Гильдия Злодеев. Том 4

Глава 4

Торн снимает рукавицу, обматывает тряпкой насквозь пробитую ладонь, недовольно посматривая на нас с Ионой.

– Хм…

– О, Римус, ты глянь! – Иона показывает мне толстую золотую цепь. – Чур, это моё! Я его прибила! Вроде бы…

– Вообще-то я… – бурчит Торн.

– Ничего подобного…

– Посмотри на рану. Она от моего меча.

– Да что тут понять можно? Кишки торчат во все стороны!

– Хм… Римус, у нас мало времени.

Торн смотрит в зияющую дыру на потолке. Оттуда доносятся голоса, гомон и крики. Похоже местные услышали рёв утропиев и сейчас в срочном порядке паникуют, бегая туда-сюда с поднятыми руками.

Усерднее раздеваю перста. Кожаные перчатки, сапоги, пояс, плащ… Всё зачаровано. Оставляю его в одних подштанниках и холщовой рубахе.

Быстро осматриваюсь. Мы в той части канализации, которая ещё толком не заселена. В основном тут проживают отбросы из отбросов. Бомжи, бродяги, попрошайки, те, кто прячется от своих и чужих среди крыс и дерьма… Именно они стали свидетелями бойни. Именно они первыми ломанулись докладывать кому надо, что происходит какая-то дичь. Вот только всем сейчас не до того… Подпольный мир погрузился в свои дрязги за считаные часы, после того как стало известно, что все три барона мертвы. Такого никогда не было. Даже если остаётся один барон, он в состоянии навести порядок. Но чтобы разом окочурилась вся власть?.. Это как собрались все депутаты, министры, олигархи и правительство в одной большой бане – и угорели разом. Вот в стране весело будет!

– Дядька, может, уже поможешь? – возмущается Иона, закидывая в кучу очередной мешочек с золотыми. Надеюсь, что с золотыми.

– Хм… Я не буду обирать трупы. И вам не советую.

Закатываю глаза.

– Торн, это несерьёзно, мысли масштабнее. Ну оставим мы их тут, лучше будет? Думаешь, в казну пойдёт, на благоустройство города? Да их местные утырки разденут и используют, чтобы на дорогах караваны грабить.

– Хм… Между меньшим злом и большим я предпочту не выбирать вообще.

Переглядываемся с Ионой. Одновременно вздыхаем. С моралистами сложно, но можно постараться уважать их позицию.

У одного из убийц замечаю золотой зуб, инкрустированный алмазом. Очень странный зуб сомнительной практичности. Может, тоже артефакт? Недолго думая, выковыриваю его подобранным тут же кинжалом. Иону передёргивает:

– Фу-у-у-у, Римус! Дёсны… у-у-у… фу-у-у!

– Не пропадать же добру. – Я сую зуб в карман. – Так, Торн, раз не помогаешь, на, держи.

Кидаю ему катализатор. Будем надеяться, что он мне не пригодится в ближайшие полчаса.

– Возвращайся в спальный район, забирай наших и отправляемся. Кстати, как они там?

– Хм… Лия хотела с нами, но я не взял.

– Понятно. Остальные? Гримз?

– Сложно.

– Понятно. Ну, не захочет с нами, пусть катится на все четыре стороны. Передай ему напоследок, что со мной он бы Гнезду помог намного больше, чем без меня…

Торн уходит, напоследок предостерегая меня от глупостей, а мы разгребаем дальше. Куча добра увеличивается, и с каждой минутой растёт и моё напряжение. Молодец, Ден, отдал катализатор… Сейчас как придут ещё убийцы или какая-нибудь местная полиция с поверхности…

Но ничего не поделаешь. Своих нужно эвакуировать, трофеи собирать тоже нужно.

В кучу летит очередной кинжал. Любят же всякие Ионы и убийцы кинжалы. Сколько там их уже, десяток-полтора? Зато почти каждый из них, судя по словам Ионы, тот, что принадлежал персту, – из мифрила. И вот спрашивается, реализовать всё это добро или оставить для… будущей армии?

