Звёзды Эргирии. Фрэйгар Холодный Свет

Они не могли устроить полноценную мастерскую алхимика. Все мастера, необходимые для этого, были наперечёт, и с них глаз не спускали, надеясь, что сбежавший маг попытается нанять их. Поэтому о красной тинктуре можно было пока забыть. Моро был очень осторожен.

– Поверь мне, сынок, продлевать себе жизнь можно и без эликсира, а добывать золото ещё легче. Я живу уже второе столетие и никогда не испытывал нужды в солнечном металле. Тайны треугольника мы с тобой постигнем¹, но изготовление эликсира жизни возможно только если мы будем полностью уверены в нашей безопасности.

Маг рассказал, что допустил ошибку, когда показал герцогу, что умеет добывать золото. Кроме того, он не обезопасил себя должным образом, а когда попытался это сделать, было уже поздно.

Пока он был известен только как чародей у него всё шло хорошо. К нему шла знать со своими тайнами, и его клиенты были заинтересованы, чтобы он жил и здравствовал. Моро хотел, чтобы его спаситель прожил долгую и по возможности спокойную жизнь, поэтому он решил, что обучит юношу магическому искусству, алхимию же они позже сделают своим тайным оружием.

Ученик был талантлив и хватал всё на лету. Уже через несколько лет Моро пустил слух, что наследник аристократического рода может помочь тайно решить очень личные и сокровенные проблемы. Поместье преобразили, но слуг было мало и их тщательно отбирали. Приезжая, клиент попадал в притягательную атмосферу колдовства и утончённости. Порой отцу не хватало опыта, но наставник всегда тайно слушал каждого посетителя, поэтому молодой маг всегда мог под каким-либо предлогом выйти и проконсультироваться. Но чем больше приходило народа, тем легче становилось отцу потому что приходил опыт. Теперь Моро давал ученику самостоятельно работать со знатными клиентами, уделяя больше времени мастерской, которую они уже смогли оборудовать.

Однажды к отцу на приём пришли две дамы. Так как это было редкостью, старый чародей решил послушать, что привело их к ним. Как оказалось, это были мать и дочь. Красота девушки, поднявшей вуаль поразила отца, но проблема, с которой они пришли, заинтересовала его ещё больше. Девушка могла общаться с душами, пребывающими в Лимбе. Это сильно истощало её, но она не хотела избавляться от этого дара, а вот её матушка на этом настаивала.

Дело в том, что её дочь ждал брак, который был выгоден обеим семьям. Договорились они об этом, когда дети были ещё подростками. Семья невесты надеялась, что к этой поре они вылечат девушку. Но все попытки были тщетны. Естественно, родители не хотели, чтобы новоиспечённый муж увидел, как его молодая жена, вдруг среди ночи пойдёт прогуляться с отсутствующим взглядом или начнёт разговаривать неизвестно с кем. Её прямиком отправят в лечебницу, а семью, чего доброго, обвинят в злых намерениях.

Молодой маг задумался. Лунатизм, которым, как он понял, девушка тоже страдала, вылечить можно, а вот то, что она может чувствовать души в Лимбе и даже разговаривать с ними, дар редкий. И навряд ли его можно заглушить легко. Кто знает, чем это обернётся для самой девушки. Скорее всего, без этого дара жизнь её не станет длиннее. Интересно, как он появился. Такие способности, если есть к ним предпосылки, люди сами будят в себе с помощью практик, зелий или артефактов.

Он стал задавать вопросы и оказалось, что толчком послужила смерть сестры близняшки. Она умерла, когда ей было одиннадцать лет, и девочка так скучала по сестре, что стала пытаться разговаривать с её душой и та откликнулась. А потом она стала слышать и другие души. После каждого такого разговора она долго спала и очень мало помнила.

Под предлогом, что ему надо отдать кое-какие распоряжения, чародей вышел, чтобы посоветоваться с наставником. Тот уже ждал его. Вердикт его был печален. Девушке не прожить долго в любом случае. Души сестёр связаны такими тесными узами, что удивительно, как она вообще дожила до этих лет. Душа её стремится к сестре и если сейчас её пока ещё сдерживает возможность общения с ней, то потом ей будет этого мало. А если попытаться разорвать эту связь, то она умрёт ещё быстрее.

