Венера. Дьявол тоже исполняет желания

***

Артур заехал за мной в десять. Он вышел из машины и открыл мне дверь. Его светлые волосы были небрежно уложены, а сам он пах чистотой. Странно, но сейчас он казался мне менее привлекательным.

– Куда мы едем? – поинтересовалась я.

– Я подумал показать тебе здесь все, – ответил Артур, – сегодня я буду вашим личным гидом, мисс.

– Звучит неплохо, сэр! – мне действительно это казалось отличной идеей. Тем более, он мог рассказать мне о Венере.

– Мисс, посмотрите налево, – шутливо произнес он, – этот скромный замок – имения вашего верного слуги.

«Замок» действительно был скромным: двухэтажный дом бледно-зеленого цвета, местами с облупившейся краской. Если честно, то все дома здесь были похожи, этот отличался лишь возможностью спуска к реке. Об этом мне рассказал Артур.

– Когда я был маленький, я очень любил жечь костер. Я разводил его прямо здесь, во дворе дома. В топку шло все: свежие газеты, одежда, книги. Я был постоянно в саже. Мама даже перестала покупать мне одежду, потому что каждый раз она оказывалась подпаленной.

Чем больше он говорил, тем больше его пробирал смех.

– Как-то отец пришел с работы, а в костре уже догорали его новые ботинки. Я начал тушить огонь, и у меня загорелась штанина. Отец схватил меня и быстро понес к реке. В тот момент у него загорелась рубашка. Мы оба рухнули в ледяную ноябрьскую воду. Не будь этой реки, мы могли бы сгореть заживо. После этого случая родители были так злы, что отправили меня в военную школу. Больше костры я не жег.

Дальше мы проезжали парк с небольшим фонтаном и городскую библиотеку. На каждое место Артур приводил пару историй из своей жизни. Было забавно его слушать, но я хотела узнать совершенно о другом. Мы свернули, и перед нами предстала местная школа.

– Пройдемся? – Артур заглушил машину и вышел. Достав из багажника плед и бутылку вина, мы прошли за школу и попали на небольшое футбольное поле. Усевшись на самой верхней трибуне, он откупорил вино.

У меня было двоякое впечатление об Артуре. С ним было весело, я расслабилась, у меня даже получилось остаться самой собой. Но вряд ли он привлекал меня в романтическом плане. Это звучит странно, ведь мы переспали прошлой ночью.

– Замерзла? – он положил плед на мои плечи. Мы оказались ближе, и я снова напряглась.

– Ты знаешь Венеру с детства? – набравшись смелости, я решила перейти к действиям. – Вы учились с ней вместе?

– Да, я довольно долго знаком с ней. Наши родители были друзьями. И я часто бывал у них дома. Учиться мне с ней не довелось. Я же тебе говорил про военную школу, ты забыла?

– Точно! Я помню, – я улыбнулась, вспомнив о том, как забавно он мне рассказывал об этом.

– Я иногда вижусь с ее отцом.

– Он что, сейчас живет здесь? Она мне не сказала.

– Я уверен, что у нее были причины не говорить тебе.

Было понятно, что он знает больше, чем говорит. Поэтому, не желая надумывать, я продолжила расспрашивать Артура.

– Они не общаются? Родители в разводе?

Он молчит.

– Ты не расскажешь мне, ведь так?

– Это ведь не наше дело. В конце концов, ты всегда можешь спросить у нее.

– Это все очень странно, – проговариваю я, рассматривая зеленое футбольное поле.

– Что насчет тебя?

– Меня?

– Да, я пока знаю о тебе только то, что ты очень любопытная, невероятно красивая…

Я вздыхаю.

– И я тебе очень нравлюсь. – Он прижимает меня к себе.

– А ты очень в себе уверен!

– Почему нет? Разве я ошибаюсь?

Я краснею.

– Посмотришь на меня или так и будешь прожигать взглядом поле?

– Я в панике!

От неожиданности я поворачиваюсь к Артуру и смотрю на него испуганным взглядом.

– Я сказала это вслух?

– Ты сказала это.

Я хватаю бутылку вина и делаю три больших глотка. Он улыбается. Его явно забавляет происходящее.

– Знаешь, вчера все было намного проще. Раньше я никогда не делала подобного. Ну, не спала с первым встречным. Насколько я знаю, когда люди так делают, они больше не встречаются.

– Но мы здесь. Разве это не прекрасно?