Ну-ну, Ден. Армии. Закати губу обратно.

– Зачем тебе это? – звучит сухой голос со спины. Иона вздрагивает, а вот я молодец: никак не реагирую.

Альдавир вообще издаёт какие-нибудь звуки при передвижении?

– Странный вопрос. Ты же мне денег не дашь.

Достаю из очередной сумки знакомый фиал. Интересно, с чем он? Торнадо? Армагеддон? Ну, точно не дождь… Зачем убийцы таскают такое?

Кстати, хорошо, что Альдавир пришёл. Я немного рассчитываю на его, так сказать, моральную поддержку, если вдруг опять всё пойдет наперекосяк.

– Что сказал тебе Джыр?

Откуда он, блин, знает? Неужели у меня на лице написано, когда я мысленно общаюсь с Костей? Слюну вроде не пускаю с глупыми видом…

– Сказал, что меня должен признать эйр Сигмунд. Без этого я не получу никакого авторитета в подполье.

– Неприятно признавать, но он прав. Мидлберг – всего лишь красивая обёртка того, что находится в канализациях. Самый главный барон здесь – эйр. Хоть об этом и не говорят вслух. Скажи мне, а Джыр ставил условие по времени, которое ты должен пробыть самой влиятельной фигурой в подполье?

– Да вроде нет.

– Ясно. Это упрощает дело.

Ничего это не упрощает. Пари мутное, и придраться можно к чему угодно. Как к победе, так и к поражению, опровергая и то и другое. Похоже, спор мне и правда не выиграть.

Спрашиваю:

– Кстати, что вообще за Смотрящий? Как получилось, что ты им стал?

– Это моё дело, Армз. Скажу лишь, что эта должность упростила мне поиски нужных артефактов для создания купальни. Хватит обирать трупы. Нужно как можно быстрее представить тебя эйру.

– С этим проблемы…

– Почему?

– Потому что эйр Сигмунд знает дельца Армза. Мы с ним как-то встречались на одном балу и не очень дружно разошлись. Не думаю, что он обрадуется моей кандидатуре. Костя об этом знает, поэтому так всё усложняет.

Иона вставляет:

– Жирный боров. Сигмунд, в смысле…

Дилемма. Не вижу пути решения этой задачки. Хорошо хоть, никто почти не знает, что делец Армз и Римус Галлен – одно лицо. Вот тут я строго придерживаюсь легенды и грима. В академию я отправлюсь как Галлен, а не как Армз. Кстати, почему это я решил, что пойду в академию? Странно…

– Альдавир, мне нужно это продать, – киваю на кучу. – Точнее, часть отсюда. Сейчас с этим сложно, но ты же тут самый главный. Подсобишь? Альдавир, мне нужно это продать, – киваю на кучу. – Точнее, часть отсюда. Сейчас с этим сложно, но ты же тут самый главный. Подсобишь?

– Ты опять просишь меня о том, в чём я не заинтересован.

– Двадцать процентов с продажи – твои.

– Деньги меня не интересуют.

Судя по лицу Ионы, она не понимает, как это: «деньги не интересуют».

– А что интересует?

– Ты и та девочка, которую я видел в анклаве.

Напрягаюсь.

– В каком смысле?

– Ты знаешь, в каком. Я хочу, чтобы вы дали себя исследовать. Мне всё равно – кого из вас.

– Много хочешь, Альдавир.

– Разве? Я не сказал, что буду резать вас скальпелем. Просто исследования. Результатами поделюсь. Разве тебе самому не любопытно, кто ты такой?

Любопытно, чёрт бы его побрал. Ещё как любопытно. Вообще-то я сам хотел предложить Альдавиру разобраться… во мне. Но только попозже, когда уровень наших отношений немного окрепнет. Слишком уж рискованно ложиться на операционный стол к настолько могущественному типу. Но оно вон как всё обернулось… Эх, ладно, мне не привыкать.

