Хроники Расколотого города. Цикл: Империя Единого солнца

Глава 1 Пролог

За окном светило солнце, город шумел, по кривым улочкам торгового квартала, гомоня, спешил народ, высокие и низкие, люди, гиганты, ящеры, гоблины и прочие существа. Сколько бы мне не приходилось всматриваться в пеструю толпу, сердцем я понимал, что до сих пор не могу привыкнуть к особенностям местного колорита.

В невысокой мансардной комнатке гулял легкий ветерок, воздух был чист и свеж, и совсем не напоминал об событиях, что произошли совершенно недавно. Я поднял взгляд выше и посмотрел на солнце, скрывшееся за пеленой туч. И вполне себе обычное солнце, похожее на наше, родное, такое же жаркое и невыносимо ярко-оранжевое, но все равно, оно казалось мне чужим.

Я сидел на деревянной скамье и вертел в руках поношенную котомку. На покосившейся старой столешнице, уместилась большая часть моих скромных пожитков. Рваный плащ, позолоченный кубок, несколько кинжалов, мешочек с двумя империалами, топор из странного черного металла и пара неброских серебряных украшений.

Я было хотел закинуть весь нехитрый скарб внутрь, когда, с удивлением, нащупал на дне что-то твердое. Вытащив руку, мне удалось извлечь со дна походной сумки увесистый сверток плотной ткани. Недолго думая, я его развернул, под слоями обертки оказалась старая глиняная табличка с клиновидными письменами.

Мои губы растянулись в легкой улыбке, я вспомнил как попал сюда, как впервые открыл глаза в новом мире, и сделал жадный глоток воздуха. А ведь, всего около месяца назад, я и помыслить не мог об чем-то подобном, тогда жизнь казалась мне простой и, наверное, понятной.

Совсем забыл представиться, меня зовут Константин, мне 19 лет, и раньше я был студентом, грыз гранит науки и мечтал стать ученым, ну, или кем там получится, после окончания моего института. Не могу сказать, что мне все удавалось, тогда я думал, что варюсь в обыденной студенческой рутине, как и полагается моим сверстникам. Теперь, мне кажется, что это было невероятно давно, в совершенно другой жизни.

Глава 2 Пробуждение

Раньше я жил как все, учился как все, и спешил, как мне тогда казалось, как все. Тем непогожим утром, по сырым и промозглым улицам города, гулял легкий ветерок, осень уже вступила в свои права и окрасила деревья в желтые и рыжие оттенки, а небо сковала непроглядная пелена свинцовых туч. Я спешил по пешеходному бульвару, сегодня ко второй паре, и я опять проспал, а это нельзя было делать, ни в коем случае. Поежившись, я натянул шарф ближе к носу и, быстрым шагом, направился к пешеходному перекрёстку. С неба начинал моросить осенний дождь, а я, как на зло, не захватил зонт. Говорят, если бежать под дождем, то можно намокнуть куда сильнее, хотя все это не имеет никакого значения, ведь главное сейчас не опоздать. Сегодня с утра высшая математика, и преподаватель, злая меггера, терпеть не может опоздавших. Самое прискорбное, что, никак не объяснишь пожилому извергу, что студенту сна никогда не бывает достаточно. В лучшем случае, не поймет и поставит пропуск, а в худшем, не допустит к курсовой, а там и очередной завал не за горами. На улице, несмотря на утро, было темно. Мне показалось, или ветер стал куда сильнее, да и дождь усилился, а я увяз на светофоре и в голове крутились сцены одна хуже другой.

Вот я, мокрый, захожу в аудиторию, вот на меня злобно уставилась Елена Семёновна, вот я, все еще мокрый, снова за дверями, жду, когда закончится пара или спадет на нет гнев мегеры. А может мне повезет, таких как я будет много, а может Елена Семеновна сама опоздает? Нет, ну последнее мне показалось совсем уже не реальным, наконец загорелся зеленый свет, и я рванул вперед, обгоняя затормозившего прохожего.

