Ллойс

– Вряд ли то, что мы соберем, можно будет пить, – с сомнением покачала головой наемница. – И вряд ли этого будет достаточно. Придется экономить.

– Не придется, – улыбаясь от уха до уха, подошедший к импровизированному лагерю стрелок, – бросил к ногам наемницы безголовую тушку какого-то невероятно жирного коротколапого, действительно немного смахивающего на огромную, непомерно разожравшуюся крысу зверька, и расстегнув оттопыренный на груди плащ, вывалил на землю несколько крупных полосатых плодов. – Этот засранец их трескал, – пояснил снайпер. – Там еще много. Думаю, что хорошо ему и для нас сойдет.

– Арбуз, – прокомментировал скриптор, – дикий. Источник чистой воды, и простых сахаров. Действию радиации почти не подвержен. Тяжелые металлы и их соединения не абсорбирует. Рекомендован к питанию при отсутствии штатного рациона…

– Опять непонятными словами ругается. – Вздохнула девушка.

– Ты не знаешь, что такое арбуз?

– Представь себе, не знаю, – надулась наемница. – Слышала, конечно. Но думала… он как-то по другому выглядит. Более… солидно что ли?

– В Сити их только жители крыш едят. Дорогие они.. – пояснил растерявшемуся подростку Пью.

– Понятно… Вот, держи. – Глубоко вздохнув, Райк надорвал подкладку форменной куртки и, выудив из нее свернутую в тонкую трубку полупрозрачную пластиковую пластину, протянул ее Ллойс. – Только осторожно. И руки вытри.

– Что это? – Недоуменно нахмурилась наемница.

– Планшет, – пояснил подросток. – Никогда не видела?

– Таких – нет, – осторожно развернув кусок пластика, Ллойс с интересом посмотрела ее на просвет. – И на кой ляд ты мне его даришь?

– Не дарю, а даю на время. – Прикусил губу подросток. – Да не тряси, просто подожди, он от солнца работает. Минут через пять включится. Там у меня книги. Много. Про саванну тоже есть. И про арбузы.

– Книги? С картинками? – Моментально потеряв к прибору всякий интерес Ллойс задумчиво почесала переносицу и с голодным видом принялась наблюдать, как уверенно оттеснившая от котелка торговца, Кукла, ловко разделав добычу, бросает в уже начавшее закипать варево из смеси консервов аккуратно порезанные кубиками и слегка обжаренные на с успехом заменившей сковородку саперной лопатке кусочки мяса.

– Ну, да… Некоторые… – Неуверенно протянул Райк.

– Тогда, потом мне все покажешь, сладенький. – Вернув планшет скриптору, Элеум, усмехнувшись, растянулась на траве, заложив руки за голову. – Особенно, если они неприличные. Люблю я скабрезные картинки, знаешь ли. Помню, в Рино пристал ко мне один. Предлагал работу. На вопрос, что надо делать, отвечал, что покажет мне такое, чего я никогда не видела. Оказалось, он печатал и продавал журналы с разной пахабщиной. Не видел их, а, Ыть? «Лапка-царапка» называется.

– Дык, ыть, – покраснел, как вареный рак, торговец. Их, ыть, вся пустошь видела.

– Вот и я так думаю, – кивнула Ллойс. –А я, дура, чуть не попала на обложку. «Будни рейдеров» тля.. Зря, наверное, отказалась… не захотела рожу сажей мазать… стала бы на пару тысяч богаче. С другой стороны, меня бы половина пустошей в лицо знали. Хотя, те кто такие журнальчики покупает, на лица не смотрит, правда, Райк?..

– Да… я… да я, ведь, к тебе… да иди ты… – видимо, не на шутку обидевшись, поджал губы скриптор. – Да из-за тебя… Можешь валить на все четыре стороны, никто тебя не держит! – Раздраженно хрюкнув забитым носом, нахохлившийся как воробей, подросток постарался отодвинуться подальше от девушки.

– Слова не мальчика, а мужчины. С большим удовольствием, милый, – сладко потянувшись, наемница вытащила из нагрудного кармана очередную сигарету. Покрутила ее в пальцах, понюхала и с сожалением убрала обратно. – Но не могу. Во-первых, по одиночке нам, скорее всего, не выжить, во-вторых… ты, ведь, сам меня нанял, помнишь? В-третьих, оплати мне неустойку, и я сразу свалю в туман. А не можешь – терпи.

