– Сюда, девочка! – рявкнула Нуала, запихивая меня под огромный стол. Там уже сидели две «стрекозы», а третья безжизненной куклой валялась среди мельтешивших пикси. Впрочем, они быстро успокаивались и сломанными бабочками падали на пол. Тени не зевали. Среди них я отметила Дымка, он темной струйкой метался между пикси.
Все продолжалось буквально несколько минут. Затем оставшиеся пикси вдруг замерли в воздухе и с шорохом осыпались на пол. А Тени остановились, потом все дружно повернулись к нам, забившимся под стол.
– Говорят, что доложат Королю о случившимся, – проговорила Нуала, продолжая крепко стискивать мою руку. – Велят нам продолжать работать, они будут на страже.
– А что прои…
– Пикси взбесились. Сейчас Тени и охрана начнут разбираться.
– А где…
– Брайд к лекарю отнесут, ничего страшного. Нас убить не так-то просто.
Нуала быстро пришла в себя. И снова принялась болтать. Принесли новые инструменты, всех пикси как-то быстро и незаметно убрали, а несколько Теней осталось в комнате. Почти невидимые и абсолютно бесшумные.
– Как же так, – трещала Нуала, торопливо переделывая мою прическу, – писки, конечно, озорники редкостные, но не злобные. Они единственные, кто между Дворами свободно перемещаются. За исключением редких одиночек. А уж напасть… нет, могут подшутить, стащить что-нибудь, но не нападать.
Я молчала, так как с неприятной тяжестью вспомнила происшествие у Дерева. А если пикси взбесились из-за меня?..
– А как они к смертным относятся?
– Нормально. Когда на Земле жили, то и помочь порой могли. Думаешь, на тебя обозлились? Так за что, девочка? Ты же их не обижала?
– Я их мельком только видела.
Спустя пару часов беспрерывного щебетания Нуалы меня наконец-то закончили превращать в красавицу.
– Ну? – спросила фейри, с гордым видом поправляя прядку. – Как тебе?
Я молча смотрела на свои многочисленные отражения, пытаясь узнать в незнакомке прежнюю Аврору. «Стрекозы» нанесли на мою кожу какой-то нежно пахнущий крем, серебрившийся под светом, волосы, скрепленные невидимыми заколками, легкими локонами укрывали спину. Некоторые пряди тоже оказались серебристыми. А кожа на лице светилась свежестью. Длинные ресницы, огромные глаза, никакой явной косметики, но я выглядела гораздо красивее и моложе. Прямо юная девственница в первую брачную ночь. И даже наряд сейчас не смотрелся пошлым. Интригующим, сексуальным, но не пошлым.
– И куда мне идти? – спросила, все еще не в силах отвести от себя взгляда. Ничего себе, да Нуала гений! Да у меня даже губы словно чуть полнее стали! И взгляд такой, обволакивающий…
– Я и Тени тебя проводим.
И отправилась я вместе с Нуалой и беззвучно рыскающими вокруг Тенями в сторону Арки, туман которой был темно-фиолетового оттенка.
– Это выход к воротам Арены, – сообщила стилистка, – а там тебя уже встретит охрана Короля и проводит к нему в ложу. Наберись терпения, он вряд ли будет в духе.
– Из-за нападения?
– Из-за него, – кивнула Нуала, цокая высоченными каблуками по каменному полу. – Плюс Доран ненавидит, когда сюда прибывают делегации из других Дворов.
– Почему?
– Потому, что понимает: они сюда не с дружбой приходят, а в надежде нащупать слабые места. Хаос не всесилен, но весьма могущественен. Но никто, кроме Дорана, не сумел заключить с ним договор. А у Благих и Неблагих в задницах зудит. Потому что здесь живут те, кто когда-то получил пинок из их дворов. Для них мы пусть и пассивная, но угроза.
В этот раз перемещение через Арку было более долгим: секунд пять – семь. Хорошо еще, не последовало неприятных ощущений, кроме комариного писка в ушах.
Нас выкинуло перед просто нереально огромными воротами. Серьезно, мне пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть, как они устремляются в темно-серое небо. Наступил легкий приступ гигантофобии. Как и кем было построено настолько огромное строение? Идеально круглое и с полупрозрачным куполом.
