Loe raamatut: «Адонай и Альтея»

Глава 1
Странники

– То есть как – нас никто не сдавал? А откуда они тогда про нас узнали? – Эри с удивлением смотрела на Берту. – Кир, да ты бери огурцы, чего ты скромничаешь?

– Он не скромничает, он примеряется, – подсказал Скрипач. – Он сейчас выцепит самый козырный огурец, вот увидишь.

– Узнали… ох, сестрёнка, они нас в некотором смысле вычислили, – вздохнула Берта. – Это трудно объяснить, но я попробую.

– Да, ты попробуй, – подбодрил жену Скрипач. – Если до нас всех дошло, до них тоже дойдет. Они умные.

– Если они такие же умные, как мы, то я сильно сомневаюсь в успехе, – заметил Ит. Он сидел за общим столом напротив Берты, и задумчиво катал по столешнице вилку с круглой рукояткой. Вилка брякала, Скрипач глянул на Ита с явным неодобрением, и произнес:

– Перешёл в режим самокритики. Ну, давай.

– Чего тебе дать?

– А то я знаю.

– Слушай, прекрати, – попросил Ит.

– Прекратите оба, – потребовал Фэб.

…Обстановка в большой общей столовой, по идее, должна была получиться мажорной и веселой, вот только на практике она получилась если не минорной, то близкой к тому. Воссоединение решили отметить самодельными деликатесами, захваченной с собой водкой, и тем, что могла предложить Альтея – а предложить она могла многое, поэтому стол был заставлен блюдами и тарелками. Весельем, однако, и не пахло: Эри, Саб, Лин, и Пятый тут же заметили, что вся остальная часть семьи чем-то сильно встревожена, и стали спрашивать, в чём дело – но ответа пока что всё не добились.

…Кир подцепил с тарелки понравившийся огурец, и протянул вилку с огурцом Иту – тот, тяжело вздохнув, взял огурец вместе с вилкой.

– Отдай, – потребовал Кир.

– Ты же сам мне его…

– Вилку отдай, псих, – пояснил Кир. – Я чем есть, по-твоему, буду? Руками?

– Так вы что-то объясните толком, или нет? – спросил Пятый. – Что произошло? Как нас вычислили, как поняли, что мы живы, и что из этого всего следует?

Саб одобрительно кивнул. Берта тяжело вздохнула, поискала глазами на столе сигареты, но, заметив неодобрительный взгляд Фэба, закурить не решилась.

– Ладно, сейчас буду рассказывать, – произнесла она. – Если что, спрашивайте. Боюсь, сложно может получиться, но тут уж ничего не поделаешь.

* * *

Все вы отлично знаете, что практически в каждом из миров относительно высокого, а то и не очень высокого уровня, существуют самые разные дубль-пространства, и создаются те или иные интелекронные системы. Вариантов множество. От весьма примитивных, до весьма развитых. В мирах Сонма, например, на средней или высокой двойке, мы неоднократно сталкивались…

– Интернет, – подсказал Скрипач. – Ручной ввод, кое-какая видеосвязь, и прочая фигня.

– У нас сейчас была пакетная передача данных, – заметил Лин. – Еще большая древность.

– Вот-вот, – покивала Берта. – Верно. Гораздо более продвинутые системы следующих уровней – это нечто типа Скивет, который существует на Окисте. Причем очень давно существует, и постоянно развивается – в отличие от самой планеты. Там всё, конечно, в разы серьезнее, но суть примерно та же. В общем, про принцип относительно понятно. Личность находится в некоем информационном поле, которое формируют либо живые разумные, либо различные нейросети, либо всё сразу; они разные, да, но сам принцип один и тот же. Вся работа, обобщенно говоря, происходит в реальном времени и с живыми разумными, как обязательным элементом. Это дубль-пространство, которое идет в параллель с обычной реальностью, в которой мы находимся. Дополняет её.

Но существует другой принцип. Который можно назвать уже не дубль-пространством, а дубль-реальностью. А это уже даже не другой уровень, и это абсолютно иной принцип.

– Принцип чего? – нахмурился Пятый.