Удар, картинка перед глазами резко изменилась, дорога и пешеходы закружились, замельтешили, все казалось нереальным не таким как я привык.

– Ну теперь я точно опоздал, – в голове промелькнула глупая запоздалая мысль.

Я лежал на мокром асфальте, капли падали на красную воду, на которой, медленно плыл желтый осенний лист. Кто-то что-то кричал, кто-то толкал меня, но вокруг все становилось темнее и темнее, пока меня окончательно не окутала тьма.

Я словно парил в непроглядной мгле, в голове свободно и легко проносились мысли. Раз за разом я прокручивал перед глазами последние события, и вот, что странно, мне ведь совсем не было больно… Последнее, что мне удалось запомнить, это удар, наверное, удар от машины, и эта кровь перед глазами, откуда сразу столько крови?

Образы из прошлого нахлынули на меня каскадом ярких картинок, я вспоминал все, промозглые улицы родного города, залитые солнечным светом, родителей, друзей, родной дом и весь ворох неоправданных надежд, которым, по все видимости, не суждено будет сбыться. И даже укоризненный, осуждающими взгляд Натальи Семёновны казался таким теплы и совсем не страшным.

Мне стало не по себе, что же случилось со мной, и где я? Я попытался пошевелить рукой, без результата, крикнуть тоже не удалось, холод прокрался в разум, неужели это все?

Хотелось кричать, но я не мог. Стоит успокоиться, спешить теперь уже явно некуда, пронеслось в моей голове, и от этой мысли мне стало чуть теплее на душе. Если я еще могу в черный юмор, значит не все еще кончено. От чего-то, и эта мысль показалась довольно таки забавной. Быть может не все еще потеряно, сейчас я отойду, меня вылечат, зашьют чего – то там, может похожу в гипсе, возможно ограничусь академом и снова вернусь в институт к своей привычной жизни.

От чего-то эта мысль мне показалась наивной, детской и глупой. А хочу ли я этого? В жизни ничего толком не удалось попробовать, все оставлял на потом, на лучшие времена. Вот выучусь, и начнется полноценная жизнь, получу долгожданную работу и начнется полноценная жизнь, на худой конец женюсь и начнется…

Все что я умел, это учиться и вечно спешить, вечно опаздывать, не было никакого тебе героизма, все просто и банально, и, ведь даже, не успел толком разглядеть что случилось, да и имеет ли это сейчас хоть какое-то значение? Определенно имеет, если я выкарабкаюсь, то имеет, а по-другому и не должно быть. Ведь не могу же я лишиться всего так рано, ничего толком не успев, ничего толком не узнав. Нет, я определенно достоин второго шанса, главное только открыть глаза, и разогнать эту тьму.

– Определенно достоин, – в моей голове раздался чужой низкий голос, он шёл откуда-то издалека, словно эхо, гулко и отчужденно.

– Кто ты? – я хотел кричать, но из моего рта не доносились звуки.

– Дитя надежды, у тебя будет второй шанс, – в этот раз голос, казалось, был ближе.

– Ты слышишь меня? – я мысленно обратился к говорящему.

– Второй шанс, – голос был куда ближе и словно шептал мне в ухо.

И тут я увидел свет, тусклый далекий, свет трепетался и искажался, как будто отражался от поверхности воды. Воды? На меня внезапно нахлынули чувства, я ощутил давление в груди, тяжесть и далекие искажённые звуки.

Я под водой, в голове промелькнула мысль, руки сами согнулись в локтях подпирая торс по направлению к поверхности, и я ощутил, как меня тянут вверх. Еще секунда, и я сделал, обжигающе горячий, глоток воздуха, и, только сейчас, звуки стали четкими, как им и полагалось быть. Не успев отдышаться, я уперся взглядом в руки, что помогли мне подняться на поверхность, да именно подняться. Я лежал в мелком бассейне не глубоко в воде, свет теплыми оттенками падал на купель, больше похожую на декоративный пруд, с охристой теплой водой, и на руки, серые руки с необыкновенно длинными узловатыми пальцами. Не человеческие руки.

