Клятвы Теней

Глава 3

Я открыла глаза. Яркий свет резанул по ним, вызывая слезы и жгучую боль. Инстинктивно, я начала тереть их кулаками, пытаясь совладать с раздражением и вернуть себе зрение. Глухие звуки, окружавшие меня со всех сторон, начали медленно приобретать ясность и четкость.

Сначала ко мне вернулось зрение и когда перед глазами перестало расплываться, я поняла, что по-прежнему нахожусь в старом доме, а вокруг разбросаны книги и перевернута мебель. Я сидела на полу, а рядом склонились Эббот и Кай. Они что-то говорили, но их слов до сих пор не могла расслышать. Их лица были бледны и выражали тревогу, когда я попыталась встать, оперевшись на рядом стоящий диван, комната вокруг заходила ходуном и я качнувшись, снова плюхнулась на пол.

Первым среагировал Кай, он подскочил ко мне и помог все же встать с пола и пересесть на диван. Голова гудела от непонятного состояния и того, что только что произошло. В горле пересохло.

– Ты в порядке? – Этот вопрос застал меня врасплох. Что обычно говорят в таких случаях? Нормально? Все хорошо? Порядок? Я не знала, что ответить и лишь покачала головой. Руки продолжали дрожать. – Ты нас жутко напугала.

– Что произошло? – Я вздрогнула от своего голоса. Хриплый, тихий, так если бы говорила старуха, а не молодая девушка.

– Ты нам расскажи, – произнес Эббот, протягивая мне граненый стакан с водой, видимо в это время успел сходить найти воды. – Мы просто сидели, как вдруг, все озарилось ярким светом и словно на нас налетел ураган. И в его центре находилась ты, вся в черном огне. Зрелище было впечатляюще, но отнюдь не веселое.

Я пыталась соображать, но это давалось мне с диким трудом. Я помнила лишь отдаленно, странное видение, где я была кем-то и ему явно «повезло» быть не в том месте. Когда я стала напрягать память, чтобы вспомнить детали, то в один момент меня словно окатили ледяной водой. Это тело, этот голос, это…

Дивина.

Младшая сестра Кая, которая вот-вот должна вступить на тропу защиты людей от таких монстров, как я. Меня передернуло и я уставилась на Кая, не понимая сути всего происходящего.

– Я не помню ничего, – покачав головой, я все же смогла встать. Кай нахмурившись, внимательно наблюдал за каждым моим движением. Он понял, что я лгу. Его взгляд говорил сам за себя. – Что теперь?

Тщетная попытка переключить внимание, чтобы только избежать навязчивых вопросов. Я не была до конца уверена, что видела, да и видела ли что-то вообще. К горлу подступил горький привкус тревоги. Как бы я не оттягивала время, как бы не старалась убежать, что сделано, уже не исправить.

Я убила людей.

За это даже в смертном мире наказывают, а в моем… Холодный пот потек по моей спине, от поступающего осознания, что меня ждало. Пусть и неосознанно, бесконтрольно, но это была я. Моя магия.

Я почувствовала, как рука Кая крепко сжала мою, и на мгновение мне захотелось, чтобы это все оказалось лишь сном, кошмаром. Я закрою глаза, а когда снова открою, то всего этого ужаса не будет, не будет жертв, запаха крови в носу и проклинающих людей, за то, что ты другой.

– Думаю совет уже в курсе, что произошло, – озвучил Эббот мою самую страшную мысль, ярко мелькающую среди сотни других. Я вздрогнула. – Хорошо, если они пришлют кого посговорчивей.

– Глупо надеяться на лучшее, если дело касается такой как я.

Правильно. С самого детства мне внушали, что я была ошибкой, душой, что должна была умереть не успев родится. И я была уверена на все сто процентов, что верховный совет во главе с моим дедушкой, единственного уцелевшего в кровопролитной войне много лет назад друидом, пошлют сюда целую вереницу опытных химер, только чтобы заковать меня, как преступницу.

Убийцу.

Так они считали всех, кто пользовался магией фейри на территории людей. Даже самый безобидный фокус с использованием чар или пыльцы, каралось заточением в специальных тюрьмах.