– Формирования модели. Её формируют не извне, постоянное присутствие разумных ей не требуется. Она формирует себя сама, на основании тех данных, которые ей доступны, – Берта задумалась, подыскивая нужные слова – видимо, ей было трудно сейчас объяснить то, что она знала, коротко и максимально просто. – Данные, конечно, формировал Ри, и, уж поверьте, возможности для этого у него были, причем немалые. Сложно представить, сколько он собрал, будучи тем, кем сейчас является. Результат… весьма серьезен. Система моделирует копию реальности, в которой мы находимся, и, обращаясь к ней, можно, теоретически, узнавать, по сути, всё. Почти всё. Потому что она способна учитывать то, что отдельная личность, даже самая продвинутая, учесть не в состоянии. Примерно такой системой и является Адонай, который построил Ри. Именно Адонай и подсказал ему, что все живы, и… собираются как-то действовать. Но Адонай – это не только дубль-реальность. Это нечто более интересное.

– Почему Адонай? – с интересом спросил Лин.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Ит. – Когда мы начали формировать систему Альтеи, противоположная система назвала себя именно так. По сути это – непроизносимое имя Бога, как вы знаете. Всеведущего и всемогущего. Намек более чем прозрачен, как мне кажется.

Пятый посмотрел на Ита внимательнее – тот выглядел уставшим, и, кажется, чем-то расстроенным. Узнать бы еще, чем именно.

– То есть… – Эри задумалась. – Получается, что он нас всех смоделировал, и понял, что произошло на самом деле? Выходит, так? Но почему тогда он тут же не прислал кого-то туда, где были мы, в тот же момент? Это ведь в его силах?

– Это было бы слишком просто – потому что Адонай, разумеется, тут же показал ему наши ответные действия на такой шаг, – ответил Фэб. – А они бы последовали, как ты понимаешь, незамедлительно. Он понял, что вы бы ускользнули, попробуй он это сделать. Мы, кстати, это тоже поняли.

– И каким образом мы бы это сделали? – прищурился Саб.

– Ооо… хороший вопрос, особенно с учетом присутствия рядом двоих Сэфес, пусть и не форме, и не работающих. Пятый, вы бы справились? – спросил Ит.

Пятый усмехнулся, и усмешка эта получилась недобрая. Злая такая усмешка. Не предвещающая оппонентам, пусть и гипотетическим, ничего хорошего.

– Угу, – Пятый кивнул. – Мы бы справились. С риском, но справились, ты же понимаешь.

– Вот и он понял, – развела руками Берта. – Скажу больше. Наша смерть теперь в его планы не входит. Мы ему нужны живые и здоровые.

– Даже так? – удивился Саб.

– Так, и только так, – Берта обвела взглядом присутствующих. – В общем, добро пожаловать на Альтею. Сегодня и завтра отдыхаете и со всеми знакомитесь, а дальше мы будем потихоньку вводить вас в курс дела. Которое обещает быть… как бы сказать-то…

– Скажи уж, как есть, – Ит поморщился. – Мы такого не предполагали. Всякое в жизни бывало, но чтобы вот так – никогда. Он ведь даже Сеть, пусть и не в полном объеме, сумел туда запихнуть. И Берег. И черти что ещё.

– Кстати, а откуда у вас информация о том, что у него получилось и чем он занят? – спросил Пятый. Слова Ита про Сеть, которую удалось создать в модели, он решил пока что не комментировать. Слишком большие сомнения вызвала у него сама мысль о том, что это возможно, пусть и в теории.

– С этого, собственно, всё и началось, – Берта с интересом посмотрела на Пятого. – Догадался?

– Видимо, у вас есть перебежчики, – предположил Пятый. Берта удовлетворенно кивнула.

– Да, именно так, – согласилась она. – Но всему своё время. И покажем, и расскажем, и познакомим.

– И давайте уже выпьем, а? – жалобно попросил Кир. – Огурцы стынут, водка греется. Когда мы еще такой водки попробуем?

– Кто о чём, – Фэб вздохнул. – Ладно, давайте. Вообще, я рад.

– Чему это? – с подозрением спросил Скрипач.

– Хотя бы тому, что этой вот компании, – Фэб кивнул на Лина и Саба, – удалось полгода отдохнуть.