Отец объяснил всё это матери девушки наедине, чем очень расстроил её. Выход был только один, объяснить жениху всё как есть, а ещё лучше дать ему самому в этом убедиться и разорвать помолвку. Можно было сказать, что болезнь началась внезапно, чтобы семью не обвинили в умышленном сокрытии. Отец, который уже обладал определённой известностью и влиянием, даже написал убедительное заключение, чтобы родителям девушки было легче объясниться.

Посетительницы уехали, а мой отец загрустил. Красота девушки запала ему в душу. Вскоре он услышал о расторжении помолвки. Наставник догадался, почему его ученик забросил книги и алхимические опыты. Его-то житейская мудрость и помогла отцу совершить следующий шаг. Он поехал к родителям девушки, рассказал о себе, предоставил родословную, заявил, что просит её руки и готов мириться с любыми странностями жены. Он будет лечить её и счастлив любому отпущенному им судьбой времени.

Вы уже догадались, что это была моя матушка. Они поженились и прожили счастливо около десяти лет. Эти годы отец отвоевал для своей любви. Я получила по наследству лунатизм. Порой я слышу отдалённо голоса, зовущие меня, но намеренно на них не откликаюсь. С лунатизмом можно жить, а вот откликнувшись на зов душ в Лимбе, я могу умереть довольно рано. Как бы я ни казалась отрешённой от мира, я счастлива каждой минуте, проведённой с семьёй.

Магии меня отец учил. Он надеялся, что я продолжу развивать его искусство, но я не была прилежной ученицей, о чём порой жалею. Он лишился наставника уже после моего рождения и очень сильно грустил. Это был несчастный случай в лаборатории.

Папа говорил мне, что встреча с учителем, была самое лучшее, что могло случиться с ним в этой жизни. Она дала ему всё: приключения, любовь, богатство, власть, независимость и любимое занятие. После смерти наставника он продолжил занятия магией и успешно консультировал аристократические, и не только, семьи. Он отлично разбирался во всех наведённых мо́роках. Хорошо справлялся с болезнями и состояниями, которые насылают колдуны. Находил пропавших людей и вещи. Вернее, говорил, где их найти. Умело чистил дома от сущностей и подкладов. Однако заниматься алхимией он почти перестал. Во всяком случае не помню, чтобы он пытался создать эликсир жизни.

Вы понимаете, что все эти занятия раскрывали ему семейные тайны. Он был свидетелем горя и счастья, преступлений и наказаний. Однако на него не было ни одного покушения. Он был очень нужен всем.

В последнее время он увлёкся порталами. Искусство опасное. При перемещении можно попасть туда, откуда нет возврата. Скорее всего, так и случилось с отцом. Вы не в курсе, но на самом деле, в один ужасный день его просто не нашли в тщательно запертом изнутри кабинете. Искали долго. Для многих он был незаменим. Пришлось объявить его умершим, так как требовалось что-то делать с имуществом. Так я вступила в наследство. Отец не успел оставить рецепт мужу и моё состояние ухудшилось. Хорошо, что вы занялись кабинетом. Твой отец, детка, совсем не разбирается в магии. Он искал, но не нашёл состав отвара.

Теперь я очень жалею, что так мало внимания уделяла наставлениям отца. Но ничего не поделаешь. Я постараюсь, если смогу отвечать на ваши вопросы.»

Госпожа Дюран замолчала и задумалась. А Марк и Анна смотрели друг на друга и у обоих в голове сидело слово «порталы». Они чувствовали, что пока рано об это заговаривать, но зато понимали, что теперь в их изысканиях они на верном пути. Анна встряхнула головой и подошла к притихшей женщине.

– Матушка, а ты придёшь сюда завтра? Мы вместе с тобой будем разбирать архив, и ты расскажешь нам, с чего лучше начинать обучение. Дедушка ведь давал тебе уроки?