– Ты прав. Чертовски прав! Я просто испугалась, что, возможно, у нас…

– Тсс!

Он накрыл мои губы рукой.

– Больше ни слова…

Артур опускает руки и целует меня коротко, останавливаясь, чтобы посмотреть в мои глаза. И наши взгляды встречаются. От этого в моем животе все сжимается. Голова идет кругом, и я готова отдаться ему прямо здесь, но он отстраняет меня.

– Ты же не хочешь, чтобы нас застукали?

Я отрицательно качаю головой.

– Знаешь, мне все это напоминает школу. Пустое футбольное поле, холодные трибуны, выпивка, все дела…

Он вознес бутылку вверх, словно хочет выпить за это.

– Рядом одноклассница, с которой вы совершенно случайно остались наедине.

Он хитро смотрит. И я решаю подыграть ему.

– Друзья сбежали на вечеринку и забыли о нас?

– Они постоянно так делают.

Мы рассмеялись. И это правда было как в школе. Мы будто перенеслись в прошлое. Оставив позади все недоразумения, которые обычно сопровождают взрослых. Мы беззаботно шутили и целовались. Очень много целовались, пока не начали исчезать звезды, и небо не окрасилось в светло-фиолетовый.

Оставив машину, будучи слегка пьяными, мы решили пройтись. Город в четыре утра был прекрасен: пустынные улицы и гуляющий по ним холодный ветер. Когда мы подошли к мотелю, солнце уже начинало свое пробуждение. Теперь я ясно видела темные глаза Артура. Не знаю, почему, но я не могла оторвать от них взгляд. Мое лицо расплывалось в улыбке в полном молчании. Его лицо улыбалось тоже.

– Еще увидимся. – Артур подошел ближе и взял мою руку.

– Нет, стой! – я отступила на шаг назад, немного потеряв равновесие от алкоголя. Он нахмурился.

– Прости, ты очень хороший, правда. Я очень запуталась и должна разобраться со всем сама.

– Я могу убедить тебя остаться?

– Ты же ничего обо мне не знаешь! Да я сама себя не знаю! И пока не узнаю, я не остановлюсь.

Казалось, я причиняю ему боль.

– Я не прошу тебя останавливаться. Просто мне хочется увидеть тебя снова.

Это была глупость. Я совершенно не хотела оставаться, но почему-то не могла уйти. В наших глазах отражалось сожаление. Все было слишком сладко, но терпкий вкус вина все-таки оставил свое послевкусие.

– Но в данный момент это вряд ли возможно. Прости.

Оставив его одного на пустой и прохладной улице, я вернулась в мотель. Через окно у входа я еще несколько секунд наблюдала темный силуэт, исчезающий в нежном кремовом цвете. Не знаю, почему, но в этот момент мне показалось, что я упускаю какую-то важную деталь. Что, возможно, я приняла неправильное решение. Вероятно, я пожалею и еще долго буду помнить этого парня, который показался мне сегодня не таким симпатичным вечером, но чертовски горячим ночью.

Глава 8
К черту!

Чем дальше я оказывалась от дома, тем меньше на себя злилась. Мой план был простым – делать, как чувствую, и ни в чем не сомневаться. Сейчас мы бесконечно ехали, и кто знает, сколько еще мы проедем этих табличек с указанием километража. Пятьсот сорок седьмой километр от столицы, и вот от моей души откалывается очередной кусочек. Пятьсот сорок восьмой – и я теряю еще один. Мне становится легче, и я замечаю это в своих мыслях.

Город показался только на закате второго дня после того, как мы оставили позади бывший дом Венеры и историю, с которой мне еще предстоит разобраться. Историей, с которой мне еще предстоит разобраться. Улицы оказались шумными и светлыми, заведения уже включили свои неоновые вывески, а вдоль дорог загорелись фонари. Сегодня Венера предпочла отель с ванной и обслуживанием в номер.

– Мы можем себе это позволить? – понимание того, что я была без кошелька, настигло меня в момент, когда мы подъехали к отелю.

Огромные золотые колонны на входе сразу же заявляли о пафосности места. Портье любезно приоткрыл нам двери и принял ключи от автомобиля. Посетители, вероятнее всего, возмутились нашему появлению, что неудивительно – мы явно не вписывались в колорит местного общества со своей мятой одеждой и яркими ароматами, замаскированными за множественными пшиками парфюма.

– Хватит беспокоиться, расслабься уже наконец. Мы заслужили отдых.

