Loe raamatut: «Ветер Кайласа», lehekülg 2

3.

– Почему ты называешь свой меч Шунхуа? – спросила Ярина и посмотрела на Фэна.

– Шунхуа на языке моего народа означает «морозный узор».

– Это из-за снежинки на рукояти?

Воин кивнул, вытащил меч и вложил его в кисть девушки.

– Он ледяной! – завопила она и отдернула руку.

Он снова кивнул.

– Смотреть вперед. Ночевка, – пленник затряс пальцем, указывая попутчикам на дряхлую избу на опушке.

Два дня троица бродила в лесу, сбивая ноги в кровь. Только воин, или как его называл кочевник – «даожэнь», «заклинатель», спокойно ступал по пригоркам и впадинам, заросшим земляникой, шелковицей и кустами смородины.

– Зайдем?

Усталая девушка взглянула на попутчика.

– Да, – отозвался тот.

В покосившейся избе было сухо и прохладно. Кое-где бревна прогнили до дыр, отчего домишко свистел и постанывал. Ярина принесла сухих веток и разожгла огонь в печи. Тепло медленно разлилось по комнате.

Жен зажевал очередную порцию редьки. Запил коренья колодезной водой, которую принес со двора, и сладко уснул. Фэн отказался от еды и скромно прилег на циновку поближе к печи.

Не спалось одной аске. Она встала, прошлась по комнате, заглянула в комод. На нее испуганно воззарился паук. Чтобы не пугать местного жителя, Ярина захлопнула крышку, чихнула от поднявшейся пыли и прошла дальше на крошечную кухню.

«А ведь сегодня мой день рождения», – встрепенулась девушка, глядя на пыльные плошки.

«Если бы не кочевники, то мы бы в Сбитне отметили его на славу. Мама приготовила б пирог с грушами, а отец нажарил карасей. Ярик и Настасья так любят эту маленькую рыбешку», – вспомнила она с улыбкой и тут же поникла.

Слезы одна за другой потекли по девичьим щекам, бледные губы сжались. Из руин памяти всплыла синева глаз мамы, ее ласковый голос, который каждую ночь напевал колыбельные, проснулись рассказы отца о речных жителях и расстелились мотки сети, умело сплетенные его руками.

Неожиданно под потолком что-то зашуршало, мелкая стружка посыпалась на голову именинницы. Подняв взгляд, Ярина остолбенела.

Серое полупрозрачное облако постепенно сложилось в человеческий силуэт, повернуло голову на бок и уставилось на незваную гостью. Старуха с седыми паклями повисла на потолке, словно летучая мышь, и оскалилась.

– Ай, – выдохнула Ярина. Мысли закрутились в ее голове бешеной каруселью, не давая секунды сосредоточиться, и она отключилась.

Когда Ярины вышла из кухни в комнату, где спали мужчины, ее было не узнать. Белая, холщовая рубашка до колен едва держалась на голом теле. Пышные цвета спелой ржи локоны взъерошено торчали. Серые глаза горели сладострастным огнем.

Девушка повернула голову в сторону Жена – поморщилась, затем обернулась к Ветру. Томная улыбка тронула пухлые губы, которые хищница тот час облизнула.

Подойдя к слепому, красавица опустилась на колени. Ее тело загорелось от бурлящей крови и соски превратились в два розовых пика. Ярина жадно выгнулась дугой и втянула запах свежести, исходящий от Фэна.

«Это лучший запах, который я чуяла за свою треклятую жизнь» – пронеслось в ее голове.

Развязав пояс, он неслышно распахнула одежды мужчины. В тот момент, когда Фэн проснулся, девушка уже положила руку на его плоть и стала настойчиво ласкать.

Рука воина нащупала меч под лежанкой, но тут же отпустила рукоять. Невинный доселе монах задохнулся от сладких ласк красавицы. Его затрясло.

– Оставь меня, – услышала обольстительница бархатный баритон, но лишь сильнее сжала возбужденный орган. Ее игра только начиналась, и останавливаться она не намеревалась. Сняв с себя ненавистную ткань, она села на бедра жертвы и провела языком по упругой груди. Ветер со свистом выдохнул и схватил ягодицы девушки.

Власть над временем, пространством и собой оказалась полностью утеряна. Мужчина отдался зову страсти. Перекатившись, он почуял под собой стройное тело любовницы и впился губами в ее влажные губки. Рина застонала и подалась вперед.

Легкая дымка окатила чресла, и сквозь личину юной красавицы начали проступать черты старухи. Слепой, не заметив подмены, продолжил осыпать девушку поцелуями, на коже которой уже расплывались трупные пятна.

– Дух гуля! Господин, очнись! – завопил проснувшийся Жен, который удивленно наблюдал за любовными утехами зачарованной аски и заклинателя.

Мышцы Фэна резко напряглись. Гуль под ним уловил изменения и стал медленно отползать.

