– Ни в коем случае. Уж больно тут интересно. Я согласен с тобой. Здесь работали хорошо подготовленные люди: тихо пришли, убрали сначала без шума несколько человек и уже открыто уничтожили всех, кто мог оказать сопротивление. Причём вспомните следы от пуль – короткие, точные автоматные очереди. И мы не видели нигде ни одного отверстия от пули и ни одной гильзы. Взяли живыми двух стариков и, я думаю, с ними и того, с проломленной головой, что во втором ящике лежит. Получили или не получили какую-то информацию и ушли. Если и потеряли здесь кого-то из своих, то забрали с собой или хорошо спрятали. В общем, хорошо сработали. И, заметьте, их как-то с сопки не увидели. Если достать пули из нескольких покойников, то сможем точно узнать, из какого оружия стреляли. Я могу через знакомых в Москве или Питере сделать по-тихому качественную экспертизу. Ну а что касается этих шаманов, то, конечно, много неясностей. Пускай они ездили сюда по вахте, а жёны с детьми их дома ждали, ну а собак-то почему не заводили? С собакой же охотиться гораздо легче. А ни одной собачьей будки или миски. Да и вахту такую не скрыть. На открытой воде корабль всё равно заметили бы. Жили здесь постоянно и долго, а всё вокруг какое-то вообще древнее. Саблю, значит, девятнадцатого века они где-то нашли, а добыть керосиновые лампы и керосин не могли? И ни ружей, ни патронов нигде. Даже кремниевых ружей нет. Всё какое-то средневековое. Ну, может, за исключением ещё того барахла, что они у Медведева выменяли. И всё.

Немного подумав, Сергей покачал головой:

– Нет, пули мы извлекать не будем. И так ясно, кто их мог убить во время войны из автоматического оружия и так профессионально. Кто-то донёс компетентным органам о страшных культовых служителях, обитающих здесь, и те сделали рейд. Но почему про сопку ничего не сказали? Они бы обязательно поднялись на неё. Решили скрыть её аномалию, чтобы не смущать руководство всякой непонятной ерундой? Или обо всём доложили, но начальство проигнорировало? А может, засекретили тогда этот рейд и до сих пор эта папка пылится где-нибудь в секретном архиве? Вряд ли руки не дошли проверить информацию. В любом случае пусть всё остаётся как есть. Забудем пока обо всём этом. Флешки с видео я сохраню и спрячу. В дневнике напишу, что ничего не нашли, и на карте всё запутаю. Треки на навигаторах сотрём. Нужно будет, мы и так найдём это место. Завтра соберём катамаран, сходим ещё раз в жилище и на сопку поднимемся. Надо же убедиться, что нам всё это не привиделось. А послезавтра утром двинем домой. У нас ещё неделя есть, но мало ли что на обратном пути может случиться. Нужно, чтобы было время в запасе. Лучше в стойбище лишний день порыбачим.

– В общем, понятно, что ничего не понятно, – вздохнул Костя. – Допиваем чай и ложимся спать. Завтра встанем пораньше. Утро вечера мудренее…

Глава 7 Сопка

Сергей рассматривал в ярком свете костра только что законченную фигурку кошки и улыбался. Коряга попалась на редкость удачная, и кошка получилась действительно смешная. Когда в обед собирали у берега дрова, Сергей специально высматривал среди куч хвороста и вывернутых корней необычные деревяшки и нашёл интересный узловатый засохший корень с множеством отростков. Выломав его на всякий случай, он бросил его в самый низ под кучу дров и, заступив вторым на дежурство, откопал его, как только Димка ушёл спать. Ломать голову над какими-нибудь загадками или сидеть над дневником и картами не хотелось совсем, и, выпив крепкого чая, он занялся более интересным делом. Сперва была мысль превратить корень в собаку, но из-за формы заготовки мордочка у неё выходила только мопсовидная, да и туловище было длинновато для мопса. В итоге получилась забавная мультяшная кошка с чуть скошенной набок ушастой мордочкой и растопыренными, словно в прыжке, лапами. Сергей подкинул в костёр тонких веток, чтобы в ярком свете получше рассмотреть фигурку, и теперь подправлял ножом кое-какие мелочи. Он уже решил, что подарит её Сашке – маленькому четырёхлетнему сынишке одной прихожанки из их храма.