– Дорогая моя девочка, я тебя оставляю, – весело проговорила Нуала. – Вот твои сопровождающие.
Я оглянулась как раз, чтобы увидеть, как ко мне приближаются уже знакомые зеленовато-серые фейри, лысые и в тончайших комбинезонах, под которыми выделялась каждая мышца.
– Удачи! – шепнула Нуала и убежала к воротам, вливаясь в медленно продвигавшуюся толпу. Никто в очереди не ругался, не спорил. Все просто шли, беспрерывно и оживленно. Глухой рокот, который я вначале приняла за прибой, был просто гулом голосов.
– Смертная, иди за нами.
Видимо, меня поведут через вип-зону. Я послушно пошла между двумя охранниками, по сравнению с которыми казалась просто тростинкой. Да у них руки толщиной с мою ногу.
– А вам не жарко в такой одежде? – спросила вежливо, намекая на то, что тончайшая и явно крепкая ткань покрывала все тело охранников, вплоть до кончиков пальцев.
– На твоем месте я бы радовался тому, что мы одеты, – хмыкнул один.
Второй объяснил чуть спокойнее, скосив на меня близко посаженные темные глаза:
– У нас полностью ядовита вся кожа. Но мы отличные телохранители, так что ради безопасности Король велел носить такой наряд. В случае битвы мы просто растворим его заклинанием.
Я сглотнула и на всякий случай прикинула расстояние до своих собеседников.
– И как вы…
– Мы евнухи, – рыкнул первый, а я осеклась и больше вопросов не задавала. Хотя до зуда на кончике языка хотелось поинтересоваться, кто их так: другие Дворы или Доран приказал.
Идти оказалось недалеко. Телохранители подошли к гладкому участку стены, один коснулся его зеленым камнем на цепочке – и сразу же образовался портал. В него-то меня и подтолкнули, не особо вежливо, но и не грубо. Как замешкавшееся животное.
Я вышла в короткий широкий коридор, оканчивающийся плотным сиренево-серебристым пологом.
– Сюда, – произнес один из телохранителей. А у меня вдруг гулко застучало сердце, и ладони вспотели. Несмотря ни на что, стало интересно: как Доран отреагирует на мою обновленную внешность.
Несколько шагов по упругому и теплому полу, тяжелую ткань передо мной раздвинули, и я оказалась на балконе. Огромном балконе с несколькими роскошными креслами и без какого-либо намека на перила. Хотя… я отметила небольшой блик на границе, где балкон резко обрывался. Видимо, какое-то невидимое поле.
Пальцами, затянутыми в ткань, один из телохранителей подхватил меня под локоть и, под пристальными взглядами находившихся здесь фейри, подвел к центральному креслу.
Доран был там. И, глядя на него, я поняла: перед Благими и Неблагими он никак не покажет свое отношение. Даже взглядом, потому что фейри явно смогли бы уловить и это. Да и мне стоит держаться как игрушке. Поэтому молча опустилась на большую серебристую подушку и прижалась к ноге Короля. Ощутила, как его ладонь опустилась мне на голову и небрежно погладила. Послав телу теплые волны. Эх, Дымок, небось, кайфует.
А что другие фейри? Я осторожно огляделась, не желая привлекать лишнего внимания. Ага, размечталась. Все, как один, смотрели на меня. С жадным любопытством. Как на крайне редкий экземпляр. И среди них – тут я сглотнула – сидел, развалившись, тот огромный фейри, с двумя членами. Даже в спокойном состоянии они выглядели… впечатляюще.
– Какая мила-а-а-ашка! – раздался низкий женский голос. Черноволосая фейри с миндалевидными темно-серыми глазами, высокими скулами и большим ртом. Необычная и экзотическая красота, опасная, змеиная. Сходство усиливалось из-за узкого облегающего платья, сшитого словно из бронзовой кожи рептилии.
Рядом с брюнеткой сидел тоже черноволосый мужчина, худощавый и гибкий. Этот был похож на матерую пантеру. И взгляд угольно-черных глаз скользил по мне так, будто раздевал. Хотя чего там раздевать? Цепочки позволяли любоваться всеми интересными местами.
– Доран, – а у этого голос звучал глухо и чуть надтреснуто, – и правда отличное приобретение. Поделиться не желаешь? В честь праздника?