Когда перед тобой потомок великой династии, то лучшее решение – побег. Конечно, после попытки заполучить его душу.

Жен дотянулся до Шунхуа и подвинул меч к его хозяину. Клинок издал мягкое свечение.

– Милый, ты что? – замурлыкал гуль голосом Ярины. – Нам же так хорошо вместе.

Фэн, как обычно, промолчал. Потянув за край рукава, он оторвал кусок шерстяной ткани. Ярина поняла намерения слепца, в два прыжка добралась до угла комнаты и ощерилась, зашипев на людей.

До двери оставалось совсем чуть-чуть. Если она успеет добраться и сбежать, то получит тело юной девки в подарок. Прекрасная приманка легко привлечет сотни мужских душ. Сладких душ простаков и глупцов, которые вернут силу умирающему гулю.

Пока гуль мечтал о свободе, Ветер уколол палец об острый край меча и нанес кровью несколько размашистых знаков на ткани. Иероглифы вспыхнули синим огнем, и, через мгновенье потухнув, оставили вместо себя жженые отметины.

– Именем вана повелеваю: оставь тело и вернись в преисподнюю, пожиратель душ! – воскликнул Фэн и метнул полотно с заклинанием.

Как только белый кусок коснулся кожи, Ярина принялась визжать и кататься по полу. Судороги не прекращались, пока серая дымка не покинула телесную оболочку. Взметнувшийся к потолку гуль задергался, страшная морда вылезла из центра облака и показала клыки.

Ветер подлетел с Шунхуа к потолку и рубанул демона. Дымка рассеялась. Ли Фэн выдохнул. Он давно не упражнялся в заклинаниях, но, несмотря на это, сила его души оказалась на высоте. «Пора вернуться к совершенствованию» – приказал себе странник и повернулся к девушке, которая лежала у двери, свернувшись калачиком.

Бедняжка пережила вселение и нуждалась в поддержке.

Жен опередил Фэна. Он поднял рубаху с красной вышивкой и медленно подошел к деве. Не успела рука мэнва опуститься на плечо Ярины, как ее перехватили жесткие пальцы слепого.

– Нет, – бросил Фэн и забрал вещь из рук парня. Преградив ему путь, он заставил парня взглянуть на себя.

Солдат мэнва поднял глаза и увидел, что золотистые радужки даожэня заискрились алым. Не в силах сопротивляться и, собрав остатки мужества, он поклонился и отошел.

– Надень, Рина, – ласково прошептал Ветер и прикоснулся к ее руке.

Сверкнула вспышка. Ярина открыла заплаканные глаза и заметила тонкую цепочку на запястье, что соединила ее руку с рукой Ветра. Браслет мужчины прекратил светиться и накрепко связал тонким отростком двух почти незнакомых людей.

– Что это? – спросила она у воина.

Тот промолчал, но поджатые губы и складка между бровей означали одно: ничего хорошего от пут ожидать не приходится. Аска устало взяла рубашку свободной рукой и быстро натянула. До юбки пара добиралась уже вместе.

Расстояние, на которое могла отойти Ярина от Ветра, не превышало аршина. Если бы не слабость и голод, девочка попыталась бы снять оковы, но пока решила повременить.

– Ваше Высочество, простите, что не узнал вас, – сказал на родном языке синов Жен, когда молодые люди вернулись из кухни, затем бросился на колени перед воином и поцеловал подол халата Ли Фэна.

– Батюшки мои, чего это он? – удивилась Ярина, которая не поняла ни единого слова.

– Встань, Жен, – приказал Ветер и потянулся к парню, чтобы помочь.

– Нет, принц. Не достоин, чтоб вы трогать! – крикнул солдат и попятился.

Ярина распахнула от удивления глаза и воззарилась на человека рядом. Слепой странник, который рассек ей бровь, спас от кочевников и злобного духа, был принцем? Каких земель, интересно? И почему наследник несметных богатств нищенствовал?

Вопросы закружились один интереснее другого, и Ярина попросила усадить ее. Бережные руки воина мигом нашли лавку и подвинули к аске. Она села.

На улице совсем рассвело. Крик петуха за околицей оповестил сонных скитальцев об утре.

Где-то позади остался Сбитень с приземистыми домишками из дерева и глины, река Златая, медленно текущая до самой столицы Асии, и хвойный лес, наполненный духами. Путь Ветра, Ярины и Жена лежал дальше на восток. В земли кочевников.

4.

Сяошань проснулся и сладко зевнул. Потерев глазки пухлыми кулачками, он потянулся и позвал Булочку. Собака радостно взвизгнула и подлетела к хозяину. Ее смышлёные глаза с любопытством уставились на мальчугана.

– Доброе утро, пушистик, – взвизгнул Сяошань.

Он начал выбираться из шелковых простыней, чтобы поцеловать любимицу и в порыве животных чувств быть измазанным собачьей слюной.

