– Я не принимаю твои слова. Позже решишь. Я оставляю за тобой право отказаться от этих слов.
Софи пожала плечами.
Они выпили еще по паре бокалов вина, доели ужин.
Джон поднялся из-за стола и подошел к Софи.
– Ты позволишь?
– Что?
– Отнести тебя на руках. – смущенно сказал Джон.
– Куда? – заторможено спросила Софи.
Джон поднял брови.
– О! То есть да, конечно. – Софи неловко поднялась. – Давай, как там полагается… Мне обнять тебя за шею или что?
Джон рассмеялся.
– Софи!
– Что?
– Что за суетливость?
– Прости! Прости! – Софи вспыхнула. – Меня собственно еще ни разу на руках не носили.
– Так уж и ни разу? – скептично поднял бровь Джон.
– Нет! Я не знаю как это…
Она осеклась, потому что Джон в один миг подхватил ее на руки и прижал к себе. Софи потеряв опору почувствовала себя странно зависимой и уязвимой.
– Ты лукавишь или же людская память еще короче, чем я думал.
– О чем ты? – Софи поняла, что ее дыхание сбилось от волнения.
– Я носил тебя на руках.
– Когда?
– Не единожды. Но иногда ты была одурманена грезой, а иногда слишком напугана или расстроена. Должно быть, поэтому и не запомнила.
Джон медленно пошел в сторону спален. Сердце Софи загрохотало в груди. Боже она совсем не так это себе представляла. Она думала, что она будет соблазнять Джона, а тут выходит, что это она трясется и нервничает.
«Ну ничего, ничего, – подумала Софи с остервенением. – Вот закончится этот романтизм и как дело дойдет до дела, явно он будет тем, кто будет смущаться.»
Джон нес ее по тихому темному дому. Сои чувствовала, как в его груди взволнованно стучит сердце. Сама же она болтала босыми ногами, запутавшимися в складках нарядного платья.
Вся эта романтика смущала ее до нельзя. Ей было бы куда проще, если бы они просто завалились на диван и сделали это, задыхаясь в жадных поцелуях и неловко выпутываясь из одежды. А все эти церемониальные одевания-раздевания, омовения, кушанья и вина…
Софи вздохнула, прижалась к теплой груди Джона и закрыла глаза.
Ладно… пусть, раз уж ему хочется. В конце концов, он эльф и представлял себе это как-то так. А ей ведь не сложно, правда?
Джон донес ее до своей спальни и осторожно посадил на краешек постели.
– Я наберу ванну. – Сказал он, сглотнув.
Софи деланно бодро улыбнулась и кивнула.
– Ага.
Джон посмотрел на нее сверкающим взглядом и зашел в ванную. Дверь он лишь прикрыл, и Софи могла слышать как он открыл вентили и вода шумным потоком хлынула в ванну. От нервозности Софи принялась ковырять вышивку на животе.
Минуты тянулись мучительно. Джон все не выходил и Софи начала не на шутку нервничать. От мысли, что Джон будет ее купать, становилось не по себе. От такой заботы Софи сама себе казалась очень маленькой и хрупкой, словно ребенок. И с одной стороны это было очень приятно, а с другой ей было страшновато поддаться этому чувству. Она ведь всю жизнь старалась быть самостоятельной и сильной девушкой. А тут…
Наконец, от ее кручения, один из янтарей оторвался и отскочил.
– Тц! – Софи, скривившись, вскочила с кровати. – Проклятье!
Теперь на платье торчала нитка, а камень и вовсе валялся где-то под кроватью Джона. Софи встала на колени, приподняла покрывало и заглянула под кровать. Предсказуемо в темноте она не смогла увидеть крохотный камушек.
– Да чтоб тебя! – в сердцах прошептала она.
– Софи?..
Она быстро выпрямилась, сев на колени.
– Да?
Джон вышел из ванны и глядел на нее удивленно. Он снял жакет, расшнуровал ворот и закатал рукава рубашки. От влажного воздуха ванной тонкий лен неприлично облепил его тело. Софи нервно облизала губы.
– Уронила камень… оторвался от вышивки.
Джон подошел, взял ее за руки и осторожно поднял. Софи нервно оправила платье.
Джон задумчиво поглядел на ее живот, где торчала нитка и отсутствовал в ровном рисунке один из камней.
– Ничего страшного. Ланира поправит.
– Да, конечно. –тут же поддакнула Софи.