Я попытался проморгать глаза, и пристально уставился на склонившуюся надомной фигуру. В открытом зеве красного капюшона виднелось длинное вытянутое лицо, с большими миндалевидными темными глазами. Наверное, что-то со зрением, или мне все это мерещится, подумал я. Время шло, а я так и продолжал вглядываться в глубину антрацитовых черных глаз.

– Это, вы, мне сказали, что я достоин? – задал я вопрос, и тут же поежился, мой голос звучал непривычно, словно я осип. Существо приложило длинный палец к губам и выпрямилось, помогая мне встать.

Вот это уже не похоже на галлюцинацию или какой-то совсем продвинутый ее уровень. Я стал различать и других подобных существ, еще один, еще пара, другая, да их здесь не меньше десяти, они произносили странные гортанные звуки, стоя по краям бассейна. Сам же бассейн оказался частью огромного зала, стены которого украшали сотни круглых вертикальных колонн, уходивших далеко вверх к куполу, из которого и лился теплый оранжевый свет, проникая через сотни световых окон, раскиданных фасеточным спиральным узором. Мой визави возвышался надомной на порядочный метр, он не спеша приложил все тот же палец к моему лбу. Может это морок, подумал я, палец показался необыкновенно теплым, даже горячим и в моей голове раздался голос:

– Добро пожаловать в храм Великой матери, эрохим.

Внутри меня все перевернулось, галлюцинация не может так правдоподобно себя вести, тем более выдумывать новые слова, или может? Да и звуки, ощущения, все вокруг твердило о потусторонней реальности происходящего, наверное, я попал в загробный мир, мелькнула мысль в моей голове.

– Нет, эрохим, ты попал в мир Единого солнца, это прекрасное место для нового начала и, разумеется, этот мир более чем реален.

– Ты читаешь мысли, – проговорил я мысленно, не открывая рта, фигура в капюшоне кивнула.

– Скорее я так могу с тобой общаться, мы зовем это связью, дар дарованный нам для благого дела, – плечо обдало волной тепла. – Хватит слов, ступай за мной.

Фигура в красном балахоне отступила от меня и зашагала по бассейну к его ближайшему краю. Вода не доставала незнакомцу до колен, а мне она была чуть ниже пояса. Я попробовал сдвинутся вслед за ним и, внезапно, осознал, что тело чувствуется ватным, движения были заторможены, и шаги давались еле-еле.

– Как тебя зовут? – Спохватился я, мысленно проговорив эту фразу, но фигура и не думала останавливаться. Похоже, без прикосновения гигант меня не слышит, пронеслась мысль в моей голове, и я поспешил за удаляющимся красным балахоном.

Мне удалось добрался до края куда позже незнакомца, и, к своему стыду и глубокому разочарованию, я понял, что потерял из виду первое существо, что мне здесь встретилось. Сейчас меня окружали десятки огромных фигур, они мерно покачивались из стороны в сторону, издавая ритмичные гортанные звуки, похожие на пение. На моё плечо снова легла серая рука.

– Ступай за мной, эрохим, – раздался в моей голове тот же голос,

– Так как тебя зовут, – повторил я вопрос, на этот раз мне ответили.

– Зови меня сестра Карат Уар, я младшая направляющая.

Мы не спеша подошли к небольшому круглому постаменту, на котором лежало полотно белой сухой такни.

– Оденься, – прозвучал в моей голове и мое плечо отпустили. Только сейчас я понял, что стою полностью голый, да еще и посреди серых гигантов, разодетых в длинные красные одежды. Только эта мысль показалась мне странной, и незначительной, что спрашивается еще меня может здесь удивить? Мне казалось, что сегодня я уже увидел слишком много, чтобы хоть чему-то ещё удивляться.

Протянув руку, непослушными пальцами, я схватил край белой ткани, предполагаемая одежда оказалась большим, но легким полотном. Ничего дельного не придумав, я, наспех, вытерся куском ткани и повязал его на манер банного полотенца вокруг бедер, после чего уставился на фигуры серых гигантов.