– Договорились. Но без сюрпризов, понятно? Никаких скальпелей, препарирований и вмешательств в наш внутренний мир.

– Договорились. – Уголки губ Альдавира едва заметно приподнимаются, и он… протягивает мне руку.

Замечаю Торна, идущего к нам. Ну слава Косте! На этот раз без приключений…

В тот же момент канализации начинают трястись.

– Наконец-то, – буднично заявляет Альдавир.

– Что?! – подпрыгивает Иона, озираясь. – Что случилось?! Эй, лысый!

– Мои люди сделали то, что я им велел. Ты Иона, верно?

А я вот знаю, что случилось. Зачистка. То, что происходит раз в несколько сотен лет, когда аристократы теряют власть над подпольем. Срабатывают затворы, и перекрываются все входы и выходы. Скоро утропии сделают своё грязное дело, а потом по ним пройдутся маги-аристократы. И вуаля… Подполье всё начинает сначала. Новые правила, новые хозяева, новые бароны и…

…Коллекционер Армз.

Поднимаю голову и вижу в дыре в потолке луну. А я знал, что уходить отсюда нельзя… Чувствовал же…

– Торн, помнишь, как ты череп через стену замка перекинул? Надо повторить… И не забудь сам перенестись. Ну знаешь, в последний момент отправляешься в анклав, а катализатор по инерции продолжает лететь. Давай покажу…

Интересно, как там Нуар? Надеюсь, его погрызли зомби или кто-нибудь ещё. Вот его бомбит, наверное… Дурачок, блин.

* * *

Ах, как же хорошо на поверхности! Наконец-то свежий воздух!

Мы с Альдавиром сидим на крыше одной из пристроек замка эйра Сигмунда, который расположен в центре столицы. Он в белой маске, я в красной. Глажу орла, смотрю на домики, людей и огоньки внизу. Они такие маленькие… А вдали виднеются леса и горы. Немного не по себе на такой высоте, но я прямо чувствую себя свободным и… повелителем мира.

– Хороший орёл, – кивает Альдавир. – Тренированный. Украл? Не поверю, что старушка рассталась с ним добровольно.

– Променял на твой знак.

– Понятно… Время пришло, Армз. До эйра Сигмунда донесли, что мы явимся.

– Неужели он не боится встречаться с нами один?

– Боится. Но ещё больше боится, что кто-то увидит нас вместе с ним.

Секрет Полишинеля, блин. Все, кому надо, и так знают, откуда ноги растут.

Хочу уже спрыгнуть на парапет, как Альдавир придерживает меня рукой:

– Запомни, Армз, если Сигмунд тебя не признает, мы проиграем пари. Будь мудрее. Иначе всё, что ты сделал, окажется зря.

Ничего подобного. Как минимум теперь у меня горы золота. Точнее, шесть тысяч триста пятьдесят три золотых и медячок.

«Выскочив» из канализации, мы в первую очередь отправились туда, куда сказал Альдавир. Местным наверху было не до нас. Стражи метались, граждане метались, куры метались и коты… В общем, не сильно лучше, чем под землёй.

В каком-то неприметном подполе нас встретила пятёрка хмурых гномов, которым я и продал мешка три добра, оставшегося после убийц и телохранителей баронов. Оставил себе только самые крутые штуки: пять комплектов лёгкой брони, два тяжёлых, четыре кинжала, три меча, один арбалет и что-то вроде нунчаков. Иона взбунтовалась и забрала себе два кинжала. Мифриловый ей, блин, подавай… Век не расплатится! Надо будет ей об этом намекнуть, хех.