Джон осторожно потянул ее за руку, и Софи, сглотнув, пошла за ним в ванную.
– Боже, это так странно. – Прошептала она.
Джон усмехнулся.
– Если бы ты видела свое лицо. Такая мелочь и так тебя смущает. Ты ведь… когда ты хотела быть вместе как люди, ты ведь знала, что я увижу тебя… всю. И тебя это не смущало.
– Но не так. Я думала, что… это будет более по ходу дела. Не так торжественно.
Они вошли в ванную. Вода источала легкий ненавязчивый аромат цветов, по поверхности плыла неплотная пена. На бортике ванной горела пара изящных свечек.
Софи нежно улыбнулась Джону. Старался ведь, сделал все красиво. В запотевшем зеркале едва отражались их силуэты.
– Но для меня это торжественно. – сказал Джон. – Впервые увидеть тебя обнаженную. – Джон сглотнул и дыхание его сбилось. – Признаться, мне до сих пор не верится, что это сейчас произойдет. В любую секунду я жду, что ты откажешься.
Софи повернулась и закрыла за ними дверь ванной.
– Так теплее будет. – Пояснила она. – И я не откажусь. Я… я хочу быть с тобой.
Джон нежно посмотрел на нее и загадочно улыбнулся. Софи смущенно отвела глаза.
На крышке унитаза лежал сверток, перевязанный красной лентой.
– А это что?
– Это для тебя. Твой ночной наряд.
– Красный шелк?
– Да.
– Хорошо. Все по традициям. – Софи нервно заломила пальцы. Джон вздохнул и положил руки на ее плечи. Руки у него были теплые, но подрагивали от волнения. Софи от этого немного пришла в себя. Ну что она так нервничает. У нее-то это, по крайней мере, не в первые, а Джон ведь девственник. Софи вздохнула и посмотрела Джону в лицо. Он гипнотизировал лиф ее платья. Конец тесьмы был убран внутрь, и чтобы его достать, нужно было фактически забраться пальцами к Софи в декольте. Она прикусила губу и осторожно достала завязки сама. Джон глянул на нее и как будто вздохнул с облегчением.
Он осторожно взял концы тесьмы и стал распутывать бантик.
Сердце Софи заколотилось как сумасшедшее. Она стояла с трудом держа себя в руках. Джон медленно, петелька за петелькой вытягивал тесьму. Конец становился все длиннее, а Джон казалось никуда не спешил. Он неторопливо, сантиметр за сантиметром вытягивал узкую зеленую ленту, с наслаждением наблюдая, как расходятся края платья. Когда Джон добрался до живота, тесьма удлинилась настолько, что каждая петля в его руках стала невыносимо долгой. Глаза Джона зажглись мрачной искрой, он несколько раз чувственно облизал губы.
– Что у вас за фетиш на эту тесьму? – прошептала Софи не в силах смолчать. От возбуждения ее едва не бил озноб.
– Это… очень личное. – Прошептал Джон. – Мы не позволяем распускать тесьму никому, кроме…– Тесьма с тихим шорохом выскальзывала из петель. – Кроме любимых…
Под платьем на ней было белье, сшитое Ланирой. Джон отстраненно глядел только на тесьму в своих пальцах. Медленно вытащил ее из платья полностью и намотал на свое запястье. Софи стояла едва дыша. Края лифа только слегка разошлись, но от мысли, что вот сейчас Джон протянет руки и снимет с нее платье, у Софи подкашивались коленки.
– Повернись, – попросил Джон хрипло. Софи сглотнув, повернулась к нему спиной.
Джон поднял ее волосы и осторожно закрепил на затылке двумя заколками. Провел пальцами по обнажившейся шее.
– Софи… – он наклонился и поцеловал ее обнаженное плечо. Софи смогла лишь прижаться щекой к его уху.
– Джон… Прошу, я сейчас с ума сойду.
Он поднял голову, мягко целуя ее в щеку, и его руки скользнули по плечам. Пальцы Джона сдвинули платье. Тяжелый атлас пополз с плеч и мягко осел на пол.
У Софи все тело покрылось мурашками. Джон стоял сзади, совсем рядом и умом Софи понимала, что он толком ничего и не видит, лишь ее голые плечи. Но сам факт, что она стоит перед ним в одном белье…
Джон выдохнул и слегка отстранился. Софи казалось, что она чувствует его горячий взгляд всей кожей.