Райк нахмурился и раздраженно засопел. Судя по покрывшемуся пятнами лицу, он уже готов был сказать какую-нибудь гадость, но ему помешал снайпер.

– Не бери в голову. Все бабы стервы. И чем больше ты им нравишься, тем капризней и нелогичней они себя ведут. – Хлопнул подростка по плечу Пью. – А наша добрая подруга, как я погляжу, к тебе далеко не равнодушна.

– Тебя это напрягает, сладенький? –Оскалилась Элеум. –Хочешь об этом поговорить.

– Немного, но я это переживу, – вернул девушке усмешку снайпер.

– Ленч готов и подан, господа! Прошу к столу, а то, ыть, с голодухи скоро друг другу в глотки вцепитесь. Чая и какао нет, столового серебра тоже не завезли, но думаю, и так сойдет. До вечера, ыть, дожили и ладно. – Тяжело вздохнув, торговец почесал заросший густой щетиной подбородок и повернулся Кукле. – Иногда мне кажется, что из нас ты – самая нормальная.

– Я нормальная. Хорошо. – Неожиданно ответила молчавшая весь день андроид и, не дожидаясь остальных, вытащила из кармана комбинезона ложку, подцепила на нее кусок исходящего паром, истекающего густым острым соусом мяса и сунула в рот. – Вкусно. Мутант. Вжик-вжик. Гуляш.

– Ну вот, ыть и поговорили. – Развел руками торговец.

****

– А-а-а! Тревога!! – Истошный крик Райка взрезал ночную тишину, словно гигантский консервный нож. – А-а-а!

Прежде, чем подросток, набравший в грудь воздуха для следующего вопля, открыл рот, на его затылок со звонким шлепком опустилась широкая, мозолистая ладонь снайпера.

– Ну и чего орешь? – Лениво поинтересовался Пью. – Братва, отбой.

– Твою мать, Райк. – Выкатившаяся из-под одеяла с обрезом в одной руке и ножом в другой наемница, путаясь в ремнях подсумков, недоуменно посмотрела сначала на подростка, потом на возвышающегося над ним стрелка и раздраженно сплюнула. – Он, что, опять на посту уснул?

– Ну да. – Холодные, водянистые глаза снайпера не моргая смотрели куда-то в темноту. – Но то, что он уснул, и нас всех могли перерезать – это полбеды. Больше всего меня напрягает то, что нашему бравому командиру опять приснилась страшная бука, и он решил, что одному ему грустно и скучно. – Растянув тонкие губы в мерзком подобии улыбки, снайпер горестно покачал головой. – Пригрела бы ты его разок, Дохлая. От тебя не убудет, а сопляк глядишь, успокоится…

– Да я скорее упыря пригрею, чем железячника, – возмущенно фыркнула Элеум.

– Как думаешь, его вопли кто-нибудь слышал?

– Надеюсь, что нет. –Нахмурилась наемница. –Но нам лучше уходить. Сейчас. Не хочу проверять все эти байки о ночных хищниках.

– Вот и я так думаю, – кивнул снайпер. – Ыть, – сместившись на пару шагов, снайпер лениво пнул нечто, похожее на огромный шерстяной кокон. – Хватит дрыхнуть!

– А? Чего? – Выглянувший из-под одеяла торговец непонимающе захлопал глазами. – Что случилось?

– Ничего, сладенький. – Широко улыбнулась торговцу девушка. – Просто пора на романтическую прогулку. Ты у нас натура тонкая, интеллигентная, даже очки носишь. Наверняка, под Луной гулять любишь… нагишом…

– Вот это сон, – восхищенно покачал головой стрелок. – Учись, Нежить, вот что значит здоровый организм, умеренные физические нагрузки и чистая совесть.

– Ага, а еще слой сала, как у свиньи. – Насмешливо фыркнула Элеум.

– Ну вы, ыть, даете. – Обиженно оттопырил губу с трудом встающий на четвереньки толстяк. – Разбудили, обозвали. А чего так рано-то?

– Пейзажами полюбоваться решили. – Хлопнула толстяка чуть пониже широкой спины девушка. – Благодаря одному малолетнему зассанцу. Видишь, как красиво?

