошагал до скал. Чёрное небо всё так же проглядывало сквозь тучи песка и пыли, поднятые взрывом. Из вездехода они забрали аптечки и запасные аккумуляторы, некоторые из которых по счастью остались целы, ну а запасов воздуха в «Титане» хватило бы на несколько суток.
– Смотри, – сказал Виктор, указав на данные карты. – Тут, под землёй, есть подземные полости. В пещерах можно укрыться, если найдём вход.
– Сомнительно, лезть туда… Но будь по-твоему, наверху мы сейчас действительно слишком уязвимы. Идём! Ты видишь, где этот вход?
– Сканер барахлит, возможно из-за помех, но кое-что понятно. Вот здесь, – Гамов приблизил карту, – тонкий слой породы. Пробить её орудиями «Титана» не составит большого труда. Боезапаса у нас хватит.
Около получаса ушло на то, чтобы нащупать уязвимую точку, где скалы были хрупкими. За всё это время с ними никто не связался, но зато и не было выстрелов. Неизвестный враг явно или потерял их, или решил, что уничтожил. Виктор старался не думать, что случилось с Аней, надеясь только на то, что она вернулась на корабль и подняла тревогу. Раз с ними никто не мог связаться, вполне возможно, что помехи были не только в области атаки, но и на всей планете.
Впрочем, это были лишь предположения. Всё равно никакой информации о противнике, его целях и возможностях у людей сейчас не было. Джеймс с трудом втиснулся в капсулу управления «Титана».
Виктор дал залп из ракетомёта, потом ещё и ещё один, пока часть скалы не провалилась, открывая проход шириной метров в пять – вполне достаточный, чтобы прошла машина.
– Ну что же, давай посмотрим, что ждёт впереди, – пробормотал Виктор, направляя «Титан» через завалы породы. Внутренняя диагностика показывала, что запаса прочности ещё достаточно, но всё же после такого удара он не очень верил данным электроники.
Они протиснулись в отверстие и скрежеща боками машины по камням, оказались в небольшой пещере. Один прожектор, к счастью, остался цел, и его яркий луч обошёл стены, только везде была одинаковая скальная порода.
– Здесь нас не достанут, по крайней мере, если… – начал было Джеймс, и тут пол под ними провалился, не выдержав веса «Титана». Машина, тяжело дрогнув, упала с высоты нескольких метров на наклонный каменный жёлоб, по которому начала скользить вглубь пещеры. Виктор отчаянно пытался зацепиться «лапами» за стены, но такого конструкторы «Титана» предусмотреть не могли. Сигнальные системы кричали о всё новых отказывающих узлах, но Виктор не обращал внимания, сосредоточившись на управлении. Джеймс молчал, стиснув зубы, не имея возможности ничем помочь своему напарнику. Несколько раз они едва не зацепились большим аварийный крюком, но он тоже срывался под тяжестью машины. И спустя пару десятков секунд бешеного скольжения они наконец выпали в какую-то полость с довольно большой высоты. Виктор сумел приземлить «Титан» максимально безопасно для людей, к тому же помогла амортизационная капсула, но для машины этот удар был последним.
Шагоход уже не мог двигаться. Прожектор разбился и погас ещё где-то на полпути, а их единственное оружие было оторвано о какую-то скалу далеко вверху и установить его обратно своими силами было невозможно.
– Ну вот, теперь точно приехали, – флегматично сказал Джеймс, выбираясь из капсулы вслед за Виктором, который разглядывал своего покорёженного «Титана».
Они включили фонари на скафандрах, но их свет не мог соперничать с глубокой тьмой пещеры, куда забросило космонавтов.
– Что будем делать? – спросил Джеймс, оглядываясь. – Давай сначала вытащим из «Титана» всё, что может пригодиться. Воздух, концентраты. Нужно обследовать пещеру, возможно найдём выход наверх.
Он посмотрел на экран компьютера скафандра.
– Тут сигнала так же нет… вообще.
