Смерть в «Кулуаре»

Пообедав и попрощавшись с официанткой, я пошел к зданию канатной дороги и приобрел билет на Matterhorn glacier paradise («Ледниковый рай Маттерхорна») – самую высокогорную канатную дорогу в Западной Европе.

Начиная с 23 декабря 1979 года, эта канатная дорога перевозит на вершину горы Кляйн Маттерхорн туристов в одной из двух 100-местных кабин, которые работают до сих пор. На самой вершине находится смотровая площадка с великолепными видами на соседние горы Италии, Франции и Швейцарии, а высшая точка, на которую можно подняться без какого-либо снаряжения – 3883 метра над уровнем моря. Кстати, практически на такую же высоту поднимается канатная дорога в Кавказских горах России на гору Эльбрус до станции Гара-Баши в Кабардино-Балкарии (3847 метров над уровнем моря). Долгое время эти две канатные дороги конкурировали между собой за самый высотный подъем на гору.

Пройдя в кабинку, я встал возле окна и уткнулся в него лбом, чтобы лучше видеть панораму за ее пределами. Вагончик, рассчитанный на сто человек, быстро заполнился желающими подняться на вершину горы. Путь пролегал над верхушками деревьев, реками и обрывистыми скалами. Казалось, что находишься в каком-то другом мире, где нет ни вражды, ни непонимания, ни зависти, ни злости, ни отчаяния. Все было пропитано тишиной и спокойствием. Все, кроме громко орущих и смеющихся итальянцев, впритык стоящих ко мне…

Когда кабинка ползла вверх, тросы сильно натягивались, напоминая струны моей гитары, на которой я уже давно перестал играть…

Станция Кляйн Маттерхорн расположена непосредственно в скале одноименной горы. Внутри скалы, в отдельной пещере, также был устроен кинотеатр, на большом экране которого прокручивалась кинолента с историей покорения Маттерхорна и рассказами о его первовосходителях. В соседних пещерах были прорублены небольшой отель, ресторан и магазин с сувенирами и вином с горной вершины из самого высокогорного хранилища в Европе.

Пройдя внутрь каменного туннеля, я почувствовал пронизывающий холод, поскольку был одет только в футболку и легкие трекинговые штаны. Стало тяжелей дышать от разреженности воздуха. Я решил согреться и зашел в ресторан, чтобы выпить кофе и надеть теплые вещи.

Рядом с рестораном находился лифт на вершину горы. Поднявшись на нем, я прошел еще несколько ступеней вверх и выбрался на обзорную площадку. Открывшиеся мне виды заставили на какое-то время затаить дыхание, но из-за нехватки кислорода пришлось делать еще более глубокие вдохи.

Я облокотился на перила и утопил свой взгляд в горных вершинах, покрытых искрящимся в лучах яркого солнца снегом. На какое-то мгновение я потерял свою связь с реальностью и окунулся в горный мир Альп.

– Не могли бы вы сфотографировать нас напротив Маттерхорна? – на ломаном английском обратился ко мне какой-то пожилой японец, прервав мои мысли о восхождении на гору.

– Да, конечно! Встаньте, пожалуйста, поближе к своей спутнице, – сказал я, указывая на его подругу.

Сделав несколько фотографий граждан Страны восходящего солнца, я достал из рюкзака свой фотоаппарат и запечатлел снежные пейзажи, как на ладони лежащие передо мной.

Когда я закончил фотосъемку, было около пяти часов вечера, стало холоднее, и нужно было спускаться вниз. Доев остатки фруктов, которые взял с собой из отеля, я пошел к канатной дороге. Кабинка быстро спустила меня до конечной станции, но это оказался еще не Церматт, а деревушка, в которой я останавливался на обед. Решив больше не тратиться, я пошел пешком. Путь занял чуть больше одного часа, и, подходя к Церматту, мне пришлось включить фонарик, поскольку сильно стемнело, а уличные фонари на лесной дорожке не полностью освещали путь.

Недостаточное количество кислорода на вершине горы Кляйн Маттерхорн разыграло во мне зверский аппетит, и я зашел в местный McDonald’s. Перекусив гамбургером и выпив колы (ужасное сочетание), я пошел на железнодорожную станцию, чтобы посмотреть расписание поездов до французского городка Шамони, а также уточнить насчет забастовки французских машинистов.

В справочном бюро мне сказали, что поезд отправляется каждые полчаса, начиная с шести часов утра, а информации о забастовке машинистов во Франции у них пока нет, и лучше уточнить этот вопрос завтра на пограничной станции.

Я вернулся в свой номер и лег на кровать, не снимая обуви. Ноги сильно гудели от количества километров, которые им пришлось протопать почти от самой вершины Горнеграта.

Это был насыщенный впечатлениями день, который долго останется в моей памяти. Кроме того, подъем на Горнеграт и Кляйн Маттерхорн сыграли важную акклиматизационную роль перед восхождением на Монблан. Я был доволен, тем более что за эти два дня, что находился в Церматте, значительно снизил количество выкуриваемых сигарет и чувствовал себя человеком, живущим полноценной жизнью.

Утром следующего дня, приняв душ и позавтракав, я собрал свои рюкзаки и в половине десятого был на железнодорожном вокзале Церматта.

Прямого железнодорожного сообщения между швейцарским Церматтом и французским Шамони нет, поэтому, чтобы добраться до места встречи со своей группой, мне нужно было сделать три пересадки: в Фиспе, Мартиньи и Валорсине. От одного из гидов клуба «Кулуар» в общий чат пришло сообщение, что шале, где мы должны встретиться и будем жить, забронировано в поселке Аржентьер, и ехать в Шамони не нужно. Этот поселок находился примерно в восьми километрах от Шамони, как оказалось, ближе к границе с Швейцарией. В сообщении содержались сведения о местонахождении шале, поэтому я сразу поставил метку на своем мобильном навигаторе, чтобы не плутать по поселку.