Настя появилась в их церкви недавно. Раньше они с мужем и сыном жили в посёлке Ягельный, но год назад муж погиб на работе в результате какого-то несчастного случая, и Настя с сыном переехали в Надым, где жили её родители. Сергей сразу обратил внимание на стройную, симпатичную девушку с ребёнком, но поначалу стеснялся познакомиться. Настя была моложе на девять лет, и разница в возрасте его сильно смущала, но оказалось, что они живут в соседних домах, и сначала изредка, а потом всё чаще они стали из церкви возвращаться втроём. У них как-то легко находились темы для разговора, а Сашка всё больше тянулся к Сергею. Недавно они обменялись телефонами и уже несколько раз созванивались. Когда он собирался в эту экспедицию, Настя подарила ему маленькую иконку Николая Чудотворца и попросила сразу позвонить, как только он вернётся. Эта иконка сейчас лежала у него в нагрудном кармане. Друзьям Сергей пока ничего про Настю не рассказывал, но думал о ней часто.

Полностью закончив фигурку, Сергей положил её на стол и поднялся. Ветки почти прогорели. Он подкинул в костёр толстых сучьев и, повернувшись, чтобы взять ещё дров, замер на месте. Прямо перед ним, метрах в десяти, стоял человек. Несмотря на непроглядную темень вокруг, его можно было хорошо рассмотреть.

Это был невысокий, широкоплечий мужчина лет сорока, с зачёсанными назад длинными тёмными волосами и аккуратно подстриженной бородой. На нём была короткая светло-серая куртка, тёмные штаны и короткие чёрные сапоги. Поверх куртки на поясе незнакомца был застегнут широкий ремень с металлической пряжкой. Мужчина спокойно стоял, опустив вдоль тела руки со сжатыми кулаками, и внимательно смотрел на Сергея. Его широкое, скуластое лицо с глубоко посаженными, чуть прищуренными глазами было спокойно. От него исходил мягкий голубоватый свет, который тускло освещал стоящие рядом с ним деревья и отражался от светлого ягеля у его ног.

Несмотря на всю необычность ситуации, Сергей не испугался. Глядя на незнакомца, он чувствовал какое-то необъяснимое радостное волнение и боялся пошевелиться. Мужчина поклонился, чуть склонив голову, медленно повернулся и, дав Сергею рукой знак следовать за собой, пошёл в сторону поселения. Не отрывая взгляд от незнакомца, Сергей пошёл за ним, боясь потерять его из вида. Они медленно прошли через лес, и Сергей понял, что они направляются прямо к жилищу в сопке. Подойдя к дверям, мужчина открыл их, повернулся и, снова дав знак следовать за собой, вошёл внутрь. Когда Сергей вошёл, незнакомец стоял у дальней стены. В помещении исходящий от него свет казался ярче. Дождавшись, когда Сергей подойдёт ближе, мужчина повернулся, снял со стены висящий на толстом гвозде большой лук и колчан со стрелами и положил их на лавку. Затем снял висевший рядом на таком же гвозде узкий топор с длинной ручкой и одним лёгким ударом обуха топора вбил в стену гвоздь, на котором висел лук. Гвоздь зашёл по самую шляпку. Положив топор на лавку, незнакомец медленно повернулся, прошёл мимо Сергея к очагу и присел на корточки у камней, которыми он был обложен.

Сергей, молча следивший за каждым его движением, подошёл ближе. Незнакомец наклонился над очагом, сдвинул ладонью около одного камня в сторону золу, и Сергей увидел металлическое кольцо, продетое через железный, уходящий в землю штырь. Наподобие тех, что служили дверными ручками. Взявшись за кольцо, незнакомец повернул его по часовой стрелке на сто восемьдесят градусов и потянул кольцо вверх. Штырь начал медленно выходить из земли и, выйдя сантиметров на двадцать, с негромким щелчком остановился. Отпустив кольцо, незнакомец встал, подошёл обратно к стене, на которой висели лук и топор, и, повернувшись, посмотрел на Сергея, который стоял у очага и по-прежнему не отрываясь смотрел на незнакомца. Тот несколько секунд пристально смотрел на Сергея, затем отошёл на шаг в сторону и показал рукой на то место, где стоял только что. Сергей подошёл ближе, посмотрел, куда указывал незнакомец, и не увидел там ничего, кроме покрытых пылью досок.

