Loe raamatut: «Позднорожденные», lehekülg 16
Глава 13 Миротворец
Они вышли из зала в те же двери, в которые ушел Джон и Синай. За ними оказался коридор, заканчивающийся выходом. Но Эльтан повернул в сторону и стал подниматься по лестнице. Софи на мгновение подумала побежать к двери и попытаться выбраться на улицу, да только… Дверь была далеко, она могла быть заперта. Да и не убежать ей в неудобном платье от высоченного Эльтана.
Она, опасаясь вызвать гнев Кайране, покорно пошла следом. На его спине дорогой камзол и изумрудная перевязь были проткнуты мечом и испачканы в крови. Софи сглотнула. Как он мог пережить такую рану? Как он мог просто вытащить из себя меч как ни в чем не бывало?
Она вспоминала, как Джон сказал ей, что Эльтан пулю в животе и не заметил бы. Так то пуля, а тут здоровенный меч! Софи в священном трепете посмотрела на его широкую спину и светлую косу украшенную бусинами. Он же… совсем не человек. Если Джон был похож на обычного парня то Эльтан мало того что был красив как бог, так еще и неуязвим? Его что же, совсем нельзя убить?
Софи в ужасе поежилась.
Они поднялись на этаж выше и Эльтан открыл дверь.
Комната была обставлена с современном стиле, что особенно поразило Софи. Тут была белая мягкая мебель, барная стойка и панорамные окна выходящие на привычный лесной пейзаж.
Софи пораженно огляделась. Она словно попала в номер в дорогом отеле столицы.
– Сядь. – приказал Эльтан, Софи прошла и села на один из двух белоснежных диванов, между которыми был журнальный столик выполненный полностью из стекла.
Софи села так, чтобы видеть Эльтана. Он подошел к барной стойке, снял с держателя два больших бокала. После зашел за нее и достал бутылку вина. Софи смотрела как он быстро и ловко откупорил ее и наполнил бокалы. Дверь открылась и вошел один из его «перстов».
Он что-то сказал по-эльфийски, Софи разобрала только lin’yarr и Шахране.
Эльтан кивнул и стал раздеваться. Софи моргнула. Он расстегнул ремень на поясе удерживающий шелковую перевязь, и снял ее, расшнуровал тесемки жакета и рубашки, продолжая отдавать приказы своему названному брату. Через несколько секунд он остался обнаженным по пояс. Софи поспешно отвернулась к окну, покраснев. Сложением Кайране был красив не меньше чем лицом, а рана на животе хоть и была испачкана в крови, выглядела вполне затянувшейся.
Краем глаза Софи видела как эльф почтительно вытер кровь Эльтана с его спины, как сам Эльтан стер кровавые следы с живота. Эльф почтительно помог Эльтану облачиться в принесенную новую рубашку из черного шелка. Эльтан запахнул ее, кивнул в знак благодарности и завязал пояс. Эльф поклонился и вышел.
Софи сидела ни жива ни мертва. Что с ней тут собирались делать, если не убивать она не могла вообразить.
Эльтан взял бокалы и сел напротив на диван. Рубашка была с запахом и оставляла открытыми ключицы Кайране. Софи молчала, не зная что и думать.
Эльтан поставил перед ней бокал.
– Выпей. – приказал он, откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. Он пригубил вино разглядывая Софи поверх бокала.
Софи к своему не притронулась. Эльтан приподнял бровь. Софи поспешно взяла бокал и попробовала вино.
– Ты напугана?
Софи осторожно поставила бокал на столик, так как ее руки слишком дрожали. Она промолчала.
– Не нужно боятся. Я хочу лишь поговорить. Ты выглядишь очень напуганной, бледнее утреннего снега. Ты впервые сегодня видела настоящий бой? Тебя должно быть это очень встревожило. Выпей вина, оно согреет и успокоит тебя хотя бы отчасти.
Слова звучали очень участливо, Софи не решаясь противится вязала бокал и залпом выпила все вино. Она поморщилась, закашлялась и поставила бокал обратно на столик. Эльтан улыбнулся.
– Легче, не правда ли?
Софи молча глядела не него.
Эльтан сделал еще глоток, поставил бокал на столик и откинулся на спинку дивана. Он поставил локоть на спинку и устало оперся головой о кулак.