Она уверенно направилась к стойке регистрации, где разыграла карту с обаянием, благодаря чему в наше распоряжение попал просторный номер с огромной террасой и восхитительным видом. Венера обладала особым талантом с легкостью заводить знакомства, знать, что говорить и кому улыбнуться. И поэтому, находясь за сотни километров от дома, меня не сильно тревожило отсутствие собственных средств. Казалось, что так и должно быть.

В момент, когда я впервые оказалась на террасе, Венера уже заканчивала телефонный разговор. Она любезно щебетала, посылая свои флюиды на тот конец провода. После она попрощалась и воскликнула:

– Вечеринка! Завтра будет веселье! – она удалилась, но вскоре вернулась, держа в руках бутылку шампанского и пару бокалов.

– Что за вечеринка? Я не понимаю, разве ты знакома здесь с кем-то? – я была рада такому ходу событий, хоть и находилась в недоумении.

– О да, Камилла и ее чертовски богатенький муж. Мы проводили много времени вместе как-то летом. Даже я могла позавидовать ее жажде к приключениям. Тогда ей только исполнилось восемнадцать, она была молода и брала от этой жизни все возможное, – громко смеясь, она добавила: – А потом она рано забеременела и вышла замуж.

Разговор лился так же стремительно, как и наше шампанское. И уже вскоре я знала жизнь Камиллы вдоль и поперек. Я знала, что она была слишком влюбчива и часто страдала из-за этого. Знала, что каждый первый четверг зимы она меняла цвет волос – кто знает, зачем? По рассказу Венеры она была очень даже хороша собой, что, несомненно, привлекало противоположный пол. Поэтому избалованной вниманием девушке не были присущи такие черты, как сожаление и благодарность. Но семья и деньги меняют людей. И теперь Камилла – скромная жена в совершенно нескромном Версаче. Возможно, я бы узнала еще больше, хотя куда уже? Но наш разговор перебил звук, доносящийся откуда-то из глубины номера.

– Слышишь? – я затихла и прислушалась еще раз, – как я могла забыть!

Я подскочила и быстро принялась искать мобильный. Это был точно он. Я нашла его в своей джинсовке. Неужели я так увлеклась всем происходящим, что совсем про него забыла? На экране светилась надпись «Эрик». Дыхание участилось, и руки задрожали.

– Все нормально? – Венера подошла ко мне и взглянула на экран. – Не бери, не будь дурой. Не бери трубку. – Она настороженно посмотрела в мои глаза. – Пойдем! – схватив за руку, она вытолкнула меня на террасу. Телефон затих, а затем снова принялся за старое.

– Выпей. – Венера протянула мне бутылку шампанского.

– Я не хочу слышать его. Он будто чувствует, когда я счастлива, и скорее стремится нагадить мне в душу! – я сделала еще глоток.

– Иди ко мне, не бойся. – Она встала на небольшой выступ прямо у края террасы.

– Ты рехнулась? Это семнадцатый этаж! – испуганно завопила я.

– Ты доверяешь мне? Если да, то встань рядом. – Венера протянула мне руку.

– Мне нужно выпить! – сделав глоток, я ступила на выступ. Голова шла кругом, сердце сжималось, а телефон продолжать звенеть.

– Покончи с этим! Ты только взгляни на этот город. Он живет. Вот она – жизнь. И ты заслуживаешь этого! Пошел он к черту! Эрик не видит этой красоты, он примитивен. Он никогда не поймет твоих чувств! – она глубоко вздохнула.

– Пошел ты к черту, Эрик! Катись ты пропадом! – я размахнулась и отправила телефон в свободное падение. Еще пару секунд до меня доносился его звук, а после… после стало спокойно. И это было отличное время для смерти. Под ногами – огромная горящая пропасть, над головой – ясное звездное небо. Ветер, искусно волнующий мои волосы, и Венера, сияющая рядом.

Глава 9
Знакомься, Камилла

Я уже стала привыкать к похмельному утру. Белая таблетка и стакан цитрусового сока к моему окончательному пробуждению стирали следы шампанского, выпитого ночью. Утренний душ, и снова мое отражение в зеркале: темные мокрые волосы и взгляд прямо в центр души. Я видела девушку, чьи темные глаза были наполнены жизнью. Жизнью, которая заботила только ее. Простите меня, ибо я согрешила. Я поддалась искушению и совсем не жалела. Но первый раз в жизни я совершенно точно чувствовала, что нахожусь на своем месте. Неужели нужно было пустить немного греха в свою душу, чтобы почувствовать себя лучше? Может быть, людям просто интереснее жить, когда дверь в ад немного приоткрыта?