Вдруг три широкие половицы медленно начали уходить вниз. Опустившись на глубину меньше двух метров, доски с негромким щелчком остановились, и откуда-то там сбоку выехала узкая деревянная лестница с маленькими ступеньками. Сергей заглянул вниз. Лестница вела в узкий туннель, уходящий под стеной в глубь сопки. Удивлённо глядя на подземный ход и чувствуя ещё большее волнение, Сергей хотел было уже заговорить с незнакомцем, но, повернувшись, увидел, что тот исчез, оставив в помещении только медленно угасающее свечение. Оглядевшись, Сергей хотел позвать незнакомца, как вдруг почувствовал, что сам начинает проваливаться в какую-то бездну. Откуда-то издалека он услышал чей-то голос, звучащий всё громче и отчётливее.

– Ты чего дрыхнешь? Ау! – уже совершенно ясно услышал Сергей шепот у самого уха.

Сергей открыл глаза и понял, что он заснул на дежурстве. От злости на самого себя у него защемило сердце. Отлично зная, как относился Костя к подобным вещам, Сергей теперь не знал, куда деваться со стыда. Он поглядел на часы. Стрелки показывали без двух минут четыре. В костре ещё тлели яркие угли. Костя, как всегда, вовремя проснулся, чтобы его сменить, а он вместо того, чтобы приготовить чай и поддерживать костер, проспал.

– Костя, извини, я в самом деле не знаю, как это получилось… – начал виновато оправдываться Сергей. – Честное слово. Сидел, зверушку вырезал, а как заснул, совсем не помню…

Костя подкинул в костёр тонких веток, повесил над вспыхнувшим огнём чайник и, сев рядом с Сергеем, закурил. Взяв поделку, он покрутил её в руках и усмехнулся:

– Прикольная. У тебя талант, оказывается. Раньше не замечал…

– Сам не знал, что смогу такое. Да раньше мы и по лесам столько времени подряд не бродили. Кость, извини, пожалуйста… А?

– Да ладно тебе. Забыли… Чай попьёшь со мной?

Сергей кивнул и потёр виски:

– Слушай, мне сейчас странный сон снился, прям наваждение какое-то, будто бы передо мной появился, как привидение, мужик в старинной одежде и позвал меня за собой. Мы пошли в жилище, и там он мне показал скрытый подземный ход внутрь сопки.

– Надеюсь, к несметным сокровищам?

– Не знаю, но надо завтра проверить. Вдруг окажется, что он и правда там есть?

Костя пожал плечами:

– Я бы особенно не удивился…

– Да я бы, наверное, тоже… Ладно, пока закипает, пойду сполосну от соли рыбу да повешу вялиться.

Утро седьмого дня экспедиции было тихим, тёплым и пасмурным. Закончив завтрак в начале девятого, Сергей принялся наводить порядок в лагере, а Дмитрий и Костя за два раза принесли достаточное количество досок для катамарана. Взявшись все вместе за работу, друзья к полудню полностью закончили сборку своего непривычного плавсредства. Дело в том, что из всех троих только Дмитрий в какой-то туристической поездке сплавлялся по горной речке на подобном катамаране, для остальных это плавсредство было внове. Но этот факт никого не смущал. Выпив чая и немного отдохнув, друзья подкинули в костёр толстых веток и отправились к сопке.

Проходя мимо хальмера, Костя посмотрел на Сергея и показал на ящики:

– Ну что, не помнишь, который из них приходил? – и, повернувшись к Дмитрию, пояснил: – Ему сегодня тоже приснился мужик из прошлого, который показывал потайной ход к сокровищам. Сейчас вот идём его искать.

– Я не говорил, что к сокровищам, – усмехнулся Сергей.