Ночью Свечение действительно изменилось. Свет почти полной, похожей на огромный выпученный глаз Луны щедро поливал бескрайнюю степь жидким серебром, превращая чахлый кустарник, жесткий ковер колючей травы и редкие, перекрученные и высохшие деревья в часть чего-то бесконечно большого и величественного. Где-то на горизонте, оправдывая название местности, разливалось бледное, тускло зеленое свечение. Картина была завораживающей.

– Вот этот деятель, – пояснил снайпер и навел обличающий перст на потирающего ушибленный затылок, залившегося видной даже в темноте краской до самых корней волос подростка, – немного устал и решил поспать в первую же вахту. А потом, посчитав, что в нашей компании ему скучно, позвал на огонек все зверье в радиусе десятка километров.

– Я не спал. Я только глаза прикрыл. Честно. И я, действительно, что-то видел. – Всхлипнул Райк. – Не надо со мной, как с маленьким. Кто-то к рюкзакам крался, я видел.

– Хорошо, если зверье, а не что-то похуже. – Чиркнув колесиком зажигалки, девушка выпустила в воздух длинную струю дыма. – Собирайтесь давайте.

– Дохлая, ты что творишь?! – Не на шутку всполошился стрелок. – Твою сосалку вонючую ночью за пять километров видно!

– Да ладно, ладно, не ори – кишки простудишь. – Вытащив изо рта сигарету, Элеум со вздохом загасила окурок о сухую и жесткую землю.

– Детский сад, етио мать. – Покачал головой снайпер. – А где Кукла?

– А я знаю? – Пожала плечами наемница.

– А она не с тобой? – Удивился Ыть. – Она, ведь, от тебя не отлипает.

– Вот черт, – вскинула обрез, мгновенно потерявшая всю свою вальяжную разболтанность Элеум и зашарила стволом по сторонам. – Эй! Кукла? Куколка, выходи… цып, цып, цып… – Тихонько позвала она. – Черт, ни хрена, ведь, не видно.

– Здесь. – Неожиданно раздалось из-за дерева. – Одна. Плохо. Страшно.

– Куколка, миленькая, а ты иди сюда. Не пугай остальных. Нам тоже без тебя страшно. – Плечи наемницы чуть расслабились, но ствол обреза продолжал настороженно обшаривать пространство.

Словно дожидаясь этих слов, киборг, громко шурша травой, показалась из-за дерева, рядом с которым решили разбить лагерь путешественники. В одной руке у Куклы был зажат длинный нож, другая сжимала пистолет толстяка.

– Одна. Плохо. Страшно. – Тщательно артикулируя каждый звук, повторил киборг.

– Не одна, – облегченно улыбнувшись, наемница опустила оружие, потянулась было за сигаретой, но столкнувшись взглядом с Пью, со вздохом убрала ее обратно. – Ну что, может, потопаем отсюда побыстрее?

– Сейчас, ыть, уже. – Укрепивший скатку одеял поверх свой огромной торбы, толстяк схватился за лямки и, крякнув от усилий, рванул рюкзак на себя. Раздался громкий лязг, звон и на землю с грохотом посыпался целый водопад каких-то ящичков, банок, мешочков, свертков, связок проводов, микросхем, железяк и прочей всячины.

– Вот, ыть, – выдохнул толстяк, рассматривая огромную прореху. Похожее на сковородку лицо торговца пошло складками, как-то сжалось, сделавшись на миг похожим на морду старого бойцовского пса. – Это, ыть, ножом… – толстяк медленно повернулся к шустро спрятавшейся за спину Ллойс андроиду. – И пекаль сперла… Черт, надо скорее диагностику проводить, пока базовые настройки не слетели, а ну-ка… – С неожиданной для своей комплекции скоростью Ыть развернувшись на пятке попытался схватить мгновенно отпрыгнувшего от него киборга. – Я сказал: сюда иди! – Раздраженно рыкнул Ыть и сделал сотрясающий землю шаг по направлению к жалобно заскулившей и мгновенно отбежавшей в сторону Куклы. В голосе торговца неожиданно прорезались хриплые звериные нотки. – А ну, сюда иди, стерва!..

– Тронешь ее хоть пальцем – дам в ухо, – неожиданно ощерилась, вставая на пути толстяк, Ллойс.

– Да не мельтешите вы. Нашли время разборки устраивать. Потом разберемся. Давайте лучше валите все в одно одеяло и пошли отсюда быстрее, – напряженно буркнул продолжающий смотреть в темноту Пью.