– А вот насчет поделиться – отличная идея, – подал голос двухчленный фейри, а у меня сердце скатилось куда-то в пятки. А во рту пересохло от ужаса. Всю смелость как рукой смело, захотелось залезть под кресло Дорана и там остаться. Вот где спутница этого любителя потрясти причиндалами? Лопнула во время любовных утех?
Доран выдержал паузу, словно размышляя. Все это время у меня волосы шевелились на голове, а руки леденели от страха. Потому, услышав чуть ленивый низкий голос Короля, едва не дернулась.
– С чего я буду делиться с вами блюдом, которое еще сам не распробовал. И которое мне не приелось?
– Собираешься предложить в дальнейшем нам объедки? – подозрительно мягко поинтересовалась брюнетка.
– Твое богатое воображение, Ита, несомненно радует Синида, недаром вы Король и Королева Неблагих, – сообщил Доран тем же тоном. Я же сидела и заново училась дышать, а по спине бежали струйки пота. Нет, я не думала, что Доран согласится поделиться, но мало ли…
– А я Дорана понимаю, – грянул тот, кого Хэдин назвал Догнатом. – Он с нами секретами Хаоса делиться не собирается, а тут какая-то смертная. Но если вам не терпится, то могу предложить своих красоток. Полукровки, свеженькие, миленькие.
– Заткнись, Догнат, это ты всегда думаешь о сексе. – проговорила Ита.
– Не всегда. Иногда я сплю.
Тут огромный Догнат посмотрел на меня в упор и подмигнул со словами:
– Не дрожи, смертная, тебе и Дорана более чем достаточно.
– Ну конечно, стоило собраться всем правящим, как тут же споры и дележка рабов, – красивый голос медом пролился мне в душу. Уже оборачиваясь, я знала, что увижу золотоволосую красавицу – Королеву Благого Двора. Этот голос я запомнила на всю жизнь.
– Орния, ты явилась последней, чтобы как всегда привлечь к себе внимание? – проворчала Ита. В то время как мужчины, как по команде, дружно уставились на Королеву Благих. А я в очередной раз лишь испытала восторг пополам с недоверием. Неужели такая красота может существовать?
– Мне нет нужды прибегать к подобным уловкам, – парировала Орния, изящно присаживаясь на последнее пустующее кресло. Платье из сверкающей золотой паутины, облегающее безукоризненную фигуру с высокой полной грудью, сложная прическа, огромные янтарные глаза в обрамлении длинных ресниц. Воплощение идеальной красоты.
Орнию сопровождали двое мужчин-фейри в белоснежной экипировке, с крепкими мышцами и короткими светлыми волосами. С невозмутимыми лицами они заняли места по обе стороны от кресла Королевы Благих.
Дымок возник на моих коленях так неожиданно, что я с трудом удержалась от вскрика. Считается же, что не могу видеть Тени без разрешения Дорана? Ну не будем разрушать легенду. Поэтому продолжила просто оглядываться, при этом отметив, как чуть напряглись пальцы Короля, поглаживающие мой затылок.
Внешне же он оставался невозмутим, лишь заметил:
– Орния, зачем тебе Чары здесь? Тут некого очаровывать.
Сверкающее великолепие Королевы стало чуть более приземленным. Но все равно на нее хотелось смотреть снова и снова.
– Если мы все уже собрались, – продолжил Доран, – предлагаю начать Игры. Тем более желающих поучаствовать в них более чем достаточно.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Я почему-то ожидала увидеть нечто вроде гладиаторских боев. Ну… мое воображение выбрало правильное направление, хотя и не могло представить масштабов Игр.
Ладно, сам размер Арены уже говорил о многом. Из Королевской ложи, конечно, вид был потрясающий. Потрясающий во всех смыслах.
Я не буду подробно описывать то, что происходило на Играх. Много магии, много крови, много ликования и возбуждения, что пропитали воздух вокруг. Как говорил Доран, дуэли при его Дворе были запрещены. И лишь раз в год все недовольные могли предъявить претензию своему противнику. Надо заметить, что к Играм желающих накапливалось немало. Фейри злопамятны. И мстительны.