Дмитрий глянул на Сергея:

– Правда такое снилось?

Пока Сергей рассказывал про то, что было ночью, они пришли к деревянной стене.

– Ну вот сейчас и посмотрим, есть тут подземный ход или нет, – закончил он свой рассказ, направляясь к дверям.

Войдя внутрь, Сергей достал фонарик и повернулся к друзьям:

– Давайте сразу откроем окна и осмотрим здесь всё не торопясь. Времени у нас сегодня достаточно. Но сперва – подземный ход.

Когда в помещении стало светлее, все подошли к дальней стене. Сергей передал фонарик Дмитрию:

– Свети сюда.

Сняв со стены лук и топор, он не сильно ударил обухом топора по гвоздю, как видел во сне. Гвоздь легко наполовину вошёл в стену. Загнав вторым ударом его по самую шляпку, Сергей оставил топор на лавке и направился к очагу. Пошарив рукой в золе, он нащупал железный штырь с металлическим кольцом. От волнения у него застучало в висках.

– Ну что там? – спросил с любопытством Дмитрий.

– Здесь правда есть кольцо. Свети сюда.

Он сдвинул ладонью слой золы, и в тусклом свете среди поднимающихся в воздух частичек серой пыли они увидели железное кольцо, продетое через металлический, уходящий в землю штырь. Сергей повернул его и, потянув за кольцо, вытянул штырь, как видел это во сне. Где-то внизу под полом что-то глухо щёлкнуло.

Сергей показал на пол у стены:

– Теперь посвети туда!

Дмитрий направил фонарик на то место, куда показал Сергей, и все трое в ожидании уставились на жёлтое пятно света на полу. Несколько секунд ничего не происходило, потом четыре доски начали тихо уходить вниз. Друзья стояли в полном оцепенении и смотрели на то, что происходило перед ними. Опустившись вниз, доски остановились, и точно так, как и говорил Сергей, появилась деревянная лестница.

Несколько секунд все молча смотрели на открывшийся подземный ход.

– Ни-и-и… чего себе! – вовремя сдержался, чтобы не выразиться сильнее, Костя.

Сергей взял у Дмитрия фонарик:

– Ну что, идём смотреть, куда там нас приглашают.

Костя отрицательно покачал головой:

– Нет. Только не все стразу. Мы с тобой пойдём вперёд, а ты, Дим, пока подожди. Мало ли что… Слушай внимательно, мы позовём. Если вдруг не позовём, выжди минут пятнадцать, потом возьми топор и масляную лампу, что на столе, и иди нас искать. Только смотри внимательно вокруг.

– Хорошо, – кивнул Дмитрий. – Надеюсь, это не понадобится.

Открывшийся проход в подземелье был меньше метра в ширину, и туннель, ведущий вглубь сопки, оказался такой же. Сергей первый спустился вниз, пригнулся и, выставив вперёд ружьё, осторожно пошёл по проходу, подсвечивая дорогу фонариком.

– Чёрт их дери, – услышал Сергей ворчание Кота. – Для кого они строили этот ход? Для гномов, что ли…

Несмотря на внутреннее напряжение, Сергей улыбнулся, представляя согнувшегося друга в этом низком туннеле.

– Ну что там? – послышался голос Дмитрия.

– Пока ничего! – ответил Костя и хотел было задать тот же вопрос Сергею, но тот его опередил:

– Туннель заканчивается, здесь ступеньки наверх идут.

Длиной не более шести метров, туннель заканчивался ведущей наверх лестницей. Из-за спины Сергея Костя увидел, что впереди откуда-то сверху проникал мягкий мерцающий свет. Сергей начал подниматься по ступенькам, но на середине лестницы остановился, и послышался его голос:

– Потрясающе!

Сергей выбрался из подземного хода, за ним быстро поднялся Костя.

– Ну что тут?