Они определённо не люди, большие высокие и, при этом, невероятно худые, с нечеловеческими пропорциями тела, и этими большими темными миндалевидными глазами. Правда, никто из серых существ не смотрел на меня, все, по-прежнему, не отводили глаз от глади воды, по которой скользила высокая фигура в красном капюшоне. Гортанный звук усилился, и в бассейне что-то забурлило, фигура подошла к этому месту, склонилась, и вытащила из воды тело мужчины. Он беспорядочно махал руками, и что-то кричал на незнакомом мне резком и обрывистом языке.

Указательный палец серого гиганта опустился на его лоб, но это, казалось бы, не успокоило буйного человека, а он определенно был человеком, при этом довольно таки крупным, с бронзовым оттенком кожи. Присмотревшись, я разглядел грубые черты лица, рельефную мускулатуру и странные витиеватые татуировки на плечах. Похоже, серый гигант выловил в бассейне бывалого воина, викинга или варвара.

В осанке великана что-то переменилось, он крепче перехватил рукой буйного человека за верхнюю часть головы, выпрямился во весь рост, и вытащил воина из воды одним движением. Варвар энергично замахал руками и ногами, напрягая мышцы рельефного тела. От увиденного к горлу подступил ком, неужели и меня так же могли схватить?

Серая рука гиганта в месте прикосновения к телу варвара начала светится теплым светом. Постепенно он становился все сильнее и сильнее, казалось, что серая кожа просвечивает и становятся видны кости длинных узловатых пальцев. Буйный человек обмяк, а гортанные голоса притихли, фигуры великанов пришли в движение, заслонив вид. На мое плечо снова легла уже знакомая рука.

– Не все пробуждения одинаково спокойны, эрохим, – прозвучал голос в моей голове. – Хорошо, что ты это увидел, и для первого раза, этого достаточно, – продолжил голос. – А теперь пошли, – и фигура великана развернулась и направилась к дальней стене зала в которой виднелся освещенный зев проема.

Все вокруг мне казалось нереальным, словно я и правда попал в потустороннее место, или, это всего лишь наваждение? Я обмерял взглядом стены и купол зала. Невероятно большие они смотрелись величественно, и эти причудливые световые прорези, удивительным образом дополняли и без того сюрреалистичную картину.

Оглянувшись по сторонам, я понял, что фигура исполина уже проделала половину пути по направлению к проходу, а я все так же стою посреди зала со странной купелью, среди еще более странных существ. Похоже на выбор без выбора, промелькнула в голове мысль, и я зашагал вслед за младшей направляющей Карат Уар.

Глава 3 Рыжая незнакомка

Мы шли по узкому извилистому коридору, достаточно широкому, чтобы пропустить мою спутницу, и еще оставалось достаточно пространства над нашими головами для мерно светящихся огней. Присмотревшись я понял, что они парят в воздухе, и это, мне показалось естественным, вполне подходящим для подобного мета. Шаг за шагом мы прошли через несколько залов, вдоль витых каменных колонн, зашагали вдоль открытого внутреннего сада. Снаружи было светло, солнечный свет заливал небольшой внутренний двор, украшенный вазонами с пышными зелёными растениями и красными цветами. Глядя на игру солнечных лучей на диковинной листве, я стал осознавать всю чуждость происходящего. Первое впечатление, чередой ярких событий, затмило мой пытливый ум, а ведь столько всего непонятного происходит.

Спокойная ритмичная ходьба должна была успокаивать, но пока мы шли мне становилось все тревожней. Куда я попал? И куда меня ведут? Я продолжал молча шагать за огромной фигурой, чувствуя, как в груди нарастает клубок сомнений. Я, было, набрался храбрости и хотел задать вопрос, когда Карат Уар развернулась ко мне и протянула руку ладонью вверх. Поняв, что от меня хотят, я протянул свою кисть и слегка дотронулся до ее открытой ладони.