– Да она, ыть… она…

– Это не она, – покачала головой Элеум. – Мозги включи, сладкий. Ткань армированная. Она бы твой рюкзак таким пером полночи пилила бы. Пью прав, потом разберемся.

– Плохой, – высунув отполированный металлический колпак головы из-за плеча девушки подтвердила Кукла. – Мутант. Вжик-вжик. Большой. Страшный.

– Это я мутант? – Возмутился толстяк. – Ах ты, тостер с сиськами, я, ыть, тебе сейчас покажу, кто мутант… Бросив все свое добро, Ыть, вытянув руки, погнался вслед за шустро прыснувшим за дерево киборгом.

– Аттракцион, тля.. – Прокомментировал стрелок, наблюдая за нарезающим в попытке догнать быстроногого андроида круги вокруг дерева переваливающимся на бегу, словно утка, гигантом. – Не жалеешь, что согласилась на этот контракт, а, подруга? – Вздохнул повернувшийся к наемнице с вопросом Пью.

– Каждый день, сладенький. – Чуть слышно хохотнула Ллойс. – Каждый гребаный день.

****

– Не нравится мне эта фигня, – опустив винтовку, пробурчал Пью.

– А по мне, так обычная сычевальня какого-нибудь репоеда, – пожала плечами Элеум, передавая бинокль торговцу. – Вон и огородик имеется. Тыквы, репа, и эти, как их… арбузы. Вон крыжовник, вроде, и кукуруза. Яблони. Загон для скотины. Типичная ферма.

– Ферма? Здесь? В Свечении? – Усмехнулся снайпер. – С домом на три этажа? Такое только в землях Легиона или недалеко от Сити, где конвои ходят, увидишь. Давно ты встречала в вольных землях ферму без бетонного забора, противотанковых надолбов, колючей проволоки и тяжелых пулеметов?

– Пару раз натыкалась, – фыркнула девушка. – Правда, оба раза это было недолго и плохо кончилось.

– Вот и я о том. – Кивнул Пью. – А тут даже от зверья защиты нет. Значит, обязательно есть какая-то подлянка.

Ллойс тяжело вздохнула. Торчащий посреди бескрайней равнины одинокий дом действительно выглядел неправильно. Во-первых, он не был заброшенным. Об этом говорили не только зеленеющие в разбитом вокруг садике овощи и фруктовые деревья, но также аккуратно побеленные, сложенные из бруса стены, носящая следы недавнего ремонта, покрытая покрашенным в нарядный, совершенно не вяжущийся с окружающим пейзажем, голубой цвет профнастилом крыша, выкрашенные бледно-желтой краской нарядные наличники, застекленных, прикрытых изнутри бледно-голубыми шторами окон, и аккуратный штакетник невысокого, по пояс взрослому человеку, заборчика. Во-вторых при всем при этом внешнем великолепии в поле зрения не было видно ни одной живой души. В-третьих. Слишком уж все выглядело… безмятежно. Как бы то ни было, Пью был прав. Одиночки могли жить в подобном этому месте только в трех случаях. Либо их дом находился на контролируемых крупными группировками территориях и под защитой, либо они обладали уникальными навыками и ресурсами, а также были слишком ценными, чтобы их обижать, либо строили свое жилище так и в таких местах, что связываться с ними было себе дороже.