– Ага, – хмыкнул Скрипач. – Будут ломать себе психику на свежую голову. Не-не-не, это очень увлекательно, но без отдыха после ваших приключений было бы точно слишком.

* * *

Альтея представляла собой огромный миссионерский корабль Санкт-Рены, который Королева, сумевшая обойти все мыслимые и немыслимые препятствия, передала экспедиции – дар, не знавший себе равных. Конечно, подобных кораблей у конклава имелось немало, но конклав, разумеется, подобными вещами не разбрасывался, и никому не отдавал – разве что под транзитные станции, с полным изъятием оборудования, и непригодные для миссионерской деятельности. И не задаром.

Корабль представлял собой пирамиду с усеченной верхушкой, длина основания этой пирамиды составляла около десяти километров, верхушки – около трёх. Пятый, когда они подходили к Альтее на «Приме», сказал, что дизайн этого корабля Санкт-Рена явно позаимствовала у Безумных Бардов, но, конечно, это было не совсем так – корабли миссионеров, хоть и имели форму пирамиды, на станции Бардов походили мало. Хотя бы из-за того, что строились по совершенно иному принципу, и предназначались для других целей.

– Сейчас мы её называем не кораблем, а по имени – Альтея, – пояснил Ит. Они с Пятым, разумеется, посреди вечеринки, которая, о чудо, все-таки взяла направление на веселье, смылись покурить, и сейчас сидели у огромного панорамного окна, глядя на бесчисленные звезды. – Когда мы сюда еще в бытность врачами «Вереска» попадали, это было просто название. А теперь – самоназвание. С которым согласилась наша система.

– Ит, что это за слово такое – Альтея? – спросил Пятый.

– А это была такая святая странница, по версии Санкт-Рены, – пояснил Ит. – Бродила там и сям, несла слово Божье, всем помогала, лечила, просвещала… в общем, её за это в конце концов сожгли.

– Ты умеешь обнадежить, – покачал головой Пятый.

– Каков вопрос, таков ответ, – парировал Ит. – Слушай, нормальные сигареты есть?

Пятый воровато оглянулся.

– Есть, – ответил он, понизив голос. – И ещё одна водка. У меня в сумке. В комнате. Пошли?

– Пошли, – Ит встал. – Чёртов этот рабочий режим. За полгода выкурил семь сигарет в общей сложности. Это будет восьмая.

– Кошмар, – покачал головой Пятый.

– А я про что говорю! Не то слово. Правда, форму восстановили почти на сто процентов, – Ит с гордостью посмотрел на Пятого. – Мы молодцы.

– Покажешь потом?

– Обязательно. Идём скорее, а то хватятся, и мне опять влетит от Фэба. Он озверел, учти. Гоняет, как по молодым годам гонял. И если ты думаешь, что до вас он не доберется, то даже не надейся. Это он сегодня добрый. А вот завтра проспится, соберется, и – вперёд.

– Мы тренировались с Сабом, – с опаской сказал Пятый.

– Ага, тренировались. В лесочке бегали. Кстати! Тут есть лес, представляешь? – сказал Ит.

– Лес? – удивился Пятый.

– Да, лес. Небольшой совсем, два километра на пятьсот метров, но есть. Мы сами обалдели. И ведь бывали на этом корабле раньше, но на верхние уровни не поднимались, даже не думали, что там – такое…

Комнату Лину и Пятому выделили отличную – впрочем, на Альтее точно такие же комнаты были у всех без исключения. Корабль шел с нагрузкой меньше, чем на четверть, поэтому помещений для жилья имелось с избытком. Квадратная каюта, кубик, двадцать пять метров площади, с высоченным пятиметровым потолком, с «окном в космос», настоящим, не имитацией, с отличной ванной. Ит, впрочем, объяснил, что эта огромная каюта при полной загрузке корабля превращается в четыре, гораздо более скромные, и вместо двоих на этой площади поместится шестнадцать, а то и двадцать человек.

– Это мы сейчас здесь шикуем, – пояснил он. – Во время операции «Азимут» тут народу было, как шпрот в банке. Мы к этому простору два месяца привыкнуть не могли. По утрам бегаем двадцатку, и удача, если за всю пробежку двоих-троих людей встретишь. Бывает, что и вообще никого. Странное ощущение. Бегать по огромному кораблю, идущему в пространстве, практически в одиночестве.

