Loe raamatut: «Философские притчи и мысли о важном», lehekülg 8

14. Соблазн в конце пути, или Рассказ о том, как новая жизнь почти вытеснила старую

Часть 1

Когда хочется всё бросить и остановиться, когда нет сил, чтобы бороться за своё будущее, и особенно когда прошлое услужливо манит привычным уютом старых привычек, сдайся. Отдай себя в плен. Соглашайся на все варианты. Но лишь на короткое время. И ты увидишь, как всё изменится. Потому что именно в этот момент ты у цели. И нужно сделать последний шаг, на который нет сил. И ничего плохого, что ты встанешь. Нужно просто снять это сопротивление внешнего мира твоему желанию.

И когда он удивится твоему смирению и неожиданной послушности и перестанет давить, обрадованный своей победой, тогда спокойно говори себе: «Остановка закончилась, пора снова в путь».

P.S.

Именно тогда появится человек из ниоткуда и скажет, поддержит или просто поможет твоему движению вперёд.

А если и не появится, то помни, что мир уже провалился тебе за спину, увлекаемый своим собственным весом, и впереди цель, которую ты достиг.

(Основано на реальных событиях с элементами художественного вымысла.)

Руки привычными движениями направляли наждачную бумагу, полируя дерево, в то время как мысли скакали совершенно в другом направлении. Мысли были далеко. Они считали чужие деньги в чужой квартире: миллионы, десятки миллионов рублей. Деньги, деньги, много денег.

Сосредоточив взгляд на поверхности, Борис вернулся в реальность.

С воодушевлением посмотрел на результат своего труда. Столик из дерева получился добротный и стильный. Модное направление лофт. В меру обшарпанный, с искусственной состаренностью дерева. Такой уже можно презентовать на продажу.

Вытерев пот со лба, он пошёл в душ. Под струями воды расслабил мышцы и некоторое время наслаждался, меняя горячую воду на холодную и наоборот.

Воодушевление от сделанного вернуло в него жизнь и оптимизм. Он своими руками сделал то, что стоило, по его прикидкам, не менее пятидесяти тысяч рублей.

Он верил, что с его страстью к работе руками всё получится, и он наконец-то начнёт приносить в семью деньги. Они были нужны как никогда после рождения пятого ребёнка.

Последние четыре года он безуспешно пытался найти своё применение в законопослушной деятельности. Но получалось не очень.

Раньше Борис был профессиональным домушником. Крал у бедных и богатых, живя лёгкой жизнью шальных денег. Но почему-то, деньги у него никогда не задерживались. Как приходили, так и уходили. Последнее дело четырёхлетней давности всё изменило.

Он единственный избежал наказания. Всех остальных посадили. С того момента он решил завязать и начать новую жизнь.

Кем он только ни поработал за это время – всё без толку. Денег не прибавлялось, и всё тянула его жена, подрабатывавшая на трёх работах бухгалтером. Её всё устраивало, главное, он рядом и с семьёй. Но он чувствовал себя обузой. Его талант, позволявший по фото сделать ключ и легко справиться практически с любым замком, не находил своего применения в обычной жизни. Даже мастером по вскрытию замков не получилось стать – так оказался заполнен этот рынок. Нужно было себя продавать, а он этого не умел.

Он был мастер на все руки, а точнее, на все отмычки. В той жизни. В этой не получалось применить свой талант целых четыре года. И вот наконец почва под ногами. Работа по дереву дала ему ощущение, что это его.

Сначала он решил, что пойдёт займёт денег, купит инструмент и запустит чуть ли не конвейер по производству тумбочек, зеркал, столов и других предметов, что своими ценами манили и рисовали сладкие перспективы. Но занять денег оказалось не так просто. Их вообще никто не дал.

Последний человек, к кому он обратился, сказал просто: «Чтобы начать свой бизнес, деньги не нужны. Самообман на потеху страху.

Занять чужие деньги или думать, что на открытие бизнеса нужны деньги, – это главная причина, по которой люди не хотят заниматься бизнесом. Говорят: "Нет денег для старта". Нужно, чтобы кто-то дал. При этом свои не накопили, но верят, что на чужих всё получится. Это ерунда.