Они находились в пещере. Это даже была не пещера, а огромных размеров рукотворное сооружение, устроенное внутри сопки. Стены и высокий куполообразный потолок были выложены из толстых, уложенных ровными рядами брёвен. Стыков между торцами брёвен видно не было, и казалось, что стены и купол были выложены ровными кольцами. Как они скреплялись между собой, рассмотреть Сергей не успел, так же как не успел рассмотреть и хитроумный механизм около выхода из туннеля, который он мельком заметил, когда поднимался по ступенькам. Его взгляд остановился на том, что находилось в центре этого сооружения. Это была необыкновенно большая белая лилия. Она находилась посередине блестящей глади круглого, как блюдце, озера, заполняющего собой всё внутреннее пространство этой необычной сопки, кроме небольшой кромки суши по всей окружности. От цветка исходил мягкий, пульсирующий свет, переливающийся всевозможными, самыми невообразимыми сочетаниями цветов. Отражаясь от поверхности воды, этот свет заполнял всё пространство зала сказочно красивыми отблесками. Это зрелище завораживало. Цветок словно притягивал к себе, заставляя забыть обо всём на свете.

– Ты видел когда-нибудь что-то подобное? – тихо спросил Сергей, не отрывая глаз от лилии.

– Нет, – так же тихо ответил Костя, стоя у самой кромки воды.

– Надо подойти ближе, – сказал вдруг Сергей и вошёл в озеро.

С трудом оторвав взгляд от лилии, Костя посмотрел на Сергея. Словно зомби, ничего больше не слыша и не видя, с ружьём за спиной и своей сумкой на плече, Сергей входил в озеро всё глубже. Костя почувствовал, как у него начинает кружиться голова и вдруг возникло непреодолимое желание снова посмотреть на цветок. Ему казалось, что руки и ноги перестают его слушаться. Он хотел позвать Сергея, остановить его и не смог произнести ни слова. Видя, что Сергей уже почти по пояс в воде, Костя всё же собрался с силами и на ватных ногах рванулся за ним, чтобы попытаться удержать друга, но не успел. Сергей, зайдя уже по грудь в воду, вдруг резко рванулся вперед и через секунду исчез под водой. Не устояв на слабых ногах, Костя упал в холодную воду и на несколько секунд пришёл в себя. Нащупав ногами дно, он что было сил рванулся к тому месту, где исчез под водой Сергей. Но до Сергея он так и не дотянулся. Всё его тело будто опутало невидимой паутиной, сковывающей каждое движение больше и больше. Пульсирующий и переливающийся свет лилии стоял перед глазами, постепенно заполняя всё его сознание и парализуя волю. Мысли в голове становились всё путаней. Уходя под воду и не в силах больше бороться, Костя раскинул в стороны руки и начал медленно опускаться всё глубже. Коснувшись спиной дна, он почувствовал, как начинает медленно скользить по гладкому льду, уходя на глубину к середине озера. Внезапно какая-то лёгкость и блаженство охватили его. Лёгкая судорога побежала по всему телу, и последнее, что он почувствовал, было то, что он продолжает сжимать в руке карабин.

Глава 8 Родалан

Тёплый ветерок, наполненный незнакомыми, необыкновенно тонкими ароматами, шумел где-то в листве деревьев и приятно ласкал лицо. Воздух звенел от весёлого щебетания птиц, как будто соревнующихся между собой в красоте пения и шумно перелетающих с ветки на ветку. Где-то монотонно и успокаивающе журчала вода и еле слышно улавливалась мелодия, доносящаяся откуда-то издалека. Как будто кто-то играл на скрипке.

Постепенно приходя в себя, Костя прислушивался к окружающим звукам. Продолжая дышать ровно и спокойно, он лежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, что произошло. Последнее, что он помнил, это то, что он тонул в подземном озере, пытаясь спасти Сергея. Но, по всей видимости, спасать пришлось его самого, и сделать это мог только Дмитрий. Костя медленно открыл глаза.

Он находился в просторном помещении с высоким белым потолком. Откуда-то сверху в комнату проникал дневной свет. Костя сделал глубокий вдох, пошевелил пальцами ног и рук и, убедившись, что ничего не болит и позвоночник в порядке, приподнял голову.