– У меня тоже странное ощущение, – признался Пятый. – Потому что у меня пространство, сам понимаешь, с чем связано. Я не привык… вот так в нём быть. Ещё на «Приме» себя на таких мыслях ловил, а уж теперь…

– Понимаю, – кивнул Ит. – Давай твои сигареты, и выпьем грамм по пятьдесят. А остальное спрячь. И получше. Потому что я уже понял, кто придет сюда следующим. То есть следующими.

Пятый усмехнулся.

– Ага, – кивнул он. – Я тоже заметил, что рыжие переглядываются.

– Слушай, ты меня прости, что я тогда… ну, ляпнул, не подумав, и считки эти… – Ит виновато посмотрел на Пятого. – Не надо было.

– Надо, – покачал головой Пятый. – Ты правильно сделал. И… между нами тогда это стенку сломало. Которую непонятно было, как вообще ломать.

– Тогда ладно, – кивнул Ит. – Слушай, неплохие сигареты. Только я от таких крепких напрочь отвык. Альтея если и делает по заказу, то совсем слабые. Неплохие, да, но хочется иногда чего-то… посерьезнее.

– Тогда сигареты тоже спрячу, – решил Пятый. – Мало ли что.

– Согласен. Сунь их в коробку какую-нибудь, чтобы не пересохли, и в креоник.

– Ага. Сделаю, – Пятый задумался, нахмурился. – Слушай, как-то все-таки это странно получается.

– Что странно получается? – не понял Ит. Он сидел в кресле, и с наслаждением курил – Пятый понял, что Ит по хорошему, натуральному табаку соскучился. – Ты о чём?

– Аппаратная база, – пояснил Пятый. – Альтея, если я правильно понимаю, идет по шестому уровню, так?

– Начальный седьмой, почти угадал, – кивнул Ит. – И что?

– Такой проект… – Пятый нахмурился. – По сути, это дубль-вселенная, верно?

– Реальность, – поправил Ит. – Но в том числе и вселенная.

– Это невозможно, – твёрдо произнес Пятый. – Потому что такие объемы информации не держит даже Контроль. Погоди-погоди, не перебивай. У вас могла получиться в лучшем случае модель, с этим я не спорю, но даже для этой модели информацию пришлось бы собирать годами, или…

– …использовать уже имеющуюся, – пожал плечами Ит. – А её, поверь, для модели хватило. Ну и мы… в некотором смысле… оказались для этого проекта полезны.

– И чем же? – нахмурился Пятый.

– Да тем, что мы такое, – пожал плечами Ит. – Да и вы тоже. И Ариан, или Ри, если угодно. Тут еще один момент, немаловажный. Система, которая получилась, и внутри которой мы находимся, является зеркалом Адоная, а уж Ри, поверь, имел гораздо больше времени и возможностей, чтобы его построить. Да, на счет аппаратной базы. Её нам, скажем так, предоставили.

– И кто же? Королева? – с интересом спросил Пятый.

– В некотором смысле. Её Величество, она ведь и не человек, она… – Ит замялся. – Мы сами не знаем, что она такое. Предположения, и не более.

– Бог из машины, – подсказал Пятый.

– Ну нет, – усмехнулся Ит. – Уж точно не бог, а из машины – лишь отчасти. Боюсь только, что этот подарок от конклава, который она возглавляет, прощальный.

– Почему?

– С высокой долей вероятности – мы не вернёмся, – просто ответил Ит. – Мы долго играли на закрытом поле, и не переходили грани дозволенного. Теперь… у нас нет другого выхода, пойми. Грани необходимо перейти, и за границы дозволенного нужно выйти. Иначе…

– Иначе что? – требовательно спросил Пятый.

– Иначе всё вернется на круги своя, – развел руками Ит. – Он, судя по всему, хочет включить прежнюю систему обратно. Всю. Потому что она уже вышла из положения устойчивого равновесия.

– Из-за того, что мы сделали? – уточнил Пятый.