Что я ещё себе оставил? Четыре фиала с зельями непонятного действия. Два комплекта артефактов почти на все типы защиты, но от одного артефактора, что позволит мне использовать их одновременно и избежать несовместимости. В общем, на переэкипировку своих бойцов хватит. Жалко, не было двуручников для Торна. Придётся где-то покупать взамен сломанного…

Порадовали и хорошие новости. Многие из подполья спаслись. В основном ушлые и хитрозадые. Я своими глазами видел среди толпы в столице парочку торгашей с рынка. Среди них был и алхимик, сильно заинтересованный моим спиртом. И это хорошо. Нельзя недооценивать малый бизнес, даже если в кармане куча золота. Деньги имеют свойство тратиться. А вот активный доход, пусть пока и небольшой, – приятно греет душу и разум.

Спрыгиваю на парапет. Большое вычурное окно открыто. Нас ждут. Первым протискивается Альдавир, я за ним.

Эйр стоит у двери и, похоже, нервничает, готовясь выскочить из покоев в любой момент. Нервно озирается на нас. О да, таким я его и запомнил: серая толстая мышь с залысиной. Если бы не чёрный фрак на вид стоимостью в несколько миллионов долларов, то можно было бы назвать его бомжем. Распухший нос и косые глаза подчёркивают этот образ.

– Смотрящий, что произошло? Вы хоть понимаете, какие проблемы возникнут у города? Я…

– Эйр Сигмунд, маски вам предоставят полный отчёт о произошедшем. Ситуация вышла из-под контроля. Такое и раньше бывало.

– Из-под контроля, говорите? – сильнее нервничает Сигмунд. – Вы поэтому решили покинуть свой ответственный пост? Не кажется ли вам, что именно сейчас это неуместно? Кого вы хотите поставить на своё место? К чему такая срочность? Разберитесь с тем, что происходит, а потом я рассмотрю вашу просьбу.

Альдавир едва заметно кивает мне. Снимаю маску.

Эйр Сигмунд щурится в полумраке, но вот его глаза налезают на лоб и даже выше – куда-то на лысину.

– ТЫ?! Смотрящий, что это значит?!

В дверь стучатся:

– Господин, с вами всё хорошо?

– Не уходите далеко! – требует эйр и снова поворачивается к нам. – Объяснитесь! Вы знаете, кто этот человек? За его голову назначена награда! Он публично оскорбил меня и моего сына в имени Галленов! Устроил диверсию! Чем вы думали?! Этот… Кто он вообще такой?! Явился из ниоткуда и… и… Ни за что я не соглашусь на его кандидатуру! Место ему в темнице!

Молчу. Но как-то уже надоедает это всё…

Альдавир спокоен, тоже молчит. А вот Сигмунд только разгорается.

– Немедленно вон! Вы натворили дел! Зачистка! Без согласования! Без подготовки! Без объяснения причин! Мне не нужен никакой Смотрящий, вам обоим ясно?! А ты, – он тычет в меня пальцем-сосиской, – лучше тебе остаться и сдаться! Потому что я оскорблений не прощаю, парень. Где, кстати, твоя подружка? У меня к ней остались вопросы. Она мне задолжала за унижение!

Смотрю на Альдавира, вопросительно вздёргиваю бровь. Что-то я не понял прикола. Мне казалось, у него есть какой-то план. Ведь я рассказал в подробностях о нашей ссоре с Сигмундом.

Ладно, пора брать быка за…

ВСПЫШКА!!!

Фантомное копьё Альдавира не просто нанизывает «мэра» столицы людей на стену, наплевав на все его могущественные защитные артефакты. Оно разрывается в нём, превращая в мясницкий дождь.

О, ноги остались.

Красивые сапоги… Дорогие, наверное…

На макушку капает.

Кап… Кап… Кап…

В дверь начинают ломиться, но Альдавир вовремя делает какой-то пасс руками, и она покрывается лёгким свечением.

Я же просто… обречённо развожу руками, мотаю головой, стряхивая с волос куски уже привычного мясца.

– Замечательно. Просто прекрасно! Хотя… не скажу, что удивлён.

Т-аак, ладно, пока состояние пофигистичной обречённости не прошло, надо… это сделать. Подхожу к куче останков эйра, кривясь, нахожу то, что заметил с самого начала. Фамильная реликвия, как и у принца. Только не перстень, а кулон с гербом Сигмундов. Есть у меня ощущение, что это… интересная вещь. Все главы Домов носят подобные.

