Скрытая в памяти

Джим Рокс

Скрытая в памяти

Глава 1.

Ещё один день закончился. Я проводил последнего посетителя за дверь, протёр стойку и вымыл все кружки. Наверное, он сегодня уже не придёт. Я выглянул в окно и увидел, что снега на улице становится всё больше. В такую погоду ни один разумный человек не выйдет из дома воскресным вечером. Даже коммунальные службы решили оставить все проблемы до понедельника. Может мне уже закрыть кафе и сделать то, что я так давно откладывал?

Домой идти совсем не хотелось. В мои пятьдесят девять лет пробираться по таким сугробам совсем не на пользу. Голова кружилась после долгого рабочего дня, а колено жутко болело, поэтому я скорее вернулся к стойке и облокотился на неё. Стало немного легче, но сил уже не оставалось.

Я посмотрел прямо и вновь увидел его. Его зубастая улыбка и хитрый взгляд находились передо мной. Мой единственный друг, которому я могу сказать всё, что захочу.

«Я знаю, ты прав. Нужно было взять сегодня выходной. Наверное, у меня усталый вид? Но я по сравнению с тобой ещё отлично выгляжу. А что ты? Краска уже давно выцвела, штукатурка отваливается. Ты не такой, как прежде. В общем-то обо мне тоже можно так сказать. А помнишь времена, когда стали популярны социальные сети? Каждая пара любила прийти на обед, выпить горячего кофе и сфотографироваться с тобой. Тогда ты был звездой».

Я отвернулся от него. Порой мне совсем не хотелось видеть этого дракона. Когда я решился разместить его на стене, совсем не думал, что застряну в этом кафе на долгие тридцать лет. Без неё. Без моей любви. Мы вместе с ним ждали, когда я вновь буду с ней. Как же мне не хватало её тепла. Особенно в этот зимний вечер. Я скучал по времени, которое мы провели вместе, в объятьях друг друга.

В дверь этого кафе за многие годы зашло много людей. Первое время, скучая по моей любимой, я искал в девушках похожие черты лица, знакомый голос. Многие напоминали мне о ней, но ни одна из них не была настолько особенной.

С годами моей памяти всё сложнее стало удерживать воспоминания. Время стерло мои надежды на скорую встречу с ней. Задержался лишь мечтательный образ, который я пытался безуспешно найти в других.

А он всё также смотрел на меня. На какое-то время я застыл в ожидании. Мне просто хотелось, чтобы хоть кто-то составил мне компанию, кроме него. Наверное, пора закрываться и переходить к делу. Я подошёл к входу и повернул замок на стеклянной двери. Такая тонкая и хрупкая, как вся моя жизнь. Лёгкий удар, лишь один момент и всё исчезнет. Но при этом сейчас дверь защищает меня от жуткого зимнего холода. Снег продолжал падать, увеличивая своё белоснежное царство на тротуаре. Я выключил свет и пошёл к кофе-машине. Мне всё равно не нужно сегодня спать. Так почему бы не выпить последнюю кружечку? Но мои размышления прервал стук в дверь. Точнее, кто-то жутко громко молотил рукой по стеклу. Неужели он всё-таки смог до меня добраться? Я зарядил сразу две большие порции кофе и пошёл к входу.

Каждый шаг давался с трудом, а боль распространялась по всему телу. Стук прекратился только тогда, когда свет включился. Яркие лучи немного ослепили меня, но всё же я понял, что за стеклом стоит девушка: лет двадцать пять на вид, молодое лицо, пальто, на плечах снег, руки без перчаток, на губах тусклая помада. Ясные и большие глаза умоляли впустить её внутрь. Я без раздумий открыл дверь. Вряд ли она грабитель, который решил забрать мои последние запасы кофе. Как только дверь распахнулась, вместе с ней в кафе влетела куча снежинок, которая тут же приземлилась на мой рабочий халат и начала таять, оставляя несколько мокрых пятен. Холодный воздух ударил мне в лицо, слегка приободрив, не хуже, чем чашка эспрессо. Девушка сразу стала отряхивать своё пальто. Оно было насквозь мокрым. Я подошёл к ней, протянул руку и сказал:

– Давайте, я повешу её к печке. Возможно, пока вы пьёте кофе, оно успеет хоть немного просохнуть.

– Благодарю вас, – сказала слегка охрипшим голосом девушка, стараясь откашляться.

Она сняла шапку, и я увидел, как опускаются её светлые волосы. Длинные и красивые. Даже удивительно, что они не помялись из-за шапки. Под пальто у неё был строгий брючный костюм.