– Ты терпелив, а терпение вознаграждается под покровом храма, многие пришлые до тебя были куда менее терпеливы, – прошелестел ее голос в моей голове.

– Расскажите мне об этом месте чуть больше, – я проговорил вслух эти слова, и моя спутница поморщилась.

– Всем знаниям отведено свое время, доверься себе и наберись еще терпения, – ее рука коснулась стены.

Между камнями, наливаясь светом, проступил узор, а затем, он разъехался двумя каменными створками в стороны, пропуская в коридор свет из открытого проема.

– Прими этот дар храма, – продолжила она, и протянула мне глиняную табличку, испещрённую клиновидными бороздками. После чего, меня ненавязчиво подтолкнули в открытую дверь.

Помещение оказалось просторным и светлым, через верхние круглые проемы внутрь проникал свет, освещая каменные стены с витым растительным узором. По центру зала, а это был явно просторный зал, возвышался большой каменный стол, по краям, вдоль стен, расположились каменные плиты, напоминавшие толи большие стулья то ли кровати. Да здесь вообще все, что я встречал, было сделано из камня. Я успел обернутся назад, чтобы увидеть, как за мной закрывается каменная дверь и только сейчас понял, что остался один.

Сделав несколько десятков шагов, я обошел все помещение, и осознал, что, похоже, именно здесь мне придется набраться терпением. Время тянулось, ничего дельного, не обнаружив, я уселся на один из камней у стены. Шли минуты, одна за другой, от нечего делать я пристально уставился на «подарок храма». Буро-рыжая с трещинами и странной вязью засечек и углублений, табличка была старой, я бы даже сказал древней, от нее словно веяло стариной. Внимательно присмотревшись, я понял, что мне напоминают засечки, они были похожи на письмена на незнакомом языке. Например, вот эти две черты похожи на букву л, правда выглядят совсем по-другому, а эти на букву м. Все это выглядело довольно необычно, табличка показалась теплой и знакомой, будто я уже держал что-то подобное в руках.

– Магия, – прошептали губы, я умер и попал в мир магии, в груди что-то екнуло от неправильности происходящего. А что, если это действительно так? Я еще раз оглядел каменные стены, украшенные вязью узоров. Они, казалось, светились, отражая падающие на них лучи из световых проемов, было не похоже, чтобы свет попадал сюда снаружи.

– Либо здесь сложная система зеркал, либо магия, – проговорил я вслух.

Собственный голос чуть успокоил меня. Снова обратив внимание на табличку, я представил, что в руках у меня не просто кусок обожжённой глины, а волшебная скрижаль, готовая открыть все тайны этого мира. Я попытался вслух прочитать узор засечек.

– К, И, Р, М, – буквы сплетались в странные гортанные звуки, необычные, чудные, но от чего то знакомые, – кирим эрт эрат, – слог за слогом я стал различать смысл. Внутри груди заликовали фанфары, у меня получается! Казалось, что теперь все станет проще, ну хотя бы капельку понятней, я вскочил и стал расхаживать взад и вперёд по залу, вчитываясь в клиновидные надписи.

«Малый дар, дарованный по воле империи Единого солнца». Империи, – это слово хоть и звучало по-другому, но показалось мне аналогом земному слову империя. Я продолжил вертеть в руках волшебный артефакт, повторяя прочитанные строки. Эх, знать бы еще, что это за империя и куда я попал, вопросы, столько вопросов.

– Уже освоился? – Раздался звонкий голос, вернее прозвучали совсем другие слова, но они показались мне понятными, и, определенно, означали именно это.

Я оглянулся и понял, что нахожусь здесь не один, за то время пока я разглядывал табличку, в помещении появилась рыжая незнакомка. Выглядела она чуть старше меня, и была одета, не в пример, лучше. Зеленый наряд был похож на сорочку с высоким воротом, окаймленным золотистой окантовкой, ноги закрывала длинная зеленая юбка в пол, а рыжую непослушную копну волос украшала изумрудная заколка. Я перепроверил целостность моей повязки на бедрах, подтянув ее чуть повыше, и отложил табличку в сторону.