Интуиция наемницы прямо-таки кричала о приготовленной ловушке. Как всегда в таких случаях отчаянно захотелось закурить. Прикрыв глаза, Элеум начала медленно считать до десяти. Взять минуту на размышление. Полезная привычка. Когда-то давно, казалось, в другой жизни, она была знакома с парой довольно интересных личностей. Они были братьями, эти наемники. Один из них, альбинос по кличке Блэк, был редким балагуром и шутником. Когда все скатывалось в полное дерьмо, и казалось, ничто не могло этого исправить, Блэк брал минуту на размышление. Он так это и называл. «Последняя минута на размышление». А по прошествии этой минуты умел расставить все по местам всего лишь парой слов. Это делало Блэка одним из самых опасных людей, которых она когда-либо знала. Однажды, когда они изрядно напились дрянного трофейного спирта, она спросила его, как бы он поступил, если бы ему не хватило этой минуты, чтобы составить план. «Никогда не поздно для еще одной последней минуты». Улыбнулся он тогда. У него была красивая улыбка. Он, вообще, был на редкость обаятельным сукиным сыном. Второй откликающийся на имя Уайт, смуглый здоровяк, буквально весь с ног до головы заросший густыми, курчавыми, черными, как смоль волосами, вечно воняющий низкосортным алкоголем и кислым потом, казалось, не умел улыбаться. Зато стоило чему-либо пойти не так, просто слетал с катушек. Он пер напролом и, не задумываясь, лил целые реки крови. Своей и чужой. И это делало его не менее опасным, чем его брат. А еще они оба были безжалостными. Это, да еще редкая даже для наемников беспринципность, вот, пожалуй, и все, что объединяло этих непохожих братьев. Зато с ними ей было спокойно и хорошо. Это было по-настоящему хорошее время. Возможно, порой голодное, возможно, иногда приходилось делать такие вещи, от которых любого нормального человека вывернуло бы наизнанку. Но тогда она была почти счастлива. К сожалению, ничто хорошее не может длиться слишком долго. Союзы, казалось бы, даже самые прочные, имеют свойство распадаться. Кого-то держат вместе взаимные интересы, кого-то общий контракт. Но рано или поздно интересы расходятся, а контракты закрываются, и тогда неожиданно оказывается, что вчерашний друг, деливший с тобой последнюю пайку сухого и безвкусного, будто песок и жесткого, как резина давным-давно просроченного армейского пайка, напарник, которому ты не раз спасал жизнь, уже стал твоим врагом. Просто, он об этом еще не догадывается. Как и ты сама. Ллойс чуть заметно качнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Открыла глаза и широко улыбнулась.

– Все равно, надо проверить, Пью. Вода кончилась. Еды тоже почти нет. Охота не вариант, сам знаешь. Предлагаю план. Я и Райк идем на разведку. Ты и Ыть, – палец наемницы указал в сторону густых неприветливых даже на вид зарослей колючих кустов, – занимаете позицию вон там. Ты, если что, прикрываешь нас, а Ыть со своим пистолетиком – тебя.

– А Кукла? – почесал покрытый седой щетиной подбородок Пью.

– Кукла?… Кукла пойдет с нами. – Наемница неторопливо пригладила жесткую щетку ирокеза. – Только немного в другое место. Заляжет во-он на том пригорке, – рука наемницы, описав широкую дугу, указала в сторону видневшегося шагах в пятистах невысокого взгорка. – Не хочется нервировать хозяев ее видом раньше времени, но если что-то пойдет не так, ее пулемет будет неплохим аргументом в переговорах. Дистанция-то, как раз, под ее машинку.

– Просто как мычание, но может и сработать. Кивнул после непродолжительной паузы наемник. А она справится?

– Плохой. Вжик-вжик. Бах. И много дырок. С воинственным видом продемонстрировав снайперу пулемет, андроид закинув, смертоносную машину на плечо вихляющейся походкой зашагала в указанном Элеум направлении.

– Вот, ыть.. коза.. зло сплюнул торговец.

–

– Странная у нас компания, не находишь? Чуть слышно рассмеялся устраиваясь на животе и откидывая сошки своей винтовки Пью. Совсем зеленый пацан, бешенная баба – прайм, беглый наполовину рейдер наполовину торговец, лучший снайпер Сити и свихнувшийся робот.

– Она не свихнулась. Просто как-то научилась обходить программные ограничения. А снайперов я и получше тебя видал. Тяжело плюхнувшись на задницу, отдышливо прохрипел торговец. Большая часть ночи и день проведенный на ногах явно дались толстяку нелегко. – И я к вам в компанию не просился, тяжело отдуваясь, проворчал толстяк. Сам мне к уху ствол приставил.

– Может и приставил. Но наша сделка у границ болота кончилась, забыл?

– Не забыл, покачал головой толстяк.

– А зверушка твоя как пить дать, свихнулась. Она ведь тебя уже почти не слушается, так? Постель тебе больше не греет, прицепилась к Дохлой – не оторвешь. Чуть ли не в рот к ней заглядывает. Да и Ллойс к ней видимо неравнодушна. Видал, как защищать ее кинулась? Грудью от тебя прикрыла. Даже пацана к себе под бок теперь не подпускает. Зажмурился, словно наевшийся сметаны кот, щелкающий какими-то регуляторами на прицеле стрелок. То, что Элеум с головой не особо дружит сразу ясно. Один этот кок на башке, фиолетовый, да партаки чего стоят. А вот Кукла твоя.. ты когда у нее в голове копался ничего лишнего не накрутил?

