Клятвы Теней

Глава 2

Дерево впивалось в кожу, оставляя на ней жгучую боль. Ледяные пальцы крепко сжимали горло, а вес его тела давил на грудь, выбивая последние остатки воздуха. Все попытки выбраться из удушающей хватки с треском провалились. В ответ на мои безуспешные попытки высвободиться я получила грубый смешок.

Подняв взгляд я со всей ненавистью и злостью уставилась в лицо Риана – моим кошмаром, страхом и прошлым, от которого я уносила ноги. Глупо было надеяться, что можно будет спрятаться от него, особенно там, где каждый день сталкиваешься с иным миром. В нос ударил сладкий запах, смешавшийся с примесью крови и жареной плоти.

– Как тебе мое маленькое представление? – Его низкий хриплый голос, стягивал мою душу, как цепи, обжигал и холодил одновременно. – Думала, что сбежав сюда, сможешь нормально жить? Хотя должен признать, нервы ты нам пощекотала.

– Где же так облажалась? – Голос дрожал, но я старалась делать вид, что не боюсь его. Выходило чертовски отвратительно. Его глаза стали глубокими голубыми, как настоящий лед. – Это ты убивал тех людей?

– Тебя надо было как-то выманить, – его улыбка стала шире, отчего по коже прошелся холод. Он приблизился почти вплотную, так что я ощущала его горячее дыхание. – Ты всегда была слишком озабочена чужими жизнями, и смерть – единственное, что способно было тебя вытащить из укрытия. Ты идешь со мной, твой отец заждался.

– Только через мой труп, – процедила сквозь зубы и со всей силы, что только была наступила ему на ногу.

Хватка ослабла, и я сумела крутануть головой и выбраться из его захвата. Риван развернулся и оскалился. Злость наполняла его, глаза опасно блестели. Спасибо за десятилетнюю выучку и что меня каждый день натаскивали на тренировках. Встреться мы раньше, у меня даже не было и шанса его одолеть, хотя он и сейчас был достаточно ничтожен. Крики продолжались до сих пор, что мешало сконцентрироваться.

Краем глаза, я заметила новых монстров, что выползали из рядом стоящего леса. Они были крупнее сородича, на каждом из них блестел рунический знак – знак подчинения. Люди в ужасе разбегались кто куда, пытаясь спрятаться за поваленными деревьями или припаркованными машинами. Во мне медленно начала закипать злость и я почувствовала как сдерживаемая сила умоляла меня дать ей свободу.

Меня отвлек звук хруста веток, и я повернулась на шум. К нам приближался один из призванных, и я крепче сжала рукоять кинжала. Силу не планировала выпускать, слишком было рискованно, а потому защищаться придется одним маленьким клинком.

– Ты можешь это все остановить, – Риван стоял совсем рядом, сложив руки на груди. Короткие рыжие волосы трепал поднявшийся ветер, кидая часть прядей ему на широкий лоб. – Пойдем и никто больше не пострадает.

– Звучит неубедительно. – Парировала я, делая шаг в сторону. Меня окружили и куда бы я не побежала, эти два монстра нагнали бы в лихую. Дело было скверным.

Кая я заметила совсем с другой стороны, почти возле горящего мотеля. Он защищал группу людей и никак не мог прорваться в мою сторону. Все смешивалось, дым, огонь, рычание чудовищ – мне казалось, я попала в свой самый жуткий кошмар.

– Ну же, Ава, или ты хочешь еще больше крови на своих руках. Смотри, следующим может стать твой дружок. Мои демоны не прочь полакомиться кровью старых богов.

У меня все похолодело, когда я посмотрела в сторону Кая. Его теснило к огню двое демонов, уже отсюда я чувствовала запах его крови. Он был ранен.

Сила забурлила с неистовой злостью и поднявшийся ветер взметнул мои волосы. Кай отбивался от наступавших демонов. Я метнулась было к нему, но Риван перегородил дорогу. Его глаза опасно вспыхнули огнем и вокруг полыхнул огонь. Секунда и он сорвался с места, в руке появился короткий меч. Что же, по хорошему по всей видимости у нас не получится.

В последнюю секунду я дернулась в бок и меч со свистом пронеся возле щеки, едва не задев ее острием. Риван развернулся, и замахнулся, наши клинки столкнулись с яростным звоном, звук на мгновение заглушил истошные крики людей. Плечо завибрировало от поступившей отдачи и я сделала шаг назад, вставая в боевую стойку. Ривана это похоже забавляло, для него все это было игрой. Для него причинять боль всегда было наслаждением.