– Ничего, в первый день все вспоминают общий язык, на это может уйти много времени, – заявила она и направилась к столу. Присмотревшись, я разглядел в ее руках сверток с серой грубой одеждой, молча она стала разворачивать рубаху и штаны.

– Константин, – я громко и отчетливо произнес свое имя, девушка подняла голову и с интересом посмотрела на меня.

– Меня зовут Константин, – повторил я, правда, вместо «меня зовут» пришлось использовать другие слова, правильные слова, которые должны были означать именно это. На ее лице промелькнуло удивление.

– Надо же, так быстро, меня зовут Керрен, – сказала девушка, и легонько поклонилась в мою сторону.

Я попытался воспроизвести ответный жест кивком головы, придерживая белую ткань.

– Ой, – поспешно проговорила она, – Я знаю, они уже говорили тебе про терпение, они очень любят говорить про терпение, но тебе и правда нужно еще немного подождать, – девушка быстрым шагом направилась в сторону противоположной от меня стены.

– Подожди еще четверть часа, ну или две четверти часа, раз ты уже говоришь то все получится куда быстрее, – я только успел набрать в рот воздух, чтобы остановить Керрен, как понял, что она уже скрылась в проеме стены, а ведь секунду назад его тут не было.

Что это сейчас было? Это точно, определенно, была девушка, и девушка местная, и я ее понимал. Ну, это внушает надежду, подумал я, и направился к столу. Рубаха мне подошла, да как не могла она подойти, если длину ворота можно было отрегулировать свободной шнуровкой. Это же касалось и коротких рукавов, и талии, да и штаны были скроены по тому же принципу. Универсальная одежда, подумал я. Облачившись, снова взял в руки глиняное изделие, и, устроившись обратно на камень, стал ждать рыжую девушку.

Шли минуты, десятки минут, а Керрен так и не появлялась, я отгонял тревожные мысли, возможно, я действительно умер или лежу сейчас и галлюцинирую, хожу тут по вымышленному миру, со мной говорят гиганты, а девушки приносят одежду. Но ведь Карат Уар сказала, что этот мир реален, впрочем, разве в галлюцинации может быть по-другому?

Я больно ущипнул себя, на галлюцинацию определенно не похоже. И тут я обратил внимание на руку, вернее на то, чего на руке не было. А не было шрамов, пришлось перепроверить, но нигде на теле не удалось найти ни одного следа заживших ран, а ведь они определенно должны были быть. Я же помню, как падал, а тут, раньше, были следы от ожога, но кожа на всем теле оказалась девственно чистой и гладкой. Это определенно плюс в пользу галлюцинации. Я понял, что изменилось не только это, я стал лучше видеть, не то чтобы я страдал от проблем со зрением, но длинные ночи зубрежки, перед сессией, давали о себе знать. Мир, вокруг меня, начал восприниматься определенно четче, да и звуки казалось слышны лучше, неужели раньше я хуже слышал? Вот тут, уже, плюс явно в другую сторону, подумал я.

Раздался шорох, и каменная стена отворилась, впуская Керрен. Вернее, сначала, она впустила кучу свитков, книг и табличек, в вперемешку с резными шкатулками, а уже потом и саму девушку. Водрузив ношу на стол, Керрен выдохнула с облегчением и улыбнулась.

– Фух, пришлось уговаривать направляющую знаний принести все это. Она, видите ли, считает, что пришлый должен усмирить нрав, а только затем помыслы, и только потом может, на холодную голову, выучить всеобщий, но ведь ты его уже выучил? – Затараторила она.

– Да, – я ответил коротко.

– Давай, смелей, задавай вопросы! Я помню, как мне все было любопытно, когда я впервые попала сюда!

Наконец-то, хоть кто-то меня понимает, наконец я встретил человека, который мне все расскажет и поможет!

– Я даже не знаю с чего начать, мне, пожалуй, интересно все.