Он осторожно коснулся спины, провел пальцами по позвоночнику до самой поясницы.
– Сказать что ты прекрасна значит оскорбить. – прошептал он. – В моем языке нет слов, чтобы описать твою красоту.
Софи сглотнула. Она ничего не смогла ответить.
Горячие ладони Джона легли ей на лопатки. Софи слышала, как тяжело он дышит. Он прикасался странно. Осторожно клал руки и отстранял их, чтобы в следующую секунду снова приложить. На ребра, на талию, на поясницу, на плечи.
Софи хотелось, чтобы он повернул ее к себе и поцеловал. Что бы они свалились в эту надушенную воду вдвоем, разбив к чертям всю эту торжественную романтику. И все же она стояла окаменев, не смея лишний раз вздохнуть. Прикосновения Джона заставляли ее вздрагивать так, словно они били током. Софи только и могла, что судорожно дышать да кусать губы.
Наконец дрожащие пальцы Джона подцепили спинку бюстгальтера. Он осторожно провел пальцами от одной лопатки до другой, выискивая застежку. Софи прикусила губу, с трудом удерживая смех.
– Расстегивается спереди. – прошептала она ехидно. Пальцы Джона замерли.
Они оба тихо рассмеялись.
Софи вздохнула и медленно повернулась лицом к Джону.
Он смотрел на нее неожиданно взрослый и серьезный.
– Здесь. – шепнула Софи, приложив палец на застежку между чашечками. Джон опустил взгляд с ее лица на грудь. Медленно провел по застежке кончиками пальцев. Сглотнул.
– Помочь? – шепнула Софи.
– Пожалуй. Для меня это неведомый механизм. – прошептал Джон. – Страшусь сделать тебе больно.
Софи облизала пересохшие губы. Она медленно щелкнула замочком. Бюстгальтер тут же пополз с ее груди. Софи хотела снять его, но Джон остановил.
– Я сам. Прошу…
Софи покорно опустила руки. Джон осторожно снял лямки с плеч, освободил ее грудь и опустил лифчик к ногам Софи. Дыхание его замерло. Он смотрел и дышал так осторожно, словно боялся, что его услышат.
– Джон, поцелуй меня или я умру. – прошептала Софи.
Джон притянул ее к себе. Их губы встретились в жарком поцелуе, Софи застонала и вцепилась в рубашку Джона жадно прижимаясь ближе.
Он обнял ее так крепко, словно Софи собиралась сбежать. Ноги Софи запутались в платье и она почти упала на Джона. Он прислонился к стене и тут же повернулся, прижимая к ней Софи. Жадные поцелуи кружили голову, руки Джона блуждали по ее голой спине.
– Джо-он! – простонала Софи и неловко потащила с его плеч рубашку. Джон скинул ее в мгновение ока. Он прижал Софи к себе и приподнял ее. Она послушно обхватила его ногами за талию. Джон не разрывая поцелуя на ощупь нашел дверную ручку и вышел в спальню.
– А как же ванна? – усмехнулась Софи между двумя поцелуями.
–Подождет…– Хрипло выдохнул Джон, и они упали на постель.
Софи проснулась от ощущения щекотки на спине. В комнате было еще темно, она подремала наверное час или два.
Джон лежал рядом и вдумчиво обводил пальцем веснушки на ее спине, а потом наклонялся и целовал. Его растрепанные волосы щекотали Софи кожу.
– Что ты делаешь? – пробормотала она сонно.
– Я занят очень важным делом. – прошептал он. – Не отвлекай меня.
Софи тихо рассмеялась в подушку.
– Это каким делом?
– Я проявляю почтение и любовь каждой твоей веснушке и будет ужасно, если я пропущу хоть одну. Она затаит на меня обиду.
Джон медленно запечатлел на ее спине три поцелуя.
– Ты их посчитал? Вдруг новая появится.
– Мне не нужно считать. Я могу просто целовать их все и каждую. Они все мои.
– Ничего себе. – фыркнула Софи. – Сегодня утром они были мои.
– А сейчас уже нет. – прошептал Джон и снова поцеловал ее спину. – Я их приручил. Теперь они мои.
Софи сладко вздохнула.
– Отлично, может тогда они переедут к тебе?
Джон рассмеялся, щекоча дыханием ее кожу.
– Нет, они прекрасны там где они есть.
Софи сладко поежилась, взбивая подушку. Все тело ломило, томная усталость делала руки и ноги такими тяжелыми, что шевелиться не хотелось.
