Новый дом
– И ничего, и вовсе мне не холодно, – приговаривал Малокот, – мне нормально!
– Не холод-д-но, говоришь? А что ж ты дрожишь весь?..
– Кто дрожит, я?.. Я не дрожу!
Котята забились вдвоем в старую коробку от обуви, в которой летом ночевал Малокот. Теперь она отсырела и порвалась с одного боку, но выбирать не приходилось – хорошо хоть оказалась на месте.
Малокот и Молокот прижались друг к дружке как можно теснее, но без крыши над головой им приходилось туго. Голые ветки куста трепал ветер, время от времени пробрасывал снежок. Начинало темнеть. Братья пытались бодриться, убеждали один другого, что все не так уж плохо, но в глубине души обоим было ясно: произошла катастрофа. Без настоящего дома, без миски, а главное – без старушки, наполнявшей эту миску едой, им не справиться…
– И зачем мы только ушли от Сережи… – всхлипнул Молокот. – Это все я… Не мог потерпеть… или спрятаться получше… Подвел тебя!
– Да что ты, что ты! Это я сам решил! Мне эти… царапки ужас как мешают!.. А знаешь, что? Давай лучше коробку вверх дном перевернем… Может, хоть не так задувать будет.
Котята вылезли наружу и принялись возиться вокруг коробки.
– Эй!.. Малышня!.. Это вы тут, что ли, шумите?! – знакомый грубый голос из-за забора застал их врасплох, но уже через секунду они сообразили, кто их зовет.
– Дядя Пес!
– Я, я самый… Вы что же это – в коробушке этой спать собрались?.. На холоде?!
– А у нас… у нас больше ничего нету…
– Охохо… Ну, что ж с вами поделать, полезайте ко мне…
Старый пес носом подтолкнул котят поближе к своей будке.
– Забирайтесь. Гостями будете.
– А как же вы?..
– Да уж поди поместимся! – засмеялся кудлатый хозяин. – В тесноте да не в обиде! Правда, нельзя, чтоб человек вас заметил… Это какой же я сторож, если у меня в будке нарушители живут! Так что вы уж закопайтесь поглубже там…
Малокот и Молокот не стали ломаться. Они от души поблагодарили пса, навертели гнездышко из ветоши, служившей тому подстилкой, потоптались по мягкому как следует и с наслаждением улеглись. В будке было темно и наконец-то очень тепло. Правда, сильно пахло собакой. Но по сравнению с ледяным ветром это было куда как терпимо!
На другое утро их разбудил оглушительный лай. И теперь уж это был точно не Сережин кашель! Братья скорее выбрались из своего тряпичного логова и поползли к выходу из будки.
– Раз дядя Пес так шумит, – прошептал Молокот, – значит, кто-то чужой пришел!
– Может, вор?! – Малокот от страха прижал уши.
Они чуть-чуть высунулись наружу. Их друг рвался на цепи, захлебываясь лаем, и прыгал куда-то в сторону забора.
– А ну прррочь! Пррочь, проклятый! Бандит! Бандит! Вор!
– Точно, вор! Ой, мамочки! – пискнул Малокот, но Молокот проследил взглядом за собачьими прыжками и толкнул брата в плечо.
На заборе под кленом, недосягаемый для старого пса, сидел Черный кот с подпалинами, совершенно невозмутимо облизывавший левую переднюю лапу!
– Уймись, блохастый, – кот выкусил что-то между пальцами. – Уймись, не гавкай. Как там это?.. Я пришел с миром!..
– Пррроочь! Вор!
– Ой-ой, можно подумать!.. Ну, взял я одну сосиску. Да там их было целое кило! Твой и не заметил даже.
– Вор! Вор! Бандит!
– Ну хватит! Хватит уже орать! Не буду я ничего красть, не буду.
– Врррешь! Прррочь! – но тут пес закашлялся, и ему пришлось замолчать.