– Отлично! Плоскоухие обычно куда медленней делают первые шаги, вон сегодня пробудили огромного бронзового варвара, так его пришлось трижды отправлять в мир снов, представляешь? Трижды за какую-то половину часа!

– Плоскоухого? – С удивлением, переспросил я, удобнее устраиваясь на камне.

– Конечно, – в ответ Керрен поправила прядь рыжих волос, и я увидел острый кончик уха, направленный вверх.

Ты эльф! – Вырвалось у меня, в ответ девушка улыбнулась веселой задорной ухмылкой.

– Нет, – проговорила она, – я человек, точнее я такая же пришлая, как и ты, а у нас все люди такие, но про эльфов мне уже говорили, был тут парень, пару тройку циклов назад, так он меня тоже эльфом называл.

– То есть как пришлая? – Перебил я ее. – Я думал ты местная, или ты тоже попала в загробный мир? Улыбка на ее лице растаяла, а взгляд синих глаз стал задумчивым.

– А может и попала, хотя для местных этот мир реален, но разве для жителей загробного мира он может быть другим? Я вот считаю, что мы получаем то, что заслужили. Ее лицо стало опять веселым. – Но заслуживаем мы куда большего! Так, давай, сначала проверим насколько ты у нас опасный, – затараторила она.

– Опасный?

– Ну конечно! Все пришлые несут с собой скрытую силу, кто-то большую, кто-то малую, кто-то силу созидания, но большинство разрушения. Порой, и созидание можно направить не в то русло и вот, у нас уже сила не лучше, а, даже, хуже… – не умолкая, она достала резную шкатулку.

– Держи, – с важным видом девушка вручила мне белый мраморный шар. Я взял его в руку и ощутил, как пальцы руки сковал холод.

– Это артефакт-предварительный тестер, он может определить уровень сил, что пробудились с тобой на текущий момент. Правда, артефакт ничего не расскажет о твоем потенциале, и еще, он чертовски не точный, но для первого раза сойдет, и поверь, он куда лучше точного, его можно с собой таскать, не то что главный, находящийся в центральном зале.

Пока она говорила, камень в моей руке стал еще холоднее и начал излучать тусклый синий свет, на секунду он, было, мелькнул фиолетовым, а потом стабильно загорелся синим цветом.

– О! Отлично! Я так и знала, синий спокойный без колебаний и примесей, отличное начало для изучения путей воды и воздуха. Считается, что и потенциал для пути земли есть! – Ее лицо озарила довольная улыбка.

– А у тебя какой цвет?

– Желтый ответила она, такое как правило не рассказывают новичкам, да и цвет может меняться с годами, но желтый цвет – это тоже цвет широкого спектра, как у тебя, большой потенциал в разных школах, особенно в пути земли! Синий, желтый и красный -самые распространённые, и у них больше всего возможностей. Зеленый, фиолетовый и оранжевый – более редкие, они считаются опасными, так как несут в себе специфичный потенциал. А про прочие я молчу, говорят бирюзовый цвет бывает у потомственных адептов пути воздуха и то если их родители преуспели на пути силы. Так, с цветом мы разобрались, с твоей опасностью тоже, так с чего же следует начать твое просвещение, а вот!

Она достала один из свитков и вручила его мне

– Держи, если табличку смог прочитать, то и с этим разберешься, хотя тут никакого дара нет, просто текст что наставит тебя на путь истинный, так все направляющие говорят. Там краткая история храма, почему он помогает пришлым и что требует взамен.

– Дара? Переспросил я, требует взамен?

– Давай все по порядку, храм Великой матери – это местное название, таких храмов у мест силы много, пришлые, как правило, появляются в источниках. Появляются они не часто, но за один цикл на землях империи может пробудиться гораздо больше нескольких сотен. Храм дает всем пришлым защиту на десять дней, один дар – табличку с волей слова, что дарует знание языка, и наставления от ментора на правильный путь. А требуется всего то ничего, не нарушать законы империи, ну и выучить их, разумеется, за положенное время.