Руки Джона скользнули по ее бокам, задевая грудь. Поцелуи из невесомых превратились в долгие, Софи почувствовала горячее дыхание и легкое прикосновение языка.
– Ты что там задумал? – проворчала она.
Джон мягко навис сверху, аккуратно раздвигая ее ноги коленом.
– Нет! – простонала Софи. – Я не могу больше!
Он замер и отстранился.
– Прости. Я сделал больно? – Джон мягко поцеловал ее плечо.
– Да не сделал ты больно, но я вымотана.
– А я нет… – прошептал Джон, покрывая ее шею томными поцелуями. – Ты можешь просто лежать и не шевелиться…
Софи рассмеялась в подушку и шутливо пихнула Джона. Он лег рядом на бок и принялся разглядывать ее влюбленным взглядом. Софи взглянула на него и снова рассмеялась – таким довольным он выглядел.
– Вообще меня кое что тревожит. – сказала Софи отсмеявшись.
Джон, растрепанный, весь в испарине, взволновано поглядел на Софи.
– Я знаю, я был так… так тороплив и неловок…
Софи прыснула в подушку.
– Джо-он! – она все хохотала не в силах остановиться. Когда она подняла голову Джон тяжело вздохнув, откинулся на спину и уставился в потолок.
Софи с трудом приподнялась на локтях, пододвинулась к нему и легла на его грудь.
– Джон, ты был так тороплив и неловок, что я трижды кончила и лежу тут не в силах пошевелиться.
– Лишь трижды. – расстроено пробормотал Джон.
– А сколько по-твоему нужно? – изумилась Софи.
Джон хмуро поглядел куда-то в угол комнаты.
– Ну? Сколько?
Джон нехотя ответил:
– В том разговоре, который я услышал, один эльф говорил, что его ханти поет ему ночные песни десять раз за ночь.
– Пф! Да это бред! Никто не может десять раз за ночь!
– Откуда ты знаешь? – пожал плечами Джон. – Если с тобой этого не случалось, значит ли это, что это невозможно?
Софи прикусила губу.
– Я думаю он просто хвастался, а ты принял это за эталон. Я в такое не верю.
– Ночь ведь еще не кончилась. – лукаво заметил Джон.
– Джон, если я и буду этой ночью еще заниматься сексом то… то при одном условии.
Джон вопросительно поглядел на нее.
– Ты тоже должен кончать.
Джон нахмурился.
– Ты знаешь, что это опасно. Я не могу.
– Во-первых у нас есть чем предохранятся. Во- вторых, есть и другие варианты, в конце концов!
– Ты госпожа моего сердца, другие варианты оскорбительны для тебя. – Джон решительно сжал губы.
– То есть для тебя это не оскорбительно, а для меня оскорбительно?
– Ты же дева, – пояснил Джон с надменной улыбкой. – Все твое тело источает сладостный мед. – Он мягко пропустил волосы Софи между пальцев. – А я мужчина. Ты не можешь делать такое, тебе будет неприятно.
– Да кто тебе это сказал, глупый ты эльф! – Софи постучала по лбу Джона.
– Это не важно. Мне хорошо с тобой как никогда в жизни. Не обязательно…
–Да тебя же трясет, Джон. – Софи мягко переплела их пальцы, руки Джона и правда все еще слегка дрожали.
– Это пройдет. Просто не сразу…
– Это знаешь ли не слишком полезно – начинать и не заканчивать. Ты говоришь, что это не важно, только потому, что не испытывал этого. Как только испытаешь, поймешь, что это очень важно.
– Значит тем более я не буду к этому стремиться.
– Значит на этом наш секс закончился.
Джон наклонил голову на бок и задумчиво провел пальцами по изгибу ее талии.
– Я так не думаю.
– Надо же как заговорил! – прыснула Софи. Джон самодовольно улыбнулся.
– Ты шептала мне многое…
– Что я шептала? – прищурилась Софи.
– Что тебе хорошо… – Джон сказал это так мечтательно, что Софи стала заливаться краской.
– Подумаешь…
– Что ты любишь меня… – сердце Софи упало куда-то в живот. Вот этого она не помнила совершенно. Она призналась Джону в любви?!
– Это все оргазм, вот испытаешь и тоже мне наговоришь всякого. – нервно усмехнулась она.