Я разместил верхнюю одежду поближе к печи, которая находилась в углу кафе. Она осталась ещё от старого владельца. Печь выглядела не хуже красивого камина. Пламя медленно играло, создавая уют. К печи подходил газ, поэтому плата за тепло была не очень высокой. Когда я купил это кафе и выбирал место, где нарисовать на стене «его», то даже предполагал разместить дракона над ней. Из его ехидной пасти вырывались бы языки пламени. Но хорошо, что я не решился на такую глупость.

Девушка подошла к стойке и присела на барный стул:

– Спасибо, что впустили меня. Я совсем не знала куда деться в такую погоду. Моя машина застряла в снегу.

– Добро пожаловать в кафе «У дракона». Мы всегда рады посетителям, вне зависимости от погоды. Под «нами» я, конечно, подразумеваю себя и этого большого парня.

Девушка внимательно посмотрела на стену и сказала:

– Ой, даже не заметила его вначале. Совсем вымоталась по дороге.

– Аккуратнее, он может обидеться.

– Прошу прощения. А как его зовут?

– Это Сэм.

– Рада знакомству, а меня зовут Клэр.

– Кажется, мне тоже не помешает представиться. Стивен Лост – владелец этой кофейни. Кстати, возвращаясь к моим непосредственным обязанностям, какой напиток желаете?

– Спасибо, я буду капучино.

– Хороший выбор. Обычное молоко или кокосовое?

– Обычное и три ложки сахара.

– Без проблем.

– Так откуда Сэм здесь появился, и почему его так зовут?

– О, мисс, это долгая история. Боюсь, что у вас не хватит времени послушать её.

– Почему же? Я впервые в городе. Отель забронирован, телевизор я терпеть не могу, а планов на сегодня уже нет. Порадуйте меня. Это история о любви?

– Конечно, о чём ещё может быть история с участием дракона?

– Вы меня заинтриговали.

– Проездом здесь?

– Не совсем. Специально приехала сюда из-за личных дел. Но делать я их буду точно не так поздно. Мне нужно отвлечься. Так что очень рассчитываю на вашу историю.

– Хорошо. Вы умеете убеждать. А почему бы мне действительно не вспомнить давние времена?

Я поставил две кружки капучино на стойку. Клэр сразу же выпила треть и сказала уже более звонким голосом:

– Как же хорошо выпить горячего в такой мороз. Ну что? Я жду историю, мистер Лост.

Я посмотрел на Сэма. Его глаза говорили мне: «Не надо. Ты только сделаешь себе больно. Остановись». Но я его не послушал. И в своём уютном кафе я начал историю о той, встречи с которой жду по сей день.

Глава 2.

Тридцать лет назад я поехал в Таиланд. В те времена страна открылась для многих людей со всего мира. В голове у меня всегда была мечта: я безумно хотел открыть свой собственный ресторан. Выглядел я тогда гораздо бодрее, на голове ещё не появилась лысина, а мои ноги могли проходить десятки километров в день. Сил хватало на многое. В родном городе я закончил кулинарное училище и искал национальную кухню, которая будет мне ближе всего. Подрабатывал в ближайших ресторанах, пока не встретился со своими давними друзьями. Они только вернулись из путешествия в Таиланд. Меня заинтересовали невероятная острота местных блюд, необычный выбор специй и отличия от европейской кухни. Тогда я решил, что выбрал свой путь. За неделю смог связаться с шефом небольшого ресторана недалеко от Бангкока. Купил билет и через десять часов был на месте.

Страна сильно отличалась от места, где я вырос. Никакой тёплой одежды. Повсюду много растительности и насекомых. Горячий и влажный воздух, на котором невозможно высушить одежду. Меня поразило огромное разнообразие фруктов: я сразу попробовал несколько, но не все из них оценил по достоинству.

Улыбчивые люди и спокойная атмосфера очень понравились мне. Единственное, что меня смущало – это беспокойное движение на дорогах. Десятки мотороллеров носились с громким шумом по всему городу, никогда не пропуская пешеходов.

В провинции, название которой я уже не вспомню, у меня быстро получилось найти ресторан. Он не был шикарным, но в те времена он собирал кучу народу каждый вечер. Место оказалось фантастически красивым, но несмотря на то, что в тот момент была середина зимы, к азиатской жаре мне стало достаточно сложно привыкнуть.

На кухне мне доводилось делать заготовки на разные тайские блюда. Шеф внимательно следил за мной и с каждым днём давал мне больше заданий. Платили мне немного, но на съём маленькой комнаты недалеко от ресторана хватало. Учитывая, что голодным благодаря работе я никогда не был.