Все внутри сжалось от воспоминаний, которые я отчаянно пыталась избавиться. Они были ни к чему, ни сейчас, когда этот монстр наступал на меня, размахивая своим клинком, как чем-то совсем не важным. Удар. И снова я блокировала атаку, но сила, с которой столкнулись оружия была устрашающей. Он выбил мой клинок из рук и тот со звоном упал на землю.

Риван наступал, он был подобен зверю, глаза сверкали и отражали огонь, что с каждой секундой все больше накрывал землю. Дым вздымался вверх, к серым от пепла небесам. Сердце колотилось как сумасшедшее, а мысли в панике носились в голове, пытаясь запустить хоть одну извилину, чтобы придумать как быть дальше. Умирать не хотелось, но и сдаваться тоже.

На лице фейца отразилась самодовольная ухмылка. Он остановился всего в метре от меня и приставил к горлу клинок. Острие кольнуло кожу. Глаза Ривана сверкнули и позади меня резко вспыхнул огонь. Я вздрогнула и острие укололо глубже, оставив после себя тонкую точку из которой уже начала капать кровь. Тело парализовало от ужаса.

– К моему дикому сожалению, мне было велено доставить тебя живой и здоровой, – в его голосе действительно слышались нотки досады. Он провел свободной рукой по волосам, откидывая рыжие пряди, упавшие на лицо, обратно назад. – Будь умницей, я не хочу вечность гнить в подземелье из-за твоей глупости.

– Пошел ты, – прорычала, хватая клинок руками. Ладони тут же обожгло волной боли. Тело трясло от подступающей силы, грозившей выплеснуться наружу, как из прорвавшегося крана. Глаза Ривана округлились от удивления. – Передай моему драгоценному папочке, если хочет, чтобы я вернулась, пусть придет сам, а не посылает за мной дворняг.

Сила вырвалась из меня черной вспышкой, не давая возможность глубоко вдохнуть. Магия окутала тело, пронизывая его миллионами мелких иголок, вызывая тупые удары боли. Тьма окутала местность и все звуки разом утихли. Я выпустила клинок и рубиновая жидкость потекла по пальцам, медленно окрашивая серую землю а алый.

Как только последняя капля накопленной годами силы выплеснулась наружу, я почувствовала резкую слабость и тяжесть в ногах. Голова кружилась и тошнота медленно подкатывала к горлу. Земля покачнулась и я рухнула на колени, упершись руками в сырую землю. Раны начали затягиваться, но силы не спешили возвращаться.

Тяжело дыша, я подняла голову и ужаснулась: все в радиусе нескольких метров было поражено чернотой. Мертвые демоны валялись в неестественных позах, деревья разорваны в щепки и теперь ими можно только топить печки, некоторые люди лежали замертво, ужас застыл на их лицах. Все внутри меня похолодело от подступившего шока. Мне нельзя было высвобождать силу. Не такой ценой. Рядом со мной лежал Риван, он был без сознания, его грудь медленно вздымалась от тяжелого и редкого дыхания, бледное лицо и рваная рана на груди, которая почти не затягивалась, а кровь маленькой струйкой стекала на землю, образовывая лужу.

На негнущихся ногах, я все же смогла встать и прихрамывая на левую ногу, побрела в сторону где в последний раз видела Кая. Вздох облегчения сорвался с губ, когда я увидела друга живым, помогающим уцелевшим. Вокруг все еще царил хаос и неразбериха, рыдания людей и смердящий запах разлагающейся плоти демонов. Я не стала испытывать судьбу и проверять состояния Ривана, я знала, что урод сможет в любом случае выжить, а убить его значило снова нарушить правила, за которые мне точно грозила бы смерть.

– Помогите, – женщина в рваной одежде и окровавленным лицом схватила меня за руку и резко дернула на себя. Я не удержалась и сделала шаг, выходя на достаточное количество света, отбрасываемое огнем. Незнакомка взглянула на меня и с криком отпрянула. – Демоническое отродье! Это из-за вас все! Чтоб вы подохли и больше не лезли к людям!

