Эпоха невинности

Когда я принимал решение о включении книги в список чтения меня терзали две разнонаправленных мысли: соблазн познакомиться с первым женским романом, получившим Пулитцеровскую премию, и боязнь того, что это превратиться в аналог романов Остин и Бронте, которые мне не то, чтобы особо зашли.

Роман повествует о жизни богатой прослойки Нью-Йорка второй половины XIX века и отлично отражает ценность статуса и социального положения людей старой формации, ценящих принадлежность высшим слоям общества, традиции и неспешность XIX века, а также всячески пытающихся не допустить того, что в обществе считается неправильным и позорным.

На фоне бесконечных приёмов, перемывания костей, обсуждений правильности и неправильности и прочего «важного», которое совсем скоро станет окончательно ненужным, разворачивается непростая любовная история между молодым юристом Ньюландом, его невестой, а затем женой Мэй, воспитанной в традициях умирающего века, и двоюродной сестрой Мэй Эллен Оленской, успевшей выйти замуж за европейского аристократа, сбежать от его жестокого обращения и всячески мозолить своей неправильностью глаза чопорного Нью-Йоркского высшего света.

Прибытие Эллен из Европы взбаламутило это затхлое болото и всем своим поведением она пыталась показать обществу и влюблённому в неё Ньюланду насколько эта узколобая и застрявшая в своих старомодных традициях среда душит свободолюбивую личность и заставляет её стирать все грани своей оригинальности. В романе много тягучих, неспешных сцен с обилием разговоров с полунамёками, которые отлично играют на создание общей атмосферы застоя.

Эта история понравится всем, кто ценит повествования о неслучившейся любви. Когда Ньюланду нужно было сделать главное в своей жизни решение, он отступает от своих намерений и остаётся в лоне семьи. И поверьте, знание этого нисколько не сделает для вас бессмысленным чтение романа, потому что здесь очень важно не «что», а «как». Даже понимая, что общество морально изживает себя, герой не готов пойти против его воли и ставит чувство долга выше любви. И невозможно его в этом винить. Да и никого не возможно. «Просто такая судьба».

У романа восхитительная концовка, события которой происходят спустя 26 лет после основного действия. Жизнь в Нью-Йорке круто изменилась. То, что четверть века казалось невозможным, стало обыденным, а эпоху невинности сменила эпоха прагматичности. Финал немного Набоковский (совсем немного), очень тонкий и ровно такой, как должен был завершиться хороший роман, претендующий на то, чтобы остаться в истории.

Готов посоветовать каждому, это очень удачная находка для тех, кто уже поглотил всю основную классику.

Шикарная книга о другом времени, других людях и других нравах. Язык повествования превосходен. Читая книгу, чувствуешь размеренность жизни, которая передается читателю. Сюжет очень даже жизненен и поучителен, что понимается не сразу.

Книгу прочла быстро, я всё ждала, когда он уйдет к Эллен, и каждое препятствие как насмешка, как пощечина. Как часто мы сами ставим препятствия на своем пути и лишаем счастья себя и своих близких.

На предпоследней главе у меня уже сложилось определенное представление о том, какой будет эта рецензия. Как я буду ругать Ньюленда Арчера и сетовать на нравы того Нью-Йорка, в котором героев книги угораздило родиться. Как я буду сопереживать Мэй и леди Оленска. Но последняя глава во многом кажущуюся вину главного героя искупила - и не в последнюю очередь благодаря очаровательному Далласу и его браку с Фанни Бофорт. В образе этих двух молодых людей сложились судьбы так, как они должны складываться в здоровом обществе. Впрочем, уверена, что какие-то другие моменты нового общества, описанного в последней главе, будут не совсем уж здоровы. Такое уж оно общество - всегда найдутся плюсы, всегда найдутся минусы.
Это книга не только об обществе, но и о браке, об отношениях между людьми, начиная от незамысловатой дружбы, заканчивая верностью и противопоставленной ей интрижкой.