– С чего же начать?.. Не часто мне приходится обсуждать политику со смертными девами. Признаться… быть может это впервые за всю мою жизнь.
Софи молчала.
– Тебе нравиться наш мир, София? – спросил Эльтан.
Софи замешкалась.
– Вы имеете ввиду Сиршаллен?
Глаза Эльтана потемнели, и Софи испуганно замерла. Она поняла что сморозила что-то не то.
– Сиршаллен это не мир. Это лишь город. С твоего позволения, раз я все еще дышу тем же воздухом что и ты, я стану именовать весь мир нашим, а не вашим. – Процедил он сквозь зубы.
– Простите. – Ее голос от испуга сорвался.
– Я имел ввиду мир, в которым ты жила до приезда сюда. Он нравился тебе?
Софи нахмурилась не зная что и отвечать.
–Не знаю… мне не с чем сравнивать… наверное нравился.
Эльтану, казалось, ее ответ понравился.
– Тонкое наблюдение. А вот мне есть с чем сравнивать. Я жил на свете, когда люди только основывали первые города на побережье, жил когда они двинулись вглубь материка, жил когда они впервые обратили оружие против эльфов. Я видел войны людей и эльфов своими глазами, проливал в них и свою и чужую кровь. И мне наш сегодняшний мир кажется вполне приемлемым. Я заплатил за него непомерно высокую цену, я стерпел столько унижений, сколько тебе не доведется испытать за всю твою жизнь даже если я лично буду оскорблять тебя ежечасно. И я не позволю, чтобы все эти жертвы пошли прахом из-за глупой мальчишеской мечты все изменить.
Софи сцепила руки на коленях.
– Я правда совсем не понимаю о чем вы.
– Неужели?
Софи отрицательно покачала головой.
– Что же, выходит господин твоего сердца не делится с тобой своими заветными тайнами? Или быть может его чувства не взаимны? – Эльтан кивнул на звезду у нее на груди. Софи инстинктивно прижала к ней руку.
– Джон…
– Я знаю, что Шахране задумал что-то. Стоит лишь взглянуть на его свиту. Синай потерял обоих сыновей, Нилан похоронил всю семью. Шанта носит траур по своим дочерям уже три сотни лет. Их отдали на потеху солдатам и обезглавили у нее на глазах. Как думаешь, может ли эльф после такого смириться с людьми? Эти эльфы ненавидят людей и никогда их не простят. Они кипели в своей ненависти многие годы и вот появился Джон, со своими опасными идеями… И они как саранча на посевы слетаются к нему. Все те, кто мечтают снова развязать войну.
Софи глядела на него не веря своим ушам. Войну?… Война между людьми и эльфами?
– Но это невозможно…
– Правда?
– Вас же… совсем немного. – Софи прикусила язык не зная не сморозила ли она очередное оскорбление.
– Да, нас немного. По сравнению с вами. Приблизительно один к пяти тысячам. В каждой из битв трех войн я убивал людских мужей десятками, сотнями… но их были тысячи, десятки тысяч. И мы, как камни на морсом берегу, просто захлебнулись в прибое. Люди хотели уничтожить нас в последней войне. Четыре города были осаждены, леса Сиршаллена начали вырубаться. С неба падали бомбы, по лесам поползли облака отравленного газа. Мы были обречены. Я отправил к людям гонцов… они выбросили их головы около наших сторожевых постов. Тогда я поехал сам.
Софи поежилась глядя на Эльтана. Все что она о нем знала, говорило что он был великим воином, но только сейчас она поняла, что он, как и все, рисковал своей жизнью.
– Я, Кайране Сиршаллена, преклонил колено и молил сохранить своему народу жизнь. Я подписал позорное Согласие о землях, за которое многие эльфы меня презирают. Людскую кличку Миротворец шепчут мне в спину как худшее из оскорблений. Я забыл о своих потерях и своей жажде мести. Люди в последней войне вели себя как звери, и я один из немногих понял почему. Они хотели уже не наши богатства и женщин, и даже не наши земли. Они хотели, чтобы мы исчезли. Они хотели уничтожить нас и забыть, как забылись сказочные великаны и магия древних. А любому сердцу легче истреблять диких животных, нежели равных себе. Они хотели, чтобы мы обезумели от потерь и ужасов, забыли о чести и поддались жажде мести. И у них получалось. Они добивали раненных, стали и мы. Они брали наших женщин, и мы стали брать их женщин… Когда я понял это… все встало на свои места. В том самом зале, где моей сестре отсекли голову, я заключил мир с людским королем. Я стерпел невообразимые унижения и продолжаю терпеть их каждый день. И после всего этого, я не позволю Джону развязать новую войну, потому что для нас она станет последней.