– В том числе. Но потом уже не вы делали, а мы. И не только. Это же каскадный процесс, и он пошел по нарастающей. Я тебе потом покажу и расскажу всё, что понимаю. Или лучше Берта это сделает, она понимает намного больше. Не всё. Всё – не понял никто из нас, подозреваю, что он сам тоже не до конца понял. Слушай, дай ещё сигарету, а? – попросил Ит. – Сил нет никаких с этими запретами.

– Ладно, держи. Но объясни ты толком, о чем ты сейчас говорил? Я не лезу к тебе в голову, хотя мог бы, – признался Пятый. – Словами можно?

Ит, нахмурившись, посмотрел на Пятого. Тяжело вздохнул.

– Ладно, – сдался он. – Вот что получается на данный момент.

Когда-то, давным-давно, произошло некое событие, о котором мы пока что имеем очень смутное представление. Результатом этого события стало то, что архэ, первоначало, приняло решение разделиться и отправиться…

– В каком-то смысле в мир, – подсказал Пятый.

– Угу. По версии некоторых – им же самим и созданный. Создал так сложно, что сам же и запутался, – усмехнулся Ит. – С этим ясно, да? Тогда дальше.

По какой-то причине архэ создало систему, которая сдерживала сама себя, оно замкнуло себя в круг, и шло по этому кругу, меняя инкарнации самого себя же. Появление на свет. Испытания. Контроль. Старение. Передача материала для следующего круга. Смерть. Появление на свет. Испытания… и так до бесконечности. Оно, или, если угодно, уже они, далеко не просто так сделали эту модель и вошли в неё в качествах, которые тебе хорошо известны. Один Безумный бард, аудиал, и двое Сэфес, визуалы. Но это было слишком давно, и мы не знаем причину – хотя, по всей видимости, она была более чем серьезной. Эта конструкция являлась стабилизатором – но мы по сей день так и не понимаем, чего именно. Когда это всё начиналось, на Терре-ноль, мы, кажется, подошли к каким-то ответам, но сейчас Берта говорит, что все пути, все исследования, которые проводились, были или ложным следом, или элементами общей конструкции, которая оказалась слишком обширна, слишком сложна, чтобы осознать, элементы чего именно мы рассматривали, и для чего они были предназначены… на самом деле. Те же системы порталов и мета-порталов – столько лет было убито на их исследования, а мы по сей день не знаем толком, что они такое. Наши смычки с ними – да, они существуют, но до сих пор непонятно, зачем. «Водоворот» Терры-ноль, куда затягивает погибающих Контролирующих – сто лет исследований, поиск закономерностей, результат – только одна закономерность оказалась рабочей, остальные – снова и снова были выстрелами мимо мишени.

– А какая закономерность являлась не ложной? – спросил Пятый.

– Парность, – дернул плечом Ит. – Если Сэфес – то всегда один, второй погиб. Если Бард – всегда в паре гибель Связующего. Больше ничего. Понимаешь? Мало того. На Терру-ноль попадали Контролирующие только нашего Круга, антропоморфы, никаких других форм жизни там не было отродясь, а это, как мне кажется, о чем-то да говорит. Ведь ты-то как раз понимаешь, сколько вариантов этой самой жизни существует во вселенной. Мне это давно казалось странным и нелогичным, но факт остается фактом.

– И что из этого следует?

– Да погоди ты про «следует», давай сперва факты, – Ит покосился на пачку сигарет. – Не надо, лучше спрячь. И так от Фэба получу сегодня по шее. Так вот, о чём я, собственно. Что происходит в данный момент. Сперва – вы трое осознаете, что вам осточертел этот бесконечный круг, непонятно для чего и для кого вообще нужный, и вы принимаете решение, что пора с этим всем заканчивать. Я, конечно, опрощаю тему сейчас, но я говорю о фактах, и только о фактах. Вы умудрились переругаться втроем, и раскидали подправленный материал для воссоздания следующей инкарнации по разным локациям, с целью исключить не только возможность встречи, но и возможность воссоединения в принципе. Не сработало.

Пятый покивал.

– Да, не сработало, – согласился он.

– И ещё как не сработало, – хмыкнул Ит. – Дальше мы…

Дальше мы начинаем притворять в жизнь ваш гениальный план – порезвиться в своё удовольствие без всякого Контроля, обязаловки, боли, разочарований, и прочего. Но система, будь она неладна, просто так не сдалась. Какое-то время она терпела, а потом взяла, да и подняла голову. И я оказался на Терре-ноль. Которая уже точно элемент этой самой системы, причем элемент действующий. А потом там же оказался Скрипач. А еще немногим позже – Ри.

