Loe raamatut: «Чёрный корабль»

Чёрный корабль

В те времена, когда мореходство уже получило достойное развитие, но мир всё ещё был малоизучен. Когда больше верилось в то, что мир плоский, как тарелка, существовала легенда. Легенда о чёрном корабле. По рассказам жителей прибрежных городов утверждалось, что корабль, чёрный, как сама ночь появлялся на закате, чтобы забрать души умерших. Корабль бесшумно скользил по водной глади к берегу, куда приходили умирать больные и пожилые жители города. Без боли и усилий поднимались души этих людей на борт корабля, оставляя тело на берегу. После этого чёрный корабль плыл на край света, где взмывал ввысь и уплывал в иной мир, перевозя туда собранные души. Никто из жителей не выходил на берег ночью, чтобы не попасть на корабль раньше времени, но уже с первыми лучами солнца выходили люди на берег, чтобы убедиться в том, что очередная душа покинула этот мир.

В одном городке ещё существовала легенда о некоем Джоне, слывшим головорезом и нечестивцем, чья грешная душа за прижизненные деяния его не попала на борт чёрного корабля и была брошена на вечное скитание. Говорят, что в первую же ночь после смерти Джона со стороны берега стал раздаваться жалобный вой. Вой души, что не смогла обрести покой. Кто-то говорил, что это просто завывания ветра, пока однажды не стали слышать этот вой во время штиля. Местные смельчаки (или глупцы) пытались отыскать источник невыносимого звука. Когда в одну из ночей они осмелились выбраться на берег, то их словно окружило жалобным воем, который раздавался со всех сторон. По рассказам этих перепуганных до смерти людей в какой-то момент один из них замер, устремив взор в одну точку – на вершине одной из прибрежных скал виднелся человеческий силуэт, неподвижно стоявший, и, казалось, смотрящий на группу людей на берегу. Паника окутала группу смельчаков, да так, что один из участников вылазки умер на месте от разрыва сердца, остальные же разбежались по домам. Больше никто из людей не осмеливался спуститься ночью на берег.