Похоже, в дверь запустили что-то магическое, потому что она идёт трещинами, несмотря на защитный барьер.

Альдавир хмыкает:

– Кто о чём, а коллекционер об артефактах, да? Не хочешь спросить, почему я это сделал?

– Нет. Я и так знаю.

Как стать самым влиятельным, если вокруг огромная куча этих влиятельных, а ты где-то с краешку? Цивилизованный путь – добиваться власти медленно и усердно. Деньгами, связями, опять же влиянием. Злодейский – сделать так, чтобы не осталось других авторитетов. Стать единственным львом в клетке с шакалами. Если, конечно, готов долго на них рычать, выпячивая грудь. А так останешься один. Вот именно это и сделал Альдавир. Если нет эйра, нет и того, кто главнее Смотрящего. Он не просто так спрашивал меня недавно, сколько времени по условиям Кости я должен быть самым влиятельным в подполье.

А значит, можно и недолго. До тех пор, пока в Мидлберге в законное наследие не вступит новый «мэр». А учитывая обстановку в подполье, официальности эти затянутся.

Итак, кто тут самый страшный и влиятельный? Кто убил всех баронов? Из-за кого началась зачистка? Кто надрал задницы тем, кого считали неуязвимыми, Гильдии убийц? Кто расправился с эйром Сигмундом, единственным, кто мог повлиять на Смотрящего?

Верно, делец Армз. Теперь все знают, кто он такой. Все знают, кто такой Коллекционер. Мне достаточно прийти в красной маске к любому из тех, кто останется в живых в подполье, и они сделают всё, что я скажу. Влиятельность бывает разная. Бывает на пирожках, а бывает и на кнутах. Первое – более надёжное и продолжительное. Но… долгое.

– Ты знаешь, что делать. – Альдавир перешагивает через окно и скрывается в темноте.

– Ага…

Я выпрямляюсь, становлюсь спиной к окну, держа там же, за спиной, катализатор. Разжать кулак – и он свалится на парапет.

Защитный барьер на двери пропадает, и я выкрикиваю:

– Пали бароны! Пали Смотрящие! Падут и убийцы!!! Пал и эйр!!! Имя мне – Армз!!! Дело моё – порядок!!! Звание мне – КОЛЛЕКЦИОНЕР!!!

Дверь разносится в клочья. В покои вбегает сразу десяток воинов, а Коллекционер в маске цвета крови… просто исчезает у них на глазах.

Глава 5

Интерлюдия

Паук

Он стоит на самом высоком шпиле Мидлберга. Единственном, который выше, чем шпиль родового замка эйра Сигмунда. Церковь Первозданного.

Он держит равновесие там, где его не удержат представители низших рас. Чёрные волосы и полы такого же плаща развеваются на ветру. Высокий, выше двух метров. Длинные уши выдают прародителя эльфов – альва.

В ночи невозможно разобрать черты лица, но их вообще мало кто видел, да и те долго не жили. Об организации, в которой он служит, даже короли переговариваются полушёпотом. Двуликая богиня равновесия, которой он верен каждой частичкой своей души, пристально следит за каждым его действием, движением, вздохом…

Этот мир на его ладони. Жизни всех, кто живёт в Варгоне, принадлежат ему, потому что он волен их забрать в любой момент. Даже в организации его называют наследником богини. Его давно боятся намного больше, чем показывают. Те, кто даёт ему указания, стараются не смотреть ему в глаза.

Он видит всё, что происходит в огромном городе. А его уши слышат все звуки на сотни километров вокруг: храп королей, мольбы богам, плач детей, стоны больных, смех здоровых и сытых… Он слышал, как убили «баронов», он слышал, как убивали убийц, он слышал, как ожили мёртвые под землей, слышал всё, что произошло… И, возможно, уже слышит и то, чего ещё не случилось.