Это было единственное условие, выдвинутое коалицией людей, когда пала завеса и фейри вышли из своих земель к смертным. Как правило на уроках истории, именно с этого места мне становилось невыносимо скучно и я засыпала. Подробности почему волшебные существа выбрались из своих укромных мест к тем, кого презирали я не знала. И не хотела знать. Слишком много плохих воспоминаний меня связывало с тем местом, который я десять лет упорно называла домом.

– Ава, все, что произошло, несет совсем иной характер. – Эббот ласково глянул в мою сторону, и сжал своей мозолистой рукой мое плечо. – Уверен, что это будет учтено. Тем более, ты спасла гораздо больше.

– Не думаю, что они станут слушать. Единственный выход, это уйти за завесу.

От произнесенных мной же слов все тело проняла дрожь. Я не желала возвращаться туда, где прошлое тьмой окутывала каждый угол моего подсознания, возвращая в пучину боли и страданий. Одно появление Ривана проняло меня до костей. Он знает где я, знает о тех, кто дорог мне и на что надавить, чтобы я сдалась.

Если уйти за завесу, можно было бы спрятаться в диких землях, затеряться среди сотни беглецов и реальных убийц, что скрываются от законов. Но если сам отец решил послать за мной, того, кто лучше всех разбирается в поисках сокрытого, то и там я не буду в безопасности. Остаться здесь, в лучшем случае гнить в тюрьме, скованной оковами, блокирующими магию, в худшем быть казненной.

Ни один из вариантов не претил мне.

За один вечер, я стала убийцей, которая планирует побег, в случае если иного выхода не будет и удача покинет меня.

– Ава, ты слышишь меня? – Настойчиво произнес Эббот, возвращая меня к реальности. – Я не позволю тебе вернуться туда. Только не после того, что эти чудовища сделали. Не ты позволила демонам нападать. Не на твоих руках кровь тех людей, что были убиты этими тварями, не твоя вина в конце концов, что они заставили тебя бояться своей сути. Мы разберемся. Я разберусь.

Я ничего не ответила. Все слова, словно забились вглубь меня, мешая глубоко вздохнуть. Мы направились в сторону выхода из дома, в полной тишине.

На улице по-прежнему было темно и воняло разлагающимися трупами демонов, которые химеры, прибывшие в сопровождении с Эбботом еще не успели сжечь в особом магическом пламени. Ярко-зеленое зарево огня освещало местность лучше, чем фонари, одиноко стоявшие в отдаленной части городка. Люди разбежались, уехали, кто куда мог, другие же, продолжали оплакивать умерших и сидеть на сырой земле, устланной пеплом.

Я вжала голову, когда мы проходили мимо группы людей, собравшихся возле лежащего парня и горько плакали. Женщина с длинными вьющимися локонами, спутавшиеся после многочисленного дерганья их грязными руками, подняла бледное лицо с покрасневшими от неустанно льющихся слез. В ее взгляде я уловила ненависть и злость. Я поспешила отвести от нее взгляд и быстрым шагом направилась вслед за Эбботом и Каем.

– Мы отправляемся обратно, в аббатство, нужно еще раз хорошо обдумать все и подготовиться. – Эббот шел быстро, размашисто, лишь изредка поглядывая по сторонам, чтобы убедится всех ли монстров, вырвавшихся из бездны убили. След Ривана тоже исчез, будто его и не было здесь. – Ребята здесь доделают, Кай, – он обернулся на парня. – С тебя полный отчет о произошедшем через час, Ава, ты пойдешь со мной. Пока мы не выясним где этот… – Эббот на мгновение заколеблелся, но потом продолжил, – феец находится, ты будешь находится рядом. Понятно?

Мы одновременно пробурчали что-то вроде “понятно” и сели в припаркованную на обочине машину. Внутри пахло мускусом и табаком. Едкий запах проник в нос и стал его щекотать, пока я не сдалась и не чихнула пару раз подряд. Эббот многозначительно взглянул на меня, одной рукой вставляя ключ в зажигание, а другой доставая из небольшого висевшего на спинке кармашка пачку с добротными сигарами. Я сморщила нос.

– Ты обещал, что бросишь, – вырвалось у меня, наблюдая, как он пытается открыть пачку. Он нахмурившись еще раз попытался открыть злополучную пачку, но та так и не поддалась. Эббот с силой швырнул ее обратно в карман и повернулся обратно в сторону лобового стекла. – Спасибо, ты же знаешь, что это угробит тебя.

– Знаю, мама, – он издал короткий смешок и завел машину.