– Конечно, детка. Я буду рада помочь. Но твоего отца мы не будем посвящать. Он слишком далёк от всего этого. Я бы даже сказала, что он этого боится. В своё время для него было подвигом прийти и попросить моей руки. Твой дедушка рассказал ему всё и о болезни матушки, и о моём состоянии, но он всё равно на коленях просил меня стать его женой. Обещал, что готов всю жизнь заботиться обо мне. Однако всей его храбрости не хватит, чтобы увидеть, как его любимая дочь занялась столь опасным и странным в его глазах искусством. Он ведь так и не поверил, что твой дедушка был истинный маг. Полагает, что колдовство – это что-то деревенское с шабашами и воплями. А твоего деда считал или хотел считать, просто умным и проницательным человеком, дающим очень хорошие советы своим клиентам и маскирующим это флёром магии и таинственности. Вот пусть так и думает.

Глава 8. Свадьба.

Хотя госпожа Дюран и утверждала, что взяла у своего отца очень мало, тем не менее для нашей юной парочки она оказалась отличным наставником. Без всяких расспросов она начала их учить магии по той методике, которую дал её отцу старый Моро. Они занимались особыми практиками, варили зелья, помогающие укреплять и даже увеличивать их внутреннюю энергию, создавали артефакты, направленные на поддержание различных состояний.

Уже через год Марк и Анна видели явный сдвиг. Они теперь чувствовали друг друга на расстоянии, могли заклятием остановить нападение, сделаться незаметными в глазах врага или преследователя, научились видеть сущности и духов, видели тип энергии людей, а значит, ощущали и энергию утерянных ими вещей. Кроме того, они придумали способ посылать друг другу тайные послания. Писали их специальными чернилами, а запечатывая, ставили особый знак. Им очень нравилась эта игра. Всего этого было мало, чтобы они уже считали себя магами, но заставляло их ещё усердней учиться дальше.

Госпожа Дюран стала чувствовать себя намного лучше, с тех пор как стала помогать детям с уроками магии. Как-то она в задумчивости сказала, что может отец не зря старался приобщить её к этому миру. Возможно, именно это и нужно было ей, чтобы жить не в мире иллюзий.

Марк и Анна понимали, что стать магами им помогут, а вот насчёт порталов они пока госпоже Дюран даже не заикались. Они старательно искали книги, с любой информацией на эту тему. Но в найденных в кабинете, не было ни слова про интересующий их предмет.

Тогда они стали допытываться где ещё хранятся книги старого мага. Мол, хотелось бы их все собрать в одном месте. Но тут их ждало разочарование. Дом, где они жили, был тайной резиденцией чародея, поэтому остался нетронутым. А вот остальные, о которых знали, подверглись нападениям. Их основательно почистили. Взяли именно книги и свитки. Архивы же забрать было невозможно. Они были с заклятием колдовского огня. Если до них дотрагивалась чужая рука, они сразу истлевали прямо на глазах, превращаясь в пепел. Книги потом стали появляться у антикваров и букинистов, но доказать, что они были украдены, не было возможности.

Было у старого мага ещё одно тайное убежище. Дом находился не так далеко от того, где сейчас проживала семья Анны. И госпожа Дюран охотно согласилась туда съездить вместе с ними. Особняк был хоть и заброшен, но очень красив и окружён старым садом. В доме никто не жил с тех самых пор, как господин Дюпон приобрёл его. Вся мебель была накрыта чехлами. Библиотека пуста, в кабинете не было бумаг и записей. Видно дом был просто запасной пристанью на всякий случай. Пришлось им возвращаться ни с чем.

Юные волшебники сидели в той самой беседке, где они болтали в день своего знакомства. Рядом тихо журчал фонтан. Дом вообще преобразился с тех пор, как госпожа Дюран стала чувствовать себя лучше. Парк привели в порядок, почистили и запустили фонтан, скамейки подновили. Беседка стала теперь их любимым местом. Здесь они строили планы и болтали, а тренировались на лужайке рядом. Анна была разочарована, что книги дедушки исчезли. Марк её успокаивал.

– Нам и так сказочно повезло с тем, что твой дедушка оказался магом и твоя мама помогает с обучением. Мы об этом даже и не мечтали, вспомни. Сами мы бы не смогли продвинуться так быстро. Местная магия хотя и схожа отчасти с нашей, но опирается на другое. В нашем мире магия живёт везде, включая обитателей Эргирии. Даже простые люди там делают порой такие вещи, которые здесь доступны только колдунам. А у нас это и магией не считается. Здесь же для любого магического действия нужно сначала раздобыть энергию. И самое сложное, для начинающего мага в этом мира, научиться запасаться этой энергией. Нас с тобой этому научили в первую очередь. Мы легко проскочили самый сложный этап. Наш план составлен на десять лет, а мы за год прошли, считай три. Если получится, постараемся освободиться от родительской опеки раньше. Тогда приступим вплотную к розыску книг о порталах и магов. А пока давай учиться и тренироваться поусердней. Всё равно к магии порталов надо прийти уже опытными волшебниками.