– Не накрутил. Слегка обиженно проворчал Ыть. И постель она мне не того.. не грела.

– Ну смотри, закончив возится с прицелом, снайпер примерился к винтовке и принялся неспешно выдирать небольшие пучки травы создавая импровизированную амбразуру и обозначая сектор ведения огня. А то порежет нас всех, пока мы спим. Или еще чего отчебучит. Я вот даже сейчас лежу и боюсь. А вдруг у нее что-то в том, что от мозгов осталось, перемкнет, и прилетит по нам длинная такая пулеметная очередь. Патронов эдак на пятьдесят. Я то может и уйду, а вот ты..

– И что ты, ыть, предлагаешь? Грузно развернулся к стрелку толстяк. Покатый лоб торговца пробороздили глубокие морщины.

– Отключи ее, пока не начались неприятности.

– То есть убей. Так? Усмехнувшись, Ыть повернулся в сторону холма. Задумчиво пожевал губами и сплюнул.

– Да и Нежить тоже девка не простая. Пропустив мимо ушей слова торговца, продолжил снайпер. Знаю я таких. Стерва. Рабыня бывшая что себе путь на волю прогрызла да протрахала. Такие всегда свою игру ведут. А игра у нее непонятная. Окрутила пацана, заморочила ему голову, вот и бегает он за ней как собачонок. Это легионер то.. Знаешь, что это за планшет он ей давал? Это орденская библия. Парнишка у тебя на глазах все заветы своего Легиона нарушил. Нельзя неверному библии касаться..

– Ну и что? Безразлично поинтересовался Ыть. Мало ли что сопляку в голову стукнуло. Может солнцем напекло, а может он хочет ее в свою веру обратить?

– Да ничего.. снайпер аккуратно подкрутил что-то в прицеле и снова примерился к оружию. Просто подумай. Райк щегол еще – оруженосец, если ему верить. Откуда у него довоенный планшет, который не у всякого паладина найдется.. Мутное дело какое-то. Не находишь?

– Что-то много, ты ыть про легионеров знаешь, прищурился утирающий обильно выступивший на лице пот толстяк.

– Вот и тебе она голову заморочила, улыбнулся Пью, и чего ты в ней нашел? Рожа вечно кислая, татухи эти стремные… Вроде не мальчик типа этого, кивнул в сторону что-то судя по жестикуляции ожесточенно втолковывающего почему-то остановившейся наемнице Райка. Должен понимать, что таких баб в любом борделе десяток за полтиник серебра найти можно.

– А тебе то, что за дело? Безразлично протянул толстяк. Толстые губы торговца раздвинулись в еле заметной усмешке. Тяжелые, набрякшие на жаре веки чуть опустились почти скрывая глаза.

– Да просто так, пожал плечами снайпер. Разговор поддержать.

– Ну, так, ыть, для разговора, сложил руки на животе Ыть. Я торговец, Пью. Я, ыть, эти все танцы получше тебя знаю. Не надо нас лбами сталкивать. Нехорошо, поступаешь. Не люблю, я когда меня, ыть, в темную разыграть хотят. Да и не место здесь отношения выяснять. Не знаю, ыть, что ты к Дохлой имеешь, а имеешь точно. Ты ведь меня чуть не пристрелил когда я предложил задержаться, чтоб барахло на катер перегрузить. Все твердил что надо пацана скорее вытаскивать.. А когда узнал, ыть, что Ллойс не только живой осталась, но и лучшего бойца арены, как кутенка раскатала, сам меня почти до самой бури держал. Помолчи, дослушай. Предостерегающе поднял огромную ладонь толстяк. Я, ыть, еще не закончил. Мне твои игры, как я уже говорил, не интересны. Мне бы отсюда живым уйти и дозу не хапнуть. До Сити дойдем и разбежимся. А там, разбирайтесь сами. И к пукалке своей не тянись. Стреляй, не стреляй, я ведь тебя просто размажу и скажу что так и было.

– Уверен? Усмехнулся медленно убирая руку от кобуры стрелок. – и повернуться спиной ко мне готов?