Автомобиль рванул на узкую двухполосную дорогу и понесла нас прочь от зеленых погребальных костров и витающей над землей тенью смерти.

Аббатство, в котором проживали химеры встретило нас неестественной тишиной. Огромные металлические ворота чёрного цвета автоматически открылись, пропуская нас в передний двор. По обе стороны от входа высажены низкие кусты в форме квадратов, летом они красиво цвели яркими маленьким цветами, название которых так никто и не удосужился мне сказать.

Впереди виднелся огромный фонтан с изображением древнего бога. Считалось именно он, дал людям силу, способную противостоять фейри, однако точно знать никто не мог. Лишь обрывки в старых книгах, в библиотеке говорили о былых временах людей, тогда, когда они жили, не зная о существовании завесы, о фейри и тьме, что скрывалась за шелковой вуалью черной богини.

Машина остановилась возле парадного входа, куда вели длинные мраморные ступени серого цвета. Аббатство возвышалось, как неприступная крепость, хранимая высшими силами. Огромное сооружение построенное по подобию знаменитого Вестминстерского аббатства в Лондоне. Пики, протянутые к неизменно серому небу, предупреждая сверкали в свете полной луны. Здесь находил пристанище любой человек, открывший в себе кровь древнего бога.

Я выбралась из машины, стоило ей только остановиться и легкий холодок пробрался через одежду к спине. Еле уловимый аромат дорогого парфюма витал среди ярко пахнущих кустовых роз, высаженных возле крыльца. Все внутри отзывалось скулящим страхом, когда я поднималась по гладким ступеням, выло от нежелания переступать порог этого здания, ставшим мне на долгие четыре года домом. Я уже прекрасно знала, что меня ждет за их расписными воротами, и что может случится, если я не подчинюсь.

Меня встретила прохлада и эхо пустого коридора. Эббот и Кай следовали за мной, не решаясь заговорить.

Мы миновали главный холл, с расписными стенами и завернули в узкий коридор, ведущий к одному единственному кабинету. Туда, где нас ждал уже Альберт.

Эббот открыл массивную дубовую дверь и первым вошел в кабинет. Помещение было небольшим, полукруглым, с длинным во всю стену книжным шкафом на одной стороне и со множеством полок, как напольных, так и навесных с другой. В кабинете не было окон, место тускло освещала одна большая лампа, стоявшая на деревянном широком столе.

За столом, развалившись, сидел Альберт Норт – глава древнего общества и последний из друидов. Его густые седые волосы были аккуратно зачесаны назад, уставшие и потерявшие свой блеск глаза смотрели на морщинистую руку, в которой тот крутил сверкающий белым светом кристалл. Мое сердце упало вниз.

– Смотрю, вы не особо спешите, зная, что я вас жду. – Он не поднимал глаз, его тон был острее клинка. – Я так полагаю, вы уже решили, что будете делать с мисс Норт?

Я вздрогнула.

– Смею предположить, вышло недоразумение, и случайно вырвавшаяся темная сила фейри убила десять ни в чем неповинных людей, я так понимаю?

– Смею возразить, она спасла куда больше людей. – Я ощутила легкое движение за спиной. Кай подошел ближе, еле касаясь моей спины своим телом. Его молчаливая поддержка зародила во мне тусклый свет надежды, что может не все так плохо. Альберт поднял взгляд и оглядел химера с головы до пят. Должна признать это ничуть не заставило Кая отпустить от своего намерения защищать меня перед друидом. – Демоны были вызваны, и они контролировались с границ. Если бы она не вмешалась, то те разорвали бы всех, кто находился в городке.

– Скажи, Эббот, в твоем подчинении все такие люди? Смеют говорить когда их не спрашивают?

Альберт поднялся из-за стола и обойдя его, встал напротив меня. Друид был выше головы на полторы, ровная спина, придающая аристократичности его внешнему виду. В руках он продолжал крутить кристалл. Все молчали, не решаясь что-либо произнести. Его голубые глаза, как у моей матери, были большими, обрамленные густыми черными ресницами, широкие угольные брови, сходились к переносице, отчего его взгляд казался тяжелее и нахмуреннее.

Друид медленно поднял руку с кристаллом, так чтобы он оказался перед нашими лицами. Я замерла, не в силах пошевелиться. Все внимание было приковано к этому сияющему ослепительной белизной камню.