– Гомеостат, – тихо произнес Пятый. – Эта система гомеостат, она сама себя начала восстанавливать.

– Или пошла в разнос, лишившись предохранителя, – возразил Ит. – Потому что, если принять во внимание Терру-ноль, мы там вообще не должны были оказаться. Ну никак. Мне кажется, это не только наша родина, то есть родина первой инкарнации в этом виде, это родина и Ри тоже. Он тоже оттуда. Потому что откуда бы у него смычка с одним из порталов на Терре-ноль?

– Погоди, – попросил Пятый. – Ты говорил, что смычки есть у всех вас.

– Верно, – согласился Ит. – Но кто тебе сказал, что только мы являемся элементами этой системы? Их дохренища! Да, мы ключевые, по всей видимости, но это не отменяет всех других. Наоборот. Они необходимы. Представь себе замо́к, висящий отдельно от двери, и ничем с ней не соединенный? Какой в нём смысл? Значение имеют все! И всё! В этом мы имели возможность убедиться неоднократно.

– Логично, – согласился Пятый. И тут же усмехнулся.

– Ты чего смеешься? – не понял Ит.

– Да, блин… неудобно говорить… Саб затащил Лина на «Приму», догадайся, с какой целью, и они после этого две недели ржали над словом «логично», – пояснил Пятый. – Да и сейчас порой тоже. Что-то у них там логичное получилось.

Ит покачал головой.

– У тебя с ним как? – спросил он.

– Да не очень, – вздохнул Пятый. – У нас как-то больше с Эри… срослось. Не ожидал от себя. Да и она, кажется, не ожидала, что так получится. Я потом расскажу, ладно?

– Конечно, – кивнул Ит. – Давай дальше по делу, раз уж начали.

Так вот. Вся эта система, частью которой мы являемся, сейчас пришла в резонанс – и она, по всей видимости, меняется. Она начала менять в тот момент, когда я попал на Терру-ноль, и уже дальше начинаются события, которые, раз за разом, показывают, что происходящее, местами прямо, местами опосредованно, связано с тем, чем являемся мы. Очень, ну просто очень долгое время мы старательно это всё игнорировали. Ри в том числе, надо заметить, потому что интересовали его в тот период совсем другие вещи. Работа. Джессика. Дети. Снова работа. Снова дети. Он был славным парнем, поверь, он был добрым, всех любил, и… всё шло своим чередом, не смотря на трудности. Но в какой-то момент, во время очередного этапа наших, так сказать, изысканий, он что-то для себя понял.

– Постой. Ты сказал о резонансе. Он подразумевает некое внешнее воздействие, – произнес Пятый.

– Так это мы и есть, по сути.

Ри понял, что происходит что-то неладное, первым. И немудрено. Он действительно умнее всех нас, и то, что он сумел осознать нечто принципиально новое – закономерно. Но вот что именно, и как именно он осознал, мы начинаем понимать только сейчас. Равно как и он сам. Все наши разговоры на Берегу… он тогда построил ложную модель, а вот теперь, кажется, подходит к истиной. Та, прежняя, была слишком примитивной. А вот после начала создания Адоная он понял, что ошибался, и…

– И решил сохранить нам жизни? – уточнил Пятый.

– Верно. Но при этом – он теперь для нас в разы опаснее, – вздохнул Ит. – Потому что сохранять нам жизни он хочет для того, чтобы вернуть систему в то состояние, в котором она была до вашего решения.

Пятый задумался.

– Может быть, Ариан прав, – осторожно сказал он. – И всё следует вернуть на круги своя.

– Не факт, – покачал головой Ит. – Не факт, что следует, и не факт, что вообще возможно. Вот именно это мы и хотим понять. А он, как ты догадываешься, уже для себя всё решил, или скоро решит, и он явно не в настроении предоставить нам время и место для понимания и решения. Поэтому сейчас нам придется ох как побегать, да и повоевать, боюсь, тоже.

– Повоевать? – нахмурился Пятый. – Зачем? С кем?