Софи сидела пораженно глядя на него.
– Но…но при чем тут я? – Выдохнула она.
– Джон назвал тебя госпожой своего сердца. Узнай, что он задумал, реши согласна ли ты с ним и если нет… приходи ко мне. И я сделаю остальное.
Софи взволнованно дышала. Звезда Джона на ее груди опускалась и поднималась.
– Вы хотите… чтобы я предала Джона?
– Он хочет извести весь твой народ. И что же? Ты будешь наблюдать, грея его постель и наслаждаясь роскошью? – Эльтан посмотрел на нее с сомнением. – Никогда не был я высокого мнения о смертных девах, но разве у тебя в мире не осталось родных и близких? Разве тебе безразличны их судьбы?
– К-конечно остались… Но… Джон говорил, что причинил какой-то вред, но я думала это лишь слова…
– Мой брат, не смотря на все свои пороки, обладает сильной волей. Он упрямей старого осла, если тебе это будет понятней. Помножь это на безумства горячего молодого сердца, добавь положение эльфийского принца и нескольких таких же фанатичных влиятельных эльфов в помощь… и получишь гремучую смесь способную поколебать наш мир. Этого нельзя допустить.
– Вы ведь тоже не любите людей, почему же не помогаете ему, а противодействуете? – не смогла удержаться Софи. Ей подумалось что все это может быть какой-то странной проверкой.
– На Согласии о Землях стоит мое имя, не Джона. И если оно будет нарушено я предам свое слово. Стану lin‘yarr. Если в нас и осталось что-то от владык долюдского мира, то это наши законы и я прожил всю жизнь следуя им. И буду следовать и впредь. – Эльтан холодно поглядел на темный лес за окном. В эту секунду Софи он показался бесконечно усталым. Но он тут же улыбнулся, словно надел привычную маску и надменно поглядел на нее. – Да и зачем воевать – мир и так мой. – Эльтан взял бокал вина и отпил. – Вернуть наши земли? Зачем они мне, если все их плоды я могу купить? Красивейшие женщины готовы прийти ко мне по первому зову. Мои родные и друзья живут в безопасности и роскоши, пока сохраняется перемирие. Но что будет если начнется война? На наши дома посыплются бомбы, леса снова выжгут отравленными газами, я снова буду смотреть как друзья умирают на моих глазах, не в силах им помочь. Нет… – Эльтан поежился, словно он вспомнил те картины которые описывал. – Я не допущу подобного даже если мне придется пролить кровь своего брата.
– То есть… если я вам все узнаю, то Джон умрет?
– Зависит от того, что именно ты узнаешь.
– Я не стану помогать вам убивать Джона. – твердо заявила Софи.
– А спасать свой народ – станешь? Видишь ли, при всех недостатках моего брата, он не глуп. И он не может не понимать численное и технологическое превосходство людей. Он не будет отправлять гербовую бумагу с объявлением войны вашему парламенту. Нет, не будет реющих на ветру штандартов и армий выстраивающихся на рассвете в шеренги. Эти войны канули в прошлое.
– А что будет? – Напугано спросила Софи.
– Узнай… и приходи ко мне. Если ты сделаешь это вовремя, я сохраню Джону жизнь.
Эльтан допил вино, прислонил пустой бокал к губам и вдруг посмотрел на нее странно заинтересованно.
– Я думал Джон никогда не возьмет себе ханти. Кто угодно, но только не он. Его принципы были столь высоки и благородны, а помыслы только о народе и стране… И вот появляешься ты, смертная, не слишком-то красивая. И через несколько дней уже несешь на голове венец, а на груди его звезду. Воистину, первые ночные песни делают из мужчины сущего дурака. Он одаривает тебя лаской, но знай – это не продлится долго. Он опьянен, впервые познав женское тепло, но скоро новизна уйдет и мысли его очистятся. Его сердце отдано Сиршаллену и тебе в нем не найдется места.