Есть голова и руки. Тем более работа с деревяшками. Потрать чуть больше времени и сделай всё без покупки инструмента. В аренду возьми. В общем, своими силами начни, сделай, покажи, а потом приходи и проси инвестиции».

Сначала его эти слова разозлили, но потом он решил, что в них есть зерно правды. И потихоньку дело пошло.

Но в семье катастрофически не хватало денег. И казалось, что чем он ближе к цели по развитию и продаже этих деревяшек, тем больше росла потребность в деньгах.

Какая-то проклятая взаимозависимость. Когда-то его жена прошла этот путь с кредитами. Набрала сверх меры и только хотела рассчитаться, сразу звонок с новым предложением.

«А как не взять?» – объясняла она потом. Всё время вкалываешь как проклятый, чтобы расплатиться с этими долгами. Но нужно и семью кормить, и одеться. И машина разбилась. Поэтому отступала и снова брала. И это продолжалось до тех пор, пока она не стала банкротом.

Однако ситуация Бориса усугублялась ещё одним обстоятельством. Неделю назад к ним в гости зашёл его освободившийся подельник. Жена, конечно, была не рада его видеть, но они были хорошими друзьями, и не пригласить его в дом он не мог.

В перекуре он сообщил, что есть тема хату накрыть, где барыжные деньги хранятся. У одного генерала за откаты и крышевание банков, «…там полквартиры в наличных пачках». Дело верняковое. Не будет же генерал заявление подавать, что у него миллионы украли.

Когда ничего не получается и очень нужны деньги, то появление друга из прошлого с предложением легко заработать денег, особенно когда их нет, воспринимается как знак судьбы. Тем более с таким пустяковым делом. Внешне он не проявил заинтересованность, но в висках пульсировала одна и та же мысль: «Одно дело, один раз, и сумки с деньгами навсегда решают все проблемы».

Слова и сюжет как из голливудского фильма про вора на пенсии. И если бы это происходило не в его жизни, то он бы махнул рукой на этот заезженный сюжет, в котором в конце обязательно всё идёт не так, как планировалось.

Жена, когда услышала о его робком предложении рассмотреть такой вариант решения всех проблем, подняла крик.

Слёзы, сопли, уговоры, проклятия, лишь бы он не посмел рисковать. Ничего не оставалось, кроме как отступить и сказать: «Хорошо, тема закрыта».

Однако мысли никуда не делись. И чем больше он о них думал, тем символичнее и, вероятно, успешнее ему казалась реализация плана подельника. В какой-то момент он даже поймал себя на мысли, что уже согласился.

Выключив душ, вытерся полотенцем, прошёл на кухню, где начал готовить яичницу. Помешивая склизкую жидкость, он мысленно трогал эти сумки. Вытаскивал упакованные пачки и приносил их жене. Представлял, как она плачет, а потом смеётся. «Будет смеяться, когда всё получится. Простит и поймёт. А он наконец-то принесёт пользу своей семье».

Потому что за эти годы он себя почти возненавидел. Свою неприспособленность к законопослушной жизни вне романтики. Он мог воровать и так приносить деньги. «Остановись, – включился внутренний страж. – Подумай о том, что ты потеряешь, если что-то пойдёт не так. Ты всю жизнь думал, что всё всегда будет получаться. Все твои подельники мотают срок или вышли, отсидев не по году. Ты тоже хочешь целовать фотографии детей, сидя на нарах?»

Взгляд вернулся на сковородку с колбасой и яйцами. Он обожал своих детей. Всё готов был для них сделать. И отсутствие возможности это всё дать от себя, от своих рук вызывало злость. Чувство никчёмности своей личности парализовало желание двигаться и развиваться. Но он не сдавался. Упорно шёл и верил, что всё получится. И вот свет в конце туннеля. Он впервые поверил, что на деревяшках можно выплыть. Наполнить паруса своей лодки попутным ветром и обрести уверенность в себе. Но как же были нужны деньги. Именно сейчас.

Или, может, он придумывает, что они очень нужны, чтобы использовать шанс подельника? Может, обманывает себя, ища повод, чтобы сделать шаг назад, туда, откуда так долго и упорно шёл к этому свету в конце бесконечной чёрной трубы?