– Посмотрим, – Виктор мрачно поглядел на останки машины. Жаль было с ней расставаться. А через пару минут обнаружилась и еще одна большая проблем – оружейный отсек намертво заклинило помятой пластиной. Несмотря на то, что она была прочнейшей и рассчитана на серьёзные нагрузки, тут всё-таки не выдержала. Открыть его теперь не представлялось возможным своими силами. В итоге у них оставались только стандартные полуавтоматические пистолеты. Конечно, это лучше, чем ничего, но в таких условиях не помешало бы что-то посерьёзнее. Тяжёлые винтовки… Виктор вздохнул. Но разрезать пластину можно было только лазерным резаком и то не сразу. Оторванный и покорёженный пулемёт машины валялся в паре десятков метров от них, но даже в скафандрах с сервоприводами поднять его они не смогут.
– Интересно, как глубоко мы под землёй?
– Не успел считать метры, – криво усмехнулся Гамов. – Но пролетели мы прилично. Давай поищем выход, раз больше ничего полезного с собой не взять. И прости меня за эту дурацкую идею… Если бы не я, мы были бы наверху, ждали помощи.
– Возможно, – пожал плечами Джеймс. – Что толку теперь говорить, связь могла и не восстановиться. Только ты в любом случае был прав, еще один удар, и всем конец. Да и мы знали на что шли. В любом случае, – он крепко хлопнул Виктора по плечу, – я ни о чем не жалею. Давай лучше выберемся и разберёмся в случившемся.
Пещера, видимо, была больше, чем они думали сначала. Люди обошли её по периметру, разглядывая в свете прожекторов. Из боковой пещеры выходило несколько ответвлений-коридоров, и им пришлось выбирать наугад. Радар вёл себя нестабильно, постоянно сбоил, поэтому полагаться на него особо не приходилось. Они около часа двигались в одном направлении, но везде была лишь одинаково ровная, почти гладкая порода. Идти в полном снаряжении было тяжело даже для таких тренированных людей, конечно сервоусилители помогали, но накопившаяся усталость и последствия ударов давали о себе знать.
Виктор помнил о полных аптечках, в которых были стимуляторы, но пока расходовать их не хотелось, кто знает, сколько ещё предстояло пройти по этому подземелью без помощи.
– Ф-фух, дай отдышусь. – Джеймс чуть наклонился. – По-моему левый привод повреждён. Крепко же нас тряхнуло. Точно, застревает, думаю, скоро откажет и я тебя задержу.
– Дай посмотрю, – Виктор наклонился, подсвечивая фонарём. – Да, дело дрянь.
Один из приводов экзоскелета Тейлора был переломлен, и из него медленно капала амортизирующая жидкость. Если он сломается окончательно, то Джеймсу будет крайне тяжело передвигаться в скафандре без помощи усилителей, а починить его в полевых условиях было невозможно.
Виктор попытался выпрямить стержень, но тот не поддавался, а давить сильнее – означало сломать его наверняка.
– Иди как можно осторожнее. И давай сбросим с тебя всё лишнее, чтобы давление уменьшить, – Виктор перестегнул на себя один из запасных баллонов с кислородом.
– Это не поможет, надолго всё равно не хватит, – проворчал Джеймс, но послушался.
– Насколько хватит, – сказал Виктор, давая понять, что спорить об этом не желает, и они двинулись дальше.
Коридор всё тянулся и тянулся, без ответвлений, прямо вперёд, а стены становились более гладкими. И только спустя два часа, казавшаяся бесконечной пещера кончилась, а свет фонарей неожиданно упёрся в блестящую стену, которая уходила далеко вверх и в стороны, а посередине виднелся тёмный проём.
– Они такие же… – тихо проговорил Виктор, поднимая голову вверх, потому что в свете прожектора она была почти точной копией построек на Марсе.
– С ума сойти. Чёрт… – Джеймс осветил поверхность, произнеся последнее слово по-русски. Стены и вправду были практически неотличимы от марсианского подземелья, только здесь они казались темнее.
– Мы точно так же нашли постройки под землёй, как и Ефремов когда-то… Вот дрянь! – Гамов обернулся к напарнику. – Незадолго перед тем, как нас атаковали, я сказал Ефремову, что мне нужно поговорить и у меня есть к нему вопросы! Буквально через несколько минут нанесли удар. Совпадение?
– Это невозможно. – Тейлор ошарашенно посмотрел на Виктора. – Ты это всерьёз? Что Ефремов стоит за всем этим? Но каким образом?
– Я думаю, что Александр знает больше, чем говорит!