Он лежал на широкой кровати с деревянными, украшенными затейливыми узорами спинками. Полностью раздетый, он был укрыт только тонким, мягким покрывалом из лёгкой белой материи. Слева от себя Костя увидел стоящие с ним в один ряд ещё две кровати. Метрах в четырёх от него мирно посапывал Дмитрий, а дальше за ним, поджав ноги, на боку спал Сергей. Костя облегчённо вздохнул. Друзья были рядом. Комната, в которой они находились, напоминала огромное, метров пятнадцать в длину и не менее десяти в ширину, спальное помещение какого-нибудь античного дворца. Стены комнаты были сделаны из светло-серого мрамора с тонкими коричневыми прожилками. Высокий, не меньше шести метров, потолок из белоснежного мрамора держался на толстых мраморных колоннах, начинавшихся от стен на высоте метров четырёх. Сквозь большие проёмы виднелось высокое, необычайно синее, явно не северное небо. В ногах у спинки каждой кровати стояли изящные деревянные лавки с изогнутыми ножками. На всех трёх были сложены стопкой какие-то вещи из белой ткани. У противоположной стены в мраморных чашах росли большие кусты с крупными жёлто-красными и бело-синими бутонами. Между чашами в изящных золотых рамах висели зеркала. В помещении было светло и гулял тёплый летний ветерок. Из комнаты, в которой они находились, был только один выход. Высокая, массивная деревянная дверь находилась прямо напротив кровати Дмитрия.

Осмотрев комнату, Костя поднялся и, прикрывшись покрывалом, сел на кровати, опустив ноги на пол из голубоватого мрамора, который оказался приятно тёплым. Откашлявшись, он размял затёкшие шею и плечи. В это время лежавший на соседней кровати Дмитрий зашевелился и открыл глаза.

– Привет, – вяло махнул ему рукой Костя. – Добро пожаловать на тот свет.

Дмитрий поднял голову, обвёл взглядом комнату и с совершенно ошарашенным видом уставился на друга.

– Красиво, правда? – усмехнулся Кот, глядя на его выражение лица.

– Где мы? – спросил хриплым голосом Дмитрий, снова оглянувшись вокруг.

– Понятия не имею… Наверное, в раю. Филя проснётся – у него спросим.

Медленно поднявшись, Дмитрий сел на кровати и, зажмурившись, энергично потёр виски.

– Слушай, ты тоже всё это видишь? – спросил он, разглядывая цветы и зеркала. – Что вообще происходит?

– Последнее, что я помню, это как тонул в озере вместе с Серёгой. Потом потерял сознание и проснулся здесь минут пять назад.

– А в озеро вы зачем полезли? Ты видел тот белый цветок?

– Видел. Это что-то непонятное. Он, похоже, выделяет какие-то действующие на нервную систему токсины. Сначала у Серёги что-то замкнуло, он прям в одежде зашёл в озеро и к цветку рванул. Я пытался его остановить, но тоже надышался и потерял сознание.

– А я тебя хотел вытащить. Подождал немного, заглянул вниз, а там в конце хода свет какой-то сверху. Пошёл к вам, а когда в пещеру вошёл, Серёги не было уже, а ты под водой барахтаешься. Полез за тобой, потом свет в глазах, и всё тело словно парализовало. Больше ничего не помню.

– В общем, все умерли, – подытожил Костя, задумчиво глядя в синеющее между колоннами небо.

Дмитрий хотел что-то сказать, но в это время зашевелился Сергей. Поворочавшись под одеялом, он, словно у себя дома, повернулся на спину, сладко потянулся и открыл глаза.

– Приве-е-ет! – шутливо помахал ему рукой Дмитрий, улыбаясь такой беззаботности.

Сергей сонными глазами посмотрел на друзей, скользнул взглядом по комнате и вдруг резко сел на кровати.

– Добро пожаловать в рай! – улыбнулся Костя.

– Как мы здесь оказались? – спросил Сергей, глядя по сторонам.

– Похоже, мы надышались чем-то в пещере, а потом ты полез в озеро за цветком, я – за тобой, Димон – за мной. Все утонули и оказались здесь, – коротко объяснил Костя.

Сергей медленно осматривал комнату и напряженно соображал.