Анна согласно закивала. Больше эту тему они не поднимали.

Обе семьи так привыкли, что их дети не разлей вода, что, когда они подросли, как-то само собой стали считать их женихом и невестой. Как стали возникать эти разговоры никто и не помнит, но, когда Марку исполнилось двадцать лет, к его удивлению, матушка вдруг стала намекать, что ему пора бы задуматься о семейной жизни. Они с Анной и сами уже думали, как бы заговорить с родителями на эту тему, а тут пришла помощь с неожиданной стороны. С тех пор как Марк подружился с соседями, госпожа Бонне изменила отношение к сыну. Она перестала попрекать его недостатком утончённости, знания этикета и прочим вздором. К Анне она явно благоволила и нахваливала их дружбу. Это удивляло Марка и даже настораживало. Но пока это было ему на руку, он просто наблюдал.

Вскоре Госпожа Бонне перешла к более активным действиям. На семейном обеде она подняла вопрос о том, что детская дружба – это мило, но когда юноше двадцать лет, а девушке шестнадцать, то нельзя уже так свободно общаться наедине и проводить столько времени вместе. Репутация девушки не игрушка. И если они так привязаны друг к другу, то можно и о свадьбе подумать. Марк решил сразу не показывать свою радость.

– Матушка, но Анна ещё очень молода. Она и ведёт себя как ребёнок. Посмотри только на неё. Ты же знаешь, я буду только рад жениться, но не откажут ли нам из-за её возраста?

– Значит, надо обручиться и подождать, пока ей исполнится семнадцать. Так ты сможешь с ней по-прежнему видеться и о девушке никто худого слова не скажет. А ты что думаешь, дорогой?

– По мне, так хорошая идея. Я тоже за то, чтобы переговорить с господином и госпожой Дюран. Давай пригласим их на обед.

– Значит, решено.

Марк только диву давался как дружно они пытались состряпать эту свадьбу. Но долго быть в неведении ему не пришлось. В тот же вечер он понял, почему даже странности семьи Дюран не отпугивали его родителей. Он шёл к себе в комнату, как вдруг увидел, что его матушка зашла в кабинет отца. Недолго думая, он пристроился под дверью.

– Ну что, ты точно всё проверил?

– Точно. Это их земли примыкают к нашим и месторождение, берущее начало на нашей земле идёт к ним. Так что основные залежи там. Думаешь, они дадут эти земли в приданое Анне?

– Они уже ей принадлежат. Пока, по завещанию управляет её мать. Но она же ничего там не делает. Они даже ни разу не поинтересовались, что там за земля. Анна вступит во владение или по достижении двадцати одного года или после замужества. Но супругу тогда должно быть также не менее двадцати одного. Так что, сейчас надо хотя бы обручить их. Представь только этим браком мы обеспечим будущее Марка, его детей, внуков и правнуков. Да и родословная Анны впечатляет. Я столько усилий прилагала на всех этих балах и собраниях, чтобы подыскать ему достойную партию. А он нашёл её сам, в соседском саду.

Марк не стал слушать дальше. Выходит, матушка его всё-таки любит, хоть и несколько своеобразно, раз так старается ради его будущего. Что же там за залежи? А, какая разница. Им-то главное – сбежать на поиски мастера порталов или найти книги господина Дюпона. С другой стороны, эти залежи возможно станут препятствием. Их могут и не отпустить в путешествие. Ладно. Пока это только планы. Но родители Анны согласятся. Это точно. Сначала обручение. Свадьба только через год. А там они придумают, как вырваться.

Дюраны и впрямь охотно поддержали предложение семьи Бонне поженить детей. Они, оказывается, давно ждали это предложение. Их устраивало, в первую очередь то, что Марк нравится Анне, и хорошо знаком с их семьёй. Это означало, что не надо скрывать болезнь госпожи Дюран. То, что семья жениха довольно состоятельна, стало дополнительным плюсом. Их дочь не попадёт в руки охотника за богатством, которых развелось достаточно среди обедневших или совсем разорившихся аристократов, изо всех сил, старающихся поддерживать внешний лоск, в надежде на удачный брак.