Ньюленд Арчер готовится к вступлению в следующий этап расписанной жизни молодого обеспеченного мужчины в современном ему Нью-Йорке. У него есть чудесная невеста Мэй, представляющая собой воплощение всего идеального, что только можно увидеть в женщине, и спустя определенное время, отмеренное законами общества, они заключат брак, одобренный всеми важными для общества людьми. Одна беда: возвращается в Нью-Йорк родственница Мэй, сбежавшая от мужа и тем потрясшая все привычные устои. Та самая Эллен Оленска, с которой когда-то был знаком Ньюленд и - подумать только! - когда-то напророченная ему в жены все тем же обществом. И она же становится глотком свежего воздуха, глотком живой воды, которая способна заставить посмотреть на американское закостенелое общество совершенно по-новому даже того, кто считает гласные и негласные правила его (общества) аксиомой.

Ему захотелось крикнуть: «Нет, она старая дева, как и Вандерлиден, как и все мы при малейшем соприкосновении с реальностью!»

Книга прекрасно описывает нравы общества, характеры персонажей - каждому слову, каждому шагу буквально верится. Она вызывает эмоции, и остаться равнодушным очень тяжело: иногда хотелось наморщить носик от чрезмерной замалчиваемости, а иногда хорошенько стукнуть Арчера, который корчил из себя теленка на заклание (но последняя глава всё расставила по своим местам, и мое буйство поутихло). Очень хороший язык, без лишней сентиментальности, но в духе романов XIX - н. XX веков, так что атмосфера эпохи складывалось в голове очень здорово.

С большим трудом я дочитала эту книгу. Много раз откладывала и снова возвращалась. Откладывала, потому что было нестерпимо скучно. К тому же книга вызывала невероятное раздражение. Возвращалась, потому что нужно было дочитать это произведение в рамках «Игры в классики». Кроме того, у меня есть негласное внутреннее правило – дочитывать любую книгу, как бы я к ней не относилась. Не всегда получается, но я честно стараюсь домучивать до конца все книги))

Итак, можете кидать в меня шишками, но «Эпоха невинности» Эдит Уортон не вызвала у меня никаких эмоций, кроме раздражения и недоумения. Зная историю писательницы и ее огромный вклад в развитие «женской темы», я ожидала от этого романа гораздо больше.

Я ждала чего-то живого, волнующего, а получила бесконечный поток светских разговоров, старомодных драм и героев, которые, кажется, сами не знают, чего хотят. Написанная в 1920 году о Нью-Йорке 1870-х, она будто застряла в прошлом – и не только по времени действия, но и по духу.

Ньюленд Арчер, главный герой, мечется между своей идеальной невестой Мэй и загадочной графиней Эллен Оленской, которая сбежала от мужа и теперь мутит воду в их чопорном обществе. Но вместо страстной истории любви я увидела только тягомотину: бесконечные размышления о том, что подумают другие, да прогулки по гостиным. Где тут драма? Где огонь? Всё тонет в деталях – кто что надел, кто куда пошел, – и это так утомляет, что хочется крикнуть: «Да сделайте уже хоть что-нибудь!»

Почему «Эпоха невинности»? Я так и не поняла. Может, это ирония Уортон: мол, эти люди такие «невинные», что даже любить по-настоящему не умеют, только притворяются? Или она намекает на их слепоту к собственным желаниям? Для меня это название звучит как насмешка над сюжетом, который обещает больше, чем дает. Общество душит героев, да, но это не оправдывает их вялость и бесконечное топтание на месте.

В итоге книга показалась мне пыльной музейной витриной: красиво оформлена, но внутри – ничего, что трогает душу сегодня. Может, в свое время она и была откровением, но сейчас это просто скучный экскурс в нравы нью-йоркского общества конца 1870-х гг. Я до последнего надеялась, что в книге будет какой-то неожиданный поворот, но, увы, не случилось. Разочарование полное.