– Что вы знаете о сердце Джона. – Софи болезненно поморщилась. – Вы его не любите.
Эльтан снисходительно усмехнулся:
– А ты любишь?
Софи испуганно умолкла. Что она могла ответить на этот вопрос. Безусловно Джон был ей очень симпатичен, она была влюблена в него и порой жутко желала его, но любовь… Разве могла она рассуждать о таких высоких материях, когда знала Джона всего ничего да еще и когда слышала о таких его планах, как развязать войну и извести всех людей?!
– Твое молчание говорит о том, что ты не лишена здравомыслия. Это меня радует. Джон моя кровь,– отрезал Эльтан. – И каков бы он ни был, другого брата у меня никогда не будет. Я не хочу его убивать. Остановив его раньше, чем люди затребуют его голову, мы сможем спасти и его и всех прочих. Я вовсе не злодей, хотя возможно ты могла так подумать… Я всего лишь тот, кто пытается отвести бурю. Тинар!
Дверь тут же отворилась вошел один из перстов Эльтана, высокий темноволосый с холодными светло-серыми глазами, тот самый что собирался сражаться с Ниланом.
– Ступай. Тинар проводит тебя до дверей. Оттуда тебя проводят до дома.
Софи встала не смея добавить ни слова. Она пошла за эльфом.
Они спустились по лестнице, у дверей ее ждал другой эльф, а рядом прислужница с ее злосчастным зеленым плащом. Она с поклоном протянула его Софи.
Софи накинула плащ, надела капюшон.
– А где Нилан? – спросила она у Тинара. Он нахмурился. – Ни-лан! – повторила Софи.
Эльф отвернулся и пошел прочь. Софи в тревоге сжала ворот плаща.
Эльф что провожал ее, звезду Кайране не носил. Видимо те, кто были в свите Эльтана считали бы позорным провожать чужую ханти до дома.
Перед подъездом эльф остановился, коротко поклонился и пошел обратно. Софи поднялась в дом Джона.
Она вошла и огляделась кругом. В гостиной мягко горели светильники, в саду журчал искусственный фонтан. Было тихо и безлюдно. Софи разулась, сняла плащ и отнесла его в свою комнату, повесила в шкаф. Она посмотрела на свое отражение в дверце. На волосах золотился роскошный венец, на лифе сверкала звезда Джона. Губы Софи задрожали.
Она не заслуживала этого! Она вцепилась в шнуровку на боку платья и стала торопливо расстегивать, глотая слезы. Она не сказала Эльтану идти в пропасть со своими предложениями, не сказала что будет верна Джону. Она ничего такого не сказала!
Софи выпутывалась из платья, когда услышала как звякнули балконные двери. Она бросилась туда. Вошел молодой эльф, что был в свите Джона. Увидел ее.
– Одна? – спросил он.
– Что?
Он оглянулся кругом.
– А…да, да я одна. Я не знаю где Нилан!
Он развернулся, вышел и тут же спрыгнул с балкона, спустившись вниз на веревке.
Софи вернулась в спальню, сняла платье и бросила его в беспорядке на кресло. Тяжело дыша она надела сорочку и села на постель. Подняла руки и сняла венец. Волосы зацепились за камни и Софи яростно дернула, отрывая волосинки. Какая же она… что же получается она согласилась шпионить за Джоном? Она ведь не сказала да, но и нет не сказала…
Минут через двадцать в прихожей хлопнула дверь.
– Софи! – голос Джона прокатился по дому.
– Я тут, – хлюпнула она носом.
Джон зашел в комнату. Увидел ее, облегченно выдохнул и доплелся до постели. Он сел рядом, обнял ее одной, не сломанной рукой и уткнулся носом в шею.
– Слава богам, я думал о худшем… Когда я понял обман…
Губы Софи снова задрожали.
– Что такое? – Джон отстранился и взглянул ей в лицо. – Софи?
Она разревелась уткнувшись ему в плечо.
– Прошу не плачь… Все уже позади. Нилан усыплен грезой, он в своем доме. – Голос Джона заледенел. – Расскажи мне что случилось.
– Н-ничего, – Софи утерла слезы. – Эльтан он… он просто хотел поговорить.
Джон встал и прошелся по комнате.
– И о чем же сам Кайране хотел говорить с тобой? – Джон стоял спиной и голос его был холоден.