В общем, звёзды сошлись. Обручение назначили через пару недель. А свадьбу, когда Марку исполнится двадцать один год. Анна и ждала, и побаивалась этого брака. Она была счастлива, что будет замужем за любимым и хотела бы, чтобы брак был настоящим. Но вот что чувствует Марк? Этот брак для него просто возможность вырваться из-под опеки или всё-таки и сам союз тоже что-то значит для него? До сих пор он был с ней очень заботлив, даже ласков, но как-то по-родственному, что ли. Как будто она его нежно любимая младшая сестра. Но для женитьбы это не совсем подходит. Порой она ловила на себе его задумчивый взгляд, однако, что он означал, понять не могла.

Девушка стояла перед зеркалом. Она пыталась посмотреть на себя критически. Красива ли? Может ли привлечь внимание мужчины? Наверное, да. Из милого ангелочка она превратилась в ещё более милую девушку с нежным цветом лица, вздёрнутым носиком и глазами удивительно глубокого серо-зелёного цвета. Волосы уже не поднимались кудрявым облачком, а лежали волнами, они слегка потемнели и были теперь золотисто-пшеничного цвета. Ростом она, конечно, не вышла и едва доставала Марку до плеча, но ему, как она заметила, это нравилось. А ещё он хмурился, если замечал, что кто-то начинает уделять ей внимание. А случалось это частенько. В последний год они стали выезжать на благотворительные базары, в театр и на выставки. Но сердило его это внимание, потому что он хотел защитить её или по другой причине, она тоже не понимала.

Вздохнув, отошла от зеркала. Она решила просто терпеливо ждать. В конце концов, даже то, что уже никто не сможет отнять у неё любимого, тоже имело значение. Конечно, свадьбу ещё надо дождаться, для полной уверенности. Но ей не привыкать. Смогла же пятьсот лет прожить, пока не увидела его вновь. А тут всего год, и этот год он будет рядом.

Год не просто пролетел, он промелькнул. И вот уже обе стороны обсуждают свадебное меню и список гостей. Жених и невеста решили, что в эти хлопоты они точно не полезут. Зачем отнимать радость у двух мамаш? Верховодила, конечно, госпожа Бонне. Счастье, что у госпожи Дюран характер был покладистый, поэтому всё шло довольно мирно. Только на одном настояли жених и невеста: на свадебном путешествии без сопровождения старшего поколения. Как ни пыталась госпожа Бонне присоединиться к поездке, будущие молодожёны были как кремень. Они заявили, что не будут искать приключений, а просто хотят побыть вдвоём. В конце концов, естественное желание для молодой пары, не так ли?

Скрепя сердцем родители согласились, взяв с них слово, что будут постоянно им присылать весточки, а вернутся через месяц. Да они и сами это планировали, чтобы не поднимать шум и сохранить свободу действий. Тем более, что как выяснилось, Анне по завещанию от деда достался тот самый пустующий дом неподалёку, и по возвращении они будут жить там. Так что пока их не будет родители будут заняты подготовкой особняка.

Саму свадьбу Анна запомнила плохо. Всё было так суматошно. Она просто молча делала всё, что ей говорили. Только когда они уже стояли у алтаря, она вдруг поняла, что исполняется её заветная мечта. Пусть всего лишь на короткий срок человеческой жизни, но исполняется. Вокруг все от души радуются, и Марк тоже смотрит на неё с улыбкой. Значит, её любимый тоже доволен этой свадьбой и, возможно, не только потому, что они могут теперь действовать более свободно. Но у неё всё равно стоял нервный комок в горле, а под ложечкой сидело чувство страха. Сегодня она узнает, что она значит для Риммора. Это было страшно и волнительно, но мужественно улыбалась и принимала поздравления, опираясь на руку своего, теперь уже мужа.

Потом они слушали тосты в свою честь, поднимая и пригубливая бокалы. Затем прощались со всеми, смахивая слёзы и успокаивая родителей, потому что им надо было уже ехать. Они заказали гостиницу в пригороде и это была первая остановка в их путешествии.