Створки деревянных массивных дверей открылись, на пороге показался учитель. Статный седовласый мужчина глянул на объятия парочки и поморщился. Будь он чуть моложе, может, присоединился бы к развлечению ученика, но статус наставника и преклонный возраст не позволяли этого сделать.

– Молодой господин, я принес вам кое-что, – тихо проговорил учитель Ван Вэньмин и вытащил из-за пазухи алого ханьфу бамбуковые палочки с кистью.

Лицо мальчика мгновенно скисло.

– Каллиграфия – фууу. Скучно.

Брови Вэньмина мгновенно поползли к переносице. Мало того, что мальчишку изрядно избаловали, так еще его вечное недовольство занятиями. Если бы не доброе сердце мальчугана и положение, сановник давно бы отказался от должности и присоединился к монашескому ордену.

– Как только вернетесь со встречи, приступайте к переписыванию первой главы Книги заклинаний, – сказал мужчина и, немного помолчав, добавил: – В тронном зале через полчаса аудиенция. Собирайтесь.

Сяошань лениво сполз на пол. Булочка завиляла хвостом в предвкушении объятий, но быстро ретировалась, когда в просторную комнату вошли няньки. Строгие, костлявые женщины с одинаковыми прическами и лицами молниеносно искупали и переодели сонного паренька. Как только золотой халат с драконами на манжетах оказался на мальчике, его отправили ко входу в императорский тронный зал.

Стража поклонилась и отворила массивные двери. За ними блистали начищенные воском полы и золотые львиные статуи. Благовония мирно дымили, поднимая волнистые дорожки к самому потолку.

Сяошань легкой походкой шестилетнего бравого молодца двинулся к трону.

На каменном возвышении в длинном голубом лунпао с золотой вышивкой сидел император. Его строгое, но красивое лицо озаряла улыбка.

– Доброго дня, малыш Шань, – ласково проговорил ван и вытянул руки, призывая мальчика в свои объятия.

Тот поклонился, но остался у ступеней, которые вели к трону. Он любил отца и очень боялся императора. А сейчас, несомненно, перед ним был строгий властитель Парящих земель, воин и мудрец в одном лице. Поэтому паренек немного трусил.

Поняв в чем дело, Гуанди снял головной убор и отставил его подальше.

– Ну же, сын, – попросил мужчина и слегка привстал.

Глаза мальчика медового оттенка засияли, и он бросился на шею к родителю, как делал до этого сотню раз. Искренняя любовь и нежность окутали родителя и отпрыска. Сейчас были не важны иерархия, сила и власть. Отец и сын слились в объятиях, которые казались куда сильнее остальной житейской мишуры.

За спиной мальца послышался шорох. Ван откинулся в кресле и грозно посмотрел на входящего.

По алой дорожке, выпрямившись и задрав голову, шел десятилетний парнишка с длинной косой и широкими, как у императора, бровями. Его хитрые глаза излучали ненависть и отвращение.

Он поднялся по ступеням, поклонился старшему и неожиданного схватил Сяошаня за шиворот. Маленький принц едва успел дернуться, как длиннокосый злобно оттолкнул его от вана. Гуанди не желал отпускать малыша и попробовал вернуть сынишку обратно, но тот отрицательно качнул головой. С рождения готовый защищать себя и близких, он развернулся и ударил противника с такой силой, что у того хлынула кровь.

– Гнусный ублюдок! – завопил мальчик постарше и присел на одно колено, чтобы не упасть. Боль затмила рассудок задиры, и он расплакался.

– Ты ведешь себя неподобающе. Господин не ударит слугу, пока на это нет повода, – спокойно обратился к старшему сыну Гуанди и подал платок, который только что выудил из манжет.

Ван прекрасно понимал, почему наследник так жесток. Ныне покойная мать Сяошаня была всего лишь наложницей в гареме императора, и никто не ожидал, что скромная дочь библиотекаря станет любимицей правителя. Первая жена и мать Сяолуна, узнав, с какой нежностью отнесся к простушке супруг, возненавидела Сюли и сделала все, чтобы ее извести. На третий день после тяжелых родов, Сюли скончалась.

– Сяолун – злой, а злых ванов не бывает, – отрезал младший и показал брату язык.

– Ах ты! Гаденыш! – заверещал в ответ Сяолун и бросился в бой, несмотря на окровавленный нос.

Пару касаний указательным пальцем в силовые точки и старший принц опять оказался на полу. Только теперь, помимо кровотечения, он заполучил волчьи уши и свиной пятачок.

Гуанди устало выдохнул. Он не ожидал, что мальчонка так быстро научился волшебству и мог без труда справиться с братом не только в кулачном бою, но и в заклинательстве. Тем более Сяолуна обошел магический талант, и все силы он вкладывал в меч.

– Стража! – позвал мужчина.

Когда двери в залу отворились, ван громко приказал:

– Принцев коленями на садовую гальку! Пусть постоят и подумают, с кем взялись побороться на глазах императора.