– Сам как думаешь?
– Он просил тебя доносить на меня.
Софи промолчала.
– И что ты ответила? – Джон повернулся.
– Ничего. Прости… я была так напугана… – Софи снова заплакала. – Я должна была сказать ему… сказать, что я никогда, но я так испугалась…
– Софи… – Джон снова сел рядом и взял ее руку. Он порывисто обнял ее и поцеловал в висок. – Мне все равно даже если ты пообещала ему доносить о каждом моем шаге. Важно лишь то, что ты делаешь, а не то, что говоришь.
– Ты бы не испугался!
– Разве это важно? – Джон мягко приподнял ее лицо за подбородок. – Прошу… – он губами снял с ее щеки слезинку. – Не плачь…
– Как ты себя чувствуешь? – встревожилась Софи. – Она коснулась виска Джона на котором остался уже совсем небольшой синяк.
– Рядом с тобой боль мне не страшна.
– А рука?
– Пустяк… она будет как новая к утру…
Софи отогнула плащ Джона.
– Покажи… – она коснулась его руки. Джон покорно едва согнул ее в локте.
– Уже лучше, не стоит беспокойства.
– Побудь со мной, хорошо? Мне страшно.
Джон сглотнул. Он казалось только сейчас заметил что Софи сидит в одной шелковой сорочке.
– Хорошо. – смущенно согласился Джон.
Софи заметила что Джон пришел в комнату не сняв сапог. Она встала, присела на корточки и сняла с него сапоги. Джон замер не дыша.
– Благодарю, – смущенно выдохнул он.
– Тебе помочь раздеться? Тебе наверное не снять это с одной рукой.
– Не стоит, я… я лучше останусь так.
– Да брось, Джон… не собираюсь я… – Софи смущенно умолкла. – Я уже поняла, что ты не хочешь, чтобы наши отношения были… плотскими.
Софи смущенно отвела глаза, Джон тоже на нее не глядел.
– Сейчас ты от истины дальше чем когда либо. – Сказал он негромко. – Однако я принял решение и я не унижу тебя. На это моей совести еще хватит.
– Собираешься спать в плаще? – спросила Софи.
Джон смущенно посмотрел на свои колени.
– Если тебя не затруднит, помоги мне снять жакет…
Софи расстегнула ремень ножен у него на груди и бережно сняла клинок. Она отошла и положила его на столик у окна. Вернулась к Джону, расстегнула застежку плаща, сняла его, отнесла и повесила в шкаф.
Пока она развязывала шнуровку, стягивающую края его жакета, в голове все крутился насмешливый голос Нилана: «Вы с Шахране уже ослабили тесьму?». Но руки Софи не дрожали, она старалась действовать ровно и отстраненно, без чувственности. Джон однако выглядел очень взволнованным. Казалось такое простое действо значило для него что-то особенное. На вороте и груди Джона ее руки почти не дрожали. Но когда она взялась за ремень на поясе, слабая искра смущения все же кольнула.
– Я сам… – Джон поймал ее руку, отвел от своего пояса и поцеловал. – Благодарю тебя за заботу.
Он был хмур и в кои-то веки совершенно не зарделся. Он одной рукой расстегнул ремень и вытянул тесьму из оставшихся петель ниже пояса. Софи помогла ему снять жакет, осторожно поддергивая рукава, чтобы Джону лишний раз не приходилось шевелить сломанной рукой.
Софи отогнула шкуру на постели и забралась под одеяло. Она думала что Джон быть может посидит с ней целомудренно держа за руку, но он тоже скользнул под одеяло и прижался всем телом, обнимая ее одной здоровой рукой. Они замерли, голова Софи на груди Джона, его подбородок мягко касался ее лба.
Софи затрепетала. Он остался в рубашке и брюках, она была в сорочке и все же лежать рядом в объятьях было так тепло и волнующе. Софи босой стопой коснулась стопы Джона и медленно погладила под одеялом.
– Умоляю… не дразни меня.. – Джон болезненно вздрогнул. – Мне придется уйти…
Софи убрала ногу, она сложила руки перед грудью, чтоб не касаться ей Джона и просто лежала греясь в его объятиях.
– Почему ты так настроен? Что плохого? Мы ведь оба этого хотим.
Дон осторожно расплетал ей косу, целуя в лоб.