Выходили сражаться парно или компаниями. Несколько раз были схватки целых семей. Я пыталась уловить внешние признаки магии, но, кроме ран, появлявшихся у противников или их внезапных полетов, так ничего не отметила. Не было ни разноцветных искр, ни яркого свечения, ничего. Но фейри явно пускали магию в ход щедро. Не менее щедро, чем оружие: от кинжалов до длинных мечей.
Погибших я не заметила, а вот раненых – великое множество. Причем человек с такими ранами точно не выжил бы. Да и глядя на одного фейри, я как-то не верила, что он поправится. Это с раскроенной-то грудной клеткой и легкими наружу! А две семьи, чьи дети вначале решили встречаться, а затем разругались. И молодой фейри вместе с друзьями жестоко изнасиловал бывшую возлюбленную. Я даже ощутила мрачную радость, когда его уносили с Арены всего изрубленного и без члена. Впрочем, Доран сообщил, что эта часть тела со временем отрастет. Лет так через пять.
Король Теней много мне рассказывал во время Игр. Видимо, общаться с игрушкой не считалось чем-то из рук вон выходящим. По крайней мере, остальные высокопоставленные фейри не обращали на нас внимания. Их взгляды были устремлены на Арену, где подданные Двора Теней сходились в очередной жестокой схватке. А я буквально всей кожей ощущала звериную жажду и ликование тех, кто сидел рядом. Даже Королева Благих вся подалась вперед, пальцами вцепившись в широкие подлокотники. Приоткрыв рот, с порозовевшими щеками и блестящими глазами, Орния жадно следила за Играми. Чета Неблагих от нее не отставала. Ладно, хоть не орали ликующе и не размахивали кулаками. Но их взгляды, чуть подрагивающие ноздри и пересохшие губы говорили о многом.
Что касается Догната, то он, как и Доран, внешне оставался спокоен. Разве что его, кхм, двойное приспособление опять стояло гордо и возбужденно.
– Почему раз в год? – тихо спросила я, когда очередную группу унесли с Арены, а победители гордо удалились на трибуны, принимать поздравления.
– Сейчас Тени насыщаются как никогда, – ответил Доран, не отводя взгляда от Арены, куда уже вышли очередные противники: двое высоких гибких фейри с длинными клинками в руках.
Теней и правда вокруг сновало бесчисленное множество. Они летали под самым куполом, скользили вдоль трибун, а уж за спиной Дорана и вовсе копошилась целая толпа. При этом, судя по тому, как чуть нервно оглядывались другие соседи по ложе, Теней сегодня видели все.
– Ну вот. Сегодня мы питаем Теней, даем им то, что они хотят от нас. Здесь всегда крайне яркие эмоции, плюс собирается много гостей.
– Погоди, – я перешла уже совсем на едва слышный шепот, – так это своеобразное жертвоприношение получается?
Доран бросил на меня быстрый взгляд. И я поняла, что угадала.
Тут сидевший на коленях Дымок вдруг резко раздулся до размеров огромного арбуза, да так и замер. Я же едва не перекосилась от попыток сохранить выражение лица. Потому что абсолютно круглый кот с короткими лапками – это то еще зрелище. Доран вон едва заметно вздрогнул. И снова посмотрел на меня. Нет, Король, я не вижу круглого котика, не вижу.
Спустя пару минут, Дымок вновь принял прежний вид. И остался сидеть как ни в чем не бывало. Эх, у меня язык чесался спросить, что это было. Но пришлось сдерживаться. Нечто внутри продолжало подсказывать, мол, не стоит раскрывать все карты.
Бои… бои… бои.
Сломанные руки и ноги, снятые скальпы, вывалившиеся внутренности и… ни одного трупа. Плюс крики зрителей и адреналин, плавивший воздух. Он проникал в кровь фейри, я видела это по их взглядам. Глаза у Дорана стали черными, Тени за его спиной метались, как бешеные.
Адреналин действовал и на меня. Внутри росло странное напряжение, похожее на неутоленное желание. Я сама не могла объяснить, что сейчас во мне поднимало голову. Что заставляло кусать губы и впиваться ногтями в ладони. Мне не нравилось то, что происходило на Арене, но не получалось оставаться в стороне.
И странное состояние продолжалось до того момента, как меня резко дернули вверх.
– Идем, – коротко бросил Доран, увлекая за собой. В короткий коридор, отделенный от ложи плотной тканью. В коридор, где царил полумрак.