– Не горячись! Нам сначала нужно выбраться. Ему придётся всё рассказать, если ты прав, но мы ведь можем и ошибаться… Хотя… Создание ИИ и корабля. В любом случае, сначала нам нужно выбраться.
Виктор глубоко вздохнул, пытаясь привести разрозненные мысли в порядок.
– Ладно. Двинулись, – глухо сказал он, и люди направились в очередной тёмный провал…
В то время, когда на планете началась буря и прервалась связь, на «Молнии» тоже становилось неспокойно.
– Нужно выслать ещё один катер, – Арсеньева горячо отстаивала свою точку зрения. – Это же экстренная ситуация!
– Не такая уж экстренная. Ну вышлем мы катер, а дальше что? – Спросил Майер, сохранявший хладнокровие, по крайней мере, внешне. – Если второй катер попадёт в бурю, вы уверены, что он не разобьётся, что сядет как нужно? Там же ничего не видно, а приборы будут работать с помехами. Кто справится с таким полётом? В итоге мы рискуем вторым катером и как минимум одним членом экипажа, поскольку Иви тоже не сможет его вести из-за помех. Им будет проще переждать эту бурю.
– Давайте тогда её и спросим, – предложила Елена.
– Мне сложно ответить, не хватает данных. – Ответила Иви. – Теоретически, катер сможет нормально приземлиться на автопилоте, но шанс этого небольшой. А что дальше? Связь отсутствует, один человек на борту никак не поможет оставшимся там. Забрать их – тоже под вопросом, мы не знаем, что это за буря, как долго она продлиться. Данных о планете пока не так много. Я согласна, что лучший вариант сейчас – дождаться её окончания.
– Ну да, конечно, – огрызнулась Елена. – Ты не переживаешь за них.
– Это неверно. У меня есть эмоции, которые довольно близки к вашим. Но посылать катер просто так – это бессмысленно. Мы потеряем и его и члена экипажа. Хейден говорит разумно. Нужно ждать.
– Я бы полетел, – хмуро сказал тот. – Для того нас и готовили, но это безрассудство. Иви, а возможно ли посадить корабль на планету?
– Опять же в теории. Но мы скорее всего не сможем подняться. Корабль не рассчитан на это без соответствующего оборудования, а в условиях нехватки энергии это будет критично. К тому же при посадке могут быть повреждения, которые не устранить здесь, ведь корабль не имеет посадочных опор. Я категорически против такого шага! Это самая последняя мера.
– Никакой посадки! Мы не сможем потом поднять корабль, кому об этом знать, как ни мне! Я тоже согласен с Хейденом, – сказал подошедший Ефремов. – Нам нужно ждать. По прогнозам, буря вскоре оставит это область.
– Вскоре, это когда? – поинтересовался Майер.
– От нескольких часов до суток, – ответила Иви. – Точнее сказать не могу, не хватает информации. Я боюсь, что помехи не только из-за бури.
– Почему это? – хмуро спросил Ефремов.
– Над планетой зафиксирована неизвестная сигнатура. Расстояние до неё – тысяча двести километров.
Несколько секунд стояла полная тишина.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Это искусственный объект.
Несколько секунд все стояли молча.
– Так, вы знаете, что делать! Занять места в капсулах, всем! Приготовиться к манёвру. – скомандовал Ефремов.
– Что? Вы… постойте, это серьёзно? – растерялась Анастасия. Они впервые увидели её такой.
– Серьёзно! – рявкнул Ефремов. – Занять места согласно расписанию, отставить разговоры! Иви, генератор помех, немедленно, все защитные системы, на которые хватит энергии, активировать! Перейти в боевой режим!
– Стоп, да с чего вы решили, что это нападение… – начала Арсеньева, но Ефремов перебил её.
– Знаю. Немедленно в капсулу. Или все забыли о субординации?
– Да откуда знать, это может быть что угодно…
– Обнаружен электромагнитный всплеск. Объект нанёс удар по планете! – Прервала их спор Иви. – Объект исчез!
– Ну, что я сказал? Срочно всю информацию на экраны! – подался вперёд Александр.
– Уже! Объект представляет собой искусственное образование, предположительные размеры – семьсот метров. Тип оружия пока не определён точно, но скорее всего это разновидность электромагнитной пушки.