– Ханти презирают, даже если эльф ее любит. Она подвергается сотне оскорблений, ей не говорят слов, не делят с ней ни хлеб ни вино, ее слово легче утреннего ветра… Никто не считается с ней, даже если ее любит сам владыка Сиршаллена. Не сделаю тебя такой. Никогда. Мои чувства к тебе… они расцветают не только ночью.
Софи вздохнула.
– Все ведь все равно думают, что я твоя ханти.
– Я так не думаю. – Прошептал Джон.
– Это глупо, – Сказала Софи, не предпринимая однако никаких активных действий. Она боялась, что если попытается, Джон просто уйдет. А ей было так тепло с ним рядом.
Джон не усмехнулся, но и не высказал сомнений.
– Меня пугает власть, которую ты надо мной имеешь. Так скоро ты стала мне драгоценней всех в моей свите. Ты беззащитна и мне хочется стать тебе заслоном ото всех бед. Я готов принести тебе все, чем обладаю сам. Мое сердце велит мне так, а тело… Мне хочется быть рядом с тобой так сильно. Каждое твое прикосновение обжигает меня…
– Джон, перестань, или я на тебя наброшусь. – Серьезно предупредила Софи. Джон смущенно улыбнулся, нежно отведя прядку волос ей за ухо.
– Признаюсь, мне страшно, – Джон осторожно скользнул кончиками пальцев по ее лицу. По виску… скуле… кончику губ. – Я страшусь, что познав с тобой ночные радости я позабуду и себя и свои цели. Что счастье поработит меня. Это опасно. Я должен думать в первую очередь о своей цели.
«Его сердце отдано Сиршаллену…» – зазвучали в голове Софи слова Эльтана.
Софи не спросила, что за цель. Умышленно. Она не хотела знать. Не хотела!
Она зажмурилась и прижалась к Джону.
– Джон… – Софи заговорила тихо-тихо. – Ты… ты тоже стал мне очень дорог. Я наверное… мои чувства к тебе еще очень робкие… и я едва их понимаю. Но… мне хочется чтобы ты был счастлив. И если… если это возможно только без меня, то пусть… – Софи почувствовала как ей стало ужасно больно в самой глубине груди.
Джон отстранился чтобы видеть ее лицо.
– Ты хочешь разлучиться?
Софи прикусила губу.
– Но ведь… тебе было проще без меня, ведь так?
Джон смущенно опустил глаза.
– Проще – да. Я мог… сосредоточится. Я мог забыть обо всем. Сейчас… не так.
– Ну вот. – Софи сглотнула комок в горле. – Может так будет лучше. Мы только мучаем друг друга.
– Но если ты уйдешь… я не перестану думать о тебе. – сказал Джон совершенно серьезно. – Я буду волноваться и гадать где ты. Я буду страдать от мысли, что кто-то другой скрашивает твои дни вместо меня… Я буду… скучать.
– Какое-то время… но потом… Потом не будешь.
– Почему ты говоришь так? Отчего ты хочешь покинуть меня? – Джон всмотрелся в ее лицо. – Что тебе сказал Эльтан?
Софи спрятала глаза тяжело вздохнув.
– Сказал, что ты хочешь погубить всех людей. И чтобы я предала тебя. Рассказала ему все, что узнаю.
– Но ты ничего не знаешь. – Джон нежно поцеловал ее в лоб.
– А… а есть о чем знать, Джон? – Софи в ужасе застыла. Джон молчал. – Ты правда собираешься убивать людей?
– Нет. Убивать я не стану. – Сказал он хмуро. Софи облегченно вздохнула.
– Слава богам! – Она снова прижалась к груди Джона. Она так обрадовалась, что сдавила его в объятиях. Он вздрогнул.
– Ой! Твоя рука! – Софи отстранилась. – Прости!
– Пустяки…
Их лица были так близко в темноте, что Софи застыла.
– Джон… – шепнула она. – А можно мне… один раз поцеловать тебя? По-настоящему.
Джон сглотнул.
– Я…я не обучен таким ласкам.
Софи решила, что это не отказ. Она коснулась его губ кончиком пальца. Мягкие и теплые.
Она ласково обвела их по контуру и чуть отодвинула нижнюю губу вниз.