Прошло несколько недель. Наступил тихий летний вечер. Тогда я увидел в зале девушку европейской внешности. Она сразу приковала моё внимание своими огненно-рыжими волосами. Лёгкое зелёное шёлковое платье сияло под ярким светом ресторанных огней. Девушка присела ко мне спиной за столик у окна. Я настолько отвлёкся от работы, что стал неаккуратно резать овощи и тут же поранился. Оглядевшись по сторонам, быстро промыл рану под струёй воды и заклеил её пластырем. Я видел, как шеф не один раз ругал сотрудников за нарушение санитарных норм, и ни в коем случае не хотел получить такой же выговор.

Я слышал, как девушка говорила на родном для меня языке, делая свой заказ. Она с трудом пыталась объяснить официанту, что ей хочется. Я думал даже подбежать к ней и помочь, но они всё-таки как-то друг друга смогли понять. Мой интерес к ней возрастал. Ведь в этом месте мне было не с кем поговорить. За это время я превратился в молчаливого монаха. Было очень сложно держать все мысли при себе. Я понял, что мне не хватит внимательности продолжать дальше выполнять свои обязанности, поэтому попросил шефа разрешить мне помочь официантам с уборкой посуды. Так у меня получится увидеть её лицо.

Я отправился в зал. Там аккуратно забирал пустые тарелки и бокалы у посетителей ресторана. И наконец-то, я увидел её. Зелёные, как северное сияние, глаза смотрели в окно. Она о чём-то думала и совсем не замечала меня. Я сделал несколько кругов вокруг неё, но так и не заговорил. На её лице появлялась лёгкая улыбка, как будто она вспоминала любимые серии какого-нибудь ситкома. Дождавшись, пока девушка всё съест, я подошёл к ней, чтобы выполнить свои обязанности. Не удержавшись, всё же позволил себе заговорить с ней:

– Вам понравилась еда? – сказал я.

Она подняла на меня свои глаза и мило улыбнулась. На её щеках появились небольшие очаровательные ямочки.

– Было великолепно. Лучшее заведение, в котором я пока успела побывать.

– Недавно приехали?

– Около двух месяцев.

Её голос был мягким, каждый звук, который я слышал, сводил меня с ума. Мне хотелось задавать всё больше вопросов. Да что уж там, я хотел присесть к ней и провести в её компании остаток вечера. Но краем глаза заметил, что су-шеф смотрит в зал. Я понял, что если ещё хоть минуту проведу с ней, то завтра мне придётся искать другую работу.

– Приятного отдыха, – сказал я.

В следующий момент

быстро собрал всю посуду, оставив полную чашку зелёного чая, и удалился на кухню. Девушка проводила меня своим взглядом и вновь стала смотреть в окно. Су-шеф что-то сказал мне на тайском языке. Я почти ничего не понял, кроме одного слова – любовь. Опознать мне его помог один из романтических сериалов, которые я по вечерам регулярно смотрел по местному телевидению. Да, бразильские сериалы и здесь были популярны. Су-шеф, похоже, решил, что я влюбился? Что за глупости? Это явно не про меня.

Но с каждой минутой, я понимал, что мне вновь хочется вернуться к ней. Моя смена заканчивалась. Как только, я заметил, что она собирается, тут же попрощался со всеми и вышел на улицу. Она была там.

Девушка пыталась завести свой мотороллер фиолетового цвета. Но он её не слушался. Наверное, мотороллер обиделся, что она поела, а ему ничего не досталось. Я подошёл к ней и спросил:

– Может я смогу вам помочь?

– А вы автомеханик или официант?

– Я – повар.

– Тогда приготовьте из этого засранца десерт, а то в меню ничего сладкого не было.

– Боюсь, что мой шеф не одобрит, если я принесу такой продукт на кухню.

– По-моему

,

 я за ним хорошо слежу. Он чистый. Бензин залит. Почему он не слушается?

– Может быть

,

 ему не хватает ласки?

– А

,

 возможно

,

 ему нужно дать под зад за такие мысли?

Мы вместе рассмеялись. Её игривая улыбка навсегда запомнилась мне в тот день.

– Я знаю, кто нам сможет помочь. В ресторане есть служба доставки, наверняка должны понять, что с ним не так.

– Было бы здорово, – ответила она.     

– Кстати, я – Стивен.

Зачем-то я протянул ей руку в честь знакомства. Она с радостью пожала её и сразу рассмеялась. Моя рука стала совсем чёрная. Похоже, она уже успела покопаться в

мотороллере и испачкаться.

– Рада знакомству, меня зовут Бекка.

Я слышал, что имя Бекка означает «заманивающая в ловушку». Так вот, в тот день мне посчастливилось навсегда попасть в её сети.

Спустя полчаса осмотра мотороллера, местные специалисты обнаружили, что во всём виноват аккумулятор. Нам любезно пообещали доставить новый со склада. Но мотороллер будет готов только к утру.

Я посчитал это отличной возм