Имя его – Эйн.

Он не шевелится, когда чуть ниже – на крыше, под шпилем, на котором он стоит, – появляются трое. Три магистра Совета Равновесия. Три главы Гильдии убийц. Три… его марионетки.

– Повелитель, простите! Мы не смогли добраться до цели. Непредвиденные обстоятельства и…

Дует ветерок, и магистр затыкается, сам не понимая, почему посчитал это знаком замолчать. Немедленно замолчать.

Мысли альва полностью сосредоточены на происходящем. Он удовлетворён, но… не до конца. Некоторые сценарии пошли по маловероятному пути. Он хотел сократить количество дальнейших возможных событий, но монетка упала ребром, увеличивая и усложняя и без того большое и сложное.

Допустимо ли…

Неужели…

Он недооценил человека из другого мира? Маленькую пешку в большой игре, которая медленно и верно подбирается к противоположному краю шахматной доски, пока альв играл партию с Про́клятым Королём из анклава.

Неужели Король поставил на эту пешку? Почему сегодня он буквально вселился в неё? Выглянул из крепости, привлекая внимание лучников. Варгон затрещал, и множество могущественных игроков устремились к Мидлбергу, чтобы переставить шахматные фигуры.

Такого раньше никогда не случалось… Король кардинально меняет стратегию игры.

Альв едва заметно кивает горизонту за чертами городских стен. Да, всё верно. Пора уделить внимание пешкам, пока они не дошли до конца поля и не превратились в Ферзя.

– Повелитель? – осторожно обращается один из магистров, неправильно понимая его лёгкий кивок.

Альв никак не реагирует на фигуры, которыми уже пожертвовал. Мимолётное мысленное плетение – и три магистра распадаются в пыль вместе с зачарованной одеждой, оружием и всеми своими защитными артефактами. От них ничего не остаётся. То же самое сейчас происходит с отдельными перстами, теми, кто знал чуть больше, чем нужно.

Совет Равновесия, или Гильдия убийц, был создан сотни и сотни лет назад лишь для одной цели: обмануть Проклятого Короля.

Родная сестра альва, что называет себя сейчас Тииной, стала фигурой на противоположной стороне шахматной доски, хотя пока и не понимает этого. Так было задумано, чтобы обмануть Короля. Планировалось очень много лет… План на плане, обман на обмане…

Альв едва заметно поворачивает голову – туда, где высоко в небе летит орёл. Орёл, несущий судьбу Варгона. Орёл, несущий Проклятого Короля и его пешку в Аббатство. Скорее всего, там всё и решится.

Давно альв не произносил слова вслух. Получается сухо и грубо:

– Кем же ты станешь… Ден?

Ну вот всё и закончилось. Прошло несколько дней – а кажется, будто несколько месяцев. Мы летим над лесами, деревнями и пустырями, хоть этого и не чувствуем. Полёт на орле до Аббатства займёт порядка десяти-пятнадцати часов реального времени.

И вот уже второй час я лежу в куче соломы и не могу не то что пошевелиться – слова даются с трудом. Усталость навалилась резко, пробирая до костей. Тело болит так, что ни о каком сне нет и речи, хотя вроде бы пару раз я вырубался. Или меня глючило, понять сложно.

Да и как тут уснуть? В анклаве происходит чёрт знает что. Стало слишком тесно. Люди разных интересов и взглядов на происходящее не перестают спорить друг с другом, а я – их лидер – пока не нахожу в себе сил нырнуть в этот омут противоречий. Восемь человек, не считая жабы, белки и двое бомжей. Вроде бы мало, но как бы уже… достаточно.

А вот на меня у некоторых сил хватает. Лия не отходит ни на шаг. То водички поднесёт, то ко лбу тряпку приложит… Иона явно без сил после открытия врат, косится на нас исподлобья, усердно делая вид, что новый мифриловый кинжал ей интереснее.

Норана лопает, и вот она, кажется, происходящим не интересуется. На её голове сидит берлинг и тоже что-то жуёт.