От думок разболелась голова. В этот момент на кухню вошёл дед Митяй. Отец его матери. Старый, высушенный, как сухофрукт, старик, с вечной цигаркой в зубах.

– Здарова, дед Митяй. Будешь яичницу?

– Здарова, Бориску.

Дед всю жизнь коверкал его имя на последнюю букву. Потому что имя ему не нравилось, и дочери он так и сказал, когда она сына назвала, что именовать его будет на свой манер. Так и случилось.

– Буду твою яичницу. Если ты её не сжёг. Ты чего такой смурной? Я уж минут пять как стою за тобой наблюдаю, а ты даже на слышал, как я пришёл.

– А, да нет. Просто мыслей много.

– Мысли – это зря. Шёл бы ты лучше в огороде поработал, чего думать зря, яичницу портишь, бездельем занимаешься.

Борис повернулся и посмотрел на своего деда. «Прямо ведь под руку говорит. Всё с гуся вода. Совсем о своих словах не думает».

– Садись. Ешь.

Дед прошаркал к столу, отрезал ломоть хлеба.

– Давай не томи. Выкладывай как на духу, что стряслось. Уж родная кровь всегда чует, что наперекосяк всё в душе у тебя. Аль думаешь, раз я старый, так и не вижу, что взорваться готов.

Борис нахмурился. Дед, несмотря на своё брюзжание, был старым и опытным волком. Возможно, рассказать ему о своих мысленных сомнениях было не самым плохим вариантом.

– У тебя бывало так, дед, что делаешь, делаешь что-то, а толку нет? Словно весь мир против тебя. Как будто о стенку бьёшься, а прохода всё нет и нет. Я уже несколько лет в таком состоянии. И мне кажется, что сейчас появился шанс всё изменить. И одновременно с ним возник ещё более заманчивый шанс, и я разрываюсь. Не знаю, что делать. Сказав как на духу о своих терзаниях, он замолчал, прислушиваясь к себе и ожидая реакцию деда.

Тот поводил вилкой по тарелке, словно гадал на кофейной гуще.

– Дай угадаю. Один из шансов, тот, что более заманчивый, идёт наперекор тому, что первый? Так? Он кажется более лёгким, разумным и, наверное, более прибыльным?

– Ну, не совсем так. Но в целом да. Он одним выстрелом может решить все вопросы. Но в нём есть риск, существенный. Для семьи, для меня.

– И конечно, этот шанс появился именно сейчас. Когда в той стенке, о которую ты бился всё это время, вдруг появилась брешь.

– Да, как закон подлости. Ни раньше, ни позже.

Часть 2

– Я каждый день ждал, когда всё получится!

– Тогда почему не получилось?

– Наверное, я перестал ждать…

– Не думаю, что это закон подлости. Твоя история… Я не был в такой ситуации. Не стоял перед выбором между двумя шансами. Не был в условиях, когда делаешь, делаешь что-то, а толку нет. Но твоя история напомнила мне один случай. Он отличается от того, что ты рассказываешь. Однако же есть в нём одно общее.

Этот случай произошёл на войне. Вернее сказать, когда война уже закончилась.

Поступила информация, что в одном из районов, освобождённых от немцев, действует диверсионная команда. Тогда всюду шла зачистка районов от фрицев. И обычно отправляли отряд из тридцати–пятидесяти человек, в зависимости от количества замеченных немцев. Но в тот раз отправили разведгруппу перепроверить информацию.

Всё подтвердилось. Но немцев оказалось гораздо больше, чем ожидалось. В итоге разведгруппа сама попала в засаду, была вынуждена вступить в бой до прихода основных сил. В том бою выжил один командир.

Пока дед говорил, его голос становился всё более грустным и каким-то тяжёлым. Он так и не притронулся к яичнице, размазывая её по краям тарелки. Взгляд его стал стеклянным, уставившимся в тарелку, словно в экран телевизора.

– Что же общего у этой истории с моей? И какое отношение эта история имеет к тебе, если ты не воевал? Ну, или откуда ты про неё знаешь?