– Пока не знаем. Вероятно, с теми, кто искренне, от всей души желает нам добра, – хмыкнул Ит. – Хочешь обратно на третье предприятие? А Рдеса снова, раз за разом, хоронить хочешь? А осознавать, что в кластере Сети, который ты тащишь столетиями на своем горбу, тебя либо ненавидят, либо вообще о тебе не знают, хочешь?

– Это эгоизм, «хочешь», – пожал плечами Пятый. – Мало ли, что хочу лично я? Это имеет какое-то значение?

– Сильно подозреваю, что да, имеет, – Ит серьезно посмотрел на Пятого. – Потому что круги ада, которые мы раз за разом проходили, являются тюрьмой, в которой мы закрыли сами себя, но вот только сделали это сгоряча, не подумав хорошенько. Мы сами каким-то образом обрекли себя на бесконечную боль и потери, вот только хорошо ли это – и не по отношению к нам, а по отношению к другим? Кого ещё, кроме себя, мы сделали этим несчастными? Нет, в этом всём есть какая-то ошибка, фатальная ошибка, тут что-то глубоко неправильно. Совсем не факт, что мы сможем добраться до истины, но – повторю – чтобы понять, что делать дальше, надо понять то, о чем я тебе уже сказал. Перспективы системы. И очень надеюсь, что Альтея нам в этом поможет. Конечно, она не полное отражение всего и вся, но достаточно объемное, чтобы хоть в чем-то разобраться. Поверь, это уже немало.

– Ну… хорошо, – кивнул Пятый. – С твоего позволения, я потом посмотрю на аппаратную базу этого всего, интересно. Давно с таким не сталкивался.

– Не «давно», а «никогда», – поправил Ит. – И я тоже никогда. Вот не поверишь, я сварившийся заживо гель-блок впервые увидел только тут, пять месяцев назад, когда мы эту самую аппаратную базу собирали.

– Информационный гель-блок? – глаза у Пятого округлились. – Бионический? Как?..

– Ну вот так, – пожал плечами Ит. – Вылечили, кстати, такие блоки среда операционная, в которой ты сам немало времени провел, неплохо лечит. Они же условно живые считаются. Но запах… Илья тогда сказал, что мы словно на «Вереске» в район боевых действий попали. И лечить предстоит сгоревших в броне бойцов. Во как воняло!

– Ты много работал в районах боевых действий?

– Да немало, – усмехнулся Ит. – Я же военный врач, специализация – первичка, такое мы с рыжим лучше всего умеем. Нет, лечим тоже хорошо, но основная квалификация именно эта.

– Хочу учиться, – вздохнул Пятый. – Раз уж так получилось, надо.

– Надо, – кивнул согласно Ит. – Ты подумай, куда больше тянет, и реши. Спецов тут, кстати, полно, и самых разных. Эта экспедиция по трём галактикам собиралась. Тут кого только нет. И совершенно не обязательно лезть в медицину, уж поверь мне.

– Медицину надо, хотя бы начальный уровень, – Пятый задумался. – Омерзительное чувство – происходит что-то плохое, а ты помочь не можешь. Почти ничем. Сколько раз это было…

– Ну, бери тогда курсы, из начальных, тут и Фэб есть, и Илюха, это наш главный… в общем, и экзамен примут, и шкуру спустят, была бы охота, – Ит усмехнулся. – Тут и покруче есть. Например, один из лучших в кластере, из которого все мы, специалист по когнитивной нейробиологии. Ну и по куче смежных дисциплин, само собой. Тоже может поучить, было бы желание.

– Да? – с интересом спросил Пятый. – Интересно. А кто он? Откуда вы его знаете?

– А это сын Ри, старший. Роман. С женой Анастасией. Собственно, он и есть перебежчик, который нам принес информацию по Адонаю, схему модели, и еще много всего интересного.

– Его сын? Но как…

– Ну, вот так, – пожал плечами Ит. – Не стоит думать, что Ри способен убедить всех и вся. Не всех. Отнюдь не всех. Некоторые… всё-таки думают своей головой, и принимают решение самостоятельно. Ладно. Давай допивать, что налили, и пойдем к остальным, а то ещё обидятся.