Ах, дорогой мой читатель, не стоит быть таким простодушным, как Кузя!
Новые знакомые поравнялись и направились за угол дома.
– А сколько еще идти? Мышиное гнездо ведь прямо за домом? – начал беспокоиться домашний кот.
– За домом. Но не за твоим, а вон за тем! – невозмутимо проговорил зеленоглазый, указывая мордой на высотку в соседнем квартале.
По дороге бывалый кот рассказывал Кузе о мире за пределами хозяйкиной квартиры – о рынках, полных еды, где рыба сама падает с прилавков в лапы, о лесах, кишащих мышами, змеями и белками, за которыми так увлекательно гоняться, о неведомых гигантах из которых, как он слышал, молоко льется денно и нощно. Домашний кот слушал черного пройдоху с раскрытым ртом. "Как же много я упустил, живя взаперти", – думал он.
Зеленоглазый выдумщик уже было начал рассказывать о своей победе над огромной овчаркой, как вдруг за киоском послышался лай.
– Ну, брат, каждый сам за себя! – кинул бездомный кот и шмыгнул в подвал.
Кузя не успел понять, что произошло, куда делся его лучший друг, как из-за киоска показалась вытянутая косматая морда, за ней массивная шея и мускулистое туловище. Собака какое-то время тупо пялилась на застывшего на месте кота. Когда же до нее дошло, кто перед ней, она, будто ее ударило током, подпрыгнула и кинулась с заливистым лаем на кота. Кузя побежал. Он бежал, куда глаза глядят. А глядели они у него в лес.
Кот несся по прямой, как волосатый метеор, а когда на его пути возникло дерево, он в считанные секунды взлетел на самую его макушку. Отдышавшись, он посмотрел вниз. Лающего чудовища под липой уже не было.
Кузя попробовал спуститься на ветку пониже. Он вертелся и так и сяк, и задом, и передом, но у него никак не получалось. То хвост мешал, то лапы заплетались, а когти вообще казалось вот-вот оторвутся. Наконец, Кузя устал и принялся отчаянно мяукать. Если бы мы с тобой, мой дорогой читатель, понимали животных, то перевели бы его стенания примерно так: "О, горе мне горе бедному маленькому котику! Помираю я в одиночестве! Нет мне спасения! Никак не слезть с дерева! Лапы уже не держат мое пушистое тело! Чувствую, что конец близок мой! Прощайте все! Прощай, жизнь!"
Когда Кузя остановился, чтобы подумать, что еще можно было бы добавить в свою предсмертную речь, он услышал тихий голос откуда-то снизу:
– Я, конечно, всё понимаю, похоже, это трагический момент в вашей жизни. Но не могли бы вы мяукать чуть потише, пожалуйста. У меня еще никогда не болела голова, хоть я и орудую клювом, как отбойным молотком, днями напролет. У меня из-за вашего мяуканья эта напасть случилась впервые, ей-Богу!
Наш герой оживился. Оказалось, у него есть зрители или, как минимум, слушатели.
– Я, право, не знал, что это дерево занято кем-то другим. Мне жаль слышать, что я вас потревожил. Обещаю прощаться с жизнью потише, – с надрывом произнес кот.
– Какое странное место вы выбрали для прощания с жизнью. Вы же кот, как я понимаю, – продолжил беседу дятел.
– Я кот! Но не имею ни малейшего представления, где коты прощаются со своими жизнями, – заявил Кузя, устроившись на ветке поудобнее. Ему даже удалось сложиться в привычную "буханку", настолько липовая ветка была широкой.