В гостиницу они приехали уже затемно. Отель был небольшой, но очень милый и уютный. Встретили их улыбками, показали номер, занесли вещи и, спросив какие будут распоряжения по поводу ужина и завтрака, удалились. Вот тут Анна и занервничала. Марк же, подойдя к ней и обняв, поинтересовался.

– Что приуныла? Давай я пока умоюсь, ты достань нам что-нибудь взамен этих торжественных доспехов, а потом тоже пойдёшь умоешься.

Анна рассмеялась и кивнула. Она достала Марку халат, а себе ночную сорочку и пеньюар. Марк управился быстро. Ванная комната, куда вошла девушка, оказалась довольно просторной и комфортной даже по сравнению с той, что была в их особняке. Наверное, сказалось то, что отель был недавно построен, а в их доме ванную комнату переделывали из чулана уже когда они туда переехали. До этого особняк долго пустовал, да и новшество это вошли в моду не так давно. Посмотрев на эту роскошь, Анна решила принять ванну. «Надо будет написать матушке и попросить к нашему приезду оборудовать у нас с Марком что-то подобное. Мы совсем отстали от жизни с этими магическими изысканиями.»

Когда она вышла, Марк уже спал. Анна погасила светильники и тихонько забралась на широченную кровать. Она легла с самого края, чтобы не потревожить сон мужа. Тихонько устроившись, она бесшумно выдохнула и закрыла глаза.

– Ну что, вспомнила просторы морские, богиня моя?

Анна не успела ответить, как Марк уже обнял её улыбаясь.

– Так и подумал, что ты не удержишься от соблазна.

– Ага. Завтра напишу матушке.

– Чтобы нам установили ещё больше и роскошней? Давай, лучше моей напишем. Ей только дай поле для деятельности.

– Давай. Тогда там и трон для морского владыки поместится.

– Это точно.

– Богиня моя, а я дождусь от тебя хотя бы одного поцелуя? Сегодня, как-никак наша свадьба была. Ну вот, лицо прячешь. Стесняешься? Хорошо. Давай тогда я тебя поцелую.

Марк осторожно отодвинул жену, уткнувшуюся ему в грудь, и подняв её лицо, нежно поцеловал, едва коснувшись губами. Анна открыла глаза и засмеявшись обняла Марка.

– Я думала, ты меня сестрой считаешь.

– Если бы ты родилась моей сестрой, то так я и считал бы. Если бы ты была моей госпожой, как в прошлой жизни, то я так и относился бы к тебе. Но в этой жизни ты моя жена, поэтому, надеюсь, на твою благосклонность. А ты меня разве считаешь братом?

– Ты мой повелитель, моя любовь, моя жизнь. Тебе ли этого не знать. Я счастлива быть рядом с тобой, кем бы ты меня ни считал. Я готова быть тебе сестрой, рабой, женой. Готова родиться твои соратником или братом, лишь бы быть рядом.

– Ты так говоришь, потому что я никогда не говорил слов любви? Но я и не знаю какая она, любовь, на самом деле. Я всегда легко получал тех красавиц которых хотел. Кроме Гардисы. Но и её я не любил. Хотеть и любить это не одно и то же. Однако все эти красавицы тоже не любили меня. Боялись, возможно, уважали, гордились, что я на них обратил внимание. Моя первая жена почему-то ещё и жалела меня. Но все они не любили меня. Понимаешь? Ты не первая девушка, которой я помог и которую защитил. Но ты первая, кто увидела во мне не владыку, а благородного героя. Остальные, принимая помощь, были благодарны и всё равно боялись меня. А ты не боишься. Ты просто любишь. Я чувствую это, но сам не знаю, как это любить. К тебе я испытываю нежность и желание защитить. Я любуюсь тобой в любом облике и хочу тобой обладать. Я готов убить каждого, кто попытается отнять тебя у меня. Если всё вместе это любовь, значит, я тебя люблю. Если нет, то я неспособен любить и прошу тебя принять мои чувства как есть. Ты плачешь?

– Это от счастья. Поцелуй меня, пожалуйста, ещё раз. Я тоже хочу тобой обладать.