Тиина разглядывает мутантов в формальдегиде и, судя по периодическим взглядам на меня, ждёт, когда я с ней поговорю. Клоуш… набухался и храпит без задних ног. Гримз опять наезжает на Торна, сидящего в уголке и больше похожего на труп… Но всё же воин держится. Не представляю, каково ему после открытия пятых врат. Он сейчас явно хочет свалиться в обморок, но понимает, что нельзя, поэтому пытается делать хоть что-то. Двигать ногами, головой, поднимать камни…

– Я уйду от вас, ясно тебе, старик?!

– Давно мог… уйти.

– В Аббатстве уйду! У меня там дела, понял ты!

– Хм… какие?

– Не твоё старпёрское дело!

Холодный голос выбивает меня из полудрёмы:

– Долго ты ещё будешь валяться?

Приоткрываю один глаз. Альдавир, ну конечно же. Вот кому точно плевать на моё состояние.

– Долго…

– Поднимайся. У нас дела.

Лия хочет что-то сказать, но передумывает, только взглянув на странного типа.

Кстати, Костя давно не произносил ни слова. Это напрягает даже больше, чем его шуточки. С чего бы ему молчать?

– Ни за что, – качаю головой. – Я беру себе передышку, Альдавир. Ты хоть представляешь, в каком ритме я жил последние недели, а? Все слышите? У нас выходные!

Пока летим, я замедлил время. В анклаве как раз успеем отдохнуть перед посещением Аббатства. А как доберёмся, то хрен я влезу пару дней в какие-нибудь передряги. Я обещал своим пир на весь мир!

И в аббатстве я покажусь в личине Римуса Галлена. Лия снимет с меня грим, подправит причёску, приоденусь, как положено сыну аристократа… Как раз развеюсь перед встречей с агентом купеческого дома.

– Ты зря теряешь время, Армз.

– Зови меня Римус. Римус Галлен. И да, тот самый Галлен.

– Я знаю. Твои игры с образами мне неинтересны. Если ты хочешь, чтобы я тебя учил, соблюдай договорённости.

Иона не выдерживает:

– Эй, лысый, отстань от него, слышь! Ты вообще кто такой? Римус, сколько можно, а?

– Похоже, вы плохо понимаете, что происходит, детки. Ты! – Альдавир тычет в меня пальцем и неожиданно разворачивается Норане. Та аж жевать перестаёт, выпучивает глаза. – И ты! И… – Он неприятно улыбается, поворачивается к Ионе, – ты. ПРОЧЬ!

Гром проходится по анклаву. Странная вспышка бьёт по глазам, и…

Я в пустоте, ветер хлещет по лицу, замечаю звёзды, луну, слышу…

Визг Ионы:

– М-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Да я и сам не уступаю ей. Хотя нет, ору чуть тише.

О, Норана мимо пролет-е-е-е-е-е-е-е…

От шока мозг полностью отключается. Только что мы летели себе в анклаве. В грёбаное Аббатство! В грёбаную академию! И вот опять!!! Ну за что?! Почему?! Как?! Альдавир, клянусь Костей, я вырву тебе кишки-и-и-и-и…

Болван, Ден! Ты сдохнешь! Сдохнешь, как есть!!!

– Хотите жить – летите! – Это мимо меня проплывает в воздухе Альдавир.

Да так уверенно, будто на нём парашют. Щучкой, млять!

Краем глаза замечаю, как Норана пытается лететь, машет руками. Из Ионы ручьём брызжут слезы, она орёт как оглашенная.

Точно! Анклав!

Даже я в таком состоянии не способен принимать быстрые решения. До того, как отдаю команду анклаву, вижу…. ЗЕМЛЮ! СВОЮ СМЕРТЬ!!!

Прикрываю глаза и…

Замедляюсь.

По очереди мы планируем на мокрую от росы траву где-то посреди леса.

Башка кружится, в ней полный хаос. Слышу икание Ионы и нервное хихиканье Нораны.