Я втянула воздух и крепко сжала челюсть. Одна часть меня понимала, что не стоит принимать подобные слова близко к сердцу, но каждый раз, все равно остается отвратительное чувство, съедающее изнутри. Отец постарался на славу, чтобы весь вид фейри возненавидели абсолютно везде.

Сзади послышался шорох и я резко развернулась на шум, напрягаясь всем телом. Облегченный выдох сорвался с губ, когда я увидела перед собой Кая. Разбитое лицо, мокрые от крови и грязные волосы падали на бледное лицо, руки в ссадинах и царапинах.

– Выглядишь паршиво, – я оглядела его и криво усмехнулась, он лишь хмыкнул и убрал оружие в карман на штанах. Затем в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и сгреб меня в крепкие объятия. Я не сопротивлялась. Я была счастлива вдыхать его аромат и осознавать, что с ним все в порядке. – Он нашел меня.

– Я знаю, – хрипло ответил Кай, отстраняясь от меня. – Эти демоны были его рук дела? Что он хочет?

Я лишь покачала головой. Трудно было представить, что хотел тот, который вышвырнул тебя из дома, как какую-то ненужную зверушку. Он искал меня, послал за мной одного из самых опытных убийц при дворе. За двенадцать лет не было ни единой попытки со стороны отца наладить отношения. Да я и сама не стремилась. Мне не хотелось ничего иметь общего с тираном и убийцей.

Я повернулась в сторону, где лежал без сознания Риван и увидела, что это место было пустым. Он сбежал, оставив после себя лишь кровавый след.

– Его найдут. – Тихо произнес Кай, проследив за моим взглядом. – Эббот уже здесь, с остальными. Я их видел несколько минут назад.

– Все это моя вина. – Горький смешок вырвался из меня, наполняя отчаянием по самое горло. В ушах продолжали звенеть крики людей, а мертвые тела бедолаг, которые не успели убежать от волны силы, яростно впивались в мое сознания. Я зажмурилась, стараясь отогнать их лица, но я снова и снова видела каждого. – Я не должна была высвобождать силу. Не здесь, где люди.

– Успокойся, – ровным тоном произнес Кай, обхватывая меня за плечи и разворачивая к себе лицом. Я попыталась сопротивляться, но он был сильнее. Развернувшись к нему, Кай подцепил мой подбородок ледяными пальцами и приподнял его, заставляя посмотреть в глаза. Мое сердце бешено колотилось, мне хотелось сбежать, провалиться, вернуться в прошлое и все исправить. Но я не могла. – Ты спасла всех, кого смогла. Не смей винить себя в этом. Если бы не применила силу, то всех людей растерзали демоны, и нас тоже. – Его взгляд стал суровым. – Пойми ты наконец, что бы не случилось в прошлом, сейчас к тебе нынешней не имеет никакого отношения. И если кто и виноват в их смерти, так только этот урод и твой отец. Поняла?

Я кивнула, хотя внутри все кричало от неправильности действий, и тот факт, что я не смогла обуздать силу, не оправдывает меня. Ничего не оправдывает.

– Он так открыто начал действовать. – Я попыталась перевести разговор в другое русло, чтобы только создать иллюзию, что все приняла и поверила. – Я не понимаю, для чего. Что хочет отец.

– Кай! Ава! – Раздалось в нескольких метрах от нас и мы синхронно повернули головы. Нам на встречу шел Эббот – наставник, глава центрального отдела химер и по совместительству человек, который подарил мне шанс на спасение, заменив мне настоящего отца. – Какого демона, тут произошло?

Он поравнялся с нами и его суровый взгляд черных глаз внимательно изучил нас с ног до головы. Эббот был потомком древнего рода, которым старые боги даровали силу, защищать людей, когда исчезли друиды, охранявшие все двери в магический мир. До того самого момента, когда отец решил, что все люди не заслуживают столь обширных земель.

– Мы нашли убийцу, – голос Кая вырвал меня из воспоминаний. – И он сбежал.

– Как? Пойдем, все расскажите по дороге. Здесь займутся уборщики.

Мы последовали за Эбботом, вдоль еще горящего мотеля и скорбящих людей. Каждый человек, кто видел нас, бросал гневные взгляды в нашу сторону.

По дороге Кай рассказал все, начиная с убитых женщин и келпи, заканчивая нападением демонов и отцовским прихвостнем, который почти признался в убийствах. С каждым словом лицо Эббота охватывала тень боли. Я знала о чем он думал и эти мысли посещали и меня.