– Приоткрой рот, – шепнула она. Дыхание Джона стремительно тяжелело. Он снова сглотнул и медленно повиновался. Между губами мимолетно скользнул кончик языка и Джон разомкнул губы.
Софи приподнялась на локте и пододвинулась к нему вплотную. Мягко поцеловала, касаясь лишь губами. Джон закрыл глаза, его губы шевельнулись в робкой попытке ответить. Поцелуй был таким осторожным и несмелым, что Софи даже успела пожалеть, что затеяла все это. Но губы касались друг друга так упоительно нежно. Джон поймал ритм, они целовались все смелее. Она отстранилась на несколько миллиметров и коснулась губ Джона языком. Его встряхнуло. Софи почувствовала это всем телом.
– Ты… никогда? – спросила она срывающимся шепотом.
– Никогда… – Дыхание Джона щекотало ее кожу. Он выглядел совершенно одурманенным.
Софи прижалась к нему и отважно углубила их поцелуй. Ей хотелось поцеловаться совсем бесстыдно и откровенно. Она запустила руку ему в волосы и проникла языком в его рот.
Джон тихо застонал.
– Софи… – он подался назад. – Остановись…
– Да… сейчас… – Она снова поцеловала его. Рука Джона скользнула по ее шее, придерживая лицо, и вдруг он ответил, перехватывая инициативу. Его поцелуй был неловок, но пылок. Его язык встретился с языком Софи в глубине рта и она тоже всхлипнула. Джон медленно, но неотвратимо перекатил ее на спину. У Софи мутилось в голове. Было так сладостно и хотелось забыть обо всем на свете. Они целовались все смелее, Джон лег сверху, прижимаясь всем телом. Софи выгнулась под ним, желая быть еще ближе.
Вдруг он замер и медленно отстранился, приподнявшись на локтях. От его тяжелого дыхания холодок пробежал по влажным губам Софи.
– Не нужно больше… – Глаза Джона затуманила чувственная поволока, но голос был тверд. – Мы не должны…
Софи покорно кивнула, сама отстранила руки Джона от своего лица. Она пошевелилась, пытаясь выбраться из-под него, и вдруг на краткое мгновение бедром почувствовала…
Джон закрыл глаза и вздрогнул, то ли от удовольствия то ли от стыда. Софи предупредительно схватила его за рубашку, пресекая возможный побег, и только потом отодвинулась подальше от его бедер.
– Не убегай.
– Мне следовало бы… но разве я могу убежать от себя самого. От своей слабости… – Горько прошептал Джон. – Как бы я хотел быть хладнокровным, стойким и непогрешимым, как лучшие из моего народа. – Джон зажмурился и прижался лбом к ее плечу. – И я льстил себе, думая что… что я такой. Но сейчас… Я чувствую твое тепло, все lin’ya кажутся мне набором глупых слов. Я готов презреть все законы только чтобы познать тебя… Познать как мужчина, сделать тебя своей ханти. Тебя! – Джон сжал ее в объятиях. – Госпожу моего сердца. Я отвратителен!
– Джон! – Софи попыталась приподнять его лицо, но он упрямо уткнулся ей в шею, словно ему было стыдно смотреть ей в глаза.
– Такие ласки… они так сильно волнуют меня. Я… теряю контроль над собой, готов забыть все обещания и клятвы, что давал себе. Я поддаюсь презренному инстинкту, как… как животное.
– Ну хватит! – Софи решительно подняла его голову и заставила смотреть себе в глаза. – Хватит, Джон. Прекрати.
Видя его огорчение, Софи не знала что и делать. Его страдания с одной стороны казались ей смешными, но видя его искреннее горе, она уже и сама не могла игнорировать их.
– Разве быть живым из плоти и крови это преступление? Разве потерять контроль ненадолго это так уж ужасно? Со мной он тебе не нужен.
Джон горестно покачал головой и, повернувшись поцеловал ее ладонь.
– Ты не можешь понять. Это недостойно эльфа. Недостойно сына владыки. Я мнил себя достойным, а оказался полон пороков.
– Но ведь другие эльфы…и ханти… – Софи прикусила губу, чтобы не сморозить что-то лишнее.
Джон отстранился. Софи испугалась что он уйдет, чтобы не испытывать больше свою выдержку, но он лишь лег рядом, скованно устроив больную руку.