И, оказывается, были небольшие углубления. В одно из них меня и толкнули, осторожно, хотя и без особой нежности. Зазвенели жалобно цепочки, сминаемые мужскими руками. Одна из них больно впилась в спину, но я даже не дернулась. Потому что невозможно было дергаться, зажатой между каменной стеной и не менее каменным Королем.
Не было ни грамма нежности или теплоты, да и не нужны они сейчас. Дикость, страсть – животная и неукротимая, но не нежность. Не сейчас… не сегодня.
Боль от цепочки, от царапающей спину стены смешивалась с безумным наслаждением от того, как Доран входил в меня. Приподняв, обхватил за бедра и ударял резкими жесткими толчками. До тех пор, пока не замер, потом дернулся и громко зарычал, кончая.
И что это было? Я замерла, прижавшись лбом к горячему мужскому плечу. Чувствуя дыхание Короля, стук его сердца. Потом шевельнулась и охнула от разливающейся по телу боли.
– Прости.
Он извиняется?
И не только. Доран с необычайной заботой подхватил меня на руки и понес обратно в ложу.
– А что, так можно обращаться с игрушкой?
– Конечно. Вы же очень хрупкие. Рори, это все атмосфера Игр. Она будит в нас звериное начало.
– Я почувствовала, – проворчала, чувствуя, как внизу медленно, но верно начинает все саднить. Вот расплата за удовольствие.
– Я попрошу Хэдина осмотреть тебя и подлечить, если надо.
– Не надо, все в порядке. Я тоже уловила атмосферу. Люди ее чувствуют?
– Это своего рода магия. Возможно, вы можете чувствовать отголоски.
Мы вернулись в ложу, где никто не обратил на нас внимания. Почему? Ну, наверное, потому, что все были заняты бойней двух групп. Лишь Орния затуманенным взглядом скользнула по Королю Теней.
Я не знаю, как долго длились Игры. После внезапного и жесткого секса глаза закрывались сами собой. Наверное, я все же задремала. Потому что когда открыла глаза, то все уже заканчивалось. И в ложе вокруг шумели голоса. Обычные сплетни и обсуждение Игр. Ничего интересного. Я приподняла голову и поняла, что, оказывается, свернулась на подушке. Здорово! Прямо как собачка.
– Рори, – голос Дорана вывел меня из оцепенения, – иди с моей охраной, тебя проводят к лекарю. Все же лучше осмотреть. Я приду к тебе вечером.
Он еще на секс рассчитывает? Нет уж, спасибо. Я теперь неделю не смогу на голого мужчину смотреть.
Я оглянулась, следуя за одним из телохранителей. И успела заметить, как Орния встает с кресла и неторопливо направляется к Дорану. А потом ткань скрыла от моего взгляда ложу.
– Пошли быстрее, – поторопил телохранитель. – У лекаря и без тебя забот хватает.
Это да. Хэдину надо набрать кучу пробирок с кровью. Причем так, чтобы это не бросалось в глаза.
– А на Играх не бывает погибших?
На ответ я не особо рассчитывала, но телохранитель, видимо, был не прочь поболтать.
– Очень редко. И если вмешивается Король по праву Судьи Альвехайма.
– Оу, – озадачилась я. – А зачем он вмешивается?
– Если чувствует, что за преступление мало отплатить лишь кровью и унижением.
– Он убивает сам?
– Зачем сам? – ухмыльнулся собеседник, – Отдает Теням Охоты на потеху. То еще зрелище, скажу. Так, давай сюда.
Хэдин и Джиоллэйдх нашлись в просторном помещении с кучей каменных лежанок. Они плавно перемещались между пострадавшими на Играх, негромко с ними разговаривали, лечили. На моих глазах затягивались жуткие и несовместимые с жизнью раны. Мужчины и женщины, все красивые и почти каждый с каким-нибудь уродством. Начиная от безобидной третьей груди и заканчивая отсутствием затылка. Надо спросить у Хэдина, всегда ли у них такое было.
Еще и радиация эта… нехорошо мне было на душе. Муторно.
Хэдин заметил меня, кивнул Джиоллэйдху, а сам склонился над девушкой, у которой обе руки держались буквально на нитках сухожилий.