– Общее в ней одно. Выживший командир всю войну прошёл первым в бой. Имел множество наград за опасные операции. Прошёл всю войну и победил в каждом своём бою. Кроме того, последнего. Он всегда знал, за что воюет, и верил в этом. Знал, что победа будет за его страной. Верил, что вернётся домой и обнимет свою жену, что восстановит мирное небо над родной деревней.

С каждым словом вилка всё сильнее вдавливалась в тарелку, издавая раздражающий скрип.

– Этот командир так же, как и ты, пробивал стену, надеясь увидеть за ней победное небо. И вот он его увидел. И осталось только пролезть в это отверстие. Преодолеть этот разлом. И цель достигнута.

И война закончилась. И дома ждёт его семья. И тогда впервые его посетили мысли о том, зачем нужен этот последний бой. Поселился страх в душе, что в конце лучше не рисковать.

Борис слушал старика и понимал, что дед говорит о себе. Но не понимал, как это возможно, так как все в семье знали, что дед не воевал. Никогда не ходил на парад. Не имел никаких наград.

– Дед, но… ты же не воевал.

Старик посмотрел на него исподлобья.

– Я не знаю, кто устроил этот мир и почему он так работает. Но тот бой я запомнил на всю жизнь.

Может, ты и прав. И это действительно закон подлости или иной противной человеческой натуре силы.

Этот закон я выучил и могу им с тобой поделиться. Когда долго к чему-то идёшь, вкладываешь, как ты, силы и душу в правое, верное и нужное дело, на финишной черте обязательно появляется судьба-злодейка, которая начинает предлагать другой путь.

Дорогу, которой ты никогда не шёл или с которой стремился сойти. И в этот момент эта дорога кажется самой лёгкой и, чёрт возьми, самой верной и правильной. Видится моментом истины, когда весь прошедший путь вдруг становится глупым, долгим, напрасным и бесполезным именно без прохождения этого последнего боя.

В том бою я смалодушничал. Позарился на её тридцать серебряников и сошёл с дороги, что потом и кровью шёл пять лет. Стоило ли оно того?

Я вернулся живой и здоровый к вашей бабке. Родил дочь и сына. Вас вырастил. Наверное, оно того стоило. Четыре моих сослуживца домой не вернулись. Не родили и не воспитали детей, как это сделал я.

Может быть, если бы я пришёл на помощь, кто-нибудь из них вернулся бы живым из того боя, а может, и не вернулся бы. Может, и меня бы застрелили, и вы бы выросли с другим дедом. Не знаю, как бы было.

Тебе с уверенностью могу сказать, чего бы точно не было.

Жёсткость и мрачная решимость на лице деда стянули сухую кожу на его черепе, превратив лицо в маску.

– Моего внутреннего гнилого червяка, который поселился в том бою где-то внутри моей души и пожирает меня эти семьдесят лет.

Один единственный бой, последний, который я проиграл, оставил этого паразита во мне на всю жизнь.

Возможно, я носил его всё это время, чтобы сейчас ты не подцепил такого же.

Чтобы взвесил своей головой, что ты можешь потерять, а что – обрести.

Идти вперёд, оставляя своё прошлое, тяжело. Нужно иметь много сил, чтобы вырваться из жизни, которая тебя окружала в прошлом, что ты так долго создавал, пока не решил всё изменить. Жизнь, в которую ты когда-то верил, тебя так просто не отпустит и не раз проверит твою решимость не свернуть с выбранной дороги.

Считай, что сейчас та самая судьба-злодейка вышла к тебе, чтобы проверить, насколько твоё яблоко спелое и нельзя ли в него запустить своего червяка. Чтобы он потом пожирал тебя каждый день: чувством вины, обиды за сделанный выбор, досадой за то, что ничего нельзя изменить, и желанием, безумным желанием найти второй шанс, чтобы исправить, искупить эту проклятую ошибку прошлого.

Борис слушал деда и не понимал, что делать, не мог разобраться в себе. Он ещё больше запутался от его рассказа. Потому что в какой-то момент решил, что его жизнь навсегда связана с воровством. Он это умеет и этим всегда жил. И дорога работяги – это не его путь. Но дед акценты ставил на противоположном выборе.