– Да я вообще не к тебе пришел! – кот воспользовался паузой и сделал шаг поближе к будке. – Давай… зови сюда своих подкидышей.
– Мы тут! Мы тут, – закричали Малокот и Молокот, перебираясь через край лаза.
– Ну, кто б сомневался! – кот довольно усмехнулся в усы. – Я ж был уверен, что вы тут! Давайте, говорите дядюшке Блохастому пока-пока. Нам пора.
– Кууда?..
– Куда-куда? Домой! Или вы под кустом зимовать хотите?.. – кот нетерпеливо переступил по забору. – Ну, вы идете или я пошел?!
Под кустом котята зимовать точно не хотели. Они недоуменно переглянулись, но кот уже развернулся и напряг лапы, готовясь к прыжку. Так что они поспешили чмокнуть пса в мокрый нос, от души поблагодарили его за ночлег и опять протиснулись в щель между досками…
– Счастливо, малыши! – крикнул пес им вслед. – Заходите!..
– Чудеса в решете, – озадаченно пробормотал он, глядя, как скрывается между штакетинами тощий серый хвостишко Малокота. Потом повернулся, еще раз гавкнул для порядка и ушел в будку.
***
Малокот и Молокот изо всех сил бежали за котом, который большими скачками несся впереди, только изредка поглядывая через плечо: не отстают ли котята.
– Как ты думаешь, куда мы?
– Не знаю!
– Вперед! Вперед, мелюзга!..
Они опять бежали через весь двор: мимо лавочек, мимо спортивной площадки, мимо горки и качелей, мимо завядших золотых шаров… Перед густыми зарослями шиповника рядом с подъездов одного из домов кот остановился.
– Ну вот. Пришли. Заходите…
Он сделал последний прыжок и скрылся за кустом. Котята переглянулись и, ежась от торчащих над головой колючек, последовали его примеру.
И за кустами они увидели такое, что сначала не поверили своим глазам!.. Под лоджией на первом этаже была сделана фанерная загородочка, а в ней – лаз размером точно с кота. Изнутри тянуло влажным теплом и уютом.
– Ну воооот, – с ленцой протянул кот. – Наша зимняя резиденция. Старушка, как похолодает, всегда нам с Рыжим тут у себя под балконом домик устраивает. Вы, конечно, так себе родственнички… Но не бросать же вас на морозе.
– Спасибо! Спасибо!.. – Малокот и Молокот кинулись обнимать Черного, но тот увернулся.
– Но-но-но! – сморщился он и брезгливо лизнул себе загривок. – Давайте только никаких этих ваших нежностей!.. Никаких стай! Я вам уже говорил, кот – животное индивидуальное!.. Я б вас и не звал… Но что поделать, раз на улице мороз! Мы же – не звери! Живите.
Мороженое на морозе
– Ах ты моя мисочка, – радовался Молокот, растекаясь по расписным фаянсовым стенкам со щербатыми краями. – Ах ты моя гладенькая, моя миленькая, моя род-нень-кая!..
Он плескался и булькал, превращался в котенка, вылезал наружу и снова стекал на дно.
– Вот тебе делать-то нечего, – посмеивался Малокот, глядя на его развлечение. – Уж сто лет как вернулся в свою плошку, а все не наиграешься.
– Даааа! И еще я опять такой свеженький, я вот просто чувствую, какого вкусного молока старушка в меня добавила! Пять процентов, не меньше!..
– Это тооочно, – усмехнулся Черный кот. – С тобой молоко вкуснее. Пикаааантнее.
Рыжий только фыркнул в усы. Он по-прежнему не разговаривал с котятами без необходимости. Хотя однажды ночью, когда было особенно морозно, Молокот сам видел: он встал и снова улегся так, чтоб на них с братом не тянуло сквозь щель сквозняком.
Потом взрослые коты, как обычно, убежали по своим делам, Молокот продолжил молочную гимнастику, а Малокот принялся со скуки грызть когти – клей, на котором сидели антицарапки, уже почти перестал держать, и у него, наконец, получалось их понемногу отдирать.