Как только была объявлена посадка на Фисп, откуда-то взялась толпа людей, и все вагоны заполнились под завязку. Я успел занять одно сидячее место и поставил свои рюкзаки так, чтобы они не мешали другим пассажирам.

Напротив меня уже сидели две женщины и, видимо, обсуждали свои впечатления от Церматта. Они оказались итальянками, на вид им было около 65 лет, но манера поведения и эмоции, которые проскальзывали в разговоре и чертах их лиц, явно говорили, что душой эти дамы были еще молоды и открыты для приключений.

Одна из них попросила положить ее чемодан на верхнюю полку и поинтересовалась, зачем мне такой большой рюкзак.

Я рассказал про свое планируемое восхождение на Монблан и поездки по окрестностям Церматта.

Мы, насколько мне позволяли знания английского языка, разговорились о Швейцарии, горах и Италии, откуда они приехали.

Женщины рассказали про свою жизнь в Турине и посоветовали мне обязательно там побывать, чтобы увидеть старинные дворцовые комплексы, особенно Палаццо Мадама.

Пожелав им удачи и пообещав, что обзательно посещу их малую родину, я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, вспоминая швейцарские Альпы.

Поезд довольно быстро прибыл на станцию Фисп. Пассажиры высыпали из вагонов и разбрелись по перрону, ища номера своих путей для пересадки в другие поезда. Я же пошел в здание вокзала, чтобы узнать про забастовку французских машинистов и в случае чего искать другой способ добраться до места встречи с группой.

Попросив кассира узнать про ситуацию с забастовкой, я достал карту и нашел на ней французский поселок Аржентьер. Показав ему пальцем на название поселка, я сказал, что мне нужно попасть именно сюда.

– Все хорошо. Сегодня забастовки не будет, – сказал мне кассир. – Ваша платформа номер двадцать. Сейчас выйдете на улицу, и слева от магазина будет видна табличка с ее номером.

– Спасибо! Хорошего вам дня! – ответил я и пошел в указанную им сторону.

На платформе никого еще не было, кроме молодой парочки, целующейся на скамейке. Зайдя в магазин, я купил себе бутылку воды, кофе и местную выпечку.

Ожидая прибытия поезда, я перекусил купленным в магазине и сел на рюкзак, чтобы перевязать шнурки на трекинговых кроссовках.

Минут через пятнадцать прибыл поезд, и я, загрузив свои рюкзаки в вагон, сел возле окна и включил навигатор, чтобы посмотреть путь до Аржентьера. Добравшись до Мартиньи, я пересел на другой поезд, следовавший в Валорсине. Только отъехав от железнодорожной станции, поезд резко пополз вверх по горе среди деревьев и скал. Было интересно наблюдать, как такая железная громадина карабкается по каменным уступам, практически задевая деревья с одной стороны и чуть не срываясь в пропасть с другой. Узкоколейная железная дорога, ведущая в Валорсине, так петляла между горными уступами, что казалось, будто между ними пробирается не многотонный поезд, а небольшая змея.

В Валорсине я снова пересел на другой поезд и поехал в сторону Аржентьера. Выйдя из вагона, я включил мобильный навигатор и повторно выставил в качестве конечной точки маршрута шале, координаты которого мне отправили сотрудники туристического клуба «Кулуар».

По дороге к шале мне повстречалась группа ребят, идущих в противоположную сторону. Когдя я проходил мимо, мне показалось знакомым лицо одной из девушек. Возможно, я видел ее фотографию в социальных сетях. Но, не придав этому особого значения, я продолжил свой путь к объекту нашего размещения.

Дом, который арендовали организаторы на время нашего восхождения, был двухэтажным с балконом и террасой. Дверь в шале была закрыта, поэтому, оставив рюкзаки возле нее, я дошел до соседнего шале и спросил у встретившего меня мужчины пароль от Wi-Fi, чтобы написать в общий чат и спросить, где взять ключ от двери дома, и узнать, где вообще все находятся. Молодой человек без промедления сказал мне пароль, и я смог прочитать сообщение в общем чате о том, что ключи находились под ковриком возле двери.

Забрав ключ, я занес свои рюкзаки внутрь, налил себе чашку чая и вышел на террасу. Она была вся заставлена альпинистскими ботинками, на веревках сушилось чье-то термобелье, а на полу валялись теплые трекинговые носки.

Вернувшись в дом, я поднялся на верхний этаж и занял одну из кроватей возле стены, положив на нее свою одежду. Всего в шале было четыре спальни, гостиная, кухня, кладовая, в которой стояло две стиральных машины, и две ванных комнаты. В доме было довольно уютно. С балкона открывался вид на заснеженный Монблан. «Ну, что, взойду я на тебя или нет?» – мысленно спросил я у горы, стоя на балконе и наблюдая, как вершина медленно затягивается облаками.

В этот момент я услышал громкий смех каких-то людей, подходящих к дому. Это была та самая группа, которая встретилась мне по дороге к шале. Они подошли к дому и, не найдя ключа, постучали в дверь. Я открыл ее и впустил ребят внутрь.

Показавшаяся мне знакомой девушка, оказалась Неля Салдеева, которая общалась со мной в общем чате, но, видимо, ее «горная» фотография на аватарке не позволила мне сличить ее с реальной внешностью.

Наша встреча с частью группы, которая в ближайшее время должна была вскарабкаться на Монблан, состоялась 23 июня 2018 года около четырех часов дня.