– Чтоже, думаю, тебе известен камень Алтис, Ава, не так ли? – Альберт впился в меня взглядом, от которого прошлись мурашки по коже. На его лице появилась еле заметная улыбка. Он чувствовал свое влияние, силу, надо мной. Над всеми нами. – И думаю, ты знаешь, что ожидает тех, кто им пользуется?

– Мертвый камень, – прошептал Кай, не мигая. – Для чего он тебе?

Я молчала. Объяснять, что я изо дня в день, на протяжении четырех лет, пытаюсь понять, как связываться с мертвой землей, чтобы выяснить причину моих ночных кошмаров, было глупым и бесполезным. Никто из них не знал о моих сновидениях, которые сводили с ума, уничтожая крупицу души, один кусочек за одним. Видения, что сбывались в точности так, как я видела.

Мое сердце бешено колотилось, разнося в щепки ребра, сила медленно поднималась из уголков разума, куда я ее пыталась спрятать. В ушах звенело от поступающего адреналина.

Они рылись в моих вещах.

Они искали то, что можно было предъявить, как доказательство.

Они собирались оборвать мою жизнь.

Я попятилась назад, всего пара шагов и мозолистая рука Альберта сжала мое запястье, не давая возможности убежать. Эббот вышел вперед, но тут же остановился, стоило друиду посмотреть в его сторону. От Альберта исходила сила, способная лишь одним легким движением сбить оппонента с ног.

– Это не самый лучший вариант решения нашей маленькой проблемы, – голос Альберта снизился до пронизывающего кости шепота. – Сбежишь и все, что ты натворила, будет использовано против тебя же.

– Что тебе от меня надо, – голос хрипел, будто я не пила воды месяц. Продолжая стоять неподвижно, я мысленно искала любые выходы из сложившейся ситуации, но каждый раз, мозг выдавал один и тот же исход – смерть. – Если бы ты хотел меня арестовать или казнить, ты бы уже это сделал. Но этого до сих пор не произошло. Так что тебе надо?

– Мне нужна твоя кровь.

Сзади послышался шумный выдох и тихое ругательство Кая. Эббот дернулся в нашу сторону и попытался перехватить мою руку и отвести подальше от этого друида. Но Альберт не дал ему и возможности подойти ближе, чем на пару шагов. Вскинув свободную руку, друид направил свою силу в сторону химер и тех тут же откинуло в сторону. Парни шумно ударившись о книжный стеллаж, повалились на пол. Двигаться Альберт мне не дал.

– Стой смирно, если не хочешь, что бы и эти твои дружки пострадали из-за тебя. – Его холодный тон вгрызался мне в душу, уничтожая крупицу надежды. Затем все внимание друида переключилось на химер. – А вам, ребята, надо будет еще доказать свою верность, если сейчас пойдете против меня. Я – верховная власть, дал вам кров и научил владеть силой. Взамен вам надлежало сторожить покой людей от таких как она. Но вы это не сделали. Значит понесете наказание с ней. Я не стану церемонится и внимать всем вашим намерениям. А теперь, – он снова повернул ко мне голову. – Вернемся к моему предложению, от которого, я уверен, ты не станешь отказываться.

Я заметила, как в комнату входят двое высоких мужчин, одетых в боевое обмундирование химер, в руках одного из них сверкали серебряные наручники. Эббот и Кай с ужасом на лицах наблюдали, пока один из громил Альберта защелкивал оковы на запястьях, и как уводили прочь. Впервые за последнее время в моей голове воцарилась тишина.

Мы шли по тускло освещенному коридору из серого камня в направлении мало посещаемого крыла аббатства, где, как правило кроме случайно зашедших зевак никого не было. Это крыло славилось своей исключительно мерзкой репутацией. Здесь казнили и заключали самых отъявленных преступников.

По коже пробежался холодок, стоило появится первым металлическим дверям, вереницей тянущиеся вдоль сплошной стены. Здесь не было окон, или другого источника естественного освещения, кроме тускло горевших факелов. Не смотря на то, что мы жили в современном мире, где каждое помещение имело свое питание от электричества, аббатства предпочитали использовать средневековые вещи.

Проходя мимо дверей, я слышала слабые стоны тех, кто там находился, их мольбы о помощи, а некоторые умоляли о скорой смерти. Я вздрогнула, когда Альберт резко остановился возле одной из двери и при помощи магии отворил замок. Меня толкнули внутрь, так сильно, что я едва удержалась на ногах.