– Уверен, выдержал взгляд наемника толстяк. Не бойся, не сдам я тебя ей. Не мое, ыть, это дело. До Сити дойдем, а дальше хоть режьте друг друга хоть в десны целуйтесь. Мне без разницы. И еще. Это не Кукла мне рюкзак пропорола. Ллойс права, она сильная конечно, но не настолько чтобы простым ножом армированную ткань взять. И у меня после той ночи шесть банок тушенки пропало.

– Вот дерьмо. Прошипел, внезапно теряя всякий интерес к торговцу снайпер.

– Вот я и говорю, дружить нам сейчас надо, а не отношения выяснять, не вовремя ты это Пью начал. Гадко усмехнулся Ыть, и поправил сползшее на нос пенсне.

–

– Ллойс, нам надо поговорить. Красный как вареный рак скриптор, громко шмыгнул простуженным носом и в несколько широких шагов догнал бодро топающую по отчаянно пылящему пересушенному полю девушку.

– Если в любви объясниться решил, то время ты выбрал на редкость неподходящее. Фыркнув, Ллойс аккуратно переступила через торчащую из земли кочку. Подожди немного, потом и поговорим. Годика этак через два. Или три.

– У меня девушка есть. Насупился Райк. Она меня ждать обещала.

– Ну, если обещала, то конечно.. Растянула губы в слегка усталой улыбке наемница. – А ты вот просто аморальная личность.

– Почему это? Удивился подросток.

– А чего же тогда, пока тебя любимая ждет и страдает, ты то на сиськи, то на задницу мою пялишься?

– Я не пялюсь. И вообще, я о другом поговорить хотел. Поспешно отвел взгляд от обтянутой тканью комбинезона спины наемницы скриптор.

– И о чем же? По мере приближения к дому настроение Элеум постепенно менялось. Напряженные плечи расслабились, оружие вернулось обратно в кобуру. Она престала перебегать от куста к кусту и шла к дому, совершенно не таясь. А вот ее шаг, напротив, стал мягким стелющимся, почти кошачьим.

– Почему ты со мной пошла? Почему спасла? Ты ведь Легион ненавидишь. Догнав девушку, наемник попытался заглянуть ей в глаза.

– Ты уже спрашивал. Помнишь? Не прыгай вокруг. Иди рядом. – Предостерегающе подняв руку, наемница, замедлив шаг, окинула подростка оценивающим взглядом и испустила протяжный вздох. – Не отстанешь, да?

– Не отстану, выдержал ее взгляд Райк. Ответь пожалуйста. Это важно.

Девушка еще раз оглядела скриптора, и Тяжело вздохнула.

– Ну, сам посуди, за что вас любить? Принялась загибать пальцы она. Вы убиваете мутантов только за то, что те родились не такими как вы. Наводите свои порядки, а тех, кто с этими порядками не согласен либо сжигаете, либо выгоняете с обжитых земель, называя это санацией вида и священной войной за сохранение людей. Отнимаете у фермеров все, что сложнее бензинового генератора и угольной лампы, заявляя, что технологии ересь и скверна, даже не задумываясь о том, что пара микроядерных батарей, могут дать тепло, свет и чистую воду десяткам, а то и сотням людей. Тех самых, которых вы якобы защищаете. Вам даже в голову не приходит, что забирая у них эти клятые батареи и электронику, вы обрекаете на медленную смерть целые поселки. Причем сами этой техникой с удовольствием пользуетесь. У некоторых ваших рыцарей и паладинов даже иглометы и импульсные ружья есть. Ты назвал степняков дикарями. А чем вы лучше?

– Использование технологий во благо людей это не…

– Вот только не надо проповедей, Райк, зло отмахнулась Элеум. А то разговора у нас не получится.

– Извини, шмыгнул носом подросток. И все-таки, почему?

– А ты что уже забыл? Звонко рассмеялась Элеум. – Ну, ты даешь парень. Ты пообещал мне триста кило серебра, земли рядом с вашей цитаделью, собственный атомный реактор, водокачку, пятьдесят рабов и личный гарем из самых красивых паладинов вашего ордена. И что ваш главный будет каждое утро чесать лично мне пятки. Или ты решил меня кинуть? Не советую.

– Издеваешься? Вздохнул подросток.