Я была в восторге от вида, что открывался моему взору при выходе на террасу. Это было одно из самых высоких зданий города, благодаря чему он умещался у меня на ладони. Сегодня начинались выходные, и пока все мирно отсыпались после рабочей недели, на улицах было тихо. В воздухе пахло выпечкой, которая прекрасно подходила для завтрака. Венера уже уплетала лакомство, и я с удовольствием к ней присоединилась.

– Чаю? – вечно улыбающаяся и счастливая, она любезно наполнила мою чашку.

– Ромашковый? Знаешь, я уже начала любить этот вкус.

Он и вправду будто бы внушал уверенность, что все хорошо. Порой я смотрела на Венеру и наслаждалась ею, мне хотелось познать ее, понять ее мысли. Вкус этого чая словно давал мне почувствовать ее энергию. И я потихоньку ступала на ее поверхность.

– Ты должна попробовать вот это. Это просто что-то неземное! – Она подала мне кусок пирога.

– Яблоко и корица, классика, – подметила я.

– Чертовски вкусная классика! Я съем еще один.

Мне нравилась эта легкость. Как здорово, что после ночи слез и переживаний мы могли просто пить чай и просто есть пирог. Без всей чепухи по типу: «Как ты? Может, обсудим?»

– Как скоро ты будешь готова, чтобы выйти? —поинтересовалась Венера, а я вопросительно взглянула на нее. – Разве ты собираешься пойти в этом?

Вряд ли мой прикид подходил для предстоящего мероприятия, поэтому к полудню мы уже были заняты выбором достойного одеяния. Мне приглянулось платье пыльно-голубого оттенка, свободное в талии и с открытыми плечами – то, что нужно, чтобы скрыть мой несовершенный животик. И, как сказала Венера, достаточно сексуальное, чтобы обратить внимание на мои ключицы. Сама же она предпочла темное красное платье, сидящее строго по фигуре, что, несомненно, делало ее в сотню раз привлекательней.

Вечером, когда настало время сборов, Венера помогала мне с платьем.

– Мы спрячем это. – Она загнула этикетку и подколола ее булавкой. – Не смотри на меня так, Софи, ты же не подумала, что мы оставим их?

– На самом деле, я даже не задумывалась об этом, – растерявшись, пробормотала я.

– Нам нужны эти деньги, ты же понимаешь?

– Да, конечно, но я раньше никогда не… – «Я не решусь на это, это не в моих правилах» –  подумала бы старая я, но новая сказала: – Хотя нет, давай сделаем это.

– Вот и здорово. Тебе оно очень идет, – она улыбнулась.

***

Я оказалась среди людей, имеющих ценник, среди молодых жен и огромных тайн, скрывающихся за льстивой улыбкой. Меня не отталкивала атмосфера, наоборот, это был ценный опыт, который вдобавок сопровождался несколькими бокалами дорогого шампанского. Камилла оказалась приятной девушкой с рыжими волосами. Она любезно встречала гостей и обменивалась с ними парой фраз, пока в очереди не появлялся следующий гость.

– Рада вас видеть. Как ваши дела? Спасибо, что пришли, – она улыбалась и как бы невзначай дарила жест, который настраивал на приятный лад. Обычное касание рукой плеча, а человек уже чувствовал себя легче. Так произошло и со мной. Эта отточенная система продолжалась до тех пор, пока в дверях лифта не показался последний гость. Меня это забавляло, но раз этого требовали манеры, я не возражала.

Пока шла эта нудная церемония приветствия, у меня было время хорошенько осмотреться. При выходе из лифта ты сразу же оказывался в двухэтажной квартире с высокими потолками и огромными окнами. У стены стояла барная стойка, над которой красовалась гигантская картина Джереми Манна. Я знала это. Эрик восхищался его творчеством. Как по мне, произведение совсем не выдающееся. Как и данное мероприятие. Все собрались здесь просто в честь выходных, покрасоваться своими новинками и обсудить последние сплетни. Дальше моему взору попалась фотография Камиллы с мужем и сыном, снятая на строгом сером фоне. «Как скучно!» – подумала я. В комнате все было аккуратно расставлено, была чистота, я бы даже сказала – стерильность. Лишь официанты, разносящие напитки, вносили хаос в это пространство. В центре зала пела девушка, которой подыгрывал молодой парень в шляпе. Я пригубила шампанское и приблизилась, чтобы послушать.