– Я могу это сказать и сейчас. Я люблю тебя. – просто сказал Джон. – А ты мне не можешь потому что боишься. Но это ничего. Ты боишься не без причины.
Софи зябко поежилась. Джон тут же приподнялся и накинул на них одеяло.
Софи зевнула, прикрывая рот ладонью.
– Отдыхай, я не стану больше тревожить твой сон. – пообещал Джон.
– Мы с тобой еще не закончили этот разговор… – сонно пробормотала Софи, устраиваясь на груди Джона.
– Спи, моя госпожа.
Сквозь наваливающуюся дрему Софи слышала, как Джон шепотом поет ей что-то на эльфийском.
Глава 20 Третья встреча
– Софи! Просыпайся!
От строгого голоса Джона Софи резко села в постели.
– Скорее, одевайся.
Софи всклокоченная и еще томная ото сна, зевая протерла глаза. Ее повязка потерялась где-то в постели и под пальцами оказался заживающий шов.
Джон хмурый и полностью одетый резко открыл ее шкаф и кинул на постель белье и серое платье.
– Скорее. Нас ждут. – сказал он таким презрительным тоном, что Софи невольно сглотнула.
– Что случилось? – обиженно пробормотала она. Не так она представляла себе пробуждение после их первой совместной ночи.
– Смотритель и Кайране уже здесь. Одевайся. – Джон хмурый и строгий резко указал ей на одежду.
– Хорошо. – прохладно отозвалась Софи.
Она прикрылась одеялом и спустила ноги с кровати. Все тело от ночных игр ломило, и Софи с радостью бы провалялась в постели еще пару часов и лучше бы в компании Джона, но он нервно начал расхаживать вдоль окна.
Софи быстро надела белье и стала надевать платье.
Джон взял со столика расческу и вложил ей в руку.
– Вот, я затяну тесьму. – Его пальцы ловко и бережно стали зашнуровывать лиф ее платья.
Софи вяло провела расческой по волосам и снова не удержалась от зевка.
– Что им нужно?
Джон молча зашнуровал тесьму и аккуратно заправил ее внутрь лифа. Он взял ее за плечи и чуть сжал.
– Ты останешься со мной? – спросил он негромко.
Софи изумленно подняла брови.
– О чем ты?
– Останешься? Со мной. Пообещай.
«Пообещай..» – эхом отозвалась в голове Софи грустная мелодия песни.
– Джон, что случилось?
– Времени нет. Они ждут. У них есть право забрать тебя. Ты должна мне верить. Умоляю, останься со мной. Они… я не знаю как они поступят с тобой. Твоя жизнь в опасности, я уверен в этом. Ты мне веришь? – отчаянно зашептал Джон.
– Конечно я тебе верю. – ответила Софи.
– Тогда все будет в порядке. Помни – ты госпожа моего сердца. Ты приехала сюда добровольно. Они не могут забрать тебя против твоей воли. Пойдем.
Джон отпустил ее и первым пошел в сторону гостиной. Софи несколько задело, что он не взял ее за руку, не поцеловал, но наверное для этого было не время, а публично нежностей эльфы себе не позволяли.
В гостиной Джона расположились аж пятеро мужчин. Кайране Эльтан в роскошном черно-золотом одеянии сидел на диване, вальяжно и расслабленно закинув ногу на ногу. На лице – беззаботность и скука. Софи заметила его знаменитый меч, лежащий рядом.
На тахте сидел смотритель Лейн. Он был одет в серый деловой костюм, в руках у него была папка с документами, которые он перебирал с пристальным вниманием. Рядом с окном стоял эльф что-то записывающий на бумаге, закрепленной в изящном резном деревянном планшете. Его Софи никогда не видела и что бросилось ей в глаза так это то, что он носил аккуратные прямоугольные очки, а волосы его были коротко острижены, почти как у Нилана. Уши и черты впрочем были исконно эльфийскими.
Угрюмый Синай стоял у двери в прихожую, скрестив руки на груди.
У окна, спиной к комнате стоял пятый мужчина, в небрежном помятом деловом костюме.
– Прошу, садись. – Джон указал ей на место рядом с Эльтаном. Софи сглотнула и шагнула к дивану. Эльтан галантно убрал свои длинные ноги в черных сапогах с ее пути и премило улыбнулся. Так, словно они были не просто друзьями, а почти семьей. Софи постаралась улыбнутся в ответ не менее задушевно.