Мы добрались до одиноко стоящего нежилого дома, который был выставлен на продажу, о чем гласила табличка на газоне и прошли внутрь. Уже стемнело и плотные тучи нависли над городом, скрывая звезды и луну, и оставляя лишь холодную безликую ночь. Дом оказался небольшим в два этажа и всего по две комнаты на каждом из них. Эббот открыл стеклянные двери и мы вошли в большую обеденную. Мебель осталась от прежних хозяев: два больших стеганых дивана из красной экокожи, стояли друг напротив друга, разделенные низким журнальным столиком из черного дерева; большие в пол окна, все испачканные пылью и грязью; высокий во всю стену книжный шкаф был полностью завален всевозможными книгами. Я подошла ближе, к одной из полок, чтобы рассмотреть тома и мой взгляд зацепился за странную книгу в очень неестественном для смертного мира переплете. Корешок книги был словно из тусклого золота, на котором были выгравированы символы темно-синего цвета. Моя рука непроизвольно потянулась к изданию и подушечки пальцев коснулись книги. Легкая волна непонятного трепета пронеслась по телу, оставляя еле уловимую дрожь. Я пригляделась к надписи и охнула, когда поняла, что она написана на древнем языке фейри. Все внутри сжалось до размеров атома, и я трясущимися руками вытащила книгу. Что она здесь делает? Насколько я знала, такие ценные вещи хранятся в великой фейской библиотеке на дальнем острове, но чтобы такое издание было в мире людей, да еще и в заброшенном доме.

Эббот и Кай о чем-то оживленно спорили, но я уже их не слушала, моим вниманием завладела книга. Живя при дворе отца, меня обучали тонкостям древних языков, но все же правильно читать я так и не научилась. Я открыла фолиант и и начала просматривать страницу за страницей. Потертые желтые листы были из плотной бумаги, серебряными чернилами вручную выведены аккуратные буквы. Надпись, рисунок монстра, надпись новое изображение монстра. Я листала страницу за страницей – здесь все описание неизвестных мне существ. Я резко вздрогнула и остановилась на странице с изображением тех самых демонов, что напали на город. По коже пробежали мурашки от непонятно откуда возникшего чувства тревоги и страха. Я напрягалась, в попытке прочесть, что про них сказано, но кроме информации, что они были созданием бездны ничего не поняла. Мысленно выругавшись, я с громким хлопком закрыла книгу и развернулась к напарникам.

Парни молча наблюдали за мной, пока я вышагивала к дивану с толстенным фолиантом в руках. Устало плюхнувшись на жесткий диван, я положила книгу на столик. Брови Кая взлетели вверх и он тихо присвистнул.

– Что это? – Первым заговорил Эббот, потянувшись к книге рукой, но тут же ее одернул, словно забоялся, что она может его обжечь. Он нахмурился и взглянул на меня исподлобья. – Я ни разу не видел такой язык.

– И не увидишь, – я улыбнулась одними губами, не сводя взгляд с тома, лежащего на столе. От книги до сих пор веяло стариной и величием. – Это мертвый язык фейри. На нем сейчас почти никто не говорит, даже среди долгожителей. Хотя ему могут еще обучать, но это в основном для травников и тех, кто работает с ядами в мире фейри.

– А ты его знаешь? – Воодушевленно спросил Кай, первый из двоих решившийся дотронутся до переплета. Книга тускло засияла. – Сможешь прочесть?

– Я что тебе похожа на ту, которая сидит целыми днями за книгами и изучает мертвые языки? – Я подняла одну бровь и скрестив руки на груди, откинулась на спинку дивана. – Нет, дальше алфавита не продвинулась. Отец настоял в детстве на его изучении, но что может запомнить пятилетний ребенок, которому до безумия хотелось ловить водяных демонов с мальчиками.

Я посмотрела на Кая и готова была поклясться, что заметила в его глазах печаль. Он что серьезно расстроился из-за этого? Глубоко вздохнув, я открыла книгу на той самой странице где были описаны демоны. Кай и Эббот поддались вперед и оба охнули. Кай указал на картинку и вопросительно посмотрел на меня, я лишь кивнула ему, давая понять, что он мыслит правильно. Если честно, то я была не меньше их удивлена, такой находке. Кто бы здесь не жил, он определенно побывал в мире фейри и сумел вытащить из библиотеки книгу. И почему-то меня это очень беспокоило.