Вот зверье все-таки.
Как такое может нравиться? Задала сама себе вопрос и тут же вспомнила ощущения при взгляде на Арену. Мой внутренний зверь явно тогда оживился.
И этот секс… безумный и животный.
Что со мной?
Этот же ответ я задала и подошедшему Джиоллэйдху. Тот просканировал меня и пожал плечами:
– Аврора, не вижу проблем с твоим здоровьем. Легкая натертость при сексе сама пройдет. Хотя, ладно, давай залечу.
Он прижал руку куда-то в районе живота, при этом пристально глядя мне в глаза своими, яркими и зелеными. Практически сияющими от внутренней силы фейри. Мне даже показалось, что его рыжие волосы развеваются от невидимого ветра.
Ага, а пальцы уже нагло поглаживают мой живот, спускаясь все ниже.
– Не надо, – попросила, отступая на шаг. И так из одежды одни лишь цепочки, а тут еще и облапать пытаются.
– Жаль, – тихо проговорил рыжий, но руку убрал и выпрямился. – Ты здорова, Аврора, даже… слишком.
– Это как?
Джиоллэйдх пожал плечами, мол, сама догадайся, потом проговорил:
– Тебе лучше отсюда уйти. Тут не самое красивое зрелище для человека, верно?
– Ты просто наши японские хорроры не смотрел.
– Кого?
Я вздохнула и постаралась объяснить:
– Людям показывают фильмы… ты знаешь, что это?
Джиоллэйдх молча покачал головой. Отлично, теперь у нас ликбез по кинематографу.
– Это движущиеся картинки. Разные истории. Люди играют роли, их запечатлевают на специальной аппаратуре, а потом показывают другим людям. Хоррор – это страшные истории, с костюмами чудовищ. Блин, как еще объяснить-то?
– Я понял. Вы так развлекаетесь? Вместо Арены? Безопасно боитесь.
– В точку!
– Иди, Аврора, а то я готов бросить вызов Королю, а это приговор.
– Фейри гораздо красивее.
– Ты – гораздо загадочнее, – шепнул рыжий, цепляя мой взгляд, – а я люблю загадки.
Я почти утонула в его глазах, сверкающих от Чар. Хотя разум орал, чтобы очнулась. Кое-как отвела взгляд в сторону, за спину Джиоллэйдха… как раз, чтобы увидеть, как один из раненых приподнимается и зачем-то протягивает руку в направлении рыжего.
Дальше все слилось в одну размазанную картину. Я отчетливо увидела, как рука раненого едва заметно начала пульсировать. Это выглядело очень странно. Словно вокруг руки дрожал раскаленный воздух.
Тут сработала интуиция. Я толкнула Джиоллэйдха в сторону, а в следующую секунду меня вместе с ним буквально смело с места. Чем-то невидимым, но ужасно сильным. Пролетев по воздуху метра два точно, я приземлилась на пол, подмяв под себя рыжего. Взвизгнула от резкой боли в лодыжке. И замерла, боясь шевельнуться. Потому что вокруг начался настоящий хаос.
– Лежи, – прошипел рыжий, переворачиваясь и закрывая меня собой. – Дура! – добавил со злостью.
– Сам такой! Почему дура?
Нет, правда обидно!
Джиоллэйдх прижимал меня, опираясь на локти и осторожно оглядываясь. Я скосила взгляд в сторону и увидела, что вокруг нас замерли Тени. А за ними кого-то утаскивали. Кого-то недвижного и волочащегося, как тряпка. Мой же телохранитель, который уже почти ушел, сейчас орал на Хэдина. А тот орал в ответ.
– Что произошло? – прошептала одними губами. – Мне показалось, что в тебя хотели швырнуть магией.
– Я не знаю, что тебе показалось, – прошипел рыжий не самым ласковым тоном, – но даже если так, то какого ты бросилась меня спасать? Понимаешь, что случись с тобой чего – мне Доран оторвет голову. По-настоящему. Потому что посчитает меня виновным.
Так, с этой точки зрения я ситуацию не рассматривала.
– У вас же лекарей ценят.
– Правильно. Поэтому потом он пришьет голову обратно. Вопрос только – куда пришьет.
Во мне не вовремя проснулся ученый.
– О, а у вас и такое можно?