Комната была маленькой и пустой. Единственным источником света – крохотное окно, под самым потолком из чистого чёрного камня. Я прошла в середину и обернулась на того, кто мог бы стать мне семьей, если не был настолько ослеплен ненавистью и горем. Отчего-то в груди защемило. Я не должна была так думать. Но то ли мое жалкое положение, то ли страх от того, что жизнь висит на волоске, мысли все же подкрадывались из глубин подсознания.

Дверь с противным лязгом захлопнулась, оставив в комнате нас двоих. Альберт Норт, возвышался надо мной подобно разгневанному богу, который спустился со своих небес вершить правосудие. В каком-то смысле он походил на богов, хотя никто из нас не довелось видеть воочию бессмертных.

– Знаешь, я был немного удивлен, когда мне доложили о том, что произошло в том городке. – Он кружил вокруг меня подобно зверю, готовому накинутся на добычу. Я следила за каждым его движением. Для своего возраста Альберт был еще крепок, хорошо сложен и грациозен. Аристократ. – Столько времени прошло, и ни разу ты не показывала свою истинную силу. Темную.

– Прости, что задержалась, – не удержавшись огрызнулась я. Мне уже было все равно на субординацию и почитание старших по рангу. – Не думаю, что ты оставил бы попытки вытащить ее из меня, как…

Я осеклась. Как кто? Мой отец?

Перед глазами поплыло от непрошенных картин прошлого, где я также сидела в такой комнате, Ривана, сжимающего мое горло, пока я билась в агонии от боли, что доставляла сила отца. Он также пытался вытащить из меня эту проклятую силу, чтобы поглотить ее. Тогда я почти умерла.

На лице Альберта расцвела понимающая улыбка. Он словно читал мои мысли.

– Судьба не справедлива, верно? Она отнимает самое дорогое, а на его место подкладывает гнилое, выдавая за нечто поразительное. Судьба забрала у меня самое ценно, вместо этого подарив мне испорченное. Тебя. Ты паразит, отравивший мою жизнь и продолжаешь это делать, даже не задумываясь об этом.

– Если я настолько тебе противна, почему сразу не убил? У тебя было столько шансов это сделать? Для чего ты до сих пор сохранил мне жизнь?

Он прикрыл глаза. Его лицо отяжелело от раздумий. А когда он снова открыл глаза, то в них я увидела абсолютную ненависть.

– Я хотел. Боги, ты не представляешь сколько раз. Но потом, я нашел способ все исправить. А для этого, моя дорогая внучка, – от последнего слова все сжалось внутри от молниеносно нарастающей тревоги. – Нужна твоя кровь и тело.

Я не соображала, что происходит. Не могла понять сути его желания, пока не увидела в руках чертов нож из черной стали.

Шаг за шагом, я отходила назад, до тех пор, пока не наткнулась на стену. Ее неровная поверхность мгновенно пронзила мою спину и из горло вырвался приглушенный всхлип.

Друид приближался ко мне, медленно, вертя в руках проклятый нож, от которого кровь в жилах застывала. Я помнила его, помнила ледяной металл скользящий по моим ладоням, боль, что он доставлял и ту агонию, в которой я каждый раз проваливаясь отчетливо слышала чей-то приглушенный голос.

– Думаю, ты знаешь что будет если просто коснуться этим металлом лишь только по одной твоей коже? Для людей он безопасен, но для таких, как ты, с проклятой кровью он принесет немало страданий. Я хочу его использовать в самый крайний случай. Если ты откажешься со мной сотрудничать.

– Будешь пытать? – Хриплый смешок вперемешку с дрожащим голосом вырвался из горла. – Попробуй. Посмотрим насколько тебе хватит терпения.

– Что же, давай посмотрим.

Его широкая мозолистая рука ухватила меня за локоть и дернула на себя. Сделав шаг вперед, я оказалась в невыносимой близости с этим монстром. Лезвие ножа едва коснулось моей щеки, как все тело пронзила нестерпимая боль.

В ушах заложило от дикого крика, когда тело будто ломали на сотни частей. Бушующая во мне сила, коконом обвила мое тело и вырвалась из меня сотнями черными полосками, ударяясь в стены теперь моей камеры.