Старик, словно чувствуя его смятение, смягчил голос:

– Потому что в конце тяжелее всего. Особенно когда ты не знаешь, что финиш впереди, когда кажется, что просвета нет, но он, эта треклятая дыра в стене, всё же рядом, и ты уже чувствуешь её всем своим нутром.

В этот момент и наступает пик сомнений. Потому что приходится черпать силы только в себе, в своей вере. Но силы на исходе, а конца пути не видно, и хочется остановиться. Именно тогда приходит она. В этот момент мир присылает её, чтобы она придала сил и сказала: «Зачем тебе идти в этот бой, когда есть возможность все сделать гораздо проще?..»

Дед поднялся.

– Я сделал самую большую ошибку в своей жизни, послушав эту стерву. Я запретил в нашей семье говорить о том, что я воевал. Спрятал все свои награды в сундук и никогда за всё это время их не надевал. Я предал всё то, во что верил четыре года войны, испугавшись, что умру, когда надо мной от горизонта до горизонта раскинулось мирное небо. Подумай, Борис, стоит ли оно того.

После чего резким размашистым шагом вышел из кухни.

Борис остался в полной тишине.

Дед прошёл в свою комнату, закрыв дверь на засов. Достал ключ, открыл замок, висевший на стоявшем в углу сундуке. С самого низу вытащил жестяную банку, откуда выложил на кровать медали и ордена.

В носу щипало, и отвыкшие от слёз глаза неожиданно поплыли туманом накатившей влаги. Он прошёлся пальцами по каждому ордену, вспоминая каждый свой бой, за что он получил ту или иную медаль.

Открыв внуку хранимый столь долгое время секрет, он вдруг почувствовал неимоверное облегчение и, уже не сдерживая себя, зажав в кулаки все свои медали, он поднёс их к губам, целуя и шепча: «Простите меня, ребятки, простите родненькие».

Сухо и беззвучно он плакал, прижимая ордена к груди. Его исповедь вдруг дала надежду, что, возможно, сейчас, его внук всё сделает правильно. Что жертва прошлого окупится, и в новой жизни внук сделает выбор, ради которого тогда он совершил ошибку в семьдесят лет молчания.

P.S.

Борис сидел возле кровати сына, держа руку на его голове. Тот тихо сопел, уже час как погружённый в сладкий сон. В свои десять лет он по-прежнему просил, чтобы отец был рядом, когда он засыпал. Именно отец, а не мать, чем очень подкупал самолюбие Бориса и поддерживал особую связь между ними.

«Я смогу, сынок. У меня всё получится. Я не подведу вас с мамой».

В этот момент пришло СМС. Борис достал телефон: «Да или нет?»

Переведя взгляд на лицо сына, он почувствовал, как тот сильнее сжал пальцы вокруг его ладони.

«В этот момент и возникает пик сомнений. И приходит она, и показывает дорогу».

Пальцы напечатали короткий ответ, он осторожно высвободил руку и вышел из комнаты.

15. Убийца, Смерть и кошка

Надоело дерьмо в жизни – обрати внимание на цветочки.

Убийца ожидал свою Жертву. Он напевал песню AC/DC Highway to Hell.

Смерть лениво потягивалась возле подъезда, подпевая словам песни, ожидая действий Убийцы. Жертва вышла из магазина и направилась к своему дому, находящемуся в квартале, или, проще говоря, в девяти минутах пешком от того места, где был магазин.

Смерть собиралась получить новую Жертву. Очень рассчитывала на Убийцу, хотя определённые сомнения были. Прошлый раз с кошками Убийца не довёл задуманное до конца. Сегодня его энергия пылала жаждой крови, и Смерть очень хотела, чтобы незапланированная гибель Жертвы стала для неё хорошим подарком.

Подарком, потому что по её графику человеку ещё предстояло жить лет двадцать. Следовательно, подарок.

Убийца ждал. Жертва всегда ходила в это время в магазин. Раб привычек. Всегда шла пешком, в руках два пакета с едой на неделю вперёд. Не понятно, зачем и почему Жертва так поступала, когда можно было спокойно доехать на машине. Эта нелогичность сыграет ему на руку. Пять минут.