Тут нас наконец-то разъединили. Причем Джиоллэйдх оказался между двумя мрачными дворцовыми охранниками, а меня крепко схватил Хэдин. На лице у лекаря была написана паника, пока он чуть дрожащими руками проверял, не пострадала ли я.
– Да нормально все! – попыталась успокоить Хэдина, но тот рявкнул:
– Помолчи!
И лишь когда убедился, что у меня просто легкий вывих, и благополучно излечил его, то немного расслабился. Хотя в глазах все еще плясало нешуточное волнение.
– Так, ты объясни, что тут произошло?
– Один из участников пытался ударить по Джиоллэйдху магией. Причем такой концентрации, что тот мог бы и не выжить. Или очень долго восстанавливаться.
– После битвы?! – изумилась я.
– Вот именно. Так что сейчас его допросят и все выяснят.
Я оглянулась на рыжего, тот что-то объяснял охране, потом кивнул и вышел вместе с ними.
– Куда его?
– Полагаю, к Королю. А вот ты сейчас пойдешь в лабораторию. И будешь сидеть там. И никуда, поняла?
Да поняла уже. За несколько часов меня чуть не сожрали пикси, а теперь вот едва не зацепило магией. Если уж Джиоллэйдха могло убить, то от меня, полагаю, осталась бы пара цепочек, и все.
– И кто меня туда доставит? Ты же вряд ли можешь уйти отсюда.
– Не беспокойся, мы тебе нашли провожатую.
Когда спустя пару минут в помещение вошла Аерона, я уже мало чему удивлялась. С точки зрения Хэдина вполне логично было попросить сестру Дорана. Аерона мечтает о ребенке, я ее последний шанс. Так что в ее интересах меня беречь.
– Идем, – коротко проговорила она мне, – быстрее.
Аерона явно была встревожена. И лицо выглядело белее обычного, особенно на фоне узкого черно-фиолетового платья из жатой ткани. Более-менее она расслабилась лишь в лаборатории. И то когда внимательно огляделась.
– Ладно, сиди тут. – Она повернулась ко мне, молчавшей всю дорогу. – Доран сейчас, скорее всего, с этими ублюдками из других Дворов. А Хэдин нескоро освободится.
Она жадно взглянула на генетический анализатор и спросила:
– Как успехи?
– Пока не очень, – честно призналась я, опускаясь на стул. – Но зато я могу сказать: на генетическом уровне пока проблем не вижу. Подождем более обширной выборки. И еще вопрос: Аерона, ты в курсе, что у вас глубоко под землей есть излучение, которое у людей считается очень и очень опасным?
– Ты про тепло земли? Да, а что?
– Оно… вы им давно пользуетесь?
– Всегда, – пожала плечами Аерона. – По легенде, первые Холмы фейри появились в местах тепла земли. Там удобно, безопасно, тепло. И твари наши бойцовские от этого более здоровые.
– А как люди…
– О, ты о тех, кого мы уводили в Холмы? – тонко улыбнулась Аерона. – Не беспокойся, наша магия их надежно защищала. Правда, только на территории фейри. А вот за пределами…
– Они у вас все время подвергались излучению, – пробормотала я. – Ваша магия не давала телу заболеть. Но стоило выйти, как отрава действовала… О Господи!
– Да, поэтому мы редко похищали людей. Только самых хорошеньких и талантливых. И старались не отпускать их. Мы рожали, Рори, когда жили на Земле. Не ищи причину в этом излучении.
Новости, однако. Про тепло земли я встречала в тех книгах Хэдина, которые смогла прочесть. Но с радиацией оно у меня прежде не ассоциировалось.
Тогда, выходит, она здесь ни при чем. И копать придется в другом направлении. Эх, мне бы кровь каких-нибудь первых фейри добыть. Надо будет спросить у Дорана.
Я встала со стула и прошлась туда-сюда под заинтересованным взглядом Аероны. Проблема… да, проблема была серьезнее некуда. У фейри на данный момент я нашла сильно искалеченные гены. Но при этом их носители живы, здоровы, и их толком нельзя убить. Они не стерильны, по крайней мере, мужчины. Но детей нет. И перестали они рождаться здесь.