– А ты ещё и плутовка. От таких слов любой мужчина растает. Не закрывай глаза. Я хочу в них смотреть. Они напоминают мне подводные глубины.

На следующее утро Анна проснулась, и не увидев Марка рядом испугалась. Страх был безотчётным. Просто ночью она была так счастлива, что боялась потерять это счастье. Через несколько минут её муж вышел из ванной комнаты, вытирая голову полотенцем и, увидев, что Анна проснулась, упал рядом на кровать, обняв неё.

– Ну что, богиня моя, там ванна наполняется. Тебя отнести? А то завтрак скоро.

Анна, рассмеявшись, ловко вывернулась и бросилась удирать. Но как тут убежишь. Дурачились они до тех пор, пока не услышали звук льющейся воды.

После завтрака, оплатив счёт и оставив щедрые чаевые за лужи в ванной, они поехали дальше. Первые несколько дней, забыв о своих истинных целях, пара наслаждалась красивыми видами, хорошими отелями, вкусной едой и друг другом. На пятый день, остановив экипаж в особо живописном месте, они вышли, чтобы полюбоваться пейзажем. Марк обнял жену.

– Знаешь, я порой задумываюсь, может, в этой жизни нам просто наслаждаться. В прошлой поневоле пришлось сражаться. Но сейчас нам ничто не угрожает. Я даже задумался, а наказание ли это?

– Я тоже думаю об этом. Но считаю, что мы всё равно должны изучать магию. Нам и впрямь сейчас ничто не грозит. Но мы должны быть готовы к следующей жизни. Даже богиня судьбы Тиали не знает, в какой из миров, в какую эпоху и в какие семьи мы с тобой попадём. Поэтому мы можем считать эту жизнь передышкой, которая даёт нам возможность подготовиться ко всем сюрпризам в следующих жизнях.

– Ты говорила с Тиали?

– Да. Я ходила к ней перед тем, как обратиться к Совету. Богиня, сплетая нить судьбы, видит насколько сложной она будет по количеству узелков и какое количество вариантов развития нам доступно. Но никто не направляет нашу судьбу кроме нас самих. Попадая в Лимб, мы создаём нашу следующую жизнь сами. И какой она будет, зависит от уже прожитых жизней.

– Я всегда пропускал это мимо ушей. А ведь наставник мне что-то рассказывал в детстве. Ты знаешь, Жемчужинка, у меня никогда не было такой жизни как сейчас. Я всегда хотел власти. Чем больше, тем лучше. Не то, чтобы мне её не хватало. Просто хотеть было больше нечего. Что в Эргирии я мог пожелать, больше того, что у меня было? Только самому стать во главе Совета и править всей Эргирией. Чего бы я захотел потом, я не знаю.

– А сейчас? Чего ты хочешь сейчас?

– Прямо сейчас я хочу тебя. А по большому счёту, сначала мне хотелось доказать, что все эти перерождения мне нипочём и вернувшись, я всё равно смогу победить Совет. Причём вернуться я хотел, когда сам пожелаю, а не тогда, когда Совет решит, что уже достаточно и нас можно вернуть. Но эти несколько дней что-то со мной сделали. И мне почему-то это не кажется таким уж важным. А чего хочешь ты?

– Быть с тобой. Это всегда было моим единственным страстным желанием.

– Получается, что ты уже получила что хотела?

– Я думала об этом сегодня. Ещё нет.

– Как это? Ты хочешь ещё что-то или кого-то кроме меня?

– Я хочу только тебя, но во всех жизнях, какие только возможны. Я хочу пройти с тобой все приключения какие мы способны пережить. Ощущать каждый раз заново боль и радость, вспоминая тебя. С замиранием сердца испытывать с тобой любовь снова и снова. Это желание невозможно исполнить. Оно всегда будет манить от жизни к жизни.

– Кто бы подумал, что в моей скромнице столько страсти и огня. Ты заставила сейчас моё сердце биться быстрее и поселила в нём странное чувство. Я пока не знаю, что это.

Обнявшись, они пошли к экипажу. Следующую неделю, молодожёны продолжали беззаботно путешествовать, а затем приехали в городок, где жил один из известных магов. Узнали они о нём из найденных писем в бумагах господина Дюпона. Он переписывался с ним и судя по этой переписке, был с ним в добрых и давних дружеских отношениях.