– Ну и гадость, – пробурчал он, отплевываясь от кусочков пластика. – Во рту как будто… люди ночевали. Пополоскать, что ли…
Он вылез наружу и сощурился от неожиданности: таким ярким, таким сияюще-белым стал их двор за ночь! Пышные мягкие одеяла снега искрились под лучами солнышка, укрывая опавшие листья и слякоть на дорожках.
– Молокотик! Ты только погляди! Снег! Настоящий! Сколько его!.. А как выглядит вкусно!.. – он лизнул белую пышность у себя под ногами и разочарованно вздохнул. – Нет… Не сладкий… А на вид совсем как мороженое…
– Ну ты даешь! Даже я знаю, что мороженое из молока делают.
– Так и я знаю… а все-таки я… надеялся…
– Что, хочешь мороженого?
– Ага…
– Хм, – наморщил лоб Молокот. – Ну подморозить хвост я, конечно, могу… Но ведь это просто молочный лед получится. Ни густоты, ни сладости.
– Вот если бы тебе его в мед макнуть! – у Малокота загорелись глаза.
– Мед! Да где же его взять…
И друзья опять понурились.
– Погоди, – вскинул хвост Молокот. – Я, кажется, придумал! Где обычно берут сладкое?
– Где-где, у людей! У них всегда что-то есть. То мед, то сгущенка, то пломбир…
– А кто у нас с тобой все время с людьми живет, а?..
– Дядя Пес!..
– Вот именно! Бежим к нему в гости, может, он что-то подскажет!
Дядя Пес, выслушав просьбу котят, долго чесал задней лапой за ухом.
– Так-так-так, – сказал он наконец. – Ну, вообще-то… Есть у меня для вас кое-что… Я, если честно, на Новый год вам подарочек берег… Но тут уж до него две недели считай осталось. Забирайте сейчас!..
Он залез к себе в будку и долго там чем-то шебуршал, а потом выложил к ногам котят целлофановый пакетик, полный каких-то брусочков в нарядных бумажках.
– Вот, – сказал он, растянув пасть в добродушной улыбке. – С наступающим, малыши!
– С-спасибо, – озадаченно кивнул Молокот.
– Это чтоооо?.. – Малокот с недоумением обнюхал подарок. – Что это такое-то?.. Это едят?.,
– Ну и ну! Вот это дети пошли. Конфет не узнали? Конфеты это, конфеты «Коровка»! Они сливочные – в молоке-то растворить, самое то для вашей затеи получится! Хозяин купил, аж пять пачек! По осени еще… А пока от машины нес, у него пакет порвался. Эти в грязь упали, он их в мусор и кинул. А я прибрал!..
Пес с гордостью застучал по земле хвостом и вдруг испуганно заторопился:
– Вы не думайте, я обтер!.. Да, потом, они ж в обертках…
– Да это ничего, – задумчиво проговорил Молокот. – Я вот только думаю, если даже я их съем, растворится ли сахар? Они твердые, а я сейчас довольно холодный. Чтоб растаяли, согреть надо.
– А чтоб согреться, надо побегать! Догоняй! – Малокот осалил его и отбежал в сторону.
– Погоди! Сперва уж тогда попробую парочку!..
К счастью, конфеты не успели совсем задубеть от хранения в будке, и друзья распотрошили несколько штук, которые Молокот, поморщившись, проглотил не жуя.
Он привстал на задние лапы и выполнил упражнение, которое в утренней зарядке называется «Повороты тазом влево и вправо». «Коровки» бултыхались у него внутри, как вишенки в компоте, чуть-чуть просвечивая сквозь молочные стенки.
– Ну, а теперь в салочки! – Малокот помчался по двору гигантскими прыжками, а Молокот пустился за ним вдогонку.
Они носились друг за другом, пока Малокоту не показалось, что у него из ушей идет пар, и он не остановился перевести дух. Молокот снова встал на задние лапы и скосил глаза себе на пузо. Конфет внутри уже почти не было видно! От них остались какие-то обмылочки, размером не больше жука.