– Доброе утро, кайране. – пробормотала она.
– Что за церемонии, сестра. – сказал он так нежно, что Софи чуть не споткнулась на ровном месте. – Присядь рядом со мной. – он даже переложил свой меч себе на колени, чтобы освободить ей место. – Прости, что мы нарушили твой сон.
Софи посмотрела на него, сглотнула. Эльтан глядел так заботливо, словно ему и правда было очень жаль будить ее так рано. В глубине глаз однако сверкнула сталь.
– Ничего страшного, – подыграла Софи и села на диван гораздо ближе к Эльтану чем собиралась изначально.
– Итак, вот и она, наша София. Задавайте ваши вопросы, смотритель.
– Значит все таки София. – Лейн улыбнулся ей.
Софи просто растянула губы в улыбку. Что она могла сказать? Она осторожно покосилась на Синая. Тот холодно гипнотизировал спину мужчины у окна. Софи заметила, что сегодня утром он дал себе труд вооружится мечом.
– Вы же понимаете, скрыть настоящее имя в таком деликатном деле это естественное желание. Мой брат не хотел широкой огласки. Юные сердца в пылу первой любви порой совершают глупости. – Эльтан деликатно усмехнулся и поглядел на Джона с мягким отеческим укором. Джон вымучено растянул губы в слабую улыбку.
– Разумеется, но все же это нарушение пропускного режима, кайране, надеюсь вы это понимаете? – Лейн невозмутимо переложил очередную бумажку из одной стороны папки в другую.
– Конечно. Но закон нарушил не шахране. Он не покидал пределы Сиршаллена.
– Неужели? – мужчина у окна наконец-то повернулся. Это был Альберт Рош. В бороде пряталась усмешка, голос был вкрадчивым и язвительным, а костюм явно помялся в дороге.
Софи почувствовала как все краски спали с ее лица. Она окаменела.
– У вас есть доказательства обратного? – спросил эльф в очках, не отрывая взгляда от своих бумаг.
– Я просто уточнил, господин Данияр. Уточнить мне можно?
Эльф поднял на Роша взгляд – прямой и спокойный.
– Уточняйте сколько вам заблагорассудится, господин Рош. Шахране Линар не покидал Сиршаллен последние семь лет. В его бумагах все выезды отмечены.
– Разумеется. – Рош ухмыльнулся.
– Не будем отвлекаться, Альберт, – примирительно сказал Лейн. – София, вы незаконно въехали на территорию Лесного края и города Сиршаллена. Это серьезное нарушение. Обвинения выдвинуты в суде Кайрина, по месту вашей временной регистрации. Дело будет рассматриваться через пять дней. Уверен, что наказание будет условным, вы все-таки законопослушный гражданин. Но вам следует прибыть в Кайрин, и господин Рош с радостью вас сопроводит.
Рош поглядел на нее и расплылся в улыбке.
– С радостью. – Подтвердил он.
Софи сглотнула и посмотрела на Джона. Он бросил на нее предупреждающий взгляд.
– Я буду присутствовать на слушании вместо госпожи. – Сказал эльф в очках.
– Вы, господин Данияр? – удивился Лейн. – Я полагаю, что уж вы точно знаете, что двенадцатая поправка распространяется только на эльфов.
Софи мысленно согласилась. Уж это она знала доподлинно. Если эльф не хочет покидать Лесной край, но его присутствия требуют власти, то на период слушаний, до вынесения судебного решения, он может обойтись адвокатом.
– Но София человек, люди должны присутствовать на судебных разбирательствах лично. – Пожал плечами Лейн.
– Госпожа названа спутницей сердца Шахране, это дает ей статус равный эльфийке в нашем обществе. – Сказал Данияр.
– Но госпожа не эльфийка. – ядовито заметил Рош.
– Я уже получил разрешение на удаленное слушание у судьи. – Данияр небрежно открепил от планшета распечатку и протянул Рошу.
– Что?! – Рош гневно выхватил лист и пробежал глазами. – Когда вы это получили?
– Полчаса назад.
– Это незаконно! – прошипел Рош.
– Судья не против, почему против вы? – Данияр поправил очки. Софи заметила на его манжете звезду Эльтана. – У вас есть основания полагать, что госпожа покинет Сиршаллен в период слушания?
– Есть. – Фыркнул Рош.