Жертва шла и обливалась потом. Она никак не ожидала, что в сентябре будет так жарко, даже вечером. Тяжёлые пакеты в руках оттягивали пальцы, подмышки и спина промокли от пота. Грузный живот добавлял отдышку. Для Жертвы это была своего рода тренировка, волевой силовой жест. На спортзал времени не находилось. Но старая привычка делать что-то не как все и упорство привели его к мысли носить еду домой пешком. «Пятьсот метров, и дом. Эх, ну и жара… Эта отдышка меня когда-нибудь доконает». Сиплое дыхание заставило его остановиться передохнуть. Вот и дом.

«Странный тип, – подумала Жертва про стоящего на дороге человека. Одетый во все чёрное, с балаклавой на лице. – Типичный отморозок, такой нападёт, и ничего не успеешь сделать», – почему и отчего возникла мысль, Жертва не поняла.

Она не понимала, что синапсы её мозга и нейроны считали предстоящую угрозу, впитали в себя энергию опасности, исходящую от человека, стоявшего на пути к дому, заглянули в будущее, просканировали энергию ближайших предметов материального мира и выдали в сознании мысль: «Тревога».

Однако анализ и логика отфильтровали сигнал, погасив опасность, сведя к нулю вероятность нападения и какие-то негативные последствия. Вместо этого мысль снова вернулась к жаре и пакетам в руках. Поравнявшись с сомнительным типом, он подумал о подъёме на третий этаж. Подъезде, где нет лифта.

– Извините. У вас что-то упало.

Жертва вернулась мыслями от подъезда к словам незнакомца.

– Что? Упало? У меня? И начал поворачиваться в поиске потери.

В это мгновение Убийца сделал быстрый шаг в его сторону и ударил каким-то предметом в шею. Жертва дёрнулась вперёд, подчиняясь инерции, тяжесть тела увлекла её вперёд. Боль и вспышка: «Знал же, что-то не так».

Смерть устремилась к лежачему, но тот ещё дышал.

– Давай! Добей его. Он уже почти готов.

Внутренний голос объединился со словами Смерти в голове Убийцы.

«Рано, сначала я хочу слышать боль».

Он знал, что был психом. Или психопатом. Или социопатом. Психологи однозначно определили его опасность для общества после того случая с кошкой. Когда он стал «знаменитым» на весь двор. Тогда он впервые ощутил, как внутренняя боль находит дорогу наружу. Вместе с диким криком кошки, криком боли от отрубленного хвоста, его боль нашла выход в мир, и он получил удовольствие, которого раньше не знал. Мучение животного стало катализатором химических реакций, что освободили боль и привнесли в его внутренний мир спокойствие. Но в тот раз он не убил. Хотя именно этим и «прославился». «Мне нужна боль, а там посмотрим»

Смерть отпрянула от лежащего человека и зашипела:

– А вдруг он сбежит, вдруг не получится и кто-то помешает? Сейчас, здесь закончи начатое!

Убийца некоторое время смотрел на распростёртое тело, разбросанные пакеты. После чего потащил тело в припаркованную рядом машину. Из двора было два выезда, и только один просматривался камерой. Маршрут отхода был просчитан. Со сменой машины и транспортировкой до пыточной. Но сначала ещё два дела.

Жертва вытянула руку и пододвинула к себе инвалидное кресло. Неуклюжим движением рук она перенесла тело с кровати в инвалидное кресло. Впереди был утренний туалет, завтрак и ещё один день «игры» в инвалида. Бесконечные сериалы, робкие слова матери, незаметно превратившейся в бабушку, в виде мольбы взять себя в руки и попробовать жить. После пыток он превратился в беспомощного калеку.

Его тело исхудало, живот и второй подбородок исчезли, оставив в прошлом отдышку. Его желание похудеть. Как долго он об этом мечтал. «Своеобразно оно исполнилось», – подумала Жертва. Обычно худеют, когда много двигаешься. Он же не двигался совсем. Обе его ноги превратились в тонкие безжизненные культяпки. Перебравшись в ванну, Жертва закрыла глаза и в который раз погрузилась в воспоминания жизни до и после электродов на теле.