– Ура! – запрыгал от радости Малокот. – Получилось! Лопай давай дальше!..
И Молокот одну за одной проглотил все оставшиеся конфеты – кроме трех штучек, которые братцы, не сговариваясь, придвинули лапкой к морде дяди Пса:
– А это вам! Собаки ведь тоже вкусное любят…
– Да ладно, – смутился тот, – я ж для вас хотел! Я ж старый уже, я, знаете, сколько конфет за свой век съел!..
– Вот и скушайте еще парочку!
– Ну, спасибо! Спасибо, братишки, – и он с явным наслаждением сжевал угощение вместе с фантиками.
С полным животом конфет Молокоту было бегать уже не так легко, его то перекашивало на один бок, то заносило на повороте, но в конце концов вся карамель растаяла.
Он осторожно лизнул лапу:
– Ух ты! И правда, сладкая! Ну что же, теперь надо хвост подморозить. Только вот еще что: мороженое-то ведь не просто так замораживают, его все время взбивать надо, бултыхать и перемешивать. А то все равно одна ледышка получится. Где бы нам меня побултыхать?..
– Придумал! – запрыгал от радости Малокот. – Бежим на детскую площадку!
Летом здесь обычно было не очень многолюдно. Ребята, если и выходили во двор, то чаще сидели кучкой на лавочке и разглядывали что-то в своих телефонах, шумно переговариваясь и толкая друг друга локтями. Только совсем малыши возились со своими ведрами и лопатками в песочнице, да иногда кто-нибудь из старших лениво раскачивался на качелях. Но первый настоящий снег – это же совсем другое дело!
Во дворе было полно мальчишек и девчонок всех возрастов. Накануне здесь построили высокую деревянную горку, теперь дворники полили ее водой, и ребята уже успели раскатать внизу отличную ледовую дорожку! Кто на пластмассовых ледянках, кто на санках, а кто просто на куске картона, они с визгом неслись вниз и весело толпились на лесенке подъема.
– Мы будем кататься с горки? – спросил Молокот. – Этого, наверное, не хватит, чтоб взболтаться…
– Нет! Есть идея получше! Те беги садись воон туда, – он показал на одиноко стынущую под шапочками снега карусель. А я сейчас!
Он подкрался к ближайшей группке ребят, сел возле них на снег и требовательно мяукнул. Сперва они не обратили на котенка внимания, но Малокот мяукал и мяукал, пока один из мальчиков не обернулся.
– Э, смари, пацаны, котенок! Ты чего? – он наклонился и хотел подхватить Малокота на руки, но тот увернулся и отбежал чуть в сторону. Мальчик сделал шаг, пытаясь его поймать, но Малокот снова отпрыгнул, громко мяукнул и посмотрел на карусель – потом на мальчика – опять на карусель – и опять на мальчика.
– Пацаны! Вы смотрите чо! Котята покататься хотят!.. – ребята засмеялись и побежали к карусели, где гордо восседал Молокот.
Теперь братья позволили двоим из мальчишек взять себя на ручки, а остальные раскрутили карусель до скорости света! Малокот пищал от восторга и сладкого ужаса, а Молокот с каждым новым бешеным кругом чувствовал, как у него внутри вскипает первоклассная сливочная пенка!..
Накатавшись досыта, братья вежливо промурлыкали слова благодарности, спрыгнули на землю и на слегка неверных лапках побежали домой, оставив ребят поражаться такому удивительному событию.
А у Малокота и взрослых котов было к завтраку самое настоящее мороженое! Молокот – гулять так гулять – истратил весь хвост без остатка, ночью как раз ударил морозец, и к рассвету миска была полна долгожданного лакомства.
Коты подъели все мороженое до донышка и потом долго урчали от удовольствия. А Молокот еще целую неделю, вылизываясь, чувствовал, что его шубка отдает на вкус «Коровками».