– Значит ты мой ментор?

– Нет, – рассмеялась она, – Я помогаю людям, ящерам помогает у нас Том, а великанам Горг, наставляющие на путь считают, что так лучше, адаптация приходит быстрее, ну и мы можем сразу понять, если с пришлыми происходит что-то не ладное.

Я начал понимать, что чем больше мне рассказывает девушка, тем больше у меня возникает вопросов. Но одно стало более-менее понятно, по всей видимости, больше даров не предвидится, а этот храм похож на серьезную организацию по контролю миграции неких пришлых.

– Да и дары, – спохватилась она. – Дары в храме есть, но, чтобы их получить, следует остаться в храме, приняв присягу на служение империи и воле императора. Правда, вот последнее я не советую, не то чтобы присягу империи не стоило принимать, храмовая присяга сильно ограничивает, лишает тебя свободы, ты становишься рабом закона и узником храма, – ее голос погрустнел. – Не об этом мечтают попавшие сюда, почти каждый из нас слышал слова пред пробуждением, что он достоин, или, что он заслужил. Но сейчас, я не уверена, что хоть кто-то заслуживает вечное служение храму. Более пятидесяти циклов назад я приняла свой обет и знаю, что никогда не смогу стать свободным странником.

Я был удивлен, более пятидесяти циклов, наверное, это чертовски много.

– Подожди, – сказал я. – А чему равен цикл?

– Ну, для людей цикл, как правило, сопоставим с годом вашей жизни, здесь он чуть длиннее чем триста семьдесят дней.

Такого ответа я явно не ожидал, получается за личиной молодой девушки скрывается опытная пробужденная, попавшая в этот мир более пятидесяти лет назад.

– Подожди, сказала она, а тебе разве не меньше семидесяти циклов?

– Нет конечно, – я был уверен, что выгляжу на свои 19 лет. – Мне примерно 20, – округлил я в большую сторону.

– Совсем молодой, – с грустью сказала она. – Прихоть судьбы, равняет нас всех.

Сбоку раздался шорох раздвигаемой стены, и в комнату вплыло тело бронзового мужчины с татуированными плечами. Да, именно вплыло, вслед за ним в комнату вошел серый гигант, он держал уже знакомого мне варвара светящейся рукой за ногу в районе ступни, по всей видимости, именно это позволяло телу парить в воздухе.

– Третий пришлый из пяти, – тело плавно доплыло до ближайшего камня у стены, после чего серый гигант в красном балахоне бережно опустил мужчину, на каменное ложе, оставив тому на груди уже знакомую табличку.

– На этой неделе еще двое должны будут пробудиться.

– Да направляющий, – проговорила Керрен.

Гигант окинул глазами комнату и задержал взгляд на мне и на шаре, который я сжимал в руке.

– Синий, ничего интересного, – прозвучал его голос. -За инвентарь, Керрен, отвечаешь лично, смотри чтобы буйный ничего не сломал.

– Да направляющий, – повторила девушка.

После чего великан развернулся и ушел, когда дверь затворилась я задал первый пришедший в голову вопрос:

– Направляющий? Разве это не она, ее же зовут Карат Уар.

– Нет – рассмеялась Керрен совсем другим, веселым голосом. – Карат Уар младшая направляющая, а это Клифар Уар, он саном куда выше, но не бери в голову, для меня они в первый цикл тоже были все на одно лицо, я только потом научилась их различать.

– А кто они? – Задал я давно волновавший меня вопрос.

– Такие же пришлые, как и ты, – огорошила меня ответом Керрен. – Мы их относим к гигантам, сами себя они зовут Селиалы, и они эмпаты. Редкий дар, поэтому Селиалы служат, как правило, в храмах, здесь, по их мнению, они могут лучше следовать своему пути, а путь их в услужении и сохраннее гармонии. Так что из Селиалов получаются отличные служители храма, и при этом они, все до одного, страшные зануды, – подмигнула мне она.