Жертва была прикована наручниками к железному стулу. Хотя смысла в наручниках она не видела. Ноги были переломаны по всей длине не по одному разу.

Тем не менее она не сдавалась. Желание жить ещё пульсировало в голове, пытаясь понять, как можно выбраться из этого ада. Жертва держалась на обезболивающих, не знала, сколько времени прошло с момента нападения и сколько продолжаются пытки.

Это всё страх. Жертва всегда боялась, что когда-нибудь эти наручники будет надевать не она, а на неё. Работа накладывает свой отпечаток. Пожарные боятся огня, полиция боится другой стороны. У каждого полицейского внутри сидит этот страх – посмотреть на тюрьму глазами заключённого. С кандалами на руках. В нём этот страх был особенно живуч. Слишком много и долго он боролся с преступностью, сажая в тюрьму насильников и убийц. И вот он стал Жертвой. Того, кого ещё не нашли, не задержали, не посадили.

В этот момент рядом раздался вопль. Крик боли ворвался в его сознание холодом, парализовав нервную систему выбросом адреналина и страха. «Господи боже, я здесь не один!»

Крик продолжался, чуть падая в тональности, переходил в стон, затем – в мычание.

«Где-то рядом этот маньяк режет на кусочки ещё одну Жертву. Нужно что-то придумать… Не сдавайся!»

Убийца смотрел в лицо Жертвы и чувствовал, как с её криком его внутреннее состояние наполняет спокойствие. Боль и ненависть оставляли его тело и мысли, наполняя удовлетворённостью за восстановление гармонии.

Смерть неистово металась по комнате:

– Давай же, добей его! Он визжит, как та кошка. Он мне нужен. Я поверила в тебя. Дай! Дай мне его жизнь!

Мысль о сходстве крика с кошкой вызвала улыбку на лице Убийцы. Воспоминания о высвободившейся боли наложились на ощущение, испытываемое в момент сейчас и здесь. «Всё правильно. Я всё делаю правильно. Мне хорошо».

Человек корчился от боли, ныл, стонал, заливался слезами и молил о пощаде:

– Нет (мычание)… Пожалуйста, нет… Отпусти (стон)… Пощади меня (всхлипывание)… Я тебя не знаю. Я ничего тебе не сделал…

И снова рёв.

– За что? А-а-а!

Воспоминание о боли и пройденном аде погрузили Жертву в дрёму. Ванна и тёплая вода углубили сон, разорванный звонком в дверь. Жертва была дома одна и не ожидала, что кто-то может её потревожить в выходной день. Поэтому осталась лежать в ванной, решив игнорировать нежданного гостя.

«Ты не стоишь того, чтобы ради тебя совершать этот длинный путь к двери. Никого нет дома».

Закрыв глаза, он снова погрузился в воспоминания. Они были ежедневным ритуалом, проводимым с того момента, как он вырвался из ада пыточной. Огромное, ни с чем не сравнимое желание получить шанс вернуть долг за свои мучения. Энергия этих воспоминаний была единственным, что питала его, поддерживало жизнь и придавало ей смысл.

И снова дзинь. Долгий, протяжный.

«Нет, по всей видимости, ко мне пришёл наглец. Так звонить может только либо знакомый, либо родственник».

Долго, протяжно и требовательно звонок сотрясал пустую квартиру, раздражая неудавшееся уединение Жертвы с самим собой. Наконец он не выдержал и решил открыть.

– Кто там?

– Это я, – раздался из-за двери знакомый голос, – Вам подарок.

Жертва открыла дверь. На пороге стоял Волонтёр, державший в руках какой-то свёрток.

– Вы заставили меня проделать долгий путь и прервать принятие ванны своим визитом и столь дерзким звонком. Что это?

Он понимал, что огрызается, и Волонтёр не заслужил такого отношения. Он был одним из немногих, кто искренне помогал и поддерживал его последнее время.

Волонтёр протянул свёрток.

– От лица наших сотрудников Вам презент. Чтобы жизнь была чуть интереснее и…

Неожиданно он осадил себя за сказанную глупость. Замялся.