Прервал молчание Дмитрий:

– Помните, я вам рассказывал про свой сон? Как человек с горящего корабля убегал от преследователей и потом нырнул в какое-то озеро? Он тоже увидел белую лилию, и с ним точно так же что-то произошло, и он пошёл к ней в воду.

Костя грустно усмехнулся и покачал головой:

– Вся эта история со снами и непонятными явлениями примерно так и должна была закончиться. Ну, вроде как живы, это уже хорошо. Давайте выясним, где мы, и первым делом надо узнать, где тут туалет.

Встав с кровати, он обернулся вокруг пояса покрывалом, прошёлся по комнате и, подойдя к лавке у спинки кровати, взял то, что лежало на ней. Это был халат из какого-то плотного, белого и очень лёгкого материала. Осмотрев его, Костя снял с себя покрывало, бросил его на кровать и, надев халат, подпоясался поясом, лежащим здесь же. Посмотрев на себя в зеркало, он удовлетворённо кивнул:

– Как по заказу.

Возле каждой кровати стояла пара сандалий одинакового коричневого цвета. Костя обратил внимание, что пара, стоящая около него, была большая и, похоже, его размера. Надевать их он не стал. Пытаясь на ходу разгладить взъерошенные волосы, он подошёл к двери, осторожно приоткрыл её и посмотрел наружу.

– Ничего себе! – воскликнул он, открыв широко дверь, повернулся к друзьям и помахал им рукой, подзывая к себе.

Наскоро накинув халаты, Сергей и Дмитрий подошли к двери и выглянули наружу. То, что они увидели, заставило их замереть от восхищения.

Перед ними был огромный, залитый солнечным светом зал, обставленный с поистине королевским великолепием. Высокие стены из белоснежного мрамора украшали гобелены с изображениями старинных замков и большие зеркала в золотых рамах. Посередине зала тихо журчал небольшой фонтан, а вокруг него между пышных цветочных зарослей стояли красивые диваны и кресла. Вверху огромный белоснежный купол поддерживали установленные на стенах массивные витые колоннады, между которыми в помещение проникало много света. Напротив комнаты, где сейчас находились друзья, было четыре больших окна с тяжёлыми бордовыми шторами, а посередине между ними высокая арка вела на открытую площадку. В дальних концах зала справа и слева друзья увидели ещё две высокие двери. Между фонтаном и аркой стоял большой овальный стол с наполненными фруктами двумя плоскими корзинами и двумя подносами, на которых красовались пузатые кувшины и несколько бокалов. Воздух, кажется, был перенасыщен ароматом пряностей. Музыка, которая еле доносилась в комнату, где проснулись друзья, здесь слышалась отчетливей. Но вместе со струнным инструментом сейчас звучал мелодичный, высокий женский голос.

– Слышите? – спросил Костя.

– Да, – почему-то шёпотом ответил Дмитрий.

Не увидев в зале никого, друзья направились к арке и вышли на широкую площадку с мраморными балюстрадами, оказавшуюся балконом огромного замка из белого и серо-голубого мрамора. Своей архитектурой замок напоминал смесь русского барокко начала восемнадцатого века с его великолепием, торжественностью и ясностью и изобилующего колоннадами античного стиля. Балкон, где оказались друзья, находился на втором этаже угловой части замка на высоте приблизительно пятнадцати метров. Вид с него открывался потрясающий.

На всём обозримом пространстве раскинулся роскошный сад с зелёными лужайками, небольшими озерцами и аккуратными дорожками, вдоль которых пестрели яркими красками небольшие цветники с небольшими каменными фонтанчиками. Ветви фруктовых деревьев гнулись под тяжестью спелых плодов. Среди знакомых деревьев в саду росли совершенно экзотические экземпляры вроде высокого дерева с листьями, как у папоротника, и оранжевыми продолговатыми плодами на ветках или круглого, словно шар, невысокого деревца со светло-серыми листьями и круглыми белыми плодами. В небе то тут, то там, мелькая ярким оперением, с весёлым щебетанием летали стайки птиц. Красота была вокруг сказочная, но, глянув вверх, все замерли от очередного потрясения. Высоко в безоблачном небе светило солнце, но оно было больше и бледнее, чем обычно. Судя по положению светила, сейчас был полдень, но солнце не жарило, а грело мягко и ласково.