Пока девушка изливала свое сопрано, меня переполняло чувство восторга. У нее был удивительный голос, который проникал прямо в сердце. Он заставлял двигаться и уносил тебя мелодией, закручивая в танце. Многих покорило ее пение, поэтому мой танец не был одиноким. Я не была одинока, делая ритмичный шаг, и не была одинока, кружа в этом ансамбле. Вокруг меня были люди, зал был полон людей, которые разделяли мое состояние. И я была счастлива. Девушка начала краснеть, и в ее пении появилась стеснительность, она поперхнулась. Видимо, это являлось редкостью в обществе, когда она чувствовала благодарность за свой талант. Девушка растерялась, и музыка стихла.

– Ну же, великолепно! Продолжай! – заразив своими аплодисментами зал, Венера вернула ей уверенность, и музыка вновь зазвучала.

Все вновь стало прекрасно, и вечер обещал быть шикарным. Я чувствовала гордость за себя, что задала тон этому мероприятию. Я увидела легкость в людях, которые поначалу казались себе тяжелыми и неповоротливыми, словно весили тонну. Я почувствовала эту легкость вместе с ними, позволив себе нотку уверенности. Когда сил уже не осталось, а жажда манила обратиться к бокалу, я так и сделала. Облокотившись на барную стойку, я наблюдала за происходящим. Какая-то часть толпилась кучками, кто-то разбрелся по парам, заняв самые укромные уголки помещения. Некоторые неодобрительно кривили свое лицо, вероятно, осуждая поведение танцующих. Но Венера не отступала, она была больна, и к середине вечера зараженной оказалась большая часть зала. Вскоре все хорошенько набрались, границы были разрушены. И это культурное общество больше не казалось таким культурным. Тогда же мне довелось разговориться с Камиллой.

– Каждый раз я восхищаюсь ее стойкостью. – Не отрывая глаз, она любовалась Венерой. – Столько времени прошло, а она все такая же.

– Да, она невероятная. Меня это вдохновляет, – я поддержала разговор.

– Мы не виделись три года, и все это время я пыталась не вспоминать прошлое. Но это глупо, так ведь? Отрицать часть себя. – Ее грустный голос приободрился, и Камилла добавила: – София, ты еще не знакома с моим мужем? – он оказался напротив нас.

– Александр. – Высокий седоволосый мужчина лет сорока поприветствовал меня поцелуем руки.

Еще какое-то время меня занимала беседа о художнике, что написал ту огромную картину над барной стойкой. Я была смущена вопросом о родителях и своем достатке. А потом и вовсе согласилась еще один раз осмотреть квартиру. Но, как и следовало ожидать, интерес к моей персоне потух, и я, наконец, была предоставлена самой себе.

Люди по-прежнему отдыхали, и в центре зала все также продолжалось веселье. Расслабившись, я канула в этот поток чистой энергии, которой не давала погаснуть Венера. Она, как батарейка, продолжала отдавать свой заряд, пока не рухнула с ног, и все мы не пали вслед за ней. Вечер подходил к концу, и гостей постепенно становилось меньше. Опять та же система, только в обратную сторону:

– Спасибо за прекрасный вечер, до свидания! – восклицала пьяная и уставшая Камилла.

Алкоголь давал о себе знать, и посещение туалета стало неотложным делом. Попросив Венеру дождаться меня и не укатить с красавцем, с которым она танцевала последние минуты вечера, я поторопилась отлучиться.

– У Александра ужасный вкус. Как он вообще мог повестись на эту Камиллу? – со скрежетом в голосе произнесла одна из девиц, – тем более, с таким прошлым.

– Наверное, удобно, когда жена – шлюха. И любовницы не нужно. Хорошая экономия.

Я спряталась за дверью в коридоре.

– А я все думаю, откуда у него столько денег. Накопил, наверное, – они звонко рассмеялись и прошли мимо.

Меня сбило с толку. Стоило ли верить услышанному? Камилла – шлюха? Знала ли об этом Венера? Могла ли я рассказать это кому-то? Или я просто услышала разговор двух завистливых девиц? Мне пришлось вернуться.

– Ты выпила целый океан? Почему так долго? – Венера рассмеялась. – На тебе лица нет, тебе плохо?

– Возможно, я много выпила, но все в порядке, – я улыбнулась и любезно попрощалась с этой семьей.