– В общем, пользуйтесь. Это от души.

Затем развернулся и пошёл вниз по лестнице.

Жертва закрыла дверь. Повертев свёрток, она отправилась на кухню, чтобы взять нож. Мысли о Волонтёре и грубости вызвали досаду на своё поведение. Человек принёс подарок, а он с ним так грубо. Время в выходной потратил, чтобы прийти.

Вскрыв упаковку, Жертва обнаружила внутри планшет с прикреплённой запиской:

«Не болейте, выздоравливайте, жизнь продолжается. Мир полон чудес и открытий, к которым, надеемся, вы сможете прикоснуться, используя этот девайс.

P.S. Мечты живут и сбываются, даже если не имеешь представления, когда, где и как. Пароль 3465».

Жертва не поняла, зачем ей планшет, но была очень тронута словами записки. Люди, чужие, посторонние люди проявляли доброту и заботу о совершенно ненужном и бесполезном для общества человеке, от которого отвернулось государство, ушли в тень друзья, а в жизни остались только телевизор и больная мать.

Введя пароль, Жертва обнаружила, что на экран выведено какое-то изображение. Проигрывался фильм, стоявший на паузе, внизу шло название: «Когда пустота заполнена, где найти смысл жизни?»

Нажав кнопку воспроизведения, Жертва поставила планшет на подставку и двинулась на кухню сделать бутерброд.

Убийца подошёл к двери. Прислушался к звукам внутри: никто и ничто не нарушало мёртвой тишины.

Вставил ключ в замок, вошёл внутрь.

Размытая тень мелькнула в полусумраке квартиры.

Жертва доставала из холодильника колбасу и молоко, когда раздался вопль. Чей-то крик, включавший в себя нечеловеческие мучения и боль. Некиношный. Настоящий. Жертва вздрогнула от неожиданности. Молоко в руке пролилось на беспомощную ногу. Что-то знакомое в голосе.

Убийца не обратил внимания на метнувшуюся тень или не заметил её. Прошёл в спальню. Отодвинул штору и выглянул на улицу. Осень золотила листья конца сентября. В солнечном свете они играли желтизной, поднимающей настроение и умиротворяющей своей красотой.

В этот момент чёрная кошка прижалась к его ноге, выгибая спину и мурлыча. Он нагнулся и поднял её на руки. Полусумрак развеялся возле окна, и солнечный свет открыл уродства животного. Без хвоста, с обожжённым боком и срезанными ушами. Убийца прижал кошку к лицу, поглаживая её по хребту:

– У меня получилось, Обрубыш. Как тогда с тобой. Всё получилось.

Жертва приближалась к планшету как загипнотизированная, глядя на обращённую к нему алюминиевую сторону девайса. Всё это время комнату наполнял чей-то крик. Вопль боли и бормотание:

«Нет, пожалуйста, нет… А-а-а!»

Дрожащей рукой Жертва развернула к себе планшет. Сознательно она не понимала, что вызвало столь нервное состояние. Но в глубине понимание было. Она знал этот крик. Знала эту боль.

В это мгновение на экране демонстрировалось изображение мужчины без лица. Перед камерой на полу лежал человек, над которым наклонился некто в чёрной одежде и вставлял электроды в открытые раны на ногах лежащего.

Жертва неимоверно кричала, выгибаясь дугой. В этот момент очередная конвульсия изогнула тело, и в камеру уставилось искажённое болью лицо.

Глаза Жертвы расширились:

– Не может быть.

И снова звонок в дверь. Он звенел долго. Требовательно и не терпящим отлагательств сигналом. Но Жертва не могла оторвать взгляд от экрана. Там одна картина пыток сменяла другую. Жертва не понимала, что происходит. Картинки на экране словно погрузили в туман её сознание. Нереальность происходящего, ужас, отвращение, и непонятно откуда появившаяся, абсолютно неуместная мысль: «У меня получилось. У меня получилось. Я знал. Я верил. Мечты сбываются».

В это мгновение дверь выломали, и в квартиру ворвались люди в форме. Они кричали и требовали что-то, но он не слышал. Его лицо, его мысли, его тело и разум были далеко вне комнаты…