– Не призывай анклав. – Альдавир стоит на ногах, смотрит на меня сверху. – Пожалеешь.

ВШИ-И-ИХ!!!

Альдавир двумя пальцами ловит мифриловый клинок, пущенный Ионой, а вот от булки Нораны увернуться не смог, и теперь его прекрасная рубаха измазана повидлом. Но Альдавиру на это, похоже, плевать.

Я же пока… лежу. Во-первых, понимаю, что против говнюка мы ничего не сделаем, а во-вторых, пока он отвлёкся на булочку, я пытаюсь соображать и перебороть охреневание. Не время для импульсивных поступков.

Визг Ионы опять бьёт по ушам:

– Врата Жи-и-и… ой!..

Она падает на колено, тяжело дышит. Перегрелась.

Цежу сквозь зубы:

– Объяснись… учитель. Как ты выбил нас из Анклава?

Лёгкая ухмылка в ответ.

– Первый урок выучен. Если бы ты начал истерить, как эти две, то я бы отказался от нашей договорённости. Запомни, ученик, я тебе не профессор из академии и не какой-нибудь капитан гвардии. Если я бы учил, как они, то чем бы их ученики отличались от моих? А теперь объясняю, как я изгнал вас из анклава. Ты забыл, что я долгое время был его хозяином и у меня остались кое-какие сюрпризы, хоть и обошлось мне это… недёшево. Не сомневаюсь, что Джыр знает, что я могу такое проделать, но почему-то ничего не предпринял, поэтому можешь затребовать с него некоторые… компенсации. Хотя вряд ли у меня получится подобное повторить. Видишь? Я тоже мог отправить тебя в полёт и убить, но не сделал этого. Второй, незаданный вопрос: почему мы здесь? Ответ: потому что ты не готов ни к визиту в Аббатство, ни к академии. Ни твои фокусы, ни анклав тебе не помогут с тем, с чем придётся там столкнуться. Я не знаю, кто ты на самом деле и откуда, но я пока что заинтересован в том, чтобы ты прожил чуть больше. Поэтому я действительно стану твоим учителем.

Встаю. Адреналин выбил из меня всю усталость.

Отряхиваюсь, осматриваюсь. Глухой лес. Огромные деревья, мрачные кусты, что-то вокруг шевелится, шебуршится. Только лунный свет позволяет разглядеть окружающее чуть дальше трёх метров впереди.

– Я не собираюсь больше тратить время, Альдавир. Я впечатлён твоим стресс-тестом, но сейчас же призову анклав и орла. Мне осточертели приключения, и я правда, мать твою, собираюсь просто отдохнуть. А вот ты…

– А вот я… уйду прямо сейчас, если ты так поступишь, парень. Это часть нашей договорённости. Я учу, а ты учишься. Как я это делаю – моё дело. Я не буду тратить своё время, понимая, что ты не проживёшь и недели, а я снова потеряю доступ к анклаву.

– Г… говнюк… – тяжело выдыхает Иона.

Норана усиленно кивает, нервно грызя сушку, вытащенную из кармашка.

На весь лес эхом разносится рёв дикого медведя. Мы все резко вскидываем головы.

Прищуриваюсь. Далеко в небе виднеется точка. Точнее, силуэт человека в броне.

– Торн, – тихо произношу я.

Мой личный гвардеец не раздумывая сиганул за мной следом, выпрыгнул из анклава прямо на лету, понимая, что с такой высоты шанс выжить… крайне мал.

Альдавир вздёргивает бровь:

– Какая впечатляющая смесь верности, самоотверженности и глупости. Наверное, зря я его не взял, раз у него ещё столько сил. Ученик! Твой верный слуга разобьётся через десять секунд! Что ты сделаешь?! – Его глаза загораются. – Что ты предпримешь?!

Первый раз Альдавир смеётся, пусть и не слишком задорно, но… это крайне странно. Что-то в его смехе напоминает мне… Костю.