– Какие? – Данияр невозмутимо глядел на Роша, а тот все больше закипал от гнева. Софи поняла, что он приехал сюда лично не просто так. Он прилетел, чтобы вытащить ее, победоносно посадить в свой вертолет, и на глазах у Джона и Эльтана увезти обратно в свое подполье. И там вызнать все… Но что-то пошло не так, и теперь он злился.
– Эта госпожа, – он сладко улыбнулся – Обладает удивительной способностью появляться и исчезать в самых неожиданных местах. Она исчезла из Кайрина и появилась в Сиршаллене, именно в тот момент, когда я допрашивал ее относительно дела об убийстве орка. Занятное дело, знаете ли. Жил да был приличный орк, семьянин, и вдруг его находят в подворотне со вспоротым брюхом. Аккуратно вспоротым, прямо таки филигранно. По моему скромному мнению, распороть орка от пупка до шеи коротким кинжалом может только… – он сделал паузу и посмотрел на Джона. – Только тот, кто долгие годы тренировался обращаться с холодным оружием и делал это с хорошим наставником. Таким как вот Синай, например. Он ведь очень хорош, этот ваш великий ментор, не так ли? – Рош нагло поглядел на Синая. Все эльфы молчали.
– Синай великий мастер, – с нежной улыбкой сказал Эльтан. – Я помню, как на поле брани во второй войне он рассек всадника вместе с лошадью прямо на скаку. Конечно же, не коротким кинжалом. – Эльтан сдержанно усмехнулся. – Короткое оружие у нас не в ходу.
– Ну да, но по Кайрину ходить с мечом не слишком удобно, не так ли?
– Я не расстаюсь со своим клинком. – Эльтан беззаботно пожал плечами и любовно огладил лучи солнца на гарде меча. – Вы хотите обучаться владению холодным оружием, господин Рош? Я с радостью преподам вам урок. Должен однако предупредить, что фехтуя с эльфом легко пораниться. И если мы раны переносим стойко, то для людей наши клинки весьма… травмоопасны.
Софи осторожно покосилась на руку Эльтана. Его пальцы нежно, почти с ощутимой чувственностью прошлись по рукояти клинка. Словно ему не терпелось вынуть его из ножен. Он сжал руку и положил на колено.
– О, благодарю за предложение, Кайране. – едко скривился Рош. – Я польщен. Но я предпочитаю огнестрел. – Он отогнул полу пиджака и показал кобуру. – И стреляю довольно не плохо. Знаете какой мой девиз на охоте? – Эльтан скучающе приподнял брови. – «Бей в глаз, не порти шкуру».
Эльтан улыбнулся. От повисшей в комнате напряженности, Софи пробил озноб.
– Вы отвлекаетесь, Рош. – Эльтан кивнул на листок, который Рош держал в руке. – У вас есть еще что сказать или это все, с чем вы прилетели? – в голосе Эльтана слышалась неприкрытая издевка.
– И кто же этот судья, что в пять утра дал вам разрешение на удаленное слушание? – Рош гневно встряхнул листок и поднял к глазам. – Ага, Широш. Ну конечно. Все-то они у вас за пазухой, да Кайране?
Эльтан изобразил недоумение.
– На что вы намекаете, господин Рош? – Данияр холодно поглядел на Роша.
– Да так, бормочу себе под нос. Судью можно и поменять, Данияр. И я его поменяю. На такого, который еще не у вас на зарплате.
– Вы забываетесь, Рош. Или предоставьте доказательства, или я подам на вас в суд за клевету. – Данияр посмотрел на Роша со скукой, словно тот толдычил старую несмешную шутку.
– Ты от него сам-то не устаешь, Кайране? – Рош подошел поближе к Эльтану. Рядом они смотрелись дико. Светловолосый красавец эльф в роскошном черном одеянии с золотой вышивкой и темноволосый крепкий бородач, в мятом коричневом костюме средней руки. Эльтан сидя на диване, беззаботно глядел на Роша снизу вверх.
– Давай начистоту, так сказать, без протокола. Я эту девчонку вытащу. Вы, паскуды, не знаю что тут ей наговорили, но ее родня с ума сходит.
– Как вы меня назвали? – Эльтан поднял брови.
– Обиделся? А говорят на правду не обижаются. Ну зарежь меня. – с вызовом бросил Рош. На скулах Эльтана заиграли желваки. – Нет, не зарежешь. Тогда же все скажут «А ведь Рош говорил». Тебе этого не нужно, да кайране? Ты ведь не дурак, я-то знаю.