– Нет, просто думаю, что у тебя есть какая-то хитрая нанокультура, которая на несколько минут превращает тебя в самого лучшего переговорщика из тех, кого я, когда-либо видела. А повидала я их немало, уж поверь. И что ты ничего потом не помнишь, а так быть не должно. Конечно препараты и боты, влияющие на мозговую активность всегда «тяжелые». Без «отката» не бывает. Но не настолько. Остановившись, наемница выщелкнув из пачки сигарету, сунула ее в уголок рта и зашарила по карманам в поисках зажигалки. – Еще, иногда, я думаю, сколько такая нанокультура стоит, и почему бы мне, когда мы дойдем до Сити, не стукнуть тебя, по твоей глупой пустой башке, и не отволочь к кустарям. Из тебя наверняка получится прекрасная вытяжка Райк. Дорогая. Это ведь не единственный твой «бланк»? Готова поспорить, что у тебя в моче наноботов больше, чем ваши хваленые паладины за всю жизнь видели.

– Ты не ответила, упрямо выпятил подбородок подросток.

– Ты прав парень. Я не люблю легионеров. И считаю, что вы даже хуже рейдеров просто, потому что прикрываете свои зверства высокой идеей. А еще у меня к вам есть пара незакрытых счетов. Но никто не заслуживает смерти у серокожих. Даже железноголовые садисты – фанатики.. Элеум, аккуратно смесившись на пару шагов вправо, слегка толкнула подростка плечом. – Что до того почему я приняла твой контракт.. Скажем так. Ты сумел меня купить. Я дала согласие и не в моих правилах отказываться от контрактов на середине. Да и слишком поздно не находишь?

– И все? Потупившись еле слышно пробормотал подросток.

– А что ты хотел услышать? Что ты пленил меня своей красотой и остроумием? Что я твоя на веки? Я понятия не имею, что ты забыл в Хабе, Райк. Там нет ничего кроме порта и рынка. Если честно мне это даже не интересно – ты меня нанял, чтобы я проводила тебя до города. И я это сделаю.

– Пояс. Кивнул подросток. Сначала я думал, что где-то его потерял, а потом увидел его сначала у тебя а потом у того ржавого с механической рукой. Он сказал, что ты.. в общем..

– Продала тебя с потрохами. Кивнула Элеум. – А ты охотно поверил.

– Ну.. смутился подросток.

– Не бери в голову. Беззаботно отмахнулась девушка. Ты ведь меня всего пару недель знаешь, и я только дважды спасла тебе жизнь.

– Я рад, что он соврал. Окончательно стушевался под насмешливым взглядом наемницы Райк.

– А я нет. Тяжело вздохнула Ллойс. Пью, оказался прав. Надо было идти на запад. Гратц не из тех, что забывает или прощает. А еще он псих, а психи бывают на редкость упорными. У нас фора в пару недель, но.. А она красивая?

– Кто? Не на шутку удивился скриптор.

– Твоя девушка, конечно, – фыркнула Элеум и потрепала подростка по голове.

– Очень красивая. Покраснел скриптор.

– Это хорошо кивнула наемница. А еще лучше, что она тебя ждет. Ты счастливец парень.

– А тебя кто-нибудь ждет, Ллойс?

Элеум тяжело вздохнула. Зажмурилась. И застыла на месте, чуть заметно шевеля губами.

– Уже нет, буркнула она, через минуту, и бросив под ноги почти до фильтра догоревшую сигарету, аккуратно затоптала ее каблуком. Кстати, смотри под ноги будь добр. А то гуляешь по минному полю как будто это городская площадь.

– Минному полю? Кровь мгновенно отхлынула от лица скриптора. Тяжело задышав подросток громко сглотнул слюну и посмотрев по сторонам обернулся к наемнице. – Ты ведь пошутила, да?

– Во-первых, мне кажется, что противопехотные мины не лучший повод для шуток, во-вторых, криво усмехнувшись девушка положив руку на плечо Райка наклонилось к скриптору. – Во-вторых прошептала она ему прямо на ухо, ты раз пять чуть не наступал на них, но в последний момент ставил ногу в другое место. Это тоже наноботы – «Легкий шаг» называются. А судя по твоей реакции ты даже не знал, что они у тебя есть.

– Я.. э-э-э…

– Пойдем. Подтолкнула скриптора по направлению к дому наемница. – Иди не бойся, если что будет, я тебя предупрежу. Тут всего ничего осталось.