– Они нанесли удар по планете! А наши как? – сказала Елена. – Теперь нам точно нужно немедленно приземляться!
– Чтобы нас расстреляли? В космосе у нас есть защита и возможность манёвра. На земле мы будем беспомощны. Сохраняем спокойствие. Иви, сняться с орбиты, направляемся к объекту. Дай мне доклад по вооружения, что у нас сейчас работает?
– Я могу перенастроить систему энергообеспечения корабля, но мне понадобится немного времени для этого.
– И что это даст? – спросила Елена.
– Корабль имеет оружие. Но оно требует энергии, которой у нас сейчас нет, требуется полностью рабочее ядро, – ответил Ефремов, повернувшись к ней. – Однако Иви может высвободить её, отключив все второстепенные системы корабля. Наденьте скафандры, системы жизнеобеспечения и гравитации тоже будут выключены.
– После этого я попытаюсь обнаружить платформу и уничтожить её, либо высадить спасательный катер под прикрытием. – добавила она.
– А вы полны неожиданностей, – сказал Майер. – Сколько ещё секретов у этого корабля?
– Ещё один есть, – серьёзно ответил Ефремов. – Давайте снаряжаться, у нас мало времени, пока не ударили по нам.
Экипаж занял мостик, экипировавшись в максимальную защиту, тяжёлые скафандры, рассчитанные на долгое пребывание в открытом космосе, и имеющие автономные двигатели. Фактически, это были миниатюрные космические корабли.
– Сканеры работают на полную мощность, – доложила Иви. – Объект постоянно перемещается, принцип действия его двигателей и маскировки мне неизвестен, однако его возможно будет отследить по некоторым возмущения электромагнитного поля. Видимо, поэтому мы и не обнаружили его ранее. Нанести удар по возможности?
– Если вы его уничтожите, мы не узнаем с кем имеем дело! К тому же мы можем неправильно истолковать нападение. Чёрт, Александр, – повернулась к нему Арсеньева. – Ты понимаешь, что это контакт, настоящий? То, что они стреляли ещё ни о чём не говорит! Они могут быть абсолютно непохожи на нас, нельзя проявлять агрессию, мы должны попытаться понять…
– Цель захвачена. – отрапортовала Иви тем временем.
– Огонь, – скомандовал Ефремов, не слушая возражений.
На обзорном экране вспыхнуло и расцвело ярко-голубое сияние. Если бы кто-то наблюдал за кораблём со стороны, он бы увидел как тонкий луч протянулся из недр «Молнии», превратив неизвестный объект практически в облако атомной пыли.
– Время перезарядки – пять минут, – доложила Иви. – Цель уничтожена. Других объектов пока не обнаружено.
Арсеньева сжав кулаки, посмотрела на Ефремова.
– Что ты творишь? Мы могли…
– Ничего мы не могли! Это боевая установка, для обороны планеты, или что-то подобное. И она могла ударить по нам! А корабль мог не выдержать, скорее всего. Наша задача – выжить!
– Это контакт! Мог быть! Ты понимаешь?
– Это не контакт, – устало сказал Ефремов. – Прекратим бесполезные споры, сейчас нам нужно вернуть ребят, теперь им ничего не угрожает, я надеюсь. А потом мы обо всём поговорим спокойно.
– Вот так всё просто? Взять и уничтожить первый инопланетный корабль, встреченный нами? Я начинаю думать, что Ли была не так уж неправа.
– Можете совершить переворот, – негромко ответил Ефремов при молчании остальных. – Только вот Иви вам не подчинится. Так что готовим второй катер. Как только буря утихнет, отправимся туда.
– Мы думали, на «Молнии» нет оружия. Что это было? – спросил Майер.
– Электромагнитная импульсная пушка, моя разработка, – ответила вместо учёного Иви. – Это одна из систем ядра, и мне удалось её сделать неотличимой от остальных модулей. На данный момент нам не хватает мощности, чтобы показать всю её силу, но и так она очень эффективна.
– Иви помогала мне проектировать корабль, без неё я бы не справился, – дополнилЕфремов. – Вы должны понимать, что нам угрожали. Лена…
Она едва не вздрогнула. Голос Ефремова разительно отличался от того, какой был мгновение назад.
– У нас не было выхода, поверь…