– Я смогла понять лишь то, что это были демоны бездны. Насколько мне известно, они порождения тьмы и жили при Неблагом дворе, но почти двести лет назад Неблагой двор был уничтожен в войне, а проход запечатан. И как они выбрались, я не знаю, как и то, что им нужно.

Я замолчала, переводя дыхание. Война – единственное, что интересовало отца. Он участвовал в ней, заставлял меня изучать ее историю, так будто от этого зависела моя жизнь. Я не понимала тогда зачем все это надо, но похоже это приобретало интересный оборот.

Воцарилась тишина, каждый ушел в свои раздумья, не рискуя прервать друг друга. Сила продолжала бурлить в венах, напоминая о событиях недавнего прошло. Попытавшись запихнуть силу внутрь себя, я зажмурилась, так сильно, что перед глазами заплясали белые пятна. Мозг отчаянно подсовывал ледяные, полные ненависти и злости голубые глаза Ривана, и его руки сжимающие мое горло. Но тогда перед ним была маленькая, напуганная девочка, которая не знала, как постоять за себя, так почему же сейчас это воспоминание ужасом проносится по всему моему сознанию? Непонятное ощущение гнетущего удавкой стягивалось вокруг горла.

Прохладная рука легла мне на колено и, вздрогнув, я открыла глаза. Нехорошее предчувствие, трусливым зайцем забилось в угол сознания, возвращая меня в реальность. Кай сидел рядом и рассматривал страницы книги, делая вид, что ничего не происходит.

– Что этим демонам надо? – Эббот первым нарушил нашу идеальную тишину.

Он наконец оторвал глаза от страниц старого фолианта и посмотрел на нас. Его серые глаза подернулись пеленой долгих лет, а лицо сильно осунулось, делая его и без того острые черты лица, еще более четкими. Седые волосы были взлохмаченны и небрежно падали ему на усыпанный морщинами лоб. Я лишь покачала головой, ответ на этот вопрос я не знала, как и то, что здесь делал Риван и действительно ли он убил тех людей.

– Ясно одно, нам надо найти этого гада и выбить из него всю правду. – Кай сжал кулаки. – Что он тебе говорил?

– Ничего дельного, – я лишь пожала плечами и сделала равнодушным лицом, только чтобы никто не видел, как меня испугали его слова. – Он приходил по мою душу, от имени отца. Я догадывалась, что когда-нибудь этот день придет и отец сможет меня найти, но не думала, что это будет так скоро. В любом случае, он теперь не вернется к нему с пустыми руками, тем более, зная, где нахожусь. А демоны, кажется были его рук дела. И опять же как он смог их приручить или найти способ насильно заставить работать на него, тоже не знаю. Все это вызывает у меня чувство беспомощности и злости.

– Ава, в том, что произошло нет твоей вины, – теперь настала очередь Эббота пытаться заставить меня поверить в ложь. Я сглотнула подступивший ком к горлу и повернула голову к окну. – Я не позволю никому снова сделать тебе больно. Не тогда, как ты стала частью нашей семьи.

Я хмыкнула. Эббот всегда во всем видел только положительное, даже в самые черные дни, он умел найти свет. Рука невольно потянулась к фолианту и палец пронзила резкая боль. Я ойкнула, и посмотрела вниз, куда уже с подушечки пальца капала рубиновая кровь. Поднеся палец к губам и слизала ее. Стоило металлическому вкусу заполнить меня, как в голову ударило, так будто я получила удар тупым предметом. В ушах зазвенело, а грудь пронзила остарая боль. Секунду назад я сидела в старом доме, как внезапно оказалась посреди каменной комнаты, больше похожей на старые темницы. Сырость и плесень ударили в нос, раздражая его. Я лежала на холодном полу, а в глазах щипало от слез и вони.

По мне пробежался электрический ток, когда я поняла, что это была вовсе не я, а кто-то другой. Вернее я была в теле этого бедолаги, которого крутило, будто курицу на гриле. Агония разрывала его тело на части, то отпуская в мир нескончаемых кошмаров, то силком вырывая в еще больше ужасающую реальность. Я не могла понять, сколько времени прошло, пока новая вспышка боли не взорвалась в его теле и я не услышала крик.

Пронзительный, ужасающий женский крик.