Костя первым нарушил молчание:

– Кажется, мы на какой-то другой планете. А может, в потустороннем или параллельном мире.

– У меня слов нет, – покачал головой Дмитрий. – Всё это в голове не укладывается…

Сергей опустил голову и молча стоял с закрытыми глазами.

– Хорош молиться, ты и так в раю, – усмехнулся Костя, глянув на него. – Идём поищем удобства, а потом будем искать кого-нибудь живого в этих хоромах.

Вернувшись в зал, Костя направился к двери, расположенной слева от комнаты, в которой они проснулись. Взявшись за ручку, Костя потянул на себя, но она оказалась запертой. Вторая дверь, с противоположной стороны, была открыта.

Они вошли внутрь. Центральную часть просторной комнаты занимала большая, наполненная чистой, прозрачной водой купальня из серого с белыми прожилками мрамора, а по бокам от неё расходились в обе стороны ещё два узких коридора. Справа и слева от входа стояли широкие лавки, на которых лежали три сложенных покрывала или полотенца. Рядом с лавками на двух маленьких столиках из полированного чёрного камня стояли на подносе высокий кувшин и несколько бокалов. В этой комнате не было окон, а свет ровно исходил от всей поверхности стен. Потолок из белого мрамора светился немного ярче. По углам стояли вазы с цветами.

– Ну, судя по всему, нам здесь рады, – посмотрев по сторонам, сказал Костя и направился к коридору, который был справа. – Здесь туалет! – раздался через секунду его голос из-за поворота. – В другом коридоре, наверное, еще один.

Сергей присел на корточки возле ступенек купальни и опустил в воду руку. Вода была тёплая. Поболтав рукой в воде, он, зачерпнув немного в ладонь, поднёс к лицу, понюхал. Выплеснув остатки, он вытер руку о халат и поднялся.

– Чистая тёплая вода.

Через пять минут друзья с наслаждением отдыхали на гладких каменных сиденьях, погрузившись по шею в тёплую воду. Места в купальне было с избытком.

– Ну что, господа утопленники, какие планы? – спросил Костя.

– Да какие планы, – пожал плечами Дмитрий, – сейчас искупаемся, оденемся, немножко подождём, может, кто придёт, а потом постучим в дверь.

– А если никто не откроет? – спросил Сергей.

– Будем думать, как отсюда выбраться. Может, свяжем тряпки, какие найдём, и спустимся во двор с балкона.

Костя одобрительно кивнул. Убрав руку с бортика купальни, он посмотрел на ладонь и, приподнявшись, глянул на то место, где лежала рука:

– Смотрите, тут, кажется, мыло или шампунь какой-то.

Сергей, сидевший недалеко от него, привстал, заглянул туда, куда показывал Костя, и в самом деле заметил несколько сделанных в камне углублений и какую-то жидкость в них. Потянувшись, Сергей опустил в неё пальцы и зачерпнул немного желеобразной массы. Рассмотрев её, он опустил в воду руку и растёр между пальцами. Масса начала обильно пениться, издавая аромат сирени. Сергей хотел что-то сказать, как вдруг почувствовал, что вода в купальне стала намного теплее, а буквально через мгновение стала почти холодной.

– Ничего себе! – воскликнул Костя. – Смотрите!

Сергей увидел, что он водит рукой по стенке, возле своего сиденья.

Вода в купальне из холодной быстро становилась почти горячей.

– Как это ты делаешь? – спросил Дмитрий, пытаясь рассмотреть его манипуляции.

– Тут есть регулятор. Если его крутишь, вода мгновенно меняет температуру.

Сергей с Дмитрием подобрались ближе и увидели вделанный в мраморную стену плоский круг диаметром сантиметров двадцать, с тонкой насечкой по всей поверхности. Кот плавно покрутил его в одну сторону, и в то же мгновение вода в купальне стала прохладной. Затем он медленно повернул диск в другую сторону, и вода тут же снова стала горячей.

– Невероятно… – прошептал Дмитрий. – Вода не может так менять температуру, во всяком случае не в таких условиях. Как физик говорю.