– Слышишь? – он повернулся к Софи. – Поехали со мной, дуреха. Что бы они тут тебе не наплели – не верь. Я сначала подумал, что ты с ними за одно, да сейчас уже изменил мнение. Ты просто оказалась не в том месте не в то время, и я это понимаю. – Рош заговорил серьезно без насмешки. – Тебе не обязательно тут оставаться. Пойдешь сейчас со мной – они не смогут помешать. Не посмеют. Понимаешь?
Софи почувствовала, как сердце застучало где-то в горле.
– Я с твоими родными разговаривал. Обещал тебя вытащить. И вытащу. Не знаю, что они тут тебе обещают, но знай: как только узнаешь больше, чем следует – они тебя убьют.
– Что за бред вы несете, Рош. Довольно пугать Софи. – отрезал Эльтан.
– Софии ничего не угрожает пока она в Сиршаллене. – процедил Джон. – Вы лгун, Рош.
– Я?! Не я утащил ее сюда силой, а Шахране? Или скажешь, что нет? Может я ошибся, и это она уложила двенадцать парней в моем ведомстве, а потом еще и спалила его?
Джон, гневно дыша, глядел на него и молчал.
– Я так понимаю, вы утверждаете, что София была на месте инцидента в вашей организации?– уточнил Данияр. – Вы допрашивали Софию, но задерживать ее не имели права. Я не нашел информации о предъявленных обвинениях. – Данияр перелистнул бумаги на своем планшете. – Вы ведь не задерживаете людей без суда и следствия, не так ли? Ведь это было бы незаконно.
– Конечно, нет. – Ухмыльнулся Рош. – Ведь если бы я ее задержал, а она оказалась в Сиршаллене, значит ребята, спалившие мое здание, увезли ее сюда. И зачем бы им уезжать в Сиршаллен, а? Странно это было бы, да Кайране? Очень странно.
– Меня начинает утомлять ваша словоохотливость, Рош. – прохладно сказал Эльтан. – Если у вас есть что сказать по делу, говорите. Иначе, прошу удалиться и оставить Шахране и его избранницу в покое.
– София, – Рош встал напротив нее и заговорил предельно серьезно. – Не верь ни единому слову. Они людям не друзья. – Слова хлестнули Софи как пощечина. Именно это говорил ей Джон. – И тебе они не друзья. Никто из них. Возвращайся в Кайрин со мной, там я смогу тебя защитить. Там они тебя не достанут. Здесь ты в их власти. В полной. Сама ведь уже поняла.
Софи почувствовала как задрожали губы. Рош говорил правду, она была в полной власти Джона, да и про родителей наверняка не врал, они должно быть сходили с ума от волнения.
– Подумай вот о чем – я сейчас уйду, и кто им помешает вечером скинуть тебя с этого балкона?
– Следи за языком, Рош! – возмутился Джон.
– Линар! – Эльтан предупреждающе поглядел на Джона.
– Не оставайся здесь. Возвращайся к людям, к своим. Понимаешь ты? Это война и ты не на той стороне, дорогуша. Ты сидишь во вражеском окопе и не строй иллюзий, что тебя тут кто-то будет считать за эльфийку. Тебя тут поимеют всласть…
– Dai!!! – взорвался Джон. – Как ты смеешь?! – он выхватил из ножен кинжал и угрожающе шагнул к Рошу.
– Довольно! – Эльтан встал. Рядом с ним и Джон и Рош выглядели расшалившимися подростками. Оба были на пол головы ниже. – Я не потерплю оскорблений госпоже сердца шахране. Еще одно слово и я буду вынужден вышвырнуть вас отсюда, Рош.
– Альберт, вы переходите границы. – Сказал Лейн. – Держите себя в руках. – Он неодобрительно посмотрел на Роша и закрыл свою папку.
– На правду тут поголовная аллергия, как я посмотрю. – Хмыкнул Рош. – Ну решай. Поедешь со мной? – Рош с надеждой посмотрел на Софи. Глаза у него были карими и все такими же холодными как она помнила. Но почему-то Софи показалось, что сейчас он вовсе не играет, а искренне верит в то, что говорит.
Уехать? Вернутся назад, к учебе, в свою квартиру, в привычную жизнь. Увидеть родителей, снова бегать на лекции и в кино по выходным. Что ей тут, с чужаками, которые ее считают второсортной дворнягой? Уехать домой…