Магия Хаоса тоже отпадала, так как проблема деторождения остро стояла в трех Дворах. И два из них находились вне влияния Хаоса.
– Аерона, а как Хэдин возьмет кровь у фейри из других Дворов? Которые не живут здесь?
– А это не он возьмет, а я, – кошачьим голосом пропела Аерона, – Сегодня вечером я устраиваю вечеринку со своими поклонниками. И даже снобы Благие не смогут отказать сестре Короля Теней. Утром у тебя будет их кровь.
Я постаралась не думать, как она ее возьмет. Главное же результат, верно?
Аерона еще немного покрутилась, а потом ушла, сообщив, что вся лаборатория под охраной Теней.
И я осталась одна.
***
Впрочем, скучать мне было некогда. Слова про радиацию все же не шли из головы. Может, зря я решила, что она ни при чем?
Кинулась к стопке фолиантов, схватила один. Про жизнь на Земле. Иллюстраций там было предостаточно. Ярких, хороших и даже в разрезах. Начала листать, пытаясь ухватить основную мысль. Потом раздраженно захлопнула книгу и выругалась.
Мне нужно больше крови. А получу я ее, судя по всему, лишь ближе к утру.
Значит, останусь здесь. И буду караулить приход Хэдина. Чтобы сразу же взять образцы и начать исследования. Чем скорее – тем лучше. А пока чем заняться?
Я начала читать. Все, что касалось болезней фейри, их развития, жизни. Теперь уже зная про тепло земли, снова перечитала нужные строчки. И покачала головой. Радиация не была смертельной для фейри. Но и полезной назвать поостереглась бы.
Хаос и радиация… радиация и Хаос. Казалось бы, проблема скрыта в одном из двух. Мне показалось, что я даже начала улавливать нечто. Осторожно потянула за ниточку и… незаметно для себя сладко заснула. Уж слишком бурным выдался денек.
Мне снилось море. Я лежала на теплых волнах и смотрела в небо. Где-то шумели чайки, смеялись люди, а мне было хорошо и спокойно. Теплые волны мягко поднимали и опускали, покачивали и убаюкивали. Внутри разливалась нега, хотелось потянуться кошкой и замурлыкать. А еще выпить прохладный коктейль в компании темноволосого красавца.
Сквозь ресницы я видела темно-серое небо. Тучи, плотные облака? Почему не видно солнца? И что за зеленое марево встает на горизонте?
– Рор-р-р-ри! – раскатистый бас вдруг заглушил все звуки вокруг. Я открыла глаза и увидела огромную кошачью морду, поднимавшуюся из-за горизонта. – Рор-рр-и! Жр-р-р-рать!
Я заорала и… проснулась. Море, пляж и гигантский Дымок исчезли, а сама я непонятно как из лаборатории перенеслась в спальню Дорана. Сам Король сейчас стоял неподалеку и снимал рубашку, которая опадала сгустками тьмы, растворялась в воздухе. Игра темноты и приглушенного света бледно-сиреневых ночников в виде покрытых изморозью деревьев делала из Дорана нечто опасное и притягательное. Резкие линии сильного тела, жесткая линия губ и тьма в глазах.
– Ты меня принес. – Я утверждала, а не спрашивала. – Зачем? Я собиралась дождаться Хэдина и почитать.
– Хорошо читала, – кивнул Доран, превращая штаны в кусок тумана. – Я тоже хочу научиться читать щекой. Хэдин отлично справится без тебя.
– Он не знает, что надо де…
– Я имею в виду, что он сохранит образцы крови до того, как ты придешь в лабораторию. Поспи, Рори.
Ага, поспи, Рори, рядом с голым мужчиной, у которого опять стояк. Хотя вроде Король не спешил набрасываться. А спокойно устроился на постели, закинул руки за голову и вытянулся во весь немаленький рост.
– Доран. – Я кашлянула пересохшим горлом. – А что такое случилось в лазарете…
Между бровями Короля мигом пролегла складка. Но все же спустя пару секунд он проговорил неохотно:
– Покушались на Джиоллэйдха.
– Зачем?!
– Абсолютно глупый поступок. Один из бывших Благих увидел Орнию, и у него в мозгах замкнуло. Ни для кого не секрет, что прежде наш рыжий лекарь был у той фаворитом. А потом, впав в немилость, бежал сюда.