– Ханти – это эхо войн. – Здоровой рукой Джон заботливо укрыл ее плечи одеялом и шкурой. – Нам следовало бы отказаться, изжить это. Но… эльфы уподобились людям, что могут делить ложе без чувств. Раньше, в долюдские времена этого не было. Мы были… чище.
Софи тяжело вздохнула.
– Кто вбил в тебя эти пуританские догматы? Синай? – Она игриво шелкнула Джона по носу. Они лежали рядом в темноте и Софи ничего не могла поделать со своим простым и искренним желанием прикоснутся к нему. Хотя бы кончиком пальца, хотя бы в шутку…
Джон улыбнулся, и у Софи сразу полегчало на сердце. Ей становилось грустно когда Джон печалился, а тем более из-за нее. .
– Синай помнит наш мир в его первородной красоте. И эльфов в их истинном величии. Он говорит, что нынешние…не столь хороши. – Джон едва касаясь, отвел за ухо ее волосы и нежно разложил их за плечами.
– А про тебя он что говорит? – улыбнулась Софи. Она подумала, что для Синая Джон должно быть совсем ребенок. А меж тем он предложил ему свою службу.
– Что эльфа хуже меня Сиршаллен еще не видел.
Софи тихонько засмеялась и пододвинулась к Джону еще чуть ближе.
– Он ведь в твоих «перстах», как он смеет?
– Именно поэтому он и смеет. Ты знаешь о «перстах»?
– Нилан рассказал. На пиру.
Джон кивнул. Его светлая прядка лежащая на подушке защекотала Софи висок.
– Джон, – Софи взяла его руку и горячо сжала обеими ладонями. – Синай не прав. И ты не прав. Ты лучший из эльфов, что я встречала. Ты добр ко мне, единственный из всех.
Джон медленно высвободил руку.
– Я не добр. – скорбно прошептал он. – Я превратил доброту в заботу хозяина, а нежность в похоть… – Джон мучительно зажмурился. – Ты встретила позднорожденного эльфа. Про меня говорят, что мои пороки неисчислимы, и видимо не без причин.
– Эй, – позвала Софи. Джон открыл глаза. – Мне все равно кто там и что про тебя говорит. Если бы я встретила Синая, светоч ваших добродетелей, то была бы мертва. Ты слишком к себе строг, Джон. Почему ты не хочешь замечать в себе хорошее? Так нельзя. И… – Софи сглотнула оробев. – И не смей так говорить о господине моего сердца. – сказала Софи, взяла в руки его лицо и так же как и Джон нежно поцеловала его в лоб.
Он улыбнулся, а потом попросту зажмурился как довольный кот. Чуть приподнялся и взволнованно зашептал:
– Впервые ты даришь мне этот титул. Эти слова… согревают мне сердце. Как же я счастлив слышать их от тебя, Софи.
Джон порывисто прижался к ее губам. Секунду поцелуй был невинным но один вдох и губы нежно скользнули друг по другу в чувственном прикосновении.
Несколько томительных мгновений они медлили, прежде чем отстранится.
– Прости… – прошептал Джон.
– Не надо. – сказала Софи и нежно отвела со лба его светлые волосы. – Никогда не извиняйся за то, что целуешь меня.
– Так сложно устоять. Я не подозревал насколько это… сладко. – смущенно прошептал Джон. Даже в темноте Софи видела как его скулы зарделись. – И так… волнительно…– Джон взял ее руку и приложил к своей груди. Софи почувствовала как быстро бьется его сердце.
– Ты еще многого не знаешь, Джон. – улыбнулась Софи. – Есть вещи и послаще поцелуев.
На мгновение Софи показалось что Джон колеблется. Любопытство так явственно было написано на его лице, что Софи не сдержалась.
– Но нам с тобой эти вещи, как бы сладостны и приятны они не были, строжайше запрещены. – Тоном строгой учительницы заявила Софи. – Потому что ты так решил. Не потому что так решила я, или это осуждается вашим обществом. Ты сам так решил. И если ты передумаешь и все таки признаешь себя живым молодым мужчиной а не только благородным шахране, то… – Софи поднесла его руку к губам и чувственно поцеловала кончики пальцев. – …я буду рада учится вместе с тобой.
Джон глядел на нее одурманенным взором.
– Софи… я поклялся защищать тебя. Я назвал тебя госпожой своего